Текст книги "Джанга с тенями"

Автор книги: Алексей Пехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Продолжай, Медок, – попросил Эграсса.

– А что продолжать? – пожал плечами Медок. – Я не Кот, да пребудет его душа в свете, следопыт из меня, как из Халласа ювелир, но все же этого парня я смог довести. Он в огромном особняке в южной части города. Вот и весь рассказ.

– Что за дом? Где он расположен?

– Да тьма знает это расположение! Я в Ранненге, как и вы, впервые. Насилу дорогу обратно нашел, а вы у меня расположение спрашиваете. Да и названий этих городских улочек вовек не запомню.

– Но дом-то ты опознать сможешь? – спросил милорд Алистан.

– А как не опознать? – крякнул Медок. – Не дом, а целый дворец, и ворота вычурные, с птичками всякими.

– Вот и славно! Мы этим птичкам сейчас крылышки-то и пообломаем! Халлас запихнул в рот кусок хлеба, который он с аппетитом жевал, отряхнул руки и взялся за боевую мотыгу.

– Ты куда это такой бойкий собрался? – Дядька с нескрываемым интересом наблюдал за гномом.

– Как куда? – опешил от такого странного вопроса Дядьки Халлас. – Надо ведь ключ у этих отобрать.

– Одним неполным десятком? Не зная, к кому мы идем? Не зная численности охраны? Не зная, где в доме они прячут этот ключ и вообще там ли он? Побойся богов, Халлас! Видать, тебе слишком сильно приложили по зубам! – съязвил карлик.

– Сядь, Халлас, – негромко сказал Алистан, и пристыженный гном, собравшийся начать грызню с Делером, вернулся к стулу. – Вначале нам нужно узнать, с кем мы имеем дело, а уж потом лезть в бой.

– С кем мы имеем дело? Тут, пожалуй, я смогу вам ответить, милорд Алистан, – не подумав, ляпнул я и тут же прикусил язык, но было уже поздно.

– Ты стал прорицателем, вор? – спросил меня граф Маркауз.

Милорд Крыса, граф Алистан Маркауз, Опора Трона и прочая и прочая во время разговора со мной всегда называет вашего покорного слугу вором. И только в очень редких случаях, лишь когда забывается, обращается ко мне по имени.

Что тут поделаешь? Не любит, ох не любит милорд Алистан таких ребят, как я. Не сомневаюсь, будь его воля, он бы развешал всех воров Авендума на деревьях в королевском парке и по три раза в день пересчитывал количество висельников, чтобы, не дай Сагот, кто-нибудь не пропал. Встреть я графа при других обстоятельствах – тут же загремел бы в Серые камни (и это только в том случае, если палач в это время будет слишком занят).

Так что вполне можно понять не очень благожелательное отношение капитана королевской гвардии к моей скромной персоне и его бешенство, когда вместо того, чтобы отдать приказ капитану отправить Гаррета-тень в тюрягу, король приказал милорду Крысе совершенно противоположное – охранять меня любой ценой, сдувать пылинки и беречь каждый волос на голове.

Маркаузу исполнить такой приказ – все равно что проглотить отравленный стилет. Но с королем не поспоришь, и наш глубоко обожаемый граф взялся за дело c основательностью, твердо решив на время забыть, что я преступник, и довести меня до Храд Спайна в целости и сохранности.

Но приказ приказом, а отношения отношениями. Если надо, Маркауз был готов заслонить меня собой от вражеской стрелы, но ласковое обхождение с ворами не входило в его задание. Поэтому со мной он старался не разговаривать, а если уж боги решали подкинуть графу испытание в виде общения с вором, он проделывал это с хмурой миной недовольного жизнью, да к тому же еще и нищего гнома.

– Да нет, милорд Алистан, – подчеркнуто вежливо ответил я на выпад графа. – Просто, по словам Медка, тот человек, что получил от напавших на сторонников Нeназываемого ключ, не кто иной, как Бледный. А Бледный, как вы должны помнить, милорд, служит Хозяину. Смею предположить, что кто бы ни жил в доме, он так же, как и Бледный, на побегушках у Хозяина.

– Что же, звучит правдиво, – согласилась с моими доводами Миралисса, а затем раздраженно щелкнула пальцами. – И снова нам дорожку перебегает Хозяин.

Алистан хмыкнул, показывая, что я его нисколько не убедил своими предположениями, и еще яростнее заработал точильным камнем по лезвию батарного клинка.

– Прошу прощения, леди Миралисса, – лениво процедил наконец-то открывший рот Угорь. – Мы с ребятами в последнее время только и слышим от вас об этом Хозяине. Вы не могли бы рассказать о нем подробнее? Что это за человек, чего он от нас хочет? А то мы как слепые котята – даже не знаем, откуда может нагрянуть опасность. Мы все же охраняем вас.

– Да я и сама мало что знаю, Угорь. Это мастер Гаррет у нас знаток историй о Хозяине и его слугах. Гаррет, не будешь ли ты так любезен рассказать о Хозяине еще раз?

Взоры Диких обратились в мою сторону, всем было интересно послушать о попортившем нам немало крови Хозяине. Эльфы, Алистан и Кли-кли уже были знакомы с моей историей, и теперь пришло время посвятить в нее Диких, рассказать ребятам о более опасном враге, чем Неназываемый. Хотя желания по второму разу пересказывать те события у меня было мало.

Почему более опасном? Враг, о котором ты ничего не знаешь, всегда более опасен.

– Мумр, налей мне пивка, – вздохнув, обратился я к Фонарщику. Рассказ будет долгим.

– Ну я уже твою историю слышал, да и на дворе глубокая ночь, так что пойду-ка я спать, – зевнул Кли-кли.

– Я тоже на боковую, – поддержал гоблина гном и бахвальски закончил: Вы мне просто завтра, то есть уже сегодня, скажите, где башка у этого вашего Хозяина, и я его стукну мотыгой, чтобы он козни нам не чинил!

– Герой ты наш, – фыркнул Делер.

– Ага, не то что некоторые карлики, носящие на пустой башке глупую шляпу! – И гном вышел до того, как Делер успел найти более-менее достойный ответ.

Передо мной очутилась пузатая кружка пива, и я начал свой рассказ.

В первый раз я услышал о Хозяине чуть меньше месяца назад, когда, выполняя очередной Заказ (позже оказавшийся ловушкой, расставленной королем, чтобы вынудить меня отправиться в Храд Спайн), я пробрался в дом кронгерцога Патийского, кузена короля. Заказ был пустяковым: надо было всего лишь добыть старую ювелирную статуэтку и потихоньку свалить из дома. По моим сведениям, милорда Патийского в ту ночь в городе не было, поэтому можете представить себе мое удивление, когда, встав перед дверью его спальни, я услышал два голоса. Голос герцога и голос, который я не забуду до конца своих дней. Существо, которого слуги Хозяина называли Посланником, вело разговор о том, что Хозяин недоволен действиями милорда Патийского, потому как тот до сих пор не смог убедить короля не посылать отряд за Рогом Радуги. Герцог же возомнил себя очень могущественным и распрощался с головой в буквальном смысле этого слова…

В ту ночь я лишь мельком увидел Посланника, прежде чем он упорхнул в окошко – темный силуэт с желтыми глазами на фоне ночного неба. Я со страху всадил в спину твари арбалетный болт, но она даже не соизволила обидеться на такую бесцеремонность с моей стороны и свалила раньше, чем я успел перезарядить арбалет.

Я постарался забыть о событиях той ночи и о странном Хозяине, которому служила тварь по прозвищу Посланник…

А дальше события вспыхнули как порох в подвале халатных гномов, забывших там факел. Я отдал статуэтку наводчику, наводчик – заказчику, то бишь королю, а король позвал начальника городской стражи, незабвенного барона Фраго Лантэна, и тот с радостью приволок меня во дворец его величества (он бы с еще большей радостью отволок меня в Серые камни).

Я был последним, кто видел (а точнее, слышал, но королю на это было плевать) герцога, и, следовательно, меня вполне законно могли обвинить в убийстве милорда Патийского. А убийство особы королевской крови и ближайшего родственника Сталкона, пускай и сто раз нелюбимого, – это преступление против короны. А преступления против короны караются эшафотом. То бишь, если кто не понял, – я влип.

Король был настолько добр, что предложил мне выбор и шанс выкрутиться из рук палача. Выбор оказался очень простым: или тюрьма с пристрастным допросом Королевских песочников (а может, и обходительный королевский палач плюс внимание городских зевак, которые обязательно придут посмотреть на казнь), или увеселительная поездочка через два королевства к лесам Заграбы за Рогом Радуги. Сами знаете, что я по глупости выбрал.

Пока отряд готовился выступить, а я как угорелый носился по Авендуму в поисках старых карт Храд Спайна, какая-то большая и влиятельная шишка из числа тех, у кого денег больше, чем камней в горной реке, наняла Бледного по мою душу. Этот заказчик, как и Бледный, тоже валялся в ногах у Хозяина и выполнял любые капризы своего повелителя.

Бледный, особо не мудря, попытался меня шлепнуть. К счастью для меня, неудачно. Если бы убийце удалось отправить меня в свет, то наш отряд уже точно не отправился ни за каким Рогом Радуги, а только этого и добивался неизвестный некто, скрывающийся под именем Хозяин.

Вначале Бледный едва не отправил меня в свет в трактире, затем я чуть было не словил от него стрелу в спину в Королевской библиотеке, где изучал планы Закрытой территории. Еще раз Бледный попытался отправить вашего покорного слугу в мир иной, когда меня провожал к магистру Арцивусу его ученик.

Между этими не очень-то приятными событиями я, ненароком прочитав древнее рунное заклинание, найденное мной (а точнее, попросту украденное) в Королевской библиотеке, загнал с его помощью всех демонов, разбушевавшихся в городе, во тьму. Ну… или почти всех. Один из двух оставшихся братцев-демонов по имени Вухджааз в нашей конфиденциальной и очень памятной беседе ненароком обмолвился, что из тьмы всех демонов выпустил какой-то Хозяин.

Вухджааз, а затем и его братец Щдуырук приказали мне приволочь магический артефакт под названием Конь Теней.

Потом, в одну из ночей, направляясь в Закрытую территорию, я столкнулся с отрядом доблестной авендумской стражи и из подслушанного разговора понял, что они пришли по мою душу. Как позже оказалось, ребят нанял в довесок к Бледному тот же самый влиятельный и таинственный тип, который подчиняется Хозяину. Видно, я перебежал любимую дорожку Влиятельной Шишки, и теперь парень до боли в печенке пытается от меня избавиться и угодить своему дражайшему Хозяину.

Продажную стражу посекла команда очень злых на весь свет доралиссцев, и я живой и здоровый оказался на Закрытой территории. В этом страшном месте мне довелось побывать рядом со старым домом, где два мастера-вора собирались, как и я, украсть бумаги Храд Спайна. Естественно, по приказу Хозяина, чтоб у него в горле кость застряла! Парни еще до меня приходили в Королевскую библиотеку, показали старику-смотрителю кольцо Влиятельной Шишки и изучили планы Закрытой территории. Эти же ребята пришили мага, у которого был Конь Теней, и передали его главе воровской гильдии – Mapкуну. Воры, когда я их заметил, разговаривали с Посланником, и тот рекомендовал им как можно быстрее выудить бумаги из старой башни Ордена и уничтожить их, если они, конечно, не хотят потерять головы и предстать перед Хозяином. Ребята, естественно, намеревались дожить до старости и клятвенно пообещали Посланнику Хозяина добыть бумаги, но я их опередил.

Мне в очередной раз удалось утереть Хозяину нос. Но везению когда-нибудь настает конец. Бумаги я до поры до времени спрятал у своего старого учителя, а сам направился в Королевскую библиотеку, чтобы расспросить тамошнего смотрителя о кольце, которое ему показывали два вора. Фор считал, что у нас есть маленькая надежда и старик-смотритель запомнил герб, по которому мы могли вычислить главного слугу Хозяина. Того самого, что распоряжался всеми другими слугами в городе и отдавал приказы от лица Хозяина о краже Коня Теней, захвате бумаг из Храд Спайна и моем убийстве.

Но на этот раз я опоздал. Хозяйские слуги убили несчастного старикана, а я умудрился выжить лишь каким-то чудом (имя чуду – барон Фраго Лантэн и доблестная стража Авендума). Я отделался легким испугом и синяками, но личность Влиятельного, как я стал про себя называть слугу Хозяина, так и осталась неразгаданной.

Спустя ночку я собрал всех, кому потребовался Конь Теней, и стравил их друг с другом. В итоге начавшейся заварушки Маркун погиб, Бледный сбежал, Орден захватил и Коня, и демонов, а Хозяин и его Влиятельный остались с носом.

Влиятельный тут же сделал отчаянную попытку выкрасть бумаги из храма Сагота и подослал наемных убийц к Фору, но мой учитель оказался не робкого десятка и несостоявшиеся грабители и убийцы нашли свой последний приют под яблонями, растущими в Соборе Богов.

И все! После этого случая о Хозяине ни слуху ни духу. Не то чтобы я очень по нему скучал, но после долгого затишья могла разразиться буря… Неожиданная тишина меня нервировала. То ли Хозяин на время отказался от попыток остановить наше продвижение к Храд Спайну, то ли он был занят более важными делами, но до сегодняшней ночи ни о Хозяине, ни о Посланнике, ни о его слугах мы ничего не слышали.

Хозяин терпелив, как щука в зарослях осоки, он выжидал удобного момента, и когда сегодняшней ночью такой момент появился, щука выскочила из засады и схапала рыбку-ключ.

Кто такой этот Хозяин и какие цели он преследует, никто не знает. Орден перелопатил все свои исторические архивы, на уши была поставлена Королевская библиотека, но ни о каком Хозяине ни в каких бумагах и манускриптах не упоминалось. Правда, был какой-то документ давно минувших лет, но о Хозяине там упоминалось настолько вскользь, что не стоило ему придавать никакого значения.

Итогом поисков Королевских песочников стал вывод, что о Хозяине попросту никто ничего никогда не слышал, а следовательно, и не писал. Ни Миралисса, ни Кли-кли не смогли вспомнить, чтобы в летописях их народов упоминался Хозяин. Поначалу мы даже думали, что Хозяин – это одно из имен Неназываемого, но, чем крепче и сильнее затягивался узел событий и случайностей, тем яснее нам становилось, что Хозяин – это не Неназываемый, что это совсем другой игрок в нашей партии и что он преследует свои собственные, пускай и сходные на данный момент интересы.

Никто ничего не слышал и о слугах Хозяина. Их как будто и не было до тех пор, пока ребята не получали приказ от своего Хозяина, переданного то ли через Посланника, то ли через одного из главных слуг среди людей, то ли еще тьма знает каким способом. Слуги так великолепно маскировались, прятались и до поры до времени настолько мастерски скрывали свое настоящее Я, что им можно было только позавидовать. В отличие от сторонников Неназываемого, которых постоянно вылавливали и отправляли на плаху Королевские песочники, сторонников, а точнее слуг Хозяина не поймали ни одного.

Иногда я задумывался: если этот парень, скрывающийся под именем Хозяин, настолько могуществен и силен и ему служат такие твари, как Посланник, или такие могущественные в королевстве люди, как герцог Патийский и Влиятельный (не говоря уже о Маркуне и прочей шушере), то чего же он медлит? Хозяин одним щелчком пальцев выпустил из тьмы демонов, и вполне можно было ожидать от него, что он прихлопнет нас ладонью, как надоедливую муху. Ведь Хозяин – не Неназываемый (и в отличие от колдуна-предателя, магию которого пока еще сдерживает, пускай и из последних сил, Рог Радуги), Хозяин может лупануть по нам любой магической дрянью. Но вот поди же ты, что странно! Хозяин не делал никаких попыток избавиться от нас. Каждый раз, когда мы путали ему карты, этот чудный парень не бил по нам магией, не слал на нас своего Посланника, чтобы тот вырвал наши сердца, а глотал обиду и как ни в чем не бывало начинал строить новые козни. Хозяина, казалось, забавляет вся эта игра и наши потуги остаться в живых и добраться до Рога. Он как будто уверен, что, когда придет срок, он заполучит в свои лапы главный приз, а мы отправимся во тьму.

Такие мысли немного пугали меня. Нет ничего хуже, чем проиграть в самый последний момент, когда цель, казалось, уже была в твоих руках.

И еще несколько странных фактов я узнал о Хозяине.

Весь месяц на мне висит проклятие судьбы-злодейки. Я вижу сны, сны прошлого. По крайней мере, так говорит темная эльфийка, а Миралисса в таких делах большой знаток. Раз принцесса дома Черной луны говорит, что это сны того, что происходило в далеких седых веках, значит, так оно и есть.

Будь на моем месте любой историк королевства, он отдал бы душу демонам тьмы, лишь бы узнать, что творилось в начале эпохи Снов или в эпоху Свершений. А вот меня все эти события полуторатысячелетней давности вводили в глубочайшую депрессию и приводили к потере аппетита. Но сейчас разговор не об этих проклятых снах. Точнее, не о моем к ним отношении. В двух виденных мною снах в том или ином виде упоминался Хозяин.

Первый полусон-полуявь обрушился на меня в Закрытой территории и повествовал о том, как Орден решил уничтожить Неназываемого. Вообще-то это была безумная идея одного архимага по имени Земмел, которого Хозяин соблазнил обещанием подарить бессмертие. Бессмертие Земмел не получил, а отправился во тьму, перебив перед этим почти весь совет Ордена и выпустив магию древнего шаманства огров в город. Не будь Хозяина и его искушений, не было бы Закрытой территории, не погибли бы высшие маги Ордена, а главное не отнесли бы Рог Радуги в Храд Спайн и мне не пришлось бы через три века после описываемых событий его добывать.

Второй сон рухнул на мои плечи снежной лавиной после попытки Миралиссы настроить на меня проклятый ключ от Створок Костяных дворцов. Я увидел, как создавался ключ, я увидел, как человек, служащий Хозяину, убил гнома и пытался подчинить этот ключ себе.

Из этих странных снов выходило, что Хозяин существовал чуть ли не вечно и все время устраивал пакости где ни попадя, тем или иным способом влияя на историю Сиалы.

– М-дя… – шмыгнул носом Делер, выслушав мою историю. – В интересные дела мы ввязались, а, Дядьку?

– Не ной, – ответил карлику десятник. – Знал, на что шел, когда из Одинокого с нами уходил.

– Знал, – согласно кивнул Делер. – Да нам и не привыкать! В снегах Страны огров выживали, неделями голодали, до изумрудного льда Игл Стужи доходили! Так что мы теперь и перед каким-то Хозяином не отступим!

– Не отступим, карлик, – тихо произнес Алистан. – Нам теперь отступать просто некуда. В первую очередь нам следует разузнать, кто живет в этом доме, как в него пробраться и где лежит ключ.

– Надо расспросить мастера Квилда. Он может что-нибудь знать про дом и его хозяина.

– Возможно, – согласился с Миралиссой Алистан. – Но по тому описанию, что нам дал Медок, трактирщик вряд ли что поймет. Завтра поутру узнаем точный адрес и тогда уже начнем расспрашивать. Не думаю, что за ночь ключ покинет дом. Раз там живет кто-то из дворян, да к тому же ранненгских, то дом должен быть истинной крепостью, и было бы глупо переносить ключ в другое место.

– Лучше не рисковать, – посоветовал Эграсса. – Один раз мы уже поступили глупо, и не следует возводить глупость в привычку. Шанс, что ключ покинет особняк, все-таки существует, и если мы потеряем ключ сейчас, то вряд ли сможем его найти.

– Ты прав, оставим возле дома наблюдателей. Дядька, распорядись!

– Ну дык… Добровольцы до конца ночи имеются? Воины переглянулись.

– Утром отосплюсь, – наконец сказал Сурок и, сняв с плеча Непобедимого, передал его мне. – Посмотри за ним.

– Погоди, я с тобой прогуляюсь. – Из-за стола встал Эграсса и, взяв с'каш, вместе с Диким вышел из таверны.

– Ох! – Медок хлопнул ладонью себя по лбу. – Они же не знают, куда идти!

И воин побежал догонять Сурка и Эграссу.

– М-м-м, – задумчиво протянул Делер. – Мне показалось или треш Эграсса действительно захватил с собой клинок?

– На эльфов закон Ранненга не распространяется, Делер, – улыбнулась Миралисса. – Мы можем носить оружие где угодно.

Делер разочарованно крякнул и пробурчал себе под нос, но так, чтобы не услышала Миралисса:

– Как зубастый, так можно с собой хоть катапульту таскать, а как честный карлик, так не разрешают взять в город какую-то безобидную секиру!

Я подхватил дремлющего линга и отправился спать, мучительно вспоминая: вытащил ли я из седельных сумок затычки, спасающие меня от храпа Мумра? Слушать всю ночь трели и рулады Фонарщика мне абсолютно не улыбалось…

Кли-кли как всегда кинул одеялко на пол между двумя кроватями. Из ушей маленького паршивца торчало добрых сто унций ваты. В этот раз гоблин подготовился к звуковому штурму Дикого на «отлично».

Глава 5…
И ПРОДОЛЖАЮТСЯ

На следующее утро меня разбудили резкие и злые визги Непобедимого. Со сна я поначалу вообще не мог понять, отчего слышу вопли линга, если у меня в ушах две прекрасные пробки, спасающие от звуков, издаваемых храпящим Фонарщиком?

Божественное озарение сверзилось на меня как всегда неожиданно. Разгадка была очень простой – я слышу Непобедимого потому, что какая-то маленькая зелененькая гоблинская вонючка каким-то немыслимым образом умудрилась вытащить затычки из моих ушей, пока я спал!

– О! Смотри! – раздался голос Кли-кли. Линг завыл еще сильнее.

– Попробуй поднести палец к нему поближе! – В голосе Мумра слышался искренний интерес.

– Угу, сам поднеси! Цапнет!

– Да не цапнет!

– А я говорю, цапнет! Посмотри, как он зубы оскаливает!

– Слушай, Кли-кли! Когда тебе еще представится такая возможность его погладить? Сурка нет, а его Непобедимый под твоим боком. Можешь наконец-то попробовать с ним подружиться! Поверь, он тебя не укусит!

– Говоришь складно, только вот доверия у меня к твоим словам ни на медный грош!

– Ну, твое дело, – уж очень безразличным голосом произнес Фонарщик. Не хочешь гладить, не гладь. Буди Гаррета и пошли завтракать.

– Пока некоторые храпели за всю армию Мирануэха, я уже успел позавтракать, – ворчливо ответил Кли-кли, а затем, деланно вздохнув, сказал: – Ладно, поглажу, авось не укусит.

Тут же предупреждающе завизжал Непобедимый, давая понять, что фамильярностей он не потерпит. (Зверек на дух не переносил, когда Кли-кли пытался его погладить.)

– Ай! Больно! Он меня цапнул! Клянусь великим безумным шаманом Тре-тре, крысеныш меня цапнул! – заорал гоблин.

– И мало, – сказал я, открывая глаза. – Чего к нему лез?

– Гаррет! Ты на чьей стороне? Ты за меня или за эту лохматую ненормальную выхухоль? Посмотри! Он меня цапнул!

Кли-кли в качестве доказательства и обвинения сунул мне под нос свой прокушенный палец.

– Мало тебе, – злорадно произнес я. – Вот Сурок узнает, что ты над его зверем издеваешься, он тебе голову оторвет.

– Дурак ты, Гаррет, – сказал Кли-кли и облизал раненый палец.

– Э нет! Позволь, – сказал я, вставая с кровати. – Дурак не я, а ты.

– Верно, дурак, – благосклонно согласился Кли-кли. – Но к тому же я еще и мудрец. А вот ты просто дурак!

– Это отчего же ты мудрец? – вмешался Фонарщик, прислушивающийся к нашему спору.

– Как отчего? – фыркнул я, надевая рубаху. – Его в детстве головой с крылечка уронили, вот он и считает себя мудрым дураком.

– Может, я и мудрый дурак, но ты, Гаррет, дурак самый настоящий! И знаешь почему? Потому что мудрец знает, что он дурак, а следовательно, он мудрый дурак! А такие, как ты, считающие себя наиумнейшими и наимудрейшими, даже не догадываются, какие они круглые дураки!

– Ну у тебя и рассуждения, – заметил я – Ты не пробовал в Университет профессором философии пойти?

– Какие мы слова знаем! – Это легкое утреннее переругивание очень забавляло маленького гоблина. – Фи-ло-со-фия! Небось такой дурак, как ты, десять лет это слово учил? А насчет рассуждений, я тебе очень быстро докажу, что ты дурак! Хочешь?

– Нет.

– Потому что ты дурак! – не преминул напомнить мне гоблин. – Боишься?

– Просто от королевского дурака я никаких доказательств слышать не хочу. Ты пустомеля, Кли-кли.

– Я пустомеля?!! Нет, я тебе докажу, что ты дурак, который не слушает мудрецов! – распалился гоблин. – Вот смотри! Доказательство первое! Кто может впутаться в Заказ о Роге Радуги?

– Дурак! – Мне скрепя сердце пришлось признать правоту зеленого.

– О! Да ты мудреешь не по дням, а по часам! – искренне восхитился шут, заматывая прокушенный палец носовым платочком.

Платок был далеко не первой свежести, да к тому же по его краям были вышиты голубые цветочки весьма пошлого вида. Скорее всего, этим платочком пользовался еще дедушка Кли-кли, а когда пришло время, он передал его в подарок внуку (естественно забыв перед этим постирать подарочек).

– Продолжим нашу дискуссию, – не унимался шут. – Доказательство второе! Когда ты отказался признавать верность гоблинских пророчеств, рассказывающих о Танцующем в тенях, то есть о тебе, ты разве повел себя не как наикруглейший из самых круглых дураков?

– Я повел себя как умный человек. Больно мне надо быть в ваших нелепых пророчествах. Дураком я стал в тот момент, когда разрешил называть себя Танцующим в тенях!

– Ох, – разочарованно вздохнул шут. – Вот опять глупеть стал. Но ничего, пускай ты дурак, но имя принял и тут уж тебе не отвертеться! Пророчество исполнится!

Кли-кли просто обожал книгу Брук-грук – гоблинскую книгу пророчеств, в которой якобы рассказывается обо всех важнейших событиях, которые должны были произойти на Сиале. Якобы именно в Брук-груке существует особый цикл пророчеств, получивший название "Танцующий в тенях". Гоблин настаивает, что эти пророчества про меня. Я же отбиваюсь от сочинений безумных гоблинских шаманов руками и ногами. Вот чего мне только не хватало в жизни для полного счастья, так это стать героем книжки!

– А как он принял имя, Кли-кли? – поинтересовался Мумр.

– Как, Фонарщик-монарщик? Да очень просто. Он же дурак!

Чувствую, что у гоблина что-то перевернулось в мозгах, и теперь он как заморский попугай будет целый день твердить, что я дурак. Фонарщик ответом личного шута Сталкона не удовлетворился, и Кли-кли продолжил разглагольствовать:

– Ладно, Мумр. Сейчас расскажу. Пророчество о Танцующем в тенях говорит о том, что этот самый Танцующий, который будет непременно вором, спасет весь мир от злой бяки. А прежде чем он это сделает, случится eще куча событий или знамений. Там много всего того, по чему можно узнать Танцующего, то бишь нашего всеми любимого круглого дурака Гаррета по прозвищу Тень. Вначале Танцующий должен связать демонов с помощью Коня Теней, потом уничтожить багровую птицу, затем обрести имя!

– А при чем тут Гаррет? – недоуменно спросил Мумр.

– Ох! И тяжело с вами, дураками, разговаривать! – деланно разозлился Кли-кли и от досады топнул ножкой. – Демонов Конем Теней Гаррет, можно сказать, связал?

– Не я, а маги Ордена связали демонов.

– Да это не главное, – отмахнулся от моих попыток возразить Кли-кли. Шут сел на своего любимого конька – пророчества безумного мага Тре-тре, чтоб ему в свете пусто было!

– Орден связал демонов с твоей помощью? Связал! Знамение свершилось? Свершилось! Идем дальше! Багровая птица в Харрьгановых пустошах была? Была, да к тому же не одна!

– Если этих летающих тварей гоблины называют птицами…

– Это образное литературное выражение, дурак! Ничего ты в искусстве не понимаешь! Так была птица?

– Ну будь по-твоему, – вздохнул я. Ну не спорить же мне с дураком о том, что порождение Кронк-а-Мора шаманов Неназываемого можно назвать ночным кошмаром с крыльями, но никак не птичкой? – Была птица.

– Во! А имя ты обрел?

– Угу! Еще с детства. Гарретом кличут.

– Тьфу ты, горе мое! Ты действительно дурак или просто притворяешься так искусно, что и не отличишь?! Я не о твоем имени от рождения, а об имени свыше! Танцующий в тенях – вот твое имя! Ты сам согласился, что я тебя могу так называть! Так что имя ты принял!

Я еще раз проклял тот день, когда разрешил Кли-кли называть меня Танцующим в тенях. Да я и разрешил-то, чтобы неугомонный маленький шут отстал от меня, а он завопил на все четыре стороны света, что раз я согласен так называться, то значит, знамение исполнилось. И теперь следует ожидать следующих, не менее глупых гоблинских предсказаний!

– И какое из пророчеств-предзнаменований у тебя на очереди? – с пренебрежением спросил я у гоблина.

– На очереди? – Шут хитро прищурился, посмотрел на меня и продекламировал:

Когда багровый ключ уйдет,

Как влага сквозь песок уходит,

И Путь туманом порастет,

Работа для вора придет.

С Клубникой встретится он в ночь,

И ключ решит, кому помочь!

– Угу, – не удержавшись, хохотнул я – Я всегда говорил и буду говорить: твоему безумному шаману Тре-тре следует на завтрак поменьше мухоморов кушать.

– Попр-росю без необоснованных оскор-рблений! – гоблин показал мне зубы. – Тре-тре был самым великим шаманом моего народа! Арцивус со своим Орденом и в подметки ему не годится!

– Годится или не годится, это пусть другие решают. Ты хоть сам-то догадался, о чем говорится в этом пророчестве? Я вот ничего не понял.

– Потому что ты дурак, – не преминул напомнить мне шут. – На то оно и пророчество, чтобы понять его, когда оно свершится! Но оно вот-вот сбудется, ведь"…багровый ключ ушел…". То есть, если говорить нормальным языком, ключ у нас сперли.

– А этот ваш ключ? Он что, багровый? – заинтересовался Фонарщик, ни разу не видевший, как и другие Дикие, ключ.

Миралисса не показывала одну из самых главных ценностей темных и светлых эльфов воинам.

– Да нет… – сказал сбитый с толку вопросом Мумра Кли-кли. – Он на хрустальный похож…

Багровый, ха! Еще как багровый, пускай об этом маленький шут и не может знать. Мастер-карлик сделал Ключ из слезы дракона – очень редкого и самого твердого в мире камня. Ключ казался сотканным из кружева мороза и ледяной паутины. В тот единственный раз, когда я держал его в руках, мне показалось, что он попросту растает. Кли-кли был прав, ключ казался прозрачным, но не следует понимать пророчества буквально. Багровый цвет цвет магии огров. Багровый – это цвет Кронк-а-Мора. В виденном мною сне, где мастер-карлик держал только что рожденный из пламени подземных пещер ключ, я заметил, как в ключе мерцает багровая искорка, отзывающаяся на песнь шамана. Человек не успел наделить ключ Кронк-а-Мором, но искорка осталась. Она спала где-то глубоко внутри ключа и проснулась лишь однажды, в тот день, когда Миралисса настраивала артефакт на меня. Эта искра бросила меня в небытие, в багровое пламя. И если бы не тени, живущие там, где находиться теням не место, и если бы не танец с ними, неизвестно, выжил бы я… Я дернулся, вспоминая свою сумасшедшую джангу с тенями.

– Ладно, Гаррет. Иди набивай живот, а то у нас с тобой еще есть дела!

– У меня есть только одно дело, Кли-кли, то самое, о котором я поклялся на могиле Кота. Я достану Рог Радуги, всучу его Ордену, сграбастаю честно заработанные денежки и грамоту с помилованием, а затем отправлюсь жить в свое удовольствие. Остальное, если, конечно, это не угрожает моей жизни и не сулит барыша, меня не касается.