Текст книги "Страшная сказка о сером волке (СИ)"
Автор книги: Алена Медведева
Соавторы: Ольга Гусейнова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
«Они были слишком похожи на обычных людей. Крупных, рычащих, но …почти обычных» – странным образом вернулась мыслью к встрече.
И тут же себя одернула: там я буду бояться другого – свой сути мага жизни. Светлые на темных землях – враги. Так смысл менять шило на мыло? И главное, я почти ничего не знаю об оборотнях. Только те сведения, которые можно почерпнуть на городских площадях. С чего я взяла, что они меня примут?
Оборотни пришли убивать вместе с Темными. Наказать! Уничтожить всех, кто окажется на их пути. Преподнести урок, который запомнят надолго. И пусть это месть за подлость, но…всегда есть «но». Сейчас – это чужие невинные жизни. По всему выходит, что рассказы о жестокости и кровожадности оборотней – не выдумка.
Я чуть не подавилась, когда в рассветных лучах увидела ковыляющую к моему дому троицу. Две женщины буквально на себе тащили раненного мужчину. Почти волокли волоком, но не выпускали. И я узнала их. Алая с беременной дочерью и ее женихом – стражником.
Котелок, отлетев, ударился о столешницу. Но стук удара еще не успел затихнуть, как я, хлопнув дверью, выбежала им навстречу. Пока их никто не заметил – у нас есть шанс на спасение. Они увидели меня, только когда я почти вплотную к ним приблизилась. Девушка была вся в саже, мужчина окровавлен и избит до неузнаваемости. А вот на самой Алае порванное вдоль груди платье, красноречиво указывающее на насилие. Но она упорно тащила будущего зятя на себе, помогая дочери. Я оттолкнула обессиленную девушку и подперла своим плечом мужчину: теперь мы более быстро продолжили движение.
– Слава Вышнему, Лари, вы тут. – Зарыдала почти еще девочка. – Там все горит, там только мертвые и убийцы…
– Тссс, доченька, молчи. – Глухо зашептала Алая.
Вчетвером мы добрались до дома и буквально ввалились в комнату.
– Нас везде найдут, – рухнула на дощатый пол девушка, обхватывая себя руками и рыдая сухими глазами, отчего стало еще более страшно. – И убьют.
Алая бессознательно стягивала на груди разорванное платье, но я решилась уточнить:
– Вы…одни?
Теперь на полу рыдали обе женщины, а между ними лежал истекающий кровью молодой мужчина.
– Теперь мы одни, у нас ничего нет. И некому нас защитить…
Я лишь кивнула, скорее занявшись раненым. Обнаружив все раны, фактически приказала:
– Алая, поищи вещи в сундуке. У меня от внучки остались кое-какие. Тебе и дочери нужно ополоснуться и переодеться. И чем быстрее, тем лучше – от вас пахнет дымом. Возьмите матрас и снесите в погреб. И теплые вещи, какие найдете, тоже туда же. Переждем беду там… пока.
И если девушка продолжала всхлипывать, раскачиваясь из стороны в сторону, то ее мать быстро взяла себя в руки и начала действовать. Уже совсем скоро погреб стал тайной комнатой, а мы трое помогали ослабевшему от потери крови, но «подлатанному» мной мужчине спуститься вниз.
Я еще не успела передохнуть, как на улице заорали. Алая быстро вынырнула из погреба и сноровисто кинулась к двери. Теперь мы вдвоем выглядывали в щель наружу.
– Это дочери кузнеца…Марта с Эммой, я знакома с ними, – прохрипела женщина.
Их загнали в угол сразу трое мужчин – воины Темных.
– Их трое, – чуть не плача, сообщила я очевидное. Чем мы поможем? Моя магия не может причинить вред.
– Они ж девки, юные совсем…– все более глухо хрипела Алая.
Она судорожно порыскала взглядом по моей избушке, и я поняла, что отсидеться у нас не выйдет. Поэтому первая подошла к печи и вытащила из-за нее две старые чугунные кочерги. Когда мы выскользнули из дома, Алая увидела дырявую рыболовную сеть, оставшуюся от прежних хозяев. Я бы в жизни не догадалась о том, как ее использовать, но жена одного из начальников городской охраны оказалась куда более знающей в вопросе неожиданной атаки.
Пока насильники увлеченно боролись с двумя девчонками, мы подкрались к ним со спины и накинули на одного сетку, а двум другим врезали по темечку. Я стремилась не убить, а лишь оглушить, чтобы потом связать. Но Алая сводила личные счеты. Совсем скоро за забор в канаву мы стащили трех мертвецов, а белые от ужаса и пережитого кошмара девушки бежали за нами к дому. Мой погреб пополнился еще двумя беглецами.
А ближе к обеду в дверь постучалась Матая – главная стражница Мерунича. Вся в крови, израненная, но с обоими своими малолетними сыновьями. Когда она заходила в дом, у меня возникла мысль, что она походит на волчицу, которая ценой своей жизни сохранила свой выводок. Слишком жуткими глазами она зыркала по сторонам, и взгляд у нее был пустой… страшный.
У дверей мы теперь дежурили по очереди. Слишком все вымотались и падали от усталости. Ели недавние заготовки, что хранились в погребе. И хлеба я напекла, как обычно, на неделю. Все работали молча, никому не хотелось говорить, в глазах каждого был виден сильный страх и единственный вопрос.
«Задержатся ли Темные в городе или пойдут дальше, дав возможность выжить таким как мы, схоронившимся в укрытиях?»
Удивительно, но я выяснила, почему убежища искали у меня.
«Да, каждая из них знает меня, пользовалась моими услугами, но идти по горящему, наводненному врагами городу, к моей избушке на окраине?.. Странно!»
Алая просто пыталась спасти жизнь зятю, чтобы хоть он позаботился о ее дочери. А вот дочери кузнеца Матая шли ко мне специально: они нечаянно услышали, что у Темных жесткий приказ. Ни в коем случае не трогать и не убивать старух! Вот и решили, что в моем доме смогут укрыться.
Мне показался нелепым подобный приказ, но кто этих Темных поймет. Вдруг у них суеверие какое-то по поводу старых женщин?..
Мне даже удалось вздремнуть пару часов, пусть это и было больше похоже на провал в беспамятство от бессилия. Но тут… словно что-то толкнуло меня, заставив выбраться из дурмана тяжелых сновидений.
Я, обменявшись вопросительным взглядом с Алаей, умылась над тазиком, взяла зеленое хрустящее яблоко, последние из которых недавно собрала в своем же саду. И осторожно выскользнула на улицу, осмотреться.
Странный поступок. Но что-то гнало меня на свежий воздух, звало наружу. Я обошла дом, проверила свои охранки и встала у калитки, притаившись в тени столба, настороженно вслушиваясь и всматриваясь в окружающий пейзаж. И именно в этот момент я увидела их – оборотней. Рыщущих по сторонам, внимательно разглядывающих каждое строение… Словно обнюхивающих все в округе.
«Волки на охоте» – замерев от ужаса, мгновенно подумала я, по—другому не скажешь.
Может быть я ошиблась, но мне вдруг почудилось, что это они в полном составе… Все те восемь волков, которых я видела на поляне две недели назад. И впереди шел он, тот, кому я спасла жизнь, тот, кто оставил отметину на моей шее, тот, кто пил мою кровь! Они называли его странным именем – Альфа.
Словно сработало невидимое притяжение – он резко развернулся, устремив взгляд прямо на меня! Заметил… Всего секунду смотрел, затем тихо рыкнул и стремительно, уже никуда не сворачивая, целенаправленно двинулся в мою сторону. А за ним и остальные. Еще мгновение простояв в оцепенении, я кинулась в дом.
– Все в погреб, – шикнула шепотом, в ужасе толкущимся у печки женщинам.
Согнала всех вниз, захлопнула крышку и накрыла ковриком. Тут же кинулась к своим запасам и раскидала пахучих травок по полу, чтобы у любого зверя нюх отбить. Потянула носом: вроде не пахнет человеческим духом.
Едва успела…
Стукнула о стену распахнувшаяся дверь. Я стремительно обернулась, так, что подол платья взметнулся и обернулся о мои ноги. Замерев в необъяснимом предчувствии, я уставилась на непрошенных гостей. На жутких оборотней!
Альфа вошел, вынужденно пригнувшись, чтобы не приложиться о притолоку двери. Моя избушка сразу стала значительно меньше – на такие габариты она не была рассчитана. Вслед за ним вошла еще парочка оборотней, остальные остались снаружи.
Сглотнув, я во все глаза уставилась на оборотня, о котором, вопреки всему, думала все последние дни, который снился в странных снах. Именно воспоминание о нем и породило недолгую мысль о том, чтобы поселиться на землях оборотней.
Помещение тут же затопил явственно мужской запах – необычный, с легким лесным духом, примесью мокрого меха, терпкого дымка и горечи полыни. Я невольно сжала ткань платья руками, теребя ее от волнения.
Все трое седые, будто снегом припорошенные – при свете дня это смотрелось еще более непривычно. У моего недавнего подопечного оказались глубокие серые глаза, сейчас темнеющие с каждым мгновением. В этот раз оборотни были одеты в добротные рубахи и кожаные брюки, поверх которых накинули плащи.
– Ну, здравствуй… Лари, – произнес этот загадочный Альфа, очень специфичным голосом. Раскатистым, словно гром гремящий вдалеке. Или в груди сильного волка рык зародился?
– И вам здравыми быть, – нервно улыбнулась я.
Двое его спутников двинулись в разные стороны, обходя мой дом по кругу, а мы так и стояли друг напротив друга. Огромный оборотень и я – маленькая молодая полукровка под личиной старухи.
– Что ж ты, сладкая моя, сбежала, не попрощавшись, – снова голос, словно далекий гром в горах, заполнил комнату.
– Сладкая? – истерично хмыкнула я, с тревогой отступая на шаг. – Милок, ты ничего не перепутал? Я, конечно, простая знахарка и магия мне лишь пару веков добавила, но в моем возрасте любая сладость растеряется…
Я резко замолчала, потому что два других оборотня замерли как раз над крышкой в погреб, шумно вдохнули и довольно хмыкнули. Уже через мгновение в сторону отлетел плетеный коврик, и громыхнула откинутая крышка.
– Попались, – мрачно усмехнулся один из волчар.
– Целый курятник…хотя и мужское мясо на забаву имеется, – добавил второй, блеснув белоснежными клыками в жуткой ухмылке.
До меня донеслись судорожные всхлипы женщин и детей. Душа не могла вынести их всеобъемлющего ужаса – я инстинктивно ринулась наперерез оборотням, заставив себя забыть об Альфе. На что надеялась? Не знаю. Только стоять и смотреть, как гибнут знакомые, не смогла.
И тут же едва не подпрыгнула от неожиданности, когда он стремительно приблизился ко мне со спины и негромко произнес у меня над ухом:
– Если ты сейчас сама, добровольно дашь слово слушаться меня во всем, поедешь с нами, куда скажу, мы не тронем их. Никого из них!
Я резко обернулась, едва не уткнувшись лицом в его грудь, и теперь переводила растерянный взгляд с проема погреба, где виднелись испуганные глаза Алаи и Матаи, на оборотня.
– Зачем я тебе? Старая и немощная? – выдохнула глухо. – Зачем они тебе? Ведь никто из них вреда вам не причинил и…
– Они мне уж точно ни к чему. А хорошая… знахарка пригодится. – Усмехнулся он с какой—то иронией.
Странно, но в какой-то момент мне показалось, что ему неприятен этот разговор, а в глубине серых глаз, устремленных на меня, мелькнуло… сожаление?
– Я соглашусь, а вы можете сдать их другим, – сипло выдала я свои страхи.
– Мы оставим им знак нашего клана. – Немного подумав, все же процедил он. – Поверь, клан Серых Волков знают слишком многие, чтобы рискнуть и ошибиться с выбором места развлечений.
Альфа кивнул одному из своих, и тот, быстро разворошив угли в печке, вытащил головешку и вышел на порог, начав рисовать на двери.
– Несколько дней сюда никто не сунется, – произнес второй его спутник спокойным ровным голосом. – Не посмеют. А дольше Темные в Меруниче не пробудут.
Из погреба послышался рваный общий вздох облегчения. И я поняла, выбора у меня нет.
Сухим, надтреснутым голосом я процедила:
– Я даю слово…
– Поклянись, Лари. – Оборвал меня Альфа на полуслове. – Так будет вернее. Клятва мага поможет твоему… старческому слабоумию не забыть обещание, если что.
Я сглотнула, обещание обойти еще можно. Но клятва? Клятву магия скрепляет.
«И этот волк об этом, оказывается, знает»
– Я клянусь, что буду слушаться тебя во всем, если это не повлечет чьей-то смерти за собой, – на всякий случай уточнила я, – и буду следовать за тобой, куда ты скажешь.
Оборотень довольно хмыкнул и словно расслабился.
– Отлично, а теперь, моя хорошая, собери вещи в дорогу, да поехали. Нас в клане уже наверняка заждались с хорошими новостями.
Я напряженно смотрела на этого мужчину, что возвышался надо мной и смотрел сейчас сияющими странным торжеством глазами.
– У меня в сарае лошадь и…вещи. – Призналась с неохотой.
– Сплошные приятности сегодня, – хохотнул один из спутников Альфы, выходя из дома.
А следом, буквально под локоток, вывели и меня. Дверь закрыли, и я увидела нарисованную на ней углем волчью голову. Раньше бы рисунок меня напугал до икоты и паники, а сейчас вызвал облегчение. Хоть что-то защитит тех, кто внутри дома.
«А меня защитит моя внешность, ну право, кто позарится на старуху?!» – Приободрила себя.
Я вывела Вороную, погрузила на нее свой нехитрый скарб. И замялась, размышляя, не покажется ли подозрительным, если пожилая женщина взлетит в седло? Или лучше вскарабкаться с кряхтением? Но тут, обрывая мои метания, сильные руки подхватили мое тело и – в следующий миг я уже сидела в седле, а на плечах красовался теплый плащ Альфы. И прежде чем я нашлась с ответом, отправились в путь. Они пешком, а я верхом.
Мы направились к ближайшим воротам, именно к тем, что вели в лес и на кладбище. Оказавшись за городской стеной, тут же натолкнулись на пост Темных, но нас пропустили молча, без единого вопроса. А уже у кромки леса, Альфа вдруг жестко произнес:
– А теперь, родная, я хочу, чтобы ты убрала иллюзию, которой прикрываешься!
– Милай, ты глаза-то разуй, ошибаетесь вы … – с ощущением абсолютной паники по инерции заблеяла я.
Но возражения тут же прервали: перехватив лошадь под уздцы, он в упор посмотрел мне в глаза.
– Лари, невозможно обмануть оборотня иллюзией, твой запах расскажет о тебе все секреты. А твоя кровь тем более. Особенно мне.
– Почему именно тебе? – в страхе глядя на мужчину, спросила я.
– Я жду, – поторопил он меня, не отвечая на вопрос.
Опешив, я моргнула. Так привыкла жить среди людей, что совершенно не задумалась о возможностях нелюдей. Сама так часто узнавала людские секреты, опираясь на нюх.
– Вы с самого начала знали, что я не старушка?
Нелепый вопрос, но я растерялась. Альфа нахмурился, бросив через плечо взгляд на собратьев.
– При первой встрече были более важные проблемы – тогда никто не придал значения твоему обману. Но да – стоит принюхаться, и каждый оборотень явственно почувствует твою волчицу. Можешь не притворяться!
А я мысленно горько усмехнулась. Вот и рассыпалась моя призрачная защита. Но клятву слушаться я дала, пришлось исполнять обещанное. Шепнула заклинание и, ощутив, словно с меня пелена серая спала, напряглась, ожидая дальнейших событий.
– Красивая, – выдохнул один из оборотней.
– Черная волчица – большая редкость, – уважительно выдохнул второй.
Никто не ожидал, а уж тем более я, но Альфа потемнел лицом и глухо зарычал, в ярости оглядывая своих спутников. Каждый из них при этом покаянно приподнял подбородок, оголяя горло.
– Двигаемся, – зло прорычал он.
И вся наша компания устремилась к лесу, поводья лошади оборотень из рук не выпустил, направляя мою лошадку.
Глава 5
Качаясь в седле, я, стараясь незаметно, рассматривала своих навязанных спутников. Сумерки осенью наступают незаметно, особенно в лесу, а холодный ветер лишь добавляет тоски моему настроению. Как же так вышло, что три года спокойной сытой жизни так быстро закончились, вновь обернувшись кошмаром. Но я и в этот раз положилась на судьбу. Внутри все сжалось от плохих предчувствий, но еще тлела маленькая надежда. Меня же взяли в качестве знахарки?..
Вороная качала головой, степенно ступая копытами по прошлогодней траве. Держа ее под уздцы, шел оборотень, предмет моих мыслей. Стриженный серебристый затылок рождал невольное любопытство: каким цветом его волк? Неужели такой же «седой», будто покрытый снегом с пеплом смешанный. Мой взгляд спустился чуть ниже, где прядки его волос касались ворота рубахи, не скрывая сильной загорелой шеи.
Оборотень двигался плавно, бесшумно ступая по земле. Рубашка плотно облегала его мускулистое тело, а воротник небрежно расстегнут на груди. Кажется, холод его совсем не беспокоит.
Я смотрела на него, а сама невольно куталась в полы его шерстяного плотного плаща, прячась от ветра и, чего уж скрывать, от собственных страхов.
– Тебе не холодно? – Вдруг обернулся разглядываемый мной оборотень, внимательным серым взглядом обежав мою сжавшуюся в седле фигурку.
– Нет, – конвульсивно мотнула я головой, чувствуя себя кроликом, попавшимся на глаза голодному хищнику.
Мужчина чуть заметно нахмурился, но отвернулся, продолжив путь. И позволив мне выдохнуть свободнее. Ноги затекли, ездок из меня не ахти какой. Привал бы не помешал и по другой причине. Возможно, тогда, молчаливыми тенями скользящие в зарослях оборотни, разговорятся между собой, дав мне возможность хоть что—то узнать. Или и вовсе – ответят на мои многочисленные вопросы. В самом деле, я то им зачем? Ведь явно без лошади и меня, они куда быстрее продвигались бы через лес.
– Зачем вы вынудили меня отправиться с вами? – решилась на вопрос.
Я всеми силами старалась сдержать страх, понимая, что оборотень неминуемо почувствует его. Но слишком много страшных сказок о серых волках рассказывают в народе, и слишком велик еще тот ужас, что пришлось наблюдать за последние два дня. Да и общая усталость давала о себе знать. Мое тело невольно сотрясала мелкая, противная дрожь.
Альфа вновь обернулся, прищурился, посмотрев на меня. Крылья его носа трепетали – он явно принюхивался. И, я уверена, знал, что я дрожу от страха! Заговорил мужчина очень сдержанно, а тон неожиданно прозвучал успокаивающе:
– На ночь мы остановимся, там и поговорим. Я все объясню, обещаю. Лари, тебе не о чем тревожиться!
Слова его были подкреплены необъяснимой звериной властностью – моя волчица немедленно поверила и успокоилась. Но для меня его обещание, наоборот, стало причиной тревоги: что же еще я сегодня узнаю?
Время до вечера пролетело стремительно. По пути оборотни дважды останавливались, позволяя мне немного размять ноги, но не больше. На ходу я и ела – опять же Альфа протянул яблоко и хлеб с сыром, извиняясь:
– На привале обеспечим мясо.
Впрочем, меня собственный желудок волновал сейчас мало. Больше заботили неясные перспективы собственного будущего. Стоило сумеркам окончательно укрыть лес темным покрывалом, как наша небольшая группа вышла к поляне, явно знакомой оборотням.
Кобылу остановили, я перекинула ногу и уже приготовилась спрыгнуть, но Альфа вновь тенью возник рядом и, подхватив меня за талию, снял с лошади. Как и первый раз, я замерла, ожидая, когда он выпустит меня и отойдет в сторону, все равно приглядывая, будто за пленницей.
Но сейчас он стоял вплотную и смотрел сверху вниз, буквально вынудив задрать голову и взглянуть ему в глаза с молчаливым вопросом. И главное невольно вдыхать его запах, такой притягательный, и в то же время, тревожащий загадочным воздействием на меня саму и мою мохнатую сущность-предательницу.
В сумерках его глаза казались гораздо темнее, а черты лица еще более суровыми и зловещими.
– Тут рядом есть ручей, – пояснил он спокойно. – Мы останавливались здесь по пути в Мерунич. Присядь вот тут, – с этими словами оборотень взял меня за руку и подвел к широкому бревну. – Скоро будет ужин, я сейчас стреножу твою кобылу возле дерева, чтобы она смогла поесть травы, и отведу тебя умыться.
Такая предупредительность в отношении моей персоны изумила, а затем крайне обеспокоила: неспроста это. Но момент для вопросов был неподходящим.
Не теряя времени, мужчина отошел выполнять свой план, а я принялась озираться. Волчье зрение, острый слух и обоняние позволяли легко ориентироваться в темноте. Четверых из группы на поляне не было – или охотились, или охраняли нас. Остальные деловито, без суеты готовились к ночлегу: разжигали костер, запасали древесину для него и мохнатые ветки лапника, чтобы не спать на голой земле. Даже сейчас заметно похолодало, а ночью будет еще прохладнее – осень с каждым днем все явственнее вступает в свои права.
Все работали, но никто не сделал и попытки приблизиться ко мне, заговорить. Только Альфа интересовался мной, разговаривал или беспокоился о моих нуждах.
– Лари? – Призыв вернувшегося оборотня заставил вздрогнуть и поднять голову. Мужчина замер рядом, возвышаясь темной громадиной, давя на сознание, но его аромат вызывал странный трепет и абсурдный в подобных обстоятельствах покой. Хорошо, что инстинкт самосохранения тоже давал о себе знать – мне не терпелось выяснить причины моего «похищения». А еще…
– Почему именно ты заботишься обо мне? – Вопрос вырвался вслух. – Это благодарность за лечение? У вас так принято?
– Разумеется, я благодарен тебе за спасение, – он присел на корточки напротив, так, что наши лица оказались на одном уровне, и я не имела возможности избежать его пристального взгляда. Взял мои руки в свои ладони и осмотрел их с мрачным задумчивым вниманием.
– Мне рассказали, как проходило лечение…и что пахло сгоревшей кожей. Твоей кожей. – Произнес он глухо, подняв наши руки и коснувшись губами моих запястий. Я одновременно и напряглась, желая прервать этот контакт, и в то же время оцепенела, глядя на его макушку, склоненную над моими руками и чувствуя теплые влажные мужские губы на своей коже. – Мне никогда не забыть, что тебе пришлось испытать, чтобы вырвать мою жизнь из лап смерти. Прости и за это…
– А есть еще за что? – глухо поинтересовалась я, все же найдя в себе силы освободить свои ладони из его цепкой, но очень бережной хватки.
– Жизнь длинная, уверен, что еще будет за что. – Неожиданно грустно усмехнулся оборотень.
– Ты не ответил, почему именно ты возишься со мной? – я выпрямилась, садясь ровно, а то уж больно тесно мы сидим. Его колени, обтянутые полотняными брюками, почти касаются моей юбки.
Мужчина мгновение помолчал, его взгляд блуждал по моему лицу, мне даже показалось, он любовался им. А затем ответил с какой—то осторожностью:
– Приближаться к тебе они не имеют права. Без моего разрешения.
– Ты их лидер? Я правильно понимаю? – позволила я выразить словами свое любопытство. Тем более, он кажется не против сейчас разговоров по душам.
– Я их – Альфа! И этим все сказано, но для просто человека, да, можно сказать, что это значит предводитель.
– Тогда, может ты скажешь правду, зачем тебе я? Альфа?
Спросила, а сама уставила на него, напряженно ожидая ответа. Даже кулаки сжала на коленях от волнения. Альфа помолчал, кажется, подбирая слова, затем едва заметно усмехнувшись, ответил:
– Зови меня, Риан. А зачем?... Я в любом случае забрал бы тебя с собой.
– Я столь ценная знахарка? – Нервно усмехнулась я с иронией. – Или запах моей паленой кожи оставил неизгладимый отпечаток в твоей памяти?!
Он уперся коленями в землю у моих ботинок, присел на пятки и положил ладони на сильные бедра. Я решила, что он нервничает, его пальцы сейчас «украшали» когти, которыми он неосознанно натягивал ткань брюк. Порвет еще, в чем дальше путь продолжит?
Наконец, его глаза еще сильнее загорелись желтоватым светом, подсказывая, что зверь пытается перехватить власть над телом. Наконец, Риан глухо произнес:
– Причина в том, что ты – моя пара. Единственная в мире женщина, предназначенная мне. А я – тебе.
– Что—о? – В первую очередь я испытала растерянность. Даже страх исчез, настолько невероятные вещи мне сейчас высказали. Если бы небо сейчас рухнуло на землю, я изумилась бы меньше.
Я таращилась на него и все пыталась вникнуть в суть его слов. Не дождавшись от меня внятного ответа, он вкрадчиво спросил:
– Как… как я пахну для тебя?
Собравшись было нервно рассмеяться, оценив дурацкую шутку, я запнулась, услышав последний вопрос.
– Пахнешь? – пискнула, сбитая с толку.
Мужчина подался вперед, но так же внезапно движение оборвал, словно осознав, что резким сближением испугает меня.
– Да, Лари, именно пахнешь. Не знаю как тебе мой аромат, но твой сводит меня с ума. – Его голос стал на несколько тональностей ниже, далекий гром, словно приблизился, рождаясь у него в груди. А глаза засияли еще сильнее. – Ты пахнешь всем тем, что я хочу, желаю для себя. О чем только мечтать мог. А мой запах тебе нравится? Привлекает?
Я немного отклонилась назад, уж больно близко он сейчас находился ко мне, практически физически оглушая все мои органы чувств. Слишком сильная аура, слишком жуткий оборотень с непонятными желаниями в моем отношении.
– Риан, ты, конечно, чудесно пахнешь, – не подумав, призналась я, продолжив о том, что беспокоило. – Но боюсь, что в твоем лечении я что—то упустила. Видимо не до конца серебро вытянула, или регенерация подкачала, и где—то, что—то основательно пострадало…в важных органах.
Говорить прямо, что жуткий оборотень передо мной болен головой, не решилась. Иначе пришлось бы признаться, что и с моей головой в последние дни основательные проблемы. Две недели невольно думать о нем, видеть во сне, еще утром пережить атаку Темных на город и поучаствовать в убийстве насильников, а сейчас в лицо одному из тех, кого считают чуть ли не людоедами, признаться, что не долечила его.
Я втянула голову в плечи, ожидая взрыва ярости и злобы, в ответ же услышала короткие смешки других оборотней. А спустя мгновение усмехнулся и сам Риан, до этого с интересом разглядывавший меня.
– Лари, я понимаю, что это неожиданно для тебя, – примирительно начал он через небольшую паузу.
– … согласна. Шантаж и похищение всегда случаются неожиданно. – Я пугливо стянула полы плаща у шеи, искоса поглядывая на непробиваемого оборотня.
И пусть у меня голова, оказывается, пострадала, но подспудно я провоцировала, проверяя границы его терпения. Ох, я точно ненормальная, как и мужик, что сидел передо мной на коленях. А он продолжил, скрипнув зубами:
– Чтобы убрать все недомолвки и непонимание, скажу как есть. Ты – моя пара, и почуял я это сразу. Даже в том состоянии, когда ничего толком не соображал…
– У меня с собой есть парочка настоек, они отлично прочищают мозги и возвращают ясность мыслям. Мне за них неплохо платили…
Риан несколько мгновений сверлил меня зловещим взглядом, а затем мрачно поинтересовался:
– Лари, как долго ты под личиной ходила?
– Три года, – пожала я плечиками. – А что?
– Слишком долго, – заметил он, а потом с сарказмом добавил. – Ты буквально вжилась в образ брюзжащей старухи, у которой отсутствует инстинкт самосохранения.
– Ошибаешься. Этот образ неплохо справлялся с моей защитой от ненужного мужского внимания, грабителей, убийц и прочей нечисти. Только от тебя не спасло, – пробурчала я, и тут же невольно поймала себя на мысли, что мужчина прав.
Я слишком привыкла прятаться за «лицом» старухи и говорить все, что вздумается. Ведь старой карге, которая прожила пару сотен лет, многое простят: и укор в глупости, и совет непрошеный, и снисходительный тон в разговоре со старшими или облечёнными властью.
От этих мыслей вскинула тревожный взгляд на оборотня, но он смотрел просто изучающе, внимательно, будто считывал мои мысли по лицу. И видимо ему это неплохо удавалось, потому что он неожиданно мягко усмехнулся.
– Давай я повторюсь, чтобы ты, наконец, поверила и приняла. Ты – моя пара. И мы уже связаны твоей кровью. Учитывая, что долго носимая иллюзия изрядно подпортила твой человеческий характер, я подожду, пока откликнется твоя волчица. И поможет получить твое доверие. Но я хочу, чтобы ты твердо знала и не сомневалась даже на мгновение – мы пара.
– Нет—нет, подожди, я не… – я подняла ладони, пытаясь остановить поток его признаний. Была еще надежда, что пока слова не произнесены до конца, ничего дурного не случится. А сейчас мне все напоминало дурной сон.
Но Риан оборвал меня, продолжив говорить:
– С момента, когда я пометил тебя, по нашим законам мы – супруги, ты принадлежишь мне. И можешь не беспокоиться больше о безопасности и хлебе насущном, я буду заботиться о тебе. Всю жизнь!
Вот теперь я поверила, что с головой у него точно в порядке. Просто жизнь непредсказуема, а моя судьба преподнесла очередной сюрприз. И пока не понятно – приятный, или от которого лучше как можно быстрее незаметно сбежать.
Потрясение было так велико, что я только и смогла пробубнить опять простейший вопрос.
– Ты в этом точно—точно уверен?
Вокруг снова послышались мужские смешки, а Риан лишь улыбнулся, склонив голову набок.
– Абсолютно!
Слова оборотня звучали невероятно, такого поворота событий я совершенно не ожидала. Новое знание никак не укладывалось в голове: я – жена?! Пара этого… оборотня?
Я отметила, что остальные оборотни старательно делают вид, что их вовсе нет рядом, продолжая невозмутимо заниматься своими делами. На нас внимания демонстративно никто не обращал, но уже понятно, что им слышно каждое слово.
– Не знаю, где ты жила до Мерунича. Почему так мало знаешь о нас, кто из твоих родителей был нашего вида, поэтому не хочу давить…
– О, да, до этого ты лишь уговаривал, – съязвила я.
Более того, почему—то в груди росла уверенность, что если до этого не прибил, то, исходя из его заверений, и дальше вреда мне причинять не будут.
Риан вновь вернул лицу зловещую маску и, оборвав меня, продолжил.
– Возможно, волчьи законы тебе не очень знакомы, но ты – оборотница, значит, примешь их. Обязана принять! Я не зверь, – заметив, как мои брови скептично взлетели на лоб, добавил, – в ином смысле этого слова. Поэтому дам тебе время привыкнуть к себе, прежде чем заявлю на тебя полное и прямое право супруга.
А я, наконец, вспомнила то, что зацепило чуть раньше в его словах.
– Пометил? Это что значит? И…каким образом?
Стремительное движение мужской руки, отчего я отшатнулась назад, но правой ладонью он подхватил меня за спину, не давая упасть, а пальцами левой руки мягко коснулся моей шеи, в том самом месте, куда в беспамятстве впился клыками, ласково погладив кожу.
– Ох! – Понимание навалилось пудовой плитой: то, чему я не придала значения, решив, что в полубессознательном состоянии он принял меня за врага и атаковал, оказалось наполнено высшим смыслом! Да еще каким…
– Это метка пары. По-вашему – мы отныне супруги. И ты можешь больше не тревожиться о своем будущем, – произнес он спокойным, немного наставительным тоном. Видимо, сказываются повадки и привычка лидера, или как у них это называется – Альфы.
– Тревожилась? О будущем? – Резко выдохнув, нервно хохотнула я. – Должна признаться, что сейчас моя тревога многократно возросла.
Я ожидала, что от меня потребуют исцелять в дороге, а потом, может быть, когда—нибудь отпустят. А выходит – я с ними насовсем! Да еще в каком качестве!
«Я замужем! Вот это новость!» – Во все глаза я таращилась на напряженное лицо мужчины, которое окружали сгущающиеся сумерки. Он был очень близко ко мне, буквально притискивая мое тело к своему. Я остро ощущала его твердые руки на своей спине и шее.
