Текст книги "Загадай желание"

Автор книги: Алексей Корепанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

что у них все забито аж на две пятилетки вперед, но окончательно расстраивать не стал, сослался на

то, что коринская рукопись изучается, и предложил позванивать время от времени. Людмила покусывала губу, покачивала ногой, поглядывала на усатого в очках, потом зачастила, придвинувшись к нему:

– Ну, Витя, понимаешь? Может быть, можно что-то сделать? Человек с периферии, из глубинки, от сохи, можно сказать, понимаешь?

Усатый Витя хмурился, неопределенно качал головой, говорил о нелегком положении страны в сфере издательского дела, скорбил о временах Гуттенберга и Федорова, когда печатать было гораздо проще.

Корин не вынес этого уклончивого бормотания и откланялся.

– Он же не отказал, – утешала его Людмила. – Думаешь, я не

моталась по редакциям? А сколько всего выслушивать приходилось! Даже намеки разные делали, понимаешь? Ничего, попытаем счастья в другом месте.

Но и в другом месте тоже ничего не получилось. Рукопись все еще была на рецензировании и при самом удачном стечении обстоятельств могла увидеть свет не ранее, чем лет через пятнадцать, если, конечно, подошла бы редакции.

Вечером Корин уехал из столицы. Людмила пообещала наведываться

в издательства и интересоваться, но ее лицо при этом приняло такое кисло-скучающее выражение, что Корин поспешил отвести глаза. Столица не любила робких с периферии. И бесталанных?..

– И бесталанных? – вслух подумал Корин, вглядываясь в темноту за окном.

В тамбуре было накурено, стояла в углу вроде бы пустая чекушка,

а на стенах извивались разные надписи про Колю из Донецка и Игоря

из Устиновки. В тамбуре было неуютно и уныло.

– И бесталанных? – повторил Корин и прислушался к себе.

Д а р давал сбои и подводил. Д а р почему-то действовал избирательно.

Дверь открылась и в прокуренное пространство нетвердой походкой вступила помятая персона с мутными глазами. Персона морщилась, криво усмехалась, бормотала разные нехорошие слова, персона разминала "приму" и чиркала, чиркала спичкой. Персона была в подавленном настроении и ей было нехорошо. Корин собрался уйти, но персона жалобно и безнадежно обратилась к нему:

– Земляк, хлебнуть не найдется? – Персона облизнула пересохшие

губы. – Я пустой, а хочется, аж пищит. Выручи, земляк, а?

Корин покосился на страдальца, подумал, что если бы Христа

действительно распяли на Голгофе, он бы выглядел, наверное, не лучше,

а потом подумал еще кое о чем.

– А вон чья-то стоит. – Он кивнул за спину страдальца, на чекушку, которая красовалась в уголке, радуя глаз своей наполненностью.

Персона чуть присела, словно на плечи ей свалился невидимый груз, осторожно повернулась и устремила взор в угол тамбура. "Прима" упала на пол.

И если Иисус на кресте никак не отреагировал на губку с уксусом, то в данном случае все произошло по-другому. Персона по-тигриному прыгнула на чекушку, схватила ее мертвой хваткой, страстно прошептала: "Земляк, за мной не заржавеет!" – бросила на

Корина взгляд, полный христианской любви и беспредельной благодарности – и исчезла,

растаяла, испарилась, словно пресловутая роса под пресловутыми солнечными лучами.

Корин тоже приободрился. Д а р был при нем. Можно было загадывать желание. И он его загадал, зажмурившись и чувствуя

себя ныряльщиком за жемчугом.

– Хочу, чтобы у меня был талант писателя. Хочу писать как Лем. Нет, лучше!

Он почему-то боялся открыть глаза и весь превратился в подобие локатора, или, скажем, эхолота, вслушиваясь, вслушиваясь, изо всех сил вслушиваясь в себя. Вот в бездарной его голове происходят какие-то таинственные процессы, вот сдвигается, перемешивается, рождается что-то, вот создаются и тянутся, тянутся, переплетаясь, неведомые цепочки, вот в диковинной смеси всяких там синапсов, извилин и чего-то еще плавится, тлеет, затухает, тает серость, и новый удивительный импульс стремится, стремится по гипоталамусу, по полушариям, по мозжечку, утекая куда-то в затылок, тормоша, будоража, заставляя работать на полную мощность нервные клетки, пронизывая мозг, ломая какие-то перегородки, зажигая внутричерепное вещество чудесным огнем, фейерверком, ракетным ударом и атомным взрывом. И рождается то неведомое, необъяснимое, нематериальное, не обнесенное частоколом скучных понятий и определений, неподвластное толкованию разных там диссертаций и диссертантов, то потустороннее, непознанное и, слава Богу, непознаваемое присно и вовеки веков, то очаровывающее и беспредельное, что зовется талантом. И пальцы просятся к перу...

Вагон качнуло на повороте, Корин ткнулся лбом в скользкое стекло

и открыл глаза. Пальцы к перу не просились. Он принялся перебирать в памяти полустертые затасканные сюжеты, произвел сверку идей – и понял, что ничегошеньки не изменилось. В голове не возникла сама собой тема нового "Соляриса". Ничего не возникло.

Конечно, можно было надеяться, что талант, преподнесенный д а р о м, проявится чуть позже, в другой обстановке, – возможно, за столом в

малосемейке, но Корин не стал надеяться. Все-таки он прожил на

свете целых тридцать два года и уже поднабрался хоть какой-то житейской мудрости. Он знал, что талант не появляется ни с того, ни с сего, и д а р только лишний раз подтвердил это его печальное знание. Корин подумал, что, возможно, у него и есть талант, только касается он какой-то другой отрасли народного хозяйства, о чем обладатель его и не подозревает.

И еще он подумал: зачем ему дар, который не может дать талант?

Он задумчиво вертел сигарету, монотонный цокот колес отдавался

в ногах, словно билось внизу оживающее только в пути сердце поезда, он впадал в непонятное оцепенение, и стрелки наручных часов показывали первый час новых суток, и все, наверное, угомонились в плацкартном, и даже страдалец видел розовый сон о портвейне.

Он вертел в руках сигарету – и вновь открылась дверь, и в тамбуре возникла женщина. Позже, глубокой ночью, проснувшись на какой-то безвестной станции от стука специального человека, проверяющего монолитность колесных пар, Корин попытался вспомнить ее лицо. Или хотя бы одежду. И не смог.

Собственно, он ни в чем не был уверен. И была ли та женщина в тамбуре? Все ускользало, струилось горячим песком между пальцами, текло голубой водой в горячий белый песок, отлетало порывами дальнего ветра, звуком слов, которых никогда никому не суждено произнести. Что-то где-то звенело, шелестели какие-то листья, темнота извивалась неспешным крылом, и сыпались, сыпались искры. Словно сосредоточенно производили электросварочные работы, хотя какие там могут быть работы в тамбуре вагона пассажирского поезда, ползущего сквозь поля в первом часу ночи?..

Женщина словно бы подошла к двери, возле которой стоял Корин, и словно бы прислонилась к стене напротив. Корин так и не закурил, опустил сигарету в нагрудный карман безрукавки и замер, глядя в темноту, в которой отражалось его лицо и неподвижная фигура напротив. Он не гнался за случайными знакомствами, хотя и не прочь был бы поплакаться кому-нибудь о своем одиночестве и непонятости остальным человечеством. Бывшая жена плакания его отметала с порога, уничтожая насмешками, Света пока молчала, не отвергая, но и не поддерживая, и старалась перевести разговор в иную плоскость, на работе плакаться было по меньшей мере бессмысленно, поэтому

Корин придумал себе некую абстрактную слушательницу, назвал ее немного причудливо Марианной и имел обыкновение негромко жаловаться ей на жизнь, возвращаясь домой темными дождливыми и безысходными осенними вечерами. Впрочем, бывало это с ним нечасто.

Женщина стояла совершенно неподвижно, не пыталась заговорить или стрельнуть сигарету и Корину стало немного неловко, и он с удовольствием покинул бы тамбур, только это слишком смахивало бы на бегство. Поэтому он продолжал стоять и, своему желанию вопреки, тосковать о том, что д а р оказался бессильным разжечь в нем искру Божью, и напал на него небольшой столбняк, и все чувства и мысли потускнели вдруг, съежились и исчезли, словно открылась дверь в темноту и встречный ветер слизал их прохладным языком и развеял по окрестным полям.

Потом час тоски прошел, Корин очнулся и обнаружил, что тамбур пуст. Попутчица исчезла, то ли растворившись в тамбурном пространстве, то ли неведомым образом выпорхнув в июльскую ночь и устремившись

в сторону бессонной Кассиопеи, а скорее всего просто вернувшись в вагон, на место, временно ей принадлежащее согласно купленному билету.

От сигарет во рту было горько, и горько было на душе. Корин грустно промолвил:

– Не ценят нас, Марианна, – вздохнул, пожелал себе сна покрепче

и чтобы приснилось что-то хорошее, посмотрел на часы и отправился спать с непонятной тяжестью на сердце.

5.

Утро, к счастью, оказалось субботним. "К счастью" – потому что Корину ничегошеньки не хотелось делать. Он, полусонный, приехал с вокзала в свою малосемейку, принял приятнейшую горячую ванну, сварил два яйца всмятку, запил их чаем, собрался было еще часика два поспать – и понял, что спать ему уже не хочется. Он вышел на балкон и принялся наблюдать, как торопятся к автобусной остановке сограждане с пакетами и дорожными сумками, ведя за руки детей – сограждане направлялись на дачи и на городской пляж,– потом обессиленно опустился на балконную табуреточку и закурил. Мелькнула у него мысль спуститься к остановке и позвонить Свете, но мысль мелькнула и испуганно испарилась, потому что он знал: неловко будет со Светой.

Он глядел вбок и вниз сквозь балконное ограждение на крыши сараев, сидел и медленно размышлял. Мысли были вялые, никак не гармонирующие с бодрым июльским субботним утром,

мысли были совсем какие-то необязательные, но

приходилось мыслить, оправдывая свое право на

существование.

Небесная бледная синь была чиста как в первые дни творения, когда Господь не знал еще о грядущих экологических катастрофах, спросонок взлаивали собаки, утверждая поутру собственное "я", по набережной вдоль Ингула скользили свежевымытые троллейбусы, и город в степи был спокоен и мил.

Внезапно он вскочил со своей табуреточки и очень внятно сказал:

– Скотина!

Потом повторил то же самое, вернулся в комнату и бросился на диван.

На него накатило, его оглушило и обожгло. Ему было даже хуже,

чем тогда, когда он впервые не пришел ночевать домой и сказал потом жене, что, мол, было поздно, много выпито, троллейбусы уже не ходили и так и пришлось заночевать у приятеля.

– Мира, хочу мира навеки, – уверенно проговорил он, глядя в

потолок, хотя было ему как-то неловко, словно он фальшивил. – Для всех, для всей планеты. Навсегда. И пусть не будет никаких болезней.

Он еще хотел добавить про коммунизм, но убоялся, потому что не представлял себе коммунизм, а общие слова могли оказаться не только бесполезными, но, может быть, и в чем-то вредными.

Текли минуты. За стеной кричали поутру. Ныло в виске.

– И счастья всем... Кому чего хочется, – утомленно выдохнул он, но тут же торопливо добавил: – Нет-нет, не считается. Не надо.

"Кто знает, – подумал он, – что каждый понимает под счастьем? Может быть, и Наполеон был счастлив, и Гитлер..."

Боль в виске усилилась, потом пропала, что-то такое мелькнуло в сознании – и он внезапно уснул, словно провалился в черноту. Потом в черноте женский голос бодро сказал: "Маяк" продолжает музыкальную программу" – и другой женский голос слащаво запел о горной лаванде.

Корин вздрогнул, открыл глаза и некоторое время неузнавающе разглядывал потолок. Голос продолжал петь о лаванде, звук доносился с улицы и это значило, что сосед снизу вновь вытащил на балкон транзистор и отдыхает, сидя в шезлонге. Корин посмотрел на будильник – стрелки сужали угол возле двенадцати – и поднялся, потирая висок.

Певица смолкла и транзистор начал вещать о военных действиях в Афганистане, потом о положении в Бирме. Чуть позже последовало сообщение о выявлении очередных носителей иммунодефицитного синдрома и продолжении минирования Персидского залива. Корин вздохнул, совершил пять кругов по комнате и тоскливо

подумал: "Бессмертия, что ли,

пожелать?" – но не пожелаю, потому что бессмертие было ему совсем

ни к чему.

В открытую балконную дверь полз жаркий воздух, в комнате становилось душно. Корин ходил по серым и синим квадратам линолеума от дивана к столу, от стола к креслу, ходил под транзисторные сообщения и все больше впадал в уныние. Кто знает, как долго продолжал бы он это занятие, если бы не раздался звонок. Корин открыл дверь.

– Привет, Серега. – Сосед сверху, Жоpa, с цветастой хозяйственной сеткой в руке шагнул в прихожую. Из сетки выпирал разлохмаченный бок капустного кочана. – Поперся, значит, на рынок, дверь захлопнул, а ключ, дубина, в других штанах оставил. А Галка на юга укатила. Дай через твой балкон попробую. У меня, правда, там на люке бочка стоит с разной хреновиной, но попытаюсь. Замок ломать жалко.

Люки на всех балконах малосемейки были задуманы на случай эвакуации жильцов при пожаре, а также для оперативных действий пожарных при борьбе с огнем.

Жора направился было в комнату, но Корин уже загадал желание и остановил его.

– Слушай, может, мой подойдет?

Сосед переложил сетку в другую руку, с сомнением поскреб подбородок, подозрительно посмотрел на Корина.

– С чего бы это он подошел? Аль пробовал, к Галке без меня заглядывал?

Корин пожал плечами.

– Просто ключ у меня особенный, ко многим дверям подходит. Пойдем.

Когда он, покрутив немного своим ключом в замочной скважине соседа, открыл дверь, Жора совсем расстроился, вместо благодарности бросил: "Эх, Серега, нехорошо!" – и закрыл дверь, оставив Корина на площадке.

"Почему нехорошо? – мысленно возразил Корин, спускаясь на свой

этаж. – Очень даже хорошо. Буду оказывать населению разные бытовые услуги. Брошу работу, открою кооператив. Пользуйтесь услугами без дрожи... м-м... кооператива Корина Сережи. Такая вот реклама, потому как без паблисити нет, естественно, просперити..."

Если пораскинуть мозгами, думал Корин, можно было бы успешно эксплуатировать д а р. Получать какие-то мелкие выгоды. Быть нужным. Зарабатывать авторитет, влияние, принимать подношения, обзавестись клиентурой, войти в силу, забыть о каждодневных заботах, добиться от клиентов квартиры, машины, дачи, пяти, нет, шести костюмов, восемнадцати пар носков, импортных лезвий для бритья, видеомагнитофона, гаража, дюжины модных галстуков, добротных зимних сапог и шапки, ненашего, радующего глаз, гарнитура, моющихся обоев, ящика какого-нибудь "чинзано" и бессрочного круглосуточного абонемента в сауну. Можно было бы жить припеваючи и не читать газет, каждодневно бичующих недостатки и упущения, твердящих о просчетах и прорехах. Можно было бы отгородиться от мира и взирать на окружающее сквозь пуленепробиваемое розовое стекло. Можно было бы... А зачем?

Он вернулся к себе, напился воды из банки, с самого утра предусмотрительно поставленной в холодильник.

Потом долго сидел на кухне,

курил. Потом надел футболку, старые джинсы и отправился бродить по раскаленным пустынным улицам.

6.

И все-таки вечером он ожидал начала программы "Время" не без

трепета и тайной надежды. Он добросовестно просидел у телевизора сорок минут, потом выключил его и сказал, обращаясь к слепому экрану:

– Вот так, Марианна.

В мире ничего не изменилось. Все шло своим чередом и наплевать было миру на то, что живет в каком-то заштатном Ингульске какой-то заштатный Сергей Корин, ставший обладателем странного д а р а, ниспосланного непонятно откуда и непонятно зачем.

Корин сидел в окружении неподвижных вещей и сам ощущал себя вещью, каким-то опытным образцом, проходящим стадию испытаний с последующей доводкой до уровня мировых стандартов. Ощущение было не из приятных. Словно невидимая стена отделила его от всех других живущих на планете, поставив не то чтобы выше или ниже других, а сбоку, в отдалении.

– Ну вот что, – сказал он в комнатное пространство. – Желаю

знать, откуда у меня взялась способность... ну, почему некоторые мои желания стали исполняться? Откуда у меня это?

Он невольно напрягся и замер в кресле, чего-то ожидая. Вещи не трогались с насиженных мест, во дворе кричала ребятня, пространство не закручивалось и не разрывалось, время, вроде бы, тоже, и никто ничего не отвечал. И все-таки он уловил какое-то движение за спиной, отразившееся в экране телевизора, – кажется, это шевельнулась занавеска с аистами и кувшинками – хотел повернуться, но опять напал на него небольшой столбняк и его потянуло ко сну.

Вроде бы ничего не изменилось в комнате, только, кажется, хлынула с вечернего неба тишина, заливая все звуки темной своей водой, и словно бы наткнулись на преграду

стрелки часов, перестав тащить за

собой равнодушное время. Затаилось, затихло...

Вновь стояла перед Кориным та женщина из тамбура поезда, следовавшего из столицы в Ингульск, только теперь

Корин разглядел ее лицо, а

вот одежду опять не смог определить, то ли сразу ее забывая, то ли по какой-то другой причине. А возможно, и не было никакой одежды, а было только одно неподвижное усталое лицо. Потом и оно забылось.

Не мог Корин разобрать и определить, сон это или не сон, и двигаться не мог и даже, кажется, дышать.

Язык тоже не слушался его, и оставалось ему только смотреть, хотя смотреть очень скоро стало не

на что. Молчаливая тягучая темнота потянулась сквозь окно в комнату, поглотила женское лицо, залила вещи, добралась до Корина и опрокинулась на него нежнейшим бесшумным водопадом.

Темнота была беспредельной и всеобъемлющей, и длилась, длилась, длилась от начала, которого не существовало, до конца, которого не могло существовать. В темноте ничего не происходило и бессмысленными стали понятия "пространство" и "время", они просто тонули в ней, не успев позвать на помощь. Темнота была изнанкой привычного мира.

И все же где-то и когда-то темнота чуть расступилась, обозначив бледное слабо пульсирующее пятно или шар, нечто, сплетенное из нитей странного света, не маленькое и не большое, не далекое и не близкое, просто какое-то особое место в темноте, хотя понятие "место" тоже не имело смысла, но так Корину быпо привычнее и проще. Само собой выплыло что-то, и стало словами, и запомнилось: "3вездный Лебедь" – хотя почему "звездный", почему "лебедь" и какое отношение имеют эти слова к пульсирующей флуктуации, Корин объяснить бы не мог.

Конечно, общения в обычном смысле не было, никто ничего ни у кого не спрашивал и никто ничего никому не отвечал, а возникали какие-то образы или даже не образы – неясные ощущения и что-то еще, не поддающееся никакой классификации, но тем не менее проявляющееся в сознании Корина. Бестелесный Корин видел это пульсирующее, хотя слово "видел" тоже не могло подойти, поскольку у Корина не было глаз, он познавал, познавал что-то, словно пил из горного ручья и в то же время (хотя не было времени) думал о том, как хорошо бы сейчас проснуться...

Д а р не был д а р о м. Просто эхо, просто отзвук, просто слабеющий импульс светоносной субстанции, захлестнутой темнотой,

порхнул неведомыми туннелями мироздания и, затухая, наткнулся на особым образом организованное вещество, оказавшееся мозгом сложной системы, порожденной биосферой космического тела, известного нам под названием Земля. Сложная система и была им, Сергеем Кориным.

А что же, что же было раньше? Это молча спрашивал Корин и получал что-то в ответ. Он понял, что все забылось, все прошло, и в огромной пустой Вселенной остался только уходящий в небытие

Звездный Лебедь да еще этот странный мир, что зовется Землей. Последняя, последняя раса Вселенной. Все забылось, забылось... Печально и одиноко в этой пустой, пустой Вселенной. И скоро уйдет человечество, шагнет в черноту, поглотившую расу Звездных Лебедей, и станет совсем пусто в холодных просторах. Пусто, пусто – до лучших времен...

Он всхлипнул, открыл глаза и провел рукой по лицу – и пальцы его стали влажными. Темнота окружала его, темнота и тишина. Чуть позже в темноте обозначился прямоугольник окна, и звезды разгорелись в ночном небе. И донесся треск одинокого мотоцикла. И на берегу Ингула продолжили митинг лягушки.

Он встал, обогнул кресло и включил свет. Вещи занимали отведенные им места, стрелки часов показывали половину третьего. Не было женщины, не было Звездного Лебедя – или Лебедь и сотворил эту женщину, соткал из импульсов коринского мозга этот образ, эфемерную проекцию затухающей пульсации, фантом, кажимость – и ничего более? Что за странные грустные сны стали приходить по ночам, и почему он заснул в кресле, не раздеваясь, да и вовсе не имея никакого намерения спать? И спал ли он?

Ему было страшно. Страшно и одиноко. Он был представителем последней расы пустой Вселенной, и в черных языках пространства, среди бессмысленных звезд, в глухом вселенском углу угасал последний Звездный Лебедь, последний из стаи Звездных Лебедей, которая когда-то странствовала от галактики к галактике, безмятежно порхая в беспредельности. Он был последним. Он был тем, на смену которому безмолвными клубами ворвется страшная безжизненная пустота. Пустота, пустота – до лучших и неизвестно когда грядущих времен. И грядущих ли?..

Что за странные сны?

– Слушай, товарищ Звездный Лебедь, – зло проговорил Корин,

глядя в нарядное небо. – Будь другом, исполни последнее желание, если ты, конечно, мне не приснился. Забери к чертовой матери свой дар. Желаю быть таким, каким был раньше. Как все, без всяких там чудес. Собой быть хочу, чтобы без обмана, сам добьюсь...

Безмолвные вещи изумленно слушали этот ночной монолог; внизу, вокруг дома, затих, внимая, город, и даже праздничное небо превратилось в огромное ухо и замерло,

боясь пропустить хоть слово маленького актера,

сердито вещающего со сцены комнаты в пустоту за окном.

– Скоро, говоришь, уйдет человечество и не останется ни фига? Черта с два мы уйдем, не дождешься. Мы живучие, ни война нас не берет, ни бомба атомная, ни родной ДДТ, ни Чернобыль. Прорвемся, выживем! Ты нас плохо знаешь, дорогой. Да мы за волосок уцепимся, за последнюю былинку – и выползем. За что боролись, в конце концов? Думаешь, суетились веками только ради того, чтобы кончиться? Обойдешься, друг ты мой зазвездный! Не кончимся, и не надейся. Всю Вселенную заселим! Ты что, песни нашей не знаешь, что ли? – И Корин запел, бодро размахивая руками и маршируя на месте, словно выполняя утреннюю гимнастику: – "Знамя страны своей, пламя мечты своей мы пронесем через миры и века!" Через миры и века, слышишь? Не знаю, что там у вас не получилось, а у нас получится, будь спокоен. Не для того на свет родились, чтобы загнуться. И не загнемся, не сомневайся, птица ты моя звездная. И по пыльным тропинкам далеких планет походим, и на Марсе будут яблони цвести, и вообще нам нет преград!..

Так и нес Корин эту ахинею, сознавая, что несет все-таки именно ахинею, а потом выскочил на балкон и крикнул, обращаясь к звездному небу и нисколько не стесняясь спящих соседей:

– А вот проверим, услышал ли ты мое желание! – И добавил потише: – У меня в холодильнике банка с водой стоит, так преврати ее в водку. Или хотя бы в самогон. А я пойду проверю.

Он бросился на кухню, вытащил из холодильника банку, отодрал тугую полиэтиленовую крышку. Холодная жидкость полилась по подбородку, стекая на рубашку. Он глотнул – холодная вода словно отрезвила его – сел на пол у холодильника и вылил содержимое банки на голову. И, кажется, пришел в себя.

– Спасибо, друг, – очень серьезно сказал он и принялся отлеплять от тела промокшую рубашку.

Возбуждение улеглось, но ему вдруг опять стало так тоскливо и одиноко в маленькой темной кухне, что он покинул свое жилище и нетвердой походкой начал спускаться по лестнице. Малосемейка показалась ему каким-то огромным склепом, где, замурованные за обитыми дерматином дверями, придавленные одеялами, лежат одинокие люди и видят страшные-страшные предрассветные сны. Люди не думают, конечно, о своем вселенском одиночестве, люди ходят на работу, едят, гуляют в парке и смотрят телевизор, люди стоят в очередях и облаивают друг друга в общественном транспорте, люди подолгу обсуждают какие-то незначительные, совсем ненужные события, люди ссорятся и получают выговоры на работе, люди сплетничают и портят друг другу жизнь. Люди боятся задуматься о своем одиночестве и катаются на кренящейся карусели уходящей жизни, ни на мгновение не осознавая действительного своего места и предназначения в пустой и гулкой Вселенной. Люди просто живут, но по ночам им должны сниться страшные сны.

Так думал Корин, проходя под темными окнами малосемейки, и от мыслей этих у него начала болеть

голова. Он выбрался на проспект и зашагал по асфальту, прямо по белой разделительной линии, иногда оборачиваясь в надежде поймать такси.

Ни такси, ни предприимчивые частники ему не попадались, только однажды впереди, полыхнув фарами, показалось нечто натужно гудящее и звероподобное, но и оно скрылось в переулке, не добравшись до Корина, и ворчание чудовища долго хриплым эхом долетало из глубины квартала, отражаясь от каменных стен. Город спал, задыхаясь во сне, город плевал на вселенское одиночество, городу некогда было задумываться обо всяких абстрактных вещах – требовалось просто выспаться и с утра продолжать работу.

Корин добрался до перекрестка, сонно моргающего рыжими глазами светофоров, повернул направо, миновал

безлюдную автостанцию и двинулся вдоль городского

парка. Из глубина парка доносились таинственные шорохи.

Небо слегка посветлело, улицу заполнил гул поливальных машин – это шла в наступление железная рать дорожно-эксплуатационного управления горкоммунхоза.

Он добросовестно отшагал уже половину пути, когда из недр жилого массива вынырнула машина с зеленым огоньком.

– Э-эй! – закричал Корин и бросился наперерез.

Таксист оказался мрачным полусонным человеком предпенсионного возраста. Машину он вел тоже как-то сонно, безучастно глядя на испещренный выбоинами асфальт, серой полосой затекающий под радиатор.

– Представляете, вокруг пусто и всем нам суждено погибнуть, неожиданно уныло изрек Корин.

Таксист покосился на него, оценивая состояние пассажира, помолчал и отреагировал:

– Ремень пристегните.

– Нет, я серьезно! – воскликнул Корин, возясь с ремнем. – Мы последняя раса во Вселенной и тоже вымрем.

– Вымрем так вымрем, – рассудительно промолвил таксист. – Разве

ж это жизнь? Запчастей нет, новых машин не дают, нормативы ого-го,

с жильем завал, стою семнадцатый год, а план давай-давай. Вот и крутись, как хочешь. Конечно, лучше вымереть.

И всю оставшуюся часть пути Корин получал от потерявшего сонный вид труженика дорог информацию о проблемах коллектива Ингульского таксомоторного парка.

Они распрощались у пятиэтажного дома, окруженного темными силуэтами тополей. Такси кануло делать план, а Корин вошел в подъезд.

На душе было тяжело и печально.

Звонок прозвенел резко и коротко. Вскоре за дверью зашуршало, зашелестело. Щелкнул замок.

– Что случилось, Сереженька?

Света испуганно смотрела на него, одной рукой поправляя черные волосы, а другой придерживая дверь.

– Скажи, я, по-твоему, нормальный человек? – в упор спросил Корин, подавшись к ней.

Света недоверчиво принюхалась, всмотрелась в его лицо, изумленно подняла брови. Сказала торопливо, запахивая желтый махровый халат:

– Конечно. Ты из гостей, что ли? Почему не позвонил?

– Так я нормальный, да? Как другие?

– Тише! Мать разбудишь, соседей. Завтра все расскажу, ладно?

– Уже сегодня, – машинально поправил Корин. Горечь переполняла его.

– Ну да, сегодня. В двенадцать у "Снежинки" или в час, когда выспишься, хорошо?

– А ты подумай, – с остервенением сказал Корин. – Мы все нормальные, да?

– Сережа, что случилось? Кто тебя обидел?

– Ладно. – Он махнул рукой. – Бог меня обидел. Прости, что разбудил.

Он повернулся, собираясь уйти, но Света босиком выскользнула из прихожей и схватила его за руку.

– Сережа, Сереженька, что произошло? На работе, да? Схлопотал?

Стоит расстраиваться, подумаешь! Ой, пол холодный! – Она обняла его за плечи, прошептала: – У меня же мама. Давай без фокусов, договорились?

– Ладно, иди, спи, – уныло ответил Корин. – Просто страшновато

мне что-то стало. Договорились, в час у "Снежинки". Спокойной ночи.

Он осторожно отвел от себя уютные руки Светы, застывшей с недоуменным и растерянным выражением на красивом лице, и быстро начал спускаться по лестнице.

– Сережа, подожди!

Громкий шепот был хорошо слышен в гулком оцепеневшем подъезде,

но Корин не остановился, закрыл за собой дверь и вышел в светлеющий двор с тополями, готовыми вознестись от мусорных контейнеров в звездное небо.

7.

Он вернулся домой, когда утро уже полностью вступило в свои права и высоко над землей резвились

ласточки, предвкушая долгий воскресный день.

Спать не хотелось, но он все-таки, не раздеваясь, лег

на диван, уткнул лицо в сложенные руки и пролежал так до тех пор, пока неугомонный сосед снизу не известил транзистором весь микрорайон о своем пробуждении и переходе к активной жизнедеятельности.

Корин встал и вышел на балкон. Транзистор снова извергал сообщения о военных действиях в разных регионах планеты, о раненых и убитых, о неудачном запуске секретного спутника, о вырубке амазонской сельвы, о пестицидах, обнаруженных в организме пингвинов и белых медведей, о погибающем Арале, о кислотных дождях, об утечке радиоактивных веществ, об озонных дырах, поимке контрабандиста с полсотней ампул героина в желудке, угоне авиалайнера, новых доказательствах производства атомного оружия в Пакистане, крушении танкера в Северном море, массовой гибели китов, объевшихся отравленной треской, очередном подземном взрыве в Неваде...

Транзистор захлебывался новостями. Шел обычный очередной день планеты.

Во дворе, возле качелей, ругались переопохмелявшиеся с утра мужики, а у крайнего подъезда лежала на табуретках продолговатая черная крышка и рядом кучкой стояли старушки. Вылетела из-за угла женщина с сумкой, радостно закричала на весь двор, заглушив транзистор и ругань расхристанных мужиков, адресуясь к приятельнице на балконе:

– Верка, беги до гастронома! Колбасу дают, не пропихнешься. А лаются, как те собаки!

Корин перегнулся через перила, заглянул, насколько мог, на

нижний балкон, обнаружил ноги соседа в дырявых на коленях спортивных штанах и громко и зло сказал:

– Эй, приглуши транзистор, пока кирпичом не запустил!

Сосед высунул небритое лицо, увидел нависшего над перилами

Корина и скривился.

– Шо, права не имею? Бабе своей приказывай!

Корин отпрянул и застонал. Словно какая-то нечисть поселилась в нем и скребла, скребла когтями по сердцу. Плохо начинался выходной день и негде было скрыться, залечь, отдышаться, вновь обрести спокойствие и душевное равновесие.