Текст книги "Принцесса в побеге или уроки по выживанию (СИ)"

Автор книги: Алина Розова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 33 страниц)

– По ширинке стано-овись!!!

– Представились, быстро! – приказала злая принцесса, обходя моряков.

– Старпом (старший помощник) – Сайлор, – представился этот, который трезубца боится.

– Штурман – Хелм, – представился второй.

– Боцман – Люк.

– Кок – Скайнк.

– Моряк…

Дальше, думаю, описывать каждого поименно не нужно. Это слишком долго. К тому же, буквально через пять минут, на палубу вбежал разъярённый капитан, промокший до ниточки. За ним бежали ребята, пытаясь успокоить. И лишь Кай спокойно облокотился о борт корабля, внимательно и устало, смотря что же будет дальше.

– Стоп! – приказала я, выставив в сторону морского волка трезубец.

Тот застыл.

– Дорогие мои, а вы не против временной нейтрализации вашего капитана? – ласково спросила.

– А может не надо? – слабым голосом спросил старпом.

– Надо, Сафлор, надо, – уверено заявила я. Глаза заискрились синим, и я, успев заглянуть в глаза капитану, тихо приказала: – Спать.

Моряки были самыми обычными людьми, поэтому заснул он моментально, стоило ему лишь посмотреть в мои глаза. Нет, всё-таки не зря нас Кирилл не сильному гипнозу научил.

– Уберите своего капитана, и поплыли уже, – буркнула я, обращаясь к матросам.

– А… – попытался возразить кок, но Кай его перебил, спокойно и тихо сказав:

– Увеличиваю установленную сумму втрое.

Кок ещё и поморщился!

– Плюс драгоценные камни поверх суммы, – добил его метаморф.

Стоит ли говорить, что все они сразу сдались, стоило им услышать такие чудные слова?

Вильфорда, а именно так звали капитана корабля, отнесли в его каюту, и закрыли там, предварительно оставив еды и воды (и бочок вина. На всякий случай). А нас поселили по своим каютам, и взяли меня и Кая, чтобы поговорить. Меня – потому что, пусть только попробуют не взять! Кракена призову, к водяному! Мд-а… Настроение у меня, конечно, сегодня… А Кая, потому что вопрос о деньгах полностью на его плечах.

– Как вас зовут? – спросил старпом, становясь за штурвал.

– Элизабет, – представилась я сухо.

– Кай, – повторил за мной метаморф, усталым голосом. Бедненький! Видимо, портал отнял больше силы, чем мы думали. Я непроизвольно взяла его за руку. Чуть сжала. Опустила.

– Куда вам нужно плыть? – продолжил допрос Сайлор, устремив взгляд вдаль.

– На Тёмный остров, – ответила я.

– Вы уверены? Это жуткое место, – слегка возвразил он.

– Если бы мы не были уверены, то и не усыпали вашего капитана. Слишком уж это рискованный шаг, согласитесь? – приподняла я бровь.

– Хм… Действительно, – пожал старпом плечами. – И насколько вы примерно там задержитесь? Часа три?

– Угу, – кивнула просто. – Дней шесть.

– Вы там так долго не выживите, – серьёзно отметил моряк.

– Хотите проверить? – почти мурлыкнула я, помахав трезубцем у его носа.

Морской волк скосил глаза к собственному носу, и зрачки точно проследовали направлению оружия.

– В принципе, вы можете рискнуть… – пробормотал наконец он.

Я удовлетворённо кивнула, и убрала трезубец.

– И ещё, – добавил Кай. – Вы будите нас ждать на месте.

– Но ведь там…

– Поставлю алмазный купол.

Я шепнула Сайлору, приложив ладонь ко рту:

– Убойная штука, не переживайте. Никто даже близко не подойдет.

– А ещё можно попросить Диану загородить их лианами. Ну, чтоб уж наверняка, – добавил метаморф, с лёгким прищуром посмотрев на меня.

Я закрыла рот ладонью, якобы "молчу-молчу", и посмотрела вдаль.

– Когда отплываем? – спросила уже серьёзно. – У нас минимум времени.

– Да хоть прямо сейчас, – безразлично пожал плечами морской волк, и отдал приказ: – Поднять якоря!! Отплываем сейчас же!

***

– Спит? – тихо спросила я Вольфа, когда тот вышел ко мне на нос корабля.

– Да, заснул моментально, – ответил симуран.

– Ну, и хорошо. Отдых сейчас ему необходим…

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. О чем думают симураны и песцы я точно не знаю, но я все же думала (но, сколько пыталась не думать, все равно бесполезно) о своём королевстве. Точнее… Уже и не моём.

Совсем не моём.

Там осталось лишь детство и воспитание. Но ведь просто так дочерями Трёх Богов не становятся. А может, это вообще моя сестра? Кто-нибудь вообще знает, сколько у меня сестёр на самом деле? Но ведь мою силу не отняли… Значит, ей её не передали, и мои обязанности, по части управления морями и внутренними водами, остаются на мне, как и раньше? Что-то я ничего не понимаю. Ведь опустошенной я себя не чувствую. Наоборот, от злости и переживания поднималась вторая волна энергии, и хотелось её куда-нибудь деть.

Так. Ведь моя сила при мне, да? Ну, если прислушаться к своим ощущениям, то да, так оно и есть… Значит, я могу сделать… Вот так…

Я снова призвала трезубец, и опустила его концы ближе к водной глади, за борт корабля. Волна поднялась из глубины, и понесла вперёд корабль намного быстрее. Ну, а если с обычным течением и ветром корабль доплывает до Тёмного острова за дня три, то сейчас, с помощью моря, мы можем добраться туда за чуть меньший отрывок времени.

Думаю, все встанет на свои места и без моих умозаключений, поэтому можно немного раствориться в собственной Стихии…

Удачного нам пути, и хорошего сна (вкусного вина) капитану!..

Глава 18

– Земля! Земля-я-я!!! – заорал моряк, энергично размахивая руками.

– Чур, я первый! – прохрипел Вольп, еле отходя от борта.

Ну, кто же мог подумать, что у рыжего окажется морская болезнь? Ну, вот кто?! А он болел… Да не просто болел, а страдал, приняв нежно-зеленый цвет лица. Бедненький. Хорошо, что всё-таки моя сила осталась при мне, и я могла увеличивать скорость передвижения корабля по воде. Огневику это было на пользу, но и так он удачно изображал из себя дохляка, не способного на хоть какое-нибудь жалкое шевеление пальцами. Но хорошо, что страдал только он, если бы болели все, то я не знаю, что это был бы за кошмар. Но, слава святым рыбкам, Кирилл плевать хотел на морскую болезнь, точно так же, как и Кай с Дианой и фамильярами. Ведунья ещё давала Вольпу зелий от тошноты, но, к сожалению, помогало не очень. Тряска была приличной. И вот так он промучился целых два дня (я смогла укоротить его мучения), пообещав, что назад вот так не пойдет. И делайте (мы), что хотите! Вот так вот.

Но стоило мне потталкнуть корабль к берегу волной, как в каюте капитана заверещали:

– Пустите, предатели!!

– Что делать будем? – спросил, старпом, слегка поморщившись.

– Думаю, что всё-таки выпускать, – серьёзно ответил Кай. – А дальше, простите, сами, мы всё-таки спешим.

И мы гордо развернулись и спустили по лестнице с корабля.

Остров на вид был самым обычным. Памятный цвет воды, белые пески у берегов, зелёная травка, как и везде, небо, вроде, тоже ничем не отличается, да и звери есть. Все, вроде, пока нормально. Никто на нас не нападает, не кусает, и не прогоняет.

Начало хорошее.

Мы шли за Каем, так как именно он единственный кто был в этом месте хоть раз. Он остановился на приличном месте от корабля, почти у кромки джунглей (надеюсь, тропинка там все же есть). Метаморф поднял руки, и из-под земли начала пробиваться алмазная стена, но не закрыла корабль со стороны воды, лишь соприкасаясь с волнами и морской пеной.

– Эля, закрой их со стороны тоже. Ночью здесь и рыбы становятся чудовищами, – попросил Кай, внимательно следя за морем.

Рыбы ночью в море становятся чудовищами?!? А я, почему об этом не знаю?! Мы же целых два дня сюда плыли! Я не могла не заметить!

– Это происходит лишь на территории Тёмных островов, и только ночью. Перестань думать о том, о чем не нужно, милая, – объяснил метаморф, строгим голосом. А вот "милая" уже звучало, как оскорбление.

– А в глаз? – прищурилась я, поднимая руки, тем самым ставя ледяную стену, закрывая корабль со стороны моря.

– Отшлепаю, – пригрозил в ответ он.

Я ужаснулась. Кошмар! Наш самый интеллигентный командир команды грозит отшлепать принцессу Вассара!

Чёрт.

Уже обычную девчонку.

Не принцессу.

Я лишь показала язык спине мага Металла, от чего ребята прыснули от смеха.

– Я все видел, – спокойно отозвался Кай.

Бесшумно простонала, и поплелась за ребятами.

***

– А куда мы идем вообще? – спросил через некоторое время Кирилл.

– Правильно! Мне тоже интересно, куда ты нас ведешь! – буркнул Вольп.

– Этот остров состоит большей частью из непроходимого леса, а остальная малая часть обжита небольшими посёлками. Кстати, многие из них бандитские, – охотно, ответил Кай, не замедляя шаг.

– А если мы сейчас попадем в одну из этих бандитских деревень? – спросила Диана.

– Не попадем, – упрямо помотал головой наглый метаморф. – Первое село для ненормальных гостей, поэтому там есть небольшие отельчики.

– Не плохо, – задумчиво кивнула я.

***

Посёлок показался приблизительно через полчаса спокойного шага. Он был довольно большим, и располагался между холмами, и выглядело это очень даже впечатляюще. Дома были не очень большими, но даже снаружи выглядели уютно. Только вот что-то не так было… Какое-то волнение исходило от мимо проходящих людей. Они вроде улыбались, здоровались, как принято в деревнях и селах, но потом снова принимали серьёзное выражение лица, или даже провожали нас обеспокоенным взглядом, словно с нами, что-то могло случиться прямо перед их носами. Мне не понравилось именно это, а в остальном никто ничем не отличался.

Кай был прав (кто-нибудь помнит, какой это уже раз?). Отели тут были, но мы выбрали (наглый метаморф и на этом настоял) самый дорогой и большой. Я бы не сказала, что он был прямо ах. Нет. Обычный отель. Чистый, уютный, и довольно таки большой. Комнаты свободные были (мне даже показалось, что весь отель был пуст), и мы выбрали по привычке два – нам с Дианой, и мальчикам побольше. Все. Рай.

***

– Счастье есть, – радостно оповестила нас Диана, выходя из ванной комнаты.

– Его не может, не быть! – добавила я, убирая влажные, после душа, волосы назад.

– Много ли девчонкам для счастья нужно… – задумчиво пробормотал Вольп, смотря на нас, подперев голову рукой, а второй помешивая ложкой чай.

– Не много, – мурлыкнула Лапа.

– Давайте, перейдем к делу, – разрушил все умертворение жестокий метаморф.

Мы с упреком взглянули на него, но потом тяжело вздохнули:

– Давай…

– Время только обед, поэтому сейчас у девочек волосы высохнуть, и пойдём на поиски. Может, что и узнаем.

– Тогда сразу лучше начать с работником отеля. Нормальные, вроде, люди, – кивнул Кирилл.

– Слу-ушайте! – неожиданно вытянул шею вперёд Вольп. – А давайте, чтобы не терять время, я вам волосы сам высушу?

И он для убедительности зажег между пальцами небольшую искру.

– Жить расхотелось? – прищурилась я.

– Эль, а давай, я его привяжу, а ты его заморозишь? Ну, чтобы чепухи не молол лишний раз, – предложила ведьмочка.

– Да я-то с радостью, – задумалась злобная принцесса, окинув огневика оценивающим взглядом.

А у рыжего как-то сразу и искра потухла, и улыбка с лица слетела, и, кажется, волосы потускнели.

– Ну, девочки… я же пошутил… вы чего? – проскулил он.

– Так мы тоже сейчас пошутим, – мурлыкнула Диана, опасно надвигаясь на огневика.

Но тут ее волосы окинул несильный вихрь, и буквально через пять секунд ее влажные волосы стали совершенно сухими, и темными волнами опали до талии.

– Так тоже можно… – пробормотал Вольп, посмотрев на Кирилла.

– Вау, – выдохнула ведунья, трогая волосы. – А они мягче стали… и не сильно вьются. Кирюш, я тебя обожаю!

– Да ладно, – скромно отмахнулся вампир, и взмахнул рукой. Мою голову (или волосы) окинул теплый и приятный ветер, вмиг осушил волосы и бесследно исчез. Круто.

– Спасибо, Кирюш, – улыбнулась я. – Теперь уже можем идти хоть на край света!

– Учитывая некоторые обстоятельства, мы именно на краю, – проворчал Кай, и встал с кровати.

***

Девушка испуганно смотрит на нас своими огромными ореховыми глазами, которые постепенно наполняются слезами. Разворачивается и бежит. Снова и снова от нас бегут, словно от призраков.

– И эта убежала, – констатировал Вольп, прищелкнув языком. – У меня что-то не так с внешним видом? Или я не тактично задал вопрос? Я ведь так и обидеться могу, уже третья девушка бежит.

– Может, ты не так неотразим, как считаешь? – ехидно протянула я.

– Дело не в этом, – серьезно ответил Кай. – Это из-за того. Что мы ищем Химмалахеда, а его не так уж и просто найти. Говорят, что даже имя его повторять нельзя. Видите ли, он придет и перережет тебе горло золотым клинком. Глупость. Золотой клинок – это не сокровище, и даже не артефакт, а охотники за сокровищами собирают лишь редкие, или порой "не существующие" вещи. Это у них в крови.

– Мило, – вставила Вита.

– Не то слово, – поморщился Лис.

– И что же тогда делать? Нам, видимо, тут совсем не ответят, – вздохнула Диана.

Мы помолчали, думая о том, как выбраться из сложившейся ситуации. Итак, тут нам и вправду никто не ответит. Уж слишком какая-то запуганная островом деревня, точнее, село. А может, и не зря они так боятся. Не зря же острову такое название дали. Да и Кай нам уже не в первый раз говорит о том, что кошмар тут что творится. Но и Химмалахед не последний из местных знаменитостей (а может, вовсе единственный), значит, тут его все знают. Но молчат.

Замкнутый круг, честное морское!

Параноики!

– Время до вечера еще есть, поэтому мы можем, немного погулять за пределами поселка, может, там и найдем какого-нибудь странника, – предложил метаморф.

Мы вздохнули. Слишком много везде "может", но и выхода у нас нет. Возможно, повезет.

***

Тропинка за поселком имелась не широкая. Сразу видно, что ходят, а тем более ездеют, по ней очень редко. Но и лес ничем не отличался. Точнее, это был даже и не лес, а просто джунгли из широколиственных и хвойных деревьев! Я такой густоты никогда не видела, клык даю, как Кирилл говорит. Животные имелись. И птички пели, и зайчики в кустах шуршали, и волки выли где-то вдалеке. А Кай все портил! Вот просто все!

– Тут есть такие твари, как Куку-Кугу, волчьи народы, даркеры, кваки, и прочие, – портил в первую очередь настроение жестокий метаморф. – Они, конечно, отличаются в плане разнообразия убийств, но победит их довольно таки сложно, поэтому будьте осторожны.

– Будьте осторожны, – беззвучно передразнила я его, скорчив самую серьезную физиономию. Ребята фыркнули от смеха.

– Особенно ночью! – прорычал метаморф, и резко остановился, и развернулся ко мне лицом. А я, по инерции, врезалась ему в грудь носом.

– Ай! – прокомментировала я, потирая ушибленную конечность. – Ну, что!?

Его глаза опасно заискрились жидким серебром, и вспыхнули, словно огонь. Мне ради этого зрелища пришлось задрать голову повыше, потому, что метаморф возвышался надо мной почти на целую голову. Я ему доставала (на огромных каблуках!) лишь до носа, а так вообще козявка какая-то.

– Эля, я серьезно, – сказал Кай тихо, но с нажимом, от которого мурашки побежали по спине. – Тут очень опасно. Особенно ночью. Поэтому я очень прошу отнестись к моим словам серьезно.

– Ну, Ка-а-ай! – простонала я в ответ от отчаянья. – Сейчас же не ночь! Мы все вместе, оружия более чем достаточно, и мы не первокурсники. К тому же, обычные люди здесь как-то же живут!

– Они тут живут с рождения! – потерял контроль он. – А мы приплыл сюда лишь четыре часа назад!!

– Ой, что будет… – простонал Вольф, отходя подальше от хозяина. Бешеного хозяина, хочу отметить.

– Пошла-ка я от сюда, – добавила Вита, и спрыгнула с моей шеи.

Я свободно сложила руки в боки.

– Вот именно! Четыре часа назад! И с нами ничего плохого за это время не случилось. Хотя, по твоим словам, нас уже должна была съесть какая-нибудь, мимо пролетающая, ворона!

В глазах мага Металла промелькнула что-то совсем мне не знакомое. Ярость, наверное… Сейчас меня душить будут. Или бить. Или отшлепают, как пообещали сутра. Короче, докривлялась…

Но и сдавать свои позиции я не собиралась! Водяной ему! Я принцесса или как?

– Ребят! Хорош уже! – встрял меду нами Кирилл. Еле как, отмечу, потому что, как-то совсем быстро и не заметно метаморф подошел ближе, чем это требовалось.

– Там здание какое-то недалеко. Большое такое. Идемте лучше посмотрим, – продолжил вампир, пытаясь нас успокоить.

Мы не отрывали злобного взгляда друг от друга, но я все, же сдалась первая. Закатила глаза, и ушла к остальным, пихнув плечом плечо Кая. Тот лишь промолчал. Обиделся, значит?

Ну, и водяной с тобой. У меня тоже имеются причины на тебя обижаться.

***

Кирилл был прав. Здание было трехэтажным, черным, деревянным, с огромной, почти разрушенной крышей. Дерево было уже гнилое, старое. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редким щебетанием птиц, и шуршанием лисьвы, от ветра. Но вообще было мрачновато. Я даже не представляла, как там можно было находиться больше пяти минут, но судя по разноголосым и очень громким ругательствам, там находили уже более нескольких часов.

– Трактир, – констатировал Кай. – Может, там кто-нибудь нормальный есть.

Огромная дверь открылась, на мое удивление, с веселым звоном колокольчиков. Только вот…

Ершики лысые! Слов нет!

Внутри была целая орава бандитов! Человек тридцать! И все они что-то пили из огромных кружек. И громко что-то обсуждали.

– Нормальный, говоришь!? – с ноткой паники в голосе пискнула Виолетта.

– Нам все равно нужно узнать, где живёт это Химмалахед, – твёрдо сказал Кай, садясь за крайней столик.

К нам сразу же выбежал хозяин трактира. Низкий, крепкий мужичок, с блокнотом в руках.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался он. – Что будите заказывать?

– Кофе, – бросил метаморф, и посмотрел на нас. – Всем.

– Хорошо, – кивнул хозяин, и поспешил на кухню, скрывшись за занавеской.

– Так почему же просто не спросить? Вон сколько тут народу, кто-нибудь да должен знать, где он живёт, – предложила Диана, проводя рукой по залу трактира, указывая на кучу бандитских морд.

– А эти сволочи не ответят, а сразу пошлют, – предположил Кирилл.

– Ну, так может, мы тоже их пошлем?.. Из трактира… Головой вперёд… Как вам? – внёс предложение Вольп, оживлённо мотая головой.

– Да? И набрать неприятностей? – прищурился Кай. – Нет. Нам они не нужны. По крайней мере, пока… Есть ещё предложения?

– Вот ваш заказ, – принес пять чашек кофе нам хозяин, и поставил перед нами.

– Спасибо, – ответили мы все разом, чуть улыбнувшись.

Он ушел.

Мы задумались.

– Ах, мальчики, – вдруг томно вздохнула ведьмочка, проводя рукой по волосам. – Это же мужики, тут другая тактика нужна…

Она покусала губы, чтобы те покраснели, и встала. Кивнула мне головой:

– Пошли.

А я что? А я и не против. Мне сейчас вообще все поралельно. Тоже встала, откинула волосы на левую сторону, чтобы не было видно Знака, а открылась ключица правой стороны. А то мало ли.

– Так. Я не понял… – начал возмущаться Кай, бешено прожигая меня взглядом. А чего опять я-то?!

– Молчи! Я хочу посмотреть! – заявил огневик, откидываясь на спинку стула.

Диана задорно подмигнула ему, типа сейчас все будет, и кивком головы указала мне на одного из мужиков. Он сидел во главе этих всех… этих, в общем. Чёрные волосы, неопределённого цвета глаза, кривой и, видимо, раз десять сломанный нос, губы вроде красивые, и вырез рта тоже. Только шрам глубокий на щеке. М-да… Ну, ладно, трогать его не буду. Я кивнула ей в ответ, давая знать, что поняла её план, и вышла из-за стола лёгкой походкой.

– Привет, парни, – чарующе улыбнулась я стаду мужчин. Все, как по команде, подняли на меня глаза, и в них (глазах) загорелся плотоядный огонёк. Кошмар! Так, ладно! Назад дороги уже нет. Раз начала делать, так надо довести дело до конца и хорошо! Собралась быстро! Ты дочь Посейдона или как? – К вам можно?

И губу опять начала кусать. Но это уже чисто от нервов, клык даю!

В ответ послышалось неразборчиво мычание, но я восприняла его как согласие.

Слева, краем глаза, я заметила Диану, идущую к главарю. Она встала рядом с ним, наклонилась, и что-то прошептала на ухо. Но никто этого не заметил, потому, как все смотрела на меня. Точнее чуть ниже моих глаз, это уж точно. Хитрая ведьма подмигнула мне, показывая, что все у меня получилось очень даже хорошо, и опять что-то прошептала на ухо мужику со шрамом. Вместо довольной улыбки на его лице пришлось удивление и непонимание, и в этот момент Диана лёгким движением руки достала ручной арбалет, и приложила его к голове мужика. А я резко подняла руку, и призвала трезубец. Водные лианы связались в оружие, и я подхватила его, направив на толпу. Ужас промелькнул в глазах каждого из них.

– Сюрприз! – пропела Диана, не удержавшись.

Все разом посмотрели на неё, и увидели, что с их главарём. Ну, все. Безвыходное положение, дорогие мои.

– Итак. Нам ничего от вас не нужно. Просто хотелось бы узнать, где здесь живёт Химмалахед, и все. И не нужно врать, иначе, совершенно случайно, моя подруга нажмет на курок. И у неё есть второй точно такой же. И стреляет она очень метко, с любого расстояния, и под любым углом. Есть желающие проверить? – и я небрежно поболтала трезубцем в воздухе.

Мотание голов было красноречие многих слов.

– Что вам нужно? – прищурился главарь.

– Я уже говорила: нам нужно узнать, где живёт Химмалахед, охотник за сокровищами, – терпеливо объяснила я, смотря в его тёмные глаза. Нет, я понимаю, что уже совсем крайнее действие, но это все-таки лучше, нежели испуганные взгляды и сразу побеги.

– Вы сумасшедшие! Не один даже самый храбрый воин не отправился бы туда! Но если вы хотите красиво покончить с жизнью, то он живёт в лесу Потайных Страхов, на Блуждающем острове – черепе.

– Отлично! Как попасть на этот череп?

– Он откроется лишь тому, кто пройдёт сквозь лес Потайных Страхов…

– Ага, – задумалась я, почесав макушку крайним кончиком трезубца. – То есть, выйдя из любого конца этого вашего страшного леса, можно увидеть этот самый остров?

– Не "страшного леса"! А леса Потайных Страхов! Это самое ужасное место на Тёмном острове! Ни один человек не возвращался от туда без психического расстройства или глубоких шрамов! – обиделся главарь. Подождите… А не этот ли шарм на щеке он получил в этом самом лесу?

Это я его и спросила.

– Да, – ровно ответил он. – И не только этот…

И начал растягивать пуговицы на рубашке. Эй! Не надо! Мы так не договаривались!!!

Но он уже расстегнул, и на груди, полосой к животу, шёл глубокий шрам.

Я сглотнула. Ужас какой-то…

– Что это за тварь была? – спросила я, оценив степень глубины пореза. То, что эта была какая-нибудь нечисть я и не сомневалась.

– Мой самый глубокий и потайной страх, – ответил он, обратно застегивая рубашку.

– Это что же получается… Что в этом лесу открываются самые потайные страхи? – осенило меня.

– Именно, – как-то страшно улыбнулся.

Ой, папочки-и…

На секунду страх накрыл головой. И не то, что бы за себя, а за ребят. Пройти через такое не каждый согласиться, и оно нам не было нужно. Лишь какая-то странная легенда, наполненная не менее странным смыслом. Оно нам надо?

"Надо!" – уперто заявило подсознание, а я ему всегда верю. Эх, ладно…

– Отлично! – улыбнулась я. – Кто готов провести нас через этот лес Потайных Страхов? И какой же смельчак доведет нас до самого известного охотника за сокровищами?

Трезубец небрежно показывал с одной стороны стола на другую. Но таковых смельчаков не нашлось, поэтому одной наглой принцессе пришлось выбирать самой. Точнее доверить это дело самому трезубцу. А он никогда в таких делах не отказывает, и не ошибается. Он перескакивал в моей руке с правой стороны на левую, словно пересчитывая каждого… скажем так, воина.

Выбор, почти сразу пал на какого-то мальчика лет тринадцати-четырнадцати. Он был худощавым, бледным на кожу, с невероятными глазами зеленого цвета, обрамленными чёрными, пушистыми ресницами, и мягкими темными волосами. На нем ещё не было не единого шрама и царапин.

Рука застыла вместе с трезубцем. Вот и ладненько!

– Вот ты, – указала я на него. Глаза мальчика расширились от ужаса. – Да, да, ты!.. Идёшь с нами. Пошли.

– Эля, ты уверена? – сзади, совершенно бесшумно, подошел Кай и положил руку мне на плечо. С чего это вдруг?

Я посмотрела на него. Я вообще на тебя обижаюсь!!!

– Более чем, – уверенно ответила, злобно. – Верь мне.

Нет, я, конечно, понимаю, что чокнутый мне верить не всегда можно, но сейчас моя уверенность лилась через край. И злость тоже.

Резко скинула его наглую конечность (которая, видимо, решила меня придушить) со своего плеча.

Метаморф тяжело вздохнул, и кивнул:

– Хорошо.

А потом обратился к главарю:

– Эй, командир! Ты все сам слышал. Не мог бы отдать нам парня? Или у него есть родители?

– Нет у него никого, – отмахнулся тот, махнув рукой.

– Руки! – рявкнула Диана, напоминая, что арбалет все ещё в её руках, и в любой момент она может выстрелить.

Мужчина застыл.

– Слушайте, забирайте пацана, свою подругу и идите уже отсюда!

Да… Ни капли гостеприимства. Нервные тут все какие-то.

Я подошла к мальчику.

– Не бойся. Ты знаешь путь через лес? – спросила я, сохраняя дистанцию.

Он не отрывал взгляда от главаря. Возможно, того, кого считал отцом и матерью. Возможно, говорил ему все секреты, а сейчас… Он так легко его отдаёт нам. Неизвестно кому.

– А я и не боюсь! – храбро заявил мальчишка. – И да, я знаю путь через лес.

– Хорошо. Пойдёшь с нами? – спросила я. Жалко его было. Очень.

Он смотрел на главаря. Долго так. А я его не торопила, зная, что, возможно, сейчас перед его глазами перевернулся мир. Может у него есть какие-нибудь магические способности, и мы сможем забрать его в наш мир, а там уже и какая-нибудь Академия. Что здесь-то торчать? Неужели лучше стать бандитом, нежели магом? Но для того, чтобы его просканировать, мне нужно было увидеть его глаза, а он никак не хотел на меня смотреть. Жаль.

– Да, – ответил, наконец, парнишка, и всё-таки посмотрел мне в глаза. Я этим нагло воспользовалась, и быстренько просканировала его.

Ершики лысые.

И не намека на магию.

– Пошли, – улыбнулась я, и кивнула головой в сторону наших парней. При виде трёх особей своего пола, да ещё и с оружием до ушей, у парнишки буквально загорелись глаза от восхищения. Я посмотрела на них, и Кай взглядом указал нашему новому знакомому, что все разговоры и знакомства будут проходить на улице. Вольп вышел первым, за ним Кирилл и Кай, а там уже и Диана с мальчишкой. А счет все решили свалить на меня, да!? Оч-чень хорошо! А хотя…

– Хозяин!! – крикнула я, и буквально через три секунды, в проходе появилась макушка хозяина трактира. Я указала трезубцем на главаря банды, и припечатала: – Счёт вот этим.

Хозяин был не против, но вот некоторые бандиты что-то промычали.

– Кому-то что-то не нравится? – нейтрально поинтересовалась я, указывая трезубцем на них.

– Нет-нет! Всех все устраивает! – заверещали они разом.

– Отличненько! Пока, милые! – попрощалась я, и закинула своё оружие на плечо, послала им воздушный поцелуй, и весёлой походкой направилась к двери.

Но неожиданно для самой себя остановилась прямо у двери, обернулась. Глаза засветились ярко-синим, я посмотрела на главаря, и тихо сказала:

– Вы только что сделали самую ужасную ошибку в своей жизни. Впрочем, это и называется судьбой.

Развернулась, и гордо вышла на улицу.

***

Уже сгущались сумерки, солнце красным полукругом уплывало в землю, и на небе виднелись два лунных диска: серебренный и ярко-голубой. Засверкала первая звезда.

– Давай знакомится, – сразу сказал Кай, увидев меня на ступенях. – Меня зовут Кай, это Вольп, Элизабет, Кирилл и Диана. Мы команда Стихийников…

– Да ладно!? – удивился мальчишка, неожиданно перебив метаморфа. – А я думал это все миф. Ну, управление Стихиями. Огнём там, ветрами… А вы умеете исполнять желания? Ну, типа золотой рыбки…

– Смотря от самого желания, – хмыкнул Кай. – Вот ты хочешь получить по шее?

Зеленые глаза расширились от страху, и он быстро помотал головой в знак отрицания.

– Н-нет, спасибо…

– Вот и не задавай глупых вопросов, – отчеканил жестокий метаморф.

– Ну, а, видимо, Кай у нас сегодня хочет получить в глаз, – ласково пропела я, спускаясь по лестнице, и специально заставила глаза засветиться, чтобы у некоторых не возникало сомнений в моем расположение духа. – Я ведь права, дорогой?

– Нет, золотце, не права, – сложил руки на груди тот. И опят начал прожигать меня взглядом светящихся жидким серебром.

Я вздохнула, чуть утонув в его глазах.

– Мир? – как-то ласково спросил он.

Я не удержалась, и все же улыбнулась:

– Мир.

А потом повернулась к мальчугану, еле оторвав взгляд от глаз метаморфа (нет, глаза, конечно, у него просто слов нет, но характер…):

– Да не бойся. Кай у нас, на самом деле, очень добрый…

– Ага, прямо белый и пушистый, – съязвил рыжий.

– Показать на сколько? – слишком ласково мурлыкнул метаморф.

– Не надо! – протестующие поднял руки вверх Вольп.

– А у вас весело, – неожиданно мягко подметил мальчишка.

Оба оболтуса оторвали взгляд друг от друга, и посмотрели на него.

– Я Ирвинг, – наконец представился он.

Ого. Благородные имена пошли. Ирвинг… Не привычно звучит. Впрочем, тут другой мир, другие имена. Думаю про Хаммалахеда лучше промолчать.

– У тебя есть родные, Ирвинг? – спросила Диана.

– Нет. Родители умерли, когда мне три месяца, а больше никого и не было, и нет, – ровно ответил он.

Волна жалости поднялась к маленькому мальчику, словно из глубины души. Он один. Теперь уж точно совсем один. И, видимо, привязался к этим бандитам, а они… Так легко от него отказались.

– Прости, конечно, можешь не отвечать… Но как умерли твои родитель, ты не знаешь? – тихо спросил Кирилл. Тихо и очень вежливо. Впрочем, в такой ситуации по-другому просто никак.

– Знаю, – горько улыбнулся он, и опустил голову. А потом поднял и твёрдо ответил: – В лесу Потайных Страхов.

Мир сотрясся, перевернулся и обрушился тяжестью на голову. Мне стало плохо. Плохо от того, что ещё не совсем взрослый парень хочет нас провести через то, где умерли его родители. Его храбрость поразила меня до глубины души, оставив мерзкий осадок.

– Ты уверен, что хочешь пойти с нами? – спросила я, заплетающим языком.

– Как ты сказала? Более чем? Так вот. В этом я уверен более чем нужно, – уверенно заявил Ирвинг.

Мы переглянулись, и неожиданно Кай протянул руку мальчишке.

– Добро пожаловать в команду, – улыбнулся он.

– Серьёзно, что ли? – опупел тот, по-детски раскрыв зеленющие глазища. Картинка, а не мальчик, я уже не знаю, что с ним будет, когда он вырастет, но девчонки будут без ума от такой сказки.

Кай ничего не ответил, и лишь улыбнулся. Нет, умеет же когда надо!

Ирвинг всё-таки пожал руку. Я на месте готова была развиться лужей от такой милоты.

– Вы где остановились? – спросил Ирвинг, посмотрев на небо.

– В местном отеле, – ответил Кирилл.

– Тогда лучше поторопиться – ночью здесь не очень приятно. Если вы, конечно, не хотите набрать неприятностей.

– Согласна, – кивнула Лапа. – Еще я молока хочу.