Текст книги "Театр рыжего демона III. Все по-своему"

Автор книги: Алёна Вьюжина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Сцена, представшая их глазам, на миг даже парализовала их всех.

Гигантская змея, состоящая, казалось, из черного дыма, обвила лежащего на полу Лордора и со свистящим шипением сжимала его в своих смертоносных объятиях. Мужчина изо всех сил пытался избавиться от душащих его колец, но получалось плохо. Мерзкая бестелесная тварь разинула пасть и с шумом втянула в себя воздух. Изо рта ее жертвы потянулось мерцающее белесое облачко – она высасывала из Лордора жизненные силы!

– Моррррррр! – пророкотала Элька.

Древние агмы отлично ей удавались и всегда безотказно действовали на противника. Но змея была не из плоти и крови, и, возможно именно поэтому слово власти на нее не подействовало.

Вместо того чтобы лишиться чувств, она повернула уродливую плоскую голову к источнику звука и… утробно расхохоталась.

– Магиссстры… Воины Сссвета… Так-так-так… Явилисссь ссспасать ренегата? – прошипел монстр из дыма, развил кольца, сжимающие Лордора и скользнул по полу, направляясь к Дейвору и Эльке, которые были ближе всех.

Ну, хоть оставила в покое Лордора, и на этом спасибо!

– Отойди, быстро! – крикнул Дейвор, пытаясь отшвырнуть жену с пути приближающейся твари.

Но змея вдруг застыла. По ее дымному телу пробежали волны.

– Оружие… Сссовершенное оружие… – просвистела она и вдруг исчезла без следа.

Блекхарты и братья Готлорд бросились к полузадушенному другу. Тот уже немного пришел в себя, лишь дышал еще с трудом.

– Чудище, как тебя угораздило-то! – вопила Элька, опускаясь возле Лордора на колени. – Что ты натворил? Вместо духа Алис призвал кого-то другого? Ребята, перетащите-ка его на кровать…

Через несколько минут, полностью восстановив силы, Лордор рассказал друзьям о том, что произошло во время ритуала.

– Змея появилась сразу, как только я завершил призыв. Я нигде не ошибся, и эта тварь явилась не вместо женщины. Как бы вам объяснить? Это и был дух Алис, вернее, они – единое целое. Я так думаю, что змея – это демон-подселенец. На контакт, как вы догадываетесь, он не пошел и сразу же на меня набросился. Мне очень жаль, но сделать ничего нельзя: сам дух умершей недоступен.

– Хорошо бы понять, что все это означает, и что нам делать дальше, – задумчиво проговорил Дейвор.

– Слушай, Лорд, ты же сын Даркуса, был легионером Тьмы, не понаслышке знаком с магией смерти, сам, в конце концов, был в Измерении Смерти. Кто, если не ты разберется в этом запутанном деле? – набросился на пострадавшего Тейлин, за что получил тычок от его покровительницы.

– Заткнись, пупсик! – прошипела Элька. – Если кто и разберется во всем, что здесь наворочено, так только сильный некромант. Нам все-таки очень не хватает Тирана… Ой, что за черт?

Она резко дернула рукой, словно обожглась обо что-то невидимое и посмотрела на кольцо на своем указательном пальце. Невзрачный до этого горный хрусталь сейчас искрился и пульсировал радужным светом.

– Леадор вызывает нас на связь! – констатировала женщина. – Неужели нельзя было предупредить, что в нужный момент кольцо будет биться током? Ладно, побежали к зеркалу.

Да-да, в Париже связь со старым магом поддерживали через большое зеркало, установленное в ритуальном зале. Это был как бы дублер Зеркала Жизни, что находилось в Весте.

Старичок с удивительно сияющими глазами уже поджидал своих молодых друзей по ту сторону Зазеркалья.

Выслушав подробный рассказ, Леадор надолго задумался.

– Да, я тоже склоняюсь к тому, что это был демон-подселенец. Логично получается: он действует через тело женщины, этой Алис. Но такое возможно лишь при условии, что она жива, в противном случае подселенец бессилен. И непонятно, зачем он совершает магические атаки на сестру своего так сказать вместилища. Боюсь, дети, я пока не могу вам помочь. Буду думать…

– Подожди Леадор, у меня идея! – воскликнула Элька. – Мне кажется, придется посвятить в нашу тайну Тирана. Он как– никак сильный некромант, и без его помощи мы не сможем разобраться. А что? Я считаю, что мальчишка надежен, ему можно довериться. Есть, конечно, маленькая вероятность, что он проговорится своей Вилсе, но стоит рискнуть. Без его помощи мы застрянем в Париже, а демоны ждать не будут, полезут из всех щелей. Мы любыми способами должны это предотвратить!

– Да, девочка, я считаю, что ты права, – сказал Леадор, немного подумав. – Передайте мне портрет женщины и ее заколку, а мы с нашим юным некромантом попробуем добыть из этих вещей хоть какую-нибудь информацию. Свяжусь с вами через несколько часов.

– Ну, нет уж! – возмутился Тейлин. – Не знаю, сколько времени там у вас, в Весте, а здесь уже скоро рассвет. Спасение мира, это, конечно, хорошо, но еда, сон и отдых своим чередом!

– Хорошо, тогда, когда будете готовы, пусть Элечка дотронется до горного хрусталя и подумает обо мне.

С этими словами старичок положил обе ладони на зеркало, что-то прошептал, и твердая поверхность поменяла свою плотность и с той и с другой стороны. Элька быстро сунула Леадору вещи покойной Алис, и тот, заверив, что они с Тираном приложат все усилия, дезактивировал зеркало.

Едва зайдя в свою спальню. Элеонора, что-то вспомнив, резко развернулась и хотела было ее покинуть, но наткнулась на Дейвора, шедшего за ней следом.

– Подожди, малыш, я совсем забыла. Надо сделать…

– Потом, милая, все потом. Дела подождут, – решительно запротестовал супруг, заключая неугомонную женушку в стальное кольцо крепких рук.

– Пусти! Мне надо…

– Ты совсем не умеешь расслабляться и отдыхать, – прошептал ей на ушко мужчина. – Пожалуй, я помогу тебе…

– Потом поможешь, пусти!

– А что, если так? – тоном змея-искусителя поинтересовался Блекхарт.

Страстный, жаркий поцелуй накрыл ее лавиной, сильные руки сжали ее талию…

– Ненавижу, когда ты так делаешь! – почти сдаваясь на милость победителя, простонала Элька.

– А так? – горячие губы Дейвора оторвались от ее губ, скользнули по шее к ключице.

– Я тебе говорила, что ты маньяк?

– Сегодня еще нет, но скоро тебе представится такая возможность. Сейчас я покажу тебе, как мы, настоящие маньяки поступаем со своевольными дамочками…

– Обещаешь?

– Ну, конечно, обещаю…

Понятно, что еще час ни о каком сне и отдыхе и речи не заходило. Потом Дейвор с улыбкой смотрел на умиротворенную жену. Казалось, она спала.

Ага, не дождетесь! Элька распахнула глаза и повернулась лицом к Дейвору.

– А ты слышал, как та змеюка шелестела «оружие… совершенное оружие»? А потом почему-то сразу исчезла… Интересно, что это за совершенное оружие, которое так жаждут уничтожить демоны?

– Да, я слышал змею, – ответил мужчина, сразу помрачнев. – А также я обратил внимание на то, что сказала она это, когда направлялась на тебя. Милая, я подозреваю, что совершенное оружие – это ты…

– Да брось ты, – беззаботно отмахнулась Элька. – Какое из меня совершенное оружие? Но будь это так, я представляю, какую Ланка бы скорчила физиономию. «Ну, конечно, наша Элечка же пуп Земли, все только вокруг нее и вертится!»

А Лана тем временем насаждалась спокойной, обычной жизнью. Ведь именно этого она хотела? Да, именно этого и, к счастью, получила. Или она сама себя пыталась убедить в том, что счастлива? Или пыталась доказать сестре и остальным, что можно быть довольной жизнью назло им? Можно прекрасно жить и без всех приключений и подвигов, можно интересно проводить время и без чокнутой сестрицы, а личное счастье возможно и без Кейланиса и Луасола. Жизнь бывает прекрасной и без чуда и без магии. Вот так-то!

Не то чтобы она вообще ни разу не воспользовалась своими способностями. Так, наслала легкий сглаз на вредную тетку с работы, исцелила заболевшую кошку, разогнала тучи, чтобы отправиться на речку позагорать. Ну и, конечно же, развела с женой Макара, решив, что неплохо бы ей самой сходить за него замуж. Но это же все мелочи, ничего серьезного, честное слово! Лана всеми силами давила и травила в себе данный при рождении дар.

Она с удовольствием вертелась перед зеркалом, готовясь к встрече с Макаром. Это было уже третье по счету свидание: в первый раз они сходили в ресторан, во второй просто гуляли по ночному городу. Кавалер вел себя очень достойно: был внимателен, вежлив, пытался развлекать даму разговорами (о рыбалке, но Лана делала вид, что ей интересно). Одна беда – никаких действий для того, чтобы их отношения вышли на новый уровень, Макар не предпринимал и делал вид, что не замечает откровенных намеков Ланы. Когда женщина уже без намеков, прямо предложила себя, он пробормотал, что не хочет торопить события.

Блин, они столько лет работают вместе на одном предприятии, а он не хочет торопиться? У нее не было мужчины… Сколько же? А как вернулась из Весты после того, как во второй раз разгромили армию Даркуса, так и не было. А он, джентльмен фигов, не хочет торопить события!

Ну, ничего, сегодня решающий день! Мама на несколько дней уехала в пансионат, так что Лана сегодня будет действовать на своей территории. И не будь она Миланой, если не соблазнит сегодня сего щепетильного мужичка! Свечи, вкусный ужин, в который добавлено изрядное количество афродизаков, соответствующая романтическая музыка… Надо быть либо идиотом либо импотентом, чтобы не поддаться.

Лана была полностью готова и с удовольствием оглядела себя в зеркало. Красное облегающее платье подчеркивало ее женственную фигуру, подведенные черным карандашом глаза делали ее взгляд глубоким и манящим, а алая помада довершала образ.

– Вот так-то, – подмигнула себе женщина.– Красивой и притягательной можно быть и без магии. Хотя, подстраховаться не помешает.

Пристально глядя в глаза своему отражению, Лана провела рукой по лицу, накладывая на себя иллюзию неодолимой сексуальности, когда-то давно придуманную Элькой.

– Ну, держись теперь, Макарушка! – злорадно хмыкнула соблазнительница. – Не зря же моя сестрица старалась!

О том, что сестра никогда не пользовалась придуманным приемом, ей просто это было ни к чему, Милана предпочла не вспоминать.

Ее вдруг ни с того ни с сего одолели сомнения. А так ли ей нужен этот мужчина? Да, на фоне других работяг, своих коллег, он явно выигрывает: почти не пьет, не курит, не матерится, да и внешне очень даже симпатичный. Да, после Кейланиса и Луасола Макар кажется бледным, серым и заурядным. Но кто сказал, что заурядность – это плохо? Да и где они, эти Кейланисы и Луасолы? Они наплевали на ее чувства, а ведь каждой женщине хочется ощущать себя любимой и нужной.

Странно, но о том, что они с полуэльфом оба были инициаторами разрыва отношений, Милана тоже предпочла забыть.

– Нет, Марик, скажи мне, как ты считаешь, зачем мне этот Макарка все-таки нужен? – спросила Лана кота, внимательно наблюдавшего за хозяйкой. – А, какая разница, для чего! Нужен! Пусть будет, на что-нибудь да сгодится.

В это время прозвенел звонок домофона, и она, не спрашивая, кто это, открыла, уверенная, что пришел Макар. Кто же еще?

Тех нескольких минут, что гость поднимался на нужный этаж, Лане хватило для того, чтобы прошептать над салатом заговор-присуху (на всякий случай!), еще раз попшикать на себя духами (чтобы сразить наповал) и прильнуть к дверному глазку.

Из-за угла показался ее ухажер. Он приосанился, поправил галстук (галстук!) и нажал на кнопку звонка.

Лана едва сдержалась, чтобы не выругаться. Этот чудик приперся с букетом хризантем и бутылкой шампанского! Ну, ни дать ни взять – провинциальный ухажер, добивающийся расположения местной красотки! А впрочем, он и есть провинциальный ухажер.

– Может, еще не поздно все отменить? – малодушно пробормотала себе под нос Лана, но тут же одернула себя. – Не глупи! Давай, действуй!

Расправив плечи, она растянула губы в улыбке и широко распахнула дверь.

Открывший было рот мужчина тут же его захлопнул, пошатнулся и несколько секунд пялился на хозяйку квартиры, как на творение великого скульптора.

– Милка, какая же ты красивая! – наконец прошептал он.

Она терпеть не могла, когда ее так называли, но решила не обращать на это внимание, довольная произведенным на него впечатлением.

Да, красота – это страшная сила!

Неуемной Эльке не спалось и, не дав ребятам хорошенько отдохнуть, она согнала их к магическому зеркалу, дотронулась до горного хрусталя на перстне и подумала о Леадоре.

На сей раз зеркало явило магистрам сразу двоих: старого мага и сияющего от счастья Тирана.

– Вот это да! Ну, вы даете! – вопил юный некромант. – Мы тут все горюем, а они живут себе и помирать не собираются!

– Не дождешься, – фыркнула Элька. – Кстати, это тебе минус, как специалисту по некробиотической энергии. Если бы кто и мог понять, что никто из нас не умер, то только ты. Но Тиран наш дорогой предпочел упиваться горем вместе со всеми. Ладно, а если серьезно, то мы тоже очень рады тебя видеть. Но запомни: проговоришься кому – прокляну так, что ни один некромант не поможет. Ну, так до чего вы с Леадором додумались? И, кстати, пока не забыли, верните телефон и фотку – они нам могут понадобиться.

– Прикольная картинка, как и не рисованная вовсе, – восхитился Тиран, протягивая через зеркало требуемые предметы. – Вы были правы, та змея – это демон-подселенец. И этот демон не покинул тело женщины именно потому, что она умерла, и какой-то ритуал не был закончен. Но, понимаете ли, такое впечатление, что демону-подселенцу именно это и было нужно. А самое главное, что мне удалось выяснить… Бьюсь об заклад, вы даже предположить подобное не могли! Ту женщину, Алис, убила ее собственная дочь! И, как у вас говорится, вишенка на торт – убийство проходило с полного согласия Алис!

Сказать, что магистры удивились, значит, ничего не сказать. Удивление – это не та эмоция. Они были изумлены, ошарашены, выбиты из колеи, временно лишены дара речи!

– Ничего не понимаю! – первым признался Дейвор. – Нет, я, конечно, могу предположить, хотя и с трудом, что девчонка хотела лишить жизни родную мать…

– А я вот не могу! – отрезал Кейлаис. – У меня не самая нежная и внимательная родительница, мы редко с ней общаемся, я часто злюсь на нее, но чтобы убить ту, которая дала мне жизнь…

– Люди разные, – возразила Элеонора. – У нас еще и не такое бывает. Допустим, Кларисса укокошила маман, а потом принялась активно играть роль убитой горем дочурки. Но самой мамаше-то это зачем? И при чем здесь демон-подселенец? А зачем доводить Адель до сумасшествия? Ради веселья?

– Вопросов больше, – вступил в разговор Леадор. – Почему женщины нет среди мертвых?

– Адель для чего-то им нужна, – задумчиво проговорил Лордор. – И я бы обязательно съездил на кладбище, проверил, в могиле ли тело Алис. Подозреваю, что нет. Нужно позвонить Адель Картенэ. Пусть отвезет меня к месту захоронения. И чем быстрее, тем лучше.

– Насколько я изучил порядки этого мира, чтобы нарушить захоронение, нужно получить разрешение, а это длительный процесс. Или ты собираешься незаконно разрывать могилу среди белого дня? – усмехнулся Тейлин.

– Мне нет необходимости орудовать лопатой и ковыряться в земле, чтобы увидеть, есть ли в могиле труп или нет, – надменно фыркнул Лордор.

– Я сбегаю, позвоню нашей аристократке, – подорвалась с места Элька. – Я быстро! А ты, Тиран, подумай. Вдруг еще какая-то полезная мысль в голову придет.

И женщина выбежала из ритуального зала.

– Леадор, пока детки нет… – запинаясь, смущенно проговорил Тейлин. – Не хочу, чтобы она посчитала меня слабым и сентиментальным. Короче, ты мог бы в следующий раз показать мне сына?

Старик понимающе улыбнулся.

– Мальчик мой, в твоем желании нет ничего постыдного. Желание увидеть своего ребенка не есть проявление слабости. Хорошо, Тей, я скажу твоему отцу, что хочу на всякий случай проверить ауру ребенка и заберу его на некоторое время к себе. В следующий раз ты обязательно увидишь своего наследника, обещаю.

– Спасибо, – проговорил Готлорд и с угрозой в голосе обратился к друзьям: – А вы чтобы молчали! Если хоть одним словом обмолвитесь детке…

– Что за тайны? О чем мне нельзя говорить? – прогремела Элька, влетая в зал. – Ладно, это потом. Не хотите рассказывать, так и не надо, но я все равно узнаю. Мальчики, Адель заедет за нами через час. Я ничего не объясняла, так что срочно нужно придумать причину, по которой мы всем хороводом отправляемся осквернять могилу ее сестры. Тиран, тебя никакая ценная мысль не посетила?

– Нет, – признался некромант, – но цепочка «девчонка – мать – подселенец – атаки на вашу клиентку» очень прочна. И все это как-то связано с вашей миссией. Разгадка тайны где-то на поверхности, просто мы ее пока не видим. Меня тоже держите в курсе развития событий, ладно?

– Естественно, – пообещала Элька. – Тогда все, конец связи… Мальчики, быстро одеваться!

– Я один поеду, – решительно заявил Лордор. – А тебе вообще нечего по кладбищам шляться.

Ишь, заботливый какой!– Элька удивленно приподняла бровь.

– Я поеду с Лордором, – сказал Дейвор. – Мало ли что, да и за Адель нужно присмотреть – крайне впечатлительная особа. И у меня такое предчувствие, что на кладбище что-то должно произойти.

– Тогда мне тем более с вами надо! – упрямо заявила его жена.

Блекхарт прищурился.

– Может быть мне связать тебя? – подозрительно ласково поинтересовался он. – Уймись и сиди дома. Ну, или сходите куда-нибудь втроем, прогуляйтесь по Парижу.

Элька стояла напротив мужа, слегка наклонив голову, словно хотела его боднуть. Ну, или, по крайней мере, спорить долго и до результата. Но потом вдруг передумала: лучше иногда подчиниться Дейву в малом, чтобы потом выиграть в чем-то большом. Да, иногда можно и притвориться почтительной женой.

– Ладно, так уж и быть, – смиренно проговорила она, подпустив дурнинки во взгляд. – Но будьте на связи, если что, звоните. Ну, братцы-кролики, собирайтесь. Свожу вас куда-нибудь. В Мулен Руж, например. Само злачное местечко посещать времени нет, но хоть снаружи посмотрите.

– Следите за моей женой в четыре глаза! – велел Дейвор Готлордам. – А то знаю я ее, чуть не доглядишь, а она на кладбище сбежит, могилы осквернять.

– Зараза! – огрызнулась Элька. – Ну, Блекхарт, я тебе это еще припомню!

– Припомни, любовь моя, припомни…

– Все сделаем, как ты велел! – шутливо отсалютовали Дейвору Тейлин с Кеем. – Будем бдить, как никогда!

На этой оптимистичной ноте и расстались…

Предчувствия мужа Элеоноры не обманули. Правда, предсказанное им «что-то» случилось не на самом кладбище, а сразу при выходе из него, уже за воротами.

На погосте было безлюдно, Ни туристов, ни гуляющих парижан, ни тех, кто пришел на могилы к близким не наблюдалось. Царили тишина и покой, и ничто не мешало Лордору начать работу.

Он простер руки над могилой Алис, сосредоточился и принялся тихо, но отчетливо зачитывать только ему известное заклинание.

В первые минуты ничего не происходило. Потом из могилы вверх заструились зеленовато-серые облачка тумана, послышался равномерный гул, затем – шипящий свист.

Хоть Адель и предупредили, чтобы она не пугалась происходящего на кладбище, впечатлительная француженка затряслась, как осиновый лист. А уж когда внезапно поблизости каркнула ворона, женщина чуть в обморок не упала, и Дейвору пришлось поддержать ее и увести подальше.

Лордор ничуть не преувеличил свои возможности. Глаз у него был алмаз и даже лучше. Даже не алмаз, а рентген, сканер. Он водил руками над землей, просматривая каждый сантиметр. И ничто не могло укрыться от его внутреннего ока.

Все оказалось именно так, как он и предполагал.

– Мои сомнения подтвердились, – сообщил он, приближаясь к другу и клиентке. – Тела вашей сестры нет в могиле, мадам Картенэ.

Женщина пошатнулась, и Дейвору снова пришлось подхватывать ее, чтобы не упала.

– Но как? Это невозможно! Я же сама хоронила ее, видела ее тело! Вы ошибаетесь, Баз!

– Я никогда не ошибаюсь! – надменно процедил сквозь зубы Лордор. Глупая истеричная тетка раздражала его несказанно.

– Но где же тогда моя сестра?

– А это мы попробуем выяснить у вашей племянницы, – пообещал Дейвор. – Позвоните ей и скажите, что сейчас приедете, пусть сидит дома. Про нас ни слова!

– Да-да, конечно…

Адель принялась трясущимися от волнения руками терзать мобильный телефон, не всегда с первого раза попадая в нужные кнопки.

Кларисса не отвечала. Куда же подевалась эта мерзкая девчонка?

Племянница позвонила сама, когда они только-только покинули территорию кладбища.

– Это она! – замогильным шепотом сообщила Адель.

– Ответьте, но ни слова лишнего! – приказали ей

Женщина подчинилась. По мере разговора, вернее, монолога Клариссы, в который ей изредка удавалось вставить односложное «да-да», «нет», «Хорошо», лицо ее бледнело и покрывалось испариной. В конце концов, пролепетав: «Я буду», Адель нажала на отбой и перепуганными глазами уставилась на мужчин.

– Девочка в истерике, просит о помощи. Говорит, что это вопрос ее жизни и смерти, и ей некому больше довериться, кроме меня…

– Чего она хотела?

– Просила приехать сегодня в полночь к Парижским Катакомбам. Я должна приехать одна, и Кларисса все мне расскажет. По телефону ничего объяснять не захотела, намекнула лишь, что это как-то связано с ее матерью и бедой, в которую она попала. Что мне делать? Мне так страшно! Но ведь девочку надо спасать!

– Эта ваша девочка убила свою собственную мать! – безжалостно припечатал Блекхарт. – С ее согласия, кстати говоря, с полнейшего ее одобрения.

Адель в который раз за сегодняшний день пошатнулась, намереваясь грохнуться в обморок. Но мужчинам было не до ее намерений.

– Возвращаемся к нам в агентство! – приказал Дейвор…

– Что-то у меня в голове такое шевелится, – бормотала Элька, выслушав доклад мужа, Лордора и еле живой Адель. – Какая-то важная мысль… Я вот-вот все пойму, но эта мысль постоянно ускользает…

– Ты и важная мысль? Сильное сочетание! – радостно хрюкнул Тейлин.

– Нашел время для веселья, остряк-самоучка!

– Простите, это у меня нервное, – не слишком-то правдоподобно покаялся принц. – Так что предпримем? Стоит ли Адель ехать на встречу с племянницей?

– Стоит! – решил Дейвор. – В противном случае мы так и не разберемся в этом деле и не предотвратим катастрофу. Адель, слушайте внимательно!

– Катастрофу? – в ужасе пролепетала клиентка.

– Слушайте внимательно! – повторил Блекхарт.– Сейчас вы отправитесь домой, выпьете чего-нибудь успокоительного. К полуночи отправляйтесь на встречу с племянницей. Ничего не бойтесь, но ничего и не предпринимайте сами. Никакой самодеятельности! Понятно?

Француженка вздрогнула и вперила в мужчину затравленный взгляд.

– Да, понятно, – выдавила она из себя. – Знаете, я сейчас вспомнила, что Кларисса еще что-то говорила насчет того, что с патрульными она все решила. Что она имела в виду?

– Надеюсь, не то, что она их убила, – сказал Кейланис. – Отправляйтесь домой, мадам Картенэ. Я провожу вас.

А Эля думала, не обращая ни на кого и ни на что внимания. Голова раскалывалась от боли, но она все пыталась поймать ускользающую от нее мысль, так как считала это очень важным.

В конце концов, она ушла в спальню, включила тихую, умиротворяющую музыку, легла на кровать и закрыла глаза.

Итак, что мы имеем? Жаждущие власти обитатели Преисподней пытаются прорваться в этот мир через Парижские Катакомбы – это раз. Сделать это они могут лишь посредством человека, практикующего черную магию – это два. Алис была как раз таким человеком, в которого, к тому же подселился демон – это три. И четыре: нежная дочурка по имени Кларисса убивает мамочку, а та вовсе даже и не против. Что же это все может означать?

А что, если сразу после похорон дочурка попыталась оживить мать? А что, ей это под силу, она же знакома с черной магией, и, к тому же, демон-подселенец ей наверняка помогал. Вполне возможно, что Алис возвратилась к жизни не до конца, поэтому-то Лордор и Тиран не нашли ее ни среди живых, ни среди мертвых.

А что, если все это: и смерть женщины и магические атаки на Адель – необходимые условия для какого-то ритуала?

Думай, Элечка, думай!

Адель доводили до сумасшествия для того чтобы… Чтобы что? Да для того, чтобы подавить ее волю и заставить делать то, что нужно сплоченному трио, мама-дочка-демон!

Жизнь младшей сестры нужна им для того, чтобы окончательно воскресить старшую, Алис. Тогда с ее помощью демон-подселенец откроет Врата…

Внезапно все встало на свои места, и Эльку катапультировало с кровати.

– Быстро звоните Адель! – завопила она, выбегая из комнаты и чуть при этом не снеся дверь с петель.

– Зачем? – не понял Кейланис. – Еще только одиннадцать вечера…

– Звоните!!! – дурным голосом заорала Элька. – Я все поняла!

– Она не берет трубку, сообщил полуэльф спустя три минуты. – К домашнему не подходит, а мобильный отключен.

– Быстро собираемся и к катакомбам! – не успокаивалась рыжая ведунья. – Только бы успеть…

Адель Картенэ, следуя договоренности с племянницей, вышла из такси за квартал до условленного места и дальше пошла пешком.

Она шла по удивительно и непривычно пустынной улице и размышляла о том, правильно ли она поступила, отправившись к каменоломням не к полуночи, а к одиннадцати часам. Следовало бы поставить в известность об изменениях Кьяру и ее магических помощников, но Кларисса так плакала, так просила тетю приехать как можно скорее…

Адель почувствовала легкую дурноту: нет, конечно же, рассказать магам стоило, нельзя проявлять самостоятельность в таком деле. Кто знает, что задумала странная девчонка.

– Тетя, умоляю, приезжай! Прямо сейчас приезжай, иначе будет поздно! Никому об этом не рассказывай, или мне не жить! – взывала племянница по телефону.

Ну как Адель могла бросить ее в беде? У девочки был такой страшный голос…

Клариса, как и было условлено, в одиночестве ожидала тетку возле скульптуры льва работы Бартольди. Невысокая, коренастая фигурка, темные одежды, черные немытые волосы, «мертвецкий» макияж – ничего нового. Только обычно безразличные и пустые глаза сверкали лихорадочным огнем, а голос, которым она встретила Адель, был хриплым и срывающимся.

– Тетя, как видишь, с полицейским патрулем я разобралась, как и обещала…

– Девочка, о чем ты говоришь? Что случилось? Я ничего не поняла из нашего разговора по телефону! – залепетала Адель – племянница ее пугала.

– Ты нужна мне и маме, – оскалилась девчонка.

– Маме?

– Да! На-ка, выпей из этой фляжки!

– Зачем? Я не хочу!

Кларисса пригвоздила ее взглядом к месту и приказала:

– Пей, я сказала! Быстро! Так надо, тетечка дорогая, так надо…

Адель показалось, или в глазах девочки сверкнули красные искры? Племянница как-то странно на нее действовала: пугала, подавляла волю одним взглядом.

Не в силах сопротивляться, женщина подчинилась и хлебнула из черной фляжки какой-то обжигающей горло жидкости.

– Пошли! – последовал новый приказ.

И она пошла, опустив руки, как безвольная кукла. Пошла медленно, нетвердо, неуклюже, словно только что созданный зомби. Пошла туда, куда повела ее Кларисса…

Не то, чтобы мадам Картенэ совсем ничего не понимала. Нет, она осознавала все происходящее, как в тумане. Кажется, они спускались по узкой винтовой лестнице, проходили через небольшую галерею, снова спускались. В носу отчетливо поселился запах сырости…

Сколько раз они спускались и поднимались, Адель не знала, но вот очередной подъем перенес их в оссуарий.

Над проемом слева надпись на табличке, по-французски. Адель не в состоянии прочитать, но она кажется знакомой. Вот в этот-то проем Кларисса и увлекла тетку.

«Кажется, мы с мужем здесь когда-то были на экскурсии», – пронеслось как-то смутно в голове у Адель.

А дальше все… Провал… Темнота…

Женщина пришла в себя от ноющей боли в руке. Голова кружилась, мысли разбегались, как тараканы. Адель попыталась сосредоточиться, чтобы понять, где она находится, и куда подевалась Кларисса. Оглядевшись, бедняжка поняла, что либо спит, либо бредит. Ну а если это и явь, то лучше бы она в себя и не приходила.

Она лежала на каком-то широком столе рядом со своей покойной сестрой! Господи, что происходит? Совершенно не тронутое разложением тело Алис смотрело в потолок широко раскрытыми, немигающими глазами и… дышала! Медленно, неглубоко, но дышала! Из ее полуоткрытого рта медленно выползала струйка густого, черного дыма… со змеиной головой!

Адель видела стену из костей и черепов. Происходило что-то невероятное и ужасное. В центре этой зловещей стены зияло и полыхало огнем большое окно в виде ромба. И оттуда ползли, лезли в этот мир какие-то неясные тени. Некоторые из них не имели определенной формы, некоторые уже приобретали постепенно какие-то очертания, даже приблизительно не напоминающие что-то человеческое. Ужасные твари пробирались в зал. Их было не меньше двадцати.

Господи, спаси и помоги! Адель истово молилась бы, но не могла: ужас парализовал ее тело, горло, мысли.

А над ней с дьявольским огнем в сумасшедших глазах и садистской ухмылкой на губах стояла племянница, обеими руками высоко над головой подняв окровавленный нож…

– Адель, твою ж аристократию! – прогремел вдруг хрипловатый женский голос.

Кларисса вздрогнула, выронила нож, а потом испустила яростный, полный досады вой. Двигающиеся твари замерли. Некоторые из них развеялись, а остальные зашипели: «Оружие… Совершенное оружие…». Дымная струя громадной змеей скрылась во рту Алис.

Адель повернула голову туда, откуда раздался голос.

Голос этот явно принадлежал ведьме в десятом поколении Кьяре Сильверио, но это была не она. Невысокая, но фигуристая женщина с пылающими зелеными глазами и развевающимися рыжими волосами снова выругалась:

– Адель, твою ж аристократию!

Из мужчин мадам Картенэ узнала лишь самого крупного, мужа ведьмы. Остальные же совсем не походили на их помощников: два роскошных блондина и третий, такой красавец-брюнет, что и в голове не укладывалось. Одеты все пятеро были как-то странно, непривычно и несовременно: нечто среднее между нарядами магов и воинов из фильмов в жанре фэнтези. Не то чтобы Адель подобным жанром интересовалась, но все же какое-никакое представление имела.

Она еще видела, как эти удивительные люди (не иначе, как порождение бреда) дотронулись до застежек на мантиях, и появились лев, волк, леопард и барс, сначала призрачные, потом из плоти и крови.

Она еще видела, что оставшиеся в зале неясные твари материализовались.

Она еще видела, как рыжая метнулась к ней и гневно прорычала:

– Ну, жива, самостоятельная ты моя?

И все, Адель больше ничего не видела и не слышала. Она провалилась в спасительное забытье…

Ополоумевшая Кларисса наконец опомнилась и попыталась броситься на непонятно откуда взявшуюся зеленоглазую ведьму. Элька с нескрываемым удовольствием двинула ей в челюсть, причем с такой силой, что девчонка отлетела, еще и стукнулась головой о стену, сползла на пол, где и угомонилась.