Текст книги "VR 5. Аннигиляция (СИ)"

Автор книги: Алексей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Услышав вдалеке шипение дюз я поторопился уйти. Здесь справятся и без меня, а попадаться на глаза в таком состоянии я не хотел. Добежав до транспорта, перезагрузил его системы и поехал прочь, в сторону своего дома.

Добрался до квартиры словно в тумане. Я не помнил ни маршрута, ни как преодолел все это расстояние. Очнулся держа в руках дверную ручку уже открытой двери.

Мне на шею бросилась Лана и, наверное, крепко прижалась ко мне. Сквозь броню ощутить подобное невозможно. Из прохода в мою сторону выглядывала морда волка. Я всем телом ощущал, что здесь мне искренне рады.

Вывалившись из брони я рухнул на пол не в силах сделать и шага, облокотился о стену и закрыл глаза. Было ощущение, что я уже мертв.

– С тобой все хорошо? – в голосе девушки послышалось беспокойство. Я взглянул на нее. Она смотрела неотрывно, не моргая в мои глаза.

– Да. Просто я немного устал. Совсем чуть-чуть.

Прислонив голову к стене, ощущая как мир вокруг начинает вращаться, я снова прикрыл глаза, а уже через секунду открыл их не чувствуя и тени усталости.

Рядом со мной, так же как и я прислонившись к стене, сидела Лана. В ее руке была чашечка кофе, а на ее коленях была голова спящего волка. Ощутив мое движение она повернулась ко мне и улыбнулась.

– Выспался?

Я кивнул, поднял руку, закинул девушке на плечо и притянул к себе. От нее пахло корицей и кофе, а еще чем-то фруктовым. Шумно вздохнув я поцеловал ее. В этот же момент, лениво зевнув, на меня посмотрел и волк. В голове сразу возник вопрос:

– А меня?

От услышанного я широко улыбнулся, взлохматил шерсть на голове зверя и немного сжал ладонь.

– Ты не в моем вкусе, – сказал я вслух. Лана непонимающе посмотрела вначале на меня, а потом на волка, рассмеялась и тоже погладила густую шерсть.

Зверь встал и побрел в сторону кухни цокая своими коготками. Скрывшись за углом он развернулся и высунул голову. В моих мыслях снова появился чужой голос:

– Не очень-то и хотелось…

Лана еще раз рассмеялась, а потом вопросительно посмотрела на меня.

– Еще два дня назад он общался со мной только образами, а сейчас… такая оформленная человеческая речь. Как?

На заданный вопрос я получил ответ даже не задумываясь. Эволюция мыслительного процесса значительно ускоряла объяснение чего угодно. И раз уж получалось, что мы с волком отчасти единое целое, то, вероятно, на нем мой апгрейд тоже отражается сразу.

– Он и раньше это мог, но давалось ему это гораздо сложнее. Вот он и общался более привычным и простым для него способом. А сейчас… у нас связь на основе телепатии. Значительно расшив возможности моего разума я стал лучше понимать его, а он меня. В моей голове, можно сказать, появился переводчик, которым каждый из нас может свободно пользовать находясь рядом. Ну, как-то так. Вставай, время не резиновое. Мы собирались кое-куда съездить. Помнишь?

Девушка кивнула, чмокнула меня в щеку и молча встала.

– Рада, что ты это помнишь. Буду готова через пару минут.

Выход в пустоши вызвал смешанные чувства. С одной стороны ничего нового я здесь уже не увижу. Все изучено и давно хожено вдоль и поперек, а с другой… Соревнования ведь тоже проходили здесь и вот чего-чего, а удивляться мне там приходилось неоднократно. На церемонии награждения, точнее еще до ее начала мне удалось пообщаться с одним интересным человеком, который хоть и не представился, но знал в разы больше всех остальных. На мои вопросы о том, насколько это реально он долго юлил, так и не дав мне конкретного ответа. Он одинаково отрицал как факт того, что это реально, так и симуляцию, сославшись на регламент и запрет о распространении информации подобного рода. Но мне это было и не нужно. Свои выводы я сделал решив, что все происходящее это симбиоз реальности и симуляции. Главным неучтенным фактором был лишь процент того и другого. Но эта тайна для меня так и останется тайной.

Солнце медленно катилось за горизонт. В последнее время я стал видеть его гораздо чаще. Сквозь вечно серое небо затянутое тяжелыми тучами стала иногда проглядывать синева. Такая глубокая и спокойная, первозданно чистая, словно и не было последней войны, миллионных жертв, уродующей все живое радиации и чудовищных экспериментов сумасшедших ученых. Словно все было как и всегда. Просто погода такая сегодня – хмурая. Но еще немного и распогодится совсем, а яркое солнце зальет уставшую землю. Нет. Пробегающая мимо стая крыс размером с собаку сбила наваждение и вернула в реальность. Мне вдруг взгрустнулось. Мир изменился и уже никогда не будет прежним.

Теплое гнездышко встретило нас приятными ароматами бушующей природы, что непрерывным потоком просачивались сквозь полуоткрытые окна. Может я и не заметил бы этого вовсе при нормальных обстоятельствах, но войдя из пахнущего плесенью и сыростью подъезда, оказавшись в совершенно другом мире, я просто не мог пройти мимо этого контраста.

Лана скинула свое защитное облачение, ступила босыми ступнями на пол, посмотрела на меня через плечо и поманила за собой пальчиком. Моя броня распахнулась и я торопливо пошел за ней – в спальню. Догнав у кровати крепко обнял сзади, она вздрогнула, развернулась и мерцая своими зрачками прильнула к губам. Я почувствовал в прикосновении что-то странное, необычное, яркое. Словно в поцелуе сплетались не губы, а… разум, душа?

По телу прокатилась тёплая волна. Она прошла откуда-то со стороны головы, впилась в кончики пальцев рук и ног, вернулась назад, стала теплее и вновь отправилась окутывать тело. Лана, не отрываясь от губ, еле слышно издала тихий стон и прижалась ко мне сильнее. Секунда, вторая, третья… тепло превратилось в жар, послышался лёгкий шелест маленьких искорок, появилось покалывание во всем теле. Девушка вздрогнула, отстранилась и, расширив глаза в удивлении, потянула ладошку к своим губам, раздался короткий треск разряда проскочившего от ее пальцев к губам. Лана вздрогнула и по моему телу пробежали мурашки.

– Что это было? Это было так... необычно… Я словно… – девушка застыла, подбирая нужные слова, но я ее опередил.

– Чувствовала нас обоих? – она неуверенно кивнула.

Я протянул руку вперед, ладонью вверх, давая возможность ко мне прикоснуться. Девушка неуверенно протянула свою и аккуратно коснулась. Я сжал и закрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях и протекающих во мне процессах.

Сердце, что секунды назад ровно билось вдруг ускорилось преодолев порог в двести ударов и продолжило ускоряться. Меня затрясло от энергии ядра рвущейся в мое тело, которой хватило бы для мгновенной смерти тысячи раз в секунду, но нарастающая боль вдруг остановилась на предельно терпимом уровне. Запахло озоном и я в ужасе вспомнил – Лана!

Открыв глаза и попробовав одернуть руку, замер. В месте соприкосновения, окутанные искажениями пространства, наши ладони были практически прозрачны. Их структуру коробило, дополняя непрерывным каскадом из змеевидных молний, что словно раздувающийся воздушный шар разрастались в сторону наших тел, медленно поглощая их. Я попробовал снова разорвать контакт, но девушка вцепилась в мою руку и улыбнулась.

– Не надо, – тихо прошептала она и открыла глаза. С небесно-голубого их цвет сменился на серый, а глазное яблоко покрылось черной капиллярной сеткой. – Мне не больно, почти. Я просто… я хочу понять, что ты чувствуешь, когда в тебе это. Столько энергии, столько боли, для простого человека… Это немыслимо…

Девушка сделала шаг вперед и прижалась ко мне. Шар из энергии, что был меж нами взорвался и я на мгновение ослеп. Придя в себя заметил как мир вокруг размылся, стирая искажениями стены, потолок, пол и мебель. Вокруг не было ничего, кроме нас превратившихся в призрачные силуэты, к которым со всех сторон, тоненькими жгутиками тянулась энергия. Она проникала внутрь заполняя там нечто, что, как мне казалось, пустовало ранее. Некий сосуд, что теперь наполнялся до самого края.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Пустота исчезла, словно кто-то просто включил свет, а мы снова оказались в спальне и, сплетаясь в поцелуях, рухнули на кровать. На пол полетело то немногое, что было на нас надето, оставляя лишь естество задуманное природой.

В этот раз все было иначе, совсем не так, как мы привыкли уже давно. Не было моего напора с желанием подчинить, не было привычного противодействия, не было привычной игры за право доминировать друг над другом. Каждый из нас просто чувствовал то, что нужно было другому, без слов, подсказок, на уровне нам ранее недоступном. Мы провались друг в друга как в омут, мы тонули в нем все глубже и глубже, страстно желая не покидать его никогда.

Выплеснув всю страсть и нежность наружу мы синхронно повернулись на бок, вглядываясь друг другу в глаза. Лана, покрытая искажающей аурой, к которой по-прежнему тянулись жгутики энергии улыбалась. Я улыбался ей в ответ. Искренне. Было ощущение, что вот-вот и я смогу читать ее мысли, ощущать ее чувства. Я видел по глазам, что она испытывает что-то подобное. Наша связь, какими бы не были на то причины, преобразилась в нечто совершенно невероятное.

– Думаешь как объяснить произошедшее? – игриво спросила девушка и провела рукой по моему плечу. Ее немного передёрнуло. – Никак не могу привыкнуть, что мое тело зеркалит прикосновения к тебе. Ты когда-нибудь слышал о таком?

Я коснулся ее в ответ и тут же ощутил легкий отголосок в себе самом. Дрожь мягкой рябью прошла от шеи до груди и застыла в точке, где находилась на теле Ланы моя рука.

– Синхронизация завершена, – раздался голос ИИ в моей голове и нейроинтерфейс помимо моих параметров на фоне схематического изображения добавил еще один силуэт – женский. Я на мгновение завис, вчитываясь в характеристики минимум вдвое превышающий мои. – Стабильность соединения: высокая. Добавить режим «эмпатия»( уровень соответствия: сорок восемь процентов) в список разрешенных подключений? Да/Нет?

– Что за… – от удивления я открыл рот, пытаясь осознать происходящее.

– Просто скажи «да», Эдвард.

Глава 24

Выходные выдались немного странными. Точнее не они, с ними-то было все нормально, мы просто отдыхали от обычной жизни в максимально комфортных для нас условиях. Странным было все вокруг. И это учитывая изначальную странность места, где мы находились целых три дня.

После «цифровой эмпатии», полного обмена данными с друг другом, получив возможность быть чуть ли не одним целым, идеальный мир вокруг начал рушиться прямо на глазах. Вначале это замечалось лишь в том, что происходило за окном. Вечная весна и лето наконец начала быстро сменяться осенью, потом зимой, потом снова все вернулось к весне с ее добродушными людьми гуляющими под окнами, а потом, в очередной раз взглянув в окно, я не увидел там ничего, кроме… полного ничего. То есть совсем. Пустота, темнота и редкие контуры чего-то неизвестного, аморфного, что периодически мелькало то в вдалеке, то прямо у самого окна. Оно было похоже на северное сияние, но только бледное и в спектре своих красок имело лишь оттенки красного цвета. А еще оно имело температуру, которая особенно отчетливо ощущалась вблизи. Оно горело не сильнее солнца на нашей планете и к нему даже можно было прикоснуться. Это нечто не обжигало нас, не причиняло боли и дискомфорта, а просто грело. Но стоило туда кинуть какой-нибудь предмет, как он вспыхивал и, пожираемый красным пламенем, растворялся, исчезал.

Вначале, видя происходящее, мы даже хотели уйти, но вскоре пришло ощущение, что для нас все это абсолютно безопасно. И даже более того – полезно. Красный светящийся туман иногда проникал внутрь, обволакивал нас, тем самым даруя покой и энергию. Невероятное количество энергии, что словно в воронку затягивало в нас, напитывая изнутри. Но каждый раз после такой подзарядки туман исчезал и становился все более блеклым, а возвращаясь давал энергии все меньше и меньше, пока не исчез вовсе.

После полного исчезновения тумана за окном наконец снова появился мир и люди в нем, но теперь это все выглядело абсолютно мертвым, а в каждом движении и дуновении ветерка отчетливо вырисовывалась фальшь. Все просто утратило прежнюю живость и уступило место искусственности, пока не исчезло совсем. После этого мир за окном стал совсем серым. Разрушенные дома, скудная растительность, мутанты, пустошь, которая там и должна быть.

Мы же все это время делали вид, что ничего не происходит. Хотя улыбка девушки с каждым часом становилась менее яркой. Она задумчиво смотрела вокруг и пыталась увидеть что-то чего, скорее всего, я видеть не мог. Но видел. И точно знал, что происходит.

Все началось с синхронизации и продолжалось все три дня. Потоки странной энергии, что тоненькими струйками тянулись к нам, впитывались, с каждым днем становились все толще и толще. В моменты нашей близости эти струйки и вовсе превращались в мощные потоки, образуя вокруг каждого из нас плотные коконы. И чем больше и плотнее становилась энергия, тем сильнее было взаимодействие между нами. А каждое прикосновение создавало шторм из искажений, стирающих реальность перед моими глазами. Именно это и влияло на все вокруг. Ведь та энергия, что раньше даровала жизнь этому месту теперь медленно поглощалась нами до последней капли.

В утро последнего дня мы проснулись во все той же квартире, но она больше не дарила тепло, а лишь доживала последние часы. Сквозь привычную безмятежность уже пробивался реальный мир, тянуло сыростью и плесенью. Где-то внизу слышался рык одичавшего на свободе волка, который за трое суток, вероятно, истребил всю местную фауну.

– Я думаю нам пора, – тихо прошептал я на ушко Лане, обнимая ее у окна. Она с грустью смотрела на улицу и так же грустно посмотрела на меня.

– Я знаю, – коротко ответила она и уткнулась мне в плечо. – Это место для нас теперь недоступно. Это плата за «эмпатию».

– Думаешь?

– Знаю.

Из подъезда вышли немного грустные, но тут же забыли об этом едва увидели во что превратился одомашненный волк. Весь грязный и лохматый, как черт, перепачканный кровью и ошметками внутренностей, он ухитрился растерять часть элементов брони, а то, что осталось тянулось за ним по земле на последнем из оставшихся креплений, глухо позвякивая металлом.

– Боже, что это? – улыбнулась девушка, но тут же поплыла, как подкошенная, заваливаясь на землю. Подхватив ее по руку и прижав к себе я злобно посмотрел на зверя. Тот опустил голову.

– Да понял я, понял… – повинился тот, но быстро встрепенулся и воскликнул. – О! Еда!

Бросившись мимо меня волк скрылся за углом дома.

– Мы уходим, – крикнул я, но разумного ответа не пришло. Только ощущение получаемого удовольствия. Видимо, всё-таки поймал.

В сторону барьера торопились не спеша. Было около пяти утра и мчаться на всех парах, было некуда. Точнее было. Вечная городская движуха, пробки, внешние и внутренние кордоны… Но работа не волк – в пустошь не убежит, а запас времени еще был солидный. Да и за заслуги перед родиной можно небольшую вольность позволить. За один только танец с жемчужиной «роя», которая бесславно погибла от руки простого человека Кэп восхвалял меня всеми доступными словами. Неужели он не простит мне после этого маленькое опоздание?

– Чем займешься, пока меня не будет? – спросил я едва проехав внешний КПП. – Наверное, что-нибудь вкусненькое приготовишь?

– Ты прям как твой волк – лишь бы пожрать, – улыбнулась Лана. – Дела у меня накопились. Нужно будет решить, пока есть возможность.

– Ну да, пески курортной зоны сами по себе отпечаток твоего прекрасного тела не оставят, – поддел ее я. В том, что у нее действительно могут быть дела я не сомневался, но изначально всем своим видом она всячески поддерживала роль бездельницы. Вот и решил пошутить над устоявшимся стереотипом.

– И это тоже. Будешь хорошо себя вести даже скажу в каком месте меня найти… – девушка в миг стала серьезной и перевела взгляд в сторону шагающих в нашу сторону бойцов. – Если у тебя будет на это время, конечно. Это, похоже, за тобой.

Я заскрежетал зубами пытаясь подавить в себе порыв волны гнева, а сидящий у моих ног волк сразу изъявил готовность атаковать. Его аура вздулась, но ментальный удар без моей команды не последовал. Вначале нужно было разобраться с чем ко мне пожаловали.

– Я доберусь сама, – девушка махнула на прощание рукой и практически испарилась, затерявшись в толпе людей. Едва я потерял ее из виду и внутри вдруг стало болезненно пусто.

– Соединение потеряно, – отозвался внутри меня ИИ удалив с интерфейса второй силуэт. Стало грустно.

– Сержант Эдвард Гаррисон, вы должны следовать за мной, – сказал лидер отряда. Предо мной, как я и предполагал, была гвардия цитадели. Я тяжело вздохнул.

– Если меня ни в чем не обвиняют, то я предпочел бы обойтись без конвоя.

– Это приемлемо. Но вынужден предупредить – правитель ждать не любит, а мы доставим вас в обход всех условностей гораздо быстрее. От его реакции на скорость вашего прибытия может многое зависеть.

– Уже можно? – раздался в голове вопрос от волка. Ему вся ситуация не нравилась и очень хотелось стукнуть кому-нибудь по мозгам.

– Нет, – осадил его я.

– А сейчас? – волк посмотрел мне в лицо.

– Нет! – грубо ответил я.

– И даже укусить нельзя? – расстроился зверь, но почувствовав мой настрой отвернулся. – Скучно…

А тем временем моего ответа ждали аж шесть человек. Я снова тяжело вздохнул.

– Везите, но по пути нужно доставить это животное к стенам научного корпуса. Так будет безопаснее для всех.

Послышался легкий смешок, но спорить со мной не стали. Будь они рангом пониже, я бы заставил их пожалеть о столь недооцененном противнике, но это не моя весовая категория.

– Следуйте за нами.

Потратив пару минут на небольшой крюк и высадив животное у стен научного корпуса, десантный транспортник снова взмыл вверх и заложил маршрут в сторону цитадели.

Пройдя как нож сквозь масло через пять линий энергетической защиты, мы приземлились у стен святая святых этого города. Бывать здесь уже приходилось, но все же удивляться гению конструктора этого шедевра можно вечно. Прям вавилонская башня в техническом обличии. Интересно, до Всевышнего она достала или нет? Наверное, нет. Да и зачем? Вернер с его безграничными возможностями сам себе Всевышний, а уж для простых смертных…

Тем временем, петляя меж этажами и лифтами, меня подвели к очередному кордону. Из порядка двадцати человек расположенных в пределах видимости ко мне вышел бугай обвешанный всевозможными средствами уничтожения, пару секунд вглядывался в меня и… Честно говоря, я думал меня разденут осмотрят внутри и снаружи, отберут любые намеки на оружие, возможно, даже руку с модулем отрежут, и лишь после этого пропустят дальше, но он лишь меланхолично махнул на меня рукой и в полном снаряжении пропустил дальше.

Вначале я даже засомневался в правильности трактовки его действий, но когда провожатый ненавязчиво подтолкнул меня вперед, то понял, что не ошибся и пошел вперед.

Подобное поведение охраны сильно выбивалось из шаблонов. Когда я был на допросе у меня в прошлый раз отобрали все, оставив полностью беззащитным, а в этот раз… Потрошитель у меня, конечно, отобрали еще вовремя транспортировки, а вот все остальное просто оценили как несущественное. Мне просто в завуалированной форме сказали, что я здесь никто, звать меня никак и опасность от меня в сложившейся ситуации едва ли больше нуля.

Внутри вспыхнуло желание доказать всем, что это не так и даже рядовой сотрудник правопорядка может сильно осложнить несение службы элите. Но мысленно приставив к своей тупой голове пистолет и нажав на курок я быстро вернулся к реальности. То о чем я подумал, по сути, более чем реально, сделай я хоть шаг в этом направлении.

Меня завели в лифт. Он был абсолютно прозрачный. Подо мной виднелись контуры аварийных механизмов, которые должны в теории сработать в случае чего, надо мной я был готов увидеть трос, но вместо него там была стеклянная шахта, уходящая периодически прерывающимся светом куда-то бесконечно высоко.

Набрав в воздухе какую-то комбинацию из невидимых мне кнопок, сопровождающий меня боец привел лифт в движение. От резкой перегрузки меня сильно придавило к полу, но сама кабина не издала и звука и быстро понеслась вверх.

Спустя несколько секунд я увидел сквозь толстое стекло город, который сквозь защитные барьеры казался мне каким-то нереальным и сказочным. Скрытый за голубой дымкой энергии он виделся мне лишь размытыми контурами зданий-великанов, что своими крышами, будто касались неба. Но с каждой секундой набирая высоту это ощущение спадало, а великаны, что еще мгновение назад смотрели на меня тысячами своих маленьких глаз медленно скрывались внизу обнажая полированные зеркала взлетно-посадочных полос и массивные шпили. А еще через секунду, минуя линию облачности местной экосистемы, кабина замерла в паре десятков метров бьющего в купол, сияющего чистой энергией луча. Двери с легким шипением распахнулись.

Предо мной был весьма мрачный холл. Освещения практически не было, лишь витиеватые молнии из энергоканалов синего цвета тянулись по потолку, отражаясь в зеркальных стенах. Пол был матовый, абсолютно черный, на котором не отражалось ничего, а неяркий свет поглощался им полностью не оставляя даже намека на освещенность или даже легкие блики.

Сделав шаг я ощутил жуткий дискомфорт. Подо мной не было тени, звука поставленной ноги я не услышал, а все пространство казалось абсолютно нереальным. Возникало ощущение, словно идёшь по бескрайней пустоте в мире, где за мгновение до мощнейшего катаклизма застыло все включая свет. Меня подтолкнули вперед.

– Правитель не любит ждать, – послышался грубый механический голос сзади. Дверь захлопнулась и боец уехал вниз. Вот и еще один бал к тому, что меня не воспринимают всерьёз. Или считают полностью лояльным власти?

Я повернулся в ту сторону, куда уходила дорога сквозь искусственную пустоту, в конце проглядывались темные очертания двери ведущей… Куда она вела мне было неведомо, но что мне именно туда я не сомневался.

Спустя несколько шагов я заметил как от стены отделились несколько шарообразных предметов. Всего их было четыре – два слева, два справа. На фоне своеобразного декора помещения их было практически не видно из-за полной имитации цветовой палитры окружающего мира. Если бы не особенное зрение, то без искажающей ауры вокруг них, они бы и вовсе остались мной не замечены.

У каждого из шаров в центре вспыхнул красный глаз, который был направлен на меня. Я продолжил движение и бездушные наблюдатели отправились за мной, но двое из них были за спиной, а двое впереди, образовывая таким образом пятерку как на игральных костях, в центральной точке которой был я.

За несколько метров до двери шары пустили в мою сторону плоские сканирующие лучи и так же незаметно исчезли в стенах. Раздался приятный женский голос:

– Сканирование завершено. Сержант Эдвард Гаррисон. Уровень опасности: низкий. Временный доступ: получено. Вход: разрешен.

Двери распахнулись и моему взору открылось большой зал. В его центре, переплетаясь друг между другом, словно цепочка ДНК, из такого же черного пола, вверх тянулось переплетение из толстых магистралей тёмно-синего, почти черного цвета. Расщепляясь на тысячи мелких они разрастались подобно ветвям огромного дерева, что своими тонкими, но прочными ветвями держали над собой массивную тяжелую густую крону. Приглядевшись, я увидел как множество ветвей, вонзаясь в верхнее перекрытие уходило куда-то под него.

– Пожалуйста, займите место в подсвеченной зоне красного цвета, – эхом пронесся по помещению все тот же голос.

Заметив метрах в десяти светящийся круг я спокойно прошел по залу и занял своё место. ДНК-дерево мгновенно погасло, оставив меня в практически полной темноте.

Раздался громкий щелчок и стена в противоположном конце зала с тихим лязгом механизмов и шипением поползла вверх, пропуская внутрь лучи солнечного света. Я зажмурился.

Спустя пару секунд пред моими глазами появилась удивительная картина. На уровне нижней границы окон, что шли от самого пола и упирались в потолок был слой то ли очень плотного тумана, то ли облаков, а над ними, подсвечивая клубящееся марево своими яркими лучами, медленно всходило голубое солнце. Я завороженно замер вглядываясь в этот сюрреалистичный пейзаж, ничего подобного я не видел никогда. Возникло желание подойти ближе и рассмотреть это получше, но неожиданно, около окна, заметил искажение пространства. Человеческий силуэт, что неторопливо по диагонали от левого угла шел к центру зала. Внутри вспыхнуло ощущение опасности и желание приготовиться к бою, но этот порыв я давил на корню.

Осознав, что веду себя не слишком разумно я отвернул голову и отвел глаза от силуэта, но было уже поздно. Моё пристальное внимание заметили, силуэт замер и сбросил маскировку. Предо мной был сам Майк Вернер.

В отличии от нашей прошлой встречи на моей присяге одет он был вполне обычно. Никаких технических элементов, никакой брони, ни кожаного в самый пол черного плаща, в котором я его себе представлял, а обычный деловой костюм черного цвета, черная рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами из под воротника которой бугрились толстые вены синих энергоканалов. Они уходили вверх к его лицу, пропадали под кожей и снова вылазили наружу, но уже в области нижнего и верхнего века расслаиваясь на окрестные ткани мелкими светящимися трещинами.

Он посмотрел на меня с возмущением во взгляде и на его глазах вспыхнули синие капилляры. Я практически рухнул на пол, преклонив одно колено и покорно опустив голову. Реакция запоздалая, но верная. Раздался глухой смешок.

– Встань, Эдвард, – холодно и отрешенно произнес правитель. – Сними шлем и смотри мне в глаза. Запоминай. Второй раз я повторять не стану. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Хочешь что-то сказать – молчи и слушай. Если я решу дать тебе возможность говорить, – правитель согнул руку в локте и, расправив пальцы, направил ладонь в мою сторону. – Ты говоришь. Как ко мне обращаться, надеюсь, знаешь?

Он сделал жест рукой и я ответил:

– Да, господин Вернер.

– Так значит это правда, – сразу перешел к делу правитель. – Ты можешь видеть то, что скрыто под маскировочным полем. Твоя реакция на мое появление это доказала. Что за технологии ты используешь, чьего производства и насколько точны их показания? Можешь ли ты отличить один объект от другого, опознать ранее видимый?

Я на автомате попытался сразу ответить, едва услышав паузу, но быстро осек себя. Вернер нахмурил брови давая понять, что он уловил мой посыл говорить и лишь после этого движением руки показал, что я могу ответить.

Я задумался. По-хорошему эту возможность стоило бы скрыть, но с этим я уже опоздал. Вначале пропавшие по моей вине дознаватели-невидимки, потом игры, а теперь и здесь. Врать было бессмысленно. Он и так обо мне знает все. Или узнает все, если захочет.

– Господин Вернер, информацию вам предоставили немного не точную. Да, я действительно вижу, но не скрытое под маскировочным полем, а скорее само поле. В ходе экспериментов научного корпуса у меня развилось очень чувствительное зрение, позволяющее видеть колебания окружающей среды и не более того. Я просто вижу искажение воздуха и если оно по форме, размеру или поведению не вписывается в окружающий мир, то я отношу его в категорию искусственно созданных. Так что никаких технологий в этом не использую, определяю чисто интуитивно. Скажем отличить человека от машины я смогу, а вот поставь рядом двух людей, то они будут для меня абсолютно одинаковыми.

Вернер нахмурился. Что конкретно его в моих словах не устраивало не знаю, но задавать вопросы я не собирался. Впрочем, ждать разрешения на вопрос тоже.

– Понятно, – задумчиво ответил собеседник и отправился в сторону окна. Там стоял приличных размеров стол, полукругом утыканный мониторами. Сев в кресло он некоторое время сидел практически неподвижно, на что-то смотрел, потом встал, подошел к окну, оставшись ко мне спиной. – То есть тот факт, что в нападении на научный корпус, когда тебя похоронило под завалом и на корпус правопорядка напал один и тот же человек для тебя станет сюрпризом? Так? Отвечай.

– Подобная мысль в моей голове мелькала. Он использовал весьма специфическую и очень затратную в плане энергии технологию. С чем-то подобным я уже встречался, но масштабы разрушения совпадали лишь в этих двух случаях.

– Его главным козырем является внезапность и возможность скрыться от глаз наблюдателей. Но для тебя это не проблема. Смог бы его убить при случае?

– Он живучий. На вскидку – пятое поколение. Плюс исключительно боевые модификации. На данном этапе моего развития он мне не по зубам, ведь самое мощное из того, что у меня есть так его и не убило.

– Но ты выжил, Гаррисон! – вдруг взорвался Вернер, отошел от окна и направился в мою сторону, остановившись в паре метров от меня. Взгляд его горящих энергией глаз был тяжёлым. – Ты единственный человек, который выжил после встречи с ним.

– Мне… – осознав свою ошибку я замолчал, но Вернер снисходительно махнул рукой, разрешая продолжить. – Просто повезло.

– Дважды?! Он в одиночку перебил почти триста человек несколько дней назад. Полковник Сандерс мертв, майор Шульгин, сильнейший из церберов, выжил лишь чудом. Двадцать четыре офицера, сто пятьдесят четыре новобранца, и девяносто два человека из гражданских. И это только те, чьи тела были найдены, еще три десятка бойцов элитных групп и около пятидесяти гражданских вообще пропали без вести. И на фоне этого остаёшься невидимым только ты. Как такое вообще возможно?! Мне кажется, что он не убивает тебя целенаправленно. И если бы не доказанный факт его активизации еще до твоего появления в городе, то я бы решил, что вы как минимум знакомы, а как максимум находитесь в сговоре. Отвечай. И не вздумай мне врать.

Недовольный правитель и вправду выглядел грозно, но вот опасности я от него почему-то не чувствовал. Если раньше я считал его просто бездушным, безымоциональным существом решающим судьбу миллионов людей, то сейчас видел в нем человека. Может и не самого лучшего на этой земле, но все же… Неужели ему и вправду есть дело до погибших людей? Или это личная неприязнь к убийце?

А вообще, осознание потерь было не самой приятной мыслью. Если жизнь полковника и уж тем более майора меня не интересовала, то вот того же Розенкранца или Ларссона было искренне жаль. Да и просто молодняка и обычных людей погибло много. Они так же ни в чем не виноваты.

– В первом случае нашей с ним встречи меня просто удачно накрыло рухнувшей сверху плитой, а во втором, когда он шел ко мне с целью добить, то меж нами возник барьер. Только это меня и спасло.