Текст книги "Замуж по завещанию (СИ)"
Автор книги: Алина Углицкая
Соавторы: Елизавета Соболянская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 7
Гостью это ничуть не смутило.
– Насколько я знаю, виконт обещал взять на себя все расходы своей невесты, – мурлыкнула София, сунув руку под нос оторопевшему Десмонду и буквально вырвав у него вежливый поцелуй, – Марк, не правда ли? Джулиане пора выйти на свежий воздух! Она себя здесь хоронит!
– Боюсь тебя разочаровать, дорогая Софи, – отчеканила Юля менторским тоном, – но у нас с виконтом не те отношения.
Она поймала на себе хмурый взгляд Десмонда:
– Джулиана, цветочек, о чем ты?
– Думаю, наша помолвка была ошибкой.
Говоря это, Юля до боли сжала кулаки. Становиться женой виконта она не хотела. Потерять свое "я"? Стать бесправным придатком этого красавчика и переселиться в убогую деревню? Это не для нее!
Марк побледнел, в его глазах полыхнул опасный огонь. Полыхнул – и погас, но Юля успела его заметить, и он ей не понравился. Похоже, сам жених отказываться от свадьбы не намерен.
– Ты не в себе, – произнес он приторным тоном. – Милая, тебе и правда бы выйти на воздух. А то ты последние дни сама на себя не похожа…
Юля напряглась. Неужели что-то заметил?
– Ой, какие вы скучные! – прервала Софи и с легкомысленной улыбкой помахала рукой. – Ну хорошо, у меня есть решение. В конце концов, я твоя лучшая подруга. И я хочу сделать тебе предложение.
– Руки и сердца? – Юля не сдержала издевки.
– Фу такой быть! – безмятежно улыбнулась рыжая заноза. – Я потом пошепчу на ушко, но знай: если ты сейчас откажешься и не поедешь со мной, я на тебя сильно обижусь!
С довольным видом она уселась в кресло нога на ногу и жестом фокусника выудила из сумочки курительную трубку с длинным тонким мундштуком.
– София, милая, ты собираешься здесь курить? – осведомилась Юля вкрадчивым тоном, который обычно не обещал ничего хорошего тем, к кому она обращалась.
– Не будь занудой, Джули, – та махнула рукой. – Сейчас вся столица курит. Одна ты безнадежно отстала от моды.
– Где уж мне за модой угнаться, – ответила попаданка, с трудом сдерживая язвительные нотки. Курящих людей она на дух не переносила. – Я больше о своем здоровье забочусь и вам тоже советую. Лорд Марк, надеюсь, вы не курите?
Она вдруг вспомнила, что в прошлом был период, когда Старый Свет захватила не только мода на табак, но и на опиум. Только в этой реальности Америку не открыли, что же собиралась курить Софи?
– Нет-нет, – отшатнулся Десмонд, – предпочитаю, чтобы от меня пахло хорошим одеколоном, а не этой отравой. Да и зубы от гвоздики желтеют…
– Какие все неженки, – фыркнула София, но трубку все-таки убрала. – Джулиана, ты сегодня какая-то странная. Раньше ты и слова не говорила, что тебе не нравится моя привычка.
Вот, еще одна заметила перемены. Нужно срочно спасать ситуацию!
Юля сделала постную мину и тяжко вздохнула:
– Это смерть тетушки на меня так повлияла. Я стала очень… чувствительной.
– Тогда тебе тем более надо выбраться из этого гроба! – леди Мелмот обвела рукой пространство вокруг себя. – С похорон прошло больше месяца. Это достаточный срок, чтобы оплакать леди Бронсон.
Глаза Десмонда согласно блеснули, и Юле этот блеск не понравился. Уж не заодно ли ее жених и подруга?
– Разве траур не длится год? – воспользовалась она своими новыми знаниями.
– Если это траур по мужу, – София важно подняла указательный палец. – Ты что, забыла наставления старой королевы?
Она процитировала гнусавым тоном:
– “Для оплакивания супруга официальный траур длится двенадцать месяцев с момента его смерти. В течение этого времени леди не имеет права выезжать в свет, принимать гостей, кроме родственников первой линии, и заводить знакомства. Для оплакивания родственников первой линии – траур шесть месяцев. Леди не имеет права выезжать в свет и заводить знакомства, но может принимать гостей: родственников и близких друзей. Для оплакивания близких друзей и родственников второй-третьей линии достаточно сорока дней”.
Закончив, сложила руки в умоляющем жесте:
– Вот, твои сорок дней почти вышли! Пора обновить гардероб и наведаться в музыкальный театр! Ты должна поехать со мной! Ну, пожалуйста!
И так невинно хлоп-хлоп ресничками.
Юля закусила губу. Однозначно ей пора выбраться из этого дома и осмотреться. Узнать этот мир, который она собралась покорять. А София, похоже, болтушка. Из нее можно легко вытянуть всю информацию. Да и настойчивое внимание Десмонда начинает подбешивать. Так просто от него не избавишься.
– Хорошо, – согласилась она скрепя сердце. – Поедем в театр.
Гостья победно улыбнулась. У Десмонда дернулся глаз.
К счастью, в этот момент вернулась служанка с чаем для леди Софии. Это позволило попаданке тактично исчезнуть:
– Поднимусь за шляпкой и перчатками.
– Джули! – остановила подруга. – Ты же не думаешь, что можешь поехать в театр в этом платье?
Она указала на черный подол Юлиного платья.
– Извини, – та пожала плечами. Платье как платье. Что ей не нравится? – Других нет. Но если оно не подходит, то я могу никуда и не ехать…
– Уверена, мадам Лефевр найдет парочку вечерних нарядов на твою фигуру. Лиловых или серых! – отмела возражения леди Мелмот. – А я все оплачу, раз ты не хочешь быть обязанной виконту. Ну же, Джули! Решайся! Сколько можно киснуть?
– Но тогда я буду обязанной тебе! – напомнила Юля.
А быть кому-то обязанной ей хотелось меньше всего.
– Ерунда! Вот получишь свое наследство и все отдашь. Это чтобы тебя не мучила совесть… – Софи загадочно улыбнулась, что очень не понравилось Десмонду.
Юля это заметила. Желая окончательно отделаться от жениха, она согласилась:
– Хорошо, ты меня уговорила. Сейчас прикажу подавать экипаж.
А сама мысленно сжала кулачки: вдруг Десмонд был еще меньшим из зол?
– Я сегодня с компаньонкой, так что можем ехать в моей коляске, – порадовала подругу леди Мелмот.
– Ты? С компаньонкой? – Юля с легкой улыбкой оценила всплывшую в памяти информацию и добавила, стараясь соответствовать роли Джулианы: – Должно быть, фонтан на Трафальгар-сквер забил вином или маслом, коли ты решила следовать правилам приличия.
София сделала “страшные глаза” и полушепотом призналась:
– Я поклялась маменьке продержаться без скандалов неделю!
– И что она пообещала взамен?
Джулиана хорошо знала и леди Софи, и ее огневолосую матушку. А теперь эти знания достались Юле.
– Крылатого скакуна! – шепот стал почти трагическим. – Пегаса!
София произнесла это так, словно этот скакун был таким же редким и дорогим, как философский камень.
– В каком смысле “пегаса”? – у попаданки округлились глаза.
Чего еще она не знает об этом мире?
В подсознании заворочались смутные картинки. Джулиана животными не интересовалась, но так называемых пегасов видела пару раз.
Это были огромные кони с золотистой шелковой шкурой и белоснежными крыльями. Все они разводились в питомниках, стоили баснословных денег, и содержать их могли лишь богачи. Потому что мало кто мог прокормить крылатого питомца. Пегасы были весьма придирчивы к еде и воде, так что их содержание влетало в копеечку.
– В прямом! Самого настоящего! – выдохнула София, и ее глаза загорелись фанатичным огнем. – Если мы быстро управимся с платьями, то успеем съездить в питомник и полюбоваться на моего будущего красавца!
– Э… а зачем тебе конь, да еще с крыльями? – опешила Юля.
– Как “зачем”? – леди Мелмот взглянула на нее с возмущением. – Выставлю его на королевских скачках! Или ты забыла? Скоро откроется новый сезон за главный кубок Лондиниума!
В памяти Джулианы этот кубок предстал как нечто бессмысленное, но очень ценное и статусное в узких кругах.
София обернулась к Марку:
– Лорд Десмонд, ваш пегас будет участвовать? Помнится, в прошлом сезоне он чуть-чуть не дотянул до победы!
Блондин недовольно скривился:
– Мне попался жокей-неумеха. Но в этот раз я не буду участвовать.
– Да? – рыжая леди очень искренне округлила глаза. А сама незаметно толкнула подругу локтем. – Можно узнать, почему?
– Наскучило, – сообщил Марк голосом усталого денди. – Я продал это чудовище.
– Да, понимаю, – сочувственно покивала София со скорбным лицом, – пегасы много едят, не всем по карману…
А сама, пряча усмешку, наступила на ногу подруге.
Юля эти манипуляции не могла пропустить. Покопавшись в памяти, сделала вывод: у жениха-то совсем плохо с деньгами, если собственное зверье начал распродавать. Крылатый конь – это статусность прежде всего. Теперь у нее не осталось сомнений, почему он так торопил Джулиану с продажей особняка. Только не повезло ему, горемычному: робкой, зависимой Джулианы больше нет, а новая хозяйка ее тела ничего продавать не собирается! Даже за все золото мира!
Тем более, что такую сумму никто не предлагает.
– Неразумно держать столь свободолюбивое животное в городе, – Марк чопорно поджал губы. – Пегасы нуждаются в просторе лугов и полей! Вы согласны, Джулиана?
Он обернулся к хозяйке дома, и в его голубых глазах мелькнула печаль.
Догадаться было несложно: Десмонд совсем не прочь держать крылатого жеребца, кормить его отборным овсом и ежедневно выгуливать в Гайд-парке, похваляясь модной сбруей, если на это хватает средств.
Но сама Юля считала, что животные – вечные дети. Что крылатый конь, что собака, что хомячок. Ребенок вырастет и станет самостоятельным, а живность до конца своих дней будет требовать ухода и внимания. Как там у Экзюпери? “Мы в ответе за тех, кого приручили”.
Юлии Петровне по горло хватало ответственности на работе. Поэтому дома она даже рыбок не держала. Ведь их тоже надо кормить.
– Вы правы, милорд! – отозвалась попаданка, неожиданно для себя принимая сторону Десмонда. – Животным нужно много внимания.
– Джули! – Софи подпрыгнула, словно ее оса ужалила, но заметив тень на лице подруги, усмехнулась и капризно топнула ножкой: – Да что с тобой сегодня не так? Ты же всегда со мной соглашалась!
– Ну, раз я всегда соглашалась…
Не стоит слишком явно себя выдавать и показывать, что у Джулианы появился характер. Еще неизвестно, как здесь воспримут новую личность и… как обстоят дела с инквизицией.
Поэтому Юлия-Джулиана демонстративно вздохнула, подарила виконту понимающий взгляд и пошла наверх – за шляпкой.
Выходя из гостиной, она еще успела услышать, как Десмонд сказал:
– Вы же не против, если я сопровожу вас к мадам Лефевр?
И как София ответила:
– Беспокоитесь за невесту? Ах, поверьте, рядом со мной ей ничего не грозит!
Глава 8
Дамы выпорхнули из дома как птички. Одна цветом напоминала ворону и держалась скованно, зато вторая с лихвой компенсировала ее мрачность своим блеском и быстрой речью:
– Сейчас немедля к мадам! А потом посидим в кафе на набережной. У тебя такой вид, словно ты весь месяц не вдыхала свежего воздуха!
Юля не сопротивлялась. Ей хотелось взглянуть на Лондиниум, который в памяти Джулианы казался чем-то огромным, мрачным и неприступным. Да, общими чертами город напоминал Лондон девятнадцатого века, знакомый Юле по историческим гравюрам, но только общими. Ведь этот мир развивался иначе. Вон, даже магия есть и кони крылатые! Интересно, какие еще будут отличия, и как скоро она их заметит?
В коляске Софии девушек поджидала пожилая дама с тростью в руках и густой вуалью на сморщенном лице.
– Моя компаньонка, миссис Пимс, – представила ее леди Мелмот.
– Очень приятно, – Юля улыбнулась и, небрежно опираясь на руку Десмонда, забралась в экипаж.
Она уже поняла, что память тела досталась от Джулианы. Попаданка машинально совершала все нужные жесты, следовала этикету, и даже мимика лица осталась от прежней хозяйки. Но до сих пор не могла привыкнуть к корсету. Да и как привыкнуть к этому пыточному средству?
Когда Юля очнулась в первый раз, у подножия лестницы, она была настолько ошарашена происходящим, что не обратила внимания на эту часть гардероба. Затем решила, что это сон, и ей даже интересно стало почувствовать себя в роли великосветской леди. Но теперь она не желала страдать понапрасну и этим утром отказалась надевать корсет.
Агнешка была в ужасе. Она плакала и предлагала позвать “дохтура”, чтобы тот прописал пилюли, но миледи была непреклонна. Юля чувствовала себя как в тисках в неудобном корсете.
– Хватит с меня нижних юбок и тугого воротничка! – заявила она, обрывая причитания служанки. – Постоянно хочется его ослабить!
– Нет-нет, что вы, госпожа, – заохала Агнешка еще больше. – Это же неприлично! А если кто-то увидит, что вы без корсета? Это же такой позор!
– И без тебя знаю. – Обреченно вздохнув, попаданка добавила: – Тогда не затягивай туго. Ты же не хочешь, чтобы я потеряла сознание в самый неудобный момент?
Так что сейчас, садясь в экипаж, Юля, по крайней мере, могла вдохнуть полной грудью влажный воздух предместья.
Оказавшись на улице, она огляделась, как человек, оказавшийся в незнакомом месте. И окончательно осознала, что она в другом мире и в другом времени.
Оглянувшись на дом, новая леди Гейбл впервые увидела Бронсон-холл снаружи и едва удержалась от восхищенного вздоха.
Особняк был прекрасен! Стены из красного кирпича, темная черепичная крыша, светло-бежевые арки окон и выделенные кое-где элементы декора. Вокруг здания простирался слегка запущенный парк, но решетка, которой он был обнесен, выглядела удивительно дорогой и изящной.
Кучер причмокнул губами, заставляя коней выехать за чугунные ворота. Юля выпрямилась на сиденье, желая увидеть соседние дома. Она старалась поменьше вертеть головой, чтобы не вызывать подозрений, но все же не могла удержаться от восторга.
Да, здесь у каждого дома был небольшой парк или сад. Не такие большие, как при Бронсон-холле, но все же просторные и нарядные. А еще соседские дома выглядели более ухоженными. Видимо, в последний год жизни леди Бронсон сильно болела и уже не так пристально следила за порядком.
Экипаж быстро выбрался из зеленого предместья и въехал на торговую улицу. Тут кони пошли совсем медленно, позволяя дамам насладиться видом витрин.
Юля сжала зубы. Ее так и подмывало начать расспросы, но она понимала, что это будет выглядеть странно. Нет-нет, лучше внимательно смотреть вокруг и слушать, что говорят другие: это заставляет всплывать в памяти нужные знания!
К ее удивлению, возле каждой лавки стоял зазывала – мальчишка в яркой курточке или старик с белой бородой. Они размахивали разноцветными лентами, полосками ткани или кружевами и объявляли свой товар как можно громче:
– Франкские ленты! Лионский шелк! Гроденапль всех расцветок! Нежнейший газ с вышивкой! Мантильи из Гишпании!
Попаданка интуитивно догадывалась, что речь идет о знакомых ей странах, чьи названия здесь слегка изменились. Но в этой разноголосице трудно было услышать себя, соседям по коляске приходилось кричать, и у Юли вскоре заболела голова.
Заметив, как скуксилась подруга, Софи кончиком зонта задела кучера по правому плечу. Тот понятливо свернул направо – на тихую улочку, где зазывал не было.
Здесь Юля присмотрелась и поняла, что вдоль улицы тянутся не магазины, а мастерские. У них тоже были витрины, полные манекенов, но там выставляли платья различной стадии готовности, в том числе и без отделки.
Экипаж остановился у самого большого здания, снабженного строгой вывеской.
– Джули, поклянись, что ты купишь себе вечернее платье! – София схватила подругу за руку и крепко сжала. – О деньгах не беспокойся! Твоя тетушка была очень добра ко мне и ты тоже.
– Если я найду что-то подходящее, то непременно! – сдержанно отозвалась Юля, оценивая платья на витрине.
Может ли она вообще позволить себе лишние траты? К тому же слишком много оборок и рюшей на ее взыскательный вкус. Она-то привыкла к строгим учительским костюмам. Но если это ателье, то, может быть, она сможет выбрать что-то более подходящее?
Марк все это время сопровождал девушек с самым любезным видом. Опытный глаз Софии, однако, подметил крепко сжатые губы лорда и легкий недовольный прищур. Но все эти признаки мужского недовольства лишь подбрасывали дрова в топку хорошего настроение леди Мелмот. Она твердо решила нарядить Джулиану как конфетку и тем выбесить Десмонда окончательно.
Смазливый завсегдатай светских салонов раздражал Софи своими патриархальными взглядами на место женщины в обществе.
Сама “рыжая Мелмот” примкнула к новомодному движению либертинок. Этим дамам покровительствовала восемнадцатилетняя королева Шарлотта, разъезжающая везде в мужском седле. Это именно она ввела амазонку с разрезом спереди, восточные шаровары и курение сушеной гвоздики. А еще пыталась продвинуть закон, по которому девочка становилась наследницей, если рождалась первой. Но в палате Лордов этот закон не приняли, а юной королеве тонко намекнули, что она и на троне-то сидит лишь потому, что посадить больше некого!
Ее величество слегка поумерила пыл, но либертинки уже почувствовали вкус свободы. А вместе с ними и Софи Мелмот. Только угрозы матери урезать ее содержание и отобрать подаренного отцом пегаса удерживали бунтарку в рамках приличий.
С Джулианой Гейбл они познакомились очень давно – София была ученицей “Школы леди Бронсон” и сумела подружиться с племянницей директрисы несмотря на разницу в возрасте. Да так, что обеих девушек постоянно ловили на мелких шалостях и нарушениях правил.
Влетало, конечно, обеим, и это именно мисс Мелмот была заводилой. Только она – рыжий ангелочек – всегда успевала сделать невинное лицо. А вот стеснительная и медленная Джулиана огребала по полной. С нее, как со старшей да еще племянницы директрисы, и спрос был куда больше.
Юлия Петровна знала таких хулиганок из собственной практики. Но память Джулианы твердила, что Софи безобидна. Да, леди Мелмот назойлива, вызывающе одевается и не всегда тактична, но все эти мелочи можно простить. Ведь в душе она сущий ангел!
Вот и сейчас она привезла подругу к самой дорогой модистке квартала, потому что хотела видеть Джулиану счастливой.
Но самой Юле было неловко от того, что она использует Софию вслепую.
***
Внутри салона девушек встретила сухонькая деловитая женщина в строгом черном платье. За ухом у нее торчала пара карандашей, на руке красовалась подушечка с булавками, но в остальном она выглядела чопорно и дорого.
– Миледи, рады вас приветствовать в доме мадам Лефевр! – она сделала легкий книксен. – Что желаете заказать?
Попаданка и рта не успела открыть, как Софи бросилась вперед и заговорила с дамой на языке, понятном любой моднице:
– Мадам, моя подруга в трауре по близкому человеку, но совершенно засиделась дома! Ей срочно нужно выйти в театр, не нарушая приличий. Но, к сожалению, подходящего платья у нее нет. Вы можете нам помочь? Сегодня? Сейчас?
Модистка поджала губы и оглядела “Джулиану”, задумчиво листающую журнал с модными картинками. Затем перевела взгляд на Десмонда, который стоял с недовольным лицом.
– Вы родственник? – осведомилась она.
– Я жених! – тот выпятил грудь и сверкнул перстнями на пальцах.
– Бывший, – вставила Юля, но ее никто не услышал.
Мадам Лефевр прищурилась, изучая внешность виконта:
– Значит, будете сопровождать леди в театр. Хм… Пожалуй, у меня найдется кое-что для вашей невесты, – кивнула она. – Миледи! Прошу вас в примерочную!
Не дав Юле и пикнуть, ее решительно схватили за руку и увели в соседнее помещение. Но она успела заметить, как хмурый Десмонд устраивается на диванчике, а служанка в белом фартуке подает ему чай. София же поспешила за подругой, чтобы не лишить ее своих ценных советов.
“Примерочная” оказалась просторной комнатой с белыми стенами, кое-где драпированными обивочной тканью бледно-желтых оттенков. Попаданка нахмурилась, припоминая – точно в таких же цветах было модно выдерживать бальные залы, чтобы наряды гостей казались более яркими и выразительными.
Пошептавшись с парой девушек в скромненьких серых платьях с белыми воротничками, мадам Лефевр попросила клиентку раздеться до белья. Софи снова сделала “страшные глаза”, увидев чопорный бежевый комплект, не украшенный ничем, кроме узкой полоски вышивки в тон ткани, и плохо затянутый корсет.
Джулиана, конечно же, смутилась бы и покраснела, но Юля строго глянула на рыжую леди – и та промолчала. А вот мадам заявила, что половина успеха вечернего платья в правильном белье. Ее помощницы немедля внесли роскошный шелковый корсет насыщенного винного цвета, нижнюю сорочку, панталончики и три нижние юбки трех оттенков вина – от темно-розового до насыщенного бордо.
Само платье было невероятно элегантным, роскошным и… траурным! Темно-серый шелк с отделкой из темно-лиловых, почти черных лент. Изысканное кружево стального цвета, дополненное вышивкой стеклярусом. Стоило Юле надеть это платье, как неугомонная Софи выдохнула:
– Джули! Это великолепно! Если ты не купишь это платье, я никогда тебе этого не прощу!
Юля взглянула на себя в зеркало и легонько коснулась пальцами воротника. В прошлой жизни она никогда не выглядела столь роскошно и привлекательно. Настоящей леди. Все-таки женская мода XXI века ущербна.
Модистка очень постаралась, чтобы сшить столь необычное платье. Сейчас оно выглядело полностью закрытым и подходило для прогулок и визитов. Длинные рукава с пышными буфами на плечах и узкие у запястий, кружевной воротничок под горло и сложно драпированная юбка, собранная в турнюр.
Но вначале мадам продемонстрировала это же самое платье в вечернем варианте. Часть рукава снималась, остальное собиралось шнурком в пышный, короткий бальный рукавчик. Юбки распускались, превращаясь в многослойные бальные. Воротник перемещался на кромку глубокого выреза, а шемизетка просто убиралась, не доставляя неудобств.
К платью полагались две пары перчаток винного цвета: короткие – для прогулочного варианта, и длинные – для бала. Туфельки, ботиночки, шляпка с вуалью и модная в этом сезоне жемчужная сеточка для волос.
Правда, стоило это все…
Цену мадам деликатно написала на кусочке картона и собиралась передать этот квадратик лорду Десмонду, но София перехватила бумагу и с милой улыбкой заявила, что сама все оплатит.
Юля мельком увидела сумму в двести фунтов и закусила губу. Месячное содержание Джулианы составляло пятнадцать фунтов, и этого едва хватало на пропитание и отопление пары комнат в огромном доме. Можно было возмутиться, но София решительно спрятала счет в сумочку и безмятежно улыбнулась:
– А теперь пойдем, удивим этого истукана из музея искусств!
