Текст книги "Исход"

Автор книги: Алексей Широков

Соавторы: Александр Шапочкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Не обращая внимания на напрягшихся Шень, молодой человек подошёл прямо ко мне и, ловко схлопнув веер, чуть поклонившись, сделал жест приветствия одной из небесных школ. После чего, продолжая игнорировать готового взорваться Лю Ю, заговорил.

– Мастер Ли, позвольте представиться – Ман Цун Ван! – отрапортовался он, внимательно глядя на меня.

– Чем имею честь? – поинтересовался я, ответив жестом «Поднебесного Лотоса», но спину гнуть не стал.

– Мастер Ли, дело в том, – мягко улыбнулся парень, слегка поигрывая веером, – что я хотел бы осмелиться просить Вас оставить этих людей нам…

– Цун Ван! Да как ты сме… – начал было Лю Ю, но скользнувший к нему «опасный старик», дёрнув его за рукав заставил того замолчать, что-то неразборчиво для лингва-модуля прошипев.

– Вы понимаете, – глядя прямо в глаза своему собеседнику, произнёс я, – что я не могу оставить без ответа те обвинения, которые здесь прозвучали?

– О, да, – покивал головой Цун Ван, – я прекрасно это понимаю. Не беспокойтесь, никакого урона для Вашей чести не будет, просто… они умрут от нашей руки, а не замарают Вас своей грязной кровью.

– Ты так уверен в себе, молодой Ман? – проскрипел «опасный старичок», буравя его тяжёлым взглядом.

– Ну-ну! Че Дун! – проухала развалюха с клюкой, поглаживая длинную бороду и расплываясь в морщинистой улыбке. – Не тебе, старый пердун, юнцов пугать! Мы с тобой пообщаемся по-свойски, как в былые времена. Всё равно скоро помирать!

Старики продолжили перебранку, а я посмотрел прямиком в глаза парню с веером.

– Ну, допустим, испачкаться в крови – я не боюсь, – медленно произнёс я и, дождавшись кивка, продолжил. – К тому же эти люди… которых я считал своими друзьями, меня очень сильно задели. Так почему я должен уступать Вам своё право получить с них удовлетворение?

– Потому что я готов выкупить его у Вас, – улыбнулся Цун Ван, громко хлопнув веером.

– И чем же? – я слегка приподнял бровь, демонстрируя свою заинтересованность.

– Ну… – он сделал вид что задумался. – Судя по тому, как легко Вы сегодня на рынке расстались с платиновым гунько, деньги Вас вряд ли заинтересуют…

– А Вы, я смотрю, неплохо осведомлены… – я покосился на Лю Ю, который сейчас тихо спорил о чём-то со своей спутницей.

– Вот! Поэтому я и предлагаю поделиться с Вами полезной информацией! – парень помахал в воздухе рукой. – На темы, которые возможно Вас заинтересуют. Например, касательно Императорского Турнира. Но, если позволите, это – мы обговорим позже.

– Хм… Допустим, – я медленно кивнул, продолжая смотреть прямо в глаза собеседника, прищур которого напоминал сейчас очень довольного кота. – Но может быть в качестве аванса, Вы расскажете мне, что же сподвигло господина Багуа на такую перемену в поведении? Если, конечно, Вы в курсе…

– О! Это даже не секрет, – расплылся в широкой улыбке Цун Ван и наклонившись, поднял порванный договор. – Вот это… Старейшины клана Шень решили поучаствовать в Вашем небольшом предприятии… на, скажем так, своих условиях. Позавчера на аукционе в городе Линг-Цишене, на острове Гу-Бао, их представителем были приобретены две пилюли «Малого Ледяного Феникса вновь расправляющего крылья», которые способны помочь Лю Ю и его отцу. Сегодня они были переданы господину Багуа в обмен на Вашу маленькую фарфоровую тайну. Сами понимаете – интересы клана превыше всего, а Вы… Вы, мастер Ли – всего лишь одинокий чужеземец.

– Вот же сволочи, – усмехнулся я. – И они совсем не бояться, что я могу обидеться?

– Скажем так… – парень покрутил веером в воздухе. – Они этого опасались, а потому приняли определённые шаги. Например, сегодня с курьером, доставившим лекарство, на причал нашего города сошёл некто Жи Зу-Бей, известный так же как Пламенный Император Зелёного Моря. К сожалению, вынужден Вам сообщить, что уважаемая Святая Ву Шу вряд ли сможет сравниться в силе с этим человеком… Про Вас же, к сожалению, у нас очень мало информации.

Хмыкнув, я обернулся и, задрав голову, посмотрел на свою лаоши, которая с интересом наблюдала за разворачивающимися событиями и, я уверен, внимательно слушала наш разговор. Та только пожала плечами. Мол, «А хрен его знает!»

– …Именно по этой причине, – продолжил тем временем мой собеседник. – Мы, семья Ман, просим у Вас разрешения собственноручно разобраться с кланом Шень. Будет очень нехорошо, если наш город сильно пострадает в этом конфликте. А в разборки между такими слабыми кланами, как наши, Пламенный Император Зелёного Моря вмешиваться не станет – его интересуют только сильные противники.

– Понятно, – я кивнул. – Но, как я подозреваю, это не весь Ваш интерес?

– Вы очень проницательны, мастер Ли, – опять расплылся в улыбке Цун Ван. – Нас тоже интересует вот это…

Он как-то нежно провёл рукой по обрывкам договора.

– …И поверьте – мы куда как более щепетильны в деловых вопросах, нежели ваши бывшие компаньоны.

– Ладно! Хрен с вами! Валяйте… – кивнул я и махнул рукой, а затем сделав несколько шагов, просто запрыгнул на балкон к Святой.

– Мой старый друг Лю Ю… Как приятно вновь видеть тебя на нейтральной земле… – стоило мне дать своё согласие, как Цун Ван тут же переключился на свою жертву.

Впервые за всё время пребывания на землях Наднебесной Империи я наблюдал за боем местных со стороны, не участвуя в нём лично. Всё-таки это зрелище не шибко-то походило на сражения земных воинов и магов. Здесь всё было ярко, сочно и даже как-то театрально, что ли… Разноцветные вспышки, громкие взрывы ударных волн и яркие образы используемых заклинаний. Боевые крики, звон мечей и рык призванных духовных зверей.

Первой две красноволосые девицы слажено укатали остролицую тётку из клана Шень. Одна банально отвлекла её на себя, позволив сковать себя чем-то вроде ледяной ловушки в виде громадной клетки, опутанной многочисленными цепями. И пока та готовилась жахнуть по пленнице другим заклинанием, вторая, выскочив из зыбкого марева маскирующей иллюзии, без затей снесла ей голову кривым мечом, похожим на китайский Дадао. Правда, сразу же поплатилась за это, пропустив удар одного из подчинённых Лю Ю, и сломанной куклой улетела в стену соседнего дома, проломив её своим телом.

А вот сам брат Юнь Ми и его противник Цун Ван сражались, перекинувшись в каких-то мутантов. Мой незадачливый «друг» напоминал натуральную черепашку-ниндзя, в то время, как его противник, куда как более ловкий и явно опытный, покрылся то ли хитиновой, то ли костяной бронёй и обзавёлся длинным, гибким, подвижным хвостом. Им-то он в результате и подсёк ноги своего визави, затем закрутил его вокруг шеи своей жертвы и, подтянув к себе, вонзил когтистую лапу в сердце, проломив нагрудный панцирь.

На этом, собственно, всё и закончилось. Ещё драли друг друга призванные зверушки, но победу за небольшим преимуществом явно одержала команда Ман. В живых из Шеней остался только «опасный старик», да и тот с перебитым позвоночником бесцельно ползал, подвывая, вокруг мёртвого тела бородатого дедка с клюкой. Красивый, в общем-то, бой, от чего-то напомнивший мне однажды посмотренное по телеку выступление китайского театра, как-то быстро превратился в обычную кровавую баню.

«Странно, – подумалось мне, – а ведь сансарно-энергетическая структура у Лю Ю всё также оставалась в раздрае… изменения я бы непременно заметил! Получается, что он свои пилюли ещё даже не принимал, а всё это время просто прикидывался совсем уж беззащитным калекой?»

С этими мыслями я спрыгнул обратно на дорогу и, ещё раз осмотрев побоище, направился в сторону обвалившейся стены, где в обломках всё ещё просматривалась вполне себе живая аура красноволосой девицы с кривым мечом.

Глава 8

Переброска бойцов Воронина на остров прошла как-то штатно и незаметно. Просто на следующий день после побоища между Манами и Шенями моя новоявленная прислуга взошла на борт летающего корабля, снабжённая необходимыми бумагами, а к вечеру вернулась в нашу гостиницу в сопровождении пятерых мужчин в зелёной форме с камуфляжем под цифру.

Они хотя и привлекали внимание своей необычностью, но я в городе уже немного примелькался, так что на них хоть и пялились, но особо не удивлялись необычной одёжке. Тем более, что с ними была Ли Мей, которую здесь знали, и она вполне могла ответить на все интересующие любопытных вопросы.

Вот только когда мы остались в номере одни, в узком кругу, и, несколько раз моргнув, маскирующая иллюзия исчезла, а бедная служанка вдруг оказалась в окружении каких-то адских демонов… В общем, служаночка грохнулась в обморок, ушастая с визгом буквально взлетела мне на плечи, видимо инстинктивно найдя самое безопасное место в комнате, а Ву Шу от неожиданности поперхнулась саке.

Своеобразный, надо сказать, юморок был у майора Воронина и его подчинённых. Признаться, не покажи они мне заранее свои боевые комплексы, сам бы, скорее всего, не раздумывая жахнул по ним шариком из антиматерии! Впрочем, надо отдать должное военным дизайнерам – бронька у них получилась жутковатая, но реально красивая. Как и вся линия специализированных доспехов военного назначения Российской Империи, рассчитанная на достижение определённого психологического эффекта у вероятного противника, но при этом совсем не отталкивающая внешне.

Вот и девочки поняв что перед ними не демоны и даже не враги, почти сразу же проявили повышенное любопытство к внешнему виду господ офицеров, в то время как я, утянув их командира в соседнюю комнату, высказал всё что я думаю по поводу таких шуточек! К тому же, хотя мы и обговаривали по связи некоторые моменты, однако всё же следовало расставить определённые точки над «i» лично.

И в первую очередь это касалось вопросов подчинённости. Мне, признаюсь, совсем не направилась мысль о том, что умудрённый жизненным опытом офицер попробует оспорить у меня лидерство. Не то, чтобы у меня взыграло чувство собственной важности, просто у любой организованной группы должен быть только один командир, и так уж вышло, что до этого момента именно я выполнял эту роль. Привык, так сказать, и мне совершенно не хотелось чтобы кто-то начал командовать в том числе и мной.

Воронину, как я понимаю, тоже не очень-то и хотелось чтобы его бойцами напрямую управлял кто-то посторонний. Пусть даже целый герцог и Аватар. В сработавшемся коллективе подобное просто недопустимо, как, впрочем, и то же двоевластие. Потому договорились следующим образом: в обычной обстановке командовать парадом буду я, а он будет чем-то вроде советника. Его людям я прямые приказы не раздаю – всё исключительно через него, а он, в свою очередь, не руководит девушками. За исключением Ли Мей, конечно. Потому как она служанка, и её дело «Подай-Принеси» для всех в группе.

В боевой же обстановке мы действием как два, а если считать и лаоши, то три отдельных юнита. Если есть утверждённый план – выполняем его, если нет, то мы как самые крутые ребята – основные ударные единицы, а «Воронин и Ко» выполняют, в первую очередь, охранно-разведывательные функции и защищают тех, кто не может постоять за себя, то есть Янку и Ли Мей.

Ни секунды не сомневаюсь, что, скорее всего, при необходимости этот волкодав даже меня в форме Аватара раскатает в два счёта, но общим мозговым штурмом мы пришли к мысли, что так будет лучше. Даже мне, не говоря уже о примкнувшей к нам Ву Шу, трудно будет с ходу влиться в слаженную боевую звезду. Процесс слаживания – дело не быстрое, а у нас нет столько времени, а потому по одиночке или в паре со Святой мы будем куда как полезнее.

– Так что у вас тут вообще происходит, – спросил меня майор, когда все точки над i были расставлены. – Мне показалось… что в городе неспокойно.

– Да… – я неопределённо поболтал в воздухе рукой. – У них тут, похоже, межклановая гражданка назревает. И боюсь, что именно я сработал своеобразным катализатором…

– О как! – хмыкнул майор. – Вы, Ваша Светлость, цветную революцию по примеру наших заокеанских «партнёров» надумали или…

– Нет, Ваше Благородие, – ухмыльнулся я. – Всего лишь хотел организовать небольшой свечной заводик. Сами понимаете – перспективы вернуться домой пока что те ещё. А жить на что-то нужно. Вот и поделился секретом производства «костяного фарфора». Сами понимаете, какая это в подобном сообществе ценность.

– К-хем… Ваша Светлость, – Воронин скептически посмотрел на меня. – Смею ли я надеяться, что «дома», Вы, во избежание подобных проблем, будете воздерживаться от ведения предпринимательской деятельности. А-то, знаете ли, если Ваши «проджекты» приводят к подобным результатам…

– Дома, «майор», – невесело усмехнулся я, – моими «проджектами», как Вы выразились, занимаются мои дражайшие супруги. Надеюсь, Вы, уважаемый, не изволите сомневаться в их «компетентности»?

– Ни в коем разе! – улыбнулся вояка, но, тут же нахмурившись, посмотрел в ближайшее окно. – Меня куда больше беспокоит тот факт, что народные волнения местная администрация вполне может напрямую связать с Вашим пребыванием на этом острове, Ваша Светлость… Сделать определённые выводы и предпринять определённые шаги.

– Знаете, майор, я тоже вначале переживал по этому поводу, – кивнул я, тоже посмотрев на панораму ночного города, сразу же заметив огни далёкого пожара и фигурки людей, резво скачущие по залитым лунным светом крышам. – Но потом пришёл к выводу, что этого не случится. Хотя для любой другой страны это было бы вполне себе логичное явление. Так что если происходящее наверху вообще заметят, то максимум полюбопытствуют – жив ли там ещё иностранный посол или нет. Если, конечно, смогут вспомнить что я вообще здесь торчу.

– Вы так считаете?

– Да, – я кивнул. – Майор, это – Наднебесная Империя, считающая себя чуть ли не центром мироздания. Ближайший аналог – Китай династии то ли Минь, то ли Цинь, в общем, четырнадцатый-шестнадцатый век. Только ещё сильно сдобренный азиатской «фентезёй», разбитый на две колоссальные касты, которые ещё к тому же поделены на множество кланов. Каждый из которых, фактически, не представляет для власть имущих какой либо ценности. Участвовал я в происходящем или нет, для взгляда с Олимпа покуда народ не начал массово объединяться, а местный Мао Цзедун не призывает с броневика свергать Императора – всё это просто недостойная внимания мышиная возня.

– Я бы на вашем месте не был так уверен…

– Ну, моя уверенность основывается на мнении, можно сказать, «эксперта» – госпожи Ву Шу, я Вам её представлял. Поверьте мне, майор – её опыт позволяет делать подобные выводы.

– Что ж, будем надеяться, – хмыкнул Воронин, – а вообще, сказать по правде, шикарная женщина эта ваша «Святая». В других условиях я бы непременно приударил бы за ней…

– Так, а что мешает в «этих» условиях? – понимающе усмехнулся я, хлопнув мужчину по плечу, а потом, вспомнив своих девочек, слегка скис. – Майор, я же Вам говорю, вполне так может случиться, что нам всё же придётся обустраиваться здесь на всю свою оставшуюся жизнь…

– Я это прекрасно осознаю, – кивнул он, сразу же заметив, как резко упало моё настроение, и, видимо правильно поняв причину. – Потому я, собственно, и подумал, что Вы и она… Что у Вас достаточно близкие отношения.

– Не до такой степени, – ответил я. – Определённые планы у меня есть разве что только на эльфу, да и то всё зависит от того, вернёмся ли мы домой или нет. А если вернёмся – одобрят ли её Их Императорские Высочества или нет. Ну, Вы понимаете…

– Понимаю.

– Так что дерзайте, Ваше Благородие! – вновь расплылся я в улыбке. – Разве что я посоветовал бы Вам дождаться окончания ею определённого ритуала… ну да это Вы сами разберётесь. Не маленькие уже!

Он опять хмыкнул, но ничего не ответил на подколку. Помолчал немного, глядя на усыпанное звёздами небо и луну, а затем спросил.

– Какие у нас дальнейшие планы?

– Мы собираемся свалить с этого гостеприимного острова, – ответил я, усаживаясь на стул. – У них тут планируется что-то типа ежегодного супертурнира Боевых Искусств, и моё участие в нём позволяет обойти наложенный на меня запрет. Я уже говорил, что собирался попытать счастья на отборочных в клане Шень, но не сложилось. Ву Шу предложила другой вариант – отправиться на какую-то там священную гору «Хрен-выговоришь-название», где тоже проводят это соревнование, и уже там смахнуться с местными культистами и героями их поднебесников. Рейсовый корабль через четыре дня, места на всех, включая Вашу группу, мы уже оплатили.

– Ну что ж. Тоже дело. Пойду, порадую ребят, – кивнул Воронин и вышел из комнаты, оставив меня наедине с самим собой.

* * *

Оставшиеся до отправления дни запомнились изнуряющими тренировками. Разбросанные по полу чугунные кастрюли, выставленные донышком вверх, заменили собой вбитые в землю столбики. Двигать их Ву Шу запрещала, что сильно усложняло задачу, ведь ничем не закреплённые посудины легко скользили по деревянному полу. Да и сверзиться с них в процессе танца было легче лёгкого. Особенно учитывая то, что применять приёмы моей «Воздушной акробатики» лаоши категорически запретила.

Ещё и обрадовала меня, рассказав, что это всё – так, цветочки. Ягодки же ожидали меня сильно позже – когда после долгих, изнуряющих упражнений я смогу свободно оперировать собственным весом. Иначе… ну никак не получится проделывать все эти красивые па на настоящих листах кувшинок плавающих в озёрной глади.

Кстати, не смотря на то, что я прилежно выполнял всё то, что требовала от меня Святая, чувствовал я себя как минимум клоуном-балеруном, а не человеком занимающимся серьёзным тренировками смертоносного боевого искусства. И, по словам Ву Шу, моё легкомысленное отношение к делу отрицательно сказывалось на результатах.

А вот Воронин, понаблюдав за моими «танцами», только одобряюще кивнул, оставаясь совершенно серьёзным. Хотя, признаться, лично я ожидал как минимум снисходительной улыбки. Нет, конечно на оценку того, чему обучала меня лаоши, вполне мог повлиять его интерес к самой Святой – всё-таки какой женщине понравится когда высмеивают её знания и навыки, которые она передаёт ученику… Хотя, с другой стороны, майор был намного опытнее меня, так что он вполне мог разглядеть в этом странном «вальсе» нечто такое, что было пока что недоступно мне самому.

Кстати, ему и самому пришлось поучаствовать в процессе моего развития. Не знаю уж о чём они там с Ву Шу договорились, но на следующий день после своего приезда Воронин взялся за моё физическое воспитание, а также давал «Технику движения» и проводил что-то вроде семинаров по тактике действия групп. И плевать ему было на то, что все упражнения я и так могу делать чуть ли не до бесконечности, а отжиматься – так хоть вверх ногами без опоры, на мизинце одной руки. Да и растяжка у меня идеальная, но майора это не интересовало! Сказано делать – делай. Вначале, просто так по двести раз, а затем он просто ткнул меня в пару точек на теле, отключая некоторые группы мышц, запретил восстанавливать нервы и приказал повторить.

Вот это уже было действительно сложно! Фактически, мне было сказано отжиматься с неработающими руками – бицепс расслаблен и отключён, а его работу предлагалось выполнить при помощи трицепса. Естественно, что у меня ничего не получалось, как бы я не пыхтел. И было даже немного стыдно, когда один из его бойцов в тех же самых условиях пусть не быстро, но выдал пятьдесят жимов.

Ну а после подобных радостей пришло время водных процедур. Всех лишних отправили погулять, а дальше странный ритуал повторился: меня перевозбудили, споили и отправили в некое пространство, где я уже как-то более-менее осознанно игрался с энергетическими жгутами. Вот только ни в какой бордель меня в этот раз не потащили – коварные женщины даже не скрывали, что в этот раз я бурно много раз «финишировал» на Ли Мей. Причём не в интимном одиночестве, а со зрителями в виде лаоши и моей ушастой подруги.

Первой, с её богатым жизненным опытом, было всё равно, а вот несчастная эльфа весь следующий день ходила красная как зрелая помидорка и старалась не смотреть мне в глаза. Когда же я, осуждающе глядя на Ву Шу, поинтересовался: «Ну и зачем это было нужно?» Она, как маленькому, повторила мне лекцию о том, что есть мальчик-девочка, пестик-тычинка и так далее, короче – для дела! Мол, если на первых стадиях ритуала достаточно того, что мужчина по природе своей «хочет» красивых женщин, то для его успешного завершения необходимо разжечь сильнейшие чувства уже в девушке. Причём направленные именно на меня, а не как у мартовской кошки, которой фактически всё равно «с кем».

Я даже покраснел когда Ву Шу томным голосом прошептала мне, что Яна уже неделю как принимает выжимки специальных травок. Причём ей было велено постоянно фантазировать обо мне и строжайше запрещено реализовывать эти фантазии даже самой с собой.

Признаться, я хотел было немедленно прекратить эти издевательства. Хрен его знает как подобные эксперименты скажутся на психике моей ушастой подруги – может быть завтра у неё чего-нибудь переклинит, и она, взяв калаш, пойдёт отстреливать всех представительниц прекрасного пола в радиусе ста метров от предмета обожания… Или сама сыграет в Анну Каренину. Но решил всё-таки оставить всё как есть.

И вовсе не из-за собственного эгоизма, ведь уже на следующий день, во время медитации, мне удалось осознанно манипулировать небольшой струйкой воды, словно змейкой поднявшейся над заполненной ванной. Остановила меня от подобного шага сама Янка, заверившая меня, краснея и запинаясь, что это она сама очень хочет мне помочь, да и вообще – так ей приказала её богиня! А вот Ли Мей, как выяснилось, никто вообще ни о чём не спрашивал. Ву Шу приказала – она сделала! Прям как партия и комсомол! Причём девушка осталась довольна и светилась на следующий день как лампочка Ильича.

Моего вопроса она, кажется, даже не поняла. Только разволновалась и сообщила мне, чтобы я не изволил беспокоиться – она понимает что мне не нужны лишние проблемы, и, конечно же, она приняла специальные пилюли, а потому я могу не волноваться что она понесёт. В общем, пришлось объяснить суть проблемы, и тут она, покраснев, защебетала как соловей.

Она конечно не раб, а слуга, но, фактически, моя собственность. К тому же женщина, а значит в этом нет ничего противоестественного и уж тем более оскорбляющего моё достоинство. Наоборот – она очень рада, что её любимый господин до сих пор не отдал ей распоряжение развлекать новоприбывших слуг, а наоборот – держит исключительно для себя и пользуется именно ей, несмотря на то, что у него есть такая прекрасная эльфийская наложница! К тому же я в очередной раз, да к тому же так страстно, доказал ей и всем окружающим, что являюсь настоящим мужчиной! И вообще, чтобы повысить мой социальный статус, следует немедленно нанять ещё несколько девушек из наднебесниц. А ещё лучше, если выкупить несколько клановых красавиц – это дорого, но того стоит. К тому же, так как сейчас в городе очередной конфликт, можно выкупить нетронутых пленниц… Так что если я соизволю и выделю ей денег и сопровождающего, она немедленно займётся этим делом!

Мне оставалось только покачать головой и сказать что: «Я подумаю…»

– А это вообще нормально? – удивлённо спросил Воронин, когда мы втроём с Ву Шу, уединились в углу пустой чайной залы гостиницы.

Так уж получилось, что майор слышал наш разговор с Ли Мей. А моя лаоши даже и не думала скрывать от него подробности протекания «водных процедур» – прекрасно, как впрочем и я, понимая, что коли захотят – всё равно узнают. Честно сказать, я ожидал чего угодно, но не «мужской солидарности». Однако Воронин просто похлопал меня по плечу и, улыбнувшись, сказал что-то про маленькие мужские секреты, о которых не стоит знать женщинам которых мы любим.

– А что тут такого? – пожав плечиками, ответила Святая. – Она слуга, к тому же красивая девушка, так что с ней было проще, нежели тащить ученика в неадекватном состоянии через весь город в такое неспокойное время.

– Хм… Я вообще немножко не про это, – покачал головой мужчина. – Как-то это не очень правильно, что ли…

– Почему? – удивилась Ву Шу. – Ку Зи Ма рассказывал мне о традициях вашей страны, а Ли Мей – женщина и как может помогает своему господину. Так что я не вижу проблемы…

– Да нет, я, не об этом. Понятно, что другая культура и так далее – вон у нас в Китае до сих пор вполне нормальным считается когда жена оплачивает счета мужа в публичных домах. Для нас – дико, для них – норма, – покачал головой майор. – Я про то, что можно купить местных девушек. Они что? Действительно будут вести себя как Ли Мей?

Я с удивлением посмотрел на Воронина. Как-то не ожидал, что он поднимет этот вопрос в разговоре с Ву Шу, которая, вроде как, стала предметом его интереса.

– Почему нет? – всё так же спокойно ответила лаоши. – Если глава семейства готов продать свою кровь, то можно и вообще в качестве рабынь. А что? Тебе нужна женщина? Сам знаешь, я сейчас не могу, так что не вижу проблем…

Мне оставалось только диву даваться – я и не заметил, как эти двое, да за два дня, перешли с вежливого «Вы», на панибратское «ты», и зашли чуть дальше! Быстро мужик работает! Хотя… ну да – боевой офицер, каждый день как последний, и на розовые сопли с романтикой и долгими ухаживаниями у него просто нет времени! Каждый день как последний. Как там говорилось: «Я старый солдат и не знаю слов любви!»

При чём хотя Ву Шу и выглядит как ветряная и легко доступная особа, я давно уже понял, что это вовсе не так. Так что такие перемены, скорее всего, связаны с тем, что Воронин смог её чем-то поразить и заинтересовать. Это со мной – юнцом, она просто порой пыталась безобидно заигрывать, а потом вроде как обламывать, намекая на разницу в возрасте. А вот здесь, похоже, намечалось что-то более серьёзное. Что мне сейчас и продемонстрировала эта коварная женщина – вон как косится, ожидая реакции! Фиг тебе лиса, а не развлечение – я держу покерфейс!

А вообще Ли Мей говорила мне, что эта парочка две ночи подряд куда-то свинчивала из гостиницы.

– Дело не в этом, – покачал головой майор, – хотя за всех своих ребят говорить не берусь, мужикам неплохо было бы стресс скинуть. Но тут вопрос немного в другом. Мы же в итоге стремимся попасть в столицу, а программа минимум – организовать встречу с Императором Наднебесной.

– Ну я в себе не сомневаюсь, – хмыкнув, вставил я.

– Вот я и думаю, почему бы нам, воспользовавшись ситуацией, не организовать… чуть более представительное посольство. Проще говоря, кем мы сейчас выглядим со стороны? Если смотреть, конечно, глазами местного жителя.

Он выразительно посмотрел на Ву Шу, и та согласно кивнула, явно поддержав уже состоявшийся между ними разговор.

– Пять странно одетых мужчин-иностранцев, даже без оружия, и вооружённый юноша со служанкой и эльфийской наложницей. Ну и я в вашей компании в роли отрядной шлюхи. Пусть даже очень и очень красивой! Мальчики, не надо на меня так смотреть, я прекрасно знаю как выгляжу! – отмахнулась наша «хожу так как мне удобно». – Если даже я приоденусь в кучу тряпья – переквалифицируюсь для тех, кто меня не знает в лицо – в чиновницу или учительницу. Всё равно несерьёзно!

– Вот я и говорю – посла делает свита! – поднял палец вверх Воронин. – Как думаешь, Ву, удастся за оставшееся до отлёта время набрать десяток девиц посимпатичнее и с пяток крепких парней?

– Первых – легко! Ли Мей без проблем с этим справится, – кивнула лаоши. – А вот с мужчинами – так не выйдет. Да и не советую, если честно.

– Поясни?

– Во-первых, мальчиков нам никто не продаст, – Святая загнула указательный пальчик. – Это у вас на родине некое странное равноправие, а у нас женщина, если она, конечно, не мастер боевых искусств – мужчине не равна ни разу. А до замужества – вообще лишний рот в семье. Во-вторых, парней труднее контролировать, брать их придётся на аукционе – как рабов, а это, в нашем случае, лишние проблемы с преданностью, да и девочек тех же обидеть могут. А в-третьих, странно будет если в вашем посольстве слуги будут подданными Наднебесной Империи, а не вашей Рос-ии!

– Хм… – кашлянул я, вставляя свои пять копеек. – Так ведь и девушки как бы без нашего подданства.

– Ошибаетесь, Ваша Светлость, – ухмыльнулся Воронин. – Знаешь, кто для Вашей Ли Мей, по её словам: «Превыше людей, богов, демонов, а также земли и неба!» А? А я Вам скажу – Его Величество Император Всероссийский. Правда «Величество» и «Всероссийский» она нормально выговорить не может.

– Э… С хрена ли? – удивился я. – Откуда она вообще про него знает?

– Вот мы когда аккуратно проверочку проводили, – усмехнулся майор, – тоже слегка припухли. Думаю, Вашей Светлости понятно, что нам нужно было хоть как-то проверить что за девушка Ваша служанка и не подсунули ли её Вам целенаправленно. Не волнуйтесь – было только поверхностное ментальное сканирование заклинанием на манер полиграфа.

– Ну и как?

– Дочка её прошлого господина постаралась, – усмехнулся Воронин. – Ещё до расторжения помолвки. И да, Ваше общение в парке – так же было не совсем случайным…

– Ну естественно, – фыркнула Ву Шу. – Юнь Ми же надо было в тебе удостовериться как в мужчине! Вот она и послала служанку, которая потом рассказала ей что да как!

– Дурдом! – возмутился я. – Она же ребёнок!

– Она, – холодно ответила мне лаоши, пристально глядя в глаза, – наследница богатой семьи, которую с детства готовили к тому чтобы стать образцовой женой! И не смотри на меня волком! Всё Юнь Ми сделала правильно – как учили её наставницы. Ку Зи Ма, не рычи, не сама же она на тебя прыгнула!

– Ну не скажу, что одобряю такие знания у детей, – покачал головой майор, – но тут уж в чужой монастырь…

– Великий Дракон… – закатила глаза к потолку Ву Шу. – Как же с вами мужчинами-иностранцами сложно…

– Я бы сказал, – фыркнул я, – что любая женщина из моей страны на нашем месте от такой темы вообще бы взбесилась!

– Ладно… замнём, – хлопнул ладонью по столешнице майор. – Так вот, ты – подданный Его Императорского Величества, соответственно твоя служанка тоже считает себя таковой. А узнала она всё что нужно от эльфы Ян Селис. Чтобы, если господин спросит, не упасть лицом в грязь. Такие вот дела!

– Какая-то странная у вас здесь преданность своему владыке… – нахмурился я.

– Мальчик, – усмехнувшись, вздёрнула бровь Святая. – О какой такой преданности ты говоришь? Я тебе в какой уже раз повторяю! Ли Мей – женщина! А женщина в нашей стране предана только своему господину, ну или, если свободна, то отцу, а потом мужу с детьми. Семье, то есть! Клан, государство и так далее – это всё для мужчин! Куда смотрит «он» – туда и «она»! Поэтому я и говорю – не стоит брать мужчин! Они верны, в первую очередь, государству и легко могут предать.