Текст книги "Иномирец (СИ)"

Автор книги: Алена Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

*****

Проснувшись в следующий раз, наконец-то, почувствовала себя лучше. В голове не шумело, меня не мутило и … появился аппетит. Над ложем Нитрока был частично приподнят полог, что позволяло свежему ветерку обдувать лицо, принося приятные ароматы трав, а так же открывая мне кусочек окружающего мира. Мы двигались на открытом пространстве – небо ничто не скрывало, а вдалеке мне виделось марево чуть колышущейся травы.

Потянувшись, звонко зевнула и присела на матрасе. Повозка, немного покачиваясь, плавно двигалась. Неожиданно, прямо на ходу, приподнялся полог с моей стороны. И я увидела обеспокоенного Нитрока:

– Как состояние?

– Вроде бы нормально, – боясь раньше времени поверить в лучшее, неуверенно протянула я, – есть очень хочу. Да и умыться не помешает.

– Еду сейчас дам, а вот с купанием надо ждать до привала. В караване повозкам не желательно делать отдельные остановки.

– Долго я спала?

– Почти сутки. День идет к закату, – услышала невозмутимый ответ.

Шаенг легко запрыгнул в повозку и принялся рыться в вещах. Результатом его действий стали два уже известные мне «кулинарных яблока» и фляжка.

Передав мне все и наблюдая за тем, как я организую себе целую курицу-гриль в лаваше и блюдо соуса, Нитрок откинулся к борту и уточнил:

– Откуда ты такая?

Я подавилась от неожиданности. Прокашлявшись и отхлебнув из фляжки, как оказалось все того же укрепляющего напитка, я, скромно опустив глаза, ответила:

– Меня мама учила злым похитителям о себе не рассказывать, – отметив его усмешку, решила тоже кое-что прояснить, – а почему дорги тебя не боятся?

– Моя специализация – живые магические иллюзии. Поэтому они воспринимают меня не как шаенга, а как одного из своей расы. Мне вспомнилось сиреневое тату на его груди.

– Тату?

– Да это знак иллюзиониста.

– А повозка? Как она движется? Это тоже часть иллюзии?

Шаенг недоуменно посмотрел на меня, а потом, поняв, потянулся вперед, скатывая полог и открывая мне вид на двигатель нашего транспортного средства. Это был своеобразный светло-бурый ящер в упряжи. Собственно, он бодренько и тянул нашу телегу вперед вслед за другими такими же.

– А… эээ… как он… сам? – я от удивления не знала, как закончить вопрос.

Но шаенг меня понял:

– Их с детства обучают ходить в караванах, не выбиваясь из строя даже в темноте.

– Так он … эээ… не разумный?

Нитрок снова окинул меня задумчивым взглядом, после чего спокойно разъяснил:

– Тащить повозку во втором теле перевертыш согласится лишь в случае полного отсутствия средств. Это же тяжело, а ящеры очень выносливы, могут долго обходиться без еды и воды. Да и для этого достаточно отпустить их на волю, а назад они приучены возвращаться сами.

– А ты узнал – куда движется караван?

– Да. Караван с товарами и путниками из Ниала идет в Странт, это большой город-порт на другой стороне Литронии. Там они закупятся морскими дарами и привозными товарами и пойдут обратно.

– А как мы его незаметно сможем покинуть?

– Не все путешественники отправляются до конца путешествия. Так и мы останемся в любом поселении, продадим или бросим телегу и…

– А куда нам надо? – решила я рискнуть поймать его.

– Да я и сам не знаю…, – шаенг резко дернулся, осознав свой прокол.

Недобро прищурившись, Нитрок взглянул на меня и зарычал. Но мне было не до его реакции. Ответ поразил меня значительно больше! Вот уж воистину

«туда не знаю куда»!!!

Нургх

Спал я плохо – тревога за Дину не давала расслабиться. Она и так еще полностью не восстановилась после того странного исчезновения в подземелье, а тут опять похищение, да еще смысл его какой-то сомнительный. Вот и пролежал почти до рассвета, предаваясь неутешительным размышлениям. Ригард и Киен тоже нервно ворочались. А Рултаргх вызвался нести ночную вахту, объяснив, что не уснет из-за раздумий. Так что не понятно, зачем мы решили ждать до рассвета, надо было приступить к поискам сразу.

Позавтракав остатками вчерашнего печеного мяса еще до наступления первых рассветных лучей, мы действовали согласно оговоренному вчера плану:

Киен отправился в Ниал, а мы, разделившись, отправились изучать прилежащие к городу территории. Вокруг Ниала преимущественно были бесконечные плодородные равнины, покрытые высокими травами. Лес встречался редко, выступая иногда на горизонте яркими островками. Непосредственно вокруг города располагалось бесчисленное количество возделанных полей. Ниал славился своими земледельцами и выращенными культурами. Их продавали по всему континенту и даже кораблями перевозили на другие. Из города вела одна большая и широкая дорога, по которой передвигались торговые караваны и две небольших, ведущих к маленьким лесам-поселениям немного в стороне.

Ригард вызвался исследовать обе небольших дороги и маленькие поселения в отдалении. Была возможность, что Нитрок предпочтет выждать, пока мы покинем эти территории и уже тогда передвигаться дальше. Но этот вариант казался мне маловероятным.

Нитрок был старше меня, он уже был действующим главой рода. До этого я видел его лишь раз давным-давно, тогда он как наследник главы рода был в

Визгарде с поручением от хранителей. Он был в нашей башне, долго общался с отцом. Если прибавить к этому слова Гристна о том, что отец много времени проводил в Оайзире, то можно утверждать однозначно, что они были хорошо знакомы с Нитроком. В памяти неожиданно всплыли слова отца, сказанные им как раз после того разговора в нашей башне. Он заметил, что видит в этом шаенге достаточную отвагу и искренность, чтобы стать мне поддержкой. Тогда я не воспринял его слова всерьез. Какую поддержку мог оказать мне, в то время и не думавшему ни о каких невзгодах, этот сиреневоглазый. А уж сейчас, после похищения моей Связанной, нас и вовсе мог ожидать только один вариант развития отношений – поединок до гибели одного из нас.

Размышляя таким образом, я, не переставая принюхиваться, методично обследовал каждый квадрат окружающей земли. Цветущие луга, небольшие рощи и водоемы просто кишели разнообразной живностью – я отчетливо улавливал их запахи. Мне после веков обитания на скудной пустынной территории это место казалось идеальным. Если бы мы только были здесь вдвоем с Диной! Я мысленно снова и снова призывал Связанную, храня робкую надежду на отклик. И тут, как ответ на мои заветные желания в разноцветье окружающих запахов на мгновение мелькнул ее аромат. Мелькнул и пропал. Я замер, напряженно осязая окружающий мир, пытаясь определить источник или уловить направление. Но, увы, аромат пропал. Медленно, боясь всколыхнуть окружающий воздух резким движением, я двинулся назад. Закрыв глаза, плавно перетекая из одного движения в другое, я сосредоточился на этой пресыщенной всегда неуловимо-изменчивой субстанции – воздухе, растворяясь в нем. И наконец-то смог уловить уже практически размытый язычок дининого следа. Ее аромат! И его!!! Да они тут стояли чуть больше суток назад. Распахнув глаза, огляделся. Небольшая роща ришкана, от которой вела тропинка в направлении

Ниала. Следуя по ней, я убедился, что перенесясь в рощу, Нитрок с Диной на руках отправился в город доргов.

Как же я сожалел, что мы не отправились обследовать город вчера до заката. И какая мне разница до паники доргов! А сейчас? Какая вероятность, что они еще оставались в городе? И сможет ли Киен обнаружить их следы:

– Киен, – мысленно закричал я, – они точно входили в город! Ищи их.

– Уже, – пришел лаконичный ответ.

Зная немногословность и сдержанность друга на большее рассчитывать не приходилось.

Меня же взволновала другая мысль. Если за прошедшие сутки они покинули город, то как? Вариантов было немного – как и мы пешком с Диной на руках или в повозке с торговым караваном. Хотя оставался и еще один маловероятный и крайне невыгодный для нас вариант – Нитрок мог нанять дорга со вторым телом ящера для полета. Будь это кто-то другой, этот вариант бы не рассматривался, но Нитрок был иллюзионистом, поэтому дорги без страха шли с ним на контакт, воспринимая его себе подобным. Для нас же это означало бы лишь одно – долгие и бесплодные поиски. Да, в итоге мы нашли бы их, но, учитывая положение Дины, времени на это не было!

Методично обследовав всю оставшуюся на моей ответственности территорию, я не обнаружил больше никаких следов моей Связанной или ее похитителя. Оставалось надеяться, что остальным повезло больше. Очень хотелось обследовать так же и главную дорогу. Я даже в стремительном темпе, не заметный глазу окружающих, пронесся вдоль ее, но в таком режиме у меня не было уверенности, что я уловил все. Слишком уж оживленное движение в оба направления на этой дороге, и за сутки прошло несколько караванов, смешивая и размывая запахи. По ощущениям после этого беглого осмотра нужных мне запахов не находилось. Но если они покинули город сразу после прибытия, да еще и, перемещаясь в повозке, то вероятность уловить их давно растворившийся в этой мешанине аромат была нереальной.

Удрученный такими мыслями я направился обратно к месту нашей ночевки.

Там уже были Ригард и Рултаргх.

– Они не были в отдаленных поселениях и точно не подходили к городу с той стороны, – сразу же растроенно известил меня друг. – И мне нигде не попались их запахи, – покачал головой глава рубиновоглазых.

– Место переноса было в той части, что обследовал я. В город они точно входили. Сутки назад. Теперь ждем, что сообщит Киен.

– На месте Нитрока я бы там не задержался, – тут же откликнулся Ригард, – только бы не драконом улетели…

Мои опасения были идентичными. Тревога за Дину грозила перерасти в панику.

Рултаргх принялся чистить пойманную по пути рыбу, мы с Ригардом принялись разводить огонь, ожидая возвращения целителя.

– Я предупредил наш род. Рубиновоглазые шаенги рассредоточатся по материку, возможно, кому-то удастся заметить Нитрока и девушку, – порадовал меня новостью глава рода.

Это все же повышало наши шансы сократить время поисков. Покинуть

Литронию они могли только через пропускные ворота, что вели к рубиновоглазым, либо на корабле, но сейчас был сезон холодных ветров, поэтому последний вариант был маловероятен. В городе рубиновоглазых парочку тоже сразу задержат, а это значит, что круг поиска сужается до одного материка. Но это при условии, что у Нитрока нет с собой жемчужин переноса…

Киен стремительно влетел на наш пятачок и, приземлившись у костра, быстро начал:

– Нашел постоялый двор, где они были. Хозяин упомянул, что спутница молодого дорга плохо себя чувствовала, поэтому он попросил комнату прямо внутри помещения, ссылаясь на то, что ей так будет удобнее.

У меня перехватило дыхание. Дине все еще было плохо после проклятого подземелья, а Нитрок мучает ее, заставляя путешествовать с ним. Убью!

Беспощадно!

– Они там пробыли совсем мало. Мне удалось по запаху найти место, где сиреневоглазый в образе молодого дорга укладывал Дину в повозку. Было это тем же вечером, что они пришли в город – запах еле уловим! Получается, они в одном из ушедших караванов, и опережают нас на сутки пути.

– Вот только куда направляется конкретно тот караван неизвестно. Да и вряд ли они будут путешествовать в нем до конца пути, – задумчиво протянул

Ригард.

– Придется двигаться следом и тщательно изучать каждое место стоянки караванов по пути, – серьезно предложил Рултаргх, приглашая нас попробовать рыбу.

Мы дружно принялись за еду – за день все очень проголодались. А впереди нас ждала погоня, поэтому силы надо было восстановить. К тому же бежать придется немного в стороне параллельно дороге, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание. Вокруг стремительно темнело, последние лучи заходящего светила окрашивали мир в яркие оттенки, близился закат.

– Нургх, – пришла спокойная мысль Ригарда, – ты уверен, что Нитрок заслуживает смерти?

В ответ я просто послал ему гневное рычание, недоумевая, как он вообще может в этом сомневаться.

– Подумай как это воспримет Дина… Да и тебе убийство главы рода сиреневоглазых никогда не простят. Ты уже не будешь на положении защищавшего свою жизнь… Он ведь мог бы улететь на драконе или перенестись, уверен – у него есть жемчужины. Но ради самочувствия Дины он выбрал пусть и опасный для себя, но наиболее комфортный из возможного способ передвижения для нее… Я не призываю тебя оставить его безнаказанным, меня самого переполняет возмущение его действиями! Но необходимо для начала хотя бы разобраться, почему он поступил так?

Мне подобные мысли казались абсурдом:

– Посмотрел бы я на тебя, если бы на месте Дины была твоя Связанная, – зло рыкнул в ответ.

И тут же сам осознал, что сказал, увидев сразу погрустневшие глаза друга.

В каком-то смысле он тоже на моем месте сейчас. Решив постараться загладить свою грубость, я ответил:

– Ладно, я подумаю над твоими словами!

Закончив с ужином, мы тщательно затушили огонь и скрыли следы своего пребывания. Пора отправляться на поиски каравана, надеюсь, уже завтра я найду свою Связанную.

Глава 23

Дина

Резко качнувшись, повозка замерла.

– Вот и привал, – все еще раздосадованно поглядывая на меня, высказался шаенг.

Меня очень вдохновила перспектива немного размяться, к тому же интересно было понаблюдать за путешественниками и рассмотреть ящера.

– А лишнее внимание я не привлеку? – на всякий случай решила проявить благоразумие.

– Скоро совсем стемнеет. Но капюшон не снимай и никуда не отходи! – решительно предостерег меня шаенг, спрыгивая на землю и помогая спуститься мне. Мы находились на просторах бесконечного схожего со степью пространства. Но если это была степь, то весенняя, полная ярких, насыщенных тонов множества цветущих растений. Караван расположился рядом с дорогой, повозки разместили небольшим полукругом. Вокруг уже суетились караванщики и путешествующие пассажиры. Присмотревшись, я обратила внимание на наличие нескольких костровищ, рядом с которыми лежали крупные камни и древесные чурки, видимо, это место было постоянной стоянкой. В лучах заходящего светила на фоне далекого колышущегося в мареве травы горизонта все казалось каким-то нереальным. Мне, жительнице мира стремительного транспорта, огромных вокзалов и аэропортов все эти деловито суетящиеся дорги, готовящие ужин, разминающиеся после утомительного перемещения в повозках казались чем-то сказочным и ненастоящим. Словно я нахожусь на съемочной площадке исторического фильма, но сейчас режиссер махнет рукой, щелкнет хлопушка и мир вернется в привычный формат. Внимательно озираясь, я совершенно выпала из реальности – присев на ближайший камень, наблюдала за окружающей суетой, но как-то со стороны, даже мысль о том, чтобы принять в этом участие казалась чуждой.

Из транса меня вывел подошедший караванщик. Он, методично обходя все повозки, распрягал тягловых ящеров и особым звуковым сигналом отправлял их на прогулку. Ящер, услышав странный визгливый звук, быстро взметнул длинным хвостом и ускакал вдаль. А я его так и не рассмотрела толком! Тут караванщик повернулся ко мне, смахнув капюшон с головы, и я поняла, что это была доргиня. Шаенг, который уже развел костер, пристроил у края котелок и что-то даже помешивал, тоже это понял и мгновенно застыл, обеспокоенно уставившись на направляющуюся к нам женщину. В чем дело? Они что – знакомы?

– За территорию стойбища ночью не выходить! Из вас кто-нибудь меч или арбалет в руках держать умеет? – деловито поинтересовалась доргиня, вглядываясь в нас.

– Эээээ.., – я украдкой из-под капюшона бросила взгляд на Нитрока, ожидая его знака. Но шаенг застыв соляным столбом, пялился на доргиню и молчал.

Мне даже показалось, что он дышал через раз.

Доргиня между тем, уже несколько недоуменно приглядываясь к нам, подошла вплотную к костру и остановилась напротив шаенга.

– Так что – ничем не владеете? – пристально рассматривая оружие на его поясе, уточнила она.

Поняв, что ситуацию необходимо спасать, я решительно возразила:

– Он – мечом умеет, – махнув рукой в сторону Нитрока, подтвердила я очевидное, – а в связи с чем такой интерес? – Да последнее время участились нападения на путешественников. Особенно в лесах… У нас, конечно, караван большой и охрана есть, но подстраховаться не помешает. Вот предупреждаю тех, кто умеет сражаться, чтоб в случае чего могли помочь, если нападут. Да и вообще – были настороже, – немного утомленно пояснила доргиня.

– А кто нападает?

– Неизвестно, выживших нет, поэтому и рассказать некому, – бросив взгляд через плечо на исчезающее за линией горизонта светило, угрюмо сообщила караванщица.

Упс! Вот это поворот! Мало того, что умыкнули, так еще и жизнью рискуй…

Я, выждав пока доргиня отойдет на приличное расстояние, свирепо уставилась на шаенга, который наконец-то отмер:

– Ты чего творишь? Что стоял как истукан? Сам же сказал, что тебя как дорга все воспринимают, так чего пугаться? Кто из нас еще внимание привлекает…

Шаенг смущенно и одновременно грустно взглянул на меня, но в ответ промолчал. И тут меня осенило:

– Ты стесняешься??! – моему потрясению не было предела.

– Кто же знал, что среди погонщиков есть женщина, – как-то растерянно пожав плечами, Нитрок вновь отвернулся к котелку.

– Погоди-погоди, – я уже закусила удила и собиралась докопаться до истины любой ценой, – ты же со мной разговариваешь… даже хамишь временами, а от нее почему дара речи лишился? Или понравилась?

Подойдя к костру и расположившись рядом с шаенгом, при последнем вопросе я интригующе взмахнула бровями.

– Дина – ты Связанная, а это – просто свободная женщина! – как слабоумной пояснил он мне очевидное.

Я недоуменно зависла, хлопая глазами и пытаясь постичь логику по– шаенговски. Вот не знаю обидеться или рассмеяться в ответ. Для начала разберемся!

– А ты Зов уже получал? – решила начать издалека.

– Нет, – как-то слишком нервно и быстро ответил шаенг.

– Точно? – подозрительно уточнила я.

– Да! – по рыку поняла, что он уже считает обморок моим лучшим состоянием.

Припомнив состояние Киена, решила уточнить:

– Тянет убивать женщин?

– До последнего момента не тянуло, – услышала в ответ намек. – А что сказали про Видение? – увидев отрицательно качнувшуюся голову, быстро поправилась. – Ну, хорошо, там было сказано, что ты Обряд провалишь, и Жертва предпочтет истерично удавиться на твоих глазах? – решила быть прямолинейной.

Шаенг подавился. Во взгляде, брошенном на меня, было уже практически обещание удавить меня, причем без истерики. Вот уж точно от любви до ненависти… В нашем случае – от ожидания. Решив приободрить его, пояснила:

– А ты думаешь легко жить, когда у тебя есть Связанная?

Задумчиво обежав меня пристальным взглядом, шаенг явно представил себе огромную вечность рядом и… дрогнул! Я в ответ довольно оскалилась всеми тридцатью двумя – вот нечего похищать без разрешения.

– Значит так, – шаенг глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, – в Видении не было ни слова о том, что я провалю Обряд. И давай не будем больше об этом.

В следующий раз я постараюсь вести себя нормально. А сейчас кушай и не отвлекай меня. Если кто-то нападает на путников, я должен быть готов. Тебя я защитить обязан.

Оглянувшись кругом, поняла, что уже совсем стемнело. Все путники рассредоточились вокруг множества костров. Мы находились ближе к краю стойбища и, вглядевшись в темноту, я различила несколько силуэтов. Наверное, это и есть охрана каравана. Мой спутник, прикрыв глаза и медленно потягивая горячий напиток из кружки, настороженно прислушивался к окружающим звукам.

Спиной я чувствовала, что начинает холодать. Глубже натянув капюшон, я поежилась, наклоняясь к огню. Шаенг отреагировав на движение, открыл глаза.

Заметив мой озноб, недовольно покачал головой:

– Дина иди в повозку, там теплее. Пора спать. И не бойся, я буду охранять всю ночь.

Решив, что это лучше, чем путаться под ногами, согласно кивнула. Одним глотком допив свой напиток, поднялась и направилась к повозке. Шаенг шел рядом. Отдернув полог, поднял меня на руки и осторожно уложил на мой матрас, укрыв сверху одеялом. Отошел и вернулся со своим одеялом, им так же укутав меня. Потом, положив обе ладони по бокам от меня, прикрыл глаза и сосредоточился. Я тут же почувствовала, как меня окутывает тепло. Создав вокруг меня теплый кокон, Нитрок отодвинулся, собираясь обратно прикрыть полог.

– А можно так оставить? – попросила я.

Молча кивнув, он отошел, растворившись в темноте. Я, немного поерзав, подоткнула угол одеяла под голову и легла на бок. Положив одну руку на выступающий живот с ощущением приятной теплоты вокруг, я посмотрела вверх. Надо мной раскинулся купол очень ярких, но совершенно незнакомых звезд. Оба спутника отчетливо виднелись. Вот уже месяц как я в этом мире. И впервые чувствую себя одинокой. Как же мне не хватало Нургха.

Нургх

Наступила ночь. Мы, разделившись на пары, быстро следовали вдоль дороги. Темнота позволяла нам в случае, если возникало подозрение на наличие искомых нами запахов, даже выдвигаться на дорогу и спокойно ее исследовать.

Несмотря на второе тело, в котором передвижение в темноте не было проблемой, среди доргов было не принято путешествовать ночью – караваны на этот период обычно останавливались на специальных стоянках, давая отдых ящерам.

Раса шаенгов обладает отличным ночным зрением, совместив его с нашим обонянием, получаем прекрасный результат для ночных поисков. Этим мы и пользовались, так как по времени мы отставали на сутки от Дины и ее похитителя. Нашему стремительному движению ничего не мешало вплоть до ближайшей развилки. Там дорога делилась на два маршрута, расходясь к разным сторонам материка и дальше двигаясь примерно параллельными курсами на юг до побережья Серебристого океана. Обе дороги по пути следования пролегали через ряд как крупных, так и более мелких поселений доргов. Причем большая часть поселений была сосредоточена на восточном маршруте, который проходил через достаточно лесистую часть материка. А именно в лесах дорги предпочитали селиться. Да и для каравана двигаться по лесным территориям было предпочтительно – лес лучше защищал от непогоды, служил богатым источником пищи как для доргов, так и для ящеров, изобиловал дровами для костров.

– Вероятнее, что их караван повернул на восток. Сейчас сезон холодных ветров и в открытом поле гораздо холоднее. Практически все караваны в это время идут восточным путем, – высказал очевидную мысль Ригард, когда мы все в раздумье застыли на развилке.

В принципе он был прав во всем, но… У меня было целых два «но». В первую очередь насторожило то, что, судя по следам и запахам, западным направлением в последние сутки активно пользовались, что в принципе странно для этого сезона. Но было очевидно, что часть караванов шла западным путем, причем в обоих направлениях. Настораживающая странность!

И еще… Пусть Нитрок использовал древний артефакт для подавления любого контакта Дины с нами, но все равно какое-то еле уловимое ощущение ее присутствия сохранялось. Едва ни на уровне подсознания, но я каким-то чудом улавливал ориентировочное направление ее местонахождения. Сейчас меня больше тянуло на запад. С другой стороны, сделав неверный выбор и отправившись не в ту сторону, мы потеряем время. А время сейчас играло огромную роль. Чем дольше мы их будем искать, тем больше шансов у сиреневоглазого затеряться с Диной на просторах материка и тем ближе появление новых жизней у моей Связанной. Так что права на ошибку мы не имели. Это понимали все.

– У меня ощущение, что они на западе, – я бросил вопросительный взгляд на целителя, спрашивая совета.

Киен стоял с открытыми глазами, но они были настолько пусты, что становилось ясно – он так глубоко погрузился в собственные ощущения, что вряд ли слышит нас. Но я ошибся. Внезапно моргнув, он внимательно посмотрел на меня и прошептал:

– У меня тоже!

Ригард переводя взгляд с Киена на меня, ехидно усмехнулся, но итог озвучил просто:

– Значит, двигаемся на запад.

Рултаргх согласно кивнул. Мне в очередной раз бросилась в глаза его очевидная молчаливость. Чувствовалось, что рубиновоглазого что-то гнетет.

Предпочитая выяснить все из первоисточника, нежели строить догадки, я послал

Ригарду мысль:

– Поменяемся. Теперь вы с Киеном побежите вместе, а я с Рултаргхом.

Последний несколько напрягся от нашей рокировки, но спорить не стал.

– О чем ты беспокоишься? – послал я четкую мысль.

– Не могу решить, как поступить – хочу помочь вам и сыну, но беспокоюсь и за своих – Киен не один был на грани, – стремительный бег не мешал нам общаться.

Понимая переживания главы рода, решил немного его приободрить:

– Нам ты и так помог достаточно, поэтому отправляйся в Рисварт.

Обстановка во всех родах напряженная, многочисленные провалы Обряда порождают злость и агрессию. Боюсь слишком тебя обнадежить, но, возможно, найдется выход из этого тупика. У Дины есть предположение на этот счет.

Киен же просил пятерых шаенгов присоединиться к группе дининых кровников для выполнения ее поручения?

Рултаргх согласно кивнул:

– Да, он просил отправить самых отчаявшихся… Сказал, возможно для них будет шанс. Так это касается обретения Связанных? Я счел, что он дает им возможность погибнуть достойно, не дожидаясь пока их поглотит безумие.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Хотя и слишком надеяться на успех не стоит. Просто не отчаивайся. Я верю в Дину, ей как-то непостижимо удается менять наши судьбы к лучшему. Верь и ты. Для нас еще есть надежда.

Постарайся убедить в этом шаенгов своего рода.

Рултаргх надолго задумался. Я чувствовал сплошной поток его эмоций: неуверенность, растерянность, тревога и сомнения перекликались с удивлением, ожиданием и предвкушением. Обратил внимание, что пока мы разговаривали, практически добежали до территории безграничных лугов. Древесные рощи все реже и реже попадались на пути, а порывы ничем не сдерживаемого ветра усиливались. Обычно караваны тут запасались дровами – чурки для костров приходилось грузить в телеги для стратегического запаса, ведь найти древесину для костра в травяном раздолье было сложно. Среди караванщиков было принято даже собирать по пути сухой навоз, чтобы подпитывать им костер на стойбище.

– Все же хочу удостовериться, что вы благополучно найдете твою

Связанную, – наконец решился шаенг, – еще день ничего не изменит кардинально, а караван мы нагоним. А четыре воина больше чем три, кто знает, что есть в запасе у Нитрока.

При последнем комментарии я несколько помрачнел. Что мешает сиреневоглазому шаенгу при виде нас снова схватить Дину и активировать очередную жемчужину переноса. А подобраться незаметно практически невозможно – мы чувствуем присутствие рядом себеподобных. Шансы были разве что у Киена, да и то не факт. Мне надо будет попытаться сразу же подчинить его кровь.

– Возможно, не стоит сразу открывать ему факт нашего присутствия, а попробовать понаблюдать с расстояния? – мысли Рултаргха очевидно шли в том же направлении.

– Да, действовать придется крайне осторожно, – обдумывая варианты, протянул я.

Тут мы все почувствовали впереди плотное скопление всевозможных запахов – мешанина из ароматов множества доргов, животной вони, пота, дыма и готовой еды. Впереди было стойбище! Замедлившись, осторожно приблизились.

Прошлой ночью здесь был караван! Не сговариваясь, рассредоточились по всему стойбищу, пытаясь отыскать в этом зловонии знакомый аромат.

Исследуя периметр, обратил внимание на большое количество охраны – запахи указывали, что всю ночь они периодически переворачиваясь, ответственно патрулировали периметр. Это уже не просто настораживало, это вызывало тревогу! Нападения на торговые караваны на хорошо обжитой Литронии случалось ну очень редко. Законы доргов сурово карали за подобные действия, и это служило эффективной мерой. Поэтому особой бдительностью караванщики не страдали. Тут же картина вырисовывалась совершенно иная. – Нашел! – громкий вскрик Ригарда полоснул восторгом и облегчением, отодвигая мои сомнения на время.

Мы дружно подбежали к костровищу, возле которого застыл Ригард. Да!

Динин аромат четко ощущался, как и присутствие рядом Нитрока. Вот камень, на котором она сидела, греясь у костра. Душу затопило облегчение. По крайней мере, с направлением мы не ошиблись!!!

– Надо спешить, похоже, они чего-то опасаются, – высказал общее наблюдение Рултаргх.

И мы, окрыленные успехом и взволнованные своими опасениями, с удвоенной энергией рванули вперед. Об отдыхе и еде никто и не вспомнил.

Дина была совсем рядом!

Глава 24

Дина

Проснулась я от легкого прикосновения к лицу. Вчера, засмотревшись на звезды, сама не заметила, как уснула.

– Дина, скоро заря и караван отправится дальше. Вставай если хочешь умыться и привести себя в порядок. Только далеко не отходи – рядом высокая трава, этого достаточно, – проинструктировал меня шаенг, вынимая из повозки.

Со сна еще медленно соображая, я обратила внимание на его решительную сосредоточенность:

– Ночью что-то случилось?

– Нет, но мне не нравится их озабоченность и есть ощущение опасности, – на этом Нитрок махнул рукой, торопя меня.

Проникнувшись его опасениями, я быстро юркнула в высокую траву по своим делам, потом рысцой понеслась к костру – умыться из фляжки и покушать. Присмотревшись, поняла, что шаенг до последнего меня не будил – у остальных кострищ никто уже не толпился, большинство доргов укладывали последние вещи в повозки уже полные своих пассажиров. Ящеры были на своих местах – все впряжены в упряжь и готовые начать движение вперед. И все это в еще только зарождающихся лучах восходящего светила. Быстро проглотив вкусную кашу и запив ее горячим питьем, собралась помыть тарелку. Но Нитрок, принесший три деревянных полена из повозки, заметив мой взгляд в строну воды тут же отобрал посуду.

– Давай я сам, а то вода ледяная. А ты походи пока, а то впереди день в повозке. Только рядом.

Небо постепенно зеленело, а вдалеке из-за горизонта всплывал огромный шар светила. Набросив на плечи одеяло, я послушно принялась вышагивать вдоль повозки, наблюдая за шаенгом. Он аккуратно сложил поленья рядом с костровищем, вымыл мою миску и кружку и, отнеся последний мешок в повозку, затушил огонь.

– А зачем ты еще дрова принес? – я как истинная горожанка недоумевала над его действиями.

– У караванщиков тут так принято. В траве не найти поленьев, поэтому оставим запас следующему каравану. Особенно идущему в обратном направлении – пригодится. Давай в повозку – сейчас выдвинемся.

Мы быстро забрались в повозку, оставив открытым передний полог. По самую макушку укутавшись в одеяла, я наблюдала одновременно картину рождающегося дня и слаженное отправление каравана. Ящеры были прекрасно обучены – без суеты они четко один за другим выбирались с повозками на дорогу, выстраиваясь в ряд. В воздухе гудел мерный топот их ног, прерываемый гортанными командами погонщиков.