Текст книги "Знакомство"

Автор книги: Алексей Селютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

"Фух", – эпистолярно выдохнула она. – "Теперь всё окей. Как твои успехи?"

"Стою и прижимаюсь к центральной башне", – написал я. – "Слушай внимательно, что тебе нужно сделать".

Я очень тщательно описал ей всю процедуру и попросил подтвердить, что она поняла. Она запомнила текст наизусть и, под мои "ни пуха ни пера", вышла из эфира, так и не сказав "к чёрту!".

В течение следующих невероятно долгих минут, я выглядывал из-за башни, стараясь не попасть на свет, и высматривал её на парапете. А когда стройная фигурка показалась и чётко выполнила мои указания, сложившись в полосочку, облегчённо выдохнул. Дашка стойко выдержала 5 минут работы бревном и исчезла в одно мгновение. Я сместился немного в сторону, чтобы дать ей больше места для парковки и впервые посмотрел наверх. Где-то там высоко, время от времени, бушевало пламя. Дракон расправлял гигантские крылья над башней, делал пару взмахов и замирал. Я прекрасно видел огненную ауру и пришёл к выводу, что пройти этот отрезок будет гораздо сложнее.

– Ф-у-у-у-х, – перевела дух Дарья, когда материализовалась рядом со мной. – Думала этот алхимик меня всё же увидит. Прикинь, пришёл травки собирать ночью. Ужас!

– Ты в порядке?

– Да, всё хорошо. Неплохо ты разобрался, надо признать. А что дальше делать?

– Придётся опять лезть вверх, – я кивнул головой в сторону небес. – Под световым артобстрелом и под теоретическими взглядами стражей. Без "инвиза"...

– Без "инвиза"!? – удивилась Дарья и проследила за моим взглядом. – Нереально.

– Ты права, нереально. Но наверху нас ждёт очень опасный страж. И невидимыми мы должны быть, когда повстречаемся с ним. Иначе конец. Придётся активировать, когда цель будет близка, и за 30 секунд успеть затаиться... где-нибудь. У тебя есть хоть какие предположения, что там наверху?

– Нет, никаких. Мне не рассказывали что там. У друзей... вернее только у одного друга есть грифон. Но он никогда на нём сюда не летал. Сам видишь почему. Превратили бы его грифона в цыплёнка табака ещё на подлёте.

– Значит, опять придётся рассчитывать на удачу. Но она охотнее нам будет улыбаться, когда мы будем невидимы.

– Это понятно. Но забраться наверх... Не знаю даже.

Я принял изучать башню взглядом, стараясь делить расстояние на отрезки. Сравнил её со стенами цитадели и прикинул, что она выше раза в 3. Значит, только треть пути мы будем оставаться невидимыми. Потом нас ждёт такой же долгий и опасный путь. А вверху дракон и несколько минут слишком долгого отката.

– Мне кажется, единственный вариант – стартовать под "инвизом", – пробормотал я, прикидывая в уме, правильно ли мыслю. – Если не тормозить, но и не сорваться, треть пути можно преодолеть. Затем ползти дальше и молиться, чтобы стражи на стенах не заметили, а яркие лучи миновали. Они, как я заметил, редко бороздят по башне и задерживаются лишь на долю секунды. Если и подсветят, то ненадолго... Затем доползти практически до крыши, не сгореть от ауры дракона, висеть, пока не откатится умение и активировать его.

– Жесть! – прокомментировала Дарья.

– Угу, – согласился я. – А потом за 30 секунд забраться наверх и найти укрытие. Как ты думаешь, там есть ещё кто-то кроме дракона? Хозяин его, например?

– Майк Хатчинс? Вряд ли, – тихо ответила она. – В такое-то время...

– Ты знаешь, как его зовут??? – удивился я.

– Конечно. А ты нет?

– Нет. Откуда?

– От форума, конечно, – невинно захлопала глазами она. – У него даже интервью брали. Да и видео полно.

– Я видел только скриншоты, – пробурчал я, хотя прекрасно помнил того самого Майка на "Фаервинде", к которому когда-то обращался Джон Доу. И удивился, что Удаффка тоже знает, как его зовут.

– Ладно, это неважно. Там он или не там... Там точно кто-то будет. Но не на площадке, где караулит дракон, а у двери, ведущей вниз. А, может быть, и на каждой ступеньке.

– Чёрт! И почему невидимость длится так недолго, – проворчал я. – Приходится бережно обращаться с каждой секундой.

– 30 секунд – это очень много, – поправила меня Дарья. – У многих и этого нет.

– А эти... Искажатели... Как их там?

– "Искажатели реальности". Они могут держать целый рейд в невидимости, но для этого и сами не должны двигаться, и рейд должен стоять на месте. Не заморачивайся, в общем. Здесь нам "искажатель" никак бы не помог.

– Короче, ясно, – резюмировал я. – Будем пробиваться так, как я предложил. Треть пути под невидимостью, а две трети – под молитвами. Наверху дожидаемся отката, продолжая молиться, а потом активация и... хрен его знает.

– Слушай, сегодня ты меня удивляешь, – тихо засмеялась Дарья. – Прямо как у водопада... такой решительный.

– Я целеустремлённый. Хоть характер, конечно, непростой, но если ставлю перед собой цель, я никогда не отступаю. Я в этом немного ненормальный... И сейчас передо мной цель доставить тебя в тронный зал. А значит, отступать некуда.

Дарья неопределённо усмехнулась, но ничего не сказала. Меня это немного задело, ведь я ожидал похвалы или хотя бы попытку поцеловать в носик. Всё же я действительно ей помогаю. Я здесь не ради себя. Но она предпочла не добавлять мне мотивации.

– Короче, жди моих писем. Я полезу первый, – я постарался, чтобы мой голос звучал сухо, и осмотрелся. Стражи на стенах бдели, но в нашу сторону даже не смотрели. Плотные столбы света метались в разные стороны, исполосовывая небо, но по стене башни лишь бегло проскакивали. Я встал на цыпочки, выпил зелье "маны", потянулся правой рукой и активировал невидимость.

В этот раз забираться было немного сложнее, ведь башня не сужалась. Я тщательно высматривал каждую трещину, хватался за кирпичи из плотного металла и подтягивал своё тело, помогая ногами. Про себя считал каждую секунду и видел, как приближается огненное зарево.

Когда невидимость слетела, я даже не остановился. Забирался, как ни в чём не бывало, хоть в голове уже раздавались крики: "Смотрите! Что там за долб... скалолаз взбирается!?" Но к счастью, эти крики раздавались только в моей голове. Я забрался уже довольно-таки высоко и, чтобы меня заметить, ленивым стражникам-игрокам или безразличным стражникам-"неписям" пришлось бы задирать голову. Но они были настолько ленивы и безразличны, что ни один не стал этого делать. Я бросал секундные взгляды в разные стороны и с удовлетворением отмечал, что хоть движуха внизу не прекращается, вверх никто не смотрит.

Когда до крыши оставалось метров пять, я замер. Тьма ночи начала рассеиваться. Внизу, где был свет, я забыл, что ночь на дворе. Но сейчас понял, что приближается рассвет. В округе как-то всё посерело, а на горизонте небо начало окрашиваться оранжевым.

Я выругался сквозь зубы и глянул вниз. Но Дарья, судя по всему, не была дурой. Я наказал ей меня дожидаться, но она, видимо, поняв, что рассвет не за горами, решила по-другому. Материализовалась на башне немного ниже, хваталась пальцами за щели и лезла вверх. Она понимала не хуже меня, что времени у нас в обрез. Нам срочно надо убраться с глаз долой.

Я сосредоточился и посмотрел на иконку отката невидимости. Оставалось 42 секунды. Я поднялся ещё на метр и едва удержался, когда плотный клубок горячего воздуха попытался меня сбросить. Дракон встал на дыбы и активного махал огненными крыльями. Я уже было понадеялся, что проснулся его хозяин и сейчас вместе они улетят заре навстречу. Но ошибся – дракон лишь только разминался. Он вновь уселся и всё затихло.

Дашка добралась до места, где на металлические кирпичи опирались мои ноги, когда до отката оставалось 18 секунд.

– Скоро рассветёт! – прошептала она и я заметил испуганные глаза. – Надо быстро что-то предпринять.

– Всё по плану, – так же тихо ответил я. – Под "инвизом" вылазим, осматриваемся, прячемся. Потом спишемся и проработаем дальнейшую стратегию... Всё, я полез. Жди отката и за мной.

– Хорошо.

Я осторожно вытащил кинжал из ножен и нажал активатор. Одним рывком забросил своё тело на парапет и сразу осмотрелся. Огненный дракон по имени "Firewind" смирно сидел на стартовой площадке из сплошного металла. Она занимала 3/4-х пространства крыши, а оставшуюся 1/4-ю отвели под аккуратно вырезанные ступени, упиравшиеся в открытую дверь. Я дёрнулся туда и тут же виртуальное тело покрылось пОтом – в дверях с внутренней стороны стоял страж-НПС. Но холодный пот сразу исчез. Огненный дракон враз его высушил. Периодический урон от его ауры начал плавить моё здоровье, как сыр на пицце в горячей печи. Я щёлкнул невидимой челюстью, когда за пару секунд охреневания потерял почти сотню, и рванулся под защиту двери. Собрался с духом, тихо прошмыгнул мимо стражей, которых оказалось двое, и продолжил спуск по спиральной лестнице. Она была столь узкой, что я просил всех игровых богов только об одном – чтобы в этот момент никто не взбирался вверх. Иначе мы с ним не разминёмся.

Когда оставалось 5 секунд, мне неслыханно повезло. Слева от ступенек я увидел тусклый огонёк и заглянул в помещение, которое он освещал. Оказалось, это была караулка. Размером ещё меньше, чем мой личный игровой инстанс. Кроме сундука, двух деревянных манекенов и дубового стола, прислонённого к стене, там находился ещё и страж-"непись". И везение моё как раз заключалось в том, что он бессовестно дрых. Лбом опирался на стол, по классике сжимал в руке большую кружку с недопитым пойлом, и громко храпел. Зрелище было столько неожиданное, что я абсолютно не растерялся. Когда оставалось 2 секунды, присел. Когда оставалась одна, заполз под стол. А когда невидимость исчезла, поджал коленки и прижался к стене. Меня могли заметить только в двух случаях: когда хоть кто угодно пробежит мимо караулки, и когда этот страж проснётся и просто пошевелит ногой. В обоих случаях обнаружение неизбежно. И моя задача состояла в том, чтобы следующие 5 минут тупо сидеть на месте и не шевелиться.

Но сделать этого, я не мог. Я беспокоился за Дарью. А потому быстро обрисовал ситуацию в групповом чате. Она ничего не ответила, но я надеялся, что прочитала и приняла во внимание. На всякий случай, ещё сильнее прижался к стене, поглядывал на слишком медленно тикающие секунды и выглядывал через коленки спящего стража, наблюдая за ступеньками. Я очень волновался о том, кто первый пройдёт по ним: ещё какой-нибудь страж, или девчонка, которая придумала для меня это приключение.

Дарья появилась из ниоткуда прямо в проёме двери. Видимо, на то, чтобы разобраться, что и как надо делать, у неё ушло больше времени. Она тихо присела, рассмотрела моё испуганное лицо и решила поиграть в теремок. Залезла ко мне в убежище и прижалась. Рука не влезла и выдавала её. Я очень сильно постарался и дал ей 2 сантиметра пространства. Прижался практически к коленям спящего стража, высвободил руку и обнял девушку.

– Вот это да, – её губы были прижаты к моему уху, а потому слова эти прозвучали слишком громко. – Расскажешь кому – не поверят! Верно?

– Верно, – согласился я, хотя думал о другом. – Но теперь меня беспокоит совершенно другое. Пересменка... Чёртова пересменка. Когда начнётся движ, этот двухсотуровневый страж заметит нас первым делом. Сколько там ещё?

– Полно, – успокоила меня Дарья. – Почти 45 минут. Я, кстати, еле успела. Рассвет у этих американцев наступает просто стремительно. Словно солнце вышло из-за горизонта по щелчку пальцев.

– Ладно, всё равно мы уже здесь, – сказал я. – Дальше давай так: раз пока тихо, тратить "инвиз" не будем. Спускаемся по ступеням вместе и, если кого услышим или увидим, сразу врубаем. А потом действуем по обстоятельствам.

– Тронный зал не в самом низу, Лёш. Но спуститься всё равно придётся, – сказала она. – Я знаю, что он ближе центру. Там всё окружено магией и две двери – вход и выход, если можно так выразиться. Мне всё равно где ставить "жучок", но он должен охватывать минимум 20 метров пространства.

– Башня в диаметре, наверное, столько и есть.

– 30 метров она, – поправила Дашка. – Это точно. Потому нам надо ближе к центру его установить. Или ближе к трону.

– К трону? А-а, ну всё верно. Джон Доу же король! С короной на голове ходит.

– Мне рассказывали, что он немного повёрнутый на этой теме. Нарцисс. Он серьёзно относится к своему "владычеству". Там ЧСВ такое, что огненный дракон в размерах даже рядом не стоял.

– Имеет, наверное, право. Столько добился... Нам только завидовать и остаётся.

– Было бы у нас такое преимущество, как у него, мы бы тоже добились, – резко ответила она. – В него столько денег влили, просто ужас! У него такие спонсоры, такие рекламные контракты... Там империя на миллионы долларов! Своя корпорация. Я вообще не уверена, что он всё ещё адекватен. Что всё ещё не потерял связь с реальностью.

Я хотел, было, сказать, что он не показался мне неадекватным, когда я его видел, но сдержался. Вместо этого спросил:

– А ты-то откуда знаешь?

– Я очень внимательно проштудировала околоигровую информацию, когда готовилась погружаться. Друзья звали меня давно, но я очень дотошная... Да, есть такая черта в моём характере. Пока не подготовлюсь как следует, действовать не начинаю. Я сначала изучила всё, с чем буду иметь дело, а потом только взяла в кредит капсулу. И я действительно много чего знаю об этом мире... Но сейчас не время обсуждать, – она прищурилась, видимо проверяя время, и с трудом извернулась под столом. Вытащила два пышных пирожка из заплечной сумки и один протянула мне. – Уверена, что ты забыл про "сытость". Вот, держи. Моя практически на нуле.

Я спохватился, сосредоточился на полосе на виртуальном экране, схватил пирожок и, практически не жуя, проглотил.

– Спасибо, – поблагодарил я, понимая, что едва не лишился балла характеристик. Получилось бы, что выбросил в мусор одно достижение. Просто ни за что, ни про что. – Выручила.

– Я прям как знала, – улыбнулась она. – Это были "эпические" пироги, испечённые опытным "кулинаром". +70% к "сытости" сразу. Позволяет сэкономить время. Будешь должен.

– Надеюсь, хоть не 2000? – тихо засмеялся я и случайно задел колено стража. Он пошевелился, но, вроде бы, не проснулся.

– Балда! – прошипела Дарья спустя несколько напряжённых секунд. – Давай выбираться. Моя невидимость откатилась. Значит, твоя и подавно. Давай двигаться дальше, как ты предлагал – вместе и неторопливо. Посмотрим, куда выведет лестница.

Она вылезла из-под стола и на цыпочках выбралась из караулки. Я проследовал за ней и мы встали в полный рост только тогда, когда прислонились к стене. Свет, выходящий из помещения, освещал лишь короткий промежуток самой настоящей каменной лестницы, а дальше шла темнота.

– Тихо и осторожно, – сказала Дарья. – И на этот раз я первая.

Я кивнул и мы начали спуск. Очень медленно преодолевали каждую ступеньку, делали долгие паузы, прислушивались к тишине, но никаких неожиданностей не происходило. Не происходило до того момента, когда мы обнаружили первую дверь из крепкого дерева. Она была распахнута настежь и выводила в странное помещение казарменного типа. Мы сделали шаг назад и я тихо сказал:

– С этой стороны стражей нет, но, уверен, они есть с другой.

– Скорее всего, – согласилась Дарья. – Это, похоже, оружейная. Нам надо пройти её за 30 секунд и найти место, где затаиться на другой стороне. Из вида мы друг друга потеряем, но всё равно не теряйся. Используй любую дыру для того, чтобы укрыться. Спишемся потом, как окажемся в безопасности.

– Принял. Удачи.

Мы приблизились к открытой двери как можно ближе и исчезли. Я выждал 2 секунды, чтобы дать возможность девушке уйти первой, а затем переступил порог. Справа и слева, как и ожидалось, истуканами стояли две двухсотуровневые "неписи" с алебардами. Забрала шлемов были опущены и разглядеть, что за чудовища прячутся внутри, мне не удалось. Я быстро огляделся, увидел у деревянного стола 3-х членов клана "Novus ordo seclorum" уровнем выше 100-го, которые над чем-то трудились, и взял правее. Чуть не споткнулся об сундук, расположенный впритык к кровати и только тогда рассмотрел дверь. Шагах в 10-ти впереди. Состояние невидимости неумолимо приближалось к концу и я шустро двинул вперёд. Чуть не заорал, когда едва не столкнулся с ещё одним игроком, который задумчиво прошёл мимо. Он рассматривал рукоять меча, которую, видимо, доводил до ума на шлифовальном станке, и даже не смотрел куда идёт. В отличие от меня.

Я удержал себя от паники, не стал облегчённо выдыхать, а продолжил путь. Просочился в очередную открытую дверь и пошёл вниз по ступенькам, мечтая об ещё одной караулке со спящим стражем. У меня оставалось всего 7 секунд, когда мечтать я перестал, а начал молиться. Но мольбы не помогли. Ступеньки не кончались, я продолжал идти вперёд и остановился, когда невидимость слетела. Я растерялся и тупо стоял на месте, смотря то назад, то вперёд. Выбирал из двух вариантов куда бежать. Дарьи видно не было и я уже было хотел отправить ей паническую весточку, но вспомнил, что стоять в полутьме на ступеньках – гиблое дело. Слетел "инвиз" или не слетел. Я продолжил спуск, услышал где-то внизу скрип открывающейся двери и понял, что конец близок. Но затем рассмотрел углубление в стене, вычурную многорукую статую, одной рукой из которых, была рука Дарьи. Её саму я не заметил, но рука энергично махала, призывая к себе. Я прислушался и услышал цокот стальных каблуков по ступенькам, затем, наконец, перестал дрожать и рванул к статуе. Очутился возле неё в два прыжка, рассмотрел Дашку, прячущуюся за постаментом, и начал к ней протискиваться. Теперь в её теремок лез я. Лез, как слон. Цокот усилился, сообщая, что кто-то поднимается, и у меня оставалось не больше двух секунд. Я, наконец, пролез, прижался к стеночке и мы вместе присели. Дарья прислонила палец к моим губам и я перестал дышать.

В следующую секунду снизу показался закованный в латы рыцарь-НПС в остроносых сабатонах, которые гулко стучали в тишине башни. Он неторопливо поднимался и держал в руке факел. Мы с Дашкой вцепились друг в друга и прижались к постаменту. В этот раз уже моя рука выдавала нас и я поспешил спрятать её за спину. Когда рыцарь поравнялся с нами, он остановился, поправил меч в ножнах, покрутил головой, будто к воздуху принюхивался, а затем продолжил путь. В этот момент, как говорится, Штирлиц был близок к провалу, как никогда. Дарья с силой вцепилась в мою спину, прижимаясь, а я чуть не раздавил её виртуальные рёбра. Затем отпустил, когда она знаками показала, что, вроде бы, дорога свободна. Приподнялась, выглянула из-за угла и сразу спряталась обратно – внизу раздавался стук торопливых каблучков. Мимо нас пробежала эльфийка-магичка, повторяя себе под нос: "Сегодня скрафчу! Сегодня скрафчу!". Она улыбалась, смотрела себе под ноги, не обращая внимание ни на что.

– Дурдом какой-то, – прошептал я. – Сколько там? 5 утра? А они тут бегают, крафтят... Психи.

– Это мы с тобой психи, – нервно усмехнулась Дарья. – Забрались в пчелиный улей.

– Главное, чтобы пчеломатка невовремя не появилась, – сострил я и Дашка немного успокоилась. – Под "инвизом" нам ничего не страшно...

– Тихо! Прячься!

Мы опять укрылись за постаментом, когда вверх пробежали ещё два игрока. Они тоже смеялись и обсуждали удачный крафт.

– Скоро их тут будет кишмя кишеть. Надо двигаться, Лёш.

– Надо, – согласился я. – Всё по плану: без инвиза и как можно дольше. А потом активация и как можно дальше.

Мы просидели ещё 10 секунд и дружно выбрались. Спустились вниз и еле успели исчезнуть, едва переступили порог следующего помещения. Оказывается, мы попали в мастерскую печатников и картографов. Несколько игроков сидели за писчими столами и старательно что-то выводили на пергаментах. Они не отвлекались ни на что и это дало мне возможность быстро проскочить. Я пересёк всю комнату, прошёл мимо равнодушных стражей и заскрежетал зубами, когда вырвался на свободу – здесь спуск раздваивался. С одной стороны ступеньки уходили вправо, а с другой – влево. Я заметил, что у меня остаётся всего 10 секунд и на принятие решения времени просто нет. Я выбрал левое направление, надеясь, что Дарья вспомнит наш недавний разговор и сделает так же. Тогда я тоже предлагал двигаться налево и всё получилось.

Когда осталось 4 секунды, я очутился перед запертой деревянной дверью. Когда осталось 3 – выругался, так как прятаться было негде. Когда осталось 2, дверь сама по себе отворилась. Затем материализовалась та, кто её открыл и держалась за ручку. Я уже было хотел схватить девчонку и оттащить назад, но впереди, вместо ожидаемых стражей, увидел зеленоватый магический барьер, полностью закрывавший дверной проём. Дарья вздрогнула, когда я появился у неё за спиной, а затем улыбнулась.

– Мы пришли, – сказала она. – Это вход на балкон над тронным залом. Мне рассказывали, как он должен выглядеть. Здесь нет стражи – барьер могут пересекать только члены клана.

– А мы?

– Будем надеяться, что тоже сможем. Мы почти у финальной черты. Если здесь не пройдём, будем улетать.

– Или будем улетать, потому что сигнализация сработает, – пробурчал я.

– Вроде, не должна. Информация про магический барьер оказалось достоверной. Сейчас проверим, как он отреагирует на наш маленький уровень, – Дарья бросила обеспокоенный взгляд за спину, ничего не заметила в темноте и потянула руку к барьеру. Сжалась немного, как бы ожидая, что сейчас что-то произойдёт, и коснулась его. Но ничего не произошло. Рука прошла насквозь и Дарья решительно переступила через порог. Обрадованно улыбнулась, встала на цыпочки, чтобы рассмотреть что-то внизу за перилами и тут же рухнула на пол. Сделала мне знак, чтобы я тоже падал и полз к ней.

Я преодолел магический барьер на коленях, лёг на пузо и подполз ближе.

– Что там? – тихо спросил я.

– Стража. Много стражи, – сказала она. – Это действительно "тронка". Там "неписей" пруд пруди.

Я осторожно подобрался к резным перилам, рассмотрел внизу ярко освещённое помещение и присвистнул. Но не от того, что увидел около десятка стражей, стоявших у мраморных колонн, а от гобеленов, развешанных на стене. На каждом из них красовался мужчина средних лет с короной на светлых волосах и плащом на плечах. Он принимал героические позы, указывал мечом вдаль, гладил голову дракона, принимал какое-то послание от неигровых вельмож или наблюдал со стороны за разворачивающейся битвой у стен горящего города. Я рассмотрел лишь несколько картин, но общая тенденция мне была понятна – тронный зал был памятником величия Джона Доу. Здесь, наверное, он часами наслаждался самим собой.

Спустя какое-то время, оттуда, откуда мы пришли, раздались шаги. Кто-то торопливо приближался. Я среагировал первым, посмотрел на Дарью и указал пальцем на стену справа. Из-за сложной композиции на потолке, у той стены сгущалась тень. И там мы сможем оставаться незаметными, даже когда закончится невидимость.

Не сказав ни слова, я активировал умение и пополз к стене. Увидел, как сквозь барьер проскочила всё та же довольная эльфийка с "тагом" "Novus ordo seclorum" над головой и побежала дальше. Через некоторое время спустились ещё двое и неторопливо пошли вслед за ней, обсуждая "проклятых китайских фармеров".

Когда невидимость пропала, мы с Дарьей лежали рядом в самом тёмном месте. Свет шёл снизу из тронного зала, а здесь было довольно-таки темно. Зеленоватое магическое марево освещало очень слабо и мы чувствовали себя в относительной безопасности.

– Ставь, короче, свою фигню и пошли отсюда, – прошептал я. – 5 минут трястись от ужаса, а потом 30 секунд расслабляться – это неинтересный контент. Надо его проходить поскорее.

– "Мою фигню" надо разместить в "тронке" и дать время, чтобы активировалась. Секунд 5, как мне сказали. "Жучок" – это хамелеон. Он принимает вид любого объекта, с которым соприкасается. Но на это ему надо немного времени.

– Ну так брось его на люстру и пусть принимает вид, – буркнул я и кивком головы указал на цепь широкого светильника, которая звенела под потолком.

– Нельзя, услышат. Да и активировать надо. Я должна его сама прислонить и дождаться, как запустится.

– Да уж, печально. Придётся спускаться?

– Наверное. Я посмотрю, когда откат пройдёт. Прикину куда разместить...

Я тоже не стал просто сидеть на месте, когда вновь использовал умение. Подполз к самому краю балкона и осмотрел тронный зал куда внимательнее. Хихикнул, увидев трон из чистого золота в виде вставшего на дыбы льва. Пол был выложен интересной мозаикой, образуя дракона, расправившего крылья, и упирался в две ступеньки перед троном. Десять белых мраморных колонн – по 5 с каждой стороны зала – удерживали балкон и служили точкой несения службы неигровых стражей. У запертой двустворчатой двери на выходе, ещё двое стояли истуканами и вообще не интересовались происходящим.

– Колонна! – первым делом прошептал я, когда мы с Дарьей вернулись в игровой мир. – Ты прицепишь его на колонну! Это единственный вариант.

Дарья скептически поморщилась.

– И как я это сделаю? Сколько из 30-ти секунд невидимости мне понадобиться на то, чтобы слезть, прицепить и залезть? Да и не получится: активация "жучка" выбьет меня. Не, не прокатит.

– Прокатит другое, – сказал я. – Мы проделаем почти ту же штуку, которую проделали на водопаде. Я схвачу тебя за ноги, спущу вниз и буду держать над самой колонной. Ты прицепишь "жучок" и сразу полезешь обратно.

– В "инвизе" это невозможно...

– Без инвиза. Как и все.

– Но как??? Стража обязательно заметит.

– Всё просто, кэп, – улыбнулся я уголками губ. – Сколько там до пересменки, а?

Дарья несколько секунд подозрительно на меня смотрела, а затем тоже улыбнулась.

– Хм, логично... 20 минут ещё. Может получиться, да.

– Вот-вот. Дождёмся, когда начнётся неразбериха и попытаем счастья. Я тебя схвачу, как когда-то, и вытяну потом.

– "Когда-то" у нас ничего не получилось, – тихо засмеялась Дарья. – Мы ж всё равно полетели в пропасть.

– А в этот раз ты не будешь дёргаться, – назидательно произнёс я. – И тогда я тебя удержу. И, может быть, вытащу обратно.

– Ох ты ж мой герой, – улыбнулась она и осторожно меня поцеловала. – Я была права, когда говорила, что сама не справлюсь. Я точно знала, что ты мне пригодишься... Пожалуй, я оставлю тебя себе. Ты очень полезен.

Такая странная похвала вызвала у меня не только улыбку, но и чувство воодушевления. Я понял, что не только ей нравлюсь, но и становлюсь нужным. Она нуждалась в моей компании, в моих советах, в моей помощи. Это было безумно приятно. Именно сейчас я понял, что двигаюсь не по дороге с односторонним движением. Мы двигаемся друг другу навстречу. Мы нужны друг другу. Она делала меня лучше, делала смелее, решительнее. И я признавался сам себе, что ради неё готов на многое. Ещё недавно мне казалось, что я её не заслуживаю и мне ничего не светит. Но сейчас не только видел ответную реакцию, а и не сомневался, что она идёт от души. Девушка, если ещё не испытывала ко мне сильных чувств, то, по крайней мере, начинала их испытывать. И понимая это, я ощущал себя победителем...

...Мы лежали не двигаясь до 6-ти утра по американскому времени. Активировали невидимость сразу, как только слышали хоть какой-либо шум. То двери скрипели, то топот ног раздавался, то разговоры, заканчивавшиеся безудержным смехом. А когда Дарья тихо прошептала: "Пора!", мы осторожно подползли к краю балкона и завороженно уставились на стражей, закованных в латы. Они продолжали стоять истуканами совсем недолго. Без каких-либо команд, молча сделали шаг вперёд навстречу друг другу, по-военному развернулись в сторону двустворчатой двери и двинулись. В этот же момент мы с Дарьей зашевелились, вскочили и рванули к балкону у правой стороны. Проводили взглядом исчезающих стражей и поняли, что времени у нас очень мало – вдали раздавался приближающийся топот множества ног по каменным ступеням.

– Держи меня! Я прыгаю! – скомандовала Дашка, залезла рукой в заплечную сумку и извлекла комок густого прозрачного желе. Он расплылся у неё на руке и окрасился в коричневый цвет её кожаной перчатки.

Дарья заскочила на перила, спустилась чуть ниже и доверчиво посмотрела на меня. Я понял её без слов, упёрся коленями в перила, вцепился руками в лодыжки и силой сжал. Подняв над головой руки, чтобы установить "жучок" как можно ниже, она начала падать. Полностью доверилась мне и с тихим шумом ударилась об колонну. Я удержал её еле-еле и выругался сквозь зубы, заметив, как понеслась вниз "усталость". Справа раздавался быстро приближающийся топот латных ног и я зашипел:

– Быстрее! 10 секунд! Не больше!

Как комок грязи, она впечатала желе в колонну и принялась размазывать его рукой. Он начал меняться в ту же секунду и застывать намертво там, где уже скопировал мраморные цвета. Дарья разгладила его полностью и придавила ладонью в центре.

– Я всё! Тащи! – зашептала она. – Подтяни, чтобы за перила ухватилась!

Я поднатужился, как Геракл, одной рукой перехватил её за ремень и рванул на себя. Дарья вцепилась в округлые перила и принялась извиваться, чтобы быстрее перелезть. Я перехватил её за кожанку и вцепился в ногу. Потянул и вытащил. Мы упали на пол, когда на мозаику ступил первый сабатон, и я тут же шикнул:

– "Инвиз"!

Цвета померкли и первым делом я облегчённо выдохнул. Вторым – хотел поползти на карачках туда, где мы прятались всё это время. Но не успел. Внизу, перебивая топот стальных ног, кто-то ругался, не скрывая своего неудовольствия. Я посмотрел вниз и, образно говоря, зажал невидимый рот двумя руками.

– Почему за столь долгий срок никаких результатов!? – раздражённо говорил Джон Доу, когда шёл в окружении свиты, оттолкнув при этом оказавшегося на пути стража. Тот покорно сдал в сторону и поклонился.

– Ты же знаешь, что это не так просто, – первой из 7-ми человек, которые сопровождали могущественного клан-лидера, ответила чернокожая дама с ником Алиша Черри и 215-м уровнем над головой. – Мы не можем сами туда попасть. Надо ждать...

– Ждать чего!? – зло зыркнул на неё Джон Доу.

– Новостей.

– Алиша, разве ты не видишь, что что-то происходит? "Империя" уменьшила активность за последнюю неделю. Почему? Почему, я вас спрашиваю!? – а когда ему никто не ответил, добавил. – А что говорит наш друг-лучник?

– Не много, – подал голос демон-воин с ником "Falcon Edwards" в кольчужном доспехе и 210-м уровнем над головой. – Говорит, что осторожничают, наверное. Ему самому непонятно, почему поиски проходят лениво.

– Проклятье! – выругался Джон Доу. – Просто осторожничают... Ленятся... Глупости! Вы же, чёрт побери, понимаете, что мы не можем начать то, что давно запланировали, пока "разрушитель" в свободном плавании!? Города хоть перекрыли?

– Да, наши глаза есть везде... Но пока достоверной информации мало.