Текст книги "VR 3. Тень прошлого (СИ)"

Автор книги: Алексей Трофимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Билл предложил сделать несколько тестов на возможность преодоления губительного поля, я отказался. В целом мне было достаточно и тех шестидесяти, чтобы с комфортом перемещаться в пространстве. Всё-таки я отправляюсь в пустошь не преследовать преступника, а найти вероятное прошлое. Спешка там вряд ли понадобится. Но от возможности протестировать совместимость всей системы со мной полностью отказываться не стал. За городом много места для испытания, а там уж разберёмся. Но для начала нужно научиться просто водить.

Процесс обучения занял у меня примерно сорок минут. За это время успел исколесить весь научный корпус и его окрестности, покататься на испытательном полигоне и понять общие принципы управления. Да там и понимать особо было нечего ведь вся система управления при помощи прямого подключения ко мне становилась практически неотъемлемой частью моего организма. К тому же чип у меня в голове слившись с бортовой системой прекрасно справлялся с новой техникой и всячески помогал и корректировал траекторию движения выбирая наиболее оптимальную. Так что смысла тянуть резину я не видел, погрузил в небольшое багажное отделение то немногое, что туда вместилось, обвешал себя лентами с патронами, закинул оружие за спину и рванул в сторону барьера по максимально безлюдным улицам.

Попрощавшись с городской суматохой и выехав за огромную стену я активировал свой одноразовый «пропуск». Прибор издав еле слышный писк раскрылся, выпустил из себя сотни ярких лучей во все стороны и величественно потрескивающий барьер пал оставляя небольшую брешь для моего прохода. Выбравшись на другую сторону я обернулся глядя как марево из синей светящейся энергии медленно затягивает свою рану. Почему-то стало немного грустно.

Я закрыл глаза и попробовал вспомнить один из образов, что однажды видел в своей голове. Высокое здание больше похожее на башню, частично разрушенное и гордо возвышающееся над миром. Я был точно уверен, что мне нужно именно туда, именно там меня будут ждать. И лишь два вопроса мучали меня в этот момент – где мне это искать и нужно ли оно мне вообще?

Глава 32

Как такового плана поисков у меня практически не было. Я понятия не имел куда мне ехать и даже примерно не предполагал на сколько это все может затянуться. Ведь искомое на огромной территории может найтись через час, а может и через месяц. Так что на всякий случай решил запастись терпением и двигаясь по спирали обследовать поочередно каждый квадрат на расстоянии пятидесяти километров от города постепенно расширяя зону поисков. Если габариты здания примерно соответствуют моим представлениям, то заметить его будет легко даже с большого расстояния. Но тут в моей голове мелькнула очень интересная и в тоже время бредовая мысль. В общем устоять не смог. Так что газ в пол и вперёд за линию горизонта.

Решил сразу начать с почти безопасных семидесяти километров в час. Особой разницы не почувствовал. Разве что относительно небольшие турбины стали громче гудеть постепенно увеличивая скорость перемещения. А вот ближе к восьмидесяти стал ощущать некий дискомфорт. Во-первых, слабость. Не критическая, но все же. Во-вторых, немного притупилась восприятие. Показания датчиков и внутренних систем стали распознаваться с задержкой, а к моменту осознания этого скорость уже медленно перевалила за девяносто и стремительно начала приближаться к сотне ведь я неосознанно увеличивал мощность пытаясь выжать из моего железного коня как можно больше.

От старых ощущений не осталось и следа. Лёгкое недомогание сняло как рукой, а на его место пришло недомогание средней тяжести. К заторможенном у восприятию добавилась нарастающая головная боль, звон в ушах и тахикардия. Все это очень неприятно, но все же не критично. Я увеличил скорость.

Сто двадцать… Сто тридцать… Сто сорок… Стало тяжело дышать, энергосистема брони начала сбоить и перешла на механический режим, на тело будто опустилась плита. Сто пятьдесят… Дыхание даётся с трудом, чувствуются серьезные перебои в сердечном ритме, изображение в глазах начинает двоиться. Сто шестьдесят… ИИ орет обнаружив периодическую остановку сердца, в голове гудит сильнее, чем турбины самолёта, боль становится нестерпимой. Сто семьдесят… Полностью отказало зрение, еду исключительно по приборам в моей голове, управление транспортом полностью легло на ИИ. Решаю остановиться.

Вывалился из сиденья, скинул шлем и начал жадно глотать воздух ртом, внутри все колотится, все жизненные системы сходят с ума, а из желудка непроизвольно извергается остаток сегодняшней пищи, руки трусятся, на голову давит будто ее насосом изнутри накачивают. Давненько меня так не скукоживало.

Вколол себе коктейль из медикаментов, с такой головой точно ничего не придумаю, а нужно. Ведь решение должно быть хоть минимально эффективное. Я в этом уверен.

С трудом по-человечески сел на землю. Обтер лицо холодным грязным снегом. После того как почувствовал запах понял, что это была не грязь и меня снова стошнило. Рухнул на землю в ожидании действия препарата.

Минут через пятнадцать стало значительно легче, компрессор надувающий голову наконец сдох вернув ясность мышления. Первым делом нашел бутыль с водой, умылся и наконец почувствовал себя человеком. В голову пришло вероятное решение проблемы, но осознав через что мне придется опять пройти вздрогнул.

– Проклятый профессор со своими научными и бесчеловечными методами, – буркнул в сердцах. Ведь он с самого первого дня говорил, что мазохизм во всех его проявлениях может ускорить процесс моего развития. К большому сожалению, он оказался прав…

Решил проверить метод, который в свое время придумала Лин. В тот день мы добились, точнее заставили Арес выработать программу по сопротивлению определенному диапазону электромагнитных волн. Процесс был долгим и мучительным, но, стоит признать, эффективным. Правда потом установка и часть научного корпуса были разрушены, но уже после получения положительного результата – остальное не важно.

Вот и сейчас я задумал то же самое. Учитывая, что ИИ лишь дополняет алгоритмы Ареса, то есть стойкое ощущение, что лишая субстанцию ее любимой энергии в момент резонанса магнитных полей, то он наконец-то начнет их воспринимать как угрозу и будет защищаться или пытаться свести к минимуму негативное воздействие.

В общем задал программу ИИ, а сам сел за руль. Приятный гул разошелся дрожью по телу и я рванул вперёд.

Идея максимально проста. Напитываю тело предельным количеством энергии и разгоняюсь до безопасного рубежа в шестьдесят километров все избытки отправляются сразу на развитие, а потом снижаю ее количество на один процент за каждый километр увеличения скорости. В итоге к критическому для меня скоростному рубежу энергии в теле не будет совсем и Арес начнет яростно искать ее источник и причину исчезновения. В теории именно излучение силовых установок должно быть воспринято, как угроза энергоснабжению. А потом, если повезёт, конечно, он додумается хотя бы с десятого раза и сразу начнет вырабатывать методы сопротивления этому воздействию.

Мне почти повезло… Процесс сопротивления организма стал заметен примерно к тридцать четвертой попытке. К этому моменту у меня закончились все медикаменты, раз двадцать успел потерять сознание и пару раз чуть не умер от резкого скачка внутричерепного давления. Но зато безопасная скорость теперь была чуть меньше ста восьмидесяти, а максимально терпимый и относительно безопасный предел в районе двухсот тридцати. Возможно, если бы потратил на это ещё часов восемь или десять, то и до трехсот бы дотянул, но отсутствие средств первой помощи и быстро приближающийся вечер говорил, что с экспериментами пора заканчивать. К тому же хоть я и метался в хаотичном направлении во все стороны света, но в целом места нужной мне дислокации уже достиг.

Взобравшись на злосчастный пригорок и увидев привычный апокалиптический пейзаж мертвых городских кварталов я пошел вниз. Отойдя от своего транспорта метров на десять и убедившись, что он окутался щитом… Да, охранная система у него тоже есть. Причем автоматическая и привязанная к моим биометрическим показателям. Короче говоря кроме меня на нем никто ездить не сможет. Да и его общий функционал меня полностью устраивает. Работает непонятно как, излучает непонятно что, причем это непонятно что выводит из строя мою электронику, не трогает свою и защищает ее же от воздействия аномалий. Там ещё и оружие есть, но я пока не рискнул им воспользоваться. А то мало ли что. Да и достойных целей не было.

Но это я немного отвлекся. Сам же уже был в полном напряжении с двумя активными слоями щита. А то если меня опять в том же самом месте снова уложит магнитными минами это будет совсем не смешно.

Что я здесь делаю? Зачем? Понятия не имею. Вот захотелось мне сюда приехать, правильнее будет меня сюда прям тянуло, на трезвую голову посмотреть на все то, что здесь творится. Может злоумышленников меня подорвавших найду или ещё чего. Проповедника вроде как прикончили, да и не он это тут разбросал. Мне так кажется. Он все больше по промыванию мозгов, поговорить, на путь истинный направить. Хотя… Кровь предателя… в общем не знаю… вопрос спорный.

В том самом месте, где ещё неделю назад лежало мое парализованное тело уже не было ничего. Все было ровно так как и в тот злосчастный день: снег, грязь и никого… совсем…

Решил немного побродить по окрестностям, прислушивался, принюхивался, сканеры молчат, движения нет. Вообще ничего нет. Хотя что я рассчитывал найти…

Через полчаса облазил все в радиусе километра-полутора. Немного прошвырнулся по городской черте и не заметив там ничего интересного вернулся обратно. Все просканировал, все пощупал и, как ожидалось, ничего не нашел. Разве что раз попались несколько живых особей – крупные насекомые похожие на тараканов, злобные и неприятные. К тому же вялые они какие-то словно сонные. А потом пару раз мелькнула красная точка на детекторе жизненных форм, но мгновенно пропала. Потом снова мелькнула, но уже рядом со мной и опять пропала. Как-то очень странно выходило. Следом пропала связь со всем оборудованием, ненадолго, а уже включившись все сканеры кричали, что я здесь не один, показывали мне какие-то сигнатуры и кучу точек вероятных противников. В целом я был к этому готов, вскинул оружие и стал присматриваться, энергию направил в накопители брони готовый разом парализовать все живое в небольшом радиусе… И снова ничего! Так не бывает! Инфовизор молчит во всех диапазонах, а вокруг меня кипит невидимая глазу жизнь.

Так и ходил бы вокруг да около рядом, если бы в один прекрасный момент… Хлоп! И нет меня. Точнее есть, но лежу под землёй на глубине метров шесть. Сверху поблёскивает хмурое небо, а вокруг настороженно и явно недовольно щёлкают странные твари.

Думать о их происхождении не стал и сразу пустил мощную волну вокруг. Целей стало значительно меньше, а все остальные бросились наутек.

Я пнул одну из тварей, перевернул мордой кверху и посмотрел. Вроде тот же плотожер, но странный. Он был на человека похож куда больше, но только весь покрыт сероватой коркой, очень твердой стоит заметить. Надавив на нее тяжёлым сапогом она издала глухой треск и покрылась сеткой из кровоподтеков расколовшись на множество кусков. Тварь немного дернулась. Перешагнув через нее и ещё десяток таких же прошел вперёд.

Передо мной был огромный тоннель. Он шел вперёд немного искривляясь в левую сторону. Я обернулся. Сзади все было точно так же. Выхода наверх у меня не было, а значит для движения нужно было выбрать одно из двух направлений. Раз уж его вырыли, то в теории должен и выход быть.

Я отправился вперед и наткнулся на развилку в десяток похожих друг на друга тоннелей. Сейчас бы разведывательный зонд запустить, но его у меня не было, а значит мечтать о подробной карте местности было бы глупо. Решил вернуться назад и пройтись в другую сторону. К моему большому разочарованию там было тоже самое. Ну прям издевательство какое-то.

В итоге решил не метаться, а пойти вперёд всегда выбирая только крайний левый тоннель. Так не потеряюсь, а в случае чего в любой момент вернусь назад. Но дойдя до ближайшей развилки понял, что это не сработает ведь здесь я уже выходил из среднего, а варианты свернуть дальше были хаотично разбросаны вокруг. Понимая, что запомнить все ответвления все равно не получится решил ставить метки на выходе из тоннеля и выбирать следующий абсолютно случайно.

Бродил по лабиринту часа полтора. Если бы не метки на сводах можно было точно считать, что я потерялся, а так, натыкаясь на тупиковый тоннель я просто возвращался и выбирал другой.

Местные жители явно проявляли ко мне интерес, но сколько бы они мне не попадались на глаза всегда старались убежать. До определенного момента… пока выбранный мной тоннель вдруг резко не стал по спирали круто уходить вниз густо усеянный боковыми отростками.

Со всех сторон: слева и справа я стал ловить на себе тяжёлые взгляды существ. Они были значительно крупнее, быстрее и обладали интересными костяными наростами на подобии тех, что были у тварей научного комплекса. Вероятно это были охранники и по моим ощущениям они охраняли нечто очень ценное – либо гнездо, либо самку-производителя, если таковая вообще здесь имеется.

Детектор пищал указывая на наличие порядка пятидесяти особей. Они все были вокруг меня и периодически выпрыгивали из ответвлений пытаясь достать до меня своими погаными кривыми ручонками, но всегда натыкались на щит или тяжёлую дробь в морду. А частенько вначале на то, а потом и на другое.

Отстрел противников постепенно из ленивого стал принимать более активный характер. С каждой секундой тварей становилось все больше и больше и спасало лишь то, что они все были на разных ярусах и добраться до меня всем скопом просто не могли, но чем ниже я спускался, тем быстрее росло их количество, размер и явная сила. Самым разумным решением было бы развернуться и пойти обратно, но уж слишком интересно мне было, что скрывается в самом низу. И когда в голову пришла очень неприятная мысль о том, что я сам загоняю себя в ловушку, то передо мной уже было открытое пространство. Это место больше напоминало мне склеп. Везде останки, кости и гниющая плоть, но на самом деле это являлось ничем иным как столовой, в которой истекая слюнями меня ждали голодные твари.

Сделав шаг назад и отгородившись с боков стенами прохода я уж было собрался прорываться назад, но неожиданно своды тоннеля, по которому я сюда явился обвалились и полностью отрезали путь к отступлению. А вот это уже не есть хорошо…

Излишняя самоуверенность загнала меня прямо на обеденный стол. Ситуация, конечно, неприятная, но не смертельная. Противников много и все они явно не желают оставлять меня в живых, но для них есть очень неприятный сюрприз – без боя я не сдамся.

Щит активирован, энергия в накопителях и первая же тварь бросившаяся на меня натыкается на мощный разряд по цепочке передающийся соседним. Тех лупит немного слабее, но частичный паралич конечностей, ошеломление быстро снижает инициативность. Ну а следующий за разрядом выстрел пучкам плазму в толпу ещё больше шокирует окружающих. Хаос от разорванных в клочья тел только усилился. Твари явно разумные, переговариваются, смотрят друг на друга и никак не решаются на атаку.

Решил подбавить огня и сделал пару шагов вперед. Ближайшие ко мне существа нерешительно дернулись за что сразу получили вначале мощный разряд, а следом и выстрел. Все вокруг на мгновение затихли, а после раздавшегося гулкого рычания из толпы и вовсе расступились оставляя мне путь для прохода. Я сделал ещё несколько шагов слыша утробное рычание где-то поблизости, но ничего не происходило.

Я сделал ещё шаг и толпа за мной сомкнулась жадно оглядывая меня своими глазами. Несколько существ кинулось разом с нескольких сторон, но попав под воздействие не самых приятных факторов моего щита тут же отпрыгнули назад и зашипели глядя на меня сквозь налитыми кровью зрачками. Снова послышался рык…

Следом за первыми сразу же прыгнули ещё несколько, по ощущениям их было вдвое больше и они сумели-таки перегрузить первый слой щита и хорошенечко ковырнуть следующий. До меня стал быстро доходить уровень проблем. Ведь в этот раз я попался в капкан основательно. Надо было сразу отстреливать всех пока была возможность.

Я сорвался с места пробивая себе дорогу выстрелами и массированными атаками электропульсара. От частого использования он не успевал набрать необходимой для уничтожения мощности, а лишь замедлял попадавших под него ближайших противников. Тех, кто был в зоне видимости, особенно плотными группами, старался уничтожить ещё на подходе, ибо в этот раз они уже без промедления бросались на меня со всех сторон травмируя конечности и тело о несущуюся в их сторону стену из энергии и иногда, на мое счастье, замертво падали не подавая признаки жизни.

Уже пробежав где-то половину пути я наконец понял, что периодически звучащий рык это ни что иное, как команда своеобразного вожака. Именно он загнал меня в эту ловушку, попробовал внушить, что меня отпускают, стоит сказать сработало, и он же контролировал всех окружающих, направляя их в мою сторону с каждым разом увеличивающимся количеством. И если бы я не побежал вперёд, то скорее всего следующие три-четыре волны я мог бы уже не пережить.

Сейчас же у меня была небольшая фора и возможность для маневра. Пульсар работал не переставая, а залпы дробовика грохотом расходились по округе разрывая на части всех, кому посчастливилось попасть под пучки плазмы. Твари явно осознав свое преимущество в количестве как чумные бросались на меня в большинстве случаев получая мощный парализующий разряд, но иногда с мерзким скрежетом цепляли мою броню своими костяными отростками пытаясь проковырять в ней отверстие. Благо титан оказался прочнее их когтей.

Бежал я довольно долго и не разбирая дороги, петлял проходами, выбирая лишь те, в которых мне не встречались эти отвратительные твари. Патроны в обойме давно закончились, времени на перезарядку не было, а постоянно преследующих меня противников мог одарить лишь разрядом и с каждым метром эффективность этого способа значительно снижалась.

Получалась очень неприятная ситуация. Дороги не знаю, времени подумать нет, оказывать сопротивление без оружия практически нечем, а тратить кучу энергии на плевки из S300 поражающего максимум одного противника было нецелесообразно. На его месте всегда сразу же появлялся ещё один.

Тоннель медленно уходил вверх в сторону поверхности и давал надежду на возможный выход, но вместо него я снова оказался на открытом пространстве и уж приготовился к очередному нашествию мутантов, но добравшись этого огромного пузыря под сводами из земли и камня они остановились, словно наткнувшись на невиданную стену, стали озираться по сторонам и шипеть глядя за мою спину.

Я обернулся ожидая увидеть нечто ужасное, что-то, что могло заставить их остановиться и перестать преследование. В темноте медленно проплыл человеческий силуэт. Сильно размазанный и практически бесформенный он медленно направился ко мне абсолютно не смущаясь происходящего. Я выставил руку готовясь поразить его разрядом, но неожиданно он заговорил:

– Не стреляйте, я не причиню вам вреда, – скрипучий, тягучий голос старика гулом разошелся в пещере. Человек медленно вытянул руку вперёд указывая на столпившихся позади тварей. – Эти тоже сюда не сунутся. Пойдёмте, вы видно устали от всей этой беготни. Я дам вам возможность передохнуть, будете моим гостем.

Глава 33

Человек опустил руку и повернулся ко мне спиной, совершенно не обращая внимания на негодующих за мной тварей. Они толпились у прохода, но никак не могли осмелиться сделать хотя бы шаг в мою сторону. Понимая, что другого пути у меня нет, я отправился следом.

Идущий впереди совершенно не торопился и медленно плелся вперед сворачивая то в один, то в другой проход. Он делал это не задумываясь и абсолютно точно знал верный путь. Видимо он уже не один год обитал здесь и прекрасно ориентировался. Я же, сколько не пытался запомнить дорогу в этом запутанном лабиринте выходов и входов постоянно сбивался и спустя три или четыре поворота напрочь забывал откуда пришел.

А тем временем мой спутник облаченный в потрёпанный балахон из грубой, плотной ткани шел молча, пока из очередного прохода мы не вышли в жилую часть этих пещер.

В своеобразном жилище было просторно. У дальней стены стояла импровизированная кровать из соломы сваленной аккуратной охапкой на землю и утрамбованной весом человеческого тела, рядом был самодельный верстак с молотком, режущими инструментами и самодельными тисками выполненными из старого проржавевшего хлама. Над верстаком в небольшой каменной нише лежали огромный деревянный лук, колчан со стрелами и тяжёлое металлическое копьё. В центре же помещения горел очаг, дым от которого уходил через широкую трубу куда-то за своды пещеры. Рядом стоял небольшой деревянный столик с кухонной утварью.

Мужчина подошёл к огню и поставил на медленно коптящее пламя обожжённый старый чайник присел рядом на землю и повернулся в мою сторону.

– Давненько я не встречал здесь людей, – сказал он медленно и тихо. Я был уверен, что он смотрит на меня, но за свисающим на лицо капюшоном едва ли получалось разглядеть бледную линию губ, а глаз и вовсе не было видно. – Как вас занесло сюда, молодой человек?

– С чего вы решили, что я молод? – спросил я оставаясь на некотором удалении от него. Его голос хоть и производил впечатление немощности, но быть уверенным в этом наверняка нельзя. Билл Фрост тоже говорит как старик и бухтит так же, но под кожей у него импланты и как следствие весьма неопределенные возможности. А у этого и вовсе ничего кроме балахона не видно. К тому же, если предположить, что преследующие меня твари остановились исключительно из страха перед ним, то получалось совсем скверно.

– Не слишком тактично отвечать старому человеку вопросом на вопрос. Эх… Современное поколение напрочь лишено всяческих культурных манер. Жаль, очень жаль. Но я все же отвечу, – человек снял с костра парящий чайник и налил его содержимое в одну из кружек, после чего встал и медленно подошёл ко мне протягивая на закрытой тканью балахона ладони. Я протянул руки и приоткрыл защитное забрало из толстого полимерного стекла. В нос ударило запахом какой-то душистой травы. – Старики вроде меня обычно лежат на диванчике и недовольно сетуют на жизнь видя ее через призму мониторов и новостей. Ну или просто занимаются собой или своими внуками. А бегать непонятно где, рисковать своей жизнью удел молодых. Да и ваш голос это полностью подтвердил. Так как вы попали в это богом забытое место?

– Сквозь землю провалился в эти проклятые пещеры, – я все так же держал в руке кружку, но пить из нее не хотел. За всем этим голосом скрывалось то, что мне не нравилось, напрягало. И не потому что он производил плохое впечатление, тут скорее наоборот, а потому что он усиленно скрывал свое лицо, руки, ноги. И как бы я не старался разглядеть его получше – ничего не выходило. А отсутствие доверия в такой ситуации было чисто инстинктивным. – Хотел найти выход, а потом стало интересно что находится ниже. Ну и узнал…

– Да, вы – молодежь всегда излишне любопытны, всегда что-то ищете, куда-то лезете и обычно находите. В большинстве случаев это смерть, – старик замолчал, а под балахоном проскользнула еле заметная ухмылка. Он взял в руки чайник, другую кружку и наполнил ее ароматным напитком. Сделав большой и шумный глоток он поставил ее обратно на стол. – Это не отрава, молодой человек, а просто травяной чай. Если вам станет легче, могу выпить всю кружку. Было бы свинством убивать единственного гостя за много лет у себя дома. Как вас зовут?

Сделав совсем небольшой глоток из кружки ощутил как приятное тепло горячей жидкости медленно спустилось вниз и растянулось по телу. Я ответил:

– Эдвард. А вас как зовут?

– Я… – старик ненадолго замолчал и пожал плечами. Видимо задумался. – Вам оно без надобности, Эдвард. Можете звать меня просто – Охотник. Меня многие так называют и вы тоже можете.

– А вы действительно охотник? – мой взгляд упал на его руку. Из под толстой материи мелькнули два темных пальца переливаясь бликом костра. Заметив пристальное внимание он одернул балахон.

– Да, я действительно охотник. Охочусь на крупную дичь. Края здесь суровые и удачная охота бывает не всегда. Так что лишний кусок мяса никогда не будет. И чем он больше, тем лучше. А вы, Эдвард? Вы ведь не просто так ошиваетесь здесь? Вы что-то ищите… я вижу это по вашим глазам. В них так много вопросов, но ответы на все вы здесь не найдете. Здесь нет ничего кроме радиации, пустоты и смерти в любом из ее обличий.

Охотник взял кружку, залпом осушил ее и, довольно замычав, сел у костра повернувшись мне спиной. В его руках оказался гибкий ворсистый прутик и он стал медленно сплетать его с таким же.

– Вы ведь давно здесь? Я имею ввиду пустоши.

– И снова вопрос на вопрос, – разочарованно пробурчал старик даже не обернувшись. – Да, давненько. Много лет минуло с тех пор, когда я покинул город. Он слишком шумный, слишком неспокойный, слишком многолюдный, слишком лживый. Там, – старик неопределенно махнул рукой. – Нет ничего, о чем бы я мог вспомнить с улыбкой. А здесь я полностью свободен от тех, кто однажды имел неосторожность… – старик замолчал. – Хотя зачем тебе это знать, парень…

– Жалеете о прошлом?

– Нет. Просто не люблю о нем вспоминать. Это как шрамы на моем лице. Вроде и не болят, а глядеть на это уродство все равно неприятно.

– Вы поэтому скрываете его под балахоном?

– Да, Эдвард, – старик тяжело вздохнул и немного склонил голову вниз. – Это только моя боль и только я имею право ее видеть. Но вы так и не ответили на мой вопрос. Я сказал так много, но ничего не услышал от вас кроме вопросов.

– Я здесь тоже из-за прошлого. Но в отличии от вас, – попробовав сформулировать мысль как можно мягче так и не нашел подходящих слов. Все равно выходило грубо по отношению к собеседнику. Пришлось сказать то, что пришло в голову изначально. – Я не прячусь от него и не пытаюсь забыть, а наоборот ищу. Правда понятия не имею зачем конкретно. Знаю, что нужно найти одно место, я видел его однажды случайно. Не знаю можно ли его назвать его видением, но оно было и мне точно нужно туда.

– И что же это за место такое? – раздался теперь уже заинтересованный голос. – Я многое здесь видел. Может и искомое вами тоже.

– Высокое здание похожее на башню или небоскреб, немного разрушенное, потертое временем, в окружении из небольших собратьев.

– Скай Тауэр, – с тревогой в голосе произнес Охотник. – Ее, кажется, так называли раньше. Это в тридцати километрах на Юго-Востоке отсюда. Место тихое, спокойное, я бы даже сказал слишком, а любая из крайностей здесь является потенциально опасной. Там многие сгинули. Поговаривают, что там есть что-то, что может убить любого даже не прикасаясь к нему. И я бы вам настоятельно рекомендовал там не появляться. Но вы ведь все равно не станете меня слушать?

Я улыбнулся осознавая его бесспорную правоту.

– Вы абсолютно правы, Охотник. Но, если мои догадки верны, то там меня не тронут, а если нет…

– Будем надеяться, что вы правы. Так что если вдруг выживете, то заходите ко мне. Будет очень интересно услышать от вас об этом месте. Выход наверх там, мужчина указал рукой в сторону уходящего вверх прохода. – Какое бы из ответвлений вы не выбрали, оно неизменно приведет вас наружу. Удачи, Эдвард. И будьте очень осторожны.

– Спасибо…

Выбирая одно из ответвлений надеялся, что оно быстро приведет меня к выходу, но бродил там целых полчаса. А выбравшись наконец на поверхность увидел перед собой полную темноту. В целом ничего страшного, пока работает вся электроника вижу уж точно не хуже, чем днём. Главное по пути не влезть в какую-нибудь страшную аномалию с жуткими тварями, а то будет мне Скай Тауэр…

Добрался до транспорта быстро. Даже не зная в какой он стороне быстро заметил светящееся по среди пустошей пятно. К этому моменту его окружили все те же странные плотожеры и активно водили вокруг него хоровод пытаясь понять что это и можно ли это есть. Но парочка хороших выстрелов быстро вернула им разум и заставила скрыться в той же дыре, из которой они вылезли.

Предел своих скоростных возможностей я знал и потому сразу взял максимально терпимую скорость значительно сокращая время с вероятной встречей с прошлым. К тому же расстояние здесь небольшое и много времени это и само по себе занять не должно.

Однако проехав полпути упёрся в незримую стену из электромагнитного поля. Активная аномалия мгновенно перегрузила всю электронику, потушив ее полностью. Даже мой верный конь, которого я считал неуязвимым в таких условиях начал барахлить и работать с перебоями. Отъехал на пару километров от греха подальше и глянул на карту. Примерно в центре этой аномалии был выделен разлом тектонических плит глубиной в несколько километров, и шел он в обе стороны от меня на сто пятьдесят километров образуя практически идеальное кольцо с одним единственным входом. А в самом сердце всего этого великолепия проглядывались ровные квадратные и прямоугольные объекты городской черты. И что-то мне подсказывало, что и нужное мне место тоже находится там. Неудивительно, что места считаются гиблыми. При такой агрессивной окружающей среде жизнь просто не возможна.

Рванув по дуге вдоль разлома я вдруг ощутил странные эмоции. Сознание будто из вне начала заполнять всеобъемлющая грусть и тоска, руки начали опускаться сами собой, а желание двигаться к цели быстро стремилось к нулю, пока резким скачком вдруг не превратилось в источник вселенской радости.

Я встряхнулся и отъехал подальше от границ аномалии. Разум сразу вернулся назад позволив осознать, что все происходящее точно идёт не из меня, а скорее через меня пропускается. И кто или что являлось источником этих эмоций мне было пока не понятно.

Путь к единственному входу занял чуть больше часа. За это время я успел попасть под чье-то воздействие несколько десятков раз и с каждым разом сбросить наваждение было все сложнее и сложнее. Калейдоскоп одних эмоций плавно сменялся другим, а в голове начали всплывать образы и картины, в которых я был главным действующим лицом, но почему-то словно со стороны. Я видел незнакомых мне людей, слышал их голоса, смех. Особенно ярким был один. Он был пропитан нежностью и однозначно принадлежал молоденькой девушке. Но все разом пропало едва передо мной появилась зона для прохода диаметром километров десять.