Текст книги "Расцвет и крах империй (СИ)"

Автор книги: Алексей Большаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

   Хотя Льву не было даже 19 циклов (комментатор слегка завысил его возраст), он был не по возрасту высок и крепок. Рост почти метр девяносто, а вес под девяносто килограмм без малейшего намека на жир. Темно-бронзовый загар оттеняет очень рельефные и глубокие мышцы, делая фигуру еще более привлекательной. Он жутко сильный для своего возраста, что придает ему особую неповторимость в мужской красоте. В чем нет ничего удивительного, на Земле девушки сходили с ума по могучему парню с комплекцией Аполлона, но еще с юным лицом, сохраняющим подростковую округлость и гладенькую без единого волосика кожу. Волосы на голове при этом густые, золотисто-светлыnbsp;е, чуть волнистые, что впрочем, из-за короткой, модной у стэлзанов стрижки не так заметно. А что любят женщины? Красоту, силу, юность и если повезет еще и ум. Надо учесть, что у стэлзанов женщина, активно снимающая мужчину, – в порядке вещей, то тут нет ничего необычного. Равноправие в ратном деле предельно сблизило и менталитет в половых отношениях, когда и самец и самка это расы-агрессора одинаково, не зная стыда, хвастают своими победами на любовном фронте. Лев криво улыбнулся, увидев в виде женской, массивно-атлетической фигуры небоскреб, дюжина громадных окон которого напоминали полные девичьи груди, сияющими словно звездочки в небе сосками. Забавные конструкции у нации агрессора. Бескрайняя империя с некоторыми элемента матриархата. Скорее удивительно, что не выстроилась целая очередь похотливых самок.

   Впереди возвышалось самое высокое здание в губернии – Храм императора. Это было высоченное многокупольное сооружение. Купола были самых разнообразных форм и цветов, которые сверкали ослепительно ярко. Внутри святилища находился гиперплазменный реактор, поэтому, когда становилось темно, то высвечивалась колоссальная голограмма с видом храма или выступающего космического "суперцезаря". Миновав центральный Храм великого императора. Они вылетели на улицу Вадкороза. Вот и ее дворец – роскошный, огромный, просто потрясающий воображение, высотой почти в километр. Манера строения очень похожа на древневосточный стиль, только раскраска слишком пестрая, многоцветная, со световыми гирляндами и фонтанами, бьющими из куполов. А сверху голограмма в виде сверкающего зарева, в котором можно различить контуры раскалывающегося звездолета. У входа несколько роботов-охранников, дюжина полицейских туземцев (смесь прямоходящих котов с пышными норками). Начальник охраны дворца стэлзан-офицер приветливо улыбнулся, протянув широкую ладонь.

   – А ты, сынок, молодец! Настоящий воин Великого Стэлзаната. Попроси нашу госпожу, она добьется, и ты станешь солдатом, а если отличишься, то получишь гражданство и будешь вместе с нами управлять Вселенной...

   Венер неожиданно суровым голосом прервала офицера.

   – Не лезь в чужие дела! Вы, армейцы, прямо скажем, в безмятежное время даром поглощаете протеин, в то время как мы, экоразведка, всегда работаем на родину. Возможно мирное существование между мирами, но никогда между экономиками.

   И вновь приветливо улыбнувшись, погладила Льва по мускулистой загорелой спине, помяла сильными пальцами, с острыми ногтями, упругую грудь. Мышцы твердые, сердце бьется ровно.

   – Какая у тебя гладкая кожа, словно Самадорова ракушка.

   Когда они вошли в роскошный крапленый драгоценными каменьями зал, Венер уже не могла совладать с собой. Сбросив одежду, она набросилась на парня. Ее роскошные, как бутоны алых роз, груди набухли и соблазнительно манили. Стройные золотисто-бронзовые ноги скрестились в искушающем движении. Она была худее и суше, чем большинство женщин великой империи, и при этом горячей в постели. Эраскандэр тоже был не по годам сильным. Ему также, если признаться, жутко хотелось совокупиться...

   Лев почувствовал себя парусной яхтой рвущейся полным ходом вперед, и угодившей в шторм. Ветер крепчает, переходя в неистовый ураган, и по всему могучему юному телу, словно цунами, проносятся волны неистовой страсти. Причем каждый новый толчок порождает еще более мощное землетрясение, вал нарастает, а в каждой клетке тела как бы обдает драгоценными брызгами счастья прибой сказочного блаженства. Несколько часов юноша и женщина занимались любовью, пережив целый каскад чувств. Когда они, насытившиеся и обессиленные, лежали на пышном ковре, им было на диво приятно. Многочисленные разноцветные зеркала под разными углами освещали просторный, как хороший стадион, зал. Когда влюбленные яростно блаженствовали, сплетая свои лоснящиеся полированной бронзой тела, зеркала со всех точек и диапазонов отражали волнообразные движения. Звездная Афродита со сладострастным стоном повернулась, ее лицо излучало счастье, мозолистые руки гладиатора-мальчишки массировали ее точеную ножку, гладили между длинными изящными пальчиками, щекотали розовую пяточку, затем поднимались к роскошным бедрам. Венер порхая в облаках наслаждения, с воодушевлением произнесла:

   – Несравненно! Ты просто волшебник! Мне никогда и ни с кем не было так хорошо. Ты такой сильный и нежный, а наши мужчины не такие, как человек...

   Лев тоже вполне искренне ответил. После очередного страстного поцелуя Венер в грудь, от чего юное, сильное сердце забилось сильнее, страсть в закаленной плоти пробудилась с новой силой. В ответ паренек притянул её за плечи к себе, языком лизнув рубиновый бутончик соска, срывающимся от волнения голосом тихо произнес:

   – Знаешь и ты не такая как женщины Великого Стэлзаната, в тебе столько нежности и доброты, напоминаешь сказочную принцессу, и тебя хочется спасти. Извини за просьбу, но я желаю передать на Землю гравиограмму, чтобы мои родители не волновались. Все-таки мы в другой галактике, на дистанции в сотни тысяч световых циклов-лет.

   Воительница коммерческой разведки очень хотела отблагодарить чудесного мальчишку несправедливо угнетенной расы, поэтому она радостно воскликнула:

   – Прекрасно! У меня есть сильная радиостанция с индивидуальным кодом, привилегия губернаторов. Передавай, что хочешь, а я тебе помогу. Только за это завтра мы снова займемся любовью...

   Лев буквально расцвел в улыбке.

   – Раз так, я согласен. Ты просто богиня Венера.

   – Кто?! – Стэлзана изобразила на лице удивление, хотя сравнение с божеством ей было приятно.

   – Это богиня любви и счастья на нашей планете. – Просто и без затей ответил Эраскандэр и невольно опустил глаза.

   – Квазарное выражение! Я когда-нибудь прилечу на вашу планету. А ты торопись, слишком долгое отсутствие опасно для тебя. – Венер неожиданно остыла, сама довольно грубо приподняла юношу за плечо, даже немного оторвав его от пола.

   – Квазарное? Это от слова "квазар"? Наверное, это самая большая звезда во Вселенной, а я еще такой маленький, – игриво, словно не замечая грубости, произнес Эраскандэр.

   – Не надо, Лев! Меня устраивают все твои размеры! – Стэлзанка заулыбалась сильнее, еще раз жадно поцеловала своими медовыми устами в бархатные губы возлюбленного, и испустив вздох сожаления отпустила, парня.

   Эраскандэру было немного неловко, он не знал, кто его настоящие родители, а соврать уже вроде бы любимой женщине, как-то подловато. Даже если она и воин Пурпурного созвездия, империей в своей жестокости и беспринципности затмившей всех своих предшественников во вселенной. Не тратя время на дальнейшие пусты споры, юноша уверенно и быстро отправил гравиаграмму. Это было довольно просто, несложный набор клавишами. Затем в сопровождении своей новой спутницы вернулся к летательному аппарату. На обратном пути все казалось величественным и воздушным. Многочисленные ассамблеи диковинных зданий переливались радостным светом, занятия любовью придали яркости краскам и свежести впечатлениям.

   ***

   В палате его ждал целый громадный куст роскошных цветов с дурманящим запахом и живыми трепещущими лепестками. А так же дивно шикарный стол с экзотическими, даже по меркам звездной империи, яствами. Туземный санитар теперь так низко кланялся, что своими длинными с блестящей шерстью ушами касался пластикового пола. А суровый эскулап как-то нехорошо подмигнул:

   – Тебе повезло, парень! У тебя классная подружка. Скоро ты станешь свободным!

   "Дай Бог! – подумал с грустью Лев. – Но что-то не верится в столь легкое и приятное счастье!"

   Затем он вдруг почувствовал какие-то не хорошие волны мыслей: "Для них я всего лишь раб, экзотическое животное".

   Юноша почувствовал себя униженным. Проклятые стэлзаны! Когда он вырвется на свободу, он им покажет, распылит, сколько бы их не было квинтиллионов на фотоны всю эту нацию упырей-садистов! Тут вспомнились слова Сенсея: "Когда силен, кажись слабым. Когда слаб, кажись сильным. Когда ненавидишь, улыбайся. Когда тебя переполняет гнев – сбавляй тон! Пусть удар будет, как молния! Пускай его увидят, когда он уже успел сразить насмерть!"

   И вновь кибернетические передатчики включили гимн Стэлзаната. Правда, немного измененный. Но все равно, это родственный пафосно-воинственный вариант. Почему-то в этот раз было не так противно от опостылевшей музыки безжалостных оккупантов.

   Глава 7

   Если хочешь добиться победы,

   Ты на доброго дядю не ставь!

   Одолеть сможешь сам свои беды!

   А себя уважать всех заставь!

   Вот она – родная планета зоргов. Громадная сфера, по размерам в более полумиллиона километров в диаметре. Из-за чрезвычайно низкой плотности ядра сила тяжести составляет всего 1,2 единицы от земного. Внутри планеты металлический водород. На поверхности больше всего лития, магния, калия, алюминия и других металлов. Кроме известных на Земле, есть загадочный элемент эсенцум-4, эсенцум-8 и ряд других легких металлических компонентов, неизвестных на земной поверхности, да и в соседних галактиках тоже. Сами зорги имеют не белковую структуру, а сложную, металлическую. Они состоят из разнообразных легких и очень активных металлов, частично жидких, частично твердых. Плотность их тел приблизительно, как Н2О. Панорама зданий совершенна в своем великолепии и своеобразна. Они не похожи ни на земные, ни на стэлзановские строения. Шары, купола, цилиндры, овалы красочно соединены в огромные цветные гирлянды. Шарообразные и цилиндрические небоскребы уходят в высоту на десятки и сотни километров. Некоторые здания выполнены в форме экзотических зверей с множеством конечностей, клешней, щупалец и еще невесть каких предметов. Например, дом в виде гибрида четырех черепах и ананасов с головами ягуара при этом поставленные, в уменьшающим к верху порядке друг на друга. Особенно разнообразны сооружения, построенные союзными зоргам иногалактами, они порой настолько вычурные, что современные художники-авангардисты сошли с ума, пытаясь предать невероятную композицию. Вот здание, в форме которого смешаны щупальца экскаваторов-кальмаров, ряда глаз русалок с длинными ресницами, сверл оканчивающихся бутонами цветов, деталей кронштейна и голов пятирогих носорогов, с рыбьей чешуей. Трудно себе даже такое представить, а ведь есть еще более вычурные, пышные и для прочих иномирян безумные. Летательные аппараты, в основном круглой формы, хотя некоторые напоминают бутоны цветов, стремительно рассекают углеводородистую, метано-сероводородно-хлорноидриевую атмосферу. Некоторые самые совершенные машины, моментально проскакивают сквозь пространство, оставаясь невидимыми. Другие нейтрализуют трение специальным излучением на долю наносекунды разлагающую атомы на ромоны( примерно седьмая степень гипер-миничасти после кварков!), а затем материя автоматически собирается снова.

   Обычно на столь совершенных конструкциях ездят сами зорги, овладевшие тайной нуль-перехода, и природой кинезпространства( то из чего состоит то, что не есть по сути материя!) и его разновидностей. Сама атмосфера показалась бы землянину слегка мутноватой, словно через километр густого тумана, в вышине вспыхивают красочные соцветия молний – происходит безопасный разряд энергии. Странный мир яркий и сумрачный одновременно, но глаза зоргов видят и в гамма-диапазоне, и в радиоволновом, ультрафиолетовом и в инфракрасном спектрах цветов. Ну, а специальные крошечные кибер-линзы предоставляют подобную возможность жителям других миров.

   ***

   В большом куполообразном зале с прозрачной крышей старший сенатор Дез имер Конорадсон просматривал гравиаграмму, посланную Львом Эраскандэром. Сверху открывался величественный вид космических сооружений, различных станций и спутников могучей империи Бриллиантового Созвездия. Например, была своего исполинская, богато украшенная орнаментом расческа. Вокруг её смахивающих на сосульки зубьев, летали звездолеты, при приближении их форма моментально менялась. Был например космический корабль гибрид самовара и бутона гладиолуса, стал смесь ежа и ромашки или превращения блюдца с головой попугая и тремя крокодильими хвостами, а самосвал с крыльями лебедя и головой жирафа. Тут также располагались и различные развлекательные центры, рестораны, казино, дома счастья, аттракционы и многое другое, чему аналогию подобрать нельзя. Своего рода тут был синкретизм культур миллионов цивилизаций, что делало картину звездного неба, чрезвычайно пестрой, наполненной экзотикой чудес, когда желание произвести эстетическое впечатление превосходило рациональный расчет.

   Вот почему многие звездолеты не были стандартной обтекаемой формы, а их конструкторы старались выразить скорее дух своего вида, чем добиться максимальных ходовых качеств.

   Для зоргов это впрочем, уже обыденность. Рядом со Старшим парламентарием стоял его помощник сенатор Бернард Пангон. Этот зорг грозно возвышался своей трехметровой тушей, почти квадратным телом с шестью конечностями. Говорил сенатор, низким металлическим голосом, похожим на игру контрабаса.

   – Я думаю, что, не смотря на внешне правдоподобие, вероятность подставки нельзя полностью исключать. Этот губернатор сменил 56 планет и у него неважная репутация. Однако подозрительный аноним не назвал себя, что всегда сомнительно. Да и тот факт, что послание отправили с другой галактики, весьма похож на странный ход, лишенный логики. Это может быть столкновение коммерческих интересов, личная месть, какая-нибудь давняя обида. Лучше послать туда комиссию из профессиональных экспертов, чем лететь туда самому, а потом стать притчей на всех диапазонах Метагалактики. Вам, старшему сенатору, не пристало мчаться почти через всю империю по ложному вызову. Профессионалы сделают все лучше и надежнее, чем мы.

   Дез имер Конорадсон, носивший так и титул герцога, ответил негромким сочным голосом. При это его лицо, фактически уходящее в плечи было неподвижным как маска:

   – В основе я с тобой согласен. Но... Во-первых, телеграмма была адресована лично мне, а не космическому патрулю. Во-вторых, я давно хотел посмотреть на эту загадочную планету Земля.

   В голосе Бернарда Пангона звучало скука, смешанная с презрением. Но при этом в нем была убедительная сила. Казалось даже усыпанные камешками, сверкающими в сто раз ярче, чем бриллианты, летающие по воздуху рыбки, энергично машут длинными сотканными из звезд плавниками в знак одобрения.

   – Это обычная стандартная планета с ядовитым для нас кислородом. Таких миров миллионы и миллиарды. На Сириусе живут почти такие же, только более отсталые двуполые существа. Как и на Земле, сходная растительность. Пожалуй, аборигены этой системы были более отсталые технически, зато более развитые морально. Это все один вид безволосых приматов, как люди, так и стэлзаны.

   Старший сенатор произнес ласковым тоном, постепенно распаляясь в ораторском порыве:

   – Вот именно, мой друг, как стэлзаны. Одно и то же происхождение, один и тот же отряд, во многом схожая история, включая войны внутри планеты. А жители Сириуса совсем не агрессивные, они от травоядного вида шимпанзе развились. Разве не интересно посмотреть на редкий аналог – стэлзаны в прошлом. Мы жили слишком замкнуто, будучи счастливыми в своем физическом, психическом и умственном совершенстве. Забывали о том, что делается вокруг нас, думая, что разум и интеллект идут квант в квант с высокой моралью. Что психология дикаря с каменным топором не совместима со звездными империями, межгалактическими перелетами, а захватнические инстинкты – это лишь атавизм, навеянный воспоминаниями о первородном голоде. О, нет, не даром наши древние философы говорили, что нет ничего страшнее совершенной логики, поставленной на службу низменными страстями, и высокого интеллекта, ведомого инстинктом тотального разрушения. Когда стэлзаны истребляли, давя наших братьев динов и остальных разумных существ, словно насекомых, и перерабатывая их трупы на фабриках смерти. Это уже были не животные инстинкты, это было логически обоснованное уничтожение не нужных и потенциально опасных для этих кровавых завоевателей видов. Паранойя вечного страха и психоза, соединенная с холодным садизмом и моральным маразмом. И все это творили существа с высоким уровнем интеллекта, нация, ставшая сверхцивилизацией. Это нам двойной урок на будущее. Может, когда-нибудь и земляне достигнут самостоятельности, скинув наручники своих старших братьев. И мне бы не хотелось, чтобы они шли подлым и, в конечном итоге, гибельным путем. В этой поездке нуждаются, в первую очередь, именно они, незрелые, духовно слабые, впитывающие яд омерзительного мировоззрения стэлзанов. Суть их идеологии: "ты – ничто, а твоя нация – все; перед другими нациями ты – все, потому что они – ничто". Каждый стэлзан – элементарная частица перед императором, каждый представитель иной расы – еще меньшая частица перед стэлзаном. Нет, земляне должны понимать, что к чему. Я твердо решил. Еду! Хотя это равносильно схождению в преисподнюю! Но разве посланник Всевышней справедливости, боится ступить на сушу управляемую Сатаной!

   Последние слова великого зорга, ужасающе грозно гремели тяжелым металлом. Казалось, звучит сотня громадных медных труб. Огромный, почти круглый, зорг выставил шесть своих конечностей с девятью мягкими подвижными пальцами. Три массивные ноги поддерживали с виду неуклюжее, но очень упругое и способное менять форму тело. Конорадсон продолжил куда спокойнее. Домашние летающие рыбки, которые от энергии жидкометаллического оратора уже было, заметались, как молекулы в кипятке также замедлили свое движение, перейдя в плавный танец. Еще одно свойское животное в виде десяти нанизанных шариков-клубничек с головой хомячка, ткнулась знатному зоргу в ногу и начала по кошачьи ласкаться. Даже можно было различить слова: "Я послушная Сильфа" А голос старшего сенатора продолжал звучать:

   – Нам много открыто и много дано. И наш долг делиться с теми, кто слеп и злою судьбой обделен. Хотя мы не убиваем без крайней необходимости разумные существа, даже такие свирепые и жестокие виды, как стэлзаны. Но идеологию питекантропа, в руках которого термо-кварковая, а на подходе и преоновая бомба, мы должны морально осудить. Сами стэлзаны должны понять, что есть еще другие понятия, кроме таких, как стремление к вселенскому господству, захвату все новых территорий, пусть даже путем не прямых, а более скрытых экономических войн. Суть одна и та же, да и постоянные войны они не вели, если бы не наш контроль. Я возьму с собой восемь разумных индивидов, а сколько друзей полетит с тобой?

   Бернанд Пангон взял на руки взял на руки хомячка с телом их десяти клубничек. Последние при поглаживании меняли цвета и извлекали из себя тихую, но очень нежную мелодию. Одна из летучих рыбок уселась на ладонь старшего сенатора, между пальцами Конорадсона возникла конфетка. Существо с драгоценной чешуйкой чирикнуло и принялось слизывать сладость.

   Пангон с уверенной расслабленностью произнес:

   – Я на одну ступень ниже тебя по рангу и в сто раз моложе. Мне хватит двоих. И еще возьму Цемекеля из динов. Он большой специалист по Стэлзанам. Однако после поражения от термокварковой бомбы пришлось пересадить его мозг в тело киборга. Внешне он не отличается от роботов, даже мозг электронный (квантовый уровень), сохранена только память и личность. Он может нам здорово пригодиться.

   Старший сенатор поднял вверх ладонь, и драгоценная рыбка взмыла люстре в виде планетной системы. Шарики дающих планет изменили свою форму, как приглашая летуна совершить посадку. С плохо скрытым сожалением в голосе Конорадсон прогремел:

   – Стэлзанов, в соответствии с договором, придется оповестить. Понятно, что они под любыми предлогами постараются задержать движение звездолета, что даст им время для подготовки к визиту и сокрытию следов. Так что предстоит тяжелый обмен лучевыми залпами. Я надеюсь, что победит не сильнейший, а честнейший. Тот, кто правит дело правое!

   ***

   Сравнительно небольшой космический лайнер, спустя менее суток по человеческому измерению, стартовал с орбиты центральной планеты великого зорга. Обычный звездолет без всяких вычурных форм, каплеобразный отдающий серебристым отливом, казался неприметным на фоне громадин демонстрирующих конструкторские и художественные излишества. Огромная багрово-рубиновая звезда зоргов Дарамарахадара посылала прощальный луч. Рядом с этим светилом горела другая, уже искусственная, васильково-изумрудное светило, поддерживающее должный баланс на планетах, населенных зоргами. Семь обильно населенных планет плавно кружились вокруг светил. Вокруг них скользили густые звездные гроздья невероятно красочных спиралей звездного мира с миллионами высокоорганизованных планет. Несколько миллионов звезд были искусственно упорядочены в причудливые и красивые фигуры. А у входа в галактику великих зоргов на черном бархатном холсте безбрежного космоса крупные звезды лучезарно высвечивали "Добро пожаловать в рай!" Буквы в алфавите зоргов напоминали силуэты добрых сказочных зверьков и были видны невооруженным глазом за сотни световых лет. Это, действительно, поражало. В разных сферах вселенной в зависимости от излучения и состава атмосферы получались миллиарды цветов и квинтиллионы оттенков. Описать великолепие невозможно бедным человеческим языком, но один раз увидев, ты уже никогда не забудешь удивительную картину мира добра и света.

   В содружестве свободных и независимых галактик исчезли такие понятия, как боль, горе, болезнь, смерть, голод, несправедливость. Это закономерный этап цивилизованного развития.

   ***

   Космическая битва была в самом разгаре.

   Сто двадцать семь самолетов звездного флота стэлзанов против ста тридцати, приблизительно равных по вооружению, звездолетов противника. Обтекаемые хищные формы кораблей Стэлзаната выглядели более смертоносными, чем огромные и расплывчатые субмарины синхов, жителей Золотого созвездия. Сначала надо было выбрать место в пространстве для более удачного начала битвы. Рядом находилась огромная по светимости и массе в двадцать пять солнц звезда Киштинг. Чтобы выиграть битву лучше всего попытаться прижать к ней звездолеты врага.

   Оба флота маневрируют, как осторожные боксеры на ринге не спешащие с обменами ударами, а пытаются прощупать защиту. Корабли противника, тяжелые и массивные, пытаются силовыми полями прижать к яркой звезде. В отблесках исполинского светила отражаются на нескольких уровнях композиции теней от космических субмарин изредка сбрасывающих аннигиляционные сгустки. Понятно, что синхи, хотят использовать преимущество в массивности, словно крылатыми танками «Тигр» посечь подвижного соперника. Воины Пурпурного созвездия это прекрасно понимают. Поэтому звездолеты стэлзанов идут вверх, если применить такое понятие в космосе. Командующий Вил Дезумер хладнокровно руководит сражением. Он кивает своем заму Селене Белке:

   – Кратчайший путь победе, извилистый маневр путающий расчет неприятеля!

   Сверкающая пятицветной, волнообразной прической красавица Селена с погонами четырех-звездного генерала, звонким голоском типичной Амазонки ответила:

   – Запутать противника, может только клубок, смотанный хаотичными нитками на точном расчете!

   Недруги Синхи тоже, даже с некоторой истерией ускоряются, их звездолеты, кажется, даже приплясывают от напряжения. Словно жирные женщины танцуют при свете исполинского костра, так выглядит движении космических кораблей Золотого созвездия. Здесь 5-звездный генерал космического флота дает приказ прервать ускорение и идти вверх по инерции. Селена шевеля длинными ресницами – они извиваются как тонкие змейки, шепчет:

   – Скорость хороша везде, кроме поспешности и старения!

   Неприятель еще больше убыстряется и получает преимущество, все грозно нависая сверху. Преимущество все нарастает. Враг готов обрушиться, подобно коршуну на зайца. В гравиоэфире звучит противнейший писк:

   -Приматы попались!

   Белка и Дезумер дружно подымают вверх средний палец... Вдруг резкий поворот – и почти лишенные инерции (компенсация с помощью геомагнитных излучений) звездные самолеты стэлзанов несутся в обратном направлении, вниз, с разбегу по круговой орбите сближаясь со звездой. Противник разворачивается, начиная преследовать. Звездолеты стэлзанов едва не касаются протуберанца, затем летят над фотосферой звезды. Несмотря на защитные поля, внутри звездолетов становится жарко, капли пота стекают по напряженным бронзово-смуглым лицам. Корабли противника тоже пошли на сближение с ярко пылающей звездой, поэтому в азарте преследования не заметили, что пилоты пурпурного созвездия успели зайти им в тыл. Часть самых быстрых звездолетов прилетела раньше остальных, используя силу притяжения огромной Киштинг, что оказалось гораздо стремительней, чем ожидал противник. Последовали сосредоточенные удары лазеров по арьергарду, взрывы поврежденных звездолетов, попавших под сосредоточенный удар. Противник попытался развернуться, но сила притяжения играет против него. И пока он это делал, успели подлететь остальные звездолеты созвездия, синхронно обрушивая на врага всю свою поражающую мощь. Теперь звездолеты противника вынуждены принять бой в неравных условиях, будучи прижатыми гравитацией большой звезды, теряя и скорость, и маневренность. Кроме того, силовые поля неприятеля, соединенные с установками гравитации, также прижимают супостата, заставляя отдавать много энергии силовых щитов на защиту от излучений гигантского смертоносно жгучего светила. Включив до предела силовые поля, звездолеты космического флота Пурпурного созвездия давили врага, стараясь столкнуть его на плазменную поверхность. Происходил яростный обмен ударами гравио и мега лазерных лучей. Из-за близкого расстояния и сцепления полей нельзя было использовать ракеты и бомбы, поэтому в ход пошли разнообразные вооружения лазерно-импульсного типа. В этих условиях сражением руководят компьютеры на флагманских звездолетах. В первую скрипку похоронной симфонии стали играть эколазеры, вибролучи, бластеры, мазеры и прочие виды лучеметов. Они выплескивали энергию и потоки света, порождая невообразимо сложные разноцветные фейерверки. Оружие буквально вышвыривало лучи в форме огненных шаров, ножниц, треугольников, многоугольников, полосуя пространство, разрушая материю. Только фотоно-плазменный компьютер мог разобраться в такой какофонии разрушительного света. Излучения и гиперплазма слетались в объятия, стараясь, придушить друг друга подобно бешенным, пляшущим в вакууме удавам. Но в отличие от данного вида пресмыкающихся, удары пылающий раскаленной в квинтильоны градусом субстанции, крушили конструкции в тысячи раз превосходящие по прочности Титан! Неожиданно строй стэлзанов изменил градус, и они обрушили всю силу плазменного вихря на командный корабль противника. Два стэлзановских звездолета взорвались, но исполинский флагман врага тоже детонировал в лучезарный ком, подобный минисверхновой звезде, и полыхнул жарким пламенем и тут же погас. Звездолеты членистоногого неприятеля, лишенные главнокомандующего, превратились в трусливое стадо овец, потерявшее пастуха. Дальнейший бой перешел в банальное избиение. Остатки космического флота синхов были просто сброшены силовыми полями на сине-фиолетовую звезду, где они и как обрывки промокашки сгорели в плазменном излучении, распылившись на фотоны и кварки.

   Телепередачу прервали бурные аплодисменты бойцов-стэлзанов, смотревших последние новости со звездной границы.

   Слышались торжествующие возгласы.

   – Да здравствуют, великие воины! Никто не может противиться воле грандиозного из грандиозднейших Бога-императора!

   На изображении, создаваемом колоссальной сверкающей трехмерной проекцией, отчетливо видны радостные лица членов экипажей боевых кораблей. Исполняется гимн звездного флота, слышны возгласы ликования. Торжественно звучат поздравления от различных членов командования и лично от императора.

   ***

   Лев Эраскандэр, до сей поры сидевший на вяло искрящем поводке в рабском ошейнике, также привстал, бурно аплодируя победителям этого довольно крупного пограничного сражения. Громадный 6-звездный офицер не пропустил случая подколоть.

   – Смотри, Джовер, твоя собачка нам подлаивает!

   Мальчик не на шутку обиделся. Он на минуту, действительно, забыл, что в битве победили стэлзаны, лютые оккупанты Земли. Но как они были похожи на людей, эти веселые парни в боекостюмах! Да и генетически стэлзаны гораздо ближе к людям, чем противные муравьино-комариные квазигуманоидные синхи.

   – Я аплодировал не как собачка, а как человек! А это звучит гордо! Ваши парни дрались смело и вполне достойно, а не сидели в тылу, как некоторые. – Эраскандэр тряхнул, жилистым, крепко сбитым кулаком.

   – Кто сидел, макака? – Стэлзан оскалился.

   – Ты! – Бесстрашно воскликнул юноша.

   Офицер взревел, схватившись толстыми руками за боевой бластер.

   – Дайте, я его убью!

   Джовер Гермес счел нужным вмешаться.

   – Это не твой раб, ты не имеешь права его трогать.

   – А ты что, позволяешь, чтобы меня облаивала виркунская марадога! За дерзость его надо выпороть нейтронным хлыстом, содрав мясо с ребер! – Громадный стэлзан вопил как ошпаренный бегемот.

   – Это мое дело, как его наказать. – В голосе Гермеса чувствовалась неуверенность.

   Лев чувствовал, как вскипает злость, и поэтому решился на отчаянный шаг.

   – Если ты мужчина, а не трус, то сразись со мной честно, голыми руками!

   Все офицеры дружно захлопали в ладоши и засвистели. Идея им понравилась. Многие видели предыдущий бой с монстром, и им было интересно, устоит ли он против хорошо обученного офицера армии стэлзанов. Сам офицер хотел, было сказать, что драться с домашним животным ниже его достоинства, но взгляды его коллег говорили, что если он откажется, то потеряет все уважение. Конечно, земная макака ему не соперник.