Текст книги "Офицер (СИ)"

Автор книги: Алексей Селютин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– То-то же, насекомые, – ухмыльнулся фон Горн через некоторое время. – Видишь!? Вот что значит сила убеждения. Они знают, что я не бросаю слов на ветер. Знают, что если вякнут то, что мне не понравится, завтра же будут гнуть спины на каменоломне. И от этого знания их зрение моментально притупляется. Они превращаются в слепцов... Ну, а теперь давай приступим? Я и так слишком долго ждал, чтобы с тобой расчитаться.

Внимание: неигровой персонаж Игумен фон Горн предлагает вам поединок.

Принять/Отклонить.

Я бы соврал, если бы сказал, что был готов грудью встретить опасность. Мысли хороводом кружились в моей голове, пока я их перебирал, пытаясь найти верное решение. Встреча с бароном была для меня полнейшей неожиданностью и выбила из колеи. Сражаться с ним, я совершенно не желал. Хоть был неплохо экипирован и имел самый лучший лук во всей Вальдире, против 275-й "неписи" шансов у меня не было. Его удар в виртуальную челюсть лишил меня 200 единиц жизни. И это он ударил всего лишь рукой. А что будет, если он ударит кинжалом? Да или просто всадит стрелу в грудь? Не будет ли это однозначный "ван-шот"? Ответ очевиден... Значит, мне этот поединок ни к чему, раз шансов победить в нём нет. И я, пожалуй, воздержусь.

Отклонить.

– Тру-у-у-у-с! – захохотал барон, тыча в меня пальцем и смотря по сторонам. – Нет, вы видели? Каков трус, а? Что вы теперь скажете? – задал он риторический вопрос случайным зрителям, но ответ на него увидел лишь я.

–1 к личной доброжелательности в жителями Бастионграда.

Блин, как я рад, что успел купить свиток портала раньше, чем этот индюк меня нашёл. Так бы я ещё и на денежку попал. А может и вообще мне его продавать бы отказались... Блин, какой же я дурак, что решил сэкономить немного и не полетел на Люцерновый Холм...

– Мне нет смысла тебе что-то доказывать, – я попытался спасти ситуацию. – На турнире ты был бит и это говорит обо всём. Мне незачем сражаться с тобой, так как я уже всё доказал.

– Нет уж! – зарычал он и сделал резкий шаг навстречу. – Ещё ничего не доказано! Ещё ничего не закончено! Если ты не трус, прими вызов и мы посмотрим был ли турнир доказательством твоего мастерства, или ты просто счастливчик, отмеченный небесами на краткое время. Прими же вызов! Не будь трусом! – прокричал он мне в лицо и крепче сжал кинжал.

Внимание: неигровой персонаж Игумен фон Горн предлагает вам поединок.

Принять/Отклонить.

Хоть его слова задевали меня не хуже, чем я такое выслушивал бы в реальной жизни, с места я не сдвинулся. Рука не рванулась за спину, чтобы выхватить лук и кинжалы остались висеть на ремне. Как бы барон не пытался меня спровоцировать, осознание того, что нельзя поддаваться и вступать в бой, меня не покидало. Я буду бит, так или иначе. Мне не выстоять. И я совсем не готов сейчас проваливать задание, выданное им в Альгоре... Хм... Задание в Альгоре. Если я не ошибаюсь, там условием было одолеть его вне мирной зоны. То есть где-то за чертой города. Неужели Бастионград – это не мирная зона? Да ну, не может быть!

Отклонить.

– Заячья кровь, – сплюнул барон и опять загоготал. А мне опять было не до смеха.

–1 к личной доброжелательности в жителями Бастионграда.

Уже -2 заработал и неизвестно, что будет дальше, если я не ретируюсь побыстрее. Трус, там, или не трус – то второе дело. Легко быть смелым, когда ты непобедим. Но у меня сейчас всё как раз наоборот. Так что смелость мне демонстрировать ни к чему.

– Давно ли Бастионград перестал быть анклавом Акальроума? – громко спросил я жителей, вспоминая расположение города на карте Вальдиры. Кажется, он был самой восточной точкой территории принадлежавшей этому морскому государству. – Вы здесь уже не подчиняетесь законам королевства? Когда фон Горн стал верховной властью, учитывая что он всего лишь вассал?

– Заглохни, трус! – вскричал тот. – Я здесь закон! Нет выше власти надо мной! Я решаю кому жить, а кому гнить на каменоломнях! Эти насекомые не ответят тебе иначе!

– Он деспот! Убей его, победитель турнира! – раздался тоненький голос откуда-то из толпы и мы с бароном вместе повернулись, выискивая хозяина.

– Кто это сказал!? – зарычал фон Горн. – Кто осмелился, насекомые? Кого в кандалы?

Но толпа безмолствовала. Кто бы это ни был такой, он поспешил затеряться и его не смогли отыскать подручные барона, бросившиеся на поиски.

– А ты, оказывается, тот ещё миляга, – усмехнулся я, глядя как они бесцеремонно расталкивают испуганных "местных". – Тебя хотят прикончить даже твои подданные.

– С ними я разберусь, будь уверен. Есть средства, которые очень хорошо затыкают рты тем, кто любит поговорить, – разгладил он усы и подошёл ко мне впритык. – Ты на моей земле! И здесь я могу делать всё, что пожелаю. И сейчас я желаю рассчитаться с тобой, поганый холоп...

– Барон, с каких это пор это ВАША земля? – за моей спиной раздался спокойный уверенный голос и он не оставил мне возможности ответить фон Горну достойно.

Я повернулся. Чуть в стороне стоял невысокий молодой человек в крепком кожаном костюме коричневого цвета. На его голове сидела широкополая шляпа с пером, а сам он лениво натягивал перчатки, поглядывая на чистое, без единого облачка, небо. Позади него мялся корчмарь в измазанном фартуке и что-то испуганно шептал. Наконец, непонятному аристократу – а так себя вести мог только он, – надоело выслушивать робкие речи и он прекратил словопоток взмахом руки.

– Вы молчите, барон? Растерялись? Вы считаете, что это ваша земля и на ней вы можете угрожать победителю турнира?

– Не вмешивайтесь, граф! Это не ваше дело! У нас личные счёты.

Непонятный юноша поморщился слегка, сцепил пальцы, чтобы перчатки уселись плотнее и подошёл ко мне. Я был парень среднего роста и в игре оставил себе такой же. Но этот был куда ниже меня – метр шестьдесят пять, не больше.

– Рад приветствовать вас в Бастиограде, чужеземец, – он снял свою широполую шляпу, совершил ею характерные движения и поклонился. – Не часто нас балуют такие персоны. Разрешите себя отрекомендовать. Меня зовут Халвард Прайм. Я – вассал короля Акальроума на этой земле.

Ого! Вот значит как! Оказывается, вассалом Бастионграда является этот граф, а не барон фон Горн. Любопытно... А какой же тогда статус в городе имеет барон?

– Милорд, – хоть я понятия не имел, как обращаться к такой особе, но всё же поспешил поклониться, отточив сие умение до совершенства в бытность свою полным нубом. – Очень рад с вами познакомиться.

– Для меня это честь, победитель турнира, – вновь размашистые движения шляпой прямо перед моим носом. – Я приношу вам свои извинения за поведение барона, так как он никогда не признает неправоту. Мне очень жаль, что важного гостя встретили так враждебно.

– Не забывайся, сопляк! – горячий усатик пыхтел как паровоз и зло сжимал губы. – Проходи мимо. Тебя это не касается.

– Барон, в МОЁМ городе меня касается всё! – молодой граф старался не повышать голос, но было видно, что слово "сопляк" его сильно задело. – И если бы мои родители не воспитали меня так хорошо, я бы приказал страже спустить с вас портки и выпороть прилюдно. А затем заковать в кандалы, которыми вы так любите грозить моим подданным, и уже с утра вы бы дробили камни в столь частой упоминаемой вами каменоломне.

– Что-о!? Ты смеешь угрожать мне? Мой отец владел этой землёй! Я прихожусь роднёй самому королю Альгоры! – заорал барон. – А ты кто такой? Кто за тобой стоит?

– За мой стоит тот, кто правит Акальроумом! Именно он дал мне право на эти земли. И они, замечу, уже давно тебе не принадлежат. ТЫ тут даже не гость. Так, просто ссыльный неудачник, проигравший турнир, организованный твоим двоюродным дядей.

После этих слов барон зарычал ещё сильнее. Мне даже показалось, что на его губах выступила пена. Он сделал шаг вперёд и вновь обнажил клинки. Но это уже было чересчур. Со стороны крепостных ворот к нам спешили стражники. Держа алебарды наперевес и пыхтя в своих тяжёлых стальных кирасах, они выстроились за спиной молодого графа. Старший вытащил меч и опустился перед ним на колено.

– Ваша милость, прикажите! Мы посадим барона под замок или выдворим за пределы городских стен.

– К сожалению, это выше моих полномочий, – спокойно произнёс тот. – Не я его сюда присылал, но приказ получил чёткий. Так что пока вынужден с ним мириться... Уважаемый победитель турнира, если у вас есть неотложные дела, вы можете идти. Никто не посмеет на вас напасть. Если же у вас их нет, я приглашаю вас на прогулку по городу. Бастионград невелик, но он вполне отвечает своему названию. Обратили ли вы внимание на стены? Уверяю вас, на многие лиги западнее нет таких крепких стен, способных защитить от нападения...

– Да ты что, совсем ополоумел, малец!? – фон Горн всё никак не хотел успокаиваться. – Ты решил, что ты охотник? Ты думаешь, можешь отобрать у меня добычу?

– А что ТЫ сделаешь? – граф наконец-то перестал улыбаться и грозно свёл брови. – ТЫ здесь никто!

– Я! Здесь! Закон! – заорал барон и слюни полетели в разные стороны. Раздался скрежет зубов. Он сжал кулаки в бессили, разглядывая прибывавших стражей. – Ты слишком много о себе возомнил. Я тебе клянусь, я этого не забуду.

– Твои дни сочтены, Игумен, – усмехнулся юноша, назвав того по имени, от чего фон Горн покраснел как рак. – И твой дядя ничего не сможет с этим поделать.

– Это мы ещё посмотрим, – прошипел тот. – А с тобой, – он указал на меня кончиком кинжала. – Мы ещё встретимся. И уж в третий раз тебя точно никто не спасёт. Я всё равно найду тебя и выпотрошу. И ни стража, ни городские стены, ни влиятельные покровители не смогут тебя защитить.

Отвечать ему я ничего не стал. Оставлять за собой последнее слово мне совсем не хотелось. Как и не хотелось влазить в перепалку двух виртуальных дворян. С нескрываемым удовольствием я наблюдал за обменом любезностями как простой обычный зритель. Мне это безумно понравилось. Я чувствовал себя словно в кино. И только глубоко-глубоко в моём сознании микроскопический я хватался за голову и кричал: "Ну куда ты опять влез!?".

Барон с злобно прищурился, вогнал кинжалы в ножны, развернулся и, расталкивая столпившихся за ним людей, пошёл прочь. Два его подхалима поспешили за ним и только теперь я вздохнул свободно: пронесло. Реально, пронесло. Если бы не этот непонятный молодой граф, возможно, фон Горн действительно прикончил меня прямо здесь. И никакая стража не смогла бы ему помешать.

– Чёртов мерзавец, – прошептал Халвард Прайм себе под нос, но я это услышал. – Победитель турнира, я вновь приношу свои извинения. Я понимаю, что мои подданные не испытывают к вам симпатий, после произошедшего, но вижу, что у вас не было иного выхода, кроме как отказать барону в поединке. Он умелый боец и пока вы ему не ровня, уж извините.

– Ничего, ваша милость, – запомнил я, как к нему обращался главный страж. – Я переживу как-нибудь. Я прибыл в город по делу и не был готов к такому. Обстоятельства застали меня врасплох.

Прищурившись, он одарил меня долгим-долгим взглядом и произнёс:

– Не желаете ли со мной прогуляться? Возможно, нам есть о чём поговорить.

– Нет, благодарю вас, – старался я придерживаться положенного этикета. – Как-нибудь в другой раз. Мне уже давно пора уходить.

– Мне сказали, вы были в магической лавке? – казалось, граф меня не слушал. – Старый маг любит поболтать. Но вы сам не маг. Зачем он вам?

– Извините, ваша милость. Но мне пора, – я уже выхватил свиток телепорта из сумки и был готов улететь немедленно, так как он задавал слишком много вопросов. – Надеюсь, мы с вами ещё увидимся и тогда обязательно вместе прогуляемся по ВАШЕМУ городу.

– Ну что ж, чужеземец. Так тому и быть, – улыбнулся он и опять подмёл шляпой землю. – Будьте бдительны и не показывайтесь барону на глаза... По крайней мере, пока не будете готовы.

Я покривился, вспоминая свой недавний позор, и улетел в крепость. Сходил, блин, за свитком, называется. И зачем мне понадобилось это делать самому? Отправил бы гонца да и дело с концом...

...Я заперся в кабинете и выбрался в "реал". В планах был сон до самого вечера, но теперь, я уверен, если и удасться заснуть, то лишь с большим трудом. Потрепал мне нервы этот ненормальный барон. Угораздило же с ним сцепиться. Всего-то на турнире одолел, а какие последствия. И не угомонится же, сука, пока меня не отловит. Непись же...

Я сделал себе омлет, открыл баночку маринованных огурчиков и уселся у компа. На кухне я уже не помню когда последний раз ел. Всё в зал тянул. Садился за компьютер и, почитывая форум, неторопливо употреблял. Так же я поступил и сейчас. Запустил все ссылки сразу, которые ранее добавил в "избранное" и, в который уже раз, принялся перечитывать раздобытую информацию. Про то как фармить Тиктоси, информации было мало. Только "Архи" на нём руку набили и они, ожидаемо, не спешили делиться сведениями. Пришлось собирать по крупицам.

Проход в пещеру у подножия пика Доллорана открывался поздно вечером и часто в этом время там уже было не протолкнуться от желающих "погриндить". Некоторые приходили в одиночку и тщетно пытались собрать грамотную группу. Потом им надоедало и они по двое или по трое убивали мобов у самого входа. Те, кому повезло иметь верных друзей, забирались чуть дальше и добывали опыт, пока хватало сил. Но ниже 3-го уровня в подземелье редко кто спускался. Там локация была забита злыми агрессивными орками, которые набрасывались сразу на любого, кто показывался на глаза. "Гринд" там был топовый, конечно, но ради него мало кто рисковал. Только хорошо экипированные, сыгранные бойцы имели шанс ударно постоять часик-два.

Но именно туда нам и нужно. Если первые 2 уровня, по идее, должны были быть несложными – дорогу на первом перекрывала нежить, а на втором – вампиры-кровососы, – то именно на 3-м уровне начинались проблемы. Для того чтобы открылась скрытая в скале дверь, любой группе придётся уничтожить под тысячу орков! И это только для того, чтобы с одного из них выпал особый камень, который при активации указывал на неё. Выпадал он с ничтожным шансом чуть больше одной тысячной процента и забирал немало времени у тех, кто хотел спуститься ниже. Ведь иначе на 4-й уровень не попасть. А уже там нам придётся пробивать дорогу, сражаясь с призраками, отличительной чертой которых, была возможность исчезать после полученного урона и атаковать случайную цель. Эти призраки, как сообщали знатоки, были самыми опасными на пути к Дикому Механику. Они чаще нападали на тех, у кого были низкие показатели физической защиты – магов и лекарей. Спасение было только в быстрой реакции "танков" и в их умении "агрессия".

Ну а дальше уже ждал 5-й уровень и барьер входа в сам инстанс. Именно там, при входе, можно выбрать чертёж, который ты желаешь получить в награду. Каждый вечер и до 6 утра любая группа могла попытать счастья, хотя удавалось это совсем немногим. Инстанс был прост расположением, но сложен прохождением. Сразу от входа вели три дороги. Центральная вела к Тиктоси, а две другие – к големам, которых он создал. Это тоже были опасные рейдовые боссы с большим арсеналом активных умений, работавшим по площади. Но и они были вполне себе убиваемые. "Архитекторы" даже не поленились разместить видео того, как они их фармят. Но вот видео сражения с самым главным, мне найти не удалось. Они тщательно скрывали, как там надо действовать, и в комментариях на форуме предлагали всем учиться опытным путём – падать и вставать. И так раз за разом.

Кое-что, конечно, удалось выяснить, ведь всего не утаишь. Мы узнали, что сумасшедний гном построил паровой механизм и гонял на нём по своему логову под охраной големов. И нам придётся разбираться сразу и с ним, и с его охраной. Но и это вполне реально сделать. Главное, успеть до 6-утра, пока инстанс не закрылся. Тогда уже будет неважно сколько времени потрачено на спуск вниз. Если не вложиться по времени – на следующий день всё приётся начинать сызнова...

Я снова и снова читал то, что нам удалось накопать и убедился, что принял верное решение стартовать в 22:00, а не часом раньше. На входе как раз схлынут первые ждуны и, возможно, подчистят нам спуск до 2-го уровня. На нежити многие любят качаться, ведь баф "святое оружие" никто не отменял. Частенько бафферы, похожие на моего Рейтера, просиживали зады возле входа в подземелье, продавая свои услуги. Денежку зашибали и совсем не пахали ради этого в поте лица. Так что пораскинув мозгами, я решил его самого отправить туда заранее, чтобы подрасторговался чуток и держал нас в курсе. Ну а мы, если повезёт, этим воспользуемся.

Я выставил будильник на ноуте и забрался под одеяло. Времени ещё полно, но волнение уже ощущалось. Совсем скоро я впервые поведу за собой людей. Запланированный рейд – моя инициатива. И всё что произойдёт в пути – моя ответственность. Мне удалось собрать и заинтересовать 35 человек. Каждый из них готов прилагать усилия, а моя задача – держать всё под контролем и не растерять авторитет. Не выпустить вожжи из рук и показать, что мне по силам грамотно управлять людьми, расставлять приоритеты и принимать верные решения. Если мне это удасться и я не сорвусь в истерику, если буду требователен не только к ним, но и, в первую очередь, к себе, они это заметят. Они это оценят. И тогда успех неизбежен...

...Минутная стрелка часов только пересекла цифру девять, а я уже давно стоял возле очага, где был назначен сбор. Еду мы с собой не стали брать, но подкрепились основательно, ведь всю ночь предстояло бодрствовать. До краёв наполнили фляги водой, чтобы восстанавливать усталость и, в очередной раз, проверяли комплектацию.

Все уже были здесь. И не только те три дюжины, которые я должен повести вниз. Но и небезразличные ребята из клана, отгружавшие на посошок непрошенные советы. Особено здесь усердствовала Настя, втолковывая мне и Валранусу прописные истины. Полуорк понимающе улыбался её речам. Хоть сам он прилично заматерел на фарме рейдовых боссов и все его ребята были одеты в "эпик", Настю слушал внимательно, словно цыплёнок курицу.

Ярослав собрал вокруг себя тех, кто был придан его группе и о чём-то разговаривал с ними. Ему я отдал всех "рандомов", набранных в течение недели, в том числе и Аньку. Группа Валрануса была полностью укомлектована, а себе на два свободных места, я забрал Кало Лачо и избалованного вниванием "арбитра".

Свята в клане любили и старались обеспечивать регулярный набор опыта. Ему редко когда приходилось напрягаться в этом плане. В благодарность за такое отношение, он радовал Крестоносца большим онлайном на массовых мероприятиях. Во время сражения с "архами" на пике Доллорана, он, имея всего 118-й уровень, находился в топовой пачке магов, которой руководила Анорсель и помогал выдавать такой жуткий урон, что в некоторых моментах только благодаря им строй наших не рассыпался. Он прислал мне видосик и я собственными глазами увидел, как прогнулась оборона союзных кланов при первом же ударе "Архитекторов". Но благодаря высокоуровневой магессе и её группе, их удалось остановить и даже отправить в бегство на фланге, прежде чем Крестоносец нанёс удар "клаудом".

– Ну что, кэп, волнуешься? – спросила Эмилия, старавшаяся всегда держаться рядом. – Не робей. Всё будет чики-пуки.

– Ты ж юрист. Ты где таких слов понахваталась? – усмехнулся я. – Да и не робею я. Я уже давно готов. Ты забрала алхимку?

– Угу. Максимус всем раздал.

– Я ещё и зелье взрывное прикупил, – сказал тот. – Мало ли. Вдруг пригодится.

– Не боись, певица, – Фрезза похлопал по боку собачку Фила и дал ей очередной кусок мяса. Живчик зачавкал и потёрся об его ногу. – Затащим.

– У нас группа по составу просто обалденная, – вставил Гипнос. – Вот этот парень в мантии так вообще читер.

– Скучный я читер, – ответил Свят. – Но иногда бываю офигенен, да.

– Я тебя с собой возьму, как-нибудь. Пойдём под Альгору фраги набивать. Там "агров" шастает просто тьма. Постреляем уродов.

– Это ты постреляешь, – засмеялся тот. – А я тебя только усиливать могу... Из меня нагибатор, как из тебя Эмилия!

Пока они хохотали, прибежал Тангар, оттащил меня в сторонку и опять принялся напутствовать. Он переживал не меньше нашего: вчера докачал ремесло до 9-го уровня и не мог дождаться, когда получит в руки чертёж.

– Водонос, я не знаю, как всё сложится на механике, – говорил он. – Но живо хватай, что будет сыпаться и засовывай себе в сумку. И не вздумай умереть после этого! А то выронишь ещё...

В половину десятого, когда солнца наполовину спрятались за горизонтом я связался с Рейтером. Этот задрот, качавшийся весь день вместо того, чтобы отоспаться, сейчас тоже был занят делом. Он как услышал мою идею про продажу бафа у входа в подземелье, сразу сказал, что она прекрасна. Слетал в Бастионград, купил там персональный свиток телепорта, затарился зельями маны и сейчас активно зарабатывал копеечку. Бафал всех подряд и писал мне, чтобы я ему не мешал, так как народу тут немерено и нашей делегации тут пока нечего делать. Запалят раньше времени. Так что пришлось оставить его в покое.

– Скоро пойдём, ребята. Порядок?

– Сыкотно чё-то, – отжог Гипнос в своём стиле. – Не попАдать бы.

– Не боись, Гипнос, – произнёс Филипп. – Вместе осилим.

Глядя на них и тех, кто прохаживался рядом, нервно потирая ладони, я понял, что нужно сделать. Хоть ребята неплохо мотивированы, но волнение в них сильно. Даже сильнее, чем во мне. И мне надо его притушить.

– Господа и дамы, попрошу минуточку внимания! – громко сказал я, чтобы все услышали. Махнул рукой Валранусу и Ярику и они подвели своих сопартийцев ближе. – Спасибо. Время близиться и я хочу сказать пару слов, – речей я не писал и произносить их не планировал. Но сейчас решил, что это будет не лишним. Ребята тревожились и я хотел их успокоить. – Друзья, товарищи, сокланы. Наше путешествие ещё не началось, но я хочу заранее поблагодарить всех вас за то, что согласились меня поддержать. Ваше участие, ваша поддержка, ваше умение играть на выбранных персонажах, будут неоценимы. – За мной внимательно наблюдали 34 человека, которых я должен повести, и ещё больше тех, кто помогал с организацией. Их взгляды прошибали насквозь, но я не ощущал никакого дискомфорта. Никакой неуверенности, никакого страха. Я был уверен в себе как никогда. Я понимал, что здесь я не просто рядовой менеджер низшего звена. Здесь – я "победитель турнира"! Здесь – я обладатель "легендарного" лука! И здесь моё слово имеет силу. – Вместе с вами мы обязательно дойдём до конца. Как бы нам не было сложно, никто из нас не отступит. Если надо, мы будет делать всё снова и снова, пока не будет поставлена финальная точка. Мы пройдём всем уровни подземелья, доберёмся до "механика" и прикончим его. Заберём всё, чем он богат и никто не сможет нам помешать. Мы экипированы, мы мотивированы, мы собраны. Мы знаем, что за спиной каждого будет стоять тот, кто прикроет в сложную минуту. Каждый из нас может положиться на соседа и сам окажет ему любую помощь. Ребята! Действуем слажено, грамотно, умно. Не лезем на рожон, следим за танками, слушаем команды. Работаем как одна команда и тогда мы обязательно победим.

Аплодисментов не последовало, но я видел, что слушали меня внимательно. Никто не хихикал, никто сакрастически не кривился. Анька улыбнулась доброй улыбкой и в эту же секунду, ладонь в латной перчатке опустилась на моё плечо. Мне даже догадываться не надо было, чтобы понять кто это. Эмилия перекрыла обзор, прекрасно осознавая, что делает и посмотрела прямо в глаза.

– Хорошо сказал, Водонос. Молодец. Не переживай, мы справимся. Поддержим. А я стану на пути любого, кто захочет вонзить в твою человеческую грудь кинжал или меч, – расплылась в улыбке она.

– Спасибо, Эми. Но только ты с этим полегче. Ты ж не танк. Не выдержишь ещё... А нам нельзя оставаться без песенок. Так что пусть лучше Омега станет на пути любого.

– Ага, ща-а-а-аз! – ненатурально возмутился "тихушник". – Мне кажется, лимит прикрывания твоей ж...ы, я уже исчерпал. Теперь пусть эльфийка страдает.

– Прикрывая его задницу, я буду наслаждаться! – такой ответ вызвал у Омеги истерический смех, а я только руками развёл. Ну и болтуны...

– Эй, Водонос! – Алый Крестоносец подошёл к нам. – Успехов вам. Событие не бог весть какое, но раз для тебя в первый раз, то удачи пожелать не помешает. Даже если не зафармите сегодня, хоть посмотрите как оно там. И вернётесь завтра или послезавтра, если что. Уверен, вы всё равно его дожмёте.

– Спасибо, Крест, но я надеюсь, что всё же удача будет на нашей стороне именно сегодня...

...Когда стукнуло 22:00, я вновь написал Рейтеру, но он мне не ответил. Чёртов задрот или так увлёкся торговлей, что забыл обо всём на свете, или его накрыло "затухание". Ни то, ни другое меня не устраивало и я заскрипел зубами. Дал ему ещё 5 минут оклематься и вновь отправил сообщение. Но ответа не получил. Попросил сделать то же самое Макса, но безрезультатно и почувствовал, как раздражение к этому необязательному парню начинает разростаться. Но дольше ждать, я всё равно не хотел. Солнца уже скрылись за горизонтом и быстро темнело. Пора было отправляться. Я подозвал всех к себе, использовал свиток, купленный в Бастионграде, и прямо перед глазами появился портал.

– Всё, ребята, удачи вам! – первым из всех пожелал Тангар. – Водонос, не забывай – я расчитываю на тебя.

– Мне нужно то же, что и тебе, бородатый, – усмехнулся я. – Всё будет замечательно. Вперёд, товарищи! – и первым перешагнул непрозрачное марево.

В сумерках первое, что я увидел – это очертание огромной горы, уходящей высоко вверх. Тёмная пасть пещеры, перекрытая непроницаемым барьером, находилась по правую руку. На автомате я сдвинулся в сторону, как учили меня профессионалы, чтобы дать пространство другим. Сделал шаг, огляделся и увидел перед собой прелюбопытную картину. У деревянных колёс открытой повозки, на которой как попало был разбосан нехитрый товар, на коленях сидели трое; Рейтер Покровитель со сведёнными за спину руками и завязаным ртом, точно так же обработанный, безклановый паренёк 90-го уровня, и НПС-торговец с широко открытыми от ужаса глазами. Его рот тоже был обмотан тряпкой, а пялился он на меня с такой надеждой, будто увидел самого Спасителя. Рейтер что-то мычал, дёргался и косил глазами куда-то в сторону.

Неожиданно запылали факелы и локация осветилась.

– Это что ещё за х...ня? – участники рейда появлялись из портала и первым среагировал Фрезза.

Коленопреклонённую троицу окружали закованные в металлические доспехи "неписи" 300-го уровня и вздымали над их головушками мечи, намекая на то, что голосить не стоит. Чуть левее, сохраняя чёткий строй, около десятка лучников держали нас на прицеле. А ещё дальше торопливо занимали позиции мечники, спеша взять нас в кольцо.

– Совсем не праздный вопрос, – повторил за Фреззой Валранус, осматриваясь по сторонам. – Что происходит? Эй вы, что за дела!?

У входа в подземелье, выбравшись из-за кустов, выстроилась пятёрка магов и направила на нас посохи. Раздался хлопок – портал схлопнулся за спиной последнего игрока, явив нашим глазам ещё нескольких стрелков, расположившихся на небольшом холмике. Около 50-ти непонятных "неписей" 300-го уровня очень быстро окружили нас и держали на прицеле.

– Э-э-э-м... стражи, – обратился я, рассмотрев одинаковые надписи над головами, и расставил руки в стороны. Ввязываться в драку было совершенно ни к чему. Они куда выше уровнем и их больше. Что им надо пока не понятно, но если мы начнём демонстрировать гонор, поход окончится не начавшись. – Мы проблем не ищем. И нападать тоже не собираемся. Скажите, что вам от нас надо?

Сквозь тряпку Рейтер промычал нечто нечленораздельное и несколько раз кивнул головой, опять указывая куда-то в сторону.

– Будьте любезны, отпустите моего человека, – не опуская рук, попросил я, а незадачливый игрок и торговец-"непись" энергично задёргались, намекая, что им в такой позиции тоже не сладко.

– Отпустим, конечно, – раздался голос и из потёмков в свет факелов вышел статный человек с острой бородкой и усами как у Дон Кихота. – Но не раньше, чем получим то, что нам нужно.

В кольчужной броне, пластины которой отражали свет факелов, он выглядел очень колоритно. Тронутое годами морщинистое лицо выражало дружелюбие, но над головой никаких опознавательных знаков не было. Ни уровня, ни имени. Ничего. А значит, это был уникальный ИскИн, который прежде должен представиться.

Клон Дон Кихота уставился на меня как на диковинку, погладил рукоятку тонкого меча в ножнах и хмыкнул.

– Вы – победитель турнира, чужеземец? Можете не отвечать, я уже это вижу... А ещё ходят слухи, что у вас диковинный лук, полученный из рук самого короля эльфов. Это так?

– Да это так, – спокойно сказал я, пытаясь придумать, что делать дальше. – Действительно у меня есть лук. И этот лук весьма опасен... Лук опасен, а я – злопамятен. Так что не думаю, что нам стоит нервировать друг друга... Мы пришли сюда не просто так и времени у нас мало. Я не знаю, что вам нужно, но, уверен, вы не по адресу. Так что будьте любезны отпустить моего человека и дать нам спокойно уйти.

Неизвестный довольно улыбнулся и склонился в вежливом поклоне.

– Разрешите представиться, чужеземцы. Я – герцог Альгорский Абелин Фавре! И я поспешно приношу свои извинения за то, что отбираю ваше драгоценное время, – он ещё раз поклонился, а мы все вместе рассматривали появившееся над головой имя и титул. Герцог из Альгоры – это не шутки. Такая фигура явно вхожа ко двору короля... Какого хрена эта фигура здесь забыла?

– Очень приятно, – раньше всех сориентировалась Кэролайн, пока мы все прибывали в лёгком ступоре. – А вы по какому поводу?

– Мы, юная леди, здесь по очень важному поводу.

– Мы? – зацепился за это подозрительное словечко Валранус и получил ответ на свой вопрос через секунду, когда из темноты выбрались ещё двое. Один опять был без всяких опозновательных знаков, а увидев второго, я непроизвольно щёлкнул зубами, потому что челюсть закрылась сама по себе.

– Именно так, – ответил клон Дон Кихота. – Это мои единомышленники. Милорд Айден Рутледж – маркиз из влиятельного дома королевства Акальроум. И вассал Бастиограда – граф Халвард Прайм, – когда он закончил их представлять, за моей спиной приствистнули. И даже не один человек, а несколько. Ребята в рейде офигевали не меньше моего... Хотя, наверное, нет. Я офигевал куда больше. Даже такому "сообразительному" парню как я, было понятно, что появление этих персон здесь было совсем не случайно. Шансов встретить дважды в день такого персонажа как граф, у меня было столько же, сколько у снаряда дважды угодить в одну и ту же воронку. То есть никаких.