Текст книги "Птица колибри зимы не боится"

Автор книги: Алена Любимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Совсем не зря, – начала спорить я.

– Был бы у тебя с ним дом – полная чаша, – продолжала моя подруга.

– Тут уж, подруга, ты виновата, – решила напомнить я. – Вернее, твои педагогические таланты. Кто, интересно, научил невинного ребенка обливать неприятных мужиков вареньем?

Гета согласилась, но лишь на мгновение.

– Рома был совсем не неприятным. По-моему наоборот, очень фактурный мужик. И, к тому же, не жлоб. И я твою Ольгу всего один раз в жизни попросила мужику подлянку сделать. Я же не знала, что у нее это превратится в практику с каждым встречным-поперечным.

– Счастье, Гетка, что ты в школе не работаешь, – усмехнулась я. – Представляю, скольким питомцам ты бы своей гениальной педагогикой жизни поломала.

– Поэтому-то я и приняла вовремя мудрое решение, – самодовольно отметила она.

Мудрое ее решение заключалось в следующем. На последнем курсе института она решительно заявила, что распределяться в школу не хочет ни под каким видом, ибо это нанесет неизлечимую травму как ей самой, так и ее подопечным, и прибегла к помощи дальнего родственника, который был шофером какого-то большого начальника. Он и замолвил слово за Гету В результате на нее в наш вуз пришла заявка из Университета Лумумбы, где моя подруга стала преподавать русский язык для иностранцев и до сих пор преподает.

– А Ольга восприняла твой урок по-своему, – объяснила я. – Если человек не понравился, надо сделать ему гадость, и он уйдет. Вот она с Ромой и постаралась.

– Видит бог, насчет Ромы я ее не просила! – воскликнула Гета.

Рома возник в моей жизни в середине девяностых, когда я как раз перешла из средней школы в частную гимназию. Гимназию эту организовала одна из наших институтских преподавательниц. Она всегда ко мне хорошо относилась. Вот и переманила меня. Уговаривать я себя долго не заставила. И зарплату мне на новом месте положили совсем другую, и Ольгу за бесплатно учиться приняли. А возможности у сей частной школы были будьте здоровы. Солидные спонсоры для своих же детей старались. И помещение нашли хорошее, и бассейн построили. А уж про лингафонные кабинеты и компьютерные классы вообще не говорю. И, главное, в отличие от многих других частных школ, туда действительно хороших учителей набрали. Они и знания давали и требовали с учеников без скидок на кошельки родителей.

А кошельки, надо сказать, у всех в этом учебном заведении были солидные. Я даже сперва насчет Ольги тревожилась. Конечно, знания важны, но не возникнут ли у нее комплексы из-за того, что у нас достаток другой? И не станут ли ее одноклассники презирать, мол, учительская сестра, черная кость, и им не пара. Ведь очень часто богатые дети воспринимают учителей словно обслугу, людей второго сорта.

Однако волнения мои оказались напрасны. Заводная контактная Ольга легко вписалась в среду, и мало того, что совершенно не комплексовала, так еще сумела настолько себя хорошо поставить, что дружбу с ней очень ценили.

Единственный одноклассник, с которым у моей сестры отношения сразу не задались, был сын злополучного Романа. Роман сам воспитывал сына, если, конечно, подобное позволительно назвать воспитанием. С женой Роман давно развелся, и дальше она участие в воспитании сына не принимала. Рома был целиком и полностью занят каким-то разносторонним и многообразным бизнесом, приносящим ему большой доход, однако не оставляющим времени. С сыном он завтракал, иногда, если получалось, ужинал, дарил ему дорогие подарки, оставляя прочие заботы постоянно меняющимся боннам и охранникам. Результат получился соответствующим. Костя хуже всех в классе себя вел и хуже всех учился. Я была классной руководительницей. Поначалу мне хотелось самой справиться с проблемой, но в результате я оказалась вынуждена настоять на встрече с отцом.

Папа явился ко мне в пустой класс в состоянии сильного возбуждения. Гневом дышало его лицо. Руки были сжаты в кулаки. Зато у выглядывающего из-за спины сына физиономия была довольной. Он явно предвкушал разнос, который устроит противной училке его всемогущий предок.

Однако, разглядев меня, всемогущий родитель, вопреки сценарию сына, несколько обмяк, в облике его заметно поубавилось суровости, и он даже согласился поговорить со мной наедине, без Кости, которого отправил в сопровождении охранника посидеть в машине.

Разговор у нас получился долгий и под конец весьма откровенный. К моему удивлению, грозный на первый взгляд «новый русский» оказался на самом деле человеком одиноким и по-своему даже несчастным. Он и сам прекрасно понимал, что с Костей творится что-то неладное, однако, не представляя, как изменить ситуацию, пытался, словно страус, прячущий голову в песок, уверить себя, будто все в порядке. Мол, большинство мальчишек в Костином возрасте такие.

Мы с Романом выработали целый план по спасению Кости совместными силами. Я вызвалась найти ему хорошего психолога, сама же согласилась дополнительно подтянуть его по русскому языку. Последнее не было с моей стороны чистым альтруизмом. Лишние деньги нам с Ольгой никогда не мешали.

Занималась я с Костей по выходным. Роман присылал за мной машину – они с сыном жили в загородном доме. Иногда я и Ольгу брала с собой, и, пока мы занимались с Костей, она дышала свежим воздухом или плавала в бассейне. Рома всегда радовался Ольгиным приездам. Он очень хотел, чтобы они подружились с Костей, однако тот, смирившись волей-неволей с моим существованием (можно сказать, мы с ним почти подружились), Ольгу на дух не переваривал. И чувство это было вполне взаимно.

Впрочем, сестра моя не любила не только Костю, но терпеть не могла и его папу. Видимо, она их не разделяла. Правда, до поры до времени свои эмоции сдерживала, ибо ей нравилось проводить выходные в доме Романа. Особенно после того, как ей разрешили кататься на Костином пони.

Точно даже и не скажу, в какой момент просто деловые отношения папы ученика и наемной учительницы превратились сначала в дружеские, а потом и в гораздо более чем дружеские.

Я только в какой-то момент начала замечать, что Роман все чаще и чаще оказывается дома, когда я приезжаю заниматься с Костей. Даже в школу иногда стал заезжать за сыном, и заходил ко мне как бы узнать, все ли в порядке, и посоветоваться по поводу очередной проблемы, возникшей у них с Костей.

И хотя Костя, на мой взгляд, стал лучше учиться и поведение у него стало выравниваться, подобные советы требовались Роману чаще и чаще. А уж когда мы с Ольгой приезжали к нему на выходные, он вообще подолгу не отпускал меня от себя; мы отправлялись гулять, и он вел со мной долгие беседы, которые постепенно стали касаться не только воспитания сына, но и много другого, абсолютно не имеющего отношения к нашим занятиям с Костей.

Роман устроил нам замечательный Новый год. Даже баба Галя, по его настоянию, с нами поехала. Я сперва отнекивалась, потому что он объявил, что будут еще гости.

В отличие от Ольги, я комплексовала. Кто знает, как ко мне отнесутся его знакомые? И что надевать – неясно. Оденусь не к месту, да и нет у меня ничего эдакого (я на себе ведь экономила, покупая вещи на рынке, да и те по минимуму, без чего не обойдешься), будут потом жены его друзей в меня пальцами тыкать. Или, еще хуже, – игнорировать. Нужно мне такое удовольствие! И вообще, с чего ему вздумалось нас приглашать? Кто я ему? Нет, это неудобно и совершенно неуместно. Справим праздник втроем, как всегда.

Но Роман все же настоял на своем, объявив, что для них с Костей без нас настоящего Нового года не получится. А на мое возражение, что я не люблю встречать Новый год среди незнакомых людей, усмехнувшись, признался, что эта куча гостей ему тоже совершенно не нужна, и он собирался позвать их лишь для меня, чтобы я не смущалась. Но раз они меня смущают, он даже звонить больше никому не будет.

И мы поехали. Это был действительно настоящий праздник! С потрясающей елкой во дворе перед домом, фейерверком и роскошными подарками. Мне тоже пришлось поломать голову над подарками для Романа и Кости. Чем можно порадовать людей, у которых все есть? Это была задачка. Несколько дней ходила сама не своя! Дешевкой ведь не отделаешься. Да и терпеть не могу, когда дарят по принципу: «На тебе, боже, что мне негоже».

Первый подарок я придумала для Кости. Это было настоящее озарение. Только не у меня, а у Гетки. У нее был один приятель, в прошлом кратковременный любовник «для души», как говорила она сама, а теперь они просто дружили. Тем более, что он последнее время больше мужчинами стал интересоваться.

Однако его сексуальная ориентация к подарку не имела никакого отношения. А вот то, что он делал на продажу солдатиков ручной росписи под старину показалось сперва Гетке, а затем мне попаданием в яблочко. Просто так купить его солдатиков мне было, конечно, не по карману, однако Гетка ему промыла мозги и, напомнив автору шедевров, что он когда-то ее цинично бросил во цвете лет, добилась для меня девяностопятипроцентной скидки, и я стала счастливой обладательницей трех простых солдатиков армии Петра I, одного офицера и одной пушки тех же времен. Все это было упаковано в деревянную коробочку запечатанную красным сургучом.

Подарок для Романа я нашла сама, и совершенно случайно. Он стоял в комиссионном магазине среди гэдээровских и советских сервизов, чешского хрусталя и новодельных ламп под старину. Большой пузатый старинный тульский самовар. Вероятно, я не обратила бы на него внимания, если бы не гигантский вензель на круглом боку. Вернее даже не сам вензель, а буквы в нем: «P. K.B.». Они полностью совпадали с инициалами Романа! Самовар стоил очень дешево. Видимо, давно ждал и не находил покупателя.

Эффект от подарков превзошел самые смелые мои ожидания. Костя, едва заглянув в деревянную коробку, немедленно стал трясти солдатиками перед носом отца, взахлеб объясняя, что таких же солдатиков собирает отец его приятеля Мишки; у него их полно, и он даже ими играет в сражения, а Мишке только издали разрешает смотреть, а трогать не дает, потому что они кучу бабок стоят, и Мишка теперь ему, Косте, обзавидуется, и теперь он, Костя, тоже будет собирать таких солдатиков.

Роман, глянув на самоварные инициалы, впал в еще больший восторг и, чмокнув меня в щеку, умчался куда-то вглубь дома, откуда немедленно возвратился со старинным изрядно выцветшим дагерротипом. На нем был запечатлен мужчина с окладистой бородой, пивший чай. Из самовара. Точь-в-точь такого же, как я купила. Вензеля на дагерротипе, правда, мы разглядеть не сумели. Но Роман объявил, что его прапрадеда, купца первой гильдии, звали точно также – Романом Константиновичем Вороновым, и значит, я вернула ему семейную реликвию. Затем, задумчиво погладив пузатый бок самовара, он тихо добавил:

– Наверное, это судьба.

Для детей под елкой, установленной в доме, были навалены горы подарков. В синих обертках Костины, а в розовых – Ольгины.

– Не многовато ли? – спросила я у Романа.

– Все рассчитано, – серьезно откликнулся тот. – Там, в основном, всякая ерунда, зато много. Им надолго хватит. Будут заняты.

Из-под елки то и дело раздавались восторженные восклицания.

– И вообще, для чего Новый год, если всем радости не устраивать? – С этими словами Роман протянул мне маленький сверточек. – На вас я решил сэкономить. И много подарков решил не делать, чтобы от меня не отвлекались.

Я развернула бумагу и обнаружила золотой кулон в виде диска на цепочке. Тогда я просто надела его на шею. И лишь потом поняла: Роман отнюдь на мне не экономил. Вещица была от очень известной ювелирной фирмы.

Однако неловкость я ощутила почти сразу и смущенно промямлила:

– Роман, я все-таки учительница вашего сына. Как-то очень…

– Вот именно, что учительница, – не дал договорить он. – Столько с ним возились. Мне хотелось вас хоть чем-то порадовать.

Теперь к неловкости примешалась радость. Мне так давно не дарили подарков. Роман еще при этом восхищенно взирал на меня. Я явственно ощущала: он чего-то не договаривает, – и, теребя кулон, терпеливо ждала. Однако тогда он так ничего и не сказал.

Договорил он позже, когда вконец умотавшиеся от праздника дети, а с ними и баба Галя, улеглись спать. Роман опустился передо мной на колени и обхватил руками мои ноги. И говорил, что давно мечтал о такой, как я, ждал всю жизнь, а ему не везло и не везло. И раньше, до того, как женился, и с женой, и после. А потом, тогда, в пустом классе, когда я его вызвала, увидел меня, понял: это судьба. И какое счастье, что его Костя так плохо учился, иначе ведь он бы со мной никогда не встретился, и я в его дом не попала бы, и он навсегда бы остался несчастным.

Он стал меня целовать, и все что-то говорил, говорил, будто боялся, что я сейчас вырвусь и убегу, но я никуда убегать не собиралась, и мы оказались у него в спальне, и заснули в изнеможении только тогда, когда кончилась длинная зимняя новогодняя ночь, и день уже занимался за окном.

Любила ли я его? Не знаю. Скорее всего, нет. Просто бросилась в его объятия, потому что мне было одиноко. И очень хотелось любить и быть любимой. И еще от Ромы веяло надежностью и стабильностью. За ним я была бы как за каменной стеной. А я к этому времени, хоть и свыклась с ролью главы семьи, очень устала от того, что каждый день приходилось брать на себя ответственность и принимать решения. Хотелось хоть немного побыть просто женщиной, и Рома со всей свойственной ему страстью звал меня в тот мир, где я смогу наконец позволить себе стать хоть немножечко слабой, не боясь завтрашнего дня, который мне сполна обеспечит любящий мужчина.

Думаю, впрочем, продлись наши с Ромой отношения дольше, я бы смогла его полюбить. Однако продлиться им было не суждено. В Ольгу которую он совершенно искренне хотел принять как родную дочь, словно бес вселился.

Глава IV

Гета и по прошествии многих лет, когда поезд, а вернее самолет с Ромой давно унесся в другом направлении, продолжала корить себя.

– Не настояла я, дура. Надо было нам с бабой Галей на тебя тогда как следует насесть, чтобы ты Ольгу на нас оставила. И все бы у вас с Ромой сладилось. Подумаешь, Ольга твоя не хотела. Привыкла бы как миленькая.

– А если бы не привыкла?

– Не привыкла, так выросла бы. А на понях его, между прочим, ей очень нравилось кататься. Вот и подарил бы ей Рома пони…

– Что ты из Ольги какое-то меркантильное чудовище делаешь! Да, ей нравился пони, пока она не почувствовала, что у нас с Романом серьезно, и теперь наша жизнь окажется с ним крепко связана. А такая перспектива приводила ее в ужас. В особенности, что она станет Костиной сестрой.

– По логике скорее получилось бы, что его тетей, – с озадаченным видом произвела быстрое вычисление Гета.

– Какая разница. Для Ольги главным было другое. Мало того, что она его каждый день в классе видит, так еще дома постоянно под одной крышей.

– По-моему, это чепуха.

– Для тебя чепуха. Хотя кто бы говорил. Ты, насколько я знаю, тоже не рвешься делить с кем-нибудь существование и родной кров. Значит, и для тебя это не просто так. А в подростковом возрасте такое вообще кажется вселенской трагедией. Уж ты-то, Гетка, педагог. Должна понимать подростковую психологию.

– Одно дело понимать, другое – собственную жизнь ломать, – отрезала она. – Наверняка можно было найти компромиссный вариант. А ты не пожелала. И опять принесла себя в жертву.

Я промолчала. Не думаю, что принесла себя в жертву. Скорее, наверное, воспользовалась предлогом, чтобы прервать отношения, в необходимости которых для себя не была уверена.

Сомнения мучили меня с первого дня, вернее, с той самой бурной ночи. Слишком уж разными мы были людьми. Плюс еще Костя. Мало того, что он сложный мальчик, но мне ведь придется взять ответственность за него, если я выйду замуж за Рому. Мало мне Ольги. Но она – родная сестра. А Костя – совершенно чужой мальчик. Влюбясь без памяти в его отца, быть может, и решилась бы. Но я не любила Рому без памяти.

Да, мне с ним хорошо. Однако постельный угар рано или поздно пройдет. И у Романа пыл когда-нибудь охладеет. А собственно, на его пыле все, в основном, и держится. Выдержат ли его чувства поверку семейными буднями и каждодневными проблемами? Если нет, затеваться и обрекать детей на новые испытания не стоит.

Подобные мысли посещали меня все чаще, да и Ольга активно сопротивлялась, ее уже было не подкупить никакими пони. Уже и варенье лилось на Романа, причем столь хитро, что он принял это за случайность. Он, но не я. Я видела, как потом злорадно блестели глаза у Ольги. Она испортила Роме новый, очень дорогой, только что купленный костюм. А варенье, к тому же, было подарком от бабы Гали. Хитрюга Ольга у нее выпросила. Жидкое домашнее бабы-Гали – но варенье. Потому что у Ромы в доме были покупные западные джемы, а они не льются. Значит, все рассчитала. И мне показала. Такая была демонстрация: не принимаю, и точка.

А когда это ей сошло с рук, она уже не знала удержу. Рому Ольга, видимо, все-таки побаивалась и на открытые выступления против него не шла. Своей мишенью она избрала Костю. Потому я и не сразу поняла, что происходит.

С Костей-то у них отношения не сложились еще до нашего знакомства с Романом. Потом постепенно у них установилось нечто вроде шаткого перемирия. Мы с Ромой так надеялись, что постепенно они подружатся. Однако, как выяснилось, Ольга вела подпольную подрывную работу.

Мало того, что с Костей дома постоянно происходили какие-то неприятности, так она еще умудрилась настроить против него весь класс. Ему объявили бойкот. У мальчика чуть не случился нервный срыв. Мои многомесячные старания пошли насмарку.

Когда все выяснилось, на грани нервного срыва оказалась я сама. Я могла разом потерять все: и Романа, и работу, не говоря уже о хорошем образовании для сестры. Я уже готовилась подавать заявление об уходе, чтобы не вылететь из престижной школы с волчьим билетом. Но Роман, опередив меня, поступил очень благородно.

Не устраивая никаких разбирательств и не объясняя директрисе причин, он в одночасье перевел сына в другую школу, ссылаясь на свои личные обстоятельства. В результате никто в школе ничего не узнал.

Я ставила себя на его место и живо представляла, как отнеслась бы к людям, которые устроили бы такое Ольге. Однако Роман и тут повел себя на удивление мягко и терпеливо. «Будем встречаться пока без них, – сказал он, – полгодика переждем, они подрастут, остынут, тогда разберемся».

Но во мне уже что-то сломалось. Наверное, это было то самое, чего мне не хватало – настоящей любви к Роману. И еще, вероятно, я отношусь к тому типу женщин, которые не могут быть вполне довольны и счастливы, просто принимая любовь другого. Хотя он и готов обеспечить мне безбедное и беззаботное существование на всю оставшуюся жизнь. По-моему это нечестно ни по отношению к человеку, с которым живешь, ни к детям. В данном случае, к Ольге и Косте.

И я предложила Роману вообще на какое-то время расстаться. Пусть страсти утихнут. Если наши чувства останутся прежними, тогда и посмотрим. Рома, наверное, меня очень любил, потому что хоть неохотно, но согласился на мое условие. Тем более, что ему предстояли длительные деловые поездки, и он надеялся, что за это время все наладится само собой.

С Ольгой у нас состоялся самый серьезный в жизни разговор. Я совершенно не ожидала от своей маленькой сестры столь расчетливой жестокости. Разговор наш длился не один день. Потому что Ольга мне не сразу открылась. Но в результате мне стало ясно: с ее точки зрения, это была не жестокость, а жестокая необходимость. Она, подобно дикому зверьку, всеми силами и доступными средствами защищала свое гнездо. И меня защищала. Совершенно искренне защищала. Ведь, как выяснилось, Костя тоже с ней боролся, по-видимому, в свою очередь защищаясь и отстаивая безраздельное право на Романа. Потеряв мать, он боялся потерять и отца.

Он не уставал при каждом удобном и неудобном случае напоминать Ольге, что мы с ней явились сюда на готовенькое, но пусть она не раскатывает губы, – это, мол, ненадолго. У отца телок, вроде меня, навалом было. Он таких, у которых гроша за душою нет, сколько угодно может купить. И я ему скоро надоем. И скоро нас вытурят. И он, Костя, будет очень рад. Потому что «эта училка» у него уже в печенках сидит.

И еще он предупреждал Ольгу, что когда его папа нас выгонит, подарки придется вернуть, потому что он дарит их только временно. И в результате у Ольги вообще ничего не останется, кроме занудной сестры-училки, а они с папой поедут на Кипр. И все лето будут плавать на собственной яхте и летать на собственном самолете, который папа обещал подарить ему, Косте. И это уж точно будет подарок навсегда. Потому что ему, Косте, отец дарит подарки насовсем. Потому что он его любимый сын, и нужен ему. А Ольга никому не нужна. У нее даже мамы и папы нет. Наверное, они были какие-нибудь бомжи и ее бросили, а дура-училка подобрала. Только пусть Ольга особо не расслабляется. Училка найдет себе мужика, который детей не любит, и выгонит ее.

В нашей с Романом истории не было правых и виноватых, но все оказались пострадавшими. Увлекшись друг другом, мы совершенно забыли, сколь болезненно воспринимают дети любые изменения в семье. А наши дети и без того были ранены, и мы обнаружили это слишком поздно. До того поздно, что исправить положение было уже совсем трудно.

Когда именно Роман вернулся из своих поездок, не знаю. Он мне не звонил. Я тем более не искала с ним встреч. Лишь полгода спустя мне пришло письмо, из которого выяснилось, что они с Костей теперь живут в Канаде и собираются там осесть. Он звал меня приезжать, уверял, что его дом всегда для меня открыт и я могу стать в нем полноправной хозяйкой. Но в его приглашении ощущались холодность и принужденность. Словно Роману было неловко не выполнить данное обещание. Видимо, у него тоже в душе перегорело. Я предпочла вообще ему ничего не отвечать. Он прислал еще поздравление на Новый год. Я опять не отозвалась, и больше писем не приходило.

– Не была бы тогда дурой, жила бы сейчас в Канаде – продолжала бередить мои старые раны Гета. – И Ольга бы твоя не за Ярика сейчас выходила замуж, а за какого-нибудь канадского Джона. Хотя они там вроде позже женятся. Я бы в гости к тебе ездила. Но, с другой стороны, чего в этой Канаде хорошего? Хрен его знает, как он там устроился. Слушай, – вдруг словно бы осенило ее. – Я только сейчас сообразила: может, Роман тогда тебя сразу с дальним прицелом обхаживал?

– Это как? – оторопела я.

– Понимаешь, в Канаду в один день не съедешь. Значит, Роман наверняка заранее готовил плацдарм. А зачем, спрашивается? Наверняка, у него здесь какие-то проблемы возникли, и пришлось сваливать. Но ведь вы уже встречались, а он ничего тебе не говорил. Не говорил, – с многозначительным видом повторила подруга, – а жениться хотел. А в последний момент поставил бы перед фактом. Куда тебе деться? Иными словами, специально подыскивал себе жену без претензий, которая не взбрыкнет, когда обнаружится, что уровень жизни у вас там хуже, чем здесь. Тут за несколько месяцев ты ни к чему бы по-настоящему не успела привыкнуть, а по сравнению с дозамужней твоей жизнью тебе бы и в Канаде все раем показалось.

– Фантазии у тебя, Гетка!

– Ничего не фантазии, – стояла она на своем. – Он тебе какие-нибудь фотографии в письме прислал?

Я покачала головой.

– А не прислал, потому что нечем похвастаться, – развивала свою догадку Гета.

– Да он вообще больше меня не приглашал.

– По этой же самой причине. Небось совсем обеднел.

– Напридумала глупостей! – вздохнула я. – И что у тебя, Гетка, все в деньги и недвижимость упирается! Вон даже мое будущее личное счастье квартирой измеряешь. Наверное, самое главное все же любовь.

– Любовь – штука хорошая, – согласилась она. – Но только при наличии всего остального. То есть в двадцать лет можно и без остального, – уточнила она. – Хотя, как показывает опыт, твоя Ольга и в двадцать от недвижимости не отказывается и даже очень о ней думает. И о владении, и о преумножении. А уж в нашем с тобой возрасте, дорогая моя… – Она выдержала короткую, но выразительную паузу. – Любить надо с комфортом. Рай в шалаше – не для нас. Цистит заработать можно. Представь себе секс в машине. В наших, к примеру, отечественных «Жигулях», – подругу мою от такой перспективы даже передернуло. – Антисанитарно. Бензином воняет. И не развернешься.

– Гета, я тебе говорю о любви. При чем тут секс, да еще в «Жигулях»?

Она расхохоталась:

– А ты собралась любить без секса? Подруга, – глаза ее плутовски блеснули. – Если ты решила сосредоточить свои поиски на импотенте, шанс у тебя есть. Только и с импотентом в конечном итоге придется где-то жить. Если не спать, то жить. И жилплощади даже больше понадобится. Потому что спать вы наверняка будете в разных кроватях, а еще лучше – в разных комнатах.

– Почему? – решила выяснить я, хотя не собиралась себе никого искать, а уж тем более импотента.

– А какой, извини меня, смысл, спать в одной постели с храпящим мужиком, если он ничего не может? Ради чего мучиться?

Ответа на сей риторический вопрос у меня не нашлось, и я лишь пожала плечами.

– Кстати, – продолжила моя подруга, – ты вот меня все коришь, что я фактор любви не учитываю. На материальном сосредотачиваюсь. А у тебя-то самой хоть одна настоящая любовь была? Любила ты сама кого-нибудь? Подчеркиваю: не тебя, а ты? По-настоящему, сильно.

Я молчала.

– До сорока дожила и ни разу как следует не полюбила, – голос Геты звучал все увереннее и категоричнее. – Думаешь, настоящая жизнь еще впереди, полюбишь и в шестьдесят? Так не бывает. Если раньше, как теперь говорят, гормон не играл, голову от любви не потеряла, теперь уж точно не потеряешь.

– Знаешь, от любви не обязательно голову терять. Даже если очень сильно любишь.

– Ну и кого ты любила, хотя бы не теряя головы? Мы ведь только что с тобой всех перечислили.

– Не всех.

– А кого же мы забыли?

– Того единственного, кого я по-настоящему любила.

– Батюшки! – всплеснула руками Гета. – Значит, я что-то пропустила? Или ты от меня все эти годы что-то скрывала?

Ее явно раздирало любопытство.

– Ничего я от тебя не скрывала, и ты должна бы помнить. Просто ты его никогда не видела. Не случилось мне вас познакомить.

– Кто же он? – продолжала недоумевать она.

– Вспомни лето перед рождением Ольги. Митя. Я же тебе рассказывала. Мы в Крыму познакомились.

Гета, хрипло расхохотавшись, поперхнулась дымом.

– Ты бы еще детский сад вспомнила!

Мне было совсем не смешно, и я серьезно и твердо проговорила:

– Совсем не детский сад.

– Брось придумывать. Вы с ним встречались всего три месяца, а после быстренько разбежались. Тоже мне большая любовь.

Гета вдруг осеклась, глаза у нее сделались круглые, и она с жалостливой интонацией воскликнула:

– Ой, Катька, бедная! Он, наверное, тебя бросил. Ну, юный кобелино!

– Гета, ни в чем он не виноват. Это я его бросила.

– Тогда я ничего не понимаю. Зачем ты его бросила?

– Затем, что ужасно любила.

На прокуренной кухне возникла немая сцена. Гета, полуоткрыв рот, откинув руку, в которой держала сигарету, потрясенно взирала на меня. В ее сознании никак не укладывалось, что случаются обстоятельства, когда именно ради большой любви к человеку его приходится оттолкнуть от себя. Не потому, что разлюбила, а именно потому, что, наоборот, слишком сильно любишь и никогда не позволишь себе испортить ему жизнь.

То давнее лето и впрямь было самым счастливым в моей жизни. Оно таким и запомнилось. Все вокруг залито ярким солнечным светом. Ни одного пасмурного денька. Да были ли они в действительности? Я во всяком случае их не помню, и когда мысленно обращаюсь к тем дням, перед глазами встают море в штиль, и лазурное небо, и залитый солнцем пляж, и мокрая блестящая галька у самой кромки воды, и мы с Митей, роющиеся в этой гальке с надеждой найти хоть одного «куриного бога» – камушек с дырочкой посредине. Считалось, что он приносит счастье. Другие находили, а нам вот никак не удавалось. Глупые! Не понимали мы, что не нужен нам никакой «куриный бог» и его помощь, ибо счастье уже у нас в руках, и его надо лишь сохранить, а мы все искали и искали. Отчего-то казалось очень важным найти такой камушек.

В ту весну я вообще словно впервые проснулась и, скинув с себя тяжелые зимние одеяния, почувствовала себя бабочкой, вылупившейся из кокона. Видимо, к двадцати годам я, наконец, окончательно выросла, и лицо мое и фигура, обретя законченные черты, стали обращать на себя внимание как молодых, так даже и не очень молодых мужчин. Меня это радовало и наполняло предчувствием, что вот-вот случится нечто необыкновенное.

В ту весну и в начале лета я просто летала по Москве. Все складывалось одно к одному. Будто удача тоже заметила, как я переменилась, залюбовалась мной и избрала меня своей близкой подругой. Я с легкостью сдала на «отлично» летнюю сессию, и меня вместе с еще несколькими сокурсниками ожидал сюрприз. По совокупности, так сказать, заслуг – за отличную учебу и активную общественную работу нас наградили путевками в международный лагерь «Спутник». В Гурзуф.

Меня это повергло в полный восторг. Я никогда не была на юге. В детстве и юности моя заботливая мама вывозила меня в Прибалтику. У нее был по этому поводу пунктик, – считала, что балтийское побережье для здоровья полезнее. До сих пор с внутренней дрожью вспоминаю купания в студеном Рижском заливе, где даже до относительной глубины приходилось добираться под леденящим ветром. В одном моя бедная мама была права: здоровье мое укрепилось, и теперь меня уже никакие сквозняки не берут.

А во время институтских летних каникул мы с Жанеттой-Гетой пристроились подрабатывать пионервожатыми в лагерь, и хоть и копили на юга, до них так и не добрались. Вернее, Гетку свозил какой-то хахаль, а меня мама уговорила еще раз поехать на привычное место в Прибалтику. И вот, наконец, я еду к Черному морю. И не просто, а в «Спутник». Попасть туда было совсем нелегко. Почти как за границу. Отбирали самых надежных, проверенных, ибо там отдыхала так называемая «прогрессивная иностранная молодежь». Иными словами, я на целый месяц получала пропуск в совсем иной мир.

Гетка, учившаяся через пень-колоду а тогда еще и находившаяся в процессе очередного романа, рвала и метала.

– Оказывается, и от общественной работы бывает польза. Знала бы заранее, что за это будут награждать, тоже всерьез занялась бы.

– Между прочим, могла бы помочь мне и поучаствовать в конференции. Я предлагала.

– В таком случае и на учебу пришлось бы налечь, – вздохнула Жанетта-Гета. – Личная жизнь под откос бы пошла. Хотя, Катерина, перед тобой сейчас такие перспективы открываются! Мужиков будет! Наших и не наших. Выбирай – не хочу. Не то, что в нашем педике. Кстати, учти, не только студентов. Там совсем рядом, прямо за оградой «Спутника», – дом творчества художников. Мы с Дамориным там в прошлом году жили. Очень советую обратить внимание на контингент. При желании можешь отхватить не только вполне кондиционного лауреата, но даже и академика. Правда, они, в основном, женатые, но не важно. Главное – зацепить, а после уж разберешься, насколько он тебе нужен. Хотя чего я тут мечу бисер, – спохватилась она. – Ты у нас натура серьезная, возвышенная, тебя наши радости не интересуют. Будешь как паинька ходить купаться, на лежаке загорать и есть виноград с инжиром. Эх, пропадет твоя путевка в «Спутник» совершенно зазря.