Текст книги "Спаситель по найму"

Автор книги: Алексей Фомичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

7

Лорд Вал-Делей появился в точно назначенный срок. В квартиру Ветрова пришел один. С порога, не раздеваясь, спросил:

– Где принцесса?

– В гостиной. Хотите ее видеть?

– Да.

– Хорошо. А пока возьмите.

Ветров протянул лорду перстень и монеты. Тот удивленно посмотрел на Германа.

– Я брал на время, проверить. А вы подумали, что возьму себе? – усмехнулся тот.

Вал-Делей промолчал, перстень надел на палец, а монеты небрежно сунул в карман. Потом скинул плащ и шляпу.

Ветров открыл дверь и кивнул лорду:

– Принцесса в комнате, идемте.

Девушка, увидев Вал-Делея, встала с дивана и радостно улыбнулась.

– Здравствуйте, лорд!

А тот застыл у двери с раскрытым ртом.

На Алиди было черное едва прикрывавшее колени платье с неглубоким декольте. Мягкая ткань облегала стройное тело, подчеркивая округлости. Волосы подняты и собраны на затылке в косу. Тонкая шея обнажена, руки открыты. Узкие ладони спрятаны под тонкими ажурными перчатками.

– Ваше высочество, – оторопело проговорил лорд и поклонился. – Это вы?

– Это она, – ответил за девушку Герман. – Жива и здорова. Перейдем к делу, лорд?

Вал-Делей с некоторым трудом оторвал взгляд от принцессы.

– Да… Его величество король Ферлаг согласился на все условия. Мы собрали золото и камни. Они здесь.

– Где – здесь?

– У Ока Всевидящего. Под охраной.

Ветров повернулся к Махову.

– Надо привезти сюда.

– Сделаем.

Олег вышел из комнаты.

– Останетесь здесь, лорд?

– Я должен вернуться. Иначе мои люди уйдут.

– Хорошо.

Вал-Делей бросил еще один взгляд на принцессу, поклонился ей и вышел. На его лице застыло выражение удивления.

– Видимо, ваш вид, Алиди, немного удивил лорда, – с усмешкой заметил Кир. – Наверное, у вас девушки одеваются скромнее.

– Да. Ноги едва видны из-под подола платья. Хотя вырезы на груди довольно… откровенны.

Герман усмехнулся и посмотрел на часы. Дорога к стройке и обратно займет минут десять. Еще минут пять на погрузку. К приему ценностей все готово. Махов привез эксперта-ювелира, загрузил в микроавтобус необходимое оборудование и поставил его у подъезда под хорошей охраной. Можно провести экспресс-анализ за полчаса.

Вскоре позвонил Олег.

– Мы внизу. Груз на месте, его уже проверяют.

– Отлично.

– Лорд оставил двух стражников у машины, а сам с каким-то хмырем поднимается в квартиру. Я останусь с золотом, сообщу результат.

– Понял. Гостей встретим.

– Поосторожнее, – сказал напоследок Олег. – Взгляд у этого типа мне не понравился. Как бы чего не устроил.

– Будем начеку.

Спутником Вал-Делея оказался мужчина среднего роста лет эдак сорока. Закутанный в темно-зеленый плащ, с каким-то бесформенным головным убором на голове. Крючковатый нос, тонкие губы, бледное лицо и пронзительные синие глаза. Взгляд настолько острый, что было впечатление, будто человек смотрит сквозь тебя.

– Это магистр ордена Деб Харантик, – представил спутника лорд.

Герман и Кир кивнули. Особого удовольствия от знакомства они не испытали.

– Итак, король согласился на все условия и передал плату, – сказал Герман.

– Да.

– Золото и камни сейчас проверяют. Если все будет нормально, мы перейдем к следующему этапу.

– Золото и драгоценные камни доставлены точно, как обговорено, – низким голосом вдруг произнес Харантик.

Герман заметил, как покривился лорд. Видимо, этот магистр был не в чести у Вал-Делея. Или нарушил этикет, ответив раньше лорда.

– Мы должны проверить качество, – ответил Герман. – Это не займет много времени.

Магистр поджал губы и вперил в Германа пристальный взгляд.

– Я могу увидеть принцессу?

– Да. Но чуть позже. А пока прошу сюда.

Ветров провел их из коридора в рабочий кабинет. Лорд и магистр с интересом смотрели по сторонам. Большой компьютерный стол, на нем жидкокристаллический монитор с диагональю двадцать один дюйм, стойки с дисками, принтер, сканер, органайзер. Возле стола кресло. У стены два шкафа – книжный и платяной, рядом большой сейф.

Герман включил комп. Картинка на мониторе вызвала возглас удивления у лорда.

– Ваша техника – это чудо! – сказал он.

– Только для вас. И только первое время.

На рабочем столе был снимок вертолета Ка-50. Винтокрылая машина закладывала вираж над ущельем. Магистр отвел взгляд и сделал какой-то жест.

– А теперь минуту внимания. Вероятно, ваши оракулы с помощью фокуса с Оком попробуют вытащить принцессу из нашего мира. Не знаю, насколько это возможно, но предупреждаю: мы приняли меры. Смотрите.

Герман открыл папку и запустил видеоролик. На экране возникла картинка.

В центре комнаты стоит человек в строительной форме. На животе у него узкий пояс. Человек делает несколько шагов, открывает дверь комнаты и выходит на крыльцо частного дома. Отходит от него на пару метров и… исчезает в облаке взрыва.

Гости громко вскрикнули, магистр забормотал под нос молитву или проклятие.

Дым рассеялся, и стало видно разорванное пополам тело. Кровь залила траву, внутренности разбросаны по траве.

– Ч-что это?.. – дрожащим голосом спросил лорд.

– Наглядный пример того, что может произойти с человеком, если он покинет определенную территорию. В данном случае комнату. Взрывчатка заложена в пояс. Взрыватель радиоуправляемый. Как только на него перестает поступать сигнал, раздается взрыв.

Ветров сделал план крупнее, чтобы лучше были видны части залитого кровью тела, и повернулся к гостям.

– На принцессе точно такой же пояс. Он не виден под одеждой. Взрывчатки хватит, чтобы убить ее. Если попытаетесь вытащить ее, увезти в свой мир, она погибнет еще в момент перехода. Это ясно?!

Гости, может быть, и не понимали всего, что говорил Герман, но смысл улавливали верно. Лорд торопливо закивал. Вид несчастного, разорванного пополам, убедил его в правдивости слов Ветрова. Магистр прищурил глаза, словно прикидывал, можно ли что-то сделать. Но потом тоже кивнул.

– Зачем это? – спросил он. – Мы и не думали похищать ее. Король держит слово.

– Ну и отлично! Это на всякий случай. Судя по всему, у вас хватает шустрых парней, привыкших решать вопросы, не думая о последствиях.

Лорд намек уловил, промолчал. Магистр все смотрел на экран. Демонстрация подействовала на него и сбила спесь.

Видеоролик изготовили парни из фирмы Махова. Для профессионалов компьютерных спецэффектов это не составило труда. «Жертву» сыграл один из охранников. Вышло так здорово, что никто не смог отличить, где настоящий человек, а где графическое изображение.

– Если с этим вопросом покончено, можем пройти к принцессе, – сказал Герман. – Думаю, она не откажется узнать новости из дома. Только предупреждаю: говорить на нашем языке.

– Понятно, – ответил немного пришедший в себя лорд.

Магистр промолчал. У двери обернулся и еще раз посмотрел на экран.

Разговора не получилось. Принцесса спрашивала о королевстве и отце, перескакивая с одного на другое. Лорд невпопад отвечал, старательно глядя мимо нее. Видимо, голые коленки девушки смущали его сильнее нарушения этикета. Магистр, наоборот, смотрел на девушку в упор, в его глазах читалось осуждение. Но он не мог выражать свое возмущение и только хмурил брови. С еще большим неудовольствием он смотрел на Кирилла и Германа.

Герман вообще молчал. Любые вопросы бесполезны, нужную информацию он узнает на месте, а сейчас только из пустого в порожнее переливать.

Зато Кир старался за двоих. Спрашивал об обычаях при дворе, о стране, о погоде. Причем часть вопросов адресовал магистру. Тот вынужден был отвечать, но делал это крайне неохотно.

По голосу, выражению лица и блеску в глазах Герман понял, что Кир испытывает большое желание достать магистра и перевести беседу в более активное русло. Видимо, этот прорицатель вызывал у Шилова сильное отторжение.

Ветров был как-то раз свидетелем недовольства друга, когда тот достал-таки водителя командира их группы в Афганистане. Рослый упитанный англосакс нес что-то о русских и их неумении воевать. Шилов терпел, сколько мог, потом выдал короткий спич о британцах, их наглости и стремлении подчинить весь мир, потом добавил пару ласковых о Черчилле и о том, как самозабвенно англичане лижут зад американцам.

Слова попали в цель, водитель бросился на Кира с кулаками и огреб таких люлей, что неделю пролежал в лазарете, а потом улетел домой восстанавливать здоровье.

Самое интересное, что Киру за это ничего не было. Начальство провело внутреннее расследование, но все дружно показали, что начал водитель, а «мсье Шилл» только защищался.

Вот и сейчас Кир с ехидной улыбочкой подначивал магистра, а тот понемногу заводился. И Ветров уже прикидывал, как остановить друга и понизить градус беседы. Но в этот момент в дверь позвонили.

– Порядок, – с порога сказал Олег. – Сто тридцать пять килограммов золота в монетах и слитках. Эксперт сказал, что есть примеси, но среднее число пробы на уровне девятисот девяноста. Если все переплавить в тридцати– и пятидесятиграммовые слитки, то можно сдать по максимальной цене.

– А камни?

– Бриллиантов немного, больше алмазов, изумрудов, сапфиров. Есть рубины. Размер колеблется от полутора до семи карат. Чистота тоже разная. Есть уникальные по чистоте и форме бриллианты. Они уйдут за фантастическую цену.

– И какова общая стоимость привезенного?

Махов достал электронную записную книжку, включил, нашел запись.

– Если брать максимальную стоимость и правильно, это особо подчеркнуто, правильно продавать, выйдет около семи миллионов трехсот—четырехсот тысяч долларов. Если не спешить с реализацией, а растянуть процесс, то за пять—семь лет можно выручить около восьми миллионов.

Герман довольно присвистнул и кивнул:

– Вот это я понимаю гонорарчик!

Олег усмехнулся, спрятал книжку.

– Эксперт аж вспотел, когда все это увидел. Смотрел на меня, как на графа Монте-Кристо.

– Он не…

– Нет. Очень надежный человек. Скорее умрет, чем обманет или начнет болтать. За что его и ценят! И платят хорошо.

– О! Кстати, вспомнил.

Герман увлек Олега на кухню, прикрыл дверь.

– Золото и камни переправишь за границу и разместишь на депозитах, как мы и договаривались. Здесь оставишь десятую часть. Тоже на депозиты.

– В течение месяца сделаем.

– Выберешь пяток камней. Это тебе. Жене подарок сделаешь, дочке… Ну сам придумаешь!

– Гер… – недовольно поморщился Олег.

– Давай без споров! Считай, это наш подарок! Не нравится? Тогда это твоя доля за хлопоты и услуги!

– Да на хрена мне это сдалось! Я че, друзьям за долю помогаю?

– А че, друзья типа не могут подарок другу сделать и отблагодарить его! Даже не спорь! – отрезал Герман. – Дальше. Твои два килограмма золота. Это на содержание принцессы, одежду. И на расходы.

– Да куда… – начал было Олег, но Герман опять оборвал его:

– Все, решено! Твоя задача – присматривать за девчонкой, вывезти золото с камнями и ждать нашего возвращения.

– Все сказал?

– Не все. – Герман помолчал, потом вздохнул и посмотрел на друга. – Если я не вернусь, поделите мою долю с Киром пополам.

Олег недовольно поморщился.

– Кир просил в случае чего переслать все его сыну.

– А где он? Я ж не знаю.

– Живет с матерью в Туле. Кир даст его адрес.

– Сколько ему?

– Шесть лет.

– Ясно, – кивнул Олег.

Герман хлопнул его по плечу.

– Не вешай нос! Это на крайний случай. Наемник обязан предусмотреть все варианты. И выйти сухим из воды. Не для того мы зарабатываем бабки, чтобы их тратили без нас!

– Ладно, оптимист! Пошли, а то лорд и принцесса там с ума сойдут.

– Пошли. Ты видел этого фрукта – магистра?

– Видел мельком.

– Вот змеюка! Кир аж потом исходит от желания врезать ему.

– Не надо! Зачем нам межпланетный конфликт, да еще накануне работы?

– И я так думаю.

– Проверка закончена! – объявил Герман, входя в комнату. – Золото и камни оценены на должном уровне. Эту часть договора вы выполнили.

Лорд, разом позабыв о фривольном наряде принцессы, торжественно склонил голову.

– Мы платим честно.

– Отрадно слышать. А мы честно выполняем работу. И готовы проследовать за вами в ваш… к вам, – немного сбился Герман. – Прямо сейчас.

– А принцесса… – открыл рот магистр.

– Останется здесь, как и было договорено.

Магистр сжал губы и больше не произнес ни слова.

– Итак?

– Если вы готовы, нам пора в путь, – сказал Вал-Делей.

– Готовы. К месту доедем на машине. Вы уже разок совершили это увлекательное путешествие, думаю, понравилось. Кир?

Шилов развел руками.

– Всегда готов.

– Тогда по коням. Алиди, можешь сказать дядям «до свидания».

Принцесса посмотрела на лорда, чуть побледнела.

– Передайте отцу, что со мной все хорошо. Пусть ждет меня.

У Вал-Делея судорогой свело лицо. Бросать наследницу королевской крови одну в чужом мире было выше его сил. Но приказ короля однозначен: соблюсти договор!

– Счастливо оставаться. Ваше высочество! Надеюсь, мы скоро увидимся!

Магистр склонил голову, но не произнес ни слова.

Он и лорд вышли из гостиной в сопровождении Кирилла. Герман чуть задержался, взглянул на Алиди.

– Думаю, скучно тебе не будет. Узнаешь наш мир получше, привыкнешь.

– Я надеюсь, что вы спасете королевство и вернетесь! – ответила девушка.

– Вот так и думай! И не вешай нос!

Герман подмигнул ей и вышел в коридор.

Весь скарб Германа и Кира уместился в четырех огромных армейских баулах. Их помогали грузить в джип охранники. О содержимом баулов они не знали, как и о цели поездки и гостях Ветрова.

Кортеж из трех джипов покатил к гаражам. Вторая часть группы охраны осталась у подъезда. Стерегли привезенное добро и микроавтобус с аппаратурой.

Кортеж встал, не доехав до места около сотни метров. Дальше пошли только Ветров, Шилов и Махов. Лорд и магистр шли впереди. У бетонной коробки недостроенного здания сделали остановку. Внутри их ждали стражники из группы Вал-Делея.

Лорд и магистр зашли внутрь, оставив друзей одних. Герман и Кирилл надели наполненные разгрузки, закинули за спины ранцы, повесили на плечи автоматы. Два опустевших баула бросили под ноги.

– Ну что, братцы, успеха вам! – сжал плечи друзей Олег. – Не подставляйтесь по-дурному и берегите головы, запасных нет.

– Давай, братишка! – обнял его Кир.

– Мы ненадолго, – сказал Герман, тоже обнимая Олега. – Туда и обратно!

Они постояли минуту, потом хлопнули друг друга по ладоням. Герман и Кир подхватили баулы и вошли в коробку.

– Мы готовы, лорд, – сказал Герман.

Тот кивнул магистру. Харантик воздел руки вверх, закрыл глаза и что-то забормотал. Глаза друзей привыкли к полумраку, и они разглядели слабое свечение у одного из проемов. Свечение стало ярче.

Магистр открыл глаза и, не прекращая бормотать, вошел в проем. Миг, и он исчез. Следом в проеме исчезли стражники. Потом пошел лорд. За ним двинул Герман, на ходу перекладывая баул в левую руку, а правую кладя на рукоять ножа.

Он собирался сдержать слово – если все это окажется розыгрышем, лорд (настоящий или мнимый) умрет первым.

Кир шел последним. Баул тоже перекинул в одну руку. Второй гладил рукоятку «стечкина». Так, на всякий случай…

Махов несколько минут стоял на месте, поглядывая по сторонам. Исподволь ждал появления авторов большого розыгрыша. Потом заглянул в коробку. Никого. Выходит, все же правда! Дела…

Он подобрал с земли пустые баулы, встряхнул их и пошел к машинам. Следовало закончить начатое.

Алиди ждала в гостиной. Вошедшего Махова встретила напряженным взглядом.

– Они перешли, – сказал тот.

– И что дальше? – тихо спросила принцесса.

– Ждать. Ты умеешь молиться?

Девушка удивленно посмотрела на Олега.

– Да. Знаю все пять молитв Всевидящему, три святым предкам и три святым духам.

– Вот и молись. И надейся, что они скоро вернутся. А сейчас нам пора. Едем на дачу.

Девушка послушно встала.

– Они обязательно вернутся! Человек Войны должен спасти королевство! А для этого надо выжить.

– Твоими бы устами, девочка, мед пить. Но я тоже надеюсь на это. И поверь, не меньше тебя!..

ЧАСТЬ 2
ХОТЕТЬ – НАПОЛОВИНУ МОЧЬ

1

Сперва навалилась тяжесть. Потом все вокруг заволокло синеватой дымкой. В глазах зарябило и ощутимо зазвенело в ушах. Затем раздался легкий хлопок, тяжесть и звон исчезли. Следом растаяла дымка.

Стоящий впереди лорд Вал-Делей облегченно вздохнул:

– Ну вот и все!

Герман сквозь блестки в глазах разглядел стоящие полукругом фигуры в плащах, стену за их спинами и ряд прожекторов под потолком.

Он и так ждал подвоха, до конца не веря лорду. А когда увидел светильники, людей и услышал слова Вал-Делея, то решил, что угодил на съемочную площадку.

Нож выскользнул из ножен, рука пошла на замах. Глаза выбрали точку на шее лорда.

В этот момент Вал-Делей повернулся, желая что-то сказать, увидел нож и глаза Ветрова и застыл как статуя. Забыв захлопнуть рот.

Стоявший рядом Харантик испуганно воскликнул:

– Нет!

Крик удержал Германа от удара. Он опустил руку и еще раз глянул по сторонам.

Они были в большом круглом помещении. Пол выложен крупной плиткой, слева у стены огромное мозаичное полотно. Над головой купол. Под куполом множество окон, чуть ниже висят зеркала. Они отражают солнечный свет внутрь помещения. Именно зеркала Герман принял за прожекторы.

Магистр, лорд и наемники стояли на невысоком круглом постаменте под сводом большой арки. Стены арки толстые, покрытые рисунками и фресками.

Харантик первым сошел с постамента. За ним последовали стражники. Герман спрятал нож и хлопнул Вал-Делея по плечу.

– Все нормально, лорд, расслабься!

Подхватил баул и тоже сошел на пол. Лорд все еще стоял на месте, приходя в себя. Он отчетливо понял, что был на волоске от смерти.

Кир обошел Вал-Делея и встал рядом с Ветровым. Оба с интересом смотрели на застывшие фигуры в плащах. Ноги на ширине плеч, спины прямые, головы запрокинуты. Держатся за руки, пальцы аж побелели от напряжения.

Магистр Харантик дважды громко хлопнул в ладони и что-то крикнул. Несколько секунд ничего не происходило. Потом центральная фигура шевельнулась, опустила голову и с видимым трудом отпустила руки соседей.

Полукруг распался. Половина людей попадала на пол, остальные присели, низко опустив головы. Кто-то негромко застонал.

Стоявший в центре человек несколько раз шумно вздохнул, потом скинул капюшон и сделал два шага вперед.

Зеленые глаза отыскали Германа, раздался хрипловатый бас:

– Приветствую тебя, Человек Войны!

Это он произнес на русском языке. Харантик представил говорившего:

– Верховный оракул ордена Эрдольф Неринг.

Кир убрал пистолет и процедил сквозь зубы:

– Очень приятно…

* * *

Больше всего верховный оракул походил на профессионального бойца. Высокий рост – вровень с Ветровым, мощные плечи, широкие ладони. Голова бритая, черты лица крупные, нос перебит, подбородок квадратный. На вид лет сорок пять.

Под плащом брюки из серого материала, бежевая рубаха без воротника со шнуровкой на груди. На ногах сапоги. На широком кожаном ремне нож. Отнюдь не ритуальный.

– Хвала Всевидящему, ты пришел! – сказал Неринг. – Мы боялись, что не удержим Око.

Герман с прищуром смотрел на верховного оракула. В голове роились десятки вопросов. Но все это сейчас второстепенно. Главное – они и впрямь в другом мире, лорд не соврал. А значит, все происходящее – взаправду.

Он покосился на сидевших и лежавших на полу людей.

– Чего это с ними?

– Магистры потеряли слишком много сил, удерживая связь между мирами.

Стоявший рядом Кир бросил на магистров подозрительный взгляд и хмыкнул:

– Выглядят так, словно разгружали вагоны.

– Ментальное напряжение слишком сильно. Человек устает больше, чем при физической нагрузке.

Неринг хлопнул в ладони. Из дверей в противоположной стене выбежали несколько человек в синих одеждах и помогли магистрам встать. Двоих просто унесли.

Герман обернулся и с любопытством осмотрел Око Всевидящего уже со стороны. Ничего особенного: арка, под ней металлический постамент. Стены арки покрыты фресками явно ритуального характера. Сверху черный шар диметром полметра.

– И эта штука держит связь между мирами?

– Око Всевидящего! – ответил Неринг. – Дар Небес. Милостью Всевидящего мы можем связать разные миры…

Подошел бледный Вал-Делей. Поправив воротник сюртука, слегка заикаясь, произнес:

– К-карета у входа. Король ждет во дворце.

– Сначала надо провести обряд милости Всевышнего, – возразил Неринг.

– Что еще за обряд? – насторожился Кир.

– Это необходимо для того, чтобы вы понимали наш язык.

Наемники недоверчиво посмотрели на оракула.

– Вы можете сделать так, чтобы мы выучили ваш язык мгновенно?

– На это уйдет половина часа.

– Ерунда какая-то. И в чем состоит обряд? Шаманить будете? Духов вызывать?

Неринг непонимающе смотрел на землян. Смысл их слов был непонятен.

– Как вы научите нас языку? – пояснил Герман.

– Идите за мной.

Герман пожал плечами и подхватил баул.

– Вещи можете оставить.

– Вот уж хрен! Веди.

Верховный оракул завел наемников в небольшое помещение с низким потолком. Стены покрыты рисунками, на потолке натянута ткань. В углу два сооружения в виде стоящих на коленях фигур. В центре фигур сделаны выемки под сиденья.

– Садитесь в них, – велел оракул, – закройте глаза и думайте о боге.

– О каком на хрен боге? – хмыкнул Кир. – Чего о нем думать?

Неринг сурово посмотрел на него, встретил жесткий взгляд и вздохнул:

– Ну тогда о чему годно. Или просто считайте.

– До скольких?

– Сколько сможете. Я буду молиться в другой комнате. Как придет время, я скажу. До этого не вставайте.

Герман подошел к фигуре, поставил баул рядом, сел на сиденье, осмотрелся. Фигура сделана из камня. Ее голова нависает прямо над его головой. Сидеть можно, хотя и не очень удобно.

– И что, мы посидим, посчитаем и выучим язык?

Неринг уловил недоверие и иронию в его голосе. Ответил коротко:

– Да.

– Ладно. Сидай, Кир. Пока играем по их правилам.

Шилов сел, ощупал стенки, потрогал сиденье.

– Ну, валяй, чародей!

– Закройте глаза! – повторил оракул. – Расслабьтесь. И ждите.

Он ушел. Наемники закрыли глаза, облокотились на задние стенки выемок. Кир попробовал посчитать, потом почувствовал себя глупо и фыркнул:

– Бред.

Герман был с ним полностью согласен. Что за заморочки с самого начала?

Они сидели так несколько минут. Ничего не происходило. Герману надоело сидеть, он хотел открыть глаза, потом вспомнил просьбу оракула.

«Неужели и впрямь выучим? Блин, Элона Давыдова отдыхает! Этого оракула с его фигурами к нам бы. Вот бабла бы срубил!»

Что-то кольнуло в затылок. Герман подумал, что задел какой-то выступ. Но ощущение прошло. Потом кольнуло ниже. А затем под висками и на темени. Странно, было не больно, скорее приятно.

А потом перед глазами завертелась тонкая блестящая нить. Она шла по кругу на одной скорости, и от ее вида стало как-то муторно. Герман терпел, сколько мог, но мутить стало сильнее. И заболел затылок.

«Да пошло все на хер! К черту эксперименты!»

Он разозлился и представил, как разрывает проклятую нить на части. Та вдруг пропала. Муть и боль сразу прошли. И где-то раздался вскрик.

«Считаю до десяти и открываю глаза, – решил он. – Пусть Неринг найдет нормального преподавателя…»

– Все! – донесся голос оракула. – Выходите.

Герман открыл глаза, поморщился и потер затылок. Неприятные ощущения прошли, однако кожа на голове чесалась.

Кир тоже открыл глаза, попытался встать и задел макушкой фигуру.

– Япона мать! Что за фокусы?!

В проходе появился Неринг. Чуть побледневший, с удивленными глазами. Он пристально смотрел на землян, словно хотел увидеть нечто особенное.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он каким-то напряженным голосом.

– Хреново! Голову крутило как карусель! – ответил Кир. – И ничего у тебя не вышло. Мудрила, блин!

Неринг слабо улыбнулся.

– Я говорю с вами на наречии биондир. Основном наречии наших мест.

Герман хотел было возразить, но вместо этого попросил:

– Ну-ка скажите что-нибудь еще.

– Могу говорить сколько угодно, вы меня отлично понимаете.

– Стоп. Кир, давай что-нибудь по-русски.

Шилов на миг задумался, а потом выдал сочную руладу с несколькими заворотами.

Да, это был другой язык. Разница очевидна.

– Выходит, ваши статуэтки сработали, – удивленно покачал головой Кир и с уважением взглянул на оракула. – Вот это фокус! Одна молитва, и все!

– Всевидящий одаривает милостью своей всех, кто к нему обращается, – скромно ответил Неринг. – Теперь вы знаете наречие биондир, на нем говорят всюду, правда, иногда с акцентом.

Герман уловил в голосе верховного оракула торжество и еще какое-то беспокойство. Словно Неринг был чем-то сильно озабочен. Но разбираться не стал, в конец концов это его дело.

– Пошли отсюда, – сказал Кир, подхватывая баул. – Пока я себе еще что-нибудь не отбил.

Лорд Вал-Делей ждал наемников у входа. При виде их сразу спросил:

– Получилось? Вы выучили язык?

– Выучили, – ответил на местном наречии Герман. – Хороший фокус.

Лорд облегченно улыбнулся.

– Замечательно. Всевидящий благосклонен к вам.

Кир хотел что-то сказать по поводу Всевидящего, но Вал-Делей торопливо добавил:

– Пора в путь.

– Надеюсь, карета близко? – процедил Кир. – Надоело таскать баул.

Выйдя наружу, наемники с любопытством осмотрелись. Храм стоял посреди круглой площадки, вымощенной серым булыжником. Рядом небольшой сарай и коновязь.

Метрах в пятидесяти была еще одна площадка, но заросшая травой. Неподалеку небольшая роща, чуть в стороне ручей, через который перекинут мостик.

Снаружи храм был квадратной формы. Стены метров по двенадцать длиной. Кладка каменная, потемневшая от времени. Высота метров пятнадцать. Мощное строение, монументальное. И довольно мрачное. Зато внутри все залито светом. Странная дисгармония.

Карета с четверкой лошадей стояла у коновязи. На козлах кучер в длинном синем сюртуке. На задке рослый слуга тоже в сюртуке и с ружьем. Охранник, наверное.

Вал-Делей первым прошел к карете. Герман и Кир следом. Замыкал шествие Неринг. Они залезли внутрь, расселись по местам.

– Сколько нам ехать? – спросил Кир.

– Полчаса. Дорога хорошая, ровная. Трясти не будет.

Кир недоверчиво посмотрел на карету и пожал плечами. Местное транспортное средство хоть и выглядело солидно, большого доверия не внушало.

Герман оглядел внутреннюю остановку кареты. Нечего сказать, роскошный ящик! Удобные мягкие сиденья, стены отделаны синим атласом. По углам небольшие подсвечники, на окнах расписные занавески.

Получив команду, кучер взмахнул кнутом, и королевский транспорт покатил по дороге.

– Никогда в каретах не катался! – с усмешкой сообщил Кир и погладил рукоятку пистолета.

Вал-Делей заметил этот жест и нервно передернул плечами. Он еще не до конца пришел в себя и посматривал на наемников с плохо скрытым страхом.

– Почему выбрали меня? – спросил Герман верховного оракула, когда карета отъехала от храма.

– Я увидел тебя во время ментального транса, – с готовностью ответил тот.

– Что за транс?

Неринг объяснил, что оракулы способны усилием воли впадать в этот самый транс и видеть разные картинки. Например, из недалекого будущего. Или из иного мира. Этот дар крайне редкий и бывает только у одного человека на миллион. Потому в ордене так мало адептов.

Делятся оракулы на три категории: ученики, которые умеют только спонтанно впадать в транс; мастера, способные выборочно видеть разные события; и магистры. Эти могут видеть не только будущее, но и заглядывать в души людей, читать мысли, отыскивать предметы. И только сильнейший из магистров способен пронзать миры и отыскивать кого-либо в невообразимой дали.

– А что вы используете для погружения в транс? – спросил Кир.

– Зажигаем пиалы со смолой архимикса. Его аромат помогает быстрее погрузиться в транс…

– Понятно. – Кир глянул на Германа. – Они зажигают! Они круто зажигают! Конечно, при таком приходе что угодно узришь!

Герман усмехнулся.

– А почему магистры обессилели?

– На открытие Ока Всевидящего и поддержание его в таком состоянии уходит слишком много сил. Тем более когда переходит много людей.

– То есть шастать туда-сюда постоянно вы не можете?

– Нет. Можно полностью истратить силы и умереть. Сегодня многие подошли к опасной грани.

– Правильно. Не хрена у нас бродить!

Неринг поджал губы и промолчал. А Герман сделал отметку: спросить кое о чем лорда. Но потом. Без оракула.

– А теперь главное. Что за опасность вам угрожает?

Неринг бросил взгляд на Вал-Делея и вздохнул. Это был самый трудный вопрос.

…Где-то месяц назад во время вторичного транса верховный оракул узрел некую картину, повергшую его в шок. Нечто страшное происходило с Хартеменом. Жуткое по виду и катастрофичное по последствиям.

Неринг немедленно повторил транс вместе с несколькими наиболее сильными магистрами. И вновь увидел эту картину. Стало ясно, что королевству грозит страшная опасность. Но откуда?

Неринг поспешил доложить обо всем королю. Тот не на шутку перепугался, дар оракулов сомнения не вызывал, раз видение было, значит, надо ждать беды.

Король привел армию в готовность, разослал по провинциям депеши. Страна приготовилась к защите. Но от чего? Неизвестность пугала больше всего.

А Неринг продолжал искать. Однако вместо предмета угрозы увидел того, кто может спасти страну. И этот человек был из другого мира.

Рассказывал верховный оракул толково: коротко и четко. Правда, повествование перебивал Кирилл своими хохмачками. Он с чего-то развеселился и балагурил на всю катушку.

В его интерпретации история оракула выглядела гораздо короче и прикольнее.

– …Словил вторичный приход после раскумарки, зацепило не по-детски. И вместо чертей и розовых крокодилов увидел тебя! Хорошая у них дурь, раз так цепляет! Ребятки крепко сидят на этой смоле. Надо же донюхаться до такого, чтобы найти проход в другой мир.

Оракула веселье Кира сердило, но он старался не подавать виду. Искусственно спокойным тоном рассказал, что было дальше.

– …Об Оке Всевидящего мы знали давно. Но как им пользоваться, поняли после видения. Око работает от усилия мысли. Но усилие должно быть очень сильным. Один оракул не сможет заставить Око открыть проход.

– Вы увидели опасность, увидели меня, нашли проход к нам. И узнали, что я запрошу большую плату?

– Да. Это стало ясно после того, как я увидел ваши глаза.

– Глаза? Вы читаете по глазам?

– Да.

– И что читаете в них сейчас?

Оракул помотал головой.

– Ничего. Эта способность появляется только во время транса. И на это уходит очень много сил. Вот почему мы довольно редко проводим сеансы. И занимаемся только самыми серьезными проблемами.

– Их бы к нам, – хмыкнул Кир. – Прогноз погоды угадывать. Или на тотализаторе играть. Озолотились бы!

Неринг смерил Кира красноречивым взглядом, но не среагировал на замечание. Вместо этого сказал:

– С того момента, как мы увидели вас, орден прибегал к помощи транса постоянно. Это истощило нас и теперь требуется много времени для восстановления. Однако главное мы сделали. Теперь дело за вами. После встречи с королем я расскажу о наших планах.

– Почему не сейчас?

– Мы почти приехали. Вон дворец.