Текст книги "На крючке (ЛП)"

Автор книги: Али Паркер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ты никогда не изменяешь своему выбору в выпивке.

Она подозвала официанта, шныряющего по залу меж столиков.

– Никогда не говори никогда.

Паркер в изумлении спросил:

– Серьёзно?

Ребекка улыбнулась молодому официанту с волосами такого же цвета как у Джейсона, и сделала заказ:

– Я буду Long Island Iced Tea (Лонг-Айленд Айс Ти (рус.) – популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома).

Паркер улыбнулся.

– Решила напиться сегодня вечером?

Он сделал привычный заказ – Корону с лаймом и, откинувшись на спинку кресла, начал наблюдать за лазерами диско-шара.

– Почему мы здесь?

– Я хотел обсудить с тобой некоторые вопросы, связанные с Миной.

– Да, конечно. Я вся во внимании.

К слову, Мина – жена Паркера. Ей было чуть больше, чем Джейсону, когда они с Паркером поженились. Но год спустя семейная жизнь дала трещину. Эти отношения с самого начала не предвещали ничего хорошего. Паркер только развёлся с Синди, девушкой с которой он встречался ещё со старшей школы, и познакомился с Миной. Мина, вероятно, была лишь минутным помутнением, каким-то нелепейшим образом переросшим в настоящий брак.

– Я говорил с Миной о её будущем.

– И как успехи? – ухмыльнулась Ребекка. Она пригубила свой напиток, почувствовав лёгкое жжение на кончике языка.

– Мина должна найти работу, построить карьеру. Я вкладываю неплохие деньги в её обучение, но, кажется, её это не волнует.

– Она окончила среднюю школу?

– Не знаю, но думаю, что окончила.

– Не знаешь? Она ведь твоя жена! И ты не знаешь ничего о её прошлом? Вы уже два года в браке.

– Я никогда не интересовался её образованием, – Паркер потупил взгляд, сделав большой глоток пива.

Ребекка покачала головой в недоумении. После развода Паркер долгое время пребывал в депрессии и, не задумываясь, менял женщин, как носки. Мина была стриптизёршей в элитном загородном клубе. Она красивая и сексуальная женщина, но, как успела заметить Ребекка, с ней совсем не о чем поговорить. Разве Паркер не достоин лучшего?

– Попробуй спросить о её детских мечтах, увлечениях, предпочтениях. Это должно сработать.

Ребекка невольно засмотрелась на красивого мужчину, направляющегося в сторону уборной. Брюки слишком сексуально обтягивали его аппетитный зад.

Паркер с усмешкой взглянул на подругу и рассмеялся, отхлёбывая немного пива:

– Итак, ты заинтересована в Джейсоне, не меньше, чем он в тебе.

– Джейсоне? Что? – опешила Ребекка, поглядывая в сторону уборной. – Это был не он, придурок.

– Это был он, – рассмеялся Паркер, изучая меню. Он заказал холодные закуски и десерты на две персоны. Ребекка заметила, как нагло пялится на неё официант, и в голове сразу промелькнула мысль: «А, может быть, ещё не всё потеряно?». Ребекка по-прежнему привлекательна для мужчин…даже для тех, которые моложе её на десять лет. Девушка знала, что не обделена красотой…Что-то острое кольнуло в области живота: «Ну, конечно. Богатая старая женщина с кучей денег…кто откажется от такого?».

Она уже открыла рот, чтобы послать официанта ко всем чертям, но её взгляд зацепился за тёмную фигуру возле уборной. Мужчина помахал рукой и направился к столику Ребекки.

– Чёрт, – пробормотала девушка.

– Что? Увидела Джейсона? – саркастически произнёс Паркер. – Какой сюрприз!

Джейсон остановился возле их столика. Верхняя пуговица на его рубашке была расстёгнута, волосы в лёгком беспорядке, а глаза блестели, как самые настоящие бриллианты. Ребекка улыбнулась, не в состоянии скрыть восторг.

– Босс, приятно Вас видеть – Джейсон и Паркер обменялись рукопожатием.

– О, как хорошо, что ты здесь. Я уже собирался уезжать, но оставлять женщину в одиночестве не по-мужски, – улыбнулся Паркер, указывая на Ребекку.

Джейсон рассмеялся, и от его смеха у Ребекки внизу живота разлилось приятное тепло.

– Я приглашал её выпить с нами, но она отказалась, ссылаясь на усталость, – выдал Джейсон.

Ребекка закатила глаза:

– Сегодня я здесь третий лишний. Посидите вместе, обсудите мужские вопросы, а я поеду домой и приму горячую ванну после тяжёлой трудовой недели, – выдохнула Ребекка. – Вы оба, перестаньте так странно на меня смотреть. Я всё ещё твой босс, – её взгляд устремился к Джейсону. – И твой партнёр, – последующие слова были адресованы Паркеру.

Джейсон кокетливо улыбнулся:

– Это трудно, когда рядом такая шикарная женщина, мисс Миллер.

Паркер кивнул:

– Согласен. Почему бы тебе не провести этот вечер в компании коллег, Бекка? А мне уже давно пора быть дома.

Ребекка усмехнулась:

– Нет. Ты пригласил меня сюда, чтобы обсудить важные дела.

– Так, присоединяйся к нам, как только закончишь, – усмехнулся Джейсон.

– Она обязательно присоединится, но с условием, что ты лично довезёшь её до дома, – потребовал Паркер.

Джейсон кивнул и направился в сторону бара. Милая улыбка осветила его лицо.

– Какого чёрта ты творишь? Я же говорила, что не хочу встречаться с коллегами! – в ярости объявила Ребекка. Она почувствовала, что волна гнева парализовала её с ног до головы. Наивно полагать, что у них с Джейсоном может что-то получиться. Они коллеги. Ни больше, ни меньше.

– Пообщайся с сослуживцами, Бекка. Разговор с Джейсоном за бокалом мартини пойдёт тебе на пользу. К тому же, он обещал отвезти тебя, и кто знает…

– Какое хамство! – фыркнула Бекка. – И почему я решила стать твоим бизнес-партнёром?

– Я женат на стриптизёрше, так что хамство моё второе имя. А насчёт бизнеса…Я ведь хороший специалист по маркетингу и бухгалтерии, помнишь? Ты просто ни могла не взять меня в свою команду.

Ребекка разочарованно вздохнула: провести вечер пятницы со своим привлекательным коллегой не лучшая идея. Девушка отодвинула бокал с пивом и заявила:

– Достаточно на сегодня. Я не собираюсь нажираться, как свинья. Тем более, в присутствии своих подчинённых.

– Пожалуйста, скажи мне, что наши недомолвки с Миной рассеются, и я смогу поехать в Вегас на этих выходных! – умоляюще произнёс Паркер.

Ребекка закатила глаза и кивнула:

– Всё будет хорошо.

Ребекка никак не могла понять логики друга: почему он так заботится об образовании и будущем своей жены-стриптизёрши? Паркер всегда выбирает в жёны слишком легкомысленных женщин. Его бывшая Синди была художницей и постоянно путешествовала в поисках вдохновения. А после измены Паркера Синди и вовсе пустила во все тяжкие, исколесив весь мир с новым любовником.

И Ребекка, и Паркер были слишком серьёзными во всём, что касалось карьеры, образования, будущего, наверное, именно поэтому эти двое подружились. Но свадьба Паркера и Мины стала шоковым ударом для Ребекки. Этот брак лишь результат мимолётного влечения, а когда оно пройдёт, Паркер вновь будет разбит и обессилен.

Молоденькая официантка с пепельными волосами доставила заказ, не переставая кокетливо поглядывать на Паркера. Девушка вежливо спросила:

– Что-то ещё?

– Нет, вы можете быть свободны, – чересчур жёстко ответил Паркер, даже не взглянув на официантку.

– Итак, расскажи мне, почему ты женился на Мине? – спросила Ребекка. – Думаешь, это решение было рациональным?

Паркер лишь пожал плечами в ответ.

– Она была красива и молода. И она заинтересовала меня.

– Она стриптизёрша. Заинтересовывать клиентов её работа.

Паркер рассмеялся, приступая разделывать сочное мясо курицы под грибным соусом.

– В таком случаи, из тебя вышла бы отличная стриптизёрша.

Она рассмеялась в ответ, изрядно покраснев.

– Не говори глупостей. Мне скоро будет сорок!

– Но ты по-прежнему красива, – Паркер кокетливо подмигнул.

Ребекка почувствовала, что её лицо наливается краской, и потупила взгляд в пол. В свои тридцать четыре она так и не научилась принимать комплементы от мужчин. Как долго она будет избегать общения с противоположным полом?

Ответа, пожалуй, не знает никто.

Глава 5

Образ Паркера, наслаждающегося едой, заставил Ребекку погрузиться в воспоминания о Кейде. Приглушённые звуки музыки, шум толпы, доносящийся со стороны бара. В памяти по кусочкам складывались картинки прошлого.

Кейд. Его улыбка подобна первым лучам солнца в тёплый летний день. Тогда они вместе рыбачили на озере. Холод и режущая тишина стали частью атмосферы между ними. Она надела короткие шорты и лёгкую футболку в надежде, что он согреет её в своих объятиях.

Вокруг не было ничего, кроме водной глади озера и лодки, которую Кейд взял у отца. Ни процесс рыбалки, ни удочки, купленные в лучшем рыболовном магазине, ни 3-килограммовый сом, пойманный несколько минут назад, не интересовали её так, как интересовал Кейд.

– О чём ты думаешь, Бекка? – голос Кейда вырвал её из размышлений.

Она невинно улыбнулась, почувствовав порхание бабочек в животе.

– О том, каким безнадёжным стал бы этот день без тебя.

Он рассмеялся:

– Ты смешная.

Она покачала головой, откинулась на лодочное сидение и подняла глаза к небу.

– Вовсе нет. Этот день стал бы бессмысленным, не будь рядом тебя. Спасибо.

– Рад помочь, – каждое слово из его уст глухим ударом отдавалось в глубинах её сердца.

Солнце едва виднелось из-за горизонта в тот день. Кожа уже покрывалась мурашками, но Бекка заставляла себя быть сильной и терпеть. Ради Кейда она была готова на всё. И почему он этого не замечал? Разве происходящее между ними походило на дружбу?

Кейд украл её сердце раз и навсегда. Почему все её мысли были заполнены только им? Она прищурилась, ослеплённая последними лучами солнца, и взглянула на парня своей мечты. Его голова слегка склонялась вниз, пальцы крепко сжимали удочку, а губы трогала лёгкая улыбка, от которой сердце билось быстрее пулемёта. Она горела желанием попробовать на вкус его губы.

Между ними никогда не было большего, чем случайные прикосновения. Поймёт ли Кейд когда-нибудь, что между ними не просто дружба? Что девушка по соседству безумно влюблена в него и от этого сходит с ума? Что она и есть та самая, которую он так бесцельно искал все эти годы?

– Ты слишком много думаешь, – улыбнулся Кейд.

– Откуда ты знаешь, о чём я думаю?

– Я знаю тебя всю жизнь, Бекка. Ты всегда молчишь, когда задумчива или тебя что-то беспокоит, – он поднялся на ноги, и лодку качнуло в сторону.

Она не могла оторвать глаз от его сильных рук и красивой попки, скрытой под старыми застиранными спортивками.

– Глупости. Я просто отдыхаю. Только посмотри на меня, – она облокотилась о бортик лодки, полагая, что с такого ракурса её фигура выглядит более удачно.

– Мне не нужно на тебя смотреть, глупышка. Я всегда буду помнить тебя шестилетней девчонкой в розовом платье, – рассмеялся он, вновь закидывая удочку.

Его слова отразились ноющей болью. Бекка скрестила руки на груди и гордо заявила:

– Я уже не та шестилетняя девочка.

– Для меня ты останешься именно такой. Твои косички, весёлый заливистый смех, перепачканные руки в грязи – этот образ вечен в моей памяти.

Она закатила глаза, продолжая бесстрастно наблюдать за водной гладью озера. У рыб на водном дне намного больше шансов заинтересовать Кейда, чем у неё.

Воспоминания были как никогда яркими и прочно закрепились в памяти. Казалось, что это было только вчера, но прошло почти шестнадцать лет с того дня, как парень мечты отверг Бекку. Возможно, она мечтала не о том парне.

– Эй, – прикосновение Паркера заставило её вздрогнуть, – ты в порядке? Я не хотел тебя обидеть. Просто знай, что не всем мужчинам можно доверить своё сердце.

Ребекка улыбнулась и залилась смехом.

– Прости, всё в порядке. Просто задумалась о парне из старшей школы, который долгое время морочил мне голову.

– Господи…мы ведь сейчас не говорим о Кейде Макмиллане?

Его имя, произнесённое чужими устами, пробудило в ней странное ощущение. Теперь Кейд был не просто плодом её больного воображения, а парнем, растоптавшим однажды её чувства. Сейчас, вероятнее всего, он уже женат, или мёртв, или пропал без вести.

– Не знала, что ты знаком с Кейдом.

– Да, мы с его старшим братом играли в одной бейсбольной команде.

– Точно, я и забыла. Подожди, как ты узнал, что я думаю именно о Кейде?

– Я до сих пор помню, как ты смотрела на него, когда он и его друзья приходили на наши игры. Было нетрудно догадаться, что ты по уши влюблена.

– Ну, ладно… – она кивнула официанту, дав понять, что запасы алкоголя уже на исходе. – В последнее время я слишком часто вспоминаю о нём. Ты знаешь, где он?

Паркер покачал головой.

– Я слышал, что он где-то в Калифорнии. Но это было очень давно.

– Хммм, – пробормотала она. Разговор о Кейде заставил вновь открыться её сердечным ранам.

– Расскажи поподробнее о ваших с Миной проблемах. Мне нужно знать больше, чтобы как-то помочь.

– Дело в том, что я люблю её. Мне нравится любить её, – он вздохнул, отодвинув от себя тарелку с недоеденным мясом. – А разве можно жениться на том, кого не любишь?

– Многие люди именно так и делают. Ради денег, признания, безопасности, социального статуса…есть множество причин, – объяснила Ребекка, оценивая вкус виски, только что доставленного официантом.

– Да, но я романтик в душе, так что ни одна из этих причин меня не устраивает, – он провёл ладонью по взъерошенным волосам, глубоко вздыхая. – Многие женщины ведутся на мою внешность, и я не знаю, как с этим бороться.

– Ты смешон. В свои тридцать ты ведёшь себя слишком легкомысленно, именно поэтому женщины не воспринимают тебя всерьёз. И именно поэтому твой брак трещит по швам.

– Нет, проблема в том, что я женился на стриптизёрше, которой от меня нужны только деньги, – вздохнул Паркер. – Это неправильно.

– Это ранит тебя?

Паркер взял Ребекку за руки, пытаясь найти поддержку, и сказал:

– Я не хочу быть неудачником в любви. Все мои браки рушатся в мгновение ока.

– Ты не виноват, что ваши с Синди чувства остыли. Это не твоя вина, Паркер.

Паркер посмотрел на неё до боли знакомым взглядом и ответил:

– Не знаю. Кажется, это я виноват. Все мои отношения с женщинами заранее обречены на провал.

– Надо что-то с этим делать, – ободряюще произнесла Ребекка. Ей было больно видеть Паркера в расстроенных чувствах.

– Думаю, стоит поговорить с Миной, попытаться наладить отношения, либо развестись, – он пожал плечами, опустошая бокал с напитком.

– А чего хочешь ты? У вас с Миной есть хоть немного взаимопонимания?

– У нас есть дикий и необузданный секс, – пробормотал Паркер, ехидно улыбаясь.

– Я говорю не об этом, – закатила глаза Ребекка. Паркер обладал супер-способностью с лёгкостью менять тему разговора.

Мужчина закончил с закусками и, облизав перепачканные в соусе пальцы, ответил:

– Мне нужно поговорить с Миной. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Мне будет не хватать нашего животного секса.

Ребекка тяжело вздохнула:

– Ты до бесконечности можешь рассказывать о своей сексуальной жизни, не так ли? Я официально заявляю, что изголодалась по сексу, так что тебе, Паркер, лучше меня не дразнить.

Он рассмеялся и протянул руку, чтобы заправить за ухо выбившуюся прядь рыжих волос Ребекки:

– Отсутствие регулярного секса – твоя вина, Бекка. Большая часть мужчин в этом зале будут счастливы утолить твой голод.

Ребекка оглянулась вокруг, как будто бы оценивая, кто из мужчин в зале сможет стать достойным кандидатом.

– Сомнительное удовольствие, – ощетинилась девушка.

– Это потому что ты воспринимаешь всё слишком серьёзно, – улыбнулся Паркер, оплачивая чек. Он вышел из-за столика и галантно подал Ребекке руку.

– Проводи меня к выходу, а потом сможешь поразвлечься с Джейсоном, – подмигнул Паркер и получил в ответ испепеляющий взгляд. – Это просто шутка, – уверил он.

– Возможно, мне стоит отправиться домой вместе с тобой? Этот вечер, кажется, длится вечность.

Паркер остановился у выхода.

– Всё будет хорошо, если ты позволишь себе немного расслабиться. Просто иди туда и чудесно проведи время. Ты заслужила немного отдыха, Бекка.

Паркер заключил её в дружеские объятия, целомудренно поцеловал в макушку и покинул ресторан. Ребекка постояла несколько минут, что-то обдумывая, прежде чем её взгляд зацепился за знакомую компанию в баре ресторана. Этот вечер может стать серьёзной ошибкой.

Глава 6

Ребекка заметила Джейсона в другом конце зала, в компании сослуживцев. Они выпивали спиртные напитки и громко смеялись. Он будто бы почувствовал на себе её взгляд, кокетливо улыбнулся и жестом пригласил присоединиться к шумной компании. Это плохая идея. Ребекка должна просто уйти: поехать домой и насладиться горячей ванной, бокалом вина и хорошей книгой. Проводить вечер в компании собственных подчинённых – верх глупости.

Джейсон извинился перед коллегами и отправился на встречу к Ребекке. Ослепительная улыбка не сходила с его лица. «Какой он шикарный», – подумала девушка, не в силах оторваться от его бриллиантовых глаз. Она не имеет права влюбляться в молодого, сексуального, привлекательного, милого…сотрудника собственной компании, который, к тому же, на двадцать лет моложе.

– Эй, я испугался, что ты тайком улизнула с Паркером, – Джейсон подхватил её за локоть и повёл в сторону бара. Она была немного удивлена столь интимному жесту, но успокоила себя тем, что, скорее всего, парень навеселе после выпитого алкоголя.

Ребекка улыбнулась, оглядывая сослуживцев, расположившихся в центре бара:

– Я думала, мы выпьем наедине. Только ты и я. Но тебя ждут друзья, так что в другой раз. Я могу вызвать себе такси, – сказала она ободряюще, замедляя шаг.

Он тепло рассмеялся, и его рука невзначай скользнула по спине Ребекки. Девушка закусила губу, смущённая своей реакцией на банальное прикосновение. Джейсон вызвал в ней целый фонтан эмоций.

– Привет, Ребекка! Какой приятный сюрприз, – Дженис, светловолосая девушка из офиса, поздоровалась, перекрикивая шумные возгласы толпы.

Компания обернулась, поприветствовав Бекку тёплыми улыбками.

– Он подловил меня на ужине с Паркером, и пригласил присоединиться к вашей компании, – улыбнулась Ребекка, указывая на Джейсона.

Билл и Карен пригласили Ребекку за свой столик. Большинству сотрудников было не больше 20-25 лет, так что Бекка не очень вписывалась в возрастной ценз. Успокаивало одно: в большой компании Джейсон не станет выходить за рамки и будет сохранять здравый смысл.

Смуглый мужчина поднялся из-за стола и протянул руку Ребекке. Та, в свою очередь, улыбнулась, представляясь незнакомцу:

– Привет. Я Ребек…

– О, я знаю, кто ты. Джейсон говорит о тебе без остановки, и теперь я понимаю, почему, – он подмигнул Джейсону. – Тебе нравится это место?

– Здесь неплохо, – ответила Ребекка, игнорируя руку Джейсона, скользящую вдоль её позвоночника. «Это была плохая идея», – вновь напомнила себе девушка.

– Это Адам, – объяснил Джейсон, – мой сосед по комнате. А это Бетани, Питер, Джаз и Вуди.

Вся компания хором поздоровалась, и Ребекка внезапно почувствовала неловкость. Атмосфера накалилась, и девушка, чтобы избежать расспросов, решила отправиться в бар за очередной порцией пива. Алкоголь ей сегодня пригодится. Сделав первый шаг, она почувствовала сильную мужскую руку на своей талии.

– Постой, – нежно произнёс Джейсон. – Ты обязана с нами выпить, красавица.

Она рассмеялась, направляясь в сторону бара. Джейсон покорно последовал за ней.

– Звучит здорово. Я выпью Corona с лаймом(Corona (Корона) – марка пива).

Он кивнул, облокотившись о барную стойку. Молоденькая пышногрудая блондинка-бармен поспешила принять заказ:

– Что хочешь, красавчик?

– Corona с лаймом для леди и виски с колой для меня, пожалуйста.

Девушка оценивающе взглянула на Ребекку и отвернулась, приступив к смешиванию напитков. Ребекка, в свою очередь, не оставила без внимания наряд барменши: расстёгнутая рубашка навыпуск, топик со стразами, короткая юбка. Каждый мужчина в баре смотрел на неё с вожделением.

Джейсон склонился к барной стойке. Его лицо задержалось в томительной близости от лица Ребекки. Она могла ощутить запах ликёра и мяты, исходящий от него.

– Спасибо за приглашение, – сбивчиво поблагодарила она.

Он рассмеялся, и правой рукой потянулся к Ребекке. Будто бы вот-вот собирался коснуться её щеки.

– Здесь душно, – молниеносно ответила она. – Я подожду за столиком, – она отпрянула назад, нарушая интимность обстановки.

– Хорошо, – раздражённо ответил он, устремив взгляд на барменшу.

С нескрываемой обидой Ребекка отправилась к столику. Голоса малознакомых людей, заливистый смех, лишние телодвижения…Ребекка чувствовала себя неуютно среди столь большого количества людей.

Лёгкая паника накрыла Ребекку. Что она творит? Зависает в баре с привлекательным мальчиком, который, явно, годится ей в сыновья. Звучит безумно. Она не хотела давать Джейсону ни единого шанса. Эти отношения заранее обречены на провал. Но почему даже от одной мыли об этом мужчине, у Ребекки подкашивались коленк, и краснели щёки? В тайне она мечтала о сильных мужских руках, широких плечах, неповторимом запахе ликёра, исходящем от него…

– Как прошла встреча с мистером Ванденбилтом? – спросил Билл, один из лучших бухгалтеров в офисе.

– Очень хорошо. Мы закончили переговоры и заключили сделку. Остались лишь формальности с документами и официальная презентация проекта на следующей неделе. Это огромная победа для компании.

Мужчина улыбнулся и похлопал Ребекку по плечу со словами:

– Ты молодец. Это очень хорошая новость. Я бы, честно говоря, подумал о развитии компании немного в другом направлении, более обширном.

– Ты меня заинтриговал, – улыбнулась Бекка, всерьёз увлечённая разговором с Биллом.

– О чём это вы? – Адам, сосед Джейсона, присоединился к беседе.

– Ничего интересного. Просто говорим о работе, – объяснила Бекка. Она не могла сдержать улыбки, рассматривая тёмные волосы Адама, напоминающие взрыв на макаронной фабрике. Интересно, у всех афро-американцев такие причёски?

– Как скучно. Официально запрещаю говорить сегодня о работе, – рассмеялся Адам. – За нарушение этого правила последует штраф в размере двух шотов текилы.

Билл рассмеялся:

– В таком случаи, я буду главным нарушителем. Мне жизненно необходима текила.

Ребекка покачала головой:

– Билл, я была о вас лучшего мнения, – иронически сказала она.

К столику подошёл Джейсон с двумя бокалами пива и дежурной улыбкой на лице.

– Тебя нельзя оставить даже на пару минут! Надеюсь, вы не приставали к ней?

Адам пожал плечами:

– Она самая красивая девушка в этом баре, так что я не мог упустить такого шанса.

Джейсон улыбнулся.

– Полностью согласен.

На щеках Ребекки появился лёгкий румянец.

– Если думаешь, что лесть поможет тебе продвинуться по карьерной лестнице, то ты ошибаешься, – она невинно взглянула на Джейсона.

– Чёрт побери! – хмыкнул Адам. – Мне казалось, что лесть всегда беспроигрышный вариант.

– Не говори ерунды, – Джейсон ребячески толкнул своего друга в бок, а затем продолжил разговор уже с Биллом: – Я слышал, вы с Ребеккой говорили о новых путях развития компании?

Ребекка сделала глоток пива, утомлённая постоянными разговорами о работе и делах. Сейчас ей хотелось принять тёплую ванну и заснуть младенческим сном. Бутылка за бутылкой, и разговор ушёл совсем в другое русло: Билл рассказал свою печальную историю жизни, включая несостоявшийся брак и постоянные ссоры с родителями.

Ребекку накрыла волна паники: когда она думала о браке и детях, то перед глазами маячили образы из рекламного ролика про счастливую семью. Но сейчас уже поздно. Кто может быть заинтересован в браке с сорокалетней женщиной?

– Бекка, – голос Билла вырвал её из размышлений, – ты когда-нибудь была замужем?

– У меня было много романов, но ни один из них так и не перерос в серьёзные отношения, – она улыбнулась и пожала плечами.

– Ещё не поздно, – ответил Джейсон, не отрывая взгляда от губ Ребекки.

– Хм, – она опешила, смущённая его намёком. – Брак не входит в список моих дел. По крайней мере, в ближайшее время. Я должна думать о компании и развитии своего бизнеса. К тому же, у меня куча поклонников. Небольшие романы никогда не повредят делу.

Джейсон вздохнул, и его плечи заметно напряглись. Этот парень действительно имел какие-то виды на Ребекку? Он всерьёз задумывался о браке? В двадцать лет?

Уму непостижимо.

– Ты очень привлекательная женщина, и уверен, однажды станешь хорошей женой и самой лучшей в мире мамой, – улыбнулся Билл. От этих слов внутри Ребекки загорелся маленький огонёк надежды.

– Спасибо, Билл. Но я не планирую заводить детей.

– Почему так категорично! – воскликнул Джейсон. – Однажды у тебя появится прелестная дочка, которой ты будешь заплетать косы и читать сказки перед сном. У тебя всё ещё впереди, Ребекка.

Билл нарушил царившую атмосферу едким комментарием:

– Оооо…как это мило. Джейсон настоящий романтик.

– Ты прав, – улыбнулся Джейсон. – Счастье любой женщины в том, чтобы быть мамой.

Ребекка слушала разговоры о детях, семье, браке, смешные истории из прошлого…в компании царила неповторимая доверительная атмосфера.

Но всё изменилось, как только тёмный силуэт в толпе привлёк внимание Ребекки: сильная спина, широкие плечи, красивые руки. Мужчина был одет в чёрную простого кроя футболку, не скрывающую стальных мышц, и джинсы с кожаным ремнём, облегающие упругую задницу. Ребекке захотелось увидеть лицо мужчины. Он напомнил ей Кейда.

– Ты напугала меня, Бекка, – сказал Джейсон.

– О чём ты? – спросила она, насторожившись. Лишь узкому кругу людей было позволено называть её сокращённым именем, и Джейсон, явно, не входил в круг этих людей.

– Я начинаю терять надежду на завоевание твоего сердца.

Она улыбнулась и прошептала:

– Не волнуйся, у тебя есть все шансы.

Он улыбнулся так, будто узнал, что в мире изобрели лекарство от рака. Эта улыбка стоила миллиарды.

– Мне нужно отлучиться в дамскую комнату, – сказала Ребекка, поднимаясь из-за столика.

Но она солгала. Ей было жизненно необходимо увидеть лицо мужчины, который так привлёк её внимание. Ребекка начала себя тешить ложными надеждами. Буквально обезумела. Она двинулась в направлении дамской комнаты, поглядывая на мужчину, стоящего в очереди в мужской туалет. Она остановилась, через плечо поглядывая на таинственного незнакомца. Сердце забилось с бешеной скоростью. Ей нужно взглянуть поближе, чтобы на все сто процентов быть уверенной в том, что любовь всей её жизни вернулась в город.

Разве такое возможно?

Глава 7

Таинственный мужчина исчез, как только она вышла из дамской комнаты. Ребекка отправилась в бар, где разыскала в толпе знакомый облик. Он был так похож на Кейда. Сильные руки, тёмная футболка, стальные мышцы...всё его тело кричало: «Желай меня». И Ребекка желала. Точно также, как в старшей школе желала Кейда.

Вполне возможно, что за шестнадцать лет Кейд изменился. В школе он был звездой спорта, популярностью старших классов и настолько красив, что мог бы играть в голливудских фильмах. Возможно, сейчас он стал худощавым и невзрачным, возможно, наркоманом, а, возможно, примерным семьянином и любящим отцом.

Эти мысли сводили Ребекку с ума.

Мужчина допил свой напиток и направился к выходу, проскальзывая мимо сотен людей. Она ощутила лёгких запах знакомого одеколона. Этот запах присущ только Кейду.

«К чёрту всё!» – решила Ребекка, следуя за потоком людей, среди которых виднелся силуэт незнакомца. – «Я должна узнать, кто он».

Она двигалась стремительно, не теряя из виду мужчину в тёмной футболке, пока нос к носу не столкнулась с Джейсоном. Его сильные руки легли на её талию, посылая волну электричества. Она рефлекторно отступила назад, тяжело дыша.

– Меня ищешь? – спросил Джейсон. – Я заказал нам ещё по бокалу пива.

Она засмеялась, не переставая пялиться на выход.

– Думаю, мне хватит на сегодня. Когда станешь таким же старым, как я, поймёшь.

Она сделала шаг вперёд, переполненная уверенностью догнать незнакомца.

– Ты не старая, Ребекка. Ты идеальная во всех отношениях.

Она покраснела от подобного комплемента, и сделала вывод, что Джейсон чересчур пьян, поэтому порет чушь.

– Да? И какой же смысл ты вкладываешь в понятие «идеальный»?

Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между их лицами.

– Я не многим такое говорю, – произнёс Джейсон, не отрывая взгляда от лица Ребекки. – Ты умная, смелая, храбрая, опасная, и ты это знаешь.

Она опешила от подобных слов. Сколько бутылок пива он выпил за этот вечер? Одну, две, три? Здравый смысл улетучился, стоило Ребекке взглянуть в глаза Джейсона. Этим вечером в них горел неистовый огонь, готовый сжечь всё на своём пути.

Он снова сделал шаг вперёд, холодными ладонями прикасаясь к её лицу. В его взгляде читалось желание. Неумолимое желание поцеловать Ребекку прямо сейчас. Не в силах сопротивляться, она уставилась на его губы. Мягкие. Сладкие. Волнующие.

«Интересно, как он будет выглядеть без одежды?» – пошлые мысли стали приходить в её голову. Щелчок. Пристальный взгляд опалил её, будто спичку. Она повернула голову и уловила на себе испепеляющий взгляд.

Кейд.

Это был он.

Она отпрянула назад, сканируя толпу.

– Я скоро вернусь, – пообещала Бекка, направляясь в сторону выхода. Джейсон что-то сказал в ответ, но желание найти незнакомца было сильнее желания секса на одну ночь. Возможно, Ребекка поступала глупо и необдуманно, ведь Джейсон хороший парень. Возможно, именно он сможет сделать Ребекку счастливой.

Но зачем всё это? О каком, к чёрту, счастье может идти речь?

В эту секунду Ребекке жизненно необходимо найти незнакомца в чёрной футболке. Даже если чуть позже она пожалеет о своём решении.

– Всё к лучшему, – пробормотала она, проскальзывая через толпу пьяных людей. Сердце билось, будто пулемёт, от мысли, что вот-вот она увидит Кейда. Он узнал её? Он видел их с Джейсоном?

Его испепеляющий взгляд отвечал на все вопросы. Она тяжело дышала, ожидание убивало в ней всякую уверенность. Почему Кейд здесь? Ради неё?

«Минуточку, – предательски прошептало подсознание, – ты, кажется, забыла, что восемнадцать лет назад он отверг тебя. Что если он сделает это снова?».

Глава 8

Ребекке, наконец, удалось протиснуться через толпу. Ночной воздух заставил её тело сжаться от холода. Молодой парковщик направился к ней, чтобы получить парковочный талон.

– Я ещё не уезжаю. Просто вышла подышать воздухом, – объяснила Ребекка, осматривая парковку. Большой красный пикап проехал мимо с бешеной скоростью, за рулём был мужчина, но в сумраке ночи было трудно рассмотреть его лицо. Она вернулась в ресторан, сжимаясь от холода.

Джейсон уже стоял у выхода. На его лице читалась растерянность.

– Ты так быстро ушла. Что-то случилось? – он взял её за руку и потянул в сторону бара.

– Ничего. Показалось, что увидела своего приятеля из школы, – улыбнулась Ребекка, пытаясь скрыть своё разочарование.

Джейсон пробормотал что-то невнятное, продолжая двигаться к бару.

– Уже поздно. Кажется, мне пора домой, – Ребекка пыталась перекричать шум толпы. – Я могу взять такси.

– Я подвезу тебя.

Она покачала головой: