Текст книги "Неслучайные встречи (СИ)"

Автор книги: Алиса Абра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

  – Обоснуй! – возмутилась девушка, стягивая с него футболку и прихватывая ноготками кожу.

  – Ну, как же, миловалась целый день со своим «котиком», – поддразнивал он. – А я ревновал!

  – К кому? К Ваське? – фыркнула она. – А к столбу фонарному ты тоже ревновать будешь?

  – Надеюсь, ваши столбы тебя облизывать не будут, – рассмеялся Артём. – Хотя, кто вас знает, я уже ни в чём не уверен... – он сжал её попку, плотно прижимая Альку к себе и покрывая шею жадными поцелуями.

  Закинул её ногу себе на талию, осторожно качнулся, она подалась вперёд, обнимая за шею, он подхватил её, вжимая в прозрачную стенку душевой кабины, она обхватила его ногами.

  – Не останавливайся, – прошептала ему в губы и запрокинула голову. Горячая волна уже пульсировала в ней в такт его движениям. Струи воды стекли по её лицу, приглушая стоны.

  – А Васька твой биологов не жалует, или мне показалось? – улыбнулся Артём, расположившись на кровати и поглядывая на разомлевшую Альку.

  – Он хорошо чувствует людей и исходящую от них силу, – ответила она, устраиваясь у него под боком. – Он любит Егорыча, уважает Медведя и ещё некоторых, а к остальным относится, как к неизбежному, но не существенному.

  – А к тебе?

  – Сначала – как к матери, потом – как к товарищу по играм, а сейчас – по обстоятельствам. Мы отлично понимаем эмоции друг друга, и он прекрасно знает, когда можно поиграть, а когда нужно подчиниться. А я всегда помню, что он, прежде всего, зверь.

  – Знаешь, чем больше я узнаю, тем больше вопросов возникает.

  – Веришь? У меня так же! – усмехнулась она.

  – Может, расскажешь, как удалось усыпить «диверсантов» и куда мы их выгрузили?

  – Ну, хорошо, – согласилась Алька. – «Периметр» – охранная система из нескольких контуров датчиков, излучателей, видеокамер и ловушек. Отпугивает крупных хищников, кроме наших тигров, у них в ошейниках пропуск к лесничеству, но к поселению они подойти не могут. Операторы «периметра» все инциденты просматривают по видеокамерам, если есть необходимость, могут вмешаться в работу системы. Обычно система сама справляется. Если забрело раненое животное, его погружают в сон, и система оповещает медиков. Животному оказывают помощь. Если на территорию попадают люди, их усыпляют излучением и вызывают спецотряд. Излучение, аналогично импульсам человеческого мозга и абсолютно безвредно. Наших «диверсантов» мы отправили восвояси.

  – Мы, что летали через границу? – опешил Артём.

  – Ага, да не бойся, у нас «антирадар», их системы нас не видят, – успокоила Алька. – Мне, кстати, отчет пора написать.

  Она взяла планшет и откинулась на подушки. Алька подготовила и отправила стандартный отчёт, а также свои соображения по инциденту на личный канал Стража. Ей очень не понравилось, что лжебраконьеры искали секретную базу. Сонный мозг хорош тем, что не сопротивляется ментальному воздействию и легко даёт посмотреть необходимую информацию. Алька внимательно изучила каждого «диверсанта», но ни у одного из них не было конкретного задания, просто искали «нечто» в районе лесничества.

  Страж тут же отозвался развернувшимся галоэкраном, чем слегка напугал Артёма.

  – Я оценил твой юмор, – улыбнулся он Альке, – а шпионам, видимо, не до смеха. Хорошо, что снабдила их маяками, мои ребята приглядят за ними. Привет, Соколов! – подмигнул он Артёму, и экран исчез.

  – Ф-у-х, никак не привыкну к вашим штучкам, – пробурчал Артём. Алька скользнула ладонями по его груди.

  – С делами закончила? – прошептал он, даря нежный поцелуй.

  Глава 8

  Мрачный дом ... длинный коридор ... холодно ... устала,... хочется спать. Комната ... камин ... тепло ... прилечь на кровать,... отдохнуть в тепле,... спать. Служанки ... раздевают ... ванна ... тёплая вода ... хорошо. Заснуть не дают,... причёсывают,... одевают. Платье белое ... тяжёлое ... накидка на голове ... длинные коридоры ... меня куда-то ведут.

  Свечи ... храм ... священник что-то говорит,... не понимаю,... сероглазый граф отвечает. Спрашивают меня,... я на всё согласна,... мне всё равно ... очень устала ... коридор ... темнота.

  Светло ... незнакомая комната ... служанка вышла. Сероглазый сел рядом на стул, он что-то говорит,... не смотреть на него.

  – Элеонора, откройте глаза. Элеонора, вы меня слышите?

  Взял за руку,... зачем он здесь?... Не смотреть на него...

  – Элеонора, пожалуйста, выслушайте меня. Ваша бабушка завещала мне своё состояние и назначила вашим опекуном ... Элеонора, вы слышите меня?

  – Я хочу спать.

  Темно ... где я? Женщина в кресле ... служанка? Нужно встать...

  – Госпожа, я помогу вам!

  Госпожа,... как странно.

  – Мне нужно умыться.

  – Конечно, госпожа, я провожу вас. Я должна сообщить графу, что вы проснулись, или хотите сначала поесть?

  – Мне всё равно.

  Мужчина, высокий, сероглазый ... какое знакомое лицо...

  – Элеонора!

  – Мы знакомы?

  – Элеонора,... Элли! Я Артур, мы с матушкой бывали в вашем поместье. Вы помните тётушку Маргарет?

  – Граф Белинфорд? Что вы здесь делаете?

  – Я привёз вас сюда.

  – Зачем?

  – Элли, ты помнишь меня?

  – Конечно, дядюшка Арти! Странно, что я вас сразу не узнала...

  – Элли, как хорошо, что ты меня вспомнила, – он взял её руку и поцеловал пальчики. – Ты помнишь, что было несколько дней назад?

  – Я ... болела?

  – Можно и так сказать. Ты меня не узнавала. Ты голодна? Давай за ужином я тебе всё расскажу. Накройте нам здесь, – отдал распоряжение граф, служанка быстро покинула комнату.

  – Элли, ты помнишь, как попала во дворец?

  – Отец появился неожиданно, я ведь его совсем не помнила, сказал, что меня пора представить ко двору. Бабушка не соглашалась, но он настоял, а мне было интересно. Мы с ним жили в столице. Однажды отец сообщил, что бабушка умерла, и теперь он будет обо мне заботиться. Я долго плакала. Он сказал, что мне выпала честь стать фрейлиной королевы. Потом мне было плохо и страшно, я много плакала, а потом почти ничего не помню.

  – Тебе давали какие-нибудь лекарства? – нахмурился Артур.

  – Да, поили чем-то горьким от нервного расстройства.

  – Понятно..., – мужчина задумался. – Я увидел тебя в первый твой выход в качестве фрейлины. Сначала даже не узнал. Ты выглядела болезненной и вела себя весьма странно. Я понял, что что-то не так. Твоя бабушка завещала всё своё состояние мне. Это меня крайне удивило. Ещё она назначила меня твоим опекуном. Благодаря этому я смог увезти тебя из дворца в своё северное поместье. Твой отец может оспорить моё опекунство, поэтому я взял на себя смелость и провёл обряд бракосочетания. Позавчера ты стала моей женой.

  – Правда? – удивилась Элеонора, провожая взглядом девушку, накрывающую стол к ужину. – Я ничего не помню.

  – Можешь быть свободна, – граф отослал горничную и помог Элеоноре сесть за стол. – После того, что ты мне рассказала, кое-что стало понятным, – задумчиво проговорил Артур. – Ты знаешь, что отец растратил состояние твоей матери и остался без средств?

  – Да, при дворе ходили слухи.

  – Не хотелось бы плохо говорить о нём, – граф поморщился, – но, похоже, он причастен к смерти твоей бабушки.

  – Я тоже об этом думала...

  – Он знал, что наследницей станешь ты, но бабушка переписала завещание сразу после того, как он появился. Когда его план не удался, он решил выгодно тебя продать, а чтобы не сопротивлялась, тебя опаивали зельем, подавляющим волю.

  – За что он так со мной? – всхлипнула девушка.

  – Он никогда не знал тебя, ты для него – чужой человек, просто источник денег. Элли, – граф пристально взглянул в её глаза, – ты согласна быть моей женой?

  – Но мы ведь вроде бы уже ... женаты, – она опустила взгляд.

  – Наш брак не подтверждён близостью, и при желании твой отец может потребовать признать его фиктивным и расторгнуть.

  – Я согласна, – смущённо, прошептала Элеонора.

  – Я торопить не буду, понимаю, что всё для тебя слишком неожиданно. Если твой отец предпримет какие-нибудь действия, мне сообщат, но мы должны вести себя как супруги. В доме полно слуг, нам нельзя давать повод для сплетен.

  – Что я должна делать? – прошептала она, не поднимая глаз.

  – Быть хорошей женой! – рассмеялся Артур. – Скоро приедет матушка, она тебе поможет. А пока мы должны как можно чаще бывать вместе, чтобы ты ко мне привыкла и перестала стесняться. – А ещё, – лукаво улыбнулся граф, – муж должен целовать жену. Он лёгким поцелуем коснулся её щеки. – Это учтивый поцелуй, – объяснил он. – А вот это – супружеский, – он мягко поцеловал её в губы. Девушка прикрыла глаза, покрываясь ярким румянцем. – Элли, это никуда не годится, – улыбнулся он, – придётся повторить.

  Он снова коснулся её губ, притягивая ближе к себе, и углубляя поцелуй.

  Алька проснулась, потрогала слегка припухшие губы, она всё ещё чувствовала поцелуй. Какой-то уж очень реалистичный сон. Так, об этом не думать! Нужно набросать портрет этого Артура. Она взялась за карандаш, и портрет получился достаточно быстро. Алька посмотрела на спящего Артёма, и рука сама вернулась к карандашу, вскоре и его портрет был готов. Когда она положила два портрета рядом, её поразило явное сходство. «Если Артёму добавить аристократический шарм и сменить причёску, он, возможно, стал бы выглядеть так же», – думала она, всматриваясь в портрет графа.

  – Что ты там разглядываешь? – Артём потянулся и перебрался ближе к ней. – Сама рисовала? Здорово, я очень похож! А это что за мужик? – он взглянул на второй портрет.

  – Слушай, Соколов, а у тебя в роду графьёв случайно не было? – спросила Алька. – Смотри, как вы похожи!

  – Не знаю, – он пожал плечами, – у прадеда предки вроде были из Голландии, а, может, из Дании.

  – Вот если вскоре станешь похож на этого мужика, значит – точно были!

  – Что это у тебя с утра такие мысли странные? – усмехнулся он.

  – Сон видела.

  – Эротический? – мурлыкнул Артём.

  – Ага, вот как раз с этим мужиком, он там графом был, – рассмеялась она.

  – Так ты мне во сне с графом изменяешь?! – Артём, смеясь, подмял Альку под себя. – Коварная!

   – Аль, как тебе удаётся так легко менять внешность, – спросил Артём, когда они, наконец-то выбравшись из постели, решили поесть.

  – Всё дело в характере и поведении, ну и в одежде. Я не стараюсь кого-то изобразить, я становлюсь им. Поведение меняет восприятие внешности. Это как с портретом графа – у вас очень похожие черты, но характеры разные. У него на лице написано – аристократ. Властный взгляд, холодно поджатые губы, – она застыла с вилкой в руке, вспоминая Артура.

  – А тебе кто больше нравится? – усмехнулся Артём.

  – Для службы – он, для дома – ты! – Не задумываясь, ответила Алька, возвращаясь к омлету. – А тебе какая из моих личностей ближе?

  – Наверное, как сейчас, чтобы всего в меру, – он закинул в рот ломоть ветчины.

  – Согласна. Вас с графом, если усреднить, тоже неплохой вариант получится.

  – А что у тебя во сне с этим графом было?

  – Если коротко, то он спасал девушку – «жертву» Судьбы.

  – А ты, значит, эта самая девушка? – прищурился Артём.

  – Нет, не думаю,... просто я вижу всё её глазами, чувствую то же, что и она, но ситуацию оцениваю по-своему.

  – Кстати, ты мне обещала рассказать, как вы «жертвы» спасаете, – напомнил он.

  – Знаешь, что меня поразило в поведении графа? Он действует так же, как мы. Возможно, конечно, что у него просто других вариантов не было..., – Алька задумчиво ковыряла овсяную кашу, которую не слишком любила, но умный дом строго следил за её рационом, а спорить с Рией по мелочам – себе дороже.

  – Ты рассказывай, рассказывай, – торопил Артём, уже проглотивший кашу, и раздумывающий, что съесть оладьи, или булочку с павидлом.

  – Судьба помечает свою «жертву» «печатью смерти» – это едва заметные изменения внешности. Если нам удаётся снять «печать смерти», то человека можно спасти. Чтобы её снять, нужны яркие положительные эмоции, побуждающие активное желание жить. Если «жертва» – «сжигатель жизни», то нужно, наоборот, унять жажду деятельности, и перенаправить человека на созерцание. Это в общих чертах. К каждому свой подход. Но Судьба так просто «жертву» не отпустит, ей нужно предложить замену. Как правило, вокруг «жертвы» собираются недоброжелатели, готовые нанести удар. Они и есть орудие в руках Судьбы, и вот, когда ситуация обострится, «жертву» нужно выводить из-под удара и увозить как можно дальше. А Судьба уже сама решит, кто из её «орудий» станет «жертвой». Бывшей «жертве» необходимо полностью изменить свою жизнь, что бы снова не попасть под удар. Есть люди, которые сами интуитивно уходят из-под удара Судьбы. Они чувствуют, когда в их жизни происходит что-то не то и пора внести изменения, а, может, и начать всё с начала на новом месте.

  – Но у меня до последнего времени не было особых проблем, – возразил Артём, поглощая пышные оладьи с земляничным джемом.

  – У тебя была одна, но очень серьёзная проблема, – возразила Алька. – Ты не смог смириться и отпустить прошлое, а оно перекрыло твоё будущее. Мы «жертвам» предлагаем полностью изменить жизнь, изменить личность, забыть прошлое, не думать о возмездии и справедливости, а просто начать жить. В своих бедах люди привыкли винить кого-то и совсем не хотят посмотреть на жизнь под другим углом. Есть такая поговорка: «Смиренного судьба ведёт, а упрямого тащит». Судьба каждому указывает путь, но мало кто обращает внимание на эти знаки. Выбор ведь всегда остаётся за человеком. Думаю, если бы ты внимательно отнёсся к подсказкам Судьбы, то уволился бы со службы раньше, чем попал в неприятности.

  – Ты считаешь, что изменив личность, можно Судьбу обмануть? – хмыкнул Артём.

  – Судьбу обмануть нельзя. Нужно изменить своё отношение к действительности, а прошлое переосмыслить и оставить в прошлом.

  – Ещё пару недель назад я бы такой разговор посчитал полным бредом, – нахмурился он, – а теперь есть о чём подумать.

  – Думать – это хорошо, – согласилась Алька, допивая кофе, – но и про тело забывать не стоит. – Давай-ка, мы с тобой посмотрим расписание бассейна и спортзала, – предложила она, листая, появившейся перед ней галоэкран. – Так, через час можем сходить в бассейн, там ещё есть свободные места. Ты готов?

  – Всегда готов! – рассмеялся Артём, откидываясь на спинку стула.

  – Тогда резервирую, ... смотрим на завтра,... есть спортзал, а через час бассейн. Замечательно!

  – Бассейнов всего три, один – для взрослых и два детских, – рассказывала Алька, пока Артём разглядывал тёплый довольно мягкий пол, который моментально впитывал влагу, оставаясь при этом совершенно сухим. – Вода проточная, природной очистки, поселение стоит над руслом подземной реки, – продолжала она. – Из бассейна нагретая вода уходит в теплицы и в систему жизнеобеспечения поселения, а излишки очищаются и возвращаются в реку, – она улыбнулась и нырнула в прозрачную воду, Артём поспешил за ней.

  – Привет, Ангел! – подплыл к ним синеглазый блондин, с ним она пела на импровизированном концерте.

  – Привет, Вихрь! Ты что тут делаешь? Тебя в списках на этот сеанс не было.

  – Тебя увидеть хотел! – дерзко улыбнулся парень. – С тебя бой!

  – Я что, похожа на самоубийцу? – фыркнула Алька.

  – А что? – не унимался блондин. – Я потренируюсь, а ты мастерство повысишь.

  – Я слышала, Луна у соседей гостит, вот с неё спарринг и требуй, – ехидно улыбнулась она.

  – Ты смерти моей хочешь! – блондин картинно закатил глаза.

  – Мастерство повысишь, – передразнила его Алька.

  – Жестокая! – притворно застонал парень. – А это тот самый тренер? – он заинтересованно взглянул на Артёма.

  – Вих! – возмутилась Алька. – Вот даже не думай! Даже в его сторону не смотри! Он мой, ты понял?! Ты лучше со своими братьями ... развлекайся, – засмеялась она.

  – Ну, на тренировку-то хоть придёшь? – умоляюще, канючил он.

  – Ага, к тебе придёшь, потом от твоих подружек замучаешься отмахиваться! – веселилась Алька.

  – А ты вместе с ним приходи! – парень кивнул в сторону Артёма.

  – Вих, я – то тебе зачем? У тебя всегда аншлаг на тренировках.

  – Не знаю,... соскучился, наверное, – вздохнув, ответил блондин. – Да и тренировка последняя, праздничная. Новый год ведь! – улыбнулся он.

  – Точно, Новый год!! Мы обязательно придём.

  – И что это было? – недовольно поинтересовался Артём, наблюдая, как Вихрь, разрезая воду мощными гребками, стремительно направился в сторону вышки для прыжков. – После ваших непонятных намёков в мой адрес, я чувствую себя неуютно, – проворчал он, притягивая Альку к себе.

  – Вих – один из лучших воинов..., – начала она.

  – Воинов? – не понял Артём.

  – Или бойцов. Сам понимаешь, тайга, браконьеры, диверсанты... – нужна серьёзная охрана. Вихрь – командир группы. Мы называем их «воины».

  – Вот этот смазливый пацан? – изумился мужчина.

  – Ага, многие новички ведутся на его внешность, – улыбнулась Алька, – и ... недооценивают противника, а потом позорятся на тренировке.

  – А от тебя-то он что хотел?

  – Соскучился, наверное. Если бы не ты, они бы ещё в первый день ко мне всей командой завалились.

  – Я тебе мешаю? – Артём стал серьёзен.

  – Ну, что ты! – Алька обняла его за шею. – Мне самой не особо хочется гостей принимать, возможно, привязка так действует.

  – Ангел! Этот полёт для тебя! – донеслось с вышки.

  Они обернулись и увидели, как Вихрь завис в воздухе, исполняя немыслимые пируэты, а затем мягко вошёл в воду. Над бассейном пронёсся одобрительный возглас.

  – Вот неугомонный! – рассмеялась Алька.

  – Может, ты ему нравишься? – предположил Артём.

  – Больше всего ему нравится, что я не строю в отношении него никаких далеко идущих планов, – она многозначительно взглянула на мужчину.

  – А кто такая Луна? – быстро сменил тему Артём.

  – Дома расскажу, а то поплавать не успеем.

  Глава 9

  – Ты мне обещала рассказать про Луну, – напомнил Артём, нежась в постели. Алька, устроившись на его плече, задумчиво выводила пальчиком узоры на его обнажённой груди.

  – Ладно, – она потянулась, выползая из-под одеяла. – Наш род произошёл от одной необычной женщины и удивительного мужчины.

  – Это у вас легенда такая? – усмехнулся Артём.

  – Нет, женщину эту я видела несколько раз...

  – Так она до сих пор жива?! – изумлённо перебил он.

  – Да, и по-прежнему красива. Её зовут Арина, у нас её называют королева-мать, – улыбнулась Алька. – А вот того мужчину никто не видел. Их дети весьма примечательные близнецы Солнце и Луна, оба высокие, красивые, сильные. Они – высшая кровь, это просто не человеческий уровень силы. Наш Вихрь – внук Солнца. На тренировке посмотришь, на что он способен, но до Луны ему, как до луны, – хихикнула Алька.

  – Хочешь сказать, что бабушка сильнее внука? – хмыкнул Артём.

  – Их нельзя мерить человеческими мерками. Они иные, понимаешь, совсем иные. Их силы и способности за гранью нашего понимания, чем чище кровь, тем сильней представитель рода. Здесь их называют «высшими». Мы вообще о них мало что знаем.

  – Закономерное разделение на высшее общество и простолюдинов, – констатировал Артём.

  – Смотря, какой смысл в это вкладывать, – не согласилась Алька. – Вихрь и мой брат принадлежат к «высшим», но я не чувствую себя ущербной рядом с ними. Разделение идёт по реальным способностям, а не по вымышленным достоинствам.

  – И где живут эти высшие?

  – Кто где, в зависимости от вида деятельности. Солнце и Луна живут в другом мире, а сюда иногда наведываются.

  – Ты шутишь?!

  – Нет. Страж и Вихрь там бывают. Моих способностей, к сожалению, для этого недостаточно. Возможно, когда заработает стационарный портал, и мы сможем там побывать.

  – Это просто в голове не укладывается! – Артём нервно ерошил волосы.

  – Вот, видишь, у тебя вызывает шок то, что для «высших» – обыденность. Может быть, разделение на высших и прочих не так уж плохо, тем более что это придумали, как ты выразился, простолюдины. Люди привыкли к понятиям «высокое начальство» и «высшее руководство». Просто в данном случае разделение полностью оправдано, слишком велика разница даже на физическом уровне.

  – Прости, я не хотел тебя обидеть, – он чмокнул Альку в макушку.

  – Тебе нужно время, чтобы понять, у нас здесь жизнь устроена совсем по-другому, – ответила она, прижимаясь к нему.

  Раздался оповещающий сигнал, и перед ними развернулся галоэкран.

  – Смотри, ребята подборку новостей прислали, – прокомментировала Алька. – Елена и Константиныч погибли в автомобильной аварии, за рулём находился Константиныч и он был пьян. Врезались в экскаватор, стоящий на обочине. Судьба получила свою «жертву» и не одну. Теперь у тебя есть время, что бы изменить свою жизнь, – она обняла Артёма, удобнее устраиваясь на его плече.

  – Сегодня ночью опять будешь мне изменять со своим графом? – улыбнулся Артём, не желая вспоминать прошлое.

  – Не дай Бог! – вздохнула Алька. – Эти сны такие тяжёлые, я чувствую все эмоции той бедной девочки. Раньше у меня таких снов никогда не было, а теперь три ночи подряд участвую в чужой жизни. Понять бы – зачем...

  – А расскажи, что там за история? – Артём медленно поглаживал её волосы.

  – Жила-была девочка Элли, – начала Алька. – Жила она в поместье у своей бабушки, но вдруг появился папашка девочки, промотавший состояние её матери. Отец увозит девочку в столицу и представляет ко двору. В это время внезапно умирает бабушка. Мне это кажется весьма подозрительным. Отец, похоже, знал, что бабушка всё завещала Элли. Но старушка перехитрила его, переписав завещание. У него остался единственный выход – выгодно продать дочурку замуж. Благодаря связям, он пристраивает Элли в свиту королевы, а чтобы девочка была послушной, её поят какой-то гадостью, подавляющей волю. Во время первого выхода в свет девочку видит граф, который оказывается её дальним родственником. Ему бабушка и завещала своё состояние и опеку над Элли. Благодаря завещанию и связям графу удаётся вывезти Элли в своё поместье. По дороге он пытается поговорить с девочкой, но она его не узнаёт, не понимает, что происходит и всего боится. Граф осознаёт, что отец, имея серьёзных покровителей, постарается оспорить права на дочь, поэтому, приехав в поместье, сразу женится на ней. Через пару дней девочка приходит в себя и узнаёт графа, в которого влюблена с детства.

  – Ну, вот, видишь! – Артём чмокнул Альку. – Сказка со счастливым концом!

  – Понимаешь, Тём, если Судьба так настойчиво втягивает меня в эту историю, значит, в этом есть какой-то смысл, просто я его пока не вижу. Единственное, что меня связывает с этой историей, это то, что граф очень похож на тебя. Хотя это, может быть, просто моё воображение придало ему твои черты.

  – По-моему, ты просто всё усложняешь! – он потёрся носом о её щёку.

  – Хотелось бы верить, но сильно сомневаюсь, – Алька сладко зевнула.

  Вечер ... тепло,... уютно потрескивают дрова в камине,... книга интересная ... благородный герой ... на Артура похож. Я жена Артура! Неужели это правда? Поверить не могу! Он тако-о-ой..., а я ... маленькая и глупая. Он сказал, что брак не подтверждён. Что это значит? А если он передумает? Тётушка Маргарет говорила, что Артур – завидный жених, многие влиятельные семьи хотели бы породниться. А что будет со мной? Может, спросить у Артура? Нет. Не хочу ничего знать. Пусть хоть ещё немного побуду его женой. С ним так хорошо, спокойно, а какие у него губы ... он меня целовал – мурашки по коже ... стыдно-то как. Лучше не думать, лучше читать...

  – Элли! – Артур вошёл в комнату, пытаясь собраться с мыслями.

  – Что-то случилось? Вы выглядите таким расстроенным...

  – Элли, твой отец едет сюда и будет через несколько дней.

  – Это плохо?

  – Он может забрать тебя. Ты хочешь остаться здесь?

  – Да.

  – Тогда нужно подтвердить брак до его приезда, а лучше прямо сегодня. Ты согласна?

  – Согласна.

  – Ты хоть знаешь, что это такое?

  Девушка отрицательно покачала головой.

  – Понятно, тебе не рассказывали...

  – Может быть, вы объясните?

  – Теперь уже нет смысла, – вздохнул граф. Он отдал распоряжения слугам. Пока горничная готовила ванну, слуга принёс вино, закуски и фрукты.

  – Попробуй, Элли – это вино для особых случаев, – Артур сам наполнил бокалы и подал один девушке. Вино оказалось сладким и терпким.

  – Похоже на жаркий солнечный день в бабушкином поместье, – с грустью сказала она.

  – Интересное сравнение. Ты хотела сказать, что это вино напомнило о счастливых днях?

  – Да, пожалуй...

  – Выпей до дна, Элли, сегодня это необходимо.

  – Это какой-то ритуал? – девушка взглянула на графа.

  – Точно, лучше не скажешь! – мужчина улыбнулся. – А теперь иди в ванную.

  «Какое замечательное вино!» – думала Элеонора, пока горничная умащивала её распаренную после ванны кожу, ароматическим маслом. На душе было светло и радостно. Служанка проводила её в спальню, помогла снять пеньюар и улечься в постель.

  Элеонора заметила около кровати небольшой столик с десертом, вином и фруктами. В спальню вошёл Артур в халате, слегка влажные волосы, не забранные в хвост, свободно лежали на плечах, он был умопомрачительно красив. Элли судорожно вздыхала, не в силах отвести глаз. Он подошёл к столику наполнил бокалы, и предложил один ей. Девушка вскинула удивлённый взгляд на графа.

  – До дна! – кивнул он. – Сегодня такой день,... особенный.

  Он сел рядом, кормил её фруктами и десертом из ложечки, как маленького ребёнка. Она морщилась, смеялась, когда взбитые сливки размазывались. Артур собирал их своими губами, а она забывала дышать. Она совершенно не заметила, как оказалась полностью обнажена и прижата к кровати, а Артур нависал над ней, жадно и жарко целуя её лицо, шею, грудь. Когда его губы касались её груди, тело выгибалось, её накрывала сладкая волна, а с губ срывался стон. Нестерпимый жар разливался по всему телу, она не понимала, что с ней происходит. Она вскрикнула от резкой боли, пронзившей тело. Что-то плотное, горячее разрывало её изнутри. Она пыталась вывернуться, он Артур держал крепко.

  – Потерпи, малышка, скоро всё закончится,...– шептал он, тяжело дыша.

  Боль продолжала терзать и сотрясать её тело, от крика она сорвала голос. Блаженная темнота окутала её.

  «Да что здесь происходит?! Этот придурок просто свихнулся! У девчонки болевой шок!» – Алька усилием воли заставила тело Элли раскрыть глаза. То, что она увидела, повергло её в ужас. Заострившиеся черты исказили красивое лицо графа, в глазах бушевали красные всполохи, побелевшие губы растянулись в хищном оскале, верхняя губа приподнялась, обнажая внушительного размера клыки. Он явно намеревался впиться в шею девушки.

  – Ах, ты тварь! – зарычала Алька, подчиняя тело девушки, и оттолкнула урода. Граф моргнул, тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, и на неё уже смотрело удивлённое вполне человеческое лицо. Артур отстранился, с ужасом разглядывая кровь на её бёдрах и кровавое месиво, вытекающее из неё на постель.

  – Боже! Как он мог сотворить такое?! – граф схватился за голову.

  – Кто он? – сухо спросила Алька.

  – Моя вторая сущность, – отозвался Артур, – порой он выходит из-под контроля, требуя продолжения рода.

  – Тварь, ты меня слышишь?! – зашипела Алька, крепко вцепившись в волосы на загривке графа, и потянула к себе.

  – Не называй так моего друга, – вспыхнул Артур, пытаясь вырваться.

  – Это для тебя он друг, а для меня – тварь безмозглая, которая вести себя не умеет. Ты меня слышишь? – она сильнее дёрнула за волосы, а другой рукой сдавила шею. Услышав в ответ сдавленный хрип, слегка ослабила хватку. – Кто ты, блохастый? Волк? Медведь? Шакал?

  Услышав обиженный рык, она отпустила шею: – Значит, не шакал! Кто он, граф? – Алька продолжала удерживать его, зарывшись рукой в волосы на затылке.

  – Не знаю, – отозвался граф, с удивлением услышав собственное утробное урчание. – В летописях говорилось, что мужчины нашего рода могли обращаться в разных диких животных, но это было много поколений назад. Ни мой дед, ни отец не могли обращаться, хотя зверь у них проявился.

  – Ну, что, зверюга? – Алька запустила обе руки в волосы графа, отчего урчание усилилось и прерывалось не то всхлипами, не то стонами. – Веди себя хорошо! Ещё раз обидишь девочку, я с тобой разберусь! – она грозно рыкнула и больно куснула графа за ухо, зверь заскулил. – Вот то-то! – Алька отпихнула графа.

  Он, накинув халат, ушёл в ванную, а она лежала не в силах пошевелиться. Алька тревожно наблюдала за Элли, которая начала приходить в себя. Девушка явно не понимала, что произошло. «Может и к лучшему, что её память заблокировала это событие», – думала Алька. – «Пожалуй, я очень вовремя вмешалась, и опыт общения с Васькой пригодился, тигрёнок, подрастая, постоянно проверял на прочность».

  Артур вернулся с влажной тканью и принялся оттирать её бёдра от подсохшей крови. «Кровотечение быстро остановилось», – отметил он, – «видимо, у девочки сильна древняя кровь, только она даёт возможность женщинам рода выдерживать темперамент зверя». Они со зверем привыкли довольствоваться прачками и обществом нескольких светских дам со специфическими наклонностями. Они проходу не давали графу, а он терпел их только из-за «друга». Временами тот был милостив и разрешал Артуру общество более утончённых леди.

  – Пойдём, я помогу тебе вымыться, – он бережно придержал её и накинул пеньюар.

  – Что это? – она увидела кровавое пятно на простыне.

  – Твоя кровь – это и есть подтверждение брака, и твоей девственности. Она залилась румянцем и опустила взгляд, быстро направляясь в ванную.

  – Я помогу... – начал Артур.

  – Я сама, – она закрыла дверь. "Теперь я жена Артура, брак подтверждён.

  Почему же так стыдно"? Элеонора долго мылась, надевала ночную рубашку, пеньюар, в надежде, что Артур уйдёт к себе. Артур оказался в комнате.

  – Малышка, теперь всё у нас будет хорошо, – шептал он, обнимая её, – пойдём спать.

  Элли быстро уснула. Артур долго ворочался, пытаясь понять, кто остановил его зверя. Зверь был весьма силён, что не раз спасало жизнь Артуру и его семье, поэтому ему приходилось мириться с выходками своего «друга». То, что это была не Элли, он понял по её зардевшемуся от смущения личику, когда она пришла в себя. Про вторую сущность у женщин он никогда не слышал, и в летописях ничего похожего не встречалось. Незнакомка, появившаяся в теле Элеоноры, была откровенна и дерзка, но она очень понравилась его зверю. Артур впервые слышал, как зверь довольно урчал и скулил, как побитая собака.

  – Алька! Проснись! Проснись! – Артём тряс девушку за плечо, до тех пор, пока она не открыла глаза. – Что случилось? Ты кричала и ... рычала.

  – Меня девственности лишили, – сипло прошептала она.