Текст книги "Проект «Работяга»"

Автор книги: Алексей Осадчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 14

– Вот ведь гаденыш! – Глеб мерил широкими шагами свой кабинет. – Попадись он мне только, по стене размажу!

Он сейчас как никогда похож на отца. Отрывистый шаг, широкие ладони судорожно сжимаются в кулаки-кувалды. А ведь размажет… Ни на минуту не сомневаюсь, размажет…

– Как думаешь, какие цели он преследует? – спрашиваю я, сидя на мягком диванчике у окна. Машинально протираю очки.

– А кто его разберет, этого чокнутого прогера?

Глеб, наконец, плюхнулся в свое кресло.

– Почему сразу чокнутого? – возражаю я. – Может, там другие мотивы?

Брат махнул рукой.

– Ай… Он всегда был с приветом. Никогда не понимал его…

– Непонимание с твоей стороны не делает его, как ты говоришь, «чокнутым».

– У меня лично по нему мало информации. Знаю, что сирота. Никогда не видел с девушками. И не удивлен этому нисколько. Хотя кто знает… Начальство наверняка больше осведомлено о личной жизни этого придурка.

– И все? Может, какие-то детали характера, только не надо снова про «чокнутого» и «придурка»… Я тебя понял с первого раза.

Глеб лишь усмехнулся и покачал головой.

– Ну, может, что-то все-таки… – не сдавался я.

Брат пожал плечами и сказал:

– Ребята, коллеги его, вроде как говорили, до денег жадный… Каждую копейку всем считал…

– Ну, я тоже каждую считаю, – возразил я.

– Ты – другое дело, – отмахнулся Глеб.

– Кто знает, может, у него тоже «другое дело»?

– Нет, – брат покачал головой. – Там маразм. Реально каждую копеечку. То ли супербережливый, то ли у него особый пунктик. Хотя вроде как на себя и на свои любимые игрушки всю зарплату спускал…

– А должен был всем раздавать? – спросил я саркастически.

– Я этого не говорил, но он мог спустя неделю или две подойти и напомнить, что, мол, пять копеек надо бы вернуть…

– Ладно… – отмахнулся я. – Может, еще что?

– Не переносил критики… Никакой… Вообще…

– То есть любил, чтобы всегда хвалили?

– По-моему, это как раз ему было до лампочки. Я видел, как он реагировал на похвалу шефа в свой адрес. Ноль эмоций. Выражение лица у него было в тот момент, будто говорят само собой разумеющиеся вещи.

– Еще что-нибудь?

– А тебе этого мало? – усмехнулся Глеб.

– Мне, если честно, да. Я пытаюсь понять его мотивы.

– Как по мне, так нагадить фирме. Представь армию энанов с быстро прокачанным мастерством. Угроза падения рынка.

– Тогда как понять исчезновение второго умения? Наверняка ведь это была заготовка, а не влияние напрямую. Да и кольцо это… Ты ведь говорил, что админы контролируют эту тему?

– Я уже не знаю, что думать. Знаю только, что сам Петруша спец в своем деле. Вон как лихо тебе всякие сюрпризы преподносит.

– Как же так? – я поморщился.

Брат пожал плечами.

– Я не программист, моя работа заключается в другом. Игра только развивается, совершенствуется, много моментов, сложностей и недоработок.

– Кстати, о сложностях. Продавца пробили?

Брат поморщился.

– И да и нет… Ашуртеп – старый тестовый перс Петруши. Созданный на заре становления игры. Он очень давно им не пользовался… До недавнего времени… Скажу больше, бог знает сколько у него этих мультов. Ребята, проанализировав логи, сообщили мне, что кольцо перс нашел несколько месяцев назад в одном тайнике. Потом на какое-то время затих, а неделю назад стал появляться в игре каждый день. Отгадай, чем он занимался?

Я пожал плечами и сказал первое, что сам подумал еще в первый день:

– Аукцион мониторил?

– В точку. Как только ты начал выставлять лоты, он тоже выставил колечко…

– Кольцо, кстати, было только одно. Видимо, изначально он ориентировался на первого энана, достигшего уровня «бывалого». Если бы энанов было больше, кто-то один все-таки купил его.

– Следуя твоей логике, получается, эта штуковина, попадая хотя бы к одному энану, повлияла бы на что-то, касающееся всей расы?

– Что-то в этом роде… – пробормотал Глеб. – Жаль, не смогли вычислить засранца… Похоже, у него есть собственный прошитый модуль. Но ребята работают… Может, нароют еще что-нибудь…

– М-да…

– Говорил тебе – меняй расу.

– Да, но ты еще и уверил – мои баллы мастерства неприкосновенны.

– Согласен, туда Петруше дорога закрыта.

– А раз так, то чего было дергаться…

Мы замолчали. Вчера, получив подарок, мне стоило труда сдержаться. Благо друзья не заметили моего состояния. Мой ошарашенный вид они интерпретировали по-своему. Ну и правильно, нечего им знать о моих проблемах.

Что касается «подарка»… Опальный программист не оставил мне выбора. Подтвердив получение, кольцо, словно голодный клещ, намертво охватило мой указательный палец. Это слегка шокировало меня и ребят…

– Пытался снять? – спросил брат.

– Ни в какую, – ответил я. – Рорг сказал, что действие идентично установке руны на одежду. С той лишь разницей, что кольцо впилось в мой палец.

– И какой эффект?

Я пожал плечами.

– Да никакого. Вообще. Характеристики и умения на месте. Ослиные уши тоже не выросли.

– Ну так еще и не вечер, – хохотнул брат.

Я грустно улыбнулся в ответ.

– Ладно, – махнул рукой Глеб. – Чего уж там… Администрация благодарит тебя за сотрудничество и в который раз предлагает сменить расу.

– Ну-ну, благодетели, я для них как подопытный кролик. Нет уж… У меня завтра встреча с Фомой. Скорее всего, в инстанс пойду.

– Как знаешь, – пожал плечами брат и спросил, потирая руки: – Ну что, давай тяпнем за твой уровень?

Мы еще посидели часок под вкусный коньяк. Вспомнили общего родителя, каждый свое детство, юношество. Не знаю как Глеб, но я давно простил отца. Когда был мальчишкой, кажется, даже ненавидел его. Потом стал старше, и ненависть переросла в безразличие. А когда случилось с Кристиной, прежние проблемы показались какими-то… хм… не проблемами даже… Произошла полная переоценка ценностей…

До модульного комплекса добрался быстро. Перед сном поговорил с женой и дочерью. Выслал им несколько скриншотов улочек Лутона, таверны «Старый колокол», улыбающихся ребят. Вид моих друзей развеселил девчонок. Естественно, они захотели ко мне «в сказку», как сказала Кристина, а я обещал, что все у нас наладится и что скоро мы будем вместе…

…С Фомой встретились в поселке в одном уютном небольшом кабачке под названием «Золотой осетр». Договаривались у Ромы, но так вышло, что тот, предварительно познакомив нас в привате и выслав нам скрины наших физиономий, закрыл магазин на переучет. С грядущим введением в игру водного мира у торговцев начинались сложные дни. Короче, Роргу было, мягко говоря, не до нас.

Зал кабачка пустовал. Одиннадцать утра. Все уже на работе. Только мы с Фомой сидим, пьем кофе, да еще два гнома в. дальнем правом углу о чем-то беседуют.

– А почему не у дварфов работаешь? – спросил дуэнд после знакомства.

– Не взяли, – пожимаю плечами. – Я ведь к ним в первый же день подался. Что-то там про вакансии говорили.

– Ясно. А сам в стартовой одежонке заявился? Хе-хе. Не удивлен. Они для новичков даже конкурсы проводят. Выигрываешь – попадаешь в гильдию на испытательный срок. Естественно, еще от расы зависит. Меня, допустим, не взяли бы. Только гномов и дварфов, а вот твоя раса им ближе…

Я махнул рукой.

– Что было, то было…

– Тоже правильно. Мне, например, и без коротышек хорошо. Сидим на инстах, благо здесь их много, и ничего, заработок, как на сапфирах. Никто тебе мозг не сверлит. Ребята лорда регулярно зачищают подземелья, водят апать мелкие уровни, ну и нам, естественно, перепадает. В неделю два похода стабильно. Наша группа на хорошем счету у босса, так что все у нас в порядке и без всяких камненогих жлобов…

– Фома… Почему я?

Дуэнд усмехнулся. Провел по подбородку ладонью, проверяя несуществующую щетину.

– Вот так сразу в лоб?

Я пожал плечами.

– А чего тянуть?

Фома, сделав глоток из миниатюрной чашечки, начал говорить:

– С тех пор, как ушел наш пятый, мы находились в режиме пассивного поиска нового члена группы. Коллектив у нас уже притертый, крыс нет, хитро сделанных, желающих выехать на чужом труде и здоровье, тоже. Мы можем позволить себе работать вчетвером, спешки нет. Но как ты сам понимаешь, четверо это не пятеро.

– Насколько я понял, группа с вашей репутацией может без проблем найти себе порядочных людей.

– Не все так просто, Ольд. Как бы это фантастически ни звучало, порядочных людей действительно много. Но есть одно «но»… Нам нужен тот, кто сможет поддерживать наш темп работы. Ни одному из нас не хочется тянуть на себе «медляка», будь он трижды порядочным.

– Ясно…

– Что касается тебя… Рекомендации Романа Тарасовича, плюс твое соло на малахите… Короче, мы с ребятами предлагаем тебе попробовать… Если все пройдет хорошо, почему бы не сделать «пятерку»?

– Надо пробовать. А какие условия?

– Вчетвером мы работали по схеме три на один.

– Трое с кирками и один силовик?

– Да, – кивнул Фома. – Вообще-то у нас двое силовиков. Но Карась он еще и скоростной. Легко тянет нас троих. Семен сильный, но не такой шустрый. Ну а Тимоха и я бьем камень. Если войдешь в группу, схема три на два самое оно. Заработанное делим поровну. Каждый делает свою работу, согласно характеристикам.

– Выходит, нам втроем надо будет сделать норму на пятерых?

– Здесь не так, как в обычной шахте, – покачал головой дуэнд. – Наша цель – зачистить весь инст. Ресурсы ведь не восстанавливаются. Со свежими силами начинаем с предпоследнего уровня. Обычно это шестой или пятый…

– Почему с предпоследнего?

– На самом нижнем уровне при добыче обычного ресурса можно получить бонус. Квестовые камешки. Но с одним условием. Инст должен быть полностью зачищен.

– Вот оно что…

– Ага. Как показывает практика, пятеро копателей не успевают зачистить весь инстанс. Не набегаешься с рюкзаками. Это не малахитовая шахта. Квестовые локи намного глубже.

– Понятно. А много бывает бонусных ресурсов?

Фома, отодвинув пустую чашку, сказал:

– Его Величество, Рандом… Бывает двадцать, бывает пятьдесят. А бывает и все сто. Редко, но бывает.

Мы замолчали. Видя мое задумчивое лицо, Фома сказал:

– Если хочешь, можешь подумать. У нас завтра намечается поход. Будем вне доступа около тридцати шести часов. Получается у тебя двое суток на осмысление и проверку информации. И уже, если решишься, следующий инстанс пойдем вместе.

– Нет времени думать, – твердо сказал я. Когда подавал заявку, был готов идти с любой группой. А тут такое дело… Надо соглашаться. – Я готов.

Фома кивнул, внимательно посмотрел на меня и сказал:

– Прежде чем подпишем соглашение, хочу спросить. Есть что-то, о чем я должен знать, прежде чем мы зайдем в инстанс?

Я ожидал чего-то подобного. Рано или поздно меня бы заметили. Быстрый скачок мастерства трудно держать в тайне. Люди начнут задавать вопросы. Плохо начинать знакомство с недомолвок и секретов. Все, конечно, не скажу, но кое-что…

– Есть… Но… Знаю, что смешно просить тебя молчать… Ведь, как известно, то, что знает один, скоро будут знать тысячи… Вижу, ты ухмыляешься. Прости, может ненароком обидел, но это не что иное, как жизненный опыт.

Фома пожал плечами.

– Спорить не буду. Ты нас просто не знаешь. Продолжай…

– Короче, раса моего персонажа считается «мертвой».

Дуэнд кивнул.

– И?

– Тот программист, который создал мою расу, после скандала с руководством уволился. Админы проекта, во избежание проблемы, удалили энанов из игры, мне предложили обмен, но я отказался…

– Жалко было мастерства? – ухмыльнулся Фома.

– Да, – кивнул я. – В первый день почти четыре тысячи агата набил… Чуть пупок не надорвал… А они – менять расу…

Фома присвистнул.

– Короче, ты как на бомбе живешь. Хе-хе…

– Что-то вроде того, – улыбаюсь я.

– А уже сюрпризы были?

– Нет, – вру я.

Все. Прости. Понимаю, это нечестно с моей стороны, но больше я тебе ничего не скажу. Этого достаточно на случай, если со мной что-то случится во время похода. А вслух говорю:

– Я готов вступить в группу. Тебе теперь решать. Добавлю лишь… Админы уверили, мои основные характеристики неприкосновенны.

Если честно, ожидал отказа. Кому нужен в команде перс с неопределенным будущим? Но Фома меня удивил…

– Не тушуйся. У меня есть несколько знакомых из «мертвых». Это стандартное поведение разработчиков. Как только баг какой-нибудь, сразу предлагают сменить пол, хе-хе… В твоем случае всего лишь несколько единиц мастерства. А если перс уже прокачан до сотого левла, а ему говорят, типа, нашли баг, не хотите ли сменить расу, на более безопасную… Хе-хе… Это не проблема. Лови договор, изучай, а я пока еще кофейку закажу…

В тексте контракта ничего криминального или странного не увидел. Тем более был он одноразовым, только на один инст. Подписываю.

– Отлично! – улыбнулся Фома. – Добро пожаловать в группу! Завтра утром перед входом в грот скину тебе приглашение.

– Куда пойдем?

– Этой ночью сынок нашего босса новых девочек в «Паучий грот» апаться поведет. Ты чего поник?

Когда я услышал о Шантарском-младшем, мое настроение как-то резко упало… Видимо, все это отразилось на моей физиономии…

– Я забыл предупредить еще об одном моменте…

– В чем дело? – взгляд Фомы стал серьезным.

– Я не в фаворе у отпрыска нашего работодателя.

Весело рассмеявшись, Фома снова меня удивил.

– Это лишний раз доказывает, что ты тот, кто нам нужен! Ха-ха!

Я несмело улыбнулся. А Фома продолжил:

– У этого малолетнего засранца в фаворе только его шестеры и подхалимы. У нас у всех на него зуб. Так что добро пожаловать в клуб!

Выпив еще по чашечке кофе и обсудив некоторые важные детали, мы тепло расстались.

Фома произвел положительное впечатление. Импонировал тот факт, что все члены группы были примерно моего возраста. Семейные. У каждого конкретная цель. Серьезное отношение к делу. В очередной раз спасибо Роргу.

Сегодня в шахту не спускался. Нужно было решить много вопросов в реале. Один из них и самый главный – смена модуля. Тот, которым пользовался, уже не годился для будущих задач. Пришлось переезжать на этаж выше.

По-быстрому разместился на новом месте, к слову сказать, абсолютно идентичном тому, что покинул несколько часов назад. Чемодан решил не разбирать. Кто знает, может, скоро придется снова съезжать? Пусть себе стоит в уголке. Ждет своего часа…

Первым делом зарылся в Интернет в поисках всей доступной информации о «Паучьем гроте». Оказалось, это самый распространенный инстанс в «Зазеркалье». Насколько я понял, в каждом кластере был свой «Паучий грот», а то и несколько. Вскользь глянул на монстров. Уровни от двадцати до тридцати пяти. Босс локации – Стальная Паучиха. Список компенсаций не смотрел, мне это дело все равно недоступно, а вот о камешках информация будет как раз в пору…

Серые кристаллы. Чуть дешевле сапфиров. Используются в основном алхимиками и ювелирами. Ходовой товар на рынке «Зазеркалья». В частности пыль серых кристаллов – это один из ингредиентов для создания камней силы, жизни, стойкости и скорости.

Как и говорил Фома, в «Паучьем гроте» можно было добыть бонусные камни, так называемые Сумеречные кристаллы. Ценность заключалась в том, что их наименование фигурировало в нескольких важных миссиях. Проще говоря, из них ничего не изготовлялось. Просто сразу несколько игровых персонажей просили игроков принести эти камешки в качестве подношений либо подарков. Как я заметил, квестовые ресурсы очень ценятся в «Зазеркалье». Товар редкий, спрос велик. Ну что ж, это мне на руку… Осталось только добыть эти самые Сумеречные кристаллы…

Глава 15

Помпезный выход сэра Грегора и компании из грота мы наблюдали издалека. Веселые улыбки на мужественных лицах, галантные поклоны дамам в костюмах амазонок. В глазах пестрит от разнообразия режуще-колющих предметов.

– Детский сад, – рыкнул пещерный раггх, поведя широкими мускулистыми плечами.

– Ну что вы, уважаемый Карась, – ответил ему его более крупный соплеменник. – Это уже не детский сад. Там хоть можно еще как-то повлиять на растущее сознание. Эти же «детки» уже давно сформированы…

– В моральных уродов, – закончил за него фразу невысокий худощавый дуэнд.

– А вот здесь я с вами полностью согласен, уважаемый Тимоха.

– О! – шутливо удивился Фома. – Семен Семеныч в кои-то веки изволили согласиться.

Следом за своим хозяином из подземелья шествовали мрачные телохранители.

– «Духи», – коротко прокомментировал Тимоха и зло сплюнул.

– В каком смысле? – спрашиваю я, всматриваясь в темные фигуры, обвешанные разным холодным оружием.

– Дело в том, уважаемый Ольд, – начал Семен, – что под влиянием феномена «Зазеркалья» в обществе стали зарождаться разнообразные движения и направления, как, например, религиозного, политического либо социального характера. Особенно данные движения популярны в среде молодого поколения.

– Хотите сказать, что эти «духи» какие-то сектанты?

– Не совсем, – возразил Семен Семенович.

– А как по мне, так самые что ни на есть сектанты, – высказал свое мнение Карась.

– Называть их сектантами не совсем корректно, – гнул свою линию Семен. – Во-первых, они не являются отщепенцами какого-то конкретного религиозного направления, а во-вторых, они вообще не религиозная группа… У них нет ни особого учения, ни основателя, ни организованной традиции.

– Это все не за горами, – сказал Фома. – Дайте только время. Идея у них уже практически сформирована. Тот, кто поставит точку в формулировке, тот и станет основателем. А последователи найдутся. Главное, чтоб идея была поярче, попривлекательнее…

– Так что за идея-то? – спросил я.

Ответил Фома:

– Если коротко, то смена реальности. Для этих людей «Стекляшка» стала новой действительностью.

– А тела?

– Что-то вроде искусственной комы, – сказал Семен. – Точных данных нет.

– Говорят, что у тех, кого вывели из коматозного состояния, с психикой проблемы, – добавил Тимоха. – Что-то вроде наркотической зависимости…

– Но это только слухи, – сказал Фома. – Об этом стараются не говорить. Многим сильным мира сего не выгодна шумиха вокруг «Зазеркалья». Ладно, хорош лясы точить. Теперь грот наш. Вперед! Нас ждут великие дела! Хе-хе…

Шагая в сторону шахты, постоянно старался держаться за широкими спинами раггхов. На всякий случай. Мало ли, вдруг малолетний Шантарский захочет отыграться. Мне сейчас проблем не нужно, равно как и моим новым коллегам. Кстати, о коллегах… Как оказалось, я был самым младшим в группе. Тимоха до того занимавший это почетное место, был старше меня на два года. Несмотря на босяковатый ник, он мне показался очень серьезным и в какой-то степени жестким.

Почему-то ожидал увидеть горрдов в роли силовиков. Но как объяснил Фома, скальные раггхи дадут фору любому силачу. Для беготни с вагонетками по уровням эта раса подходила как никакая другая. О Семене Семеновиче лидер нашей группы ничего не знал. О роде своих занятий тот не распространялся, но судя по манере общения, наш самый сильный юнит вряд ли в реальной жизни махал киркой либо еще каким-то тяжелым инструментом.

Что касается Карася, он как раз был полной противоположностью Семену. Простой рубаха-парень, одним словом – работяга. Мне почему-то казалось, что в реальной жизни Карась такой же крупный и широкоплечий. Ладони-лопаты. Грубые мозоли на руках. Кепка набекрень…

Одним словом, я был рад, что попал в опытную группу, и меня очень устраивал возраст новых коллег.

Уже переступив невидимую черту, отделявшую территорию инстанса от основной локации, черт дернул меня еще раз обернуться в сторону удалявшейся компании сына лорда Шантара. Тот стоял, внимательно глядя мне вслед, и что-то втолковывал одному из своих подопечных…

От легкого прикосновения к своему плечу предательски вздрогнул.

– Не думаю, что он тебя узнал, – сказал успокаивающе Фома. – Не удивлюсь, если он уже забыл о том незначительном инциденте на дороге в твой первый день.

Я усмехнулся.

– Сказал бы кто мне месяц назад, что буду опасаться какого-то мелкого засранца. Засмеял бы. Но что есть, то есть… Мне не нужны задержки.

– Все правильно, – кивнул Фома. – Идем. Время пошло. У нас тридцать шесть часов.

– Кстати, а кто это с ним был? – спросил я, спеша нагнать основную группу.

– Слэйер, чар восьмидесятого уровня. Один из прихлебал Шантарского.

– Тоже «дух»?

– Что-то вроде того, – ответил Фома. – Скажем так, начинающий. Держись от него подальше.

Ребят нагнали уже на лестнице между первым и вторым уровнями. Параллельно лестнице тянулась узкоколейка, по которой скоро поднимутся наши вагонетки, наполненные породой. Терминалы-приемники находились внутри грота, не так, как в обычных шахтах. Тридцать шесть часов. Отчет пошел. Я машинально проверил пояс, забитый эликсирами. Это мое первое длительное погружение в игру. В торбе энерго-еда: яблоки, хлеб, мясо и вода. Еще по совету Фомы купил несколько камней стойкости, по пятнадцать золотых каждый, на всякий пожарный. Если припрет, в самом конце похода будет баф плюс три единицы энергии каждые сорок секунд в течение получаса.

«Паучий грот» представлял собой не совсем то, что я ожидал увидеть. Предполагалось, что это будет какое-то противное местечко, непроходимое из-за огромного количества паутины… Этакое царство членистоногих монстров. В какой-то мере я был прав. Паутины и висящих на них скелетов здесь было в достатке. Причем кости некоторых жертв были весьма внушительных размеров. Здесь дизайнеры постарались на славу. Интересным было другое… Пауки не являлись автохтонами этого места. Насекомые заселили эти шахты уже после ухода прежних хозяев. И судя по руинам, полуразрушенным монументам, покореженным дорогам и мостовым, здесь когда-то обитали разумные существа.

– Интересно, – я решил поделиться своими умозаключениями с группой, – почему «Паучий грот»?

– Вы тоже это заметили, коллега? – с охотой отозвался Семен Семенович.

– О-о-о! Началось! – шутливо сказал Тимоха.

– Ольд, ты нарвался на лекцию, – смеясь, объяснил Фома.

– Теперь держись! – крикнул впереди идущий Карась. – Станешь очень умным!

Семен даже бровью не повел.

– У меня есть привычка перечитывать историю каждой локации.

– У меня с некоторых пор тоже, – сказал я и тут же повинился: – Но в этот раз сплоховал. Не удосужился прочесть… Подумал, раз «паучий» – значит, логово этих насекомых.

– Ну все! Нашлись два одиночества! – весело отозвался Карась.

– А я вообще этот бред не читаю, – сказал Тимоха. – Как правило, все, что там написано, это дешевая декорация.

– Не хочу вас огорчать, уважаемый Тимоха, но иногда, как вы выразились, «дешевые декорации» очень многое могут рассказать и подсказать о локации.

– Ну вот, сейчас о тайнике в «Жемчужной Цитадели» вспомнит, – буркнул Фома.

Подтверждая его слова, Семен произнес:

– Наглядный пример тому – «Жемчужная Цитадель» и ее тайник.

– Вы о чем? – заинтересовался я.

– Ну все… – кажется, Тимоха даже застонал.

Царственно игнорируя подшучивания друзей, Семен Семенович стал объяснять:

– Несколько месяцев назад низкоуровневым игроком был обнаружен одноразовый тайник в одном из залов «Жемчужной Цитадели». Забегая немного вперед, скажу, сумма, вырученная от продажи содержимого на аукционе, породила что-то вроде золотой лихорадки в «Зазеркалье». Все ринулись на поиски тайников. Особенно всех поразила новость, когда в интервью местному блогеру счастливчик сообщил о том, что якобы подсказку увидел именно в исторической справке локации.

– Представляю, что тут началось, – усмехнулся я.

– Люди как с ума посходили, – кивнул Тимоха.

– Форумы, блоги, все было заполнено разными толкованиями, – усмехнулся Фома.

– Должен заметить, одно глупее другого, – сообщил Семен.

– И чем все закончилось?

– А, ничем… – сказал Тимоха. – Никто ничего не нашел больше.

– Либо умолчал, – тут же возразил Семен.

– Я вообще считаю, что тот чувак просто прикололся, – высказал свое мнение Карась.

– Ничего себе прикольчики, – сказал я.

– Да уж, – согласился Фома. – За такие шуточки можно месяц в травмах проходить…

– Так вот, – отозвался Семен Семенович. – Продолжая тему «Паучьего грота». Я читал, что изначально эти подземелья были местом проживания одного подгорного клана. А если быть точным, клана «Черных Топоров».

– Снова гномы, – зло сплюнул Тимоха.

– Везде они, эти бородатые жлобы, – поддакнул Карась.

Я заметил, у моих новых коллег был особый пунктик касаемо гномов. Расспрашивать не решился. Может, потом в разговоре всплывет какая-нибудь информация. А вслух спросил:

– Чем же примечательна история этого клана?

А Тимоха, усмехнувшись, добавил:

– И чем она нам может помочь в обнаружении тайников с несметными сокровищами?

– Да, пожалуй, ничем, – задумчиво ответил Семен. – В летописях сказано, что «Черные Топоры» – мятежники.

– Что же они натворили? – спросил Фома.

– Дело в том, что в ту пору альвы и горцы заключили военный союз против сильного королевства людей.

– Дайте-ка отгадаю, – усмехнулся Тимоха. – Наши коротышки вписались за людей?

– Именно, – кивнул Семен. – Только даже не успели предупредить короля людей о предстоящей войне. Их попросту вырезали всех до одного. Скажу больше. Клан и так уже был обречен.

– А что так? – спросил Карась.

– Мастера-артефакторы клана научились создавать какие-то боевые машины, но своими секретами делиться с другими кланами не спешили.

– «Так не доставайся же ты никому!» – театрально продекламировал Фома.

– Не совсем, – возразил Семен. – Самого главного мастера и его лучшего ученика пленили.

– О! – воскликнул Карась. – Вот это по-нашему, по-бразильски!

– Товарищи рудокопы! – объявил Фома. – Шестой уровень! «Садитесь жрать, пожалуйста»!

– Опа! А я и не заметил! – воскликнул Тимоха. – Вот что значит занимательная и в то же самое время бесполезная беседа!

Я взглянул на часы. Спуск занял тридцать пять минут. М-да. Набегался бы я тут в одиночку.

– За работу, товарищи старатели! – весело выкрикнул Фома.

Пещера на шестом уровне была просто исполинских размеров. Я так прикинул: высота свода сравнима с высотой девятиэтажного дома. Натечные образования на стенах, огромные каменные сосульки – создавалось такое впечатление, будто здесь кто-то поработал гигантской горелкой. Я усмехнулся. О чем это я думаю… Это ведь всего лишь игра. Искусно созданная декорация… Хотя настолько реальна, что даже дрожь по телу…

Пещера площадью двух футбольных полей была усеяна руинами, обломками колонн, статуй и каменных глыб.

– Впечатляет? – улыбаясь, спросил Семен.

– Очень, – киваю я. – Постоянно стараюсь одергивать себя мыслью, что это создано дизайнерами и компьютерщиками, а не древними мифическими существами.

– Ха-ха! Есть такое дело! – согласился Семен. – Все выглядит очень правдоподобно.

– Ладно, – говорю я. – Начнем.