Текст книги "Индеец (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Глава 8

Следующий день после праздника оказался наполнен делами. Кроме трофейных лошадей, которые по приезду сразу были определены на пастбище, и розданной в виде подарков охотникам части оружия, вся остальная добыча требовала кропотливого разбора и сортировки. Как пояснил для студента шаман, трофеи предстояло разделить на части. Из их общей массы надо было сначала отделить то, что вскоре уйдет на подарки. Затем отобрать то, что будет остро необходимо самому Всеволоду.

Все оставшиеся вещи предстояло распределить на две части: то, что стоит оставить для нужд племени, и то, что стоит позднее обменять на разные полезные вещи у соседей. Пока что привезенные трофеи были просто свалены в мастерской у шамана. Это оказалось единственно удобное место, имеющее крышу и стены. Воровства как такового в племени не существовало, но убрать ценные вещи под крышу стоило, чтобы предотвратить их порчу. До вчерашнего праздника заниматься добычей было некогда, а во время праздника так и тем более было не до разбора трофеев.

Всеволод был в принципе согласен с предложением шамана. Для собственных нужд такого количества трофеев ему не требовалось, так что можно было использовать их с максимальной пользой для Больших Енотов. Однако для части трофеев у студента имелись другие планы. В первую очередь это касалось всего захваченного оружия под шпилечные патроны. Отдавать его в качестве подарков он не собирался. Всеволод хорошо помнил, как охотники выбирали для себя в качестве подарков гораздо более привычные для них дульнозарядные ружья. Так что за редким исключением любое подаренное оружие с патронами окажется для местных жителей малополезным. Ведь его преимущества были им пока малопонятны и не очевидны.

Свои соображения Всеволод постарался донести до шамана. Так же он предложил собрать небольшой отряд, лучше всего из молодежи, и вооружить его новым трофейным оружием. Отряд будет тренироваться правильно пользоваться новым оружием. Эти силы можно использовать для охраны поселения и его окрестностей. Далее студент добавил, что Серый Енот хотел в скором времени навестить его и поделиться своими новыми планами. Наличие небольшого специального отряда этим планам явно не помешает.

После некоторого размышления Энку согласился с полезностью предложения. Он сообщил удивленному Всеволоду, что Предки просили собрать молодых охотников для такого отряда. Так что шаман обещал свою личную поддержку в этом деле, а также помощь остальных Больших Енотов.

В это время к мастерской шамана подошли Бельчонок и Собиратель орехов. Они оба также собирались поучаствовать в мероприятии по разбору трофеев. Так что шаман и Всеволод решили пока отложить разговоры и приступить к намеченной работе.

В первую очередь решили разобраться с грузом оружия, которое банда Мака Стрелка привезла на продажу. Несмотря на значительный объем товара, на его разбор должно было уйти гораздо меньше времени, чем на остальные трофеи.

Среди осмотренных тюков оказалось три вида оружия: дульнозарядные ружья с брандтрубками, переломные однозарядные ружья и шестизарядные револьверы под шпилечный патрон. Все оружие выглядело совершенно новым и имело индивидуальную упаковку в виде деревянных футляров. Для каждого из ружей и револьверов внутри имелся металлический шомпол. Именно в таком виде товар был упакован в тюки для перевозки.

Дульнозарядных ружей насчитали ровно сотню. Как сообщил студенту Бельчонок, эти ружья оказались не гладкоствольными, а нарезными. Такое оружие было достаточно точным, но для нормальной перезарядки требовало специальных пуль. Немного порывшись среди груза, охотник показал Всеволоду их образцы. Пули выглядели довольно непривычно: вытянутая свинцовая пуля с канавками, в донышко которой вставлен железный колпачок-конус.

С некоторым трудом Сева вспомнил, что подобные пули назывались расширительными. В прошлом их использовали, чтобы удобно и быстро заряжать дульнозарядное нарезное оружие. Так как пуля была меньше диаметра ствола, то она легко проходила внутрь. После выстрела железный колпачок раздвигал пулю, и она плотно прилегала к стволу, не давая прорываться пороховым газам. За счет этого эфективность выстрела увеличивалась, и пуля летела намного дальше.

Единственное, что вызвало в продемонстрированных образцах недоумение студента, это отсутствие медной оболочки у пули. Ведь без такой оболочки очень быстро должно было наступать освинцовывание ствола оружия. Если для гладкоствольных ружей это не являлось критичным, то у нарезных вело к ухудшению качества выстрелов. Так что для себя Всеволод решил позднее обязательно вернуться к этому вопросу.

Расширительных пуль среди груза оказалось довольно много – примерно десять тысяч штук. То есть по сто пуль на каждый ствол. Запас капсюлей, пригодных также для переснаряжения шпилечных патронов, оказался еще большим. Всего нашлось двести тысяч капсюлей, расфасованных в небольшие деревянные коробки по двести штук в каждой.

Переломных ружей в грузе оказалась также сто штук. Такое оружие Всеволоду было уже знакомо. По способу зарядки это были казнозарядные переломные ружья, в которых использовались шпилечные патроны. Кроме своей новизны, оно ничем не отличалось от виденных образцов и очень походило на старые охотничьи ружья. Оружие явно довольно «капризное», но при правильном и бережном уходе должно служить достаточно надежно.

Найденные револьверы в свою очередь также оказались точной копией принадлежащего студенту пистолета. Их оказалось меньше, чем ружей – всего двадцать штук. Патроны для револьверов и переломных ружей требовались одинаковые.

С боеприпасами к новому оружию все было очень неплохо. Среди груза оказалось сорок тысяч шпилечных патронов калибра, который Всеволод посчитал как равным 10 миллиметрам. На полноценную войну этого количества, конечно, не хватит, но вот для того чтобы устроить пару небольших стычек со стрельбой – вполне достаточно. Тем более что среди вещей и снаряжения шайки Мака Стрелка должно было быть еще некоторое количество патронов и гильз.

Патроны имели цельнометаллическую гильзу из латуни, что было удобно для повторного снаряжения патронов, и были хорошо упакованы в жестяные коробки по сто патронов. Коробки в свою очередь находились в небольших деревянных ящиках, по пятьдесят коробок в каждом. Повторное переснаряжение гильз не представляло большой проблемы – вместе с оружием в футлярах оказались упакованы и наборы для снаряжения патронов.

Весь груз из тюков Всеволод предложил шаману оставить для оснащения нового отряда. Энку с этим предложением согласился. Соответственно они с шаманом так и планировали использовать все новое оружие для снаряжения новобранцев. Нарезные капсюльные винтовки также решили оставить для этих целей.

К отложенному оружию сразу добавили и вооружение банды Мака Стрелка, и револьвер Рваного Уха. Кроме того, студент собирался также отложить и все трофейные тесаки-мачете. Однако против этого стал возражать шаман и поддержавший его Бельчонок.

– Такие большие ножи очень хороший подарок, который многим придется по душе, – пояснил охотник.

С его мнением Всеволод был согласен, но так просто с трофейными тесаками расставаться не захотел. Их эффективность в рукопашной схватке он видел собственными глазами. В результате последовавшего затем импровизированного торга ему удалось отстоять пятнадцать тесаков для отряда. Еще два тесака также не ушли на сторону – один студент оставил для себя и один в подарок Бельчонку. Охотник против неожиданного подарка возражать не стал, сразу прицепив его на пояс.

После отбора снаряжения для нового отряда пришел черед для разбора остальных трофеев. В первую очередь решили разбирать оставшееся оружие. Все огнестрельное оружие сортировали и раскладывали по видам. Большая часть ружей и пистолетов имела кремниевые замки. Половина этого оружия оказалось совсем старым и выглядело далеко не лучшим образом.

Всеволод посчитал, что пускать на подарки такое барахло – это явно дурной тон. Подобный подарок будет похуже, чем полное отсутствие подарка. Лучше попробовать продать такое барахло кому-нибудь на сторону за небольшую цену. Свою мысль он постарался доходчиво донести до присутствующих. Это у него вполне получилось. Так что десяток ружей и десяток пистолетов в самом плохом состоянии оставили для возможного обмена при первой возможности. По принципу – авось кто-нибудь позарится на дешевизну товара.

Кроме уже привычного оружия среди этих трофеев попался один капсюльный револьвер. Вылитый «уравнитель шансов» мистера Кольта, массивный и с длинным стволом, у этой модели перед каждым выстрелом необходимо было делать взвод курка.

Всеволод с большим любопытством принялся рассматривать незнаковый ему пистолет, прикидывая в уме, как из него стрелять. Заметив его интерес, Бельчонок сразу предупредил студента о некоторых неприятных особенностях этого оружия. Например, Всеволод с огромным изумлением узнал, что после зарядки порохом и пулями каморы барабана необходимо в обязательном порядке замазывать специальным составом из жира. Если этого не делать или сделать неаккуратно, то при очередном выстреле могут воспламениться соседние заряды. Такая неприятность грозила не только поломкой самого револьвера, но и серьезной опасностью здоровью стрелка. К примеру, могло оторвать кисть руки или повредить лицо. К тому же, по словам охотника, иногда соседние заряды могли самовоспламениться и от простого нагревания после выстрела.

После таких объяснений у Всеволода появились сильные сомнения в необходимости пользоваться этим «современным» и «надежным» оружием. Перспектива остаться без глаза или руки его совсем не вдохновляла. Давать подобный чудо-револьвер кому-либо в качестве подарка также не стоило. После небольшого обсуждения револьвер решили все же оставить, но не использовать.

После устроенного отбора в остатке осталось три десятка гладкоствольных пистолетов с кремневыми и колесцовыми замками, семь новых капсюльных пистолета, четыре из которых оказались миниатюрными «карманными», пять нарезных ружей, два из которых которые имели брандтрубки для капсюлей.

– Для подарков вполне подойдет! – выдал свое заключение Всеволод, любуясь особенно красиво украшенным пистолетом. – Только немного привести в порядок. Разобрать и проверить на исправность, а также почистить.

– Я найду тебе помощников для этого дела, – пообещал шаман.

После оружия стали разбирать все остальные вещи. Из особо ценного попалось целых три подзорных трубы, две маленьких карманных и одна большая полуметровая. Их также отложили для нужд отряда. Снаряжение и все приспособления для ухода за оружием поделили: часть на подарки, а часть для отряда. Среди оставшихся вещей нашлось несколько тюков с различными шкурами. Насколько помнил студент, их привезли с собой люди Рваного Уха. Их происхождение осталось неясным – то ли сами бандиты занимались их заготовкой или же кого-то ограбили.

– Если эти шкуры пригодятся нашим мастерам кожевенникам, тогда отдаем им. Если нет, тогда стоит все обменять у чужаков, – предложил Всеволод.

– Отнесем потом шкуры им. Они сами разберутся, – решил шаман.

Далее Бельчонок подал студенту небольшой, но очень тяжелый мешок. В нем оказались мелкие вещи из карманов бандитов и разные украшения. Содержимое мешка было аккуратно высыпано на расстеленное одеяло. Всеволод отметил, что среди разных дешевых безделушек попадается довольно много изделий из серебра и золота.

В куче вещей взгляд студента неожиданно выхватил не замеченные им ранее предметы. При взгляде на них у него как будто холодом охватило спину. Он увидел несколько серебренных и медных нательных крестов разного размера. Сева машинально отметил про себя, что кресты, похоже, католические. Затем его внимание привлекла изящная серебряная табакерка. Взяв ее в руки, он увидел, что на крышке, там, где были выгравированы причудливые цветы, располагалась вполне понятная ему короткая надпись «August Chanu, Paris, 1854».

Всего несколько слов, а мир перед глазами Всеволода как будто перевернулся. Конечно, он подозревал, что мог оказаться в мире очень похожем на земное прошлое. Но одно дело строить неясные догадки, и совсем другое – точно знать. За маленьким словом «Paris» ему открылся образ большого города и столицы государства Франция. Местные жители с бронзовой кожей вероятней всего американские индейцы. За цифрами «1854» стояла целая эпоха, середина девятнадцатого века. Ведь табакерка выглядела почти новой. Пусть надпись на нем сделана не сегодня, а год или даже десять лет назад. От этого совсем ничего не менялось. Дом, родители и сама прежняя жизнь в один миг показались для него чем-то никогда не существовавшим.

За состоянием полной потерянности в голове промелькнула мысль, за которую Всеволод охотно ухватился. Ведь Серый Енот обещал ему помочь вернуться обратно. Соответственно, весь привычный для него мир обязательно где-то существует и туда возможно вернуться. К студенту постепенно вернулось спокойствие, и он уже с легкой иронией думал о том, что всего несколько мгновений назад испытывал такие сильные переживания.

Всеволод оторвал свой взгляд от табакерки и обратил внимание, что Бельчонок и шаман с помощником наблюдают за ним с заметным беспокойством. Вероятно, что его переживания не остались для них незаметными. Он немного натянуто улыбнулся, и положил табакерку на место:

– Со мной все в порядке. Просто немного задумался.

– Ты выглядел как человек, который внезапно увидел, что он проваливается в пропасть, – довольно прямолинейно сказал Бельчонок.

– Серый Енот не рассказал о некоторых вещах, которые сейчас стали мне известны, – немного сумбурно пояснил Всеволод.

– Значит, так и должно было быть. Те Кто Всегда с Нами могут иметь совсем не понятные нам причины для поступков, – кратко высказался шаман.

Не желая продолжать не совсем приятный разговор, студент взял в руки первый попавшийся предмет среди лежавших вещей. Им оказались карманные часы с цепочкой – солидный по размеру механизм в серебряном корпусе. Приборы для измерения времени Всеволоду были нужны. За отсутствием раций и телефонов использование часов оставалось одним из легко доступных способов точно синхронизировать действия разных групп людей.

Студент стал целенаправленно выискивать другие часы среди лежавших вещей. Всего из общей кучи он достал пять карманных часов, разных по своему оформлению. У трех из них были серебряные корпуса, а у двух золотые. При дополнительном поиске нашлись также и ключи для завода часовых механизмов.

Теперь оставалось только проверить ход всех часов и отобрать те из них, которые ходили достаточно точно. Тогда при планировании действий отряда достаточно было просто сообщать время начала действия для разных групп. Некоторым препятствием являлось неумение местных жителей определять время по часам. Однако Всеволод надеялся, что быстро сумеет научить нужных людей пользоваться часами. Он объяснил свою идею остальным, чем вызвал довольно бурное обсуждение о возможных способах применения часов.

Вот только при детальном осмотре оказалось, что у двух часов имеется очень непривычный для Всеволода двадцати четырех часовой циферблат. Рассмотрев внимательно такую диковинку, студент с сожалением отложил их в сторону, к отобранным подаркам. Использовать такие часы для серьезного дела было нежелательно – от них вполне могла возникнуть путаница с определением времени. Тем более что одни часы имели совсем мудрено оформленный циферблат – кроме часов на нем показывался день недели и фаза луны. Эти часы после некоторого размышления Всеволод решил сразу подарить Энку.

Из оставшихся вещей Всеволод отложил в сторону все золотые и серебряные изделия. Он пояснил, что все это выгодней положить в запас для обмена с чужаками. Остальные предметы по мере необходимости можно было использовать как мелкие подарки.

Среди отложенных вещей оказалось некоторое количество золотых и серебряных монет. Одну из монет, с уже знакомым изображением птицы, студент решил рассмотреть поближе. Качество чеканки на этом экземпляре оказалось значительно лучше, чем на фальшивых монетах. Всеволод вполне уверенно смог прочитать надпись «REPUBLICA MEXICANA». В этот момент он понял, что птица с веревкой на монетах оказалась на самом деле мексиканским гербом – орел со змеей сидящий на кактусе. Год чеканки на обратной стороне был 1848. Однако новое открытие никакого удивления ему уже не принесло.

Студент огляделся – мешки с деньгами лежали отдельно от остальных вещей. Монеты надо было пересчитать, а в мешке с собранными монетами еще и отделить от общей массы все попавшие туда фальшивки. Всеволод подумал, что на эту работу уйдет не один час, потому и не стал делать ее сразу. У него были сомнения, что аборигены могут считать достаточно быстро и до превышающих сотню чисел. Соответственно весь счет ляжет на него самого. Так что он решил, что можно будет пересчитать как-нибудь позднее, не торопясь, выбрав для этого занятия другой день.

С оставшимися вещами управились достаточно быстро. То, что подходило под продукты питания, должно было пойти для общего котла. Всякие мелкие бытовые вещи наподобие иголок, ножей и котелков, решили оставить у шамана. Позднее Энку распределит эти вещи среди жителей поселка. Также Всеволод хотел сразу поступить и со всей имеющейся одеждой, обувью и одеялами.

– Ты мог бы оставить себе часть этих нужных вещей, – предложил Собиратель орехов.

– Все нужные вещи мне уже подарили Большие Еноты. Здесь нет ничего, что бы они мне не дали, – возразил ему Всеволод, которому совсем не хотелось копаться в перепачканном кровью тряпье.

– Тебе стоит взять себе хотя бы эту красивую шляпу, – сказал свое мнение Бельчонок и показал вытащенную из какого-то мешка шляпу с роскошным страусовым пером, трофей от Рваного Уха.

– Хорошая вещь, тебе стоит надевать эту шляпу при важных разговорах. Тогда тебя будут больше уважать и внимательней слушать, – поддержал предложение охотника Собиратель орехов. Шаман с свою очередь ничего не сказал, но смотрел при этом на Бельчонка с явным одобрением.

«В этой шляпе я буду смотреться настоящим пугалом», – мысленно произнес Всеволод, смотря на предложенный головной убор. Однако отвертеться от нее ему так и не удалось. Кому, как не местным жителям знать, как должен выглядеть солидный человек. Так что под дружным напором всех троих он вынуждено капитулировал. Чтобы показать свое согласие, студент надел шляпу себе на голову.

«Настоящее пугало. Краснокожий пират», – обреченно подумал Всеволод. Однако остальные его мнение совсем не разделяли. По их взглядам было видно, что выглядит он по местной моде на все сто.

Закончив на этом с разбором трофеев, студент подвел итоги: получено много полезных для задуманного отряда вещей и оружия, есть хороший запас для торговли и обмена. Одних только золотых и серебряных изделий на пару килограммов будет, не говоря уже про серебряные монеты, которых даже на глаз было не меньше нескольких тысяч. Но самое главное, что для него немного прояснилась текущая ситуация. Теперь стоило найти кого-нибудь, кто мог бы уточнить текущий год и помог поточнее определиться с местонахождением. Где-то в вероятней всего в Северной Америке – это было очень неопределенно.

Из местных жителей же никто не мог объяснить географические ориентиры так, чтобы в голове студента возникла ясная картина. Ни одно из названий не зацепило его слух, не показалось знакомым. Всеволод предположил, что нормальный разговор с кем-нибудь из чужаков даст ему гораздо больше информации. Однако таких чужаков еще надо было найти. Единственной подходящей кандидатурой на роль справочника оставался Серый Енот. Всеволод решил, что от ответов на его вопросы тот просто так уже точно не уклониться.

Глава 9

Раньше Всеволод твердо мог сказать, что ему нравились всякие праздники, на которых очень нравилось получать подарки. Но, как известно, все хорошее хорошо в меру. Вот уже второй день после его возвращения в поселок ему приходилось принимать многочисленные подарки и выслушивать поздравления.

Как и предупреждал Бельчонок, в течение следующего после праздника дня приехали гости из соседних поселений Больших Енотов, а также с дальних стоянок пастухов и охотников. Табун Всеволода в результате увеличился на полсотни лошадей, а шатер оказался просто завален подарками. Так что студент мог вполне определенно сказать, что то, что поначалу доставляло удовольствие, далее оказалось уже в тягость. У него совсем не оставалось возможности заняться любыми своими делами.

Выслушав от очередного гостя длиннющее поздравление, Всеволод решил завтра с утра обязательно под каким-нибудь предлогом уехать из поселка. Например, напомнить Бельчонку о его обещания взять на охоту на оленя. Он, наверное, тоже не откажется поехать с ним.

Всеволод мечтательно улыбнулся, представляя, как сможет вырваться подальше от крепости и приехавших гостей. Однако, получив в бок незаметный, но весьма чувствительный тычок от Собирателя Орехов, он вынужден был вернуться к выполнению своих обязанностей. Так как гость уже вручил свои подарки, то теперь настала очередь хозяина отдариться в ответ. Студент передал гостю подготовленный заранее ответный подарок – пару пистолетов в красивых седельных кобурах.

Как объяснил Всеволоду вскоре после праздника шаман – гости дарили подарки хозяевам, а те отдаривались в ответ. Сева уже самостоятельно заметил крайнюю увлеченность аборигенов самим этим процессом. Дарить и получать разные подарки местные жители очень любили. Так что студент терпеливо принимал участие в этом местном развлечении, не зная, чем себя занять. Он с завистью посмотрел на шамана, который отнюдь не скучал.

С подачи Энку некоторые из гостей согласились прислать своих сыновей в собираемый отряд. За прошедший день в отряд набрали уже два десятка человек, и через пару дней в крепость должно было приехать еще столько же. Теперь наличие у Всеволода собственного воинского подразделения превращалось в свершившийся факт.

Примерный возраст новобранцев составлял 15–16 лет. В ближайших планах общая численность нового отряда по началу составит не более полусотни человек. На этом количестве Всеволод собирался временно остановиться. Большее количество народа могло сделать его отряд совершенно неуправляемым. Студент решил, что ему стоит сначала нормально организовать группу хотя бы с такой численностью, и только после ее увеличивать. Тем более что шаман вчера при разговоре об отряде поделился с ним примерно такими же соображениями.

Чем больше Всеволод общался с шаманом, тем больше проникался к нему искренним уважением. Отлично соображает, приятный собеседник, не спесив и не чванлив, однако при этом собственного достоинства никогда не теряет. В крепости его мнение всегда является решающим. Все новое Энку достаточно объективно проверяет на предмет полезности племени, а не отвергает сразу без оглядки. Одним словом – вполне приличный дядечка. Совсем не такой, каким раньше студент представлял себе типаж шаманов по книгам и фильмам: жадные, завистливые и совсем не умные личности. В общем, и целом там обычно описывали совершенно отрицательные персонажи. Даже более того, если упоминался шаман, то это и был, как правило, главный злодей или ближайший помощник-сообщник. Энку в этот стереотип никак не вписывался. Наоборот, по всем параметрам оказался настоящей противоположностью.

Наконец, после встречи очередного гостя Всеволод смог выбраться для небольшого отдыха в свой шатер, предупредив на всякий случай ученика шамана о своем намерении. Облегченно вздохнув, усталый студент вошел внутрь своего жилища, сулящего ему столь желанный отдых. На минуту замерев, он дал глазам привыкнуть к сумраку после наружного более яркого света.

– Я вижу, все прошло удачно? – прозвучавший из глубины шатра голос заставил Всеволода вздрогнуть от неожиданности. Посмотрев в сторону говорившего, он различил силуэт очень знакомого ему животного. Это был енот.

– Серый Енот, я тоже рад тебя видеть, – сказал студент и при этом негромко вздохнул. Он действительно был рад тому, что сейчас у него в шатре объявился незваный гость. Только вот теперь ему на ближайшие часы следовало забыть про такой долгожданный отдых. Он собирался выполнить данное самому себе обещание обязательно выяснить все накопившиеся вопросы. Так что откладывать сегодняшний разговор ради отдыха Всеволод не собирался и приготовился сходу задать свой первый вопрос. В этот момент ему показалось, что на мордочке енота отразилась чуть заметная понимающая улыбка. Совершенно не готовый к такому эффекту студент замолчал на полуслове.

– Ты явно хотел поговорить, но сам почему-то молчишь, – произнес Серый Енот с отчетливо различимой иронией в голосе.

В ответ Всеволод только с досадой махнул рукой. Мохнатый гость умудрился моментально сбить весь его настрой.

– Хорошо, я немного помогу. Тебе было важно определиться со временем? – спросил енот. – Чужаки считают, что сегодня 30 мая 1856 года, пятница. Я ответил на этот твой вопрос?

Студент молча кивнул. Он вспоминал все, что можно об этом годе в земной истории. Ему вспомнилось только окончание Крымской войны – в марте этого года. Про Северную Америку Всеволод этого периода хорошо знал не очень много. В основном то, что узнал в полгода назад, готовя реферат по истории золотодобычи в Северной Америке.

Через два года, в 1858 году, должна была наступить золотая лихорадка в Колорадо, называемая еще «Лихорадка Пайкс-Пик». Это была вторая по счету крупная золотая лихорадка. Первая случилась почти на десять лет раньше, в Калифорнии. Однако именно лихорадка в Колорадо послужила настоящим толчком к тому, что назвали освоением Дикого Запада.

Когда золото было найдено на обширных территориях Колорадо, почти сто тысяч человек в течение пары месяцев поехало на западные территории в погоне за богатством. Эта толпа превышала по своему количеству все население местных племен в несколько раз. И значительная часть этого народа в истории Севиного мира просто осела по дороге на приглянувшихся им местах, выгнав или уничтожив живших там индейцев.

Позднее, в 1859 году произошла еще одна золотая лихорадка, названная Комстокской, по имени Генри Комстока, открывшего большую жилу золота и серебра в Неваде. Эта лихорадка вызвала большой поток эмигрантов в Штаты и соответственно еще больше увеличила количество желающих поселиться на западных территориях.

Более позднее, после окончания войны Севера и Юга, количество хлынувших по их следам эмигрантов из Европы на Дикий Запад уже измерялось даже не многими десятками, а сотнями тысяч человек ежемесячно. Всеволод совершенно отчетливо представлял, что справиться с такой гигантской толпой народа индейцам было просто нереально.

Вооруженная борьба с переселенцами студенту представлялась делом трудным и возможно заведомо проигрышным. Только вот сидеть, сложа руки, и ничего не делать Всеволод не собирался. Однако к настоящим боям с регулярной армией Большие Еноты были не готовы. Но провести некоторые «профилактические» работы сейчас вполне по силам даже такой небольшой группе.

– Серый Енот, ты можешь мне ответить на один вопрос? Ты говорил, что это другой мир. Однако мне видно большое сходство с прошлым моего мира. В моем мире был человек, который нашел много золота в устье реки Литл-Драй-Крик, после чего много народа пошло следом за ним. Я хотел узнать, может ли эта история повториться и здесь? – спросил Всеволод у своего гостя.

Енот ответил собеседнику только после долгой паузы:

– Человек по имени Уильям Рассел живет и в этом мире. Также как в твоем мире, он желает получить много золота и даже знает, где его можно найти.

– Пожалуй, потом мне стоит найти этого необычного человека, – сказал студент, очень довольный полученным ответом на свой вопрос.

– Пожалуй, – согласился Серый Енот. – Однако ехать для этого придется довольно далеко.

– Далеко?

– В твоем мире места, в которых живут Большие Еноты, называют Северной Дакотой. Придется ехать далеко на юг, – пояснил енот.

Слабых познаний студента в географии Северной Америки вполне хватило, чтобы признать правоту мохнатого гостя. От Оклахомы, где сейчас предположительно жил Уильям Рассел, до Северной Дакоты путь получался совсем не близкий.

– Трудновато будет сходить в гости, – с сожалением произнес Всеволод.

– Не думай об этом человеке. Пока его судьба не коснулась будущего Больших Енотов. Для тебя сейчас найдутся другие дела, – посоветовал Серый Енот и принялся рассказывать студенту о своем новом предложении, которое не отличалось особой сложностью. Он советовал Всеволоду взять в оборот одного чужака-торговца. По словам Серого Енота, именно с этого торговца помощью бандиты Мака Стрелка смогли устроить для него ловушку. Среди местных аборигенов этот торговец был известен под прозвищем Бобрового Хвоста.

– Его ждет такая же участь, как и банду Мака Стрелка? – поинтересовался студент.

– Нет. Бобровый Хвост помогал моим врагам под угрозой жизни своей семье. Однако за свой поступок ему все же придется заплатить.

– Каким образом он должен будет заплатить? – поинтересовался студент. Ему в голову отчего-то приходили совершенно неприятные варианты, от одной мысли о которых его ощутимо передергивало.

– Ему всего лишь придется помогать Большим Енотам. Бобровый Хвост торговец-одиночка, кроме торговли занимающийся охотой. Тебе понадобиться его помощь, чтобы выгодно продать наши товары в поселениях чужаков и получить там нужные для племени вещи. Для чужаков он один из них, так что ему охотно продадут товар в тех местах, где тебя даже не пустят на порог.

Предложение показалось Всеволоду интересным. Сделать покупку товаров чужаков для племени напрямую, минуя многочисленных посредников и перекупщиков, выглядело очень неплохо. Студент помнил по книгам, что среди торговцев с индейцами попадались самые разные люди. Некоторые из них, не скрывая, презирали аборигенов, не считая за людей. Другие напротив, старались дружить с индейцами, относясь к ним совсем не плохо. Но и те, и другие никогда не упускали своей выгоды и старались покупать товары у индейцев за самую мизерную цену, при этом продавая собственные товары с немыслимой наценкой. Многие торговцы зачастую ничуть не стеснялись обмануть своих неосведомленных покупателей при расчете. Вдобавок практически все торговцы в полную силу старательно спаивали аборигенов. Продажа спиртного индейцам приносила продавцам огромные барыши. Так что стоило позаботиться об альтернативном источнике для поставки необходимых Большим Енотам товаров.