Текст книги "Аферистка по призванию. Книга I"

Автор книги: Алина Углицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 3

– Ладно, – она со вздохом посмотрела на джинию. Та пока была единственным источником знаний. – Этот гном… Брок, сказал, что навел ее на клиента и прикрывал, пока она его “обрабатывала”. Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Почти ничего, – Джайнна пожала плечами, – госпожа выпускала меня из кулона только здесь, в доме. Чтобы я не теряла силы.

– Но ты ей наверняка помогала?

Это подтверждали слова самой джинии, сказанные вначале разговора.

– Я шила наряды и костюмы, иногда создавала дорогую бумагу, ленты или духи для писем. Просто брала дешевые и добавляла чуточку магии.

– А Мэль вела записи?

Кира вспомнила педанта-начальника. Тот часто путал партнеров, сообщая им противоположные сведения, но при этом всегда четко записывал, что и кому соврал.

– Вроде в шкатулке под изголовьем что-то лежит, – нехотя призналась джиния и снова втянулась в кулон.

Наверное силы кончились.

Кира вздохнула, подошла к указанному предмету и застыла в размышлениях: стоит ли сейчас лезть под резную “подушку”? Или лучше отдохнуть, а в бумаги заглянуть позже? Пожалуй, лучше сразу, все равно сейчас не уснет!

Подняв крышку возвышения, похожего на треугольный сундук, девушка извлекла пухлую рукописную тетрадь и тяжело вздохнула: ох, как давно она не читала тексты, написанные от руки! Пожалуй со школы! Но делать нечего. Открыв сафьяновую обложку, Кира погрузилась в чтение, уже не удивляясь тому, что легко приноровилась к незнакомому тексту. Да и чего удивляться, если устная речь ей тоже далась без проблем.

На обложке аккуратным каллиграфическим почерком было выведено: “Личный дневник Анны-Марии-Селесты дю Ренес”. Рядом красовалась схематичная конфетка на палочке и еще размашистая подпись “Карамель”.

А дальше…

Через полчаса Кире пришлось поискать, чем можно утереть слезы. Хозяйка дневника коротко писала о смерти близких, приюте, как внезапно обнаружила собственную исключительность и… получила предложение от воровской гильдии.

Погибающая в нищете сирота не раздумывая приняла предложение моложавого красавца. Ей повезло. Она попала под опеку не к вору или убийце, а всего лишь к брачному аферисту.

Некий Жак-Мишель-Кристоф был на восьмушку эльфом и очень недурно жил на деньги влюбленных вдовушек, наивных невест и состоятельных матрон. Напарница сначала изображала его дочь, потом сестру. Вдвоем они объехали немало городов и стран, отточили навыки обольщения, накопили золота и уже планировали осесть где-нибудь в провинции, чтобы подстригать розы и считать прибыль от вложений, но тут Кристофа догнал один из разгневанных рогоносцев и банально насадил альфонса на рапиру, как кабана на вертел.

Леста осталась одна.

Получив наследство от безвременно почившего наставника, девушка-метаморф откупилась от гильдии и стала промышлять самостоятельно. Точнее, платила фиксированный процент раз в год, а взамен могла рассчитывать на помощь подельников. Тоже раз в год. В остальное время она и гильдия друг друга не замечали.

Чтобы жить свободно, Селеста отдала все накопления, и ей пришлось вновь браться за ремесло.

В сезон, когда аристократы выезжали “на воды”, девушка отправлялась в тур по курортным городам. Она принимала облик “модной красавицы”, придумывала душещипательную биографию, очаровывала стареющих ловеласов, добивалась покупки щедрых подарков, а потом “получала вестника” и “срочно уезжала к больной мамочке”.

Воспитанные мужчины не смели задерживать трепетную красавицу и непременно провожали ее на поезд или дилижанс. Уже на следующей станции Леста меняла транспорт и направление, а в ближайшей гостинице – внешность. Джайна перешивала туалеты, меняла облик чемоданов и аксессуаров, и максимум через неделю на другом курорте появлялась очередная “модная красавица”.

***

Перелистнув дневник, Кира увидела листок бумаги, засунутый в карманчик на задней обложке. Она развернула его и пробежала глазами список имен.

– Кто все эти мужчины? Ее знакомые?

– Это те, кто одаривал Лесту своим вниманием и деньгами, – донесся из флакона голос джинии.

Кира едва не выронила злосчастный листок.

– Неужели Селеста… хм, спала со всеми этими мужчинами? – пораженно прошептала она.

Имен в списке было штук сто, не меньше!

– Вот еще! – Джайна снова появилась рядом, – Мэль любила только Кристофа! А эти глупые самцы нужны были ей для заработка!

– Она неплохо зарабатывала, – оценила Кира цифры, записанные напротив каждого имени. – Сто золотых дирхам, двести золотых… Почему жила здесь?

– Это тайное убежище, – Джайна окинула взглядом комнату, – магически защищенное, секретное. Не отель и не чужой дом. Ее собственный кусочек жизни. Знаешь, как трудно метаморфам найти свое? Они ведь не только внешность с объекта считывают, но и мысли, поступки, привычки… Только тут моя госпожа могла быть собой…

Кира промолчала. Чувствовала, что джиния не примет критику прежней хозяйки тела.

– И все-таки, денег было много. Для чего?

– Госпожа мечтала выйти замуж за любимого, жить с ним в тишине и покое, а еще родить ему ребенка, – нехотя призналась синекожая.

– С этим были сложности? – удивилась Кира.

По ее ощущениям, тело молодо и здорово.

– До того как Кристоф умер – нет. Но от мертвого намного сложнее зачать, услуги некроманта стоят недешево. – Джайна вздохнула, не замечая, как вытаращилась на нее попаданка: – Мэль не хотела расставаться со своей мечтой. Она сохранила прядь его волос и склянку с кровью, но денег на ритуал еще не хватало.

Кира поперхнулась. Ребенок от давно умершего возлюбленного?

– Сейчас они наверняка вместе, – сказала она, подумав, лишь бы успокоить джинию, и зевнула. – Что-то спать хочется. Сколько сейчас времени? Здесь есть часы?

– У госпожи был новомодный хронометр. Но она им не пользовалась, она чувствовала время, как все метаморфы.

– А что еще метаморфы умеют?

– Долго рассказывать. Ты ложись, – Джайна указала на кровать, – а я поделюсь всем, что знаю. Раз уж ты теперь моя госпожа…

– Да, можно считать, мы с тобой в одной лодке.

– В какой лодке?

– Не обращай внимания, так говорят в моем мире.

Кира только хмыкнула, когда ее кожаные штаны, жилет и все остальное внезапно изменило цвет, фактуру и превратилось в ночную сорочку с длинным подолом, расшитую атласными лентами. А на ногах вместо сапог оказались мягкие тапочки.

Она забралась в кровать и свернулась калачиком под одеялом из лебяжьего пуха.

– Завтра постараюсь узнать, почему за Мэль гналась стража. Надеюсь она ничего не украла у очередного “жениха”.

Джайна благоразумно промолчала.

***

Из рассказа джинии Кира почерпнула много чего интересного о метаморфах. Оказалось, все эти перевоплощения не даются им даром, а требуют больших затрат энергии.

– Вот почему мне хочется спать? – она сладко зевнула.

– Да. Госпожа не рисковала перевоплощаться больше двух раз в день. Иначе могла просто упасть без сил и погрузиться на сутки в глубокий сон. Такое однажды было, я тогда перепугалась, что она умерла! А еще метаморфы не умеют менять пол, превращаться в растение или предмет. Ну и самое главное, здесь, в Нааганате, они вне закона.

– Где? – Кира невольно приподнялась.

– В Нааганате. Здесь правит Повелитель нагов Расхан Четвертый. Правда, наги предпочитают держаться в своих пещерах под землей, не любят солнце, зато не запрещают всем желающим селиться на поверхности.

– Кроме метаморфов, – напомнила Кира.

– Да, – Джайна вздохнула. – Метаморфов они не любят. На дух не переносят.

– Почему же Карамель не перебралась в другую страну?

– Потому что это самое лучшее место для тайного убежища. Кто же станет искать метаморфа на землях нагов? Тем более в самой Анарге.

– Анарга это что?

– Этот город. Столица Нааганата.

– А наги это…

Дальше Джанна рассказала о нагах, эльфах, гномах, троллях, дриадах и других существах, населяющих этот удивительный мир. В конце списка она перешла к Драконии и немногочисленным людским королевствам, но Кира уже успела уснуть.

Последней мыслью, мелькнувшей в голове попаданки, было искренне сожаление. Она жалела о том, что ее единственным путеводителем в мире магии был прочитанный еще в детстве и прочно забытый “Хоббит – туда и обратно”.

– Лучше бы я про эльфов больше читала, – пробормотала она, уплывая в царство Морфея. – А не справочник секретаря-референта.

***

Проснулась Кира в отличном настроении.

– Надо же, какой яркий сон мне приснился, – пробормотала она, потягиваясь в постели.

Потом открыла глаза, уставилась в незнакомый потолок, подмигивающий желтыми огоньками – и всю дрему как рукой сняло.

Попаданка вскочила, прижимая одеяло к груди.

– Мне не приснилось! – взвизгнула она и с невнятным стоном сползла на пол.

– Чего с утра пораньше кричишь? – рядом появилась заспанная джиния.

Кира уставилась на нее как на привидение.

– Что мне делать? Я должна вернуться домой!

– Завтракать чем будешь? – деловито осведомилась Джайна.

– Ты слышишь меня?!

Джиния поморщилась:

– Да не глухая я. Зачем тебе возвращаться? Тебя кто-то ждет? Муж, дети, кот?

– Да! Работа! – выкрикнула Кира и… осеклась.

Потому что кроме работы ее никто не ждал.

Нет, разумеется, были пожилые родители (их забрал к себе старший брат), были племянники, у которых вот-вот появятся собственные дети. Были друзья, с которыми Кира общалась в свободное время. А еще абонемент на фитнес и в салон красоты.

Но в свои двадцать семь она еще не встретила мужчину своей мечты и даже не задумывалась о семье. Так, было несколько краткосрочных романов, один даже служебный. Но дальше нескольких свиданий дело не пошло. Кира считала себя не готовой к замужеству. А уж к детям тем более! Детей она, если честно, боялась и терялась в их присутствии. Поэтому и от брата с его семьей держалась подальше, чтобы не травмировать свою нежную психику.

И вообще боялась брать на себя любую ответственность за живое существо. Потому-то даже рыбок не завела. За ними ведь тоже надо ухаживать.

Зато она была профессионалом своего дела, и уже не первый год работала личным секретарем генерального директора большого концерна. В том что касается делопроизводства – ей не было равных!

Только как эти знания смогут помочь в новом мире?

Кира вынужденно признала – никак. Ее единственная надежда на джинию.

– Что, – та сочувственно покачала головой, – кота тоже нет?

Кира сердито отвела взгляд.

– Я буду на завтрак два стакана воды, стакан обезжиренного кефира и ложку овсяных хлопьев, – буркнула, перечисляя привычный набор.

– Что-о? – Джайна от возмущения взлетела под потолок. – Ты решила заморить себя голодом?

– Ничего подобного. Мой тренер сказал, что мне надо худеть… ой! – Кира прикрыла ладонью рот.

Ну конечно, теперь ей не нужно худеть. Ее насиженные в офисе семьдесят килограммов нижнего веса рассосались сами собой, стоило обрести новое тело.

– Ты можешь сделать большое зеркало? – попросила она.

– Легко! – все еще сердясь, Джайна махнула рукой.

Одна из стен комнаты словно раздвинулась, из глубины выступило высокое зеркало в тяжелой бронзовой раме, и Кира застыла, уставившись на себя.

Невысокая, стройная и подтянутая фигура. Женственная, но в то же время с гибкими тренированными мышцами. Ну да, а как же иначе?

Она вспомнила свой вчерашний забег и прыжки через забор. Без элементарной физической подготовки такое не провернуть!

Глава 4

– Ты говорила, – начала она медленно, – что здесь Мэль могла быть собой. Это ее настоящий облик?

– Да.

Облик оставлял желать лучшего. Длинные волосы невыразительного пепельного оттенка, серые глаза, бледная кожа. Черты хоть и правильные, но блеклые какие-то, будто лицу не хватает красок. Или это только заготовка для лица. С одной стороны не красавица, а с другой – не уродина. А главное, молодая. Последний факт заставил Киру облегченно вздохнуть.

– Хорошо, что меня не закинуло в тело стареющей монашки, – пробормотала она. – В конце концов, есть с чем работать. Немного косметики – и даже это лицо заиграет новыми красками.

Тем временем Джайна накрыла к завтраку и превратила ночную сорочку своей госпожи в утреннее платье.

– Что же мне теперь делать? – задала Кира риторический вопрос в пустоту.

– Садись и поешь. Потом будешь думать.

– А ты мне не поможешь? – она кивнула на гору румяных блинчиков и кувшинчик с медом.

– Нет, я человеческую пищу не ем, но спасибо за предложение.

Немного утолив голод, Кира снова взялась за раздумья. Промышлять ремеслом своей предшественницы она не собиралась, а значит стоял вопрос, за что жить в этом мире. Ревизия шкатулки под изголовьем ничего не дала. Денег там не было, если не считать десятка золотых монет.

– Куда же делись остальные? – спросила она у Джайны. – Ты же сказала, что Мэль ведь копила на ритуал!

Та пожала плечами:

– Госпожа хранила деньги не дома. Все-таки сумма была очень большой, а район тут опасный, в любой момент может кто-то позариться.

– А где?

Джиния развела руками:

– Сие мне не ведомо.

– Ладно. На сколько этого хватит? – Кира указала на найденные монеты.

– Ну… если скромно… то на месяц, но это с натяжкой.

– Значит, месяц… Ну, придумаю что-нибудь. Работу найду. В вашем мире есть же секретари? Или писарем устроюсь в какую-нибудь контору…

– Это не все.

Голос Джайны звучал напряженно, и от этого тона у Киры неприятно заныло сердце.

– Чего я еще не знаю?

– Через три дня наступает срок ежегодного взноса. Придет сборщик податей от гильдии.

– И сколько я, то есть Мэль, должна ему заплатить?

– Двести монет…

– А сколько зарабатывает писарь?

– Обычный пол дирхама в день. Маг – дирхам.

– А что будет, если не заплачу?

– Боюсь, глава гильдии Рудгер заставит отрабатывать долг. Он давно на Мэль глаз положил, только и ждет, как воспользоваться случаем и сделать ее своей наложницей.

Кира схватилась за голову.

– Я погибла! С такими зарплатами мне никогда не достать за три дня нужную сумму!

Вскочив, она заметалась по комнате.

– Мы можем что-то продать? Эти ковры, мебель?

– Нет. Это все создано моей магией и существует, только пока я здесь. Стоит тебе выйти из комнаты вместе с кулоном – и комната снова станет пустой!

Кира застыла на месте. Она вспомнила, как вчера ввалилась сюда. Здесь было темно и пусто, пока вокруг не засиял магический свет. Значит, Джайна не врет. Да и зачем ей это?

– А этот… Рудгер… он кто? Может, получится договориться?

– Это вряд ли, – вздохнула джиния и пояснила: – Он орк. Очень сильный и безжалостный. Его даже в гильдии все боятся. Говорят, левый глаз ему выклевал грифон, пока Рудгер раздирал его на части голыми руками!

– Так он еще и одноглазый! – ужаснулась несчастная попаданка. – Получается, выхода нет?

Кира продолжила нарезать круги по комнате и заламывать руки.

– Что же делать, что делать?! – шептала она, чувствуя, будто стены начинают давить, прибивать ее к земле, как пылинку.

Внезапно в голове мелькнула дельная мысль.

– Так, ладно. Причитать нет времени. Надо найти того Вока…

– Брока, – подсказала Джайна.

– Да хоть Дурлока! И потребовать свои деньги назад. Кошелек был туго набит, наверняка там не один десяток монет! Скажу, что я вчера была невменяемая после удара, не понимала что делаю. Если он мой подельник, как ты говоришь, то, надеюсь, мне удастся его убедить!

Найдя, как ей показалось, выход, Кира довольно рассмеялась и с улыбкой обратилась к джинии:

– Одень меня как-нибудь поскромнее, чтобы я не выделялась в толпе.

– И куда ты пойдешь? – Джайна сложила руки на груди и устремила на Киру выжидающий взгляд. – Ты знаешь, где живет этот Брок?

– Пойду на базар. Надеюсь, в этом городе только один базар?

– Один. И что дальше? Будешь ходить по нему, заглядывать в каждую лавку и спрашивать “не видели ли вы достопочтенного гнома Брока?”

– А хоть бы и так! – огрызнулась Кира. – Или у тебя есть другой вариант? Получше?

– Нету, – вздохнула Джайна.

– Вот и не мешай мне. Я не собираюсь становиться наложницей какого-то орка!

Ей повезло. Джайна, все еще недовольно бурча, выдала розовые шаровары и голубую рубашку до пят с яркой шелковой вышивкой. На ворчание попаданки, заверила, что в таком виде она как раз не будет выделяться из толпы.

– Только волосы сильно в глаза бросаются, – посетовала она. – Местные женщины все брюнетки, ну ничего, под платком спрячешь.

Кира от платка отказалась, а волосы заплела в косу и уложила узлом. Мелькнула, конечно, мысль их обрезать, но джиния воспротивилась такому издевательству над телом усопшей госпожи и сказала, что метаморфу ни к чему что-то отрезать, просто уменьшить.

Но у Киры, как она не пыталась, ничего не вышло. Точнее, она смогла удержать образ короткой стрижки, но всего на пару минут.

– Тебе не хватает опыта! – подытожила Джайна. – Ладно, пока так походишь, будет время – потренируешься. Но будь осторожна! Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего. Особенно Одноглазого Рудгера! Только не вздумай его в лицо одноглазым назвать, он за такое убьет не задумываясь!

– Сама знаю, не дура.

Мысленно перекрестившись, Кира вышла из дома. И замерла на крошечном треугольнике между стен, не зная, куда идти. Вчера она не слишком оглядывалась по сторонам во время сумасшедшего бега, а сегодня все вокруг оказалось чужим и незнакомым.

– Эй! – она потерла кулон. – В какую сторону мне идти?

– Тш-ш-ш! – зашипела безделушка. – Ты с ума сошла! Никто не должен знать, что у тебя есть я! Иначе нам обоим конец!

– Тогда отвечай по делу и не шипи! – резко ответила Кира. Ее охватил страх от того, что предстояло идти одной в незнакомый мир. Но страх на то и дается, чтобы его побеждать.

– Направо! – буркнула джиния и обиженно замолчала.

Кира покрутилась, пытаясь понять, направо от чего именно ей идти. Потом решила действовать наобум, дав телу возможность совершать привычные движения. Она закрыла глаза и сделала шаг. Как ей показалось, в пустоту. Потому что чувство падения было очень внезапным и не очень приятным.

– Мама! – взвизгнула попаданка и открыла глаза.

Локация изменилась. Теперь она стояла на пустой мощеной улочке, вдоль которой высились одноэтажные домики, украшенные цветами. Впереди виднелась еще одна, идущая перпендикулярно. По ней сновали повозки и толпы горожан, а еще с той стороны доносился шум голосов.

– Нашла! – радостно объявила Кира самой себе и поспешила в выбранном направлении.

Через несколько минут она вышла на широкий бульвар, который был, по всей видимости, центром города. Об этом говорила огромная площадь, к которой он примыкал, и дворец, возвышающийся над этой площадью как шапка крема на капкейке.

По обе стороны тянулись лавки модной одежды, тканей и пряностей, ювелирные и оружейные мастерские, а еще небольшие конторы, в которых за монетку вам могли сочинить прошение к бургомистру или любовный сонет.

В воздухе витали незнакомые яркие запахи, вокруг кипела активная жизнь, а Кира только успевала вертеть головой да вовремя отступать с дороги, чтобы не попасть под колеса экипажа или под чей-то хвост.

Руки привычно похлопали по карманам, ища телефон. И Кира досадливо прикусила губу: ну какой телефон? Эх, почему она не перенеслась сюда вместе с сумкой, в которой лежал телефон, солнечная батарея к нему и маникюрный набор?

– В сторону! – гаркнул кто-то в самое ухо.

Кира вздрогнула и отшатнулась, а мимо, задрав нос едва ли не к небу, проплыл… настоящий эльф. Всамделишный. Как с картинки.

– Очуметь! – выдала Кира и застыла, открыв рот.

Эльф был не один, за ним шествовала целая свита блондинистых красавцев. Теперь стало ясно, почему Карамель влюбилась в одного из них, пусть он и был эльфом всего на восьмушку.

Она очнулась, только когда ее снова толкнули и поспешила отойти с дороги, пока ноги не оттоптали.

– Ладно, – пробормотала она себе под нос, разглядывая прохожих, – переходим к плану “б”.

Вспомнить, где вчера пришла в себя, не получалось. Лавки и шатры вокруг не навевали ни малейших воспоминаний. Делать нечего, Кира на свой страх и риск заглянула в ближайшую. Это была оружейная мастерская. За прилавком сидел бородатый мужчина в кожаном переднике и что-то мастерил.

– Добрый день, – произнесла Кира как можно приветливее, хотя внутри все сжалось от неприятного чувства. – Вы не подскажете, где я могу найти… уважаемого господина Брока?

Мужчина поднял на нее непроницаемый взгляд и прищурился:

– Не знаю такого. Сбрую коню возьмешь? Или вот, смотри, какой хороший кинжал. Легко в рукаве спрятать и в руке помещается, – он продемонстрировал товар.

Но Кира покачала головой:

– Ну, может вы его видели? Он гном, рыжий такой, бородатый…

С каждым словом Кира чувствовала себя все глупее и глупее. И боялась даже представить, как выглядит со стороны. Ходит по улицам и ищет гнома. Гнома!!! Рыжего, бородатого! Лучше бы она сейчас лежала в больнице и видела все это в кошмарном сне!

– Нет, не видел, – отрезал хозяин лавки, сообразив, что она ничего не купит, и вернулся к своим делам.

Кира двинулась дальше, заглядывая в каждую дверь и задавая один и тот же вопрос. Где-то ей улыбались, где-то настороженно косились, но никто не дал даже намека, где могла обитать такая приметная личность.

Пока зазевавшуюся попаданку не схватили за руку.

Не успела она возмутиться, как ее дернули в сторону, под скромный навес маленькой чайной. Сверху упала плотная циновка, закрывая вход со стороны улицы, и Кира поняла, что осталась в укромном уголке один на один с тощим вихрастым мальчишкой лет четырнадцати. Тот смотрел на нее темными встревоженными глазами.

– Эй! – она резко выдернула плененную конечность и уставилась на мелкого незнакомца. – Ты кто?

Тот встревоженно зачастил:

– Мэль, ты что, совсем сбрендила? Ходишь по базару в истинном облике и всех про Брока расспрашиваешь! Ему это не понравится! О тебе уже в гильдии слухи пошли!

В голове мелькнуло напутствие Джайны: “Ты сейчас в истинном облике Мэль. Его мало кто видел, но именно тех, кто видел, тебе стоит опасаться больше всего”.

– Мы знакомы? – на всякий случай уточнила она.

– Ты шутишь? – парнишка вздернул нос, и уставился Кире в лицо.

Она скривилась, но выдала версию, отрепетированную для случайных знакомых:

– Мне вчера огневик между лопаток влепил, да так, что я с брусчаткой поцеловалась. В голове до сих пор звенит, ничего не помню!

– Ивлин я, – надулся подросток, – но ты обычно Ивом зовешь. Так ты поэтому Брока ищешь? Забыла кто он?

– И поэтому тоже. Понимаешь, Ив, я так сильно стукнулась, что даже облик сменить не могу, – Кира начала вдохновенно врать. Впрочем, почему врать? Кое-что из этого было чистейшей правдой! – А через три дня мой срок уплаты налога в гильдию.