Текст книги "Принц и нищенка"

Автор книги: Алина Кускова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Не нужно, я дорогу знаю, – усмехнулась Валерия. – Встретимся в офисе.

– Конечно, – как робот ответил Сергей. – Встретимся в офисе. Мне нужно позвонить…

– Звони, я пошла.

Юлька проследила за тем, как из двора коттеджа выехала красная иномарка с брюнеткой за рулем. Хозяин остался. Что ж, с одной стороны, это хорошо, с другой – ей должно быть наплевать, чем они там занимались и о чем договорились на вечер. Ей нужно подготовиться к завтрашнему дню, зайти к Зое Терентьевне, у которой сейчас пьет чай Толик, и обсудить с ними план действий. Но вместо этого Юлька пряталась за занавесками своего окна и неустанно следила за коттеджем.

Сергей все-таки вышел на балкон, сел в шезлонг и взял газеты. Теперь они скрывали от Юльки его лицо, и она не могла понять, в каком он настроении. А понять очень хотелось! Если оно довольное и сытое, как у объевшегося сметаной кота, значит, секс между ними был. А если лицо Сергея выражает боль и недоумение, то он переживает из-за Юльки. Как смешно! Глупость, конечно, но как хочется, чтобы это было правдой!

Сергей отвлекся и отложил газету в сторону. Юлька тут же пригляделась – его лицо выражало крайнюю заинтересованность! Кем?! Брюнеткой или Юлькой? Объект достал из кармана брюк телефон и ответил. Ясно, его интересует только бизнес.

О чем она только думает? Эта акула бизнеса ей не по зубам. Придется и дальше целоваться с Толиком. Он, безусловно, хороший парень, но не герой ее романа. А что будет, если мужчина ее мечты не существует? Или появится перед ее светлым взором уже тогда, когда она обзаведется вставной челюстью?! Интересно, а как тогда целоваться? Подожди, дорогой, сейчас я зубы поправлю, и продолжим. Вот у Зои Терентьевны вставная челюсть, и она не целуется. Неужели и Юльку ждет такое же будущее?!

Что она все о себе да о себе. О Зое Терентьевне нужно думать. Завтра она поговорит с Бугром и потребует отдельной квартиры для заслуженной учительницы. Ей самой ничего не нужно. Хотя, если быть честной перед собой, нужно кое-что. Но об этом желании лучше умолчать. Или?

– Говорят, что за спинами добрых людей сидят их ангелы и записывают желания, – пробормотала она. – Ты там, мой небесный покровитель? Запиши себе мое желание: пусть он будет счастлив. Записал?

Юльке послышался скрип пера. Такого длинного гусиного пера, которое она видела в музее Пушкина. Она обернулась на этот скрип.

– Юль, ты чего? Пошли. Зоя Терентьевна ждет.

На пороге ее комнаты стоял Толик, придерживая скрипящую дверь.

– Уже иду, – кивнула Юлька.

Действительно, пора думать о насущном. А ангелы слишком высоко, чтобы ее услышать.

Она кинула последний взгляд в окно. Сергей разговаривал по телефону и в ее сторону даже не смотрел.

– Вяземский? Участок принадлежит ему? И что он собирается делать? Ага, он за границей, вернется в августе. Никто не знает, когда он вернется?

Решает свои проблемы, подумала Юлька, отходя от окна. Правильно делает, каждому нужно заниматься своим делом. Ей вот досталось мыть по ночам посуду и добиваться справедливости. Брюнетке досталось целоваться с Сергеем. И еще неизвестно, кому повезло! Кого она обманывает? Себя. Интересно, как он целуется…

Глава 5, в которой на героев сваливаются чужие дети

Сергей сразу почувствовал неладное, поднимаясь на второй этаж офисного здания. Встретившийся ему народ испуганно вжимал плечи, отводил глаза и старался прошмыгнуть мимо как можно быстрее. Из чего Сергей сделал вывод, что что-то произошло из ряда вон выходящее. И это касалось не бизнеса! В противном случае коллеги пробегали бы мимо него с бумажками к факсу – отправляли резюме соискателей. Лето – привычная пора спада деловой активности, но и в это время дела фирмы находились на надежном уровне безопасности, за что Сергей не переживал. Пока он поднимался по лестнице, то старался угадать, что случилось.

Сергей зашел в приемную, где напротив входной двери восседала секретарь Нона, а в двух противоположных сторонах располагались его кабинет и кабинет Аверкина, и прислушался. Из кабинета Аверкина доносились трагические стоны, и Нона не восседала, а носилась из угла в угол, пытаясь что-то отыскать.

– Доброе утро, Нона, – поздоровался Степанцов.

– Доброе?! Вы еще издеваетесь?! – воскликнула Нона.

Обычно она отвечала более сдержанно и не так волнующе. Впрочем, отметил Сергей, он знает секретаршу недостаточно долго, чтобы делать поспешные выводы о ее адекватности.

– Артур у себя?

– А вы разве не слышите? Какой ужас! – произнесла Нона, на миг остановившись и заломив себе руки до такой степени, что Сергей испугался, как бы она не переломила их окончательно и бесповоротно. – Я и не думала, что такое бывает в приличной фирме!

– А что бывает, Нона? Что? – нахмурился Сергей, остановившись возле двери кабинета Аверкина.

– Нона! – из-за этой двери донесся жуткий крик. – Ты нашла, чем их заткнуть?!

Тут же из кабинета выскочил сам Аверкин и кинулся к секретарше.

– Может быть, – промямлила та, сникая, – они погрызут ластик?

– Нона, что ты говоришь, – возмутился Артур, – они не мыши, они дети!

И тут же за его спиной раздался двойной плач.

– Какие дети? – поразился Сергей, заглядывая другу через плечо.

– Мои! – трагически воскликнул Аверкин и, разочарованно махнув рукой в сторону Ноны, потянул Сергея за рукав пиджака к себе.

В кабинете на мягком диване возле окна действительно сидели два пухлых мальчугана и дружно вопили, исторгая потоки слез. Увидев вошедшего Сергея, они моментально прекратили плач и с явным интересом уставились на незнакомца.

– Ты им понравился! – обрадовался невезучий папаша и подтолкнул друга к детям. – Поговори с ними! А мне нужно подтвердить договоренность с японцами на двенадцать часов дня.

– О чем я буду с ними говорить?! – испугался Сергей. – Я и дети – это два разных мира.

– Дя-дя, дя-дя, гу-гу, дай, – прогугукал один малыш и потянулся к карману Сергея, севшего рядом с ним.

– Отдай ему все, что он требует! – прокричал Аверкин, подбегая к телефону. – «Дай» их любимое слово, как и у мамочки, которая бросила собственных детей на произвол судьбы!

– Произвол судьбы, как я понимаю, это ты? – хмыкнул Сергей.

– Кукушка! Это я не вам, господин Киямото. Добрый день…

– А-а-а-а-а, – затянул малыш, который так ничего и не получил от Степанцова.

– Отдай ключи от автомобиля! Это я не вам, господин Киямото. Нет, ваш автомобиль мне не нужен…

– Вот, нашла, – в кабинет влетела Нона с карандашами и тетрадками в руках.

– Тише, тише, – замахал рукой Аверкин и выскочил в приемную, чтобы там спокойно поговорить с будущим иностранным инвестором.

– Вы полагаете, что они будут рисовать?

– Дети все любят пачкать бумагу. Может, что-нибудь нацарапают. А Артур Аркадьевич повесит это… на стенку – и будет гордиться.

Мальчуганы радостно схватили карандаши и принялись их грызть.

– Нет, они их съедят, – Сергей отобрал у детей опасные предметы.

Те собрались заорать, но Нона сунула им тетради. Тетради, разумеется, тоже были испробованы на вкус.

– Они голодные, – решил Сергей. – Нона, у вас есть еда?

– Кофе и конфеты, – пожала та плечами.

– Несите!

Сергей пожалел о том, что услал Нону. Оставшись наедине с маленькими исчадиями ада, а никто другой по определению не мог родиться у такого отца, как Аверкин, Сергей тяжело вздохнул. Мальчуганы словно почувствовали его нерешительность, принялись показывать, на что они способны. Тетради в мгновение ока превратились в клоки бумаги, усыпавшие идеально чистый до этого пол.

– Не, – один малыш развел руками, – дай!

– Дай! – незамедлительно потребовал второй.

Сергей кинулся копаться по карманам в поисках того, что не могло бы быть разорвано и съедено. Ничего лучшего не нашел, как свои визитки. Дети приняли позолоченные карточки без энтузиазма, но это оттянуло их рев еще на две минуты.

– Он что, – возмутился Сергей, глядя на дверь в приемную, – заключает с японцем по телефону договор, оговаривая каждое условие?!

– Вот! – к великой радости Сергея в кабинет влетела Нона. Она держала коробку шоколадных конфет. – Я вспомнила, что детям до трех лет нельзя давать кофе. Сколько им?

– Сколько вам? – переадресовал вопрос Сергей.

– Во! – рядом сидящий мальчуган показал растопыренную ладошку.

– Ему пять! – обрадовался Сергей. – А тебе сколько, пацан?

Второй показал Сергею две растопыренные ладошки.

– Ему десять, – настороженно перевела Нона. – Вообще-то они близнецы.

– И что из того?

– Сергей Сергеевич! – всплеснула руками Нона. – Вы что, совершенно не разбираетесь в детях?

– Совершенно не разбираюсь, – признался Степанцов.

– Близнецы рождаются в один день, – сообщила секретарша.

– Ага, значит и тому тоже пять! – уяснил Сергей.

– Нет, на пятилетних они не похожи, – засомневалась Нона.

– Какая разница, – Сергей выхватил у нее из рук коробку конфет, потому что один из мальчишек уже приготовился плакать. – Ешьте, дети! Дядя не жадный!

– Я все-таки спрошу у Артура Аркадьевича. – Нона встала и пошла в приемную.

– Откуда я знаю, сколько им?! – ответил вернувшийся в кабинет Аверкин. – Год! Нет, полтора! Или два года. Я не помню такие несущественные детали. Достаточно того, что я точно знаю, что это мои дети. Серж, в двенадцать я встречаюсь с Киямото в японском ресторане.

– Отлично, – вскочил Степанцов, – я готов.

– Серж, я встречаюсь, я, – твердо заявил Аверкин. – А ты останешься здесь помогать Ноне справляться с детьми.

– Это твои дети! – с жаром воскликнул Сергей.

– Я не отрицаю, что подтвердил документально. – Аверкин бросился в свое кресло за столом и обхватил руками голову. – Но ты должен понять – у меня душевная травма.

– Я больше не нужна? – тактично поинтересовалась Нона.

– Пока нет, – ответил начальник.

И она вышла, со спокойным сердцем оставив детей, поедающих шоколад.

– Меня бросила Анжела, – драматически простонал Артур.

– Что? – Сергей не поверил своим ушам.

– Что слышишь! Вот, – Аверкин кинул Сергею толстый конверт. – Там фотографии. Она наняла детектива, и тот проследил мою связь с Машкой. Это же была лишь ничего не значившая интрижка! Но Анжела не поверила и укатила в Баден-Баден поправлять расшатанные нервы.

– Может, еще не успела укатить? Не оформила визу?

– О чем ты говоришь! У нее мультишенген на год! – удрученно сообщил Аверкин.

– А нянька? У ваших детей была нянька, – вспомнил о спасительной в таких случаях соломинке Сергей.

– Она уволила ее перед этим. Стерва!

– Позвони няньке и возьми ее обратно на работу.

– Серж, как ты далек от бренного мира, – утомленно вздохнул Аверкин и закатил глаза. – Няньки это дефицит! Ее уже забрали в крепкие руки, из которых мне ее ни за что не вырвать. Если бы я смог найти няньку! О-о-о-о, дьявольщина, е-п-р-с-т…

– Не ругайся, тут дети, – напомнил Степанцов.

– Разумеется, это мои дети, так что они еще и не такое слышали, – сообщил Артур и заголосил: – У них была тяжелая жизнь… Бедные сироты!

– Дай!

– Дай! – синхронно крикнули сироты.

В дверь кабинета легонько постучали. После чего, не дожидаясь позволения, вошла Валерия. Она выглядела, как всегда, безупречно и ошеломительно. Мальчуганы, съевшие все конфеты в коробке, уставились на нее с восхищением.

– Звали, Артур Аркадьевич? – спросила Валерия с королевским достоинством. – Добрый день, Сергей Сергеевич.

– Не добрый этот день, Лерочка, – простонал Аверкин, поднимаясь ей навстречу.

– Это ваши дети?

Валерия слышала, как громко кричала в кабинете шефа его злющая жена. Мало того, она специально подождала ее в коридоре. Та вылетела как мстительная фурия с перекошенным от ярости лицом. Красивым лицом, стоит отметить. И все-таки Валерия в более выигрышном положении.

– Мои! – простонал Аверкин. – Это мой крест…

– Почему они едят шоколад? – воскликнула Валерия. – Кто им дал шоколад? Это возмутительно. Им еще нет трех лет! Это вредно для здоровья.

– Вспомнил! – обрадовался Аверкин. – Им еще нет трех лет. Точно. А то у меня спрашивают, сколько им.

Мальчишкам надоело сидеть, и они полезли с большого для них дивана вниз, пачкая шоколадом все, за что брались.

– Нона! – прокричала Валерия, принимая активное участие в детях. – Принесите чистые полотенца. Сергей, держите одного, Артур, держите второго. Пойдем в ваш туалет, где есть умывальник. Дети должны содержаться в чистоте.

Разумеется, едва Сергей схватил одного, как он тотчас же перепачкал ему костюм. Степанцов еле удержал извивающегося пацаненка, который категорически не желал умываться. Но детей все-таки умыли, почистили им костюмчики, напоили молочным коктейлем, за которым сбегала Нона в ближайшую кафешку.

– Остается вернуть их домой, – резюмировала Валерия.

– Я не могу туда вернуться, – простонал Аверкин. – Там все напоминает о предательстве Анжелы! К тому же няньки тоже там нет. И мне нужно ехать к японцу. Знаете что, друзья, а вы ведь мне друзья? – Аверкин оживился. – И я всегда могу на вас рассчитывать? Отлично! Давайте сегодня строго распределим обязанности. Я занимаюсь бизнесом, а вы – детьми. По-моему, справедливо. И не нужно мне перечить. Помните, что у меня душевная травма!

– А, по-моему, – возмутился Сергей, провожая рассерженным взглядом спину сбегающего друга, – он нас обманул!

– Отвезем детей к тебе, – заявила Валерия.

– Что?!

– Ко мне нельзя, – пожала плечами Валерия, – у меня гостят родители. В августе они уезжают на море, но дети не могут ждать до августа. А ключи от своей квартиры Артур Аркадьевич не оставил. Иного выхода я не вижу.

Валерия строила далеко идущие планы, позволяющие лишний раз показать Степанцову, какая она будет замечательная мать. Она в самом деле умела обращаться с капризными детьми – у сестры два года назад родилась двойня, только там были девочки. Девочки, мальчики, по большому счету все равно. Дети, как мужчины, им главное пообещать и дать надежду.

– Если вы будете себя хорошо вести, – пообещала она мальчишкам, – я куплю вам машину.

– Дай! Дай! – обрадовались те.

– Все-таки, – прикинула Валерия, – им не больше двух лет. Иначе они бы разбирались в марках автомобилей, как все дети благополучных отцов.

– Аверкин не благополучный отец, – возразил Сергей.

– Зато у него есть хорошие друзья, – улыбнулась ему Валерия. – Так что берем детей и едем.

– Спокойствие, товарищи, только спокойствие!

По комнате Зои Терентьевны взад-вперед вышагивал мужчина, и впрямь похожий на Карлсона. Только на постаревшего и поседевшего Карлсона, пресытившегося вареньем и плюшками и занявшегося решением более глобальных проблем человечества.

– Знакомься, Юлия! – торжественно изрекла старая дама. – Это Василь Васильевич Голубцов, юридически подкованный человек с активной жизненной позицией. Он был так любезен, что согласился нам помочь.

– Совершенно безвозмездно, – добавил тот и крепко пожал Юльке руку.

Теперь он напомнил ей мудрую сову из мультфильма. Странные у нее сегодня ассоциации.

– Сейчас помогу вам, – Василий Васильевич кинул взгляд на наручные часы, – а потом побегу отстаивать прибрежную зону озера, огороженную от честного люда ушлым предпринимателем. Проведем пикет в защиту прибрежной зоны, незаконно захваченной владельцем коттеджа, расположенного в ее непосредственной близости.

– Какое он имеет право?! – искренне возмутилась Зоя Терентьевна. – Произвол!

– Вот именно, произвол, – согласился мужчина с активной жизненной позицией. – И мы поставим предел этому беспределу! Присоединяйтесь к нашему общественному движению!

– Присоединимся, – пламенно пообещала Зоя Терентьевна. – Как только разберемся со своим произволом. Сами понимаете, Василь Васильевич, я не могу оставить девочку без приличного жилья.

– Кстати, о вашем деле, – вспомнил Василий Васильевич. – Значит, так. «В соответствии со статьей 85 Жилищного кодекса РФ выселение граждан из жилых помещений с предоставлением других благоустроенных жилых помещений по договорам социального найма осуществляется в следующих случаях… В том числе и когда дом, в котором находится жилое помещение, подлежит сносу». Цитата.

– Понятно, – кивнула Зоя Терентьевна.

– «Согласно статье 86 Жилищного кодекса РФ гражданам, проживающим в жилом помещении по договору социального найма в доме, который подлежит сносу, должно быть предоставлено другое благоустроенное жилое помещение». Это тоже понятно?

– Угу.

– И что мы имеем? – сдвинул брови юридически подкованный мужчина.

– Чумкин тупик, – охотно ответила Юлька, делясь напастью, – дом номер тринадцать, квартира тринадцать. С подселением.

Голубцов никак не отреагировал на ее слова и продолжал:

– Идем дальше. «Расселение собственников жилых помещений осуществляется путем заключения предварительного и (или) основного договоров с инвесторами или Департаментом муниципального жилья и жилищной политики». Договор подписывали?

– Нет! – хором ответили выселяемые.

– Это хорошо, – обрадовался Василий Васильевич. – Это вселяет надежду.

– Вселите нас в приличные квартиры, – попросила Зоя Терентьевна.

– Учетная норма жилья в нашем регионе на одного человека, правда, х-м, м-да… Но социальная программа переселения из ветхого жилья должна работать!

– Безусловно, голубчик! – воскликнула радостно Зоя Терентьевна.

– Следовательно, мы должны организовать ее поддержку. – Голубцов поднял палец вверх.

– Каким образом? – поинтересовалась Юлька.

– Проведем пикет в поддержку граждан из ветхого фонда.

– Замечательно, – обрадовалась Зоя Терентьевна. – Только провести нужно обязательно сегодня, а то эти буржуазные сволочи готовы взять нас с Юлией штурмом.

– Не посмеют, – заявил Голубцов и заторопился. – Значит, так, сейчас я побегу к озеру, проведем акцию устрашения там, затем тем же составом прибежим к вам. Но пасаран!

– Что? – не поняла Юлька.

– Они не пройдут, и наши не сдаются! – пояснил борец за права обездоленных.

– Но пасаран! – сжала худой кулачок Зоя Терентьевна. – Мы ждем.

Василий Васильевич энергично потряс руку Юльке, затем Зое Терентьевне, пожелал им не терять присутствия духа и выбежал из комнаты.

– Замечательный мужчина, – заметила старая дама. – Мы с ним когда-то преподавали в одной школе. Помнится, он вел природоведение. Сразу согласился помогать, и заметь, Юлия, совершенно безвозмездно. Мы должны быть этому рады, наши стесненные обстоятельства не позволяют нанять солидного адвоката, а дело неизменно катится к суду.

– А если он с пикетчиками опоздает?! – взволнованно спросила Юлька, подбегая к окну. – Зоя Терентьевна, он рукой машет и на велосипед садится. Легко ли ему крутить педали в таком преклонном возрасте?

– Ах, Юлия, дай, и я ему махну, – взволновалась Зоя Терентьевна. – Нет, не рукой, алым флагом. Где он у меня запропастился?

Юлька ничего не сказала, потому что в этот момент увидела, как во двор коттеджа Степанцова въехали иномарки, откуда выгрузился он сам, роковая брюнетка и… Юлька обомлела! И их дети! Степанцов глубоко женат! У него жена и двое маленьких мальчишек, оба вылитые Степанцовы. А она-то губы раскатала… А она-то понадеялась… Вот, пропасть между ними все растет и растет, и никто больше не сделает через нее шаг навстречу. Юлька не какая-нибудь вертихвостка, чтобы оставить детей без отца. Она не отобьет чужого мужа! Как жаль-то, что он женат…

– Дай! Дай! Дай!

Юлька всхлипнула. Дети бегали вокруг Сергея и что-то просили. Милые мальчишки, за ними нужен глаз да глаз. Брюнетка тут же собрала их в кучу и втолкнула в открытую дверь дома. Лихо она с ними расправляется, как прирожденная мать многодетной семьи, тоскливо подумала Юлька. А у Степанцова вид несколько растерянный. Ох, с каким виноватым выражением лица он смотрит на Юлькины окна!

Юлька отпрянула за занавеску.

Еще бы ему не быть виноватым! Навешал бедной девушке лапши на уши. А он разве вешал? Конечно, вешал! Мог бы прямо сказать: дорогая Юлия, на меня даже не рассчитывайте, я давно и безнадежно женат. У меня двое детей, и все мальчики.

Как будто, если бы у него были все девочки, от этого что-то изменилось.

Сергей бросил взгляд на окна соседнего дома и ввалился в дверь следом за Валерией с детьми. Он шестым чувством понял, что сегодня случится нечто страшное, если не удастся поговорить с Ромашкой. Еще подумает, что эти вредные дети – его?! Нужно было с самого начала предупредить ее, что он не женат. Но кому это нужно? Ромашка с презрением отвернулась, когда он замешкался с ответом на ее вопрос. Нужно было сказать, что он поддержит ее в любом случае. Если этот случай будет в рамках законности, конечно. Ага, вот он уже определяет рамки их отношениям. Но у них нет никаких отношений! И вообще, в его доме обворожительная женщина, готовая выполнить его любой каприз…

– Хочу!

– Хочу!

И дети. Как он забыл об этих аверкинских оглоедах!

– Сейчас я их утихомирю, Сережа, – с мстительной улыбкой на устах пообещала Валерия.

И Сергей отчего-то сразу ей поверил. С такой улыбкой можно приструнить любых детей, даже тех, которые знать не знают, что такое гестапо времен Второй мировой войны. Ему стало неуютно, и он поспешил на кухню. Детей нужно было чем-то накормить.

Они пришли к нему на удивление спокойные, расселись с помощью Валерии по табуретам и принялись ждать, пока он приготовит холостяцкую яичницу.

– Что ты им сказала?! – чрезвычайно удивился Сергей, принимая помощь от Валерии.

А она старалась взять все в свои руки. И пояснила:

– Мы с ними договорились, опираясь на древний постулат: молчание – золото. В нашем случае в роли золота выступают шоколадные конфеты. Чем дольше они промолчат, тем больше конфет получат. Весьма честная сделка, согласись.

– Но ты сама говорила, что шоколад вреден! – ахнул Сергей.

– А кто говорит, что это будет шоколад? – негромко проговорила Валерия.

– Ничего не понимаю. – Сергей растерялся.

– В местных магазинах продается сплошная соя. Вот только кого послать туда, ума не приложу. – Валерия задумчиво потерла лоб. – Обязательно позвоню в агентство по найму прислуги. У тебя никого нет на примете?

У Сергея была одна знакомая девушка. Он бы с радостью воспользовался ее помощью, сам был бы рад ей помочь. Но между ними отчего-то возникли странные непреодолимые противоречия. С другой стороны, отчего же непреодолимые?

– В любом случае, – поморщилась Валерия, раскладывая яичницу по тарелкам, – им нужна нянька.

– Дай!

– Детка, больше одного яйца тебе нельзя. Не плачь, помни о вкусных конфетах.

– Есть у меня одна идея, – задумался Сергей.

Правильно ли будет, если Ромашка немного посидит с детьми, пока они найдут им настоящую няню? Все-таки ее публичная деятельность, в смысле, ну да, что там скрывать от самого себя, в нехорошем смысле этого слова, накладывает на девушку определенные подозрения. Но она кажется такой чистой и искренней! Вот он, обман зрения. И в пустыню ехать не нужно, чтобы убедиться в недостатках человеческих возможностей.

Что ее толкнуло на панель? Несомненно, тяжелое материальное положение! С каким разнузданным аппетитом она ела бутерброды, так едят люди после кораблекрушений, месяц не видевшие человеческой еды. А эта ее сумасшедшая бабка! Вне всяких сомнений, она сыграла решающую роль в выборе Ромашкой профессии. И ее друг! Вокруг несчастной одни потребители, которые тянут с нее все заработанные честным трудом деньги. Но так ли честен ее труд? А чем он хуже любого другого? Он не завзятый моралист, он все понимает. И не будет ничего плохого, если он даст ей немного подзаработать.

– У тебя кто-то есть на примете, Сережа? – с надеждой спросила Валерия. Спохватилась, но поняла, что уже было поздно. Глаза Степанцова горели таким странным огнем, что она не решилась с ним спорить.

– Девушка, – сказал Степанцов, указывая на соседний дом. – Там есть одна девушка…

Валерия отлично знала, что там есть одна безмозглая блондинка, похожая на отощавшую куклу Барби. Та самая Цыпа. Еще бы ей не знать своих соперниц! Хотя какая эта девчонка ей соперница, их и сравнивать-то нельзя: утонченная во всех отношениях Лера и оторванная от сохи в далеком детстве как ее там…

– Есть девушка Юля, – продолжил Сергей.

И имя у нее банальное!

– Я попрошу ее посидеть с детьми, пока мы подыщем им профессиональную няню.

– Это не обычные пролетарские дети, – заявила Валерия. – Это дети состоятельного человека, привыкшие к приличному обращению и уважительным манерам.

– Играют в игры с нянями все дети одинаково! – уверенно произнес Сергей. – Я приглашу ее сюда, пусть они повозятся пару часов. Думаю, этого времени вполне достаточно для того, чтобы их отец за ними вернулся. А тебе, Лера, нужно самой съездить в магазин и закупить необходимые продукты. На яйцах они долго не продержатся.

– Разумеется, – сквозь плотно сжатые губы процедила Валерия, но, подумав, добавила более мило: – Сережа.

– Вот и договорились, – обрадовался тот и вскочил. – Я тоже пойду договариваться.

– А нельзя ли ей просто позвонить?

– Лучше с глазу на глаз, – замотал головой Степанцов. Так вернее. К тому же я не знаю номера ее телефона. Да и работает ли в развалюхе телефон, тоже не знаю.

Это признание обрадовало Валерию, показав, что не такие тесные отношения у Степанцова с замарашкой, раз они не перезваниваются.

Юлька как раз проводила рекогносцировку во дворе дома, подкрадываясь к строительному вагончику. Она должна была во что бы то ни стало знать планы противника до наступления.

– Здравствуйте, Юля!

Она чуть не подскочила на месте от неожиданности. Со стороны коттеджа к ней подошел Сергей. Ноги сделались ватными, голова закружилась, дыхание сбилось, – это он взял ее за руку и потряс ладонь. Совсем другое чувство, – успела сравнить Юлька, – когда руку трясет Василий Васильевич, при этом она не теряет остатки разума. Так, Юлька, собралась, собралась, собрала чувства в кулак…

– У меня к вам предложение…

– Чего? – Юлька обомлела и чуть не ляпнула про руку с сердцем.

– Деловое предложение…

– Ах, деловое, – выдохнула бедная девушка с облегчением и тут же спохватилась: – Я не могу, к сожалению, ничем вам помочь! На сегодня у нас намечен пикет и устрашающая акция. Вот только я не знаю, когда они начнутся.

– А, ничего страшного, – махнул рукой Сергей, – вы не опоздаете на эти мероприятия. Я всего лишь предлагаю вам за определенное вознаграждение заняться у меня дома…

– Чем?!

– Не тем, о чем вы подумали. То есть я хотел сказать, что противоположным. Всего лишь посидеть с детьми, – наконец-то признался он.

– С детьми, – печально повторила Юлька, глядя ему в глаза.

– Это не мои дети, – принялся быстро говорить Сергей. – Я вообще только недавно узнал об их существовании… У них другой отец и другая мать…

– Мать-то зачем другую приплетать? – горестно вздохнула Юлька.

Вот гад, отказывается от собственных детей! Не будет она ему помогать. Но дети-то не виноваты. Роковая брюнетка оказалась плохой матерью? А с первого взгляда так воинственно была настроена. Но богатые дамочки ленивы, вот ей через полчаса и наскучили собственные дети.

– Сколько заплатите? – по-деловому поинтересовалась Юлька.

– Не обижу. А сколько вы обычно берете за ночь?

– За три с половиной часа, я на полставки числюсь, получаю двести рублей, – честно призналась Юлька.

Она работает на полставки, удивился Сергей. Пока его не было в стране, здесь образовался профсоюз работниц ночного труда?! Однако как мало ей отстегивает сутенер! И хотя сам он не пользовался услугами жриц любви, но приблизительные расценки знает.

– Я накину, получится двое, – решил он.

– Договорились, – прячась под личиной деловитости, кивнула Юлька. – Что я должна делать? Только учтите, начнется акция устрашения, я буду вынуждена ретироваться.

– Учту, – кивнул Сергей, не в силах оторваться от солнечных зайчиков, играющих ее белокурыми волосами. – Ретируемся вместе.

– А дети? – удивилась Юлька.

– Возьмем их с собой для массовости.

– Значит, вы по эту сторону баррикад? – прищурилась Юлька.

– Значит, – уверил ее Степанцов. – Вы придете?

– Прямо сейчас? – все еще не верила происходящему Юлька.

– Немедленно.

– Хорошо. – Юлька уже развернулась, чтобы бежать. – Предупрежу Зою Терентьевну и приду.

– Это та дама с трубой?

– Заслуженная учительница, между прочим.

– Что вы говорите?

Степанцов не мог не удивиться. И как же эта заслуженная учительница допустила, что внучка пошла по кривой дорожке?! Сергей даже разозлился. Но разве он имел право вмешиваться в чужую жизнь? Шел обратно домой и рассуждал, что он должен будет вмешаться. Ненавязчиво так, исподволь постарается поговорить с Ромашкой по душам. Он чувствует, что не все еще потеряно, не все. Интересно, а мог бы он жениться на ней?

Хороший вопрос.

Юлька бросилась к соседке и рассказала ей о возможности подзаработать. Зоя Терентьевна сказала, что три с половиной часа она как-нибудь продержится, зато они с Юлией накупят на эти деньги тушенки, что позволит с большой долей вероятности продержаться им без отопления зимой в крепкие морозы. К тому же Хомяков никогда рано не поднимался и имел привычку являться после обеда. А тот буржуй, которого он грозил привести с собой, наверняка кутит всю ночь напропалую и просыпается только под вечер. Таким образом, у Юлии есть время для того, чтобы заработать им на хлеб насущный. А там подойдет пенсия Зои Терентьевны, и их голыми руками не возьмешь! Авось еще и на хорошего адвоката хватит.

Юлька сомневалась, что пенсия заслуженного педагога поможет им отстоять отдельную благоустроенную квартиру, но спорить со старушкой не стала. Они договорились, что, как только во дворе дома начнется заварушка, Зоя Терентьевна протрубит в горн и Юлька прибежит на место разборок. То, что она окажется в тылу врага, добавит ситуации перчинки. Хомяков вряд ли будет ожидать удар в спину. А тут Юлька! Конечно, драться она не станет, но эффект неожиданности должен будет сделать свое дело. Враг растеряется и покинет позиции.

Она еще раз взглянула на строительный вагончик, там шло копошение. Разнорабочие вовсю резались в дурака, но Юлька-то об этом не знала. Проигравший должен был время от времени высовываться из вагончика и кричать «Ку-ка-ре-ку!» три раза. Пока шла ничья, и двор не оглашался птичьими криками.

Юлька вздохнула, набрала в грудь больше воздуха, словно он мог ей помочь выбросить из головы вредные мысли, и направилась к коттеджу. Она собиралась перемахнуть по привычке через забор, но вспомнила про роковую брюнетку и решила не ронять собственного достоинства.

Брюнетка открыла ей дверь и уставилась немигающим взглядом не поддающейся дрессировке кобры.

– Ну и? – Валерия вскинула тонкие ниточки бровей.

– Здравствуйте, – Юлька решила оставаться вежливой при любых обстоятельствах. Работа есть работа.

– Юля! Проходите! – Сергей бросился к ней.

Увидев Юльку, он обрадовался. Она попыталась диагностировать этот процесс восторга: он радуется, что увидел ее, или радуется тому, что наконец-то дети будут пристроены, а они с брюнеткой займутся более интересными делами.