Текст книги "Огненный поцелуй для Снежинки. Академия Семи стихий (СИ)"

Автор книги: Алёна Рю

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Глава 6.3

Пока мы переваривали услышанное, магистры раздали всем красные и синие ленточки, чтобы повязать на плечо, и выдали коробку с шарами. Дальше у нас было несколько минут, чтобы посовещаться.

– Значит, так, – заговорил Марко, и все взгляды устремились на него. – Первое – запомните, кто сейчас стоит рядом с вами. Чтобы вы точно знали, кто в нашей команде, кто в чужой, и не тратили время на разглядывание ленточек. Действовать придется быстро. Увидели врага – стреляем.

– Главное, в своих не попадать, – хохотнул паренек из нашей команды.

– Второе, – продолжал Марко, и я невольно им залюбовалась.

Роль лидера была для него так же естественна, как и внимание девчонок. Он ничуть не смущался, не робел, а сразу принялся руководить, как будто всегда этим занимался. И на сцене он тогда не растерялся. Я бы наверняка начала мычать и еще долго собиралась с мыслями. А он как рыба, попавшая в поток, сразу начинал плыть.

– Не оставайтесь одни, – говорил Марко. – Держитесь по двое-трое. Чтобы если один зазевается, товарищи успели его прикрыть. Ну и третье – красные будут пытаться зайти к нам в тыл. Скорее всего, часть будет атаковать спереди, чтобы нас отвлечь, а остальные пойдут в обход. Помним об этом и следим за тем, что происходит за спиной.

На этом его речь была закончена. Мы каждый взяли по несколько шаров в руки и пошли занимать боевые позиции. Кто прятался за стенами, кто среди столбов.

Пока я раздумывала, куда приткнуться, меня нагнал Марко.

– Одри, держись меня, – сказал он.

Я открыла рот, но так и не придумала, чем возразить.

– Идем-идем, – Дин легонько подтолкнул меня в спину.

Сам он примостился за парой квадратных тумб, а мы с Марко забрались по веревочной лестнице на деревянную платформу, с которой хорошо просматривался полигон. Из укрытий здесь была небольшая перегородка. Полностью за ней не скроешься, даже если присесть, но так  в нас попасть все равно будет труднее. Места за ней было, правда, только для одного.

– Дин будет смотреть в тыл, я буду наблюдать за позициями впереди, – говорил Марко, – а ты прячешься.

– Я не такая уж и бесполезная, – проговорила я обидчиво.

– Значит, выныривай из укрытия и обстреливай сверху. Но зря не подставляйся, поняла?

Мы встретились взглядами. И с чего Марко решил, что должен взять надо мной шефство? Можно подумать, я хуже остальных девчонок. Да той же Бетси!

– Одри, не злись, – Марко улыбнулся. – Я всего лишь хочу помочь…

Ответить мне не довелось. Над полем разнесся протяжный свист, и послышался голос Ардэльфа, усиленный магией:

– Начали!

Команда красных ринулась в атаку. Мы хорошо видели их сверху и, не теряя времени, принялись обстреливать. Правда, выяснилось, что попадать по движущейся цели не так уж легко. И я быстро поняла, что шары надо экономить. А то все улетят в молоко, и что я буду делать?

Марко оказался куда более метким и на моих глазах окатил пыльцой троих красных. Было ли хоть что-то, в чем он не был хорош?

Как только «маги» заметили, откуда шла атака, они принялись стрелять в нас. Я тут же присела за перегородкой. Марко пару раз ловко уворачивался, а потом и сам присел. Скользнув ко мне, он оказался так близко, что соприкасались не только наши плечи, но и ноги. И мне сразу в голову полезли нехорошие мысли. А ну как он снова меня поцелует?

Мои ладони увлажнились, и в животе разлилась тягучая нега. Ой, Одри, нашла время!

Марко выглянул из укрытия, метнул еще один шар, а затем схватил меня за руку.

– Надо уходить, – и потянул в сторону.

Пока спускались с платформы, нас прикрывал Дин и еще здоровяк с бритой головой. Но красные наступали, и пришлось прятаться за стену. Здесь полигон превращался в лабиринт. И с одной стороны это было на руку, нас не так-то легко можно было заметить, а с другой – атаковать могли в любой момент.

Заметив еще несколько наших, Марко жестом подозвал всех к себе. Первым делом мы посчитали и перераспределили снаряды, выдавая тем, у кого осталось меньше.

– Они загонят нас в угол, – говорил наш бесстрашный лидер. – Надо контратаковать. Разбиваемся по двое-трое и идем в наступление.

– Одри чур со мной! – первой воскликнула Бетси и схватила меня под запястье.

Марко вскинул брови, но времени спорить уже не было, потому что из-за угла показался враг. Здоровяк тут же выстрелил по нему шаром и оказался быстрее.

Бетси тем временем утащила меня за собой.

– Чего тебе надо? – ворчала я.

– Хватит возле Марко отираться, – ворчала она. – Думаешь, никто не замечает?

– Да он сам…– начала было я, но Бетси не слушала.

Упершись ладонями мне в плечо, она с силой вытолкнула меня из укрытия. Прямо перед двумя красными.

=================== Дурзья, не забывайте заглядывать в телеграм за визуалами к книге!

Глава 6.4

Я вскинула руку с шаром так быстро, что сама не поняла как. И вот уже один был покрыт синей пыльцой. Но от удара второго увернуться не удалось. Красное пятно четко отпечаталось у меня на груди.

Я повернула голову и посмотрела на Бетси. Та довольно ухмылялась.

– Так тебе идет больше!

Злорадствуя, она потеряла бдительность и не успела спрятаться, когда за ее спиной возник «маг».

– Ааа, – завопила она, мотая головой. Пыльца осела в темных волосах. – Почему ты меня не предупредила? – возмутилась она.

– Потому что меня убили, – ответила я холодно.

Покинув лабиринт, я вышла к полю. Поверженных с двух сторон собирали Линда и Ричард. И на первый взгляд красных было больше. Но когда мы с Бетси присоединились к остальным, стало понятно, что примерно поровну.

– Из-за тебя наша команда проиграет, – не удержалась я от замечания.

– Из-за меня?! – Бетси едва не поперхнулась воздухом. – А кто тебя заставлял бегать за Марко?

Это так прозвучало, словно ее подлое поведение было не только оправданным, но естественным и единственно возможных.

– Кандидаты, – оборвала нас Линда. – Прошу соблюдать тишину.

Я опустилась на траву и, согнув колени, подтянула к себе. Нужно было как-то успокоиться, но меня так и разрывало от злости. Дура! Дура Бетси! Неужели она не понимает, что мы так все проиграем? А впрочем, чего ей волноваться? Она небось хотела побыть рядом с Марко, а практика ей не нужна. Еще бы, там ведь опасно! А у нее наверняка все в жизни обеспечено, знатные родители уж об этом бы позаботились.

Я глотнула подкативший к горлу ком. От обиды чесались глаза, а в животе собрался тяжелый ком. Что я буду делать, если мы проиграем? Хорошо, конечно, что не распаковала чемодан. Но куда я пойду? Где буду прятаться?

Я чувствовала себя на краю обрыва. Внизу ждала пропасть, и Бетси меня заботливо к ней подталкивала. Впрочем, а много ли я сама сделала для команды? Я одолела всего одного красного. И если мы победим, то получится, что выеду на чужом горбу. Это, правда, если…

Заметив на разрезе у манжеты свою странную татуировку, я отодвинула край блузки и еще раз внимательно на нее посмотрела.

Так и неясно, откуда она взялась. Сознание я, в отличие от некоторых, не теряла. Может, это случилось во сне? Но как? И кто мог такое сделать? Лекси выглядела не менее удивленной, чем я. Да и зачем ей? А кроме нее со мной рядом никого не было. Загадка… Уверена я была только в одном: еще вчера утром никакой татуировки у меня не было.

Засмотревшись, я не заметила, как к магистрам подошел охранник.

– Кто из вас Одри Лайн? – спросил Ардэльф.

Я подняла голову.

– Я.

– Вас вызывают в ректорат.

Опять? Чем на этот раз хотят обрадовать?

Я послушно встала и последовала за охранником. Ну, хотя бы не буду сидеть и трястись от неизвестности. Скорее всего, к тому времени, как я вернусь от ректора, игра закончится. И там я уже ни на что не смогу повлиять.

Кое-как успокоив себя, я проследовала за охранником в кабинет. Но увиденное заставило меня замереть. Тело охватила слабость, и пришлось хвататься за косяк, чтобы удержаться на ногах.

Глава седьмая, в которой у Одри появляется новое украшение

Марко

– У меня для тебя две новости: плохая и очень плохая, – Дин усмехнулся. – С какой начать?

Я прятался за стеной, то и дело выглядывая из-за угла, и просматривал один из коридоров лабиринта. Кто-то из красных обязан был здесь пройти, и я был готов. Дин только что присоединился.

– Давай плохую.

– Твою девчонку подбили, – сообщил приятель.

Знал ведь, что я сразу пойму, о ком речь.

Одри заводила меня в тупик. Я чувствовал, что мы с ней связаны, и был уверен, что мой двойник во сне говорил именно о ней. Недаром, у нас похожие метки на руках. И о своей она как будто узнала только вчера. То есть, казалось бы, мы в одинаковом положении. Происходило что-то непонятное. Непонятное обоим. И в то же время Одри иногда так на меня смотрела, словно знала что-то такое, чего не знал я. И не торопилась об этом говорить. Почему? Что она скрывала?

Когда игра закончится, надо поймать ее и расспросить.

– …проигрываем, – объявил Дин, заставив меня очнуться.

– Что?

За нашими спинами раздались шаги, я резко обернулся и увидел одного из красных. Через секунду в его плечо врезался синий шар, осыпая пыльцой. В проходе показалась здоровенная фигура Нолана Хаммонда.

– Похоже, нас осталось трое, – не обрадовал он.

– А их? – спросил я.

– Человек семь-восемь, – ответил Нолан.

– А снарядов?

Мы синхронно вытянули руки. У меня было три шара, у Дина четыре, а у Нолана один. Я начал судорожно соображать.

– У нас всего восемь выстрелов. Надо, чтобы каждый попал в цель. И здесь нам оставаться нельзя. Если нас окружат, то просто задавят числом.

Дин и Нолан дружно закивали и посмотрели вопросительно. Мол, а делать-то что?

Я огляделся.

– Нам нужен щит.

Хаммонд проследил за мной взглядом и подошел к одной из стоек. Оправдывая свое прозвище «Зверюга», он зарычал и отодрал деревянную платформу. Квадратную, полметра на полметра.

– Сгодится? – поинтересовался он, поднимая свой новый щит в воздух, как будто тот ничего не весил.

Я улыбнулся.

– В самый раз, – и продолжил: – Будем действовать так. Мы с Дином спрячешься вон в тех нишах. Ты будешь выманивать…

Договорить я не успел, потому что в проходе появился красный и пульнул в Нолана шар. Тот прикрылся щитом, а я успел выстрелить в ответ. Синяя пыльца покрыла грудь и лицо противника, заставляя его закашляться.

За его спиной показался еще один красный. Нолан зарычал и, выставляя вперед щит, понесся на него. И не то чтобы в здоровяка нельзя было теперь попасть. Стреляй в голову или в ноги. Но его грозный вид навел такого страху, что красный в ужасе ретировался.

Ловкий Дин забрался по стенке вверх, и обрадовал растерянного красного своим шаром.

Так, два есть. Неплохо.

Пока я радовался, Нолан перешел в наступление. Уже обогнул стенку и побежал к следующей жертве. На этот раз девочке, которая и вовсе присела на землю, закрыв голову руками.

Как мне ни было ее жаль, без победы нам оставаться нельзя. А потому ее форму тоже скоро украсила синяя пыльца.

Нам удалось подстрелить еще одного красного, всего четыре. Но триумф был не долгим. Парочка все же зашла нам в спину. Одного Дин тоже подстрелил, а вот второй успел отправить шар в меня. И я бы вряд ли успел увернуться, если бы друг героически не закрыл меня грудью.

Дин, дружище, никогда не забуду…

Я ответил быстро, и вот от красной команды осталось двое или трое. Эти спешить не стали, спрятались. И началась долгая утомительная охота: кто кого. По сюжету игры магам полагалось на нас нападать. Но похоже, роли поменялись.

Нолан был со мной. Мы продвигались медленно, прикрывая друг другу спины.

Совершенно неуместно я подумал об Одри. Не надо было ее отпускать с Бетси. Осталась бы при мне, до сих была бы в игре.

А впрочем, может, и к лучшему. Не факт, что рядом с ней я бы смог сосредоточиться. Вон и сейчас отвлекался на ненужные мысли.

– Пст, – Нолан издал невнятный звук, замирая у поворота. – Я их вижу. Караулят нас.

Двое мальчишек и одна девочка. Надо выманить хотя бы одного.

– Стой наготове, – сказал я Хаммонду, а сам высунулся из-за угла и свистнул.

Вся троица дружно дернулась в мою сторону, один даже выстрелил, но не попал. Сжимая шары, я приготовился их сразу же атаковать. Но красные не торопились и, похоже, вернулись к изначальной позиции. Почему они медлили? Кого ждали?

– Внимание, кандидаты, – прозвучал усиленный магией голос магистра Ардэльфа. – У вас осталось пять минут. Команда, в чьей игре будет больше уцелевших игроков, считается победителем.

А, демоны! Похоже, красные на это и надеялись. Они просто могут выждать в засаде. А вот нам надо действовать немедленно.

– Марко, – Нолан склонился ко мне. – Я пойду в таран, а ты их снимешь.

Я нахмурился. Что за дурацкий план?

– У нас нет выбора, – добавил здоровяк. – Но ты уж не подведи.

Хаммонд выбежал в коридор, прикрывая себя щитом. На него тут же обрушились красные шары. Один или два угодили в щит, но остальные долетели до плечей и свирепого лица.

Хаммонд мотнул головой, как отряхивающая собака, но продолжил бежать по инерции. По идее он больше не представляла угрозы, но его суровый вид до того напугал красных, что они замерли. Воспользовавшись их растерянностью, я выглянул из-за спины Нолана и прицельно выстрелил. Один, два, три. Оставалось лишь отряхнуть руки.

– Так нечестно, – воскликнула девочка из красной команды. – Мы его подстрелили, он должен был вернуться к архимагам.

– Я и возвращался, – Нолан развел руками и широко улыбнулся. – Просто бегом.

Когда мы вышли из лабиринта к магистрам и остальным участникам, первое, что я заметил, – Одри отсутствовала. Я поискал глазами ее подругу. Лекси так и сидела на трибуне. Наверное, девчонка просто отлучилась, и не стоило беспокоиться.

– Победила команда синих, – объявил Ардэльф.

Зрители разразились аплодисментами. Ко мне кинулся Дин, обнимая за плечи.

– Я знал, что твоя красная голова не только, чтобы в нее есть. Стратег, Марко, молодец!

И мне бы порадоваться вместе с приятелем, да только дурное предчувствие не хотело отпускать.

Глава 7.2

Одри

В кабинете ректора не оказалось. На его месте сидел Коллинз с кривой ухмылкой. А в креслах напротив двое незнакомцев. Один одет в полицейскую форму, а другой в золотую рясу жрецов.

– Мисс Лайн, – начал Коллинз, разве что руки не потирая от злорадства. – Позвольте представить вам сержанта Симмонса.

Мужчина был средних лет, с крепкой фигурой и коротким ежиком темных волос. На меня он посмотрел с таким презрением, словно я заведомо была в чем-то виновата.

– И Его Святейшество жреца Орлиона, – продолжал проректор.

Жрец был уже в годах, с окладистой бородкой и густыми бровями. Он смотрел по-отечески ласково и мягко. Даже удивительно, как он попал в такую компанию.

Я почувствовала, как охранник подтолкнул меня в спину. В кабинет пришлось-таки войти.

– Здравствуйте, – с трудом выговорила я пересохшими губами.

– Не бойся, дитя, – тихо проговорил жрец и указал на свободный стул. – Присаживайся.

– Господа знают, что вы скоро будете отчислены, – пояснил Коллинз, хотя я в его подсказках не нуждалась. И так все поняла.

Повинуясь жрецу, я присела на краешек стула и сложила руки на колени.

– Видите ли… – начала я.

– Мисс Лайн, – перебил меня Коллинз.

– Нет-нет, – жестом успокоил его жрец. – Что ты хочешь нам сказать?

– Я прохожу отбор на практику в Ледяные горы. Ректор де Шарль сказал, что если меня примут, я официально останусь в академии.

Орлион мягко улыбнулся, словно услышал нечто наивное.

– Она не пройдет, – категорично заявил Коллинз. – Магия мисс Лайн слишком слабая.

– Этот правда? – поинтересовался жрец, изучая меня своими серыми глазами.

Я вздохнула.

– Это не значит, что у меня нет шанса.

Орлион снова улыбнулся.

– Как тебя зовут?

– Одри.

– Одри, мы здесь для того, чтобы все подготовить на случай, если боги рассудят иначе. Твой дар, каким бы он ни был, – это подарок богов. К нему нельзя относиться с беспечностью. Мы должны ценить и приумножать каждую частицу божественного.

Я заметила, что на этих словах полицейский скривил губы, но ничего не сказал. Он лишь продолжал сверлить меня взглядом.

– Поэтому я и хочу продолжить учебу, – упрямо ответила я.

Жрец кивнул.

– И твое желание более чем похвально. Но мы в курсе твоих денежных затруднений… Понимаешь, Одри, иногда в жизни все идет не так, как нам хочется. Но мы должны не упрямиться, а смотреть на вещи с открытыми глазами. Если боги рассудили, что тебе не суждено закончить академию, это не значит, что ты не добьешься в жизни других высот. Ты ведь веришь в богов, Одри?

На мгновение его ласковый взгляд обрел цепкость, не уступающую взгляду полицейского.

– Конечно, верю, – торопливо ответила я. И не то чтобы соврала. Хотя мне всегда казалось, что богам нет дела до простых людей.

– В таком случае, ты должна верить, что все происходит к лучшему, – заключил Орлион. – Итак, Одри, сначала нам нужно посмотреть, какая у тебя магия. Подойди.

Я поднялась со стула. Ноги были ватные и плохо слушались. С трудом сделав несколько шагов, я остановилась рядом с креслом жреца.

– Продемонстрируй нам что-нибудь, – попросил он.

Я огляделась. Чтобы показать им снег, мне нужна была вода.

– Мисс Лайн, – в голос Коллинза закрались угрожающие нотки.

Я наконец заметила возле шторы кувшин для поливки цветов. Подошла к нему и, взяв, плеснула воды себе на ладонь. Через мгновение та преобразилась в горстку белого рассыпчатого снега. Ее я и поднесла жрецу.

Мужчина коснулся моего снега пальцами и растер между подушечками, наблюдая, как тот тает. После чего поднял на меня вопросительный взгляд.

– Это все, – ответила я на немой вопрос.

– Я же говорил, ее магия слабая, – язвительно заметил Коллинз.

На лице жреца мелькнуло сожаление. Конечно, я понимала, что жалел он не меня, а упущенную выгоду. Много матирии с меня не соберешь, уже понятно.

– Дай руку, дитя, – попросил Орлион.

Я отряхнула ладони от остатков снега и вытянула руку. Манжет задрался, и из-под него выглянул край моей новой татуировки.

Глава 7.3

Почему-то я надеялась, что жрец что-то о ней скажет. Орлион задержал на метке взгляд лишь на мгновение, но потом никак не отреагировал. Просто взял мою ладонь в свои и закрыл глаза.

Его прикосновение было прохладным. Не сказать, чтобы неприятным, но руку хотелось убрать. Словно что-то невидимое проникало в меня, и хотелось инстинктивно закрыться.

– Да… – Орлион разжал ладони и вздохнул. – Твой дар действительно незначителен. Тем легче, полагаю, будет с ним расстаться.

Коллинз закивал. А я бы поспорила.

– У меня все еще есть шанс на практику, – упрямо проговорила я.

Хотя кто знает, может, наша команда уже проиграла?

– И мы обязаны его тебе дать, – согласился Орлион и обратился к Коллинзу: – Когда закончится отбор?

– Полагаю, осталось всего несколько дней, – ответил проректор. – Но уверен, что мисс Лайн вылетит если не сегодня, то завтра. Как только ее поставят против кого-то сильнее…

Против кого-то сильнее… Что это значит? Я буду с кем-то сражаться?

В пятках закололо от страха, и я сглотнула. Нет, Коллинз это говорил просто чтобы напугать.

– И тем не менее, – жрец повернулся ко мне. – Одри, ради твоей безопасности мы вынуждены надеть на тебя поисковый маячок.

Я вскинула брови.

– Простите, что надеть?

Сержант Симмонс поднялся на ноги и двинулся на меня. Испугавшись, я попятилась, но уперлась спиной в охранника. Оказывается, тот все это время дежурил в дверях.

– Не надо бояться, – ласково говорил Орлион, словно доктор, уговаривающий ребенка принять горькую микстуру. – Это не больно.

Полицейский грубо схватил меня за руку и дернул на себя. Его взгляд скользнул по моей татуировке, и он процедил сквозь зубы:

– Только гулящие девки себя клеймят.

– Эй, – я попыталась выдернуть руку обратно.

– Мисс Лайн, ведите себя подобающе, – не упустил случая гавкнуть на меня Коллинз.

Кажется, я уже ненавидела этого человека.

Симмонс стиснул пальцы, и я охнула от боли. Через мгновение на моем запястье застегнулся металлический браслет. Из толстого металла и грубой обработки. По такому сразу видно, что это не украшение.

– Территорию академии покидать нельзя, – отчеканил полицейский. – Иначе поступит сигнал к нам в отделение, и вас арестуют.

Его строгий голос вгонял меня в такой ужас, словно я и впрямь какая-то преступница.

– П-поняла, – выговорила я.

– Это для твоей же безопасности, дитя, – мягко добавил Орлион.

Так и подмывало спросить: безопасности от чего?

– Не волнуйтесь, мисс Лайн, – вставил и свои пять монет Коллинз. – Долго вам его носить не придется.

С трудом удержавшись, чтобы не показать проректору неприличный жест, я обратилась к жрецу:

– Ваше Святейшество, это все? Я могу идти?

– Да, дитя, на сегодня это все. Полагаю, мы снова увидимся через несколько дней. Но даже до этого срока, знай, что двери храма для тебя всегда открыты. Пути богов неисповедимы.

Я уважительно склонила голову и, развернувшись, вышла.

Меня трясло одновременно от злости и от отчаяниями. Хотелось то что-нибудь разбить, то забиться в темный угол и разреветься.

Всё, всё пропало. Я слишком увлеклась идеей практики, что упустила момент, когда еще можно было незаметно покинуть академию. Теперь же…

Я дернула дурацкий браслет, и он больно впился в кожу.

Теперь же я обязана идти до конца.

– Одри, вот ты где.

Подняв голову, я увидела Лекси. Она подбежала ко мне и, запыхавшись, спросила:

– Все в порядке?

– А, не спрашивай, – я махнула рукой. – Они как стервятники, ждут моего поражения.

Сообразив, что меня могли слышать в кабинете ректора, я взяла Лекси под руку и отвела в сторону.

– А ты чего бежала? Игра закончилась? Все плохо?

– Все просто отлично, – подруга улыбнулась. – Вы победили, и я слышала, как Дин предлагал Марко сходить отметить. Пойдем, пока они не ушли.

Теперь она тащила меня к лестнице, а я все не могла поверить. Победили? Значит, у меня будет еще один день? Но что дальше?

Радость смешивалась со страхом. В животе скрутилось, словно меня вот-вот стошнит, и я вспомнила, что скоро обед.

– Надеюсь, они будут отмечать чем-нибудь съестным?

– Неважно, – буркнула Лекси, заставляя ускорить шаг. – Лишь бы не без нас.