Текст книги "Выжить за бортом"

Автор книги: Алена Алтунина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Чтобы было кому ухаживать за дочкой, взял нянечкой Джамилю, а позже женился на ней, поняв, что вряд ли найду среди русских женщин такую же преданную и покладистую. Мила любила Лерочку, как родную, тем более что общих детей нам бог не дал. Так мы и жили. Я сознательно не навещал Лену – не хотел ее травмировать, ведь бабушка ни за что не согласилась бы отдать ее мне.

В четырнадцать лет Лена узнала правду и разыскала меня. Я боялся, что дочки возненавидят меня, но они поняли мой поступок. Лена согласилась ничего не говорить бабушке, и девочки начали дружить. Как ни стыдно в этом признаться, но я больше любил Валерию. Все-таки она росла на глазах – ее первые шаги, первые слова, все ее болезни… Это много значит. Потом оказалось, что Лена очень хорошо поет, я невольно завидовал, так как Лерочке бог не дал особых талантов. Но я старался не выказывать своего отношения к Лене. Девочки были в том возрасте, когда просто необходимо иметь подружек, а тут оказалось у каждой родная сестра, что может быть лучше. Если бы не расстояние, они бы никогда не расставались. Им как-то удалось держать все в тайне от Веры Федоровны.

Дочки подросли. Лена стала певицей, а вот Лера никак не могла найти себе применения в жизни. Что только не делала: спортом пыталась заниматься, танцами, на повара училась, шить пробовала, вязать – нигде ничего не получалось. В институт не поступила, провалилась, на работу пошла торговать в магазине. Я, конечно, переживал и даже злился, только не на Лерочку, а на ее сестру. Одной дано было все, другой ничего. Лена по заграницам разъезжала, одевалась шикарно, денег не считала, а Лера жила от зарплаты до зарплаты. В магазине ведь то недостача, то покупатели украдут что-то, а ты плати. Своей завистью и злостью я и погубил Лерочку. Постоянно, помимо воли, внушал ей, что она также достойна большего, что Лена ничем не лучше ее, а вон, поди ж ты, как у нее все хорошо, вот бы и Лере стать такой же успешной. В душе моей Лерочки зародилась зависть. Непроизвольно, не думая о последствиях, я навязал ей свои мысли. В общем, хоть Лера никак и не выказывала внешне своего отношения к сестре, но черная кошка между ними пробежала. Лена не подозревала об этом. Она, как и раньше, приезжала, рассказывала о победах в конкурсах, о новых приглашениях, привозила сувениры и подарки и тем самым возводила еще большую стену между нами. Я понимал, что она также моя дочь, но сердцу не прикажешь, я начал тихо ненавидеть ее.

Когда девочкам исполнилось двадцать шесть лет, Лена собралась замуж. И здесь ей судьба преподнесла завидного жениха. С квартирой, с машиной, с деньгами, да и внешностью Андрея бог не обидел. А моя Лерочка, несмотря на красоту, встречалась со всякой шпаной. В тот день, когда состоялась свадьба, я плакал от злости, считая это несправедливым. Мы не пошли на празднование, хоть нас и приглашали. Я тайком ходил смотреть на бракосочетание и ушел оттуда больным. Потом родилась Юлечка, Лена забросила пение и я почти что успокоился.

И вот судьба послала нам шанс изменить обстоятельства в нашу пользу. Это я так решил и Лерочку настроил соответственно. Теперь я понимаю, что на чужом несчастье счастье не построишь. Но тогда я почти кричал на Леру, доказывая, что другой такой возможности получить все сразу уже не будет. И уговорил! После двух лет замужества Лену вновь потянуло на сцену, она без этого жить не смогла, чувствовала себя как рыба без воды. Ей предложили гастроли по городам Европы, но Андрей запретил даже думать об этом. На этой почве у них постоянно возникали скандалы. Когда все аргументы были исчерпаны, Лена нашла выход из положения. Она предложила Лерочке заменить ее на время в семье. Сказала, что Андрей нечасто бывает дома и не заметит подмену, Юлечка ее знает и хорошо к ней относится. Вроде бы никаких сложностей не предвиделось. Лера категорически отказалась, но потом не удержалась и рассказала все мне. А уж я-то убедил ее. Сказал, пусть и недолго, но она сможет пожить нормальной жизнью.

Первая подмена произошла около года назад, и тот день стал роковым для всех нас. Сначала все шло хорошо. Валерия прижилась. Но позже Андрей начал придираться к ней, постоянно ворчал и раздражался. Вот тогда у меня созрел план развести Андрея и Лену. Знаете, как в народе говорят – ни себе, ни людям. Только мне кажется, что подобный план созрел и в голове Андрея. Когда Лена возвращалась в свою семью, похоже, она не замечала ничего нового в поведении Андрея. А Лера возмущалась все больше и больше, называла его свиньей и деспотом, говорила, что он любит только себя. В общем, я почти уверен, что это Андрей все так подстроил, что милиция не нашла виновных в смерти моей Лерочки. Однажды она вышла из дома и не вернулась, а потом ее нашли мертвой.

– Но почему вы думаете, что умерла именно Валерия, может быть, в тот момент ее подменяла Лена? Может, это она вышла из дома и не вернулась?

– В то время Лена была на очередных гастролях.

– А вдруг она вернулась раньше и сестры успели поменяться местами?

– Как бы я ни хотел в это поверить, есть одно обстоятельство, которое говорит о том, что из дома могла выйти только Лера.

– Какое?

– Об этом трудно говорить даже самому себе, не то что постороннему человеку. Но тебе скажу, может, ты докопаешься до правды и узнаешь, кто убил мою дочь. Так вот, последние несколько месяцев Лера не обменивалась с Леной местами, она решила навсегда остаться с Андреем, или, на худой конец, развестись с ним и поделить его деньги.

– Но как это возможно? У нее ведь другое имя.

– Она сказала, что это не проблема, сделать новый паспорт на имя Елены проще простого.

– Но ведь Елена могла все рассказать мужу!

– Могла, но Лера была уверена, что она никогда бы этого не сделала. Как можно было признаться, что ради своей карьеры она пошла на такую подмену! И Лера оказалась права, Лена просила вернуть ей ее семью, но не собиралась ничего рассказывать мужу.

– Какой кошмар, как же это подло!

– Знаю. Я сам толкнул свою девочку на эту подлость. Меня и суди.

– Ладно, пока оставим это в стороне! – решительно сказала Наташа. – Надо сначала докопаться до истины! Вы присутствовали на похоронах и видели одну из девочек мертвой, вы уверены, что видели именно Леру? Неужели девочки настолько неразличимы? Может, были какие-то особые приметы? Например, волосы у одной длиннее или…

– У обеих длинные, ниже спины. Увидав волосы Джамили, им тогда было по четырнадцать лет, они решили отращивать себе такие же. И даже соревновались, у кого длиннее. Никаких физических различий у девочек не было. Когда они оказывались рядом, не двигались и молчали, даже я не мог отличить их. Разными были только манера поведения, манера говорить, смех… Ну еще у Леры абсолютно отсутствовал слух, его с лихвой получила ее сестра. А тело в гробу было неподвижно, не смеялось и тем более не пело, да простит мне бог такое кощунство, так что сказать наверняка, кто был мертв, я не могу. У меня только один аргумент – то, что Лера в то время была вместо Лены, и, стало быть, это она ушла из дома и умерла в машине.

– Но так же могла умереть и Лена, возможно, она в это время находилась в Москве. А Лера теперь ничего не помнит и живет со мной.

– Я боюсь в это верить. Очень уж слабая надежда. Если окажется, что это не моя девочка, второй раз я ее смерть не переживу. Поэтому не обессудь, я не хочу встречаться с твоей Женей.

– Вы меня поражаете! Вы мужчина, военный, отец, наконец, и вдруг такая трусость. Вам судьба посылает шанс, может быть, увидеть дочь живой, а вы избегаете встречи с ней.

– Но если это не она? Если окажется, что жива Лена, я сойду с ума. Значит, и на этот раз повезло ей, а не Лерочке. Я боюсь, что не смогу держать себя в руках.

– Никто, кроме вас, не знал о том, что девочек было двое, и никто не смог бы распознать их. Вера Федоровна не поверила, что моя Женя – Леночка, это ли не аргумент в пользу Валерии?

– Значит, Вера Федоровна не признала в ней своей внучки? – оживился Борис Алексеевич.

– Нет, не признала. Но, во-первых, она себя плохо чувствовала, а, во-вторых, сейчас Женя выглядит не очень хорошо, ей многое пришлось пережить за это время.

– Хорошо, я еду с тобой. Если старуха не признала Лену, может, действительно, это не она.

Борис Алексеевич собрался за считаные минуты, и они отправились в путь.

Женечка снова гуляла во дворе, рядом с ней была Анна. Она принесла свои замечательные пирожки, и Женечка с удовольствием их уплетала. Рядом стоял термос с чаем. «Скоро они сюда и холодильник перетащат», – подумала Наташа, но не без удовольствия отметила, что Женечка выглядела теперь гораздо лучше. Щеки хоть и не сияли здоровым румянцем, но и не были такими пергаментными, как до встречи девушек с Сергеем. Да и глаза весело искрились. Здесь уж наверняка постаралась Анюта, которая заражала всех своим весельем. Вот и сейчас она о чем-то болтала, а Женя ее с интересом слушала.

Наташа издали показала Женю Борису Алексеевичу. Тот остановился как вкопанный.

– Нет, это не она! – запаниковал он.

– Вы уверены? Значит, это Лена?

– И на Лену не очень похожа.

– Что вы говорите?! Очевидно, что это одна из ваших дочерей! Прекратите трусить, возьмите себя в руки и постарайтесь хорошенько рассмотреть ее! Что за родственники! – возмущалась Наташа. – То плачете, жалуетесь, как тяжело потерять дочь и внучку, то не хотите признавать ее. Вам что, удостоверение личности нужно? Или собираетесь ждать, пока она сама все вспомнит? Тогда ваша помощь уже будет не нужна! Вы, два самых близких для нее человека, отмахиваетесь от нее, как от прокаженной. Может, она и не так хороша, как раньше, но это поправимо, – негодовала Наташа, в ней будто проснулась напористость Чумы.

Ее злобное шипение привело Бориса Алексеевича в чувство.

– Ты права. Я немного отдышусь, и мы подойдем, поговорим.

Борис Алексеевич устало сел неподалеку и тихонько наблюдал за Женей. Потом они подошли ближе и поговорили, так ни о чем. Спасибо Анюте, она скрашивала разговор своими прибаутками.

Когда Наташа отвела его в сторонку, Борис Алексеевич признался:

– Не знаю, наверное, это одна из дочерей, но кто, я никогда не смогу сказать с уверенностью. Сейчас она выглядит так, как будто с нее стерли прежний облик, она никакая, не похожа ни на Лену, ни на Леру. Она какая-то другая, хоть внешне и похожа очень.

– Но должен же быть способ выяснить, кто она! – не выдержала Наташа.

– Только один. Нужно узнать, умеет ли она петь.

– Ты прав, – перешла на «ты» Наташа, – я постараюсь это выяснить.

– Я могу идти? – робко спросил Борис Алексеевич.

– Иди, – сжалилась над ним Наташа.

Борис Алексеевич поплелся к метро, от его выправки не осталось и следа. Он шел походкой уставшего человека, потерявшего всякую надежду. Плечи были опущены, руки безжизненно болтались, он едва передвигал ноги.

«Слишком большие надежды я возлагала на Жениных родственников. Они так и не продвинули нас в наших поисках, только еще больше запутали, – думала Наташа. – Ясно одно – нужно искать причины, по которым Женя стала такой, а вторая сестра, кто бы она ни была, погибла. Заберут Женю ее родственники или она останется с нами, не имеет значения, главное, чтобы она вновь обрела почву под ногами и стала сама собой».

– Что, этот человек также не признал меня? – спросила Женя.

– Твоя проницательность начинает действовать мне на нервы, – пошутила Наташа.

– Но ведь я права!

– Да, моя девочка, ты права. Только не волнуйся, все будет хорошо. Прошло всего несколько дней, как мы начали поиски, зато какой результат. Уже два родственника не признали тебя, – вновь пошутила она.

– Не признали и не надо, у меня роднее тебя никого нет, – серьезно сказала Женя.

Аня и Наташа отвернулись, чтобы Женя не увидела, как от ее слов у них навернулись слезы. Анюта начала собирать еду в пакет, а Наташа сделала вид, что ей в туфлю попал камушек. Когда слезы отступили, они направились домой. Анюта балагурила пуще прежнего и заставила на время забыть невеселые мысли. Когда пришел Сережа, решили в воскресенье поехать за город и отдохнуть по полной программе. Вечером они смотрели хорошие фильмы на видео, пили красное вино, которое принес Сергей. Состояние покоя, уюта вновь нахлынуло на эту троицу, и спать все легли вполне счастливыми.

В спальне, лежа в объятиях Сергея, Наташа подводила итог двухдневных поисков. Итак, жили две сестры, внешне похожие как две капли воды, но полярные по характеру. Одной достался успех и благополучие, другой – серые однообразные будни и отсутствие перспектив. Но нельзя забывать о том, что талант без трудолюбия ничто, и если уж Лена чего-то достигла в этой жизни, то наверняка не лежа на диване и грезя о прекрасном, а благодаря настойчивости и стремлению к победе. Лера же старалась проявить себя в разных областях, но нигде не задержалась, очевидно, из-за отсутствия упорства. Ничто не дается просто так, и если Бог одарил талантом, то над ним нужно работать ежедневно, чтобы из золотых песчинок он превратился в золотые слитки. Валерию немного жаль, потому что она не была одарена от природы, но это не повод исходить черной завистью к родной сестре, которая немало потрудилась для достижения успеха.

Из слов бабушки и отца следует, что Женя не похожа ни на одну из сестер. Как будто после исчезновения близняшек появилась третья, совершенно другая личность. Женя была трогательно беззащитна, скромна и добра. Она стойко переносила удары судьбы, никого не обвиняя и не ропща. Кому из двоих сестер могли быть присущи эти черты характера, трудно сказать. Такое впечатление, что Женя совместила в себе некоторые их свойства и таким образом родился новый, ни на кого не похожий человек.

Наташа поняла, что обязательно нужно поговорить с Андреем, если он, конечно, согласится с ней разговаривать. Его плохое отношение к жене должно иметь какую-то причину. То, что Андрей вряд ли захочет говорить на самые сокровенные темы с посторонним человеком, это ясно. Что бы такое придумать, что заставит его раскрыться? – думала Наташа.

Сергей, которой все это время, посапывая, тихо лежал рядом, спросил:

– Ты почему не спишь? Что тебя гложет?

– Думаю, как подобраться к мужу Елены Борисовны.

Сергей ненадолго задумался, а потом предложил:

– Давай сделаем тебе удостоверение сотрудника какого-нибудь детективного агентства. Эта корочка плюс твое обаяние наверняка заставят его развязать язык.

– Гениально! – Наташа чмокнула Сергея в щеку. – Детективом я еще не была. Это будет очень интересно и, главное, должно открывать мне двери туда, куда бы раньше меня не пустили. А как ты сделаешь такое удостоверение?

– Это не проблема. У меня есть друзья… Куда еще податься бывшему военнослужащему, как не в охранные или детективные агентства?

Успокоившись, Наташа, наконец, спокойно уснула.

В воскресенье все отправились на дачу к Анне. В десять утра к дому подъехал микроавтобус, в котором уже сидела Анна с двумя детьми, ее муж Павел был за рулем. Сергей пожал ему руку и сел рядом. Наташа и Женя устроились сзади, места было предостаточно. Дети с интересом поглядывали на новых знакомых. Мальчика звали Артем, девочку – Арина. Они были такие же веселые, как их мать, хотя внешне не походили ни на одного из родителей. Павел был невероятно молчаливым субъектом, что и неудивительно, энергичности его жены хватало на двоих. Он лишь молча слушал, кивал, и улыбался. Сергей сказал:

– Ты молодец, что догадался приехать на «газели»!

– Хм, – ответил Павел. (Что означало: «Еще бы!»)

– У себя на работе взял? – спросил Сергей.

– Ну, – подтвердил Павел. (Что означало: «А где же еще!»)

– Погода вроде бы хорошая должна быть, как ты считаешь? – спросил Сергей.

Павел согласно кивнул.

Наташа про себя усмехнулась: «Вот и поговорили». Женя не сводила глаз с детей. Она была очарована ими. Артем рассказывал наивные детские анекдоты и так заразительно смеялся, что даже взрослые, которые с «пеленок» знали их, вторили ему. Женя смеялась громче всех, так как эти анекдоты она слышала впервые, а манера мальчика излагать их, была очень забавной. Аринка помогала брату, когда он немного путался, подсказывала нужные слова. В общем, время в дороге пронеслось незаметно.

Скоро они приехали в подмосковную деревню. У Анны и Павла был настоящий деревенский дом, сруб, только слегка модернизированный. В нем была печь, но ею вряд ли пользовались, так как уже был проведен газ, во дворе – колодец, но и в доме имелась вода. Удобства тоже были и во дворе, и в доме. Так что каждый мог выбирать – приобщиться к прошлому или пользоваться благами цивилизации.

Весь двор был засажен разнообразными цветами, за домом разбиты небольшие грядки с укропом, петрушкой, луком, чесноком. В маленькой теплице росли огурцы и помидоры. Под деревянной беседкой, увитой виноградом, размещались стол и скамейки. Чуть поодаль, но тоже под укрытием, стоял мангал, так что даже дождь не стал бы помехой в приготовлении шашлыка. Еще были груши, яблони, сливы, абрикосы, над деревьями кружили пчелы. Пахло медом и вареньем. Жизнь казалась превосходной. Женя вдыхала чистый ароматный воздух и не могла надышаться. Когда Павел решил напоить всех колодезной водой, она пила жадно и не могла напиться.

Наташа, воспользовавшись случаем, сказала:

– Хватит пить, вода холодная, простудишься и не сможешь петь.

– Я не умею петь, – улыбнулась Женя.

– Ты уверена? – с сомнением спросила Наташа.

– Не знаю, но, мне кажется, не умею. Я не помню никаких песен.

– Ничего, вспомнишь, – ободрила ее Наташа.

Из небольшого сарайчика Павел принес дров. Сергей развел костер в мангале. Анюта и Наташа начистили картошки и поставили ее вариться. Жене поручили нарвать зелени, набрать огурцов и помидоров. Дети катались на качелях, лазили по деревьям, в общем, резвились, как дикари. Никто никому не мешал, каждый делал что хотел. Это ли не лучший отдых!

Когда поспел шашлык, стол уже был накрыт и выглядел очень аппетитно. В центре стоял букет, составленный Аринкой, обилие зелени, овощей и фруктов дополняло композицию. Под задушевные разговоры, шутки и прибаутки вся эта красота, кроме цветов, была благополучно съедена. Особенно постарались Артем, Арина и Женя. Деревенский воздух весьма благоприятно подействовал на их аппетит. Хотя и до этого никто из них не мог пожаловаться на его отсутствие, сейчас с горящими глазами они смели все до единой крошки.

Когда на всех навалилась истома, Наташа затянула песню. Сначала ее голос звучал немного хрипловато с непривычки, а потом полились чистые звуки. Как говорится, талант не пропьешь! Несмотря на пережитое, она сохранила свой приятный и неплохо поставленный когда-то в училище голос. Все на мгновение замерли, а потом принялись подтягивать кто во что горазд, кроме Павла, который в такт пению лишь кивал головой, как дирижер. Особенно надрывался Артем, он, видимо, считал, что петь значит кричать, и старался от всей души. Наташа как ни пыталась не могла расслышать голос Жени. Они пели «Голубой вагон». Наташа надеялась, что слова этой детской песни знают все, даже Женя. Похоже, она их действительно знала, но Артем знал лучше и голос имел погромче. Надежда, что у Жени проснется профессиональная память, не оправдалась. Когда старшие изменили репертуар и запели взрослые песни, чтобы только не слышать Артемкиного крика, Женя тоже перестала петь. Наташа так ничего и не выяснила.

Позже все сходили на речку и купались с превеликим удовольствием. Сергей, стесняясь своего протеза, в речку не полез, и Наташа увела его подальше, где он все же искупался. Женя тоже стеснялась – и своей худобы, и того, что на ней обычное белье, купленное Анной. Заметив это, Анюта скомандовала:

– Девочки налево, мальчики направо!

Теперь купальщиков разделяла большая раскидистая ива.

Вернувшись домой, дружная семейка проспала до вечера, а проснувшись, все засобирались в город. По дороге договорились встретиться и в следующие выходные.

В понедельник Наташа сфотографировалась в будке «Метро-фото» и отдала фотографии Сергею. Он отправился к своим друзьям делать для нее удостоверение, а Наташа потащила Женю к стоматологу восстанавливать выбитый зуб.

Доктор оказался кавказцем. Красавец-мужчина действовал быстро, уверенно и при этом успевал расточать комплименты обеим женщинам. Особенно Жене. Наташа обрадовалась, внимание такого мужчины ей сейчас было необходимо. Девушка стеснялась и розовела от удовольствия, и от этого была в самом деле хороша.

– Ах, какие необыкновенные глаза, – восхищался доктор, – такими глазами можно айсберг растопить! Хорошо, что ко мне не часто приходят такие красивые пациентки, иначе бы я заработал какую-нибудь нервную болезнь и уволился! Вот вставим вам новый зубик, все мужчины будут у ваших ног. Не пристало такой девушке прятать улыбку, сейчас исправим это досадное недоразумение, и вы сможете смело сиять своими жемчужинами.

И так далее, и тому подобное. Доктор был сама любезность. Наташа стала беспокоиться, как бы это не вылилось в дополнительную оплату. Но деньги с них взяли строго по тарифу. Комплименты в оплату не входили, а настроение повысили изрядно.

В прекрасном расположении духа они вышли из клиники. Женя шла гордо расправив плечи и чему-то улыбаясь.

«Нужно будет попросить Сергея найти ей приятеля, не ухажера, а именно приятеля, так, для повышения самооценки. Женщине просто необходимо внимание достойного мужчины. Может, это средство действенно и при амнезии?» – размышляла Наташа.

Когда они пришли домой, Сергея еще не было, зато настойчиво звонил телефон. Наташа взяла трубку, оказалось, это Вера Федоровна.

– Наташа, куда вы исчезли? – вместо приветствия взволнованно спросила она. – Я все воскресенье вам звонила, не могла застать, и сегодня все утро. Теперь опять расхворалась, думала, что вновь потеряла Леночку. Я хотела к вам приехать повидать ее, но уже не смогу, плохо себя чувствую.

– Уверяю вас, – сказала Наташа, – все будет в порядке. Не стоит беспокоиться лишний раз, у вас и так было достаточно поводов для волнения. Берегите себя. Если не можете приехать, перенесем встречу на другой день.

– Да, но я так хочу ее видеть! Я виню себя за сухость, которую проявила в прошлый раз, и хочу исправиться. Может быть, вы приедете ко мне, пусть Леночка побудет в родной домашней обстановке, посмотрит фотографии, сыграет на пианино, вдруг что-то вспомнит.

«Да, – подумала Наташа, – может, что и вспомнит, в том случае если это Леночка. А если Женя – это Валерия, чужая домашняя обстановка ничем не поможет».

Вслух она произнесла:

– Это хорошая идея, думаю, Леночке, то есть Женечке, это пойдет на пользу.

– Вы хотите, чтобы я называла ее Женечкой? – спросила бабушка.

– Думаю, так будет лучше, привычней.

– Хорошо, – согласилась Вера Федоровна и продиктовала адрес. Девушки отправились в гости.

Вера Федоровна жила не очень далеко – несколько остановок на метро и немного на троллейбусе. Квартира ее походила на антикварную лавку. Компьютеры, домашние кинотеатры, микроволновки и стиральные машины не вписались бы в ее интерьер, да, похоже, их здесь и не было, все дышало стариной. Именно в такой обстановке и должна была вырасти девочка, обучавшаяся музыке и вокалу.

«А старушка-то богачка, – подумала Наташа. – И как только не побоялась нас к себе пригласить? Все же, если разобраться, мы личности весьма сомнительные. Значит, доверяет. Видела бы она нас еще несколько дней назад, что бы тогда сказала? Сереженька нам послан свыше, – она с нежностью вспомнила своего любимого, – иначе как бы я вела расследование. Да меня бы на порог никто не пустил».

– Проходите, девочки, сейчас чайку попьем, поговорим, – сказала Вера Федоровна.

В большой кухне стоял буфет красного дерева, огромный, просто неподъемный, не менее мощный круглый стол, стулья с высокими спинками и немного потертой обивкой. В углу сияла настоящая медная раковина, начищенная, как самовар. Современный холодильник, тоже немаленький, терялся среди всей этой мебели.

– Вы хорошо живете, – сказала Наташа, – у вас как в музее.

– Мой муж был летчиком-испытателем, но при этом любил старину. Если что увидит диковинное, покой теряет, пока в дом не принесет. Он был очень увлеченный человек: и профессию свою любил, и меня, и квартиру нашу. А вот Иринку почти не видел. Когда она родилась, он уже болел после тяжелой травмы. Передвигаться сам не мог, лежал. У меня в то время на руках оказались все равно что два ребенка, и неизвестно, с кем из них было сложнее. Когда Иринке исполнился год, он умер. Эту квартиру с коллекцией дорогих его сердцу вещей я берегу как память о нем. Позволила себе продать только старинные канделябры и серебряную шкатулку, чтобы купить Леночке пианино.

– Такой необычный дом, обязательно должен что-то навеять из воспоминаний, – сказала Наташа, пока Женя в ванной мыла руки, – его, мне кажется, сложно забыть. Будем надеяться на лучшее, но если ничего не получится, не огорчайтесь, что делать, мы же не психиатры. Нам надо набраться терпения и не давить на Женю.

– А может, Леночку, простите, Женечку в самом деле показать специалистам? – спросила бабушка.

– Возможно, но давайте немного подождем. До недавнего времени у нее не было возможности жить в нормальных условиях, может, поэтому память и не спешила возвращаться. Сейчас же, когда все хорошо, может, и появятся сдвиги. Недавно она мне сказала, что легко набирала и сбрасывала вес.

– Бедная моя девочка, это действительно она, – обрадовалась старушка. У нее был хороший обмен веществ. Если она немного поправлялась или худела, достаточно было нескольких дней, чтобы прийти в норму. Правда, сейчас она в таком состоянии, что трудно сказать, сколько может понадобиться времени, чтобы ей стать прежней. – Бабушка вздохнула. – Мне кажется, она никогда не станет такой, как раньше. Может, память к ней и вернется, только, думаю, что пережитые страдания сделали ее другим человеком. А вдруг она вспомнит что-то страшное, то, что ее психика не сможет принять? Я так этого боюсь!

– А мы на что? Мы ей поможем справиться с любыми трудностями, главное, что она теперь не одна! – возразила Наташа.

Когда был выпит чай и съедены угощения, Женя, Наташа и Вера Федоровна прошли в огромную комнату с высоченными потолками. Современному человеку непривычно и дискомфортно в таких условиях, хочется над головой достроить что-то вроде чердака, чтобы вернуть привычную высоту. Наташе показалось, что от избытка пространства в воздухе можно расслышать эхо. Она принялась оглядываться вокруг. Помимо редкой старинной мебели, по всей видимости, бесценных картин, статуэток и прочего, гостиную украшали портреты Леночки. И портреты эти были под стать интерьеру. Некоторые написаны маслом, некоторые акварелью, были и фотографии, выполненные профессионально. Леночка поражала своей красотой, и было видно – это не лесть художников, а объективное отображение реального человека. Чистое открытое лицо, изумительной красоты огромные глаза, немного озорные, но правдивые. Скромная белозубая улыбка и хорошо очерченный рот. Тонкая аристократическая шея. Волосы, какая бы прическа ни была – во всех случаях придавали дополнительное величие их обладательнице. Наташа с ее богатым жизненным опытом сразу решила, что такая девушка не могла быть способной на подлость, коварство и прочие гадости. Хотя сейчас ей, ведущей расследование, безапелляционные выводы делать не следовало.

Женечка во все глаза смотрела на свои изображения, и изредка по ее бледным щекам стекали слезы. Вера Федоровна не могла вынести этого, подошла и обняла ее.

– Милая моя девочка, – сказала она, – не плачь, не мучай себя и меня. Видишь, какая ты была красивая, и скоро вновь станешь такой же.

– А вы кто? – спросила Женя.

– Я твоя бабушка. Ты не помнишь?

– Нет.

– А эту квартиру, обстановку? Ты ведь здесь выросла.

– Нет.

– А вот это пианино, оно очень редкое, и ты обожала на нем музицировать, говорила, что ни один инструмент не звучит так, как этот.

– Я не умею играть на пианино.

– Посмотри на свои пальцы, они такие тонкие, похоже, привычные к игре.

– Не думаю, что я умею это делать.

– А ты попробуй! – в отчаянии воскликнула Вера Федоровна.

Женечка послушно села за пианино, осторожно открыла крышку, потрогала тонким белым пальчиком клавиши, потом поднесла к ним обе руки. Наташа и бабушка замерли в ожидании, но ничего не произошло. Женя безвольно опустила руки и сказала:

– Я не знаю, что делать дальше, простите меня.

Как ни огорчены были обе женщины, они поспешили успокоить девушку, ведь ей было во много раз тяжелее, чем им. Иметь вместо памяти черную пустоту, прислушиваться к себе, поминутно ждать воспоминаний, стараться оживить мозг и оправдать чьи-то ожидания – все это невероятно трудно.

– А кто писал эти портреты? – спросила Наташа. – Я, конечно, не специалист, но выполнены они профессионально.

– Это Леночкин, то есть Женечкин давний поклонник – Илья, он по профессии адвокат, но всегда увлекался живописью и фотографией. Не знаю, какой из него получился юрист, но художник он очень талантливый. Даже жаль, что у них в роду все адвокаты и он вынужден продолжить семейную традицию. Можно сказать, зарыл в землю свой талант. У него с отцом своя контора на Малой Дмитровке, – сказала Вера Федоровна.

– Думаю, следует его разыскать, – решила Наташа, – может, он нам чем-нибудь поможет.

– Найти его очень просто. Их фамилия Берман, и контора называется «Берман и сын». Они из немцев. Очень уважаемая семья.

– А кроме Ильи, с кем еще дружила Леночка?

– Была у нее подруга, Люся. Только она давно вышла замуж и уехала в Петербург. Они иногда созванивались, но встречались редко.

– А Илью Лена откуда знала?

– Еще со школы. Он был старше на два года и всегда ее опекал. Они вместе ходили в кино, в театры, на разные вечеринки, и все были уверены, что они рано или поздно поженятся. Только Лена к Илье относилась как к другу, не больше. А потом влюбилась в Андрея и вышла за него замуж. Бедный Илюша остался не у дел. Я его видела последний раз на похоронах и не знаю, как он теперь, может быть, уже женился.

Вера Федоровна показала гостям семейные альбомы, в которых были ее фотографии, молодой, часто рядом с бравым военным, очевидно, мужем. Также было много фото сначала маленькой девочки, а потом девушки Ирины, мамы Леночки, ничем не выдающейся, но очень милой. Больше всего было фотографий Лены. Особое впечатление произвели те, где она стояла на сцене. Там, в свете рампы, она преображалась до неузнаваемости. От нее невозможно было оторваться. В луче света, в концертном платье, с длинными волосами и красиво изогнутыми руками Леночка была божественна. Наташа все смотрела и смотрела на эти фото не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.