Текст книги "Проигравшие (СИ)"

Автор книги: Алеся Вильеас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Я чувствую, как по моим щекам бегут слезы, а ком в горле не дает сказать ни слова.

– Хорошо, – всхлипываю я.

– Хорошо?

– Да, хорошо, – уже уверенней повторяю я, и Алекс обнимает меня. Мне легче.

Я беру его руку, исследуя застаревший шрам, и задаюсь вопросом. Сначала мысленно, а потом невольно губы произносят его сами:

– Так откуда он у тебя?

Алекс опускает глаза на свою руку и тяжело вздыхает.

– У меня были подозрения на рак, когда мое состояние ухудшилось, – он гладит большим пальцем мою ладонь. – Ставили катетер. Но спустя неделю все подозрения на него были отрицательными.

Я облизываю сухие губы и, тяжело вздыхая, подготовив второй вопрос.

– Как долго ты знал, что он болен?

– Я бываю часто в клинике, так как вожу на процедуры сестру, – он проводит рукой по волосам. – Через день после того, как я видел тебя в библиотеке, я слышал, что к нам ночью приезжала скорая, но никак не подозревал, что она приезжала за О'Коннором.

Я хмурю лоб и пытаюсь вспомнить момент, когда это могло произойти. В голове всплывают слова Лии: «Говорят, его мамочка ночью приезжала и увезла его в больницу»

– Днем я направился с сестрой в больницу и впервые увидел его там. Он стоял в том отделении, где несколько лет назад находился и я. С ним была его мать, окруженная медсёстрами. И я сразу все понял.

Я чувствую ком, ставший у меня в горле, и обиду от того, что я ничего не знала. Почему он так поступил со мной? Если он знал, но самое гадкое, что, несмотря на все это, я все еще хочу его видеть. Я хочу обнять его так крепко, как только смогу, и убедить в том, что никогда не брошу его.

– Скарлетт, – Алекс вновь возвращает меня в реальность. – Ты должна двигаться дальше. Должна встать с постели и поехать со мной в Гарвард.

Я киваю в согласие. Да. Должна. Я хочу увидеть его. Хочу сказать все, что я думаю о нем. Хочу показать ему, как сильно я дорожу им, и тем, что он сделал для меня.

Откидываю в сторону одеяло, ступая на деревянный пол, и в моих глазах непривычно темнеет. Хватаюсь за плечо Алекса и усмехаюсь самой себе. Бестолковая. На что я надеялась? Подскочить, при этом ни есть толком три дня, побежать к нему?

– Сколько времени? – интересуюсь я, глядя в окно.

– Ближе к вечеру, – отвечает Алекс, помогая мне встать. – Если за час ты справишься, то к девяти мы, возможно, будем там.

– Было бы неплохо, – одобряюще киваю я и тяжело вздыхаю.

Желудок пуст, поэтому дышать очень трудно. Суставы непривычно ломит, будто я летела по лестнице вниз два пролета. Хочется спать. Я оглядываюсь назад, ловя себя на мысли, что уже готова вернуться обратно в постель, но Алекс соображает быстро, поэтому, взяв меня на руки, несет по лестнице вниз.

Я вижу измотанную мать, которая сидит за столом, вливая в себя очередную дозу кофе, и отца, который трудится за плитой. Вид у него не лучше, чем у мамы.

– Смотрите, кто к нам вернулся, – с улыбкой на лице проговаривает Алекс, и у мамы срабатывает незамедлительная реакция. Она подрывается из-за стола, исследуя глазами мое лицо, и я вижу искреннюю улыбку и облегчение.

Отец рад не меньше, поэтому, бросив приготовление ужина, он идет ко мне, забирая из рук Алекса, и крепко обнимает, целуя в лоб. Я понимаю, почему они так переживали. После смерти дедушки я закрылась в себе, и почти не разговаривала месяц. Многие боялись, что я перестану говорить. Я толком не ела, и поэтому сильно исхудала. А теперь это. Пока папа усаживает меня на стул, мама уже направляется ко мне с полным стаканом апельсинового сока. На подходе немного вкусной еды, чтобы я не переела, и летний душ.

Я не сразу прихожу в себя, и чувствую силы, но уже в машине, по пути в Гарвард, я чувствую, что могу нормально дышать. Мысли все еще путаются, но уже не так сильно. В груди неприятный осадок, поэтому, вспоминая о нем, мне становится тяжело.

– С ним все в порядке? – срывается с моих губ.

– Не появлялся два дня, но уже вчера я его видел.

– И как он?

– Я не знаю, но ты можешь спросить у него сама, – спокойно проговаривает Алекс и оборачивается ко мне. – Завтра.

Я улыбаюсь серьезному выражению его лица и соглашаюсь с тем, что нужно сделать это завтра, потому что на сегодняшний день у меня больше нет сил.

Сонная Кейтлин встречает меня с распростертыми объятиями, и я замечаю, как она измоталась за эти три дня.

– Я так переживала за тебя, – тихо шепчет она, сидя рядом с моей постелью, и накручивая мои волосы себе на пальчик.

– У тебя есть более важные вещи, о которых нужно переживать, – улыбаюсь я. – Иди, приляг, ты должна поспать.

Кейт слушается меня, и буквально минуту спустя после того, как ложится на кровать, засыпает. Бал. Экзамены. Свадьба. Мне её искренне жаль. Часы бьют в такт моему сердцу, и я сомневаюсь, что смогу уснуть этой ночью, несмотря на то, что сильно устала.

Но именно так и происходит. Всю ночь я смотрю в белый потолок и думаю о том, чтобы подняться и пойти к нему. Но что-то изменилось. Мы будто стали чужие друг другу за эти три дня. Я чувствую себя ненужной и это отгораживает меня от неразумных поступков. Больше нет того загадочного парня. Дерзкого и эгоистичного. Есть мой Джастин, и в моей памяти он остался тем, который пытался донести до меня, что он болен. И нет той Скарлетт: наивной девочки, которая была поглощена учебниками и заботой о сдаче экзаменов. Есть я. Я знаю о его болезни, но я дорожу им, и это меня не остановит.

– Только не говори мне, что ты не спала, – сонно шепчет Кейт.

– Спала, – вру я.

– Пять минут? На большую цифру я не поведусь, – качает головой Кейтлин, приложив ладонь ко лбу. – Как себя чувствуешь?

– Хочу кушать, – признаюсь я.

И вправду, я очень хочу есть. Я не ела все эти три дня, и впервые за долгое время и бессонной ночи я чувствую голод. Это хороший знак. Кейтлин одобрительно улыбается и откидывает одеяло в сторону.

Пока они собирались, Скарлетт заметила некоторые изменения у Мисс Голд. Будто она повзрослела и даже очень, а Белль этого и не замечала. Раньше она никогда аккуратно не складывала одежду, а забрасывала все в комод, и это не единственное, что изменилось в ней.

– А где Лиа? – взглянула я на пустую кровать.

– Съехала позавчера, – спокойно проговорила Кейт, не придав этому никакого значения. – Пусть катится к черту, нам же лучше.

– Никогда бы не подумала, – пробормотала я, опустив голову, и разглядывая свои пальцы на руках.

– Я бы никогда не подумала, что выйду замуж в двадцать лет, – взглянула на меня Кейтлин, застегивая сережку. – Всегда представляла, что это произойдет в двадцать пять иди двадцать семь лет.

– Но ты ведь не жалеешь?

– Конечно, нет, – улыбается подруга. – И ты бы тоже не жалела, если бы выходила за Джастина...

Она вдруг замолкает, понимая, что ляпнула не то, что следовало бы, потому что я поджимаю губы, и чувствую отвратное чувство внутри себя.

– Прости, – тихо шепчет Кейтлин, и я киваю головой.

Ей не за что извиняться. Неизвестно, чем обернется наша встреча с Джастином. Я хочу быть с ним до самого конца, но хочет ли он? Может, он и видеть меня не желает, и если узнает, что я вернулась, уедет сам. Я просто надеюсь, как маленький ребенок, и не окунаюсь полностью во все это дерьмо, потому что чем дальше, тем хуже.

– Ты готова? – спрашивает Кейт, и я киваю в ответ.

Легкое летнее желтое платьице, которое купила мне мама, пока я была дома, и коричневые босоножки, которые я успела схватить, когда Алекс помогал мне собирать вещи. Сегодня я немного накрутила волосы и чуточку накрасилась. Я не собиралась никого соблазнять или что-то в этом роде. Нет. Я просто не хотела показаться слабой. Мне просто показалось, если я сделаю себя красивой, никто и не посчитает меня таковой. Я не хочу сдаваться, как этого желают многие.

Даже понимая всю суть этого, некоторые девушки желают мне только худшего, потому что я отобрала у них Джастина. Им не важно с чем он борется, им важно то, что мы были счастливы, а теперь этого нет, и это приносит им безграничную радость. В нкоторые моменты мне хочется провалиться сквозь землю и убить того человека, который подслушал и разболтал всем, что произошло в аудитории четыре дня назад. Зачем такое делать? Это было нашим личным. Это то, что принадлежит Джастину, а не является темой для обсуждения.

– Если кто-то посмеет смотреть тебе в глаза больше двух секунд, плюнь ему в лицо, – серьезно заявляет Кейт, и я смеюсь над её предложением.

– С тобой лучше не связываться, – с усмешкой проговариваю я, толкнув дверь столовой.

– У меня просто предсвадебный психоз, – находит она оправдание.

– Месяц и двадцать дней, – вспоминаю я, проговаривая вслух.

С её губ срывается жалкий стон, и она садится за стол, рядом с Алексом. Я гляжу на его приветливую улыбку и замечаю, как глаза смотрят сквозь меня. Поворачиваю голову и вижу Джастина. Он замер в дверях, видя меня, и делает шаг назад, развернувшись, и скрываясь в потоке студентов.

– Скарлетт, – обеспокоенно начинает Кейт, когда я подрываюсь с места.

Сидеть и думать, почему он ушел? А разве ответ не ясен? Он избегает меня. Но я не собираюсь сидеть, сложа руки. Я иду к двери, отпихиваю людей в сторону, которые будто специально лезут мне под ноги. Кто-то возмущается, а кто-то заранее отходит в сторону, пропуская меня. Выбежав в коридор, я оглядываюсь по сторонам, в поиске его силуэта, и вижу, как он отдаляется в конце коридора, заворачивая влево. Недолго думая, спешу за ним, чувствуя, как стремительно набирает обороты мое сердце. Ноги начинают непривычно побаливать после трех дней, и, выбежав в пустой коридор, я не вижу абсолютно никого. Он пуст. Накрываю лицо ладонями, пытаясь перевести дыхание, и иду вперед. Долго идти не приходится, потому что я останавливаюсь, слыша шум сзади себя. Оборачиваюсь, но никого нет. Верно. Он исходит из аудитории. Иду уверенными шагами и заглядываю внутрь, но там пусто.

– Уходи, – слева от меня произносит хриплый голос.

Я невольно вздрагиваю, и к удивлению самой себе улыбаюсь, потому что скучала по нему. Делаю два шага вперед и смотрю в его карие глаза.

– Нет, – уверенно говорю я.

Он закатывает глаза и движется в мою сторону.

– Тогда уйду я.

Ну уж нет! Я хватаю его за руку и толкаю в стену, прижимаясь к нему своим телом. Другого выхода не было, а нянчиться у меня нет сил. Он немного хмурится, и я понимаю, что сделала ему больно. Возможно, я поставила ему еще один синяк или добавила к его коллекции. Я читала об этом, и если бы знала раньше, то, возможно, догадалась бы сразу.

– Мы должны поговорить, – шепчу я, все еще не отступая назад.

– О чем? Хочешь знать подробности, или как протекает моя болезнь? – вскидывает он брови.

Я узнаю того парня, с которым ругалась месяц назад. Ему больно и он ранит других.

– Да, – нагло выкрикиваю я. – Я хочу это знать. Я хочу знать, как ты себя чувствуешь, и чем я могу тебе помочь!

– Мне не нужна твоя помощь! Этого я хочу меньше всего! – выкрикивает он и отталкивает меня.

Мои руки начинают трястись, и я чувствую подступающую панику. Он не уйдет как в прошлый раз! Я не позволю.

Хватаюсь за его рубашку, и тяну на себя, окольцовывая его шею руками.

– Послушай, ты можешь ненавидеть меня столько, сколько тебе хочется, но я не брошу тебя. Мне плевать, сколько раз ты меня отпихнешь, сколько раз сможешь ударить, когда разозлишься. Мне абсолютно плевать, что ты будешь зол на меня, но я буду с тобой, потому что должна. Потому что хочу! – проговариваю я твердо и холодно.

Я не знаю, откуда столько силы во мне и уверенности в этих словах, но я не отступаю.

– Я никогда не ударю тебя, – срывается с его губ.

Он растерян, и от этого я расслабляюсь.

Джастин прислоняется к стене, и я отступаю назад. Я вижу, как его глаза пустеют, а злоба уходит.

– Я поступил с тобой, как самое настоящее дерьмо, Эльза, – шепчет он. – Почему ты еще здесь?

– Потому что тебя не должно это волновать! – первое, что приходит в мою голову, выкрикиваю я. – Я здесь, потому что хочу этого. Что еще тебе нужно знать? Что еще мне нужно сделать, чтобы ты понял, что я тебя не брошу?

Я вижу, как его глаза наполняются слезами, и теряю дар речи. Мой Джастин. Мой милый Джастин, и он плачет. Сползает вниз по стене, и я падаю на колени перед ним, обхватывая ладонями его лицо.

– Эй, – шепчу я, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

С его губ срывается всхлип, и я вся дрожу. Я никогда не видела, как плачут мужчины, и это привело меня в глубокий шок. Он положил свою голову мне на грудь и тихо заплакал. Я будто перестала слышать все вокруг, лишь его тихие всхлипы. Он не может умереть. Я не могу отпустить его. Я сделаю все, что в моих силах.

Джастин снова всхлипывает и повторяет мое имя несколько раз. Я вновь обхватываю ладонями его лицо, и обращаю на себя его взгляд. Его бледное лицо и карие глаза, которые смотрят на меня. Я касаюсь большим пальчиком его щеки, медленно стирая слезы. Потом склоняюсь, чтобы поцеловать. Его губы мягкие и горячие. Я не делаю долгого поцелуя, потому что слышу, что ему не хватает воздуха. Отстраняюсь, и вновь смотрю в его глаза.

– Я хочу уйти отсюда, – тихо проговариваю я. – Куда угодно, только с тобой.

Сквозь мои слова все еще слышатся всхлипы, но слез больше нет. Я сосредоточена на том, чтобы уйти из этого места и не попасться здесь для новых сплетен. Джастин встает с пола, помогая мне подняться, и мы идем к моему старому дубу, крепко держась за руки.

Глава 9.

Он присаживается на холодную землю под старым дубом и усаживает меня к себе на колене. Непривычно ерзаю в его руках и наконец-то устраиваюсь поудобнее, положив голову на его грудь. Я слышу, как бьётся его сердце. Медленно и тихо. Возможно, даже меньше положенных ударов.

– Как давно ты знаешь об этом? – тихо прошептала я, не поднимая головы.

– Подозрения на лейкоз были уже в десятилетнем возрасте, – выдыхает Джастин. – Кровь из носа, головные боли. Но проходило время, и все становилось нормальным.

Он кладет свою руку мне на талию, крепче прижимая к себе, будто согреваясь.

– Я бы и до сих пор не был бы уверен, что это правда, если бы не стали появляться синяки, потому что кроме них, не было ничего указывающего на возвращение болезни.

– Алекс сказал, что видел тебя в больнице.

– Да. У меня был обморок, – пожимает он плечами, будто совсем не заботится о своем здоровье.

– Обморок?

– Одна из последствий этой болезни – потеря аппетита.

Я киваю и опускаю глаза, разглядывая оставленные мной синяки.

– Они сойдут? – не отведя взгляда, интересуюсь я.

– Кто знает, – хмыкает Джастин, и я чувствую его теплые губы, которые касаются моего лба.

Я невольно вздрагиваю, будто не чувствовала их слишком долго, а не всего четыре дня. Вспоминаю их словно в тумане. Девушка, которая пыталась осознать то, что услышала, и сложить в единую картину. Обеспокоенная мать с отцом. Господи, какая же я дура.

– Что насчет лечения? – поднимаю я голову. – Химиотерапия?

Он качает головой, и я теряю все надежды.

– Две клиники мне отказали, – он отводит глаза в сторону.

– Сказали, что слишком поздно. Что нужно было раньше.

– Две клиники не весь штат, – хмуря брови, высказываюсь я.

– Видимо, в них работают беспомощные кретины.

– Не злись, Эльза, – усмехается Джастин.

– Я не злюсь.

– Злишься, – улыбается он и протягивает руку, коснувшись указательным пальцем моего лба. – У тебя сразу появляются морщинки, вот здесь.

Я робко улыбаюсь, смотря в его вымученные карие глаза. Чувствую, как глаза начинают печь, и отворачиваюсь. Заплакать при нем – это, значит, напомнить о том, в какой беспомощной ситуации сейчас находится. Зарываюсь лицом в его майку и вдыхаю приятный запах дорогого парфюма. Закрываю глаза и вижу перед собой его бледное лицо. От таких мыслей сразу начинает подташнивать, и я встряхиваю головой.

– Скарлетт? – зовет меня Джастин.

Я знаю, чего он хочет. Убедиться, что я не плачу. Тяжело вздыхаю, несколько раз моргнув, и поднимаю голову.

– Тебе нельзя прогуливать пары, – голосом родителя произносит он.

– Я хочу побыть с тобой, – с жалостливым выражением лица, смотрю я на него.

– Побудешь. Но сейчас ты должна учиться.

– А ты?

– А у меня на сегодня справка, – с довольный улыбкой произносит Джастин.

– Тогда зачем встал так рано и приходил в столовую?

– Хотел убедиться, что ты в порядке, – шепчет он. – Томас сказал мне, что ты вернулась.

Я наклоняюсь к нему, коснувшись губами его губ, и чувствую, какие они холодные. Прижимаюсь к нему ближе, пытаясь согреть поцелуем, но понимаю, что от меня ничего не зависит.

– Иди, – шепчет он сквозь поцелуй.

Я покорно киваю и, отстранившись, поднимаюсь на ноги.

– До встречи.

– До встречи, Эльза, – отвечает он, прикрывая глаза, а я направляюсь обратно в корпус.

***

Просидев еще несколько минут на подоконнике в коридоре, Скарлетт дождалась звонка с первой половины пары и незаметно прошмыгнула в аудиторию. Да, возможно, ее не отметили, но она не могла пропустить столь важный материал. А подойти к профессору и показаться для галочки, она не решилась. Заметив Алекса за пятой партой, она направилась к нему.

– Скарлетт Мэри Белль, – проговорил он, перелистывая страницу, и не поднимая головы.

– Что я пропустила? – спросила Белль, присаживаясь рядом.

– Ничего особенного, – пожимает он плечами. – Разбираем вопросы, которые будут на экзамене.

Скарлетт облегченно выдохнула, понимая, что у нее есть ответы, которые ей вручил профессор Клидвик.

– Спасибо, – искренне прошептала она, взглянув в карие глаза Томаса.

– За что? – удивленно взмахнул ресницами Алекс.

– За то, что привез меня вчера сюда, и за то, что сказал Джастину о моем возвращении.

Томас молча опускает глаза и улыбается.

– Что вы будите делать дальше? – спустя пару секунд интересуется он. – Есть какие-нибудь варианты?

– Джастин сказал, что две клиники отказали ему в лечении, аргументировав тем, что уже слишком поздно, – грустно проговорила Скарлетт, чувствуя тяжесть в груди.

Томас потянулся рукой в карман и достал оттуда маленькую картонную белую бумажку, протягивая Белль.

– Это одна из лучших клиник, в которой я успел побывать, – проговорил он, глядя на карточку в своей руке. – Можешь попробовать позвонить туда и договориться.

Скарлетт протянула руку, взглянув на визитку клиники, и искренне улыбнулась. Это было лучшим известием за сегодняшнее утро.

– Спасибо, – тихо выдалось с ее губ. – Я перед тобой в долгу.

– Не парься. Теперь мы с О'Коннором квиты, – улыбается он и закрывает толстый учебник.

***

– Ты нервничаешь? – обеспокоенно поинтересовалась Скарлетт, заводя машину и глядя на озадаченного Джастина.

– Не гони сильно, – единственное, что произносит О'Коннор за всю поездку до клиники.

Ближе к пяти вечера он выглядел еще бледнее, от чего казалось, что он может упасть в обморок в любую минуту. Белль, каждый раз нервничая, покусывала губу и косилась в его сторону, пытаясь делать это достаточно незаметно. Он не любил выглядеть слабым, и поэтому немного злился, замечая на себе сожалеющие взгляды.

Зарегистрировавшись, оба направились на второй этаж, где Джастину назначили новое обследование. Пока он сдавал анализы, Скарлетт присела на кресло, смотря на свои пальцы, и благодарила Господа, что так удачно позвонила. Доктор Найт оказался очень вежливым и приятным человеком, от чего все страхи Скарлетт потерять Джастина на время улетучились. Но, к сожалению, на время.

– Это все, надеюсь? – прохрипел мужской голос рядом, и она подняла голову.

Нахмурив лоб и опустив блондинистую голову, она взглянула на лист в своих руках и прикусила губу.

– Еще рентгенография.

– Издевательство, – простонал Джастин, присаживаясь рядом и кладя голову на плечо Белль. – А завтра нельзя?

– Устал? – тихо поинтересовалась Скарлетт, приложив теплую ладонь к щеке Джастина.

Он молча кивнул головой, вырисовывая кончиком пальца узоры на её желтом платье, и тяжело выдохнул.

– Идем.

– Куда? – взглянула она на него.

– На рентгенографию, – устало шепчет он, поднимаясь со скамьи и протягивая руку Скарлетт.

– Ты уверен?

– Да, Скар, это я выдержу, – он выставил указательный палец, перед ней, сделав серьезное лицо. – Но не более.

– Не посмею, – улыбнулась девушка и повела Джастина к нужному им кабинету.

Пустые коридоры и душный лифт заставили девушку немного понервничать. Даже спокойное выражение лица Джастина не приводило её в нормальное состояние. Она ненавидела больницы лишь по одной причине – дедушка. Ведь он умер в таких же чертовых белых стенах, с улыбкой на губах на рассвете прекрасного летнего дня.

– Мистер О'Коннор, – послышался приятный женский голос, и Скарлетт подняла голову. – Проходите, – приоткрыла она дверь.

Джастин поднялся со скамьи, держа Белль за руку, и замер на месте, когда женская рука остановила его.

– Сюда только вам, – обратилась она к Джастину. – А вы, подождите.

Скарлетт облегченно выдохнула, но почувствовала, как рука Джастина сжала её ладонь крепче.

– Эй, – прошептала Скарлетт ему на ушко. – Я буду здесь.

Женщина дружелюбно улыбнулась словам Скарлетт и, взяв Джастина за руку, повела в кабинет, закрывая за собой дверь.

И вот. Новая волна беспокойства вскружила её голову. Эти неприятные запахи лекарств и тишина, которая сдавливала ушные перепонки. Накрыв лицо ладонями и прикрыв глаза, Скарлетт увидела картину, которую не хотела бы видеть всю оставшуюся жизнь. Белая палата и пачки таблеток на тумбочке рядом. Непривычно раздражающе тикают старые часы, а где-то далеко слышится кашель её отца. Набрав воздуха в легкие, она открыла глаза, запрокинув голову и обвиняя в этом всем лишь усталость. Она слишком вымоталась. А Джастин? Он устал намного больше её уже тогда, как только вошел в кабинет врача.

Открывается дверь, и Белль буквально вскакивает со скамьи, лишь бы убраться поскорее из этого места. Джастин натягивает на ходу майку и кивает в сторону голоса, который ему что-то диктует.

Сзади слышатся поспешные шаги, и тишину разрывает холодный мужской тон:

– Я тебя всюду искал.

Я вижу, как глаза Джастина сужаются, а скулы играют. Оборачиваюсь назад и вижу перед собой довольно привлекательного мужчину лет тридцати. По крайней мере, именно настолько он и выглядел. Ледяная рука цепляется за мою кисть, и я слышу раздраженный вздох сзади себя:

– Какого черта ты здесь забыл, отец? – хрипло и холодно вырывается с губ Джастина, заставляя меня вздрогнуть.

– Твоя мать сказала мне.

– Ох, спасибо, мамочка. Отлично. Можешь проваливать, – холодно кинул Джастин и, обойдя Скарлетт, направился вдоль по коридору.

– Джастин, постой! – шел за ним отец.

– Что не понятного в слове «проваливай»? – поинтересовался О'Коннор младший, выпустив руку Скарлетт.

– Я хочу тебе помочь. Давай я оплачу...

– Иди к черту! Ясно? Ты уже помог!

– Это должно остаться между мной и Мишель, – начал разъяснять он, кинув взгляд на Белль.

– Да что ты? А как же я? – полюбопытствовал он у отца. – Не будем обманывать нас обоих. Тебе плевать, как и одиннадцать лет назад, так и сейчас!

– Ты ничего не знаешь.

– Я знаю достаточно, чтобы послать тебя куда подальше, – зло кинул Джастин и вновь схватился за руку Белль. – Не приближайся ко мне и к матери!

О'Коннор младший пошагал быстрыми шагами к лифту, совсем не оборачиваясь назад. Скарлетт, ошарашенная происходящим, молчала в тряпочку, и пришла в себя после этой ссоры только тогда, когда они вошли в лифт, и Джастин прислонился к стене, прикрыв глаза.

– Все в порядке? – тихо спросила Скарлетт, приложив ладонь ко лбу О'Коннора.

– Все нормально, Эльза, – выдохнул Джастин.

Скарлетт убрала ладонь и прижалась к холодной стене лифта, прислонившись к ней лбом. Никогда в жизни она себе представить не могла, что познакомится с отцом своего парня именно так. С губ сорвался тихий смешок, после перенесенного ей шока. Почему знакомства с родителями Джастина такие внезапные? Как будто знакомство Джастина с родителями Белль было лучшим.

Дорога в Гарвард оказалась еще более утомительней. На удивление, машин на шоссе было очень много, и несколько раз образовывались пробки.

Пока Скарлетт нервно постукивала пальцами по рулю, пытаясь побороть свою злобу, Джастин мирно спал на переднем сиденье, и это единственное, что её действительно радовало. Припарковавшись на стоянке, она аккуратно провела кончиками пальцев по его прохладной щеке, и тихо выдохнула. Кажется, вот он, спит, такой милый и спокойный. Но что происходит внутри него? С какой мыслью он просыпается каждое утро? «Когда я умру? Почему я еще не умер? Как долго мне мучиться еще?» Белль не хотела знать ничего этого, лишь верила в то, что все будет хорошо. В то, что он вылечится.

Его ресницы вздрогнули, и он приоткрыл карие глаза.

– Я не хотела тебя будить.

– Собиралась продержать меня здесь всю ночь? – хрипло усмехается он с натяжкой. – Я все равно не спал, Эльза, – он приподнимается на сиденье и оглядывается по сторонам. – Я уже забыл, что такое сон. А вот тебе пора бы в постель.

– Только если с тобой, – сорвалось с губ Скарлетт, и она опустила глаза.

– Как пожелаешь, – улыбнулся Джастин, открывая переднюю дверь.

Пока они направлялись к общежитиям, оба пришли к выводу, что на сегодняшнюю ночь Белль останется у Джастина. Расстелив постель, пока О'Коннор принимал душ, Скарлетт разделась до нижнего белья и надела белую мужскую майку, оставленную Джастином. Постель была непривычно холодной, от чего она съёжилась и засунула нос под одеяло.

Кажется, прошло несколько секунд, но это оказалось неправдой. Она распахнула глаза посреди ночи, чувствуя на своей талии тяжелую мужскую руку. Сзади слышалось ровное дыхание. Это был Джастин. Аккуратно повернувшись в постели, она оказалась с ним лицом к лицу. Что было бы, если бы профессор не предложил Скарлетт помогать Джастину? Что, если бы она пошла в школу на год позже? Она бы совсем не знала его. Не знала бы того парня, который болеет раком. Она бы знала его как студента и человека, с которым училась в школе. Но не более. Никто бы и не узнал, что он болен, если бы не их разговор в аудитории. Возможно, она бы встретила чуть позже Алекса в библиотеке и влюбилась в него. Но она не жалела. Нет. Никогда не пожалеет, что все это произошло с ней. С ними. Все произошло так, как и должно было быть.

Она подвинулась ближе к нему, касаясь губами холодного кончика его носа. Может, он замерз? Скарлетт обняла его и укрыла одеялом. «Мой Джастин. Мой милый Джастин», – тихо прошептала Скарлетт в его губы. Глаза вдруг защипали, и по щеке покатилась прозрачная слеза.

– Скарлетт? – послышался хриплый голос, и Белль вздрогнула. – Ты плачешь?

– Плохой сон приснился, – соврала девушка, уткнувшись носиком в его шею.

– Не лги мне, – шепотом произносит он, прижимая к себе Белль. – Ты не умеешь этого делать.

– Прости, – всхлипывает она.

Джастин заботливо гладит ладонью по её блондинистым волосам, и уголки его губ приподнимаются.

– Давай ты перестанешь это делать?

Она озадаченно поднимает глаза и смотрит в его карие, которые поблёскивают на лунном свете.

– Жалеть меня, – поясняет О'Коннор. – Мы ведь нашли клинику. Да, я вновь буду проходить обследование, и это отнимает силы, но я справлюсь. Слышишь? – он смотрит ей в глаза, ожидая ответа. – Ты рядом со мной сейчас, и это лучшая мотивация продолжать двигаться дальше. Ради тебя.

– Ради нас, – сипит Белль.

– Верно, – довольно улыбается О'Коннор, стирая слезы с её щёк. – Так что давай договоримся, что с завтрашнего дня все вернется на круги своя, ладно? И ты вновь улыбнешься мне, как раньше, той беззаботной улыбкой – потому что это лучшее лекарство.

– Ладно, – кивает Скарлетт, искренне улыбнувшись в ответ его улыбке.

Она была такая нежная и теплая, что в груди вдруг стало так приятно.

– Тогда, спокойной ночи, – тихо прошептал он, коснувшись губами её лба. – Я люблю тебя, Эльза.

***

– Что с тобой стряслось? – в недоумении поинтересовалась Кейтлин, глядя на то, в чем надета Скарлетт.

– И не спрашивай, – зло кинула Белль, направляясь к комоду с вещами.

– Ну, а если серьезно? Я впервые вижу тебя в домашних трикотажных брюках, да еще и в мужских.

Скарлетт стянула со стройных ножек брюки и откинула в сторону, роясь в комоде.

– Сосед Джастина решил повеселиться и забрал мое платье, – зло проговаривала Белль, роясь в ящике. – Если я его увижу, напомни мне, чтобы я надрала ему задницу.

На последних словах она вытянула черную юбку-солнце в цветочек и принялась её надевать.

– Значит, ты была у него? – спокойно поинтересовалась Кейт. – И как, он в порядке?

– Да, все нормально, – кивнула Белль, поднимаясь на ноги, и взглянула в глаза своей подруги. – Только, пожалуйста, не смотри на него так, будто жалеешь. И на меня тоже так не смотри, – заметила Белль.

Обе девушки замерли, когда прозвенел второй звонок, и первой опомнилась Кейтлин:

– Консультация! – выкрикнула она, хватаясь за руку Скарлетт.

– Подожди, я ведь не могу пойти в его майке...

– Если мы опоздаем, что мы и делаем, Паркинсон нас не пустит, – строго проговорила Грин, хватая первые попавшиеся тетради Белль и направляясь к двери.

– Черт бы тебя побрал, Кейт! – зло выпалила Скарлетт, прикрывая порозовевшие щеки пеленой волос, от назойливых взглядов.

Спустя три минуты, обе были возле нужной аудитории и, на удивление, действительно пришли последними. Даже те, кто любил опаздывать, уже сидели на своих местах.

– Профессор...

– Присаживайтесь, – качнула головой старушка, и опустила голову в книгу.

Вокруг послышались задорные смешки, и Белль подняла голову, замечая Жизель Альбург, которая с улыбкой на лице не сводила взгляда с белой майки Джастина. Скарлетт сделала серьезный вид, пытаясь не показывать своей смущенности, и с облегчением выдохнула, присаживаясь на последние ряды вместе с Кейтлин.

– Кстати, – начала Кейт, достав журнал с платьями. – Я уже заказала тебе то кружевное платье, – на её лице была улыбка.

– Кейтлин, я не...

– Замечательно, – проговорил хриплый голос справа, и Белль дернулась. – А мой костюм уже в пути? – поинтересовался Джастин.

– Выслали вместе с платьем Скарлетт.

– Ты меня напугал, – призналась Белль, оборачиваясь к нему.

Джастин еле заметно улыбнулся и опустил взгляд на свою майку.

– Я же говорил, что тебе она подойдет, – довольно заметил он.

– Кстати, нужно было предупреждать, что твой сосед носит чужие платья, – ровно произнесла Скарлетт, смотря в карие глаза.

– Он уже поплатился за это сполна, – заверил О'Коннор.

– Что же ты с ним сделал? – прищурилась Белль.

Джастин коснулся кончиками пальцев её подбородка и повернул голову немного левее.

– Надеюсь, ты не против?

Глаза Белль вмиг округлились, когда она заметила на парне свое платье. Точнее, оно торчало из-под мужской байки, которая, к сожалению, не смогла полностью скрыть то, что было под ней. С ее губ сорвался смешок, и она решила, что больше это платье ей не понадобится.