Текст книги "Ответить эху"

Автор книги: Алексей Фомичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

5

Работу он начал со знакомства с обитателями базы. Уже в качестве капитана. Предупрежденные Эрвудом специалисты и сотрудники легко шли на контакт, так что проблем у Дэна не было.

– …Система сигнализации охватывает периметр замка. Датчики установлены на внешних стенах, – докладывал старший техник, специалист по системам охранной аппаратуры Теодор Младич. – Они отмечают появление любого живого существа весом и габаритами больше собаки в радиусе километра от базы. Кроме емкостных датчиков, есть инфракрасные. Также смонтирована система видеонаблюдения. Она частично дублирует сигнализацию и позволяет контролировать обстановку не только на подступах к стенам, но и на окрестных дорогах.

– Питание?

– От автономного генератора. Дублируется аварийным аккумулятором, рассчитанным на пять часов работы. Кроме того, у нас есть беспилотный летательный аппарат типа «шершень». Потолок – пять тысяч метров. На нем стоят две видеокамеры, инфракрасный датчик, тепловизор.

Дэн уважительно кивнул. Эту модель бесплотника он знал. Летает бесшумно, почти неразличим на фоне неба и прост как топор. То есть – надежен.

– В планах руководства постройка собственной стартовой площадки для запуска орбитальных спутников, но…

Младич развел руками, как-то по-детски шмыгнул носом.

– Теперь это вряд ли осуществимо в ближайший срок.

Дэн сумел сохранить нейтральное выражение лица, хотя был удивлен, и сильно. Ну и размах у заговорщиков! Космодром! Впрочем, с такими деньгами хоть два строй!

– Хорошо! – дал он оценку организации службы наблюдения. – Толково сделано.

Польщенный техник улыбнулся. А Дэн сделал зарубку в памяти – просмотреть позже еще раз всю систему охраны. Вдруг что-то пропустили местные спецы?

Разницу между клонами и биониками новому капитану растолковывал старший врач Николай Замятин.

– Основное отличие бионика от клона? Это элементарно. Бионик может существовать не больше трех месяцев. Потом его структура начинает изнашиваться. Ведь бионик создан из псевдоплоти, а она не может регенерировать, как человеческая.

– А клоны?

– Клоны же и есть люди. Даже в чем-то совершеннее. В них изначально заложена функция замедления процесса старения. Так что при нынешнем развитии медицины клон способен дожить до ста пятидесяти лет. Вот почему создание биоников-людей не выгодно экономически. Хотя да, управлять ими проще. Киберы же дешевле в изготовлении. И более ремонтопригодны, чем бионики. Поэтому мы биоников используем только в качестве сказочной нечисти.

– Но клона долго растить, – возразил Дэн. – А бионика можно создать за три недели.

– За пять, – поправил его Замятин. – Простая арифметика. Клона надо создавать ну пусть раз в сто двадцать лет. А сколько на этот срок нужно биоников? Приблизительно пятьсот. Затраты несоизмеримы.

– А восстановление?

– Человека сейчас не труднее «починить», чем бионика. И потом, с развитием технологии выращивания клонов их себестоимость упадет в разы.

Доктор говорил о клонах как о телевизорах и пылесосах. Дэн слегка подивился такому отношению, но потом понял – профессиональный перекос, привычка.

– Благодарю, доктор, – сказал Дэн. – Очень интересный рассказ.

– Не за что. – Сейчас Замятин вел себя гораздо дружелюбнее, чем в первый раз. – Если возникнут вопросы – заходите.

Чуть позднее, в разговоре с Сэмом Хэннером, отвечающим за биоников-диверсантов, Дэн узнал о той самой «нечисти», что сидела в лесах и озерах вокруг замка. Несколько троллей, эльфов, дракон, два василиска, водяной. Они сторожили дальние подступы к базе. Перехватывали всех, кто попадал в их поле зрения.

Таким образом, здешние места жители окрестных деревень начали обходить стороной, а по провинции пошел слух о нечистой силе и дьявольских слугах, расплодившихся не счесть сколько. Зато никто, даже соседние бароны, не рисковал лезть во владения чужаков.

Свое дело Сэм знал хорошо, так что проблем с «подопечными» не испытывал. Дэн только уточнил способ связи с биониками и систему управления ими, узнал, как ставятся задачи. А также мысленно отметил, что Эрвуд и его люди слегка перебрали с нечистью. Этот способ отпугивания и защиты хоть и оригинален и эффективен, однако слишком заметен.

До самого вечера он осматривал замок, разговаривал с людьми, наблюдал за работой специалистов. Дважды видел Эрвуда. Кажется, тот повторял маршрут Дэна и проверял его работу. Этого следовало ожидать, на первых порах контроль с его стороны будет плотным.

В отведенную ему комнату он пришел уже затемно. В замке везде горел электрический свет. Правда, со стороны его увидеть было невозможно – стены скрывали факт присутствия чужаков в этом мире.

Дэн принял душ, переоделся в новую одежду, заботливо положенную в шкаф, поужинал (готовил сам из продуктов, лежащих в небольшом холодильнике).

Потом лег на широченную кровать и закрыл глаза. Первая ночь (не считая прошлой, которой не помнил) в другом мире. Первые сутки в западне и в плену. Пора подвести некоторые итоги.

Убежать из замка можно без особого труда, он это выяснил довольно быстро. Кроме системы сигнализации, за стенами никто не присматривал. Открыть ворота легче легкого – перевести рычаг и нажать кнопку.

Погони тоже ждать не следует. В замке всего полтора десятка лошадей. Из них половина не для верховой езды. Да и потом, кто здесь будет искать человека в лесу? Выследят с помощью беспилотника? А дальше? Эта модель самолета не оборудована даже пулеметом.

Нет, уйти можно. Только куда и зачем?

Дэн оставил этот вариант на крайний случай и сконцентрировал внимание на самом замке. Кроме персонала лаборатории, группы управления киберами, докторов и техников, на базе было еще около двадцати человек. Строители, обслуживающий персонал, специалисты пока невостребованных профессий – дорожники, рабочие.

Их завербовали и перевезли сюда в расчете на скорое создание настоящей колонии. Но произошла катастрофа, и они застряли здесь. Впрочем, особого уныния Дэн не заметил. Наличие второго «станка» вселяло уверенность, что они смогут вернуться домой.

Кстати, до «станка», как и до инженера Юсупова, его не допустили. Хотя Эрвуд обещал встречу с ним. Видимо, планы изменились.

«Как вернуться домой? Проникнуть к „станку“? Но как миновать систему охраны? А потом, как запустить аппарат? Юсупов может и послать на хрен, а на „уговоры“ времени не будет. Иной вариант – взять Эрвуда в заложники и потребовать открыть переход. Тоже не стопроцентная гарантия. Реакцию остальных предугадать сложно…

Нет, прямая атака отпадает. И вообще это неверный подход к делу. Что нужно? Дойти до «станка» и запустить его. Кто мешает? В порядке убывания – группа, вооруженная огнестрельным оружием, отряд киберов, прочие. Как убрать киберов? Перебить? Одному сложно. Да еще стрелки…

Думай, Денис, думай. Надо найти способ нейтрализовать всех и уцелеть самому. Без помощи не обойтись. Но кто поможет?»

Голова раскалывалась от мыслей, но ничего толкового не приходило. Варианты в духе крутых киношных героев и книжных суперменов отпадали. Красочные картины молодецкого удальства, когда одним взмахом меча сносишь пять киберов, а вторым – отделение стрелков, почему-то вызывали брезгливое отвращение.

Сейчас бы заснуть, утро вечера мудренее, но вот отпало желание разом. Как отрубили!

Злой, раздраженный, ругающий себя на чем свет стоит Дэн вскочил с кровати и подошел к окну. Безоблачное небо отливало чернотой, далекие звезды как-то терялись на бескрайнем фоне, слабо отсвечивая желтоватым светом.

Дэн попробовал опознать созвездия, но, кроме Малой Медведицы, ничего не нашел. Впрочем, он не был особо силен в астрономии, знал только Полярную звезду да пару созвездий, по которым легко ориентироваться ночью.

«Надо завоевать доверие Эрвуда, показать, на что способен. Тогда он ослабит контроль. А вообще полезно его напугать. Чтобы лишить уверенности и заставить просить помощи. Да!..»

Дэн с размаху упал на кровать, заложил руки за голову и стал развивать только что пришедшую мысль. Что-то в ней было интересное.

Так, размышляя, он и уснул. Как ни странно, снов не видел вовсе.

Утром он вызвал Ральфа.

– Отбери полтора десятка киберов. Приготовь шесть верховых лошадей. Вооружение стандартное.

– Едем куда? – позевывая, поинтересовался Ральф.

Дэн внимательно посмотрел на него, хмыкнул. Обошел со стороны, внезапно спросил:

– Воинское звание?

– Рядовой, – удивленно ответил тот и на всякий случай прекратил зевать.

– Мое прежнее звание – старший сержант. – Дэн обошел Ральфа кругом и опять встал перед ним. – А сейчас я капитан. Ты был заместителем Беккера, а теперь занимаешь его место. Твоя должность соответствует званию лейтенанта. А если брать старую табель о рангах – помощник сотника.

Дэн рассуждал вслух, при этом глядя на Ральфа. Тот слегка побледнел, но взгляда не отводил. Дэн вновь хмыкнул и вдруг рявкнул:

– Смирно!!

Ральф, подчиняясь вбитым в него когда-то рефлексам, одним движением сдвинул каблуки кроссовок, выпятил грудь и приподнял подбородок. Руки прилипли к бедрам. В одно мгновение самоуверенный парень превратился в живую статую.

– Слушай приказ, лейтенант! Здесь командую я – капитан вооруженных сил базы! Мои приказы обсуждению не подлежат, выполняются сразу и быстро! За малейшую неточность буду наказывать своей властью! И материально. Это понятно?

– Так точно, господин капитан! – выдохнул Ральф.

– Отлично! Слушай приказ! Через десять минут у центрального входа в главный корпус построение всего личного состава, включая техников. Кроме дежурной смены на пульте наблюдения. Форма одежды… военная. Оружия не брать.

– Есть, господин капитан!

Дэн глянул на часы и скомандовал:

– Выполнять!

Ральф четко повернулся через левое плечо и исчез.

«Когда Эрвуд узнает об этом, наверное, посмеется. Хотя он сам военный, должен понимать, что такое – взять власть в свои руки. Мешать не должен…»

Площадка перед центральным входом в главный корпус могла свободно вместить роту полного состава. Сейчас же на ней стояли шестьдесят киберов и полтора десятка человек. Ровный прямоугольник рослых плечистых киберов, затянутых в стандартный армейский камуфляж летней расцветки, и короткая шеренга разномастно одетых людей. Только Сэм и Ральф, стоящие перед строем, были в форме.

Увидев Дэна, Ральф быстрым шагом подошел к нему, остановился в трех шагах и доложил:

– Господин капитан, сводный отряд обороны замка по вашему приказанию построен. В строю шестьдесят киберов и тринадцать человек. Два кибера и три человека отсутствуют, несут службу. Докладывает лейтенант Экенн.

Дэн опустил руку, развернулся к строю лицом и, не давая команды «вольно», обвел их взглядом. С киберами все ясно – безусловное подчинение, готовность к выполнению любого приказа. С людьми сложнее. Двое, от силы трое служили в армии. Еще пять-шесть служили в частных армиях или работали в охране. Но приказы выполнять будут. И удивленные выражения на лицах сменят на подобающие, и строй научатся держать. И вообще поймут, кто здесь отдает приказы. Но это потом. А сейчас…

– Слушай приказ! Я, капитан Денис Навруцкий, назначен вашим командиром. На мне лежит вся военная сторона проекта, а в сложившейся ситуации – полномочия военного коменданта базы. Требую беспрекословного, точного и четкого исполнения всех моих команд! Приказываю! Киберов перенастроить на приоритетное подчинение моим командам. Весь технический контроль над ними передать лейтенанту Экенну. С этого момента он назначается моим заместителем. Техническому составу с сегодняшнего дня перейти на единую форму армейского образца. Подготовить и представить мне рапорт о состоянии киберов и их готовности к выполнению боевых задач. Сэм Хэннер!

– Я! – откликнулся стоящий позади Ральфа Сэм.

– С этого момента вы назначаетесь помощником лейтенанта Экенна в звании унтер-офицера.

– Есть!

– Подготовить рапорт о состоянии биоников с перечислением выполняемых ими задач.

– Есть, господин капитан!

Дэн сделал шаг вперед, обращаясь в первую очередь к людям.

– Мы находимся в сложном положении. Регулярная связь с Землей нарушена, вокруг враждебно настроенные аборигены. Необходимо не только выжить, но продолжить выполнение ранее разработанного плана. Посему переходим к новому этапу работы. На территории базы объявляется военное положение. Гражданский персонал базы будет предупрежден об этом начальником базы майором Эрвудом. Всем сохранять спокойствие и быть бдительными! Возможно любое развитие ситуации, вплоть до прямого нападения на замок.

Он сделал паузу, вглядываясь в лица людей. Кажется, до тех начало доходить, что это не игра и не шутка. Ухмылки и безмятежное выражение постепенно сошли с лиц. Поверили.

– Вопросы?.. Нет вопросов. Лейтенант Экенн!

– Слушаю, господин капитан!

– Людей можете распустить. Приказ о выезде остается в силе. Пятнадцать киберов, вы, я и… еще один человек. Шесть лошадей. Вооружение киберов стандартное. Выезд через полчаса. Выполняйте!

– Есть!

Дэн козырнул и пошел к дверям корпуса. Ральф отдал честь, лихо повернулся к строю и начал отдавать приказы.

Эрвуда Дэн встретил в большом зале на первом этаже корпуса. Майор стоял у торца длинного стола и задумчиво смотрел на Дэна. Когда тот подошел ближе, склонил голову и уважительно сказал:

– Вы сразу берете быка за рога!

– Расставляю все по своим местам.

– Все верно! Я полностью с вами согласен и подтверждаю отданные вами приказы.

– Этого мало, – добавил Дэн. – Необходимо действительно перевести базу, замок, на военное положение. И держать таковое до момента, когда ситуация стабилизируется. Следует отдать приказ всему персоналу – сотрудникам лаборатории, техникам, обслуге. Уточнить степень подчиненности.

– Согласен, – признал Эрвуд. – Это будет сделано сегодня же. Заодно разграничим полномочия. Вы мой заместитель. Отвечаете за военную сторону… проекта. Я сосредоточу внимание на обеспечении. Конечно, я оставляю за собой право на контроль, но… только в крайних случаях. Я рад, Денис, что вы всерьез начали работать. И лишний раз хвалю себя за верный выбор.

«А если прибить его прямо сейчас? А потом собрать всех и поставить перед фактом – либо сдаетесь на милость властей, либо забудьте о Земле. Что они сделают?..»

Дэн смотрел на довольное лицо Эрвуда, про себя соображая, успеет ли тот достать ствол и есть ли здесь кто-нибудь еще. Майор мог обеспечить себе прикрытие.

«Нет, ничего не выйдет. Пока у них есть надежда на заговорщиков, смерть одного из них ничего не даст. Ральф, Сэм, Замятин преданны делу и Эрвуду. На сговор они не пойдут…»

Эти мысли промелькнули в голове Дэна за какую-нибудь секунду. Сам он изобразил легкую улыбку в ответ на похвалу майора.

– Я наметил выезд. Небольшая разведка. Пора познакомиться с обстановкой за стенами замка.

– Это верно! – одобрил Эрвуд. – До этого мы никакой целенаправленной разведки не вели. Надо узнать, что к чему.

– Определите периодичность отчетности. Как часто мне докладывать о делах?

Эрвуд вновь с уважением посмотрел на Дэна. Рвение, профессиональный подход к делу с первых минут были по душе майору. Никаких сомнений: Навруцкий – высококлассный специалист. Одно вызывало смущение – насколько искренне тот действует? Действительно ли перешел на их сторону или играет?

Окончательный ответ даст только реальное дело. Если Навруцкий и там себя проявит, можно окончательно снять все ограничения и внести его в число исполнителей высшего ранга.

– Через сутки, часов, допустим, в двадцать, вас устроит? – спросил Эрвуд.

– Вполне.

– Успеха, господин Денис.

Эрвуд кивнул, чуть поколебался и протянул руку для пожатия. Это был рискованный момент. И донельзя соблазнительный. Но Дэн уже принял решение и поэтому не стал раздумывать. Пожал протянутую руку, козырнул и вышел из зала. Ему еще надо было переодеться.

Отобранный отряд киберов ждал у ворот замка. Полтора десятка затянутых в доспехи фигур стояли в две шеренги. Поблизости перебирали ногами лошади. Шесть скакунов – наследство прежнего владельца замка и трофеи немногочисленных стычек. Не сказать, что особо высокие, мощные, но все же лошадки хорошие, крепкие. За ними присматривали два кибера в военной форме, без доспехов. Коноводы.

Тут же стояли Ральф и Сэм. Дэн так и думал, что именно они будут в составе отряда. Наверняка у них есть пистолеты или что-то посерьезнее. Эрвуд, сколько бы ни демонстрировал расположение к новому капитану, рисковать в первый же день не станет. Хотя, если подумать, какой тут риск? Что может сделать Дэн за пределами базы?

Увидев капитана, Ральф и Сэм вытянулись, откозыряли. Привычный жест выглядел немного нелепо на фоне средневековых доспехов, хотя пришел именно из тех времен.

– Господин капитан, отряд готов.

– Хорошо.

Дэн подошел к киберам, внимательно рассматривая амуницию и оружие. Форму им оставили прежнюю – камуфляж. Поверх куртки надета стальная кираса. Большие наплечники делают и без того широкие плечи вовсе богатырскими. Руки закрыты стальными щитками. На ногах только поножи. На головах вытянутые вверх шлемы с поднятой стрелкой.

Сочетание доспехов, камуфляжных брюк и армейских ботинок выглядело бы комично, если бы это был обычный слет геймеров. Но здесь все всерьез. И оружие тоже серьезное. Палаши, которые в десятом-одиннадцатом веках вообще не существовали. Клинки длинные, с односторонним лезвием. Рукоятка слегка изогнута, гарда прямая. Кроме палашей, у каждого длинный узкий кинжал. В левой руке круглый щит. У троих арбалеты, причем не средневековый образец, а современный, с прикладом и упором для ноги. Три болта пристегнуты к цевью – для быстрого заряжания. Такие арбалеты на ста метрах прошьют человека насквозь. А латника – на полусотне.

– Кто подбирал вооружение для них? – повернулся Дэн к Ральфу.

– Не знаю. Оружие и доспехи завезли оптом на базу еще год назад. Кто-то из «Фантазии» посоветовал.

– Кто-то! Впрочем, ладно. Незачем полностью соответствовать исторической реальности.

Дэн посмотрел на Ральфа и Сэма. Те вместо рыцарских доспехов надели армейские бронежилеты. На предплечьях и голенях щитки из специального пластмассового состава, по твердости превосходящего обычную сталь. На головах средневековые шлемы – надевать армейские сферы парни не стали. Из оружия только палаши. Пистолетов не видно, спрятаны под одеждой.

– Вы хоть обращаться с ними умеете? – Дэн взглядом указал на палаши.

Ральф и Сэм слегка покраснели.

– Мы тренировались немного, – выдавил Ральф. – С киберами.

– А уровень ставили первый?

– Да.

Честный ответ Ральфа подтвердил догадку Дэна, что, кроме него, во всем замке холодным оружием не владеет никто. Киберы не в счет. Понятно, почему Эрвуд так рьяно искал специалиста с богатым опытом. И почему искал среди геймеров.

Сам он долго подбирал доспехи, пока не остановил выбор на бахтерце. Этот кольчужно-пластинчатый доспех надежно защищал тело, не стесняя движений. Наплечники взял обычные – литые. Наручи и поножи тоже обычные. Шлем русский, вытянутый вверх, с кольчужной сеткой.

Из оружия отдал предпочтение кривому мечу – сабле, утяжеленной елманью. Сабля имела не очень большой радиус изгиба, могла прорубить рыцарские доспехи, а при колющем ударе проникала сквозь сочленения. Еще взял дагу.

Этого вполне хватит для самозащиты. А лезть вперед он и не собирался. Чай, не ратник, а командир. Его дело приказы отдавать. Впрочем… Надо же доказать преданность и пролить чужую кровь.

– Мы втроем верхом, – сказал Дэн, подходя к вороному скакуну. – Арбалетчики тоже. Остальные пешком. Командуйте, лейтенант.

Ральф отдал приказ, и киберы ожили. Арбалетчики поспешили к лошадям, остальные встали в колонну по двое и пошли к воротам. Заскрипели огромные петли, и тяжеленные створки ворот – дубовые, обитые железом – поползли в стороны. Выждав, Дэн легким ударом шпоры пустил коня вперед.

Едва отряд выехал из замка, Дэн подозвал Ральфа.

– Лейтенант, командуйте отрядом.

– Куда мы едем, сэр?

– Пока к реке. Проверим состояние канала. А дальше решим.

Ральф склонил голову и развернул коня. Дэн специально позволил ему руководить киберами, чтобы посмотреть, что умеет этот финн. И как станет управлять отрядом в поле.

Видимо, Экенна неплохо учили в армии, он не забыл порядок организации марша. Арбалетчиков услал вперед на сотню метров в качестве головного дозора, пару киберов оттянул назад – следить за тылом. Еще четырех бойцов отрядил присматривать за флангами. А сам с Сэмом догнал Дэна и поехал рядом.

«Что ж, основы он знает. Но это элементарные правила. А что еще умеет?.. Может, сегодня и увидим…»

– У вас есть карта района, лейтенант? – спросил он Ральфа.

– Есть… неполная. Самолет пару раз летал на разведку. Но он летал по маршруту, общей съемки не делал.

– Это плохо. Когда вернемся, отправим беспилотник на облет в радиусе тридцати километров. Для начала.

– Может, это сделать сейчас, сэр? Отдать приказ по радиостанции?

– Не стоит. Хотя у него хорошая маскировка, лишний раз мозолить глаза аборигенам не обязательно.

На самом деле Дэн хотел лично взглянуть на запуск самолета. Черт его знает, вдруг пригодится?!

– А пока покажите, что у вас есть.

Ральф передал капитану небольшой компьютер – дальнейшее развитие карманной модели. Этот был вдвое тоньше, с раздвижным экраном и выдвижной клавиатурой. Дэн открыл нужный файл и стал рассматривать карту.

По крайней мере замок и подступы к нему там были. Обозначены две узкие тропинки через лес, только вот куда они выводят, неясно. Есть населенные пункты. Судя по их размерам – крохотные деревеньки на пять-шесть домов. Узкие прямоугольники полей, очищенные от деревьев круги и квадраты – места под будущие поля. Да, с разведкой у них тут туго!..

Дэн вернул компьютер. Глянул на ожидающего распоряжений Ральфа и усмехнулся.

– Вы хоть в речке купались?

– Н-нет. А зачем?

– Заче-ем! За тем. Жарковато тут. На обратном пути окунемся. А пока едем к лесу…