Текст книги "Тайны родовой магии (СИ)"

Автор книги: Алёна Холодная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Погода начала стремительно портиться: ветер усиливался, и небо заволакивало тёмными облаками.

Следовало бы вернуться обратно в комнату, но я решила, что ещё успею пройтись немного до того, как разыграется серьёзное ненастье, и продолжила прогулку, направив свои шаги в противоположную сторону от корпуса общежития.

С каждым шагом порывы ветра становились всё сильнее, а океан становился всё беспокойнее.

Вдруг послышались крики и взвыла сирена – по громкоговорителю был отдан приказ о необходимости всех адептов вернуться в свои комнаты до момента полного устранения опасности.

Шум океана заглушал звук и понять, что точно произошло, не получалось, но было видно, как все бегут в сторону общежития.

А ещё я увидела, что за адептами гналось какое-то чудовище с довольно большой скоростью. Это было зелёное собакоголовое и ластоногое существо по размерам напоминающее лошадь, с хвостом, покрытым огромными шипами.

Небольшая группа адептов разбегалась врассыпную. Чудовище сначала поочерёдно преследовало некоторых из них, бросаясь то вправо, то влево, а затем на секунду застыло, подняв высоко голову вверх, словно принюхиваясь. После этого оно резко бросилось в сторону берега, отчего стало понятно, что чудовище теперь уже бежит на меня.

Понимая, что ЭТО настигнет меня гораздо быстрее, чем я смогу проделать хотя бы треть пути, я заметалась из стороны в сторону, пытаясь найти лучшее решение этой проблемы.

Слева виднелись корпуса общежития, справа – открытые беседки, и намного дальше виднелось здание. Мне не успеть добраться до них. За моей спиной был океан. ОКЕАН!

Недолго думая, я побежала в чёрные воды.

Оказавшись в воде, я ощутила ледяную хватку океана, так что зубы мгновенно застучали от холода. Но выбирая между перспективой быть съеденной или замёрзшей, я сделала выбор в пользу холода.

Отплывая как можно дальше от берега, я изо всех сил старалась затаиться и даже слиться с водой. Но отяжелевшее в воде пальто тянуло вниз, а ботинки, подобно привязанным к ногам камням, затрудняли движение ног.

Я начинала тонуть и старалась скинуть с ног ботинки и расстегнуть пуговицу на пальто, чтобы сбросить весь груз, что утягивал меня на дно.

Лёгкие словно стянуло тугим обручем, отчего дыхание становилось сбивчивым, волны накрывали меня с головой.

Ужас нарастал внутри меня, я начинала злиться от собственной беспомощности и сильнее барахтаться в воде. Мне страшно. Осознание, что смерть стоит за моей спиной, лишь распаляло мою истерику. Силы начинали стремительно меня покидать.

Замёрзшие пальцы почти не слушались, но мне всё же удалось расстегнуть пальто и сбросить его с себя вместе с ботинками.

Вместе с уходившей на дно одеждой я потопила свою истерику. Я должна успокоиться и экономить свои силы, ведь неизвестно, сколько мне находиться ещё в воде.

– Тттттолько бббы ты меня ннне заметттил, – от холода и сотрясающей тело дрожи с трудом мне удавалось говорить.

Я заметила, что в воде мои ладони начали подсвечиваться зелёным светом.

Похоже, после того магического выброса внутри меня появилась неведомая мне раньше сила.

В голове всплывали сотни прочтённых заклинаний, которые после того, как я прошла отбор в Академию, мне удалось изучить.

Среди них должно было быть и заклинание сокрытия.

Сконцентрироваться было невозможно. Очертив наугад руками вокруг себя круг и пробормотав первое пришедшее на ум заклинание, я стала наблюдать за происходящим на берегу.

Зверь метался, всячески изворачиваясь между фигурами в тёмных плащах, что окружали его.

Мгновение, и эта тварь побежала в сторону главного корпуса, а следом за ней удалялись фигуры в черном одеянии.

Находиться в воде становилось невыносимо. Тело плохо слушалось. Нужно выплывать на берег.

Течение было довольно сильным, и меня сносило в сторону всё дальше и дальше от корпуса общежития.

В этот момент я осознала, что пошёл снег, и стало ещё сложнее ориентироваться в пространстве.

Куда плыть? А самое главное – стараться не сбиться с нужного курса!

Силы, тем временем, начинали покидать моё тело.

Я молилась богам и отплёвывалась от воды каждый раз после того, как волна накрывала меня с головой.

Давай, Иллария! Ещё немного! Глупо умирать так рано, ты столько всего вынесла.

Я подбадривала себя, как могла, и из последних сил старалась поскорее добраться до берега.

Ничего не понимая, я плыла до тех пор, пока не ощутила песок под ладонями.

Выползая на берег, старательно откашливалась от воды, уползая как можно дальше от волн, чтобы они не затянули меня обратно.

Какой глупостью было лезть в такую погоду в воду! Спастись от зверя и умереть от холода! Как глупо! Сил практически не оставалось, а сознание едва теплилось в моём теле.

Нужно позвать на помощь. Но вместо голоса издать удалось лишь хрип, и вновь кашель пронзил мои лёгкие.

– Помогите, – сквозь приступ кашля пыталась проговорить я. – П… пожалуйста.

Где-то недалеко послышался вой.

Похоже, быть мне сегодня обедом.

– КАКОГО ДЕМОНА?! – это было последнее, что я услышала, прежде чем темнота приняла меня с распростёртыми объятиями, нежно увлекая за собой в пучину безмолвия.

***

Голова отчаянно кружилась. Мне было трудно понять, в каком положении находится моё тело, в ушах сильно шумело и пульсировало, все звуки доносились, будто через слой ваты.

Веки отяжелели настолько, что я не могла даже предпринять попытку и открыть глаза.

– Иллария, вы меня слышите? Леди Иллария, пожалуйста, сожмите мою руку…. Ничего не понимаю, – иногда до меня доносился женский голос.

Изо всех сил я хотела это сделать. Нужно лишь сжать её руку, но пальцы как будто налились свинцом.

Целительница ещё не раз ко мне подходила, но каждый раз меня уносило в омут тишины.

Иногда во сне я начинала плакать. Ощущения возвращались ко мне.

– Ну что же ты, моя милая? – говорила целительница, вытирая мои слезы. – Изрядно поболтало тебя на волнах. Всё будет хорошо, просто набирайся сил. Спи.

Я спала, и мне снился прекрасный сон.

Я лежала в высокой траве и видела, как ветер раскачивает бутоны цветов и травинки. Это были золотые ксирисы.

Небо надо мной было ясным и голубым. Никогда раньше не замечала, что у неба такой красивый цвет.

Поблизости журчал ручей – так мелодичны были его потоки.

Было свежо, так спокойно и хорошо.

Высоко в небе летел золотой дракон. Его чешуя пылала на солнце, подобно огню, а размах крыльев погружал в сумерки всю поляну. Миг, и этот властелин неба исчез так же быстро, как и появился. Аромат ксирисов наполнял мои лёгкие.

Так странно, разве во сне цветы могут пахнуть?

– Почему она всё ещё не пришла в себя? – до меня доносился мужской голос.

– Лорд Руакс, девочка ещё не восстановила силы, ей нужно время. Похоже, в последнее время у неё происходят частые магические вспышки, выбросами сложно это назвать. Её магический резерв увеличивается с каждым днём. Предлагаю пройти в мой кабинет, давайте поговорим наедине. Мне есть, что вам рассказать. Я уже видела эту девушку раньше, на отборе комиссии. И кое-что произошло. Она назвала себя Иллария Калиго и… – последовал ответ целительницы и их голоса с каждым словом удалялись, а позже и вовсе затихли.

В какой-то момент мне ужасно захотелось пить и казалось, что мой язык распух. Жажда эта терзала меня так, что беспокойство заполнило моё тело, подобно огню.

– Воды… – губы еле шевелились, дрожь сотрясала тело. – Я хочу воды…

Кто-то бережно приподнял меня, приставив стакан к моим губам. Казалось, такой вкусной вода ещё никогда не была.

Она омывала рот, подобно потокам по руслу пересохшей реки. Утолив жажду и собрав все силы, мне удалось открыть глаза.

Ослепительный свет заставил зажмуриться.

Через какое-то время я снова неторопливо попробовала открывать глаза, которые довольно медленно привыкали к свету.

Возле меня находилась целительница. Это была женщина средних лет с туго затянутыми в пучок светлыми волосами. Всё в её образе внушало доверие. Она умела улыбаться не только губами, но и глазами.

– Как хорошо, что ты пришла в себя! – радостно проговорила целительница, и тут я поняла, что это та самая женщина, что была в комиссии при отборе адептов. Глаза мои расширились от удивления, и она тут же добавила. – Не беспокойся! Тебе нужно отдыхать! Ты пролежала почти неделю, и я уже начала сомневаться в своих силах, что смогу поставить тебя на ноги.

– Неделю? – почти беззвучно были произнесены эти слова мной.

– Да, милочка. Придётся наверстывать упущенное и коротать вечера в библиотеке. Весь преподавательский состав, конечно, предупреждён. Лорд Руакс лично проследил за этим. Я уверена, постепенно ты вольёшься. Практика у вашего курса начинается только со второго семестра, а это после новогодних каникул, – закончив фразу, целительница улыбнулась и пошла к выходу. Однако в дверях добавила: – Но ответить на вопросы перед высшим руководством тебе однозначно придется, чтобы, так сказать, внести точность в сложившуюся ситуацию.

О, ужас! В моей голове вереницей крутилась череда событий, произошедших со мной.

– Неужели было так сложно избежать таких проблем? – бубнила я сама себе под нос. – Как всё успеть?

Теперь мне точно не видать стипендии! Как я буду нагонять пропущенный материал? Как мне теперь всё успеть? Меня точно отчислят, и придётся мне либо драить столы в тавернах, либо с позором вернуться в родной город и стать одной из тех женщин, что всю жизнь ведут хозяйство и прибирают дом.

Из коридора послышались шаги и голоса. С каждой секундой они становились всё громче и громче, пока в дверях не показались всё та же целительница и мужчина.

Лишь когда мужчина встал возле моей кровати, я поняла, что посетил мою скромную персону сам глава Академии.

– Добрый вечер, адептка Калиго, – проговорил ректор, делая акцент на моей фамилии. – Я пришел сюда, чтобы задать вам несколько вопросов. Вы сможете сейчас ответить на них?

– Дда… Конечно… Лорд… Лорд… – и в этот момент я поняла, что совершенно не помню имени ректора.

Я подняла взгляд и посмотрела в лицо главы Академии, устыдившись собственной забывчивости.

– Потеря памяти? – сказал архонт и посмотрел на целительницу.

Женщина только лишь молча покачала головой и вытаращила на меня свои глаза. Глава Академии снова повернулся ко мне с нескрываемым удивлением на лице.

– Адептка Иллария Калиго, – начал ректор, – Вы знаете, сколько вас учится в Академии?

Я лишь молча покачала головой и опустила взгляд на свои ноги, вытянутые под одеялом.

– Вас три тысячи человек, поступивших в этом году, плюс курсы, которые учатся и доучиваются в стенах этой Академии, и я знаю каждого по имени, – ректор вёл свой монолог явно чем-то недовольный. – А вы не можете запомнить элементарно преподавательский состав и имя главы Академии. Напоминаю, адептка Калиго, что моё имя Элиан Руакс, и я – ректор этого учебного заведения. Обращаться ко мне вы можете лорд Руакс или архонт Руакс.

Теперь, помимо глаз, я опустила ещё и голову.

Не понимаю, как можно было так облажаться?

– Приношу свои извинения, лорд Руакс, – ответила я.

– Забудем, – остановил меня архонт. – Адептка Калиго, как я уже сказал ранее, я здесь, чтобы задать вам пару вопросов. Вы позволите?

Я утвердительно кивнула и подняла глаза на лорда. Наши взгляды встретились, и на секунду сердце моё стало биться быстрее.

– Расскажите, что произошло во время собеседования при отборе адептов? – начал ректор и подчеркнул интонацией последнюю фразу. – Я хочу правды, адептка Калиго.

– Я… Мне… – я пыталась найти поддержку в лице целительницы, но той почему-то и след простыл. – Я не могу сказать вам точно, что произошло, многоуважаемый лорд Руакс. Но в какой-то момент я почувствовала слабость и…. И потом слегка закружилась голова. Полагаю, это было от переутомления или волнения. Если говорить честно, события того дня перемешались в голове…

– Не стоит покрывать тех, кто спровоцировал вас на магический выброс. Я всё понимаю, комиссия устала. Это был последний день, и им хотелось поскорее закончить с отбором и вернуться в стены Академии. Мне всё известно, – лорд Руакс пристально вглядывался в моё лицо.

– Смутно помню события того дня. Чувствовалась усталость. Целительница посоветовала больше отдыхать, и отправила меня домой, – честно ответила я, всё так же глядя в глаза ректору.

– Хорошо, адептка Калиго. Будем считать, что вы меня убедили, – с задумчивой улыбкой ответил лорд Руакс. – Тогда ответьте ещё на один вопрос. А как хватило вам ума от тельхины, морского чудовища, спасаться в океане? Разве вас не насторожила мысль, что оно несётся именно в сторону океана?

Единственное, что было мне под силу в этот момент при полном осознании слов ректора, это беззвучно открывать и закрывать рот.

– Так я и думал, – сказал ректор, скрестив руки на груди и демонстративно закатив глаза.

Глубокий вдох, чтобы совладать с эмоциями и постараться унять дрожь, проходившую по всему телу. Но самоконтроль был утрачен и плотину прорвало. Эмоции вырвались наружу, и дрожь, сотрясающая тело, плавно переходила в истерический смех.

Я просто начала хохотать. Первая волна накрыла меня. Обхватив изо всех сил свои плечи, я откинулась на подушку и смеялась до тех пор, пока вторая волна истерики не накрыла меня с головой. Осознавая всю глупость своего поступка, закрыла лицо руками и начала рыдать.

– Лорд Руакс, – в лазарет вбежала целительница. – Что случилось?

– Эм… Я просто сказал ей про морских тельхин, – недовольным голосом ответил лорд Руакс; его явно не забавляла моя истерика.

– Иллария, – меня встряхнули за плечи. – ИЛЛАРИЯ! ПРИДИТЕ В СЕБЯ!

Но я ничего не могла с собой сделать – рыдания разрывали грудь, и остановиться не получалось.

Я чувствовала, как воздух начал потрескивать вокруг меня и накаляться.

Зелёные вспышки, подобно волнам, наполняли комнату и с каждой секундой их частота нарастала.

Внезапно я ощутила, как что-то обожгло щёку. Рыдания застряли в горле, а слёзы застыли в глазах.

Приложив руку на правую часть лица, я медленно подняла глаза.

Лорд Руакс стоял рядом и испепелял меня взглядом.

– Вы совершенно не владеете своей магией, – лорд буквально плюнул мне эти слова в лицо. – Вы можете себя контролировать? В другой раз кто-нибудь может пострадать! Держите себя в руках.

– Спасибо, архонт Руакс, дальше мы сами, – целительница старалась сдвинуть лорда с места и встать между нами.

– Не сомневаюсь, – проговорил лорд, щёлкнул пальцем и шагнул в бурлящие чёрные пески на полу.

Провожая взглядом лорда, я никак не могла оторвать глаз от серых плиток пола, которые не так давно были чёрным провалом.

Глава 3

К счастью, не смотря на все мои приключения, мне удалось быстро вернуться в строй.

Конечно, хвосты по учёбе никто не отменял. Все дни напролёт проходили в изучении пропущенного материала – мне приходилось до закрытия сидеть среди книг в библиотеке, а потом ещё и до глубокой ночи в комнате учить переписанные лекции.

Так, собственно, и пролетели первые два месяца моего обучения в Академии Империи Кристаллов, потому как быть отчисленной совершенно не хотелось. Хотя даже не это придавало мне сил. Учёба была настолько интересной, что часы, проведённые в книгах, казались минутами.

Все пропущенные лекции я переписала у соседки. Это была смуглая южанка со смолянистыми чёрными, как ночь, волосами и серыми, как туман, глазами. Её звали Элей Дэзо.

Мне было немного не по себе, когда после моего возвращения из лазарета раздался уверенный и громкий стук в дверь, как если бы моего прихода поджидали.

– Привет! – быстро взглянула на меня смуглянка и улыбнулась. – Меня зовут Элей Дэзо. Я – твоя соседка справа, – оттеснив меня, она юркнула в мою комнату, словно змея.

– Я … – от подобной наглости я даже растерялась, но уже подбирала слова, как выставить соседку за дверь.

– Постой! – практически кричала моя соседка, выставив руку передо мной. – Постой! Прежде чем ты выставишь меня из своей комнаты, я только хотела сказать, что с радостью дам переписать тебе пропущенные лекции. И помогу разобраться в пропущенных темах, чтобы подтянуть хвосты.

Вытащив из-под накидки тетради, она дала их мне в руки.

Элей грустно улыбнулась и сама направилась к двери.

Осматривая стопку тетрадей в моих руках, я пыталась понять её мотивы.

– Элей… – остановила я свою соседку, когда та уже открывала дверь.

В её позе было что-то знакомое. Грусть? Разочарование?

Поникшие плечи соседки показали мне многое.

Тяжело быть изгоем, человеком, от которого отмахиваются. Именно в этот момент я сделала свой выбор и вновь позвала её.

– Элей, спасибо тебе! Ты…. Ты, пришла мне на помощь, не задумываясь о том, кто я, и бескорыстно дала свои тетради. Посиди со мной – боюсь, без тебя мне не разобраться во всём этом, – тряся в воздухе довольно тяжёлой стопкой тетрадок, я обращалась к смуглянке.

Дважды предлагать не пришлось. Спустя мгновение соседка расположилась на диване с кучей тетрадей, прихваченных из моих рук по пути. Она улыбалась во весь белоснежный рот.

И почему-то только сейчас я заметила клыки в её ослепительной улыбке.

Рот как-то сам собой открылся, а рука в неприличном жесте указала на её зубы.

– Элей, а клыки у тебя…. Они… Как-то поначалу их не заметила даже, – я говорила, медленно переползая к другому краю дивана.

Заметив мои поползновения, Элей дотронулась до своих клыков.

– Так лучше? – глаза её вспыхнули серебром, и зубы мгновенно исчезли. И отмахнувшись, она добавила. – Смешанная кровь, понимаешь ли. Приходится частенько пользоваться иллюзиями, чтобы скрыть, кто я.

– Дда… – только и смогла выдавить из себя, не понимая, утверждаю я этим ответом что-то или спрашиваю.

Сделав вид, что я вовсе не нахожусь в ступоре, Элей продолжила свою речь и подробно начала рассказывать, что произошло за две недели моего незапланированного отдыха.

– А кто ты? Чем занималась до поступления в Академию? Просто твои клыки, – я тщательно подбирала слова, что не обидеть свою собеседницу. – Не пойми меня неправильно. По мирному соглашению, принятому в Империи, её населяют различные магические жители. И оборотни в её состав не вошли. Они предпочли суверенность.

– Нет, я не оборотень, – ответила та. Но поняла, что такой ответ меня никак не устраивает, и продолжила. – Просто адептка. Я, как и все, искала спасение и мечтала о новой жизни, вот как-то так. Я живу очень далеко от этих мест. Ничего интересного.

Гостиная надолго погрузилась в тишину. Разговор не клеился.

Губы Элей были поджаты. Видно, что она хочет что-то сказать, но молчит или стыдится правды о себе.

– Элей, здесь только ты и я. У каждой из нас есть свои скелеты в шкафу, но всё, что мы расскажем друг другу, останется между нами. Так зарождается дружба, – я старалась поддержать её. – Но если ты не готова или не хочешь, можешь ничего не говорить.

Она сделала глубокий вдох, помедлила немного и также выдохнула, собираясь с силами.

– Мои родители – аристократы голубых кровей, они так всегда говорили. С самого моего детства меня баловали. Я росла в любви и мире. Я была центром вселенной для своих родителей. Хотя сама не до конца осознавала всё то счастье, что у меня было. В наших землях начались междоусобицы и лучшее, что я могла сделать – это уехать оттуда, потому что вся моя семья погибла, отстаивая свои взгляды. Война стала страшным, кровопролитным испытанием в моей жизни. Как-то так, Иллария Калиго, большего я сказать не могу. Ну, а ты? Что привело тебя в Академию? – её глаза были полны печали.

– Я жила и родилась в городе Олир, что находится далеко от этих мест. Он расположен на окраине Империи Кристаллов в такой глуши, что немногие вообще догадываются о его существовании. Хоть городок у нас и маленький, но я люблю его. Моя мать – простая знахарка, а отца я не знаю. Мама не говорила о нём. До недавнего времени я носила её девичью фамилию. И все знали меня, как Илларию Кром. Безотцовщина, на попечении матери, которой я была не нужна. Как бы там ни было, она – моя мама, и я за всё ей благодарна. Мы жили очень скромно. От родителей маме достался дом. Меня никто не баловал, как тебя, и верить в чудеса я давно перестала. Поэтому, когда я услышала, что идёт отбор в Академию, то решила, что любой ценой должна была попасть туда. Но перед комиссией я предстала не как Иллария Кром, а как Иллария Калиго. Я решила взять свою настоящую фамилию. До встречи с комиссией я практически не умела использовать магию. И признаться честно, я была уверена, что меня не возьмут в Академию. Просто что-то произошло – это был какой-то магический выброс, как мне объяснили позже. Это и послужило тому, что магия пробудилась. Но с контролем над ней у меня проблемы. Надеюсь, меня не выгонят, потому как поступить в Академию было моей заветной мечтой. Это был единственный способ покинуть дом и не остаться на улице. Как-то так, Элей Дэзо. История моей жизни должна быть совершенно безынтересной для тебя, – развела руками я, а затем добавила. – Не хотела задеть тебя своим словом. Я рассказала всё, как есть.

– Правда, что твоя фамилия Калиго? – после всего мною сказанного это было единственным, что спросила Элей.

– Это фамилия моей семьи, поэтому я считаю, что и моя. Тем более, что в моих метриках указана именно эта фамилия. Мать говорила, что у отца осталось очень много неуплаченных долгов, и мне следует скрывать, что я Калиго. Иначе расплачиваться придётся за него нам, – ненадолго я взяла паузу, а затем продолжила. – От него не было никаких вестей. Никому нет до нас дела, поэтому сомневаюсь, что у него были долги. Мама любит фантазировать и сложно понять, что правда, а что нет. В любом случае, отныне и вовек, я – Иллария Калиго по крови и по праву рождения.

Вскоре, после нашего разговора, мы сидели и беззаботно болтали, посмеиваясь над нелепыми ситуациями, в которые умудрялись попадать адепты. Это было беззаботно и так по-дружески, что каждая из нас свободно развалилась на мебели, а не сидела с прямой спиной, подобно натянутой струне.

Элей сумела наколдовать чайный сервиз. Я долго разглядывала его – мне было сложно понять, как она это сделала. Элей же отмахнулась и сказала, что это элементарная бытовая магия. Но перебрав все бытовые заклятия, которыми я владела, сделала вывод, что этот фокус с сервизом требует немалых знаний и магических сил.

– Ты владеешь магией в совершенстве? – я вертела кружку в руках, прежде чем налить чай. – Элей, чтобы такое наколдовать, нужен очень высокий магический резерв и умения, а ещё знания! Ты точно сюда учиться пришла, а не учить? Похоже, родители дали тебе не только любовь и конфеты. Я слышала, что у аристократов пунктик на магии, но не до такой же степени?!

– Учиться можно всегда. Каждый раз ты начинаешь смотреть иначе на уже изученный материал. Век живи, век учись, – она лишь отмахнулась от моих слов.

Элей рассказывала мне смешные истории, которые случались с ней в детстве.

Прыская от смеха, мы старались вести себя тихо. Однако каждый наш смешок перерастал в громкий хохот.

За окном стемнело. Наши посиделки были в самом разгаре, когда в дверь комнаты раздался стук.

Комната за секунду погрузилась в тишину.

– Упс, – пожимая плечами, я посмотрела на соседку.

– Сиди, – только и сказала Элей. – Я посмотрю, кому мы там мешаем.

Она поднялась с кошачьей грацией, разгладила юбку своего платья и подмигнула мне.

Но в каждом её движении и в каждом шаге отслеживались хищные нотки. Глаза её сверкнули серебром и в ряду ровных белых зубов появились острые клыки.

Щелчок, и дверь открыта нараспашку. Да так резко, что тот, кто стучал, явно этого не ожидал. Её слегка растерянный вид подтвердил мою догадку.

Но уже через секунду в дверях стояла недовольная блондинка в розовом чепчике и пижаме в тон.

– Вы вообще видели, сколько времени?! А вы ржете на всё общежитие! – начал свою уверенную речь розовый чепец. Но рассмотрев внимательно, кто перед ней стоит, девушка моментально сбросила обороты. – Будьте любезны смеяться не так громко? Пожалуйста.

– Может, присоединишься? – коварный голос Элей заставил даже меня поёжиться. – Нам как раз не хватает… Закусок. Свежего мяса хочется, понимаешь?

– Закусок? Мясо? Я – закуска? Я – мммясо? – голос розового чепчика трясся, как и она сама.

Элей барабанила пальцами по дверному косяку, как бы отсчитывая последние минуты блондинки.

– Аааааааааа! Спасите! Она хочет пустить меня на закуски, на мясо! Помогите! – её крик наполнял ночной коридор, когда она стучалась во все двери.

– Отвали!

– Сколько можно?!

– Вы на часы смотрели?!

– Коменданта на вас натравить нужно!

В коридор из-за закрытых дверей доносились недовольные крики.

– Вот так всегда, – сказала смуглянка и, нарочито изобразив отчаяние, выдохнула. – Все в ужасе разбегаются. Да и пусть.

Наш хохот ещё очень долго разносился по всему этажу. Мы смеялись до слёз.

В этот момент я поняла, что счастлива. Огромную радость мне доставляло, что я не оттолкнула, а подружилась с Элей Дэзо.

Наверное, мы так и просидели бы до утра за разговорами, если бы не мадам О’Херон, которая разогнала нас по кроватям. Похоже, кто-то всё-таки сдал нас комендантше.

В учёбу я включалась быстро и помогала мне в этом Элей. За что ей огромное спасибо.

Она раскладывала в моей голове всё по полочкам и помогала наверстать пропущенное по программе.

Конечно, на потоке она была первой во всём. Даже мужская половина группы смотрела в её сторону с опасением. Элей же… Просто разводила руками и улыбалась. Кто-то называл её зазнайкой, кто-то – грациозной убийцей.

И я старалась не быть в рядах отстающих. Ведь тех, кто отставал или у кого были хвосты, на выходные в город из Академии не выпускали, а то и вовсе отчисляли. Это было прекрасной мотивацией для усиленной учёбы.

Как и сказала целительница в лазарете, практика светила нам лишь во втором семестре, зато в этом семестре был запланирован бал.

Это ежегодное событие, которое должно было пройти во дворце императора. Оно проводится для того, чтобы адепты давали присягу верности короне, и видели, чего они могут добиться, если станут лучшими из лучших, ведь по окончанию Академии самых умелых и сильных адептов призывали на службу империи.

Но до бала было ещё много времени, и пока можно об этом не думать.

Так уж вышло, что мы с Элей стали подругами и везде были вместе. Она помогала мне, а я ей. Кто бы мог подумать, что эта острая на язык девушка будет просить меня заплетать её волосы чёрные, как вороново крыло.

И мне это нравилось. Бытовая магия в моём исполнении была на высоте. А с помощью Элей мне с каждым разом удавалось осваивать новые заклинания. Пусть и не всегда результат моего творения радовал подругу, иногда он даже приводил её в откровенный ужас.

Конечно, я не платья ей гладила, а творила красоту.

Сложные причёски были моим коньком. А волосы Элей – не паханным полем для творческих экспериментов. И с каждым разом у меня получалось всё лучше.

– Ты просто волшебница! – говорила мне Элей, убегая на свидание с таинственным незнакомцем.

Слухи быстро расползлись о чудо-мастере среди адепток Академии. И к середине первого семестра я, на свой страх и риск, тайком принимала в своей комнате всех и каждого, кто жаждал навести красоту. Сделать кому-то сложную причёску или красивый макияж для меня было несложно, тем более, что без оплаты мои труды не оставались.

Конечно, пришлось немного сделать перестановку, чтобы укрыть от любопытных глаз свой маленький уголок красоты, но оно того стоило.

***

Утро ворвалось в мою голову игрой на тарелках, трубе и барабанах, в заключение шёл звонкий удар в треугольник. Так сказать, завершающий момент феерии этого нестандартного будильника.

Раньше такой подъём применяли только для факультета боевой магии, но с этого года, в силу своей эффективности, будильник звенел для всех.

В соседних комнатах послышались грохот и ругательства. Элей поначалу от злости и утреннего раздражения расшвыривала мебель. Конечно, потом получала нагоняй от нашей комендантши – прожжённой гром-бабы.

Это была женщина по имени Ларе О’Херон. Наглая, бойкая, хитрая. Около двух метров в высоту, с послужным списком, который формировался во время её службы на границах империи. Она никому не давала спуску и могла приструнить одной рукой даже самого невменяемого адепта.

Четыре дня из пяти у нас были физические тренировки с серьёзной долей физических нагрузок, призванных развить нашу силу, ловкость и реакцию, и следует признаться, мне это нравилось. Я стала чувствовать себя более бодрой и сильной. С лица спала зелёная бледность, и на щеках появился румянец.

Занятия в главном корпусе начинались с половины десятого – к этому времени я успевала принять душ и по пути к аудиториям зайти на завтрак.

В столовой мы с Элей садились всегда вместе, а с нами, сдвигая столы, сидела половина нашего факультета.

Конечно, были и те, кто считал всех нас недостойными своей персоны. Но их были единицы. Они купались в лучах собственной славы, и обращать внимание на подобную напыщенность не было никакого желания.

На первой лекции магистр Сонак говорил нам о том, что закончив обучение в Академии, есть шанс, что многие будут работать вместе. И лучше быть друзьями, которые прикроют друг другу спину, чем врагами.

После этих слов лёд тронулся. Каждый из нас проделывал немалую работу над собой, чтобы все мы стали одной семьёй.

За завтраком размышляя, я ковырялась в тарелке. Мне следовало бы посетить лавку товаров господина Дварина и пополнить запасы для кабины красоты. Да и посмотреть что-нибудь новенькое. Творить волшебство без подручных средств будет невозможно. Причёски попросту не будут держаться.

– Так, кто идёт на ночь фейерверков в город? – кто-то вернул меня из плавания в моих мыслях обратно за стол.

– Мы идём! – Элей схватила мою руку, подняла вверх и болтала ей.

Мне пришлось даже развернуться к ней всем корпусом, чтобы понять, не шутит ли она.

– Иллария, мы идём! Хватит сидеть в затворницах, в жизни не может быть лишь учёба и хобби, отбирающее всё свободное время, – шептала подруга мне на ухо.

Оставалось только лишь молча кивнуть. И вправду, с территории Академии я выходила всего пару раз.

И последний раз, нужно признать, я стала свидетелем малоприятной картины.

В тот вечер я, как обычно, посетила лавку товаров господина Дварина и уже собиралась домой, как услышала странный шорох за углом дома.

К моему большому сожалению, любопытство взяло верх, и я посмотрела, что там за шум.

Сначала я решила, что это котёнок забрался в мусорный бак, так как секундой ранее мне послышался писк.

Но, завернув за угол, я за что-то запнулась и упала в лужу.

Когда глаза привыкли к темноте, передо мной предстал хранитель знаний из городской библиотеки.