Текст книги "Два револьвера(СИ)"

Автор книги: Алексей Фирсов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

–Ты что-то успела сказать капитану обо мне?

–О, совсем ничего! С капитаном Джексоном знаком кузен Осборн...

–И?

–О,господи,мистер Лаки! Вы первый "гость" с Терры что заглянул в наши места за много-много лет! Что в том странного, что капитан хотел бы оказать вам знаки уважения?

"Ничего страшного, если конечно у капитана Джексона нет подшивки газет из Лондон-Сити..."

–Не думаю что пассажиры третьего класса могут находится за столом капитана.

–Вы сама скромность, мистер Лаки!

У дверей каюты их ждал еще один стюард с подносом.

На подносе два бокала с белым вином и белый,незаклееный конверт.

–Сэр, мисс Гордон?

–Да?

–Приветственные бокалы вина и письмо от капитана Джексона.

"Вот же церемонии-мне пишет капитан!"

–Можно мне посмотреть?-вклинилась Патриция.

Лаки и рта не успел открыть, как она завладела конвертом.

–Здесь билет первого класса для вас!

–Это ошибка?

–Никакой ошибки,сэр.-ответил стюард.– Ваша каюта соседняя с мисс Гордон.

Мисс Гордон запищала от восторга и тут же затянула Лаки в свою каюту.

Здесь они выпили вино, а потом отправились смотреть каюту Лаки.

Она оказалась в три раза больше чем у Патриции ,обставлена лакированной мебелью и даже с собственной ванной комнатой.

"А вот это-отлично!"

–Вот это да!

Патриция все осмотрела и даже посидела на краешке кровати с занавесками из тяжелого зеленоватого бархата. На кровать Лаки небрежно бросил свой видавший виды ранец.

–Капитан Джексон очень любезен.

Лаки посмотрел на себя в зеркало на стене и усмехнулся. В чужой мятой одежде он никак не подходил на роль обитателя первого класса.

Вспомнил свой элегантный костюм в котором разъезжал по Лондон-Сити и печально вздохнул.

–Который час, мистер Лаки?

–У меня нет часов.

–Не беда, вот вам мои.

Из кармашка на пиджаке Патриция выудила серебряные круглые часы на цепочке и протянула Лаки. Было пять минут второго.

–Мне их подарил отец на совершеннолетие.

–Замечательный подарок....

–Ой! Мне нужно приготовиться к обеду!

Патриция убежала к себе.

Лаки запер дверь и набрав в ванну горячей воды тщательно вымылся, впервые за много дней своего вынужденного путешествия.

После купания местную одежду не хотелось даже на себя надевать...

Задолго до назначенного срока Патриция уже бродила под дверью как привидение в длинном голубом платье до пола.

Пароход шел по средине реки и берега тянулись унылые и пустынные.

У входа в центральный зал стюард забирал у входящих оружие и рассовывал по специальным ящичкам.

–Ваше оружие ,сэр, мисс?

Лаки вручил ему свой Webley.Второй револьвер так и остался лежать в ранце, который Лаки засунул под кровать, выходя.

–Ой, А я свой позабыла....

–Ничего страшного ,мисс. улыбнулся стюард.

–Капитанский стол в центре зала.

Капитан Джексон в синей элегантной форме с золотыми нашивками на рукавах, увидев Лаки, немедленно прекратил беседу с седым джентльменом у соседнего стола .Высокий, стройный мужчина с аккуратно подстриженной каштановой бородкой с правильными чертами лица, не старше пятидесяти лет.

–Мистер Лаки?

Капитан корабля-Самюэль Джексон.

–Добрый день,капитан.Я вам очень благодарен за внимание к моей персоне.

–Что вы! Это моя обязанность, чтобы пассажирам было комфортно путешествовать на корабле!-капитан улыбнулся и понизил заговорщицки голос. люди с Терры такая редкость в нашей глуши,сэр.Надеюсь,вы расскажете нам о ваших приключения?

Капитан представил Лаки дам и господ ,сидящих за столом и обед начался. Маршал Харвуд оказался скучным ,бритым господином с невзрачной физиономией банковского клерка. НА Лаки он почти не смотрел. То и дело выуживал из кармана жилетки часы на цепочке и поглядывал на циферблат. Что он-по времени лекарства принимает? Или куда-то опаздывает?

На "гостя" с Терры конечно же таращился весь зал .Но его это повышенное внимание не смущало.

Лаки ел аккуратно, не спеша и до десерта его почти не беспокоили расспросами.

Он тут же сочинил историю про себя как этакого туриста-одиночку, исследователя нового мира. Соседи за столом проглотили эту сказку, не моргнув глазом, тем более что знали о той сумме которую следовало уплатить "гостю" за возможность прожить год в "заповеднике Морелли."Странствия Лаки по горам и просторам планеты их нисколько не интересовали.

Лаки выложил им, немного приукрасив, истории про свои путешествия на Терру,Цирцею и Мирхат.Рассказы про планеты империума и межзвездные лайнеры пошли на "ура".

По меркам здешних мест пассажиры первого класса за столом капитана были людьми богатыми и влиятельными, но вот покинуть планету и побывать на мирах империума им не грозило. Поэтому Лаки слушали очень внимательно. Наверно так в древности на Терре слушали рассказы путешественников из дальних краев и стран, забредших по случайности в провинциальное тихое местечко. С восторгом и ноткой недоверия.

Патриция рядом с ним сияла от удовольствия.

"Что она там себе на фантазировала?"

–Вы конечно же вернетесь в Лондон-сити?-спросила полненькая дама, супруга имперского чиновника, что сидела напротив Лаки.

–Неприменно,леди.В Джорджтаун же заходит рейсовый дирижабль?

–Увы,только пароходное сообщение,а ведь у нас большой город и значительный! Может быть вы найдете время посетить нас в Джорджтауне?

–С большим удовольствием, леди.

На Лаки тут же посыпался целый ворох приглашений. Все мечтали его видеть в своих домах в Джорджтауне или в Киптауне.

Он все приглашения с улыбкой и поклоном принимал.

"Больше мне нечем заняться-как ходить по вашим приемам!"

Через неделю в Джорджтауне. Потом пароходом до Киптауна.

Про дальнейшие действия Лаки планов не строил.Главное-вырваться с "заповедника Морелли" и добраться до любого из миров империума.

Получив доступ к своим счетам в банках империума,он рассчитывал очередной раз сменить личность и заняться поисками Стефании и Саймона.Если с Жаклин все в порядке-она сама его найдет.

После обеда капитан устроил для Лаки и Патриции небольшую экскурсию по кораблю, показал рулевую рубку и даже предложил подержаться за рулевое колесо-бронзовое,с деревянными ручками.

Из рубки вид открывался на пустынную, скучную округу. Русло реки здесь достаточно прямое. Горы справа и равнина слева. Ни встречных, ни попутных кораблей. Словно пароход-единственный на этой реке или вообще на планете!

Проводив Лаки и Патрицию до их кают, капитан приложил руку к козырьку щегольской фуражки.

–Я жду вас к ужину,сэр,мисс?

–Непременно!

Лаки поблагодарил капитана и вошел в свою каюту с Патрицией под руку.

–Уф!

–Устали? Тогда я сделаю вам бодрящий чай!

–Вы очень любезны,Патриция,но,право,не стоит...

Но девушка уже исчезла за дверью.

Лаки снял пиджак и положив на кровать, услышал за спиной щелчок взводимого курка.

"Братья Льюис?!"

Неторопливо обернувшись вместо бандитов увидел маршала Харвуда.Тот довольно ухмыляясь ,торчал из шкафа.

–Поднимите руки!

–Вы меня напугали, сэр.

–А вы меня удивили! Советую не делать резких движений, мистер Стюарт! И не советую хвататься за револьвер-он уже разряжен.

–Вот как?

–По своим обязанностям я обязан знать обо всех известных преступниках нашего мира.

–И известный преступник?

Вы меня с кем-то перепутали.

–"Исчадья декабря"-так вас назвали в Лондон-Сити? Как вам удалось выжить в перестрелке у почтового вагона?

–Может быть вы опустите револьвер. Патриция должна войти и вы ее испугаете...

–Испугать вашу партнеру не удасться.Мои парни о ней уже позаботились.

Руки выше!

–Вы делаете ошибку, сэр.

–Это вы сделали ошибку,полагая,что можно захватить наш груз! Кто ваши сообщники?!

–Вы параноик, сэр.

–Но не болван!Лучше сразу говорите, не ждите когда я начну ломать ваши кости!

–Ого!

–В наших местах закон это я!

Щелчки револьверных выстрелов, женский визг и крики донеслись снаружи.

–Что за черт?! А ну на пол!

Падая на пол, Лаки выдернул из кармана брюк револьвер и швырнул его прямо в живот маршала.

Тот пальнул в потолок от неожиданности.

–А ну стоять!

Но Лаки уже перекатился за кровать и выдернул из ранца второй револьвер с полным барабаном патронов....

Девятая глава

Распахнулась входная дверь и бабахнуло так ,что в ушах зазвенело!

Чье-то тело грохнулось на пол.

"Дробовик!Это еще кто?!"

Лаки сделал вид что он часть мебели и затаил дыхание. Только не помогло.

Скрежетнул затвор и на по полу поскакала со звоном гильза. С дробовиком в руках в проход вышел один из братьев Льюис. Оскалился весело через косматую бороденку. Глаза черные, шальные...Лаки нажал на спуск чуть раньше. Во лбу бандита образовалась аккуратная дырочка.

Заряд дроби хлестнул по стене над головой. Пылью и опилками запорошило глаза...

На палубах топот,крики,редкие револьверные выстрелы.

"На реке водятся пираты?"

Подобрав с пола помповый дробовик, Лаки передернул затвор и осторожно приблизился к дверному проему.

Вытянув ноги в щегольских сапожках, под стеной валялся маршал Харвуд со стеклянными глазами и огромным кровавым пятном на груди.

Внезапно пол накренился и чтобы не упасть Лаки ухватился обеими руками за дверной косяк. Дробовик грохнулся об пол.На палубах визг и дружный рев голосов.

"Что за черт!?"

Последовал удар, рывок...

Лаки бросило с размаху на стену. Он ушиб локоть и оказался лежащим на теле подстреленного маршала. Перепачкался в крови...

Пол в комнате так и остался накрененным.

Подобрав дробовик, он выбрался, наконец наружу.

Пароход стоял ,слегка накренившись в опасной близости от правого берега.

На берегу стояли запряженные повозки. Вокруг них суетились мужчины в пыльных ,серых одеждах. Но еще больше ,поднимая тучу брызг, бежало по мелководью к пароходу севшему на мель.

На одной из повозок Лаки увидел станок с шестиствольным гатлингом и понял что дробовик ничем здесь не поможет.

"Пароход берут на абордаж?! Серьезные ребята!"

Просто спрятаться– не вариант. Вряд ли бандиты удовлетворяться только грузом с приисков. Все обыщут и всем карманы вывернут. Уж больно много повозок пригнали. Прыгать в воду глупо...Пристрелят .

Лаки вернулся к кровати, вытащил из под нее свой ранец с пристегнутым к нему лазганом.

Вынул из чехла и ухмыльнулся. В сравнении с дробовиком-это настоящая артиллерия!

Защелкнул обойму , загнал в ствол первый патрон и улегся на живот на кровать. Такой комфортной стрелковой позиции у него еще не было.

В рамке электронного прицела люди и повозки на берегу четко видны.

–Бум!

Повозка с гатлингом разлетелась в мелкие щепки.

Еще три выстрела и повозки с людьми на берегу закончились. Лошади ускакали прочь уже от первого выстрела. Животные умнее людей!

Лаки с сожалением покинул уютное лежбище и выбрался на галерею.

Бандиты на мелководье были отлично видны, тем более они застыли как статуи, раскрыв рты от удивления.

Пуля лазгана, попадая в тело не защищенное броней, разносит его на мелкие кусочки.

Лаки преспокойно отстрелял всю обойму, прежде чем до оставшихся в живых дошло в чем дело.

Вместо того чтобы открыть ответный огонь по стрелку на пароходе, бандиты завывая от ужаса рванули обратно к берегу.

Бой был выигран.

На пароходе тишина, словно все внезапно и одновременно скончались .

А ведь есть еще оставшиеся братья Льюис и может быть кто-то еще из их друзей...Лаки поменял обойму в лазгане.В рюкзаке есть еще пять. Надо бы экономить...

Он постучал в дверь соседней каюты.

–Патриция? Вы в порядке?

–Мистер Лаки! Меня заперли люди маршала! Выпустите меня! Что там случилось?!

–У меня нет ключа.

–Так вышибите дверь!

Лаки с сомнением покосился на лазган.

Если выстрелить в замок-от двери и от Патриции останется только пыль.

–Вам придется подождать. Ничего страшного. Пароход просто сел на мель. Мы не тонем...

Пуля ударила его в правое плечо сзади и рука сразу же потеряла чувствительность. Щелкнул выстрел.

Патриция взвизгнула.

Падая, Лаки развернулся лицом к стрелку и левой рукой выхватил из-за пояса свой револьвер. Два выстрела подряд. Стрелок шустро скрылся за углом, но судя по тени на полу, никуда и не думал уходить.

Кровь текла по плечу и боку, подмышкой хлюпала намокшая в крови рубашка. Боли почему-то не было совсем.

"Еще пара минут и я истеку кровью...вот сюрприз..."

Ему хватило этих минут чтобы дрожащей рукой поднять лазган с пола и разнести в щепки ближайших две каюты вместе со стрелком, что легкомысленно прятался за углом...

В глазах поплыло...

Лаки откинулся на спину и закрыл глаза, намереваясь теперь то отдохнуть...

Его тормошили, срывали одежду,бинтовали,несли куда-то на руках.

А он только улыбался с закрытыми глазами.

И все исчезло....

...Мама сидела на траве под деревом в тоненьком голубом платье. Плела венок из живых цветов. Пальцы ее так и мелькали. Она была такая юная и прекрасная...Длинные белые волосы светятся как серебро...

–Малыш, ты тоже хочешь такой?

Лаки хотел сказать,что,да,очень хочет, но издал только жалкое лепетание.

–Вторая луна восходит...Красивая,голубая...

Мама приложила ладошку к своему лбу, козырьком и прищурилась.

–Линк зовет ее Ганимедом. Странное название,да,малыш?

...Лаки открыл глаза и видел белый потолок каюты.

Его зачем-то раздели до белья и уложили под одеяло. Он пошевелил правой рукой и ощутил тугую повязку. В этот раз он не успел умереть и не шокирует публику своим внезапным воскрешением.

В кресле у кровати, прикрывшись пледом спит Патриция. Рядом на столе погасшая лампа. Судя по всему уже утро.

Пароход стоял и крена не ощущалось.

"Вот и славно! А я могу еще поспать..."

Лаки закрыл глаза.

Увиденный сон он помнил четко.

"Ганимед...Линк...Что-то новое выдало его подсознание.

Это сон или кусочек настоящего воспоминания?

Луна Ганимед или звезда Ганимед? В Галактике не так много объектов с таким именем. Спасибо за подсказку, мамочка!"

Второй раз Лаки проснулся совершенно бодрым и здоровым.

Пахло ароматным, крепким кофе и солнце светило в раскрытое окно. Шум лопастей пароходного колеса доносился из далека.

Патриция, наслаждавшаяся чашкой кофе у окна, немедленно обернулась на шорох.

–Лаки! Ты проснулся! Как ты себя чувствуешь?

–Как видишь, отлично.

–Тебе нельзя вставать, сказал док!

–Извини, но мне нужно отлить.

Патриция покраснела.

–Вот, надень халат!

–У меня нет халата.

–Мистер Райнел уступил тебе свою каюту. Ты же герой! Рука болит?

–Все нормально.

Запахнувшись в коричневый халат, пропахший чужим потом и табаком, Лаки доковылял до ванной комнаты. Помочился, посмотрел на себя в зеркало. Улыбнулся бледному субъекту и попытался привести волосы на голове в порядок. Отросшие за время путешествия космы его напрягали. Жаль что избавился от депилятора...

Вернувшись в каюту, он обнаружил там кроме Патриции еще и незнакомого пожилого господина в клетчатом костюме и в очках.На столе раскрытый кожаный саквояж с о склянками и блестящими стальными штучками самого зловещего вида.

Господин оказался врачом, доктором Роллингом.

Он тщательно осмотрел Лаки, подивился его бодрому виду и рекомендовал постельный режим и обильное питание.

Против последнего трудно было возражать.

Тело требовало калорий и побольше.

–Что с пароходом?

–Все отлично. Мы опять плывем. Погибших похоронили вчера на берегу. Маршал Харвуд и еще трое из его бойцов. Но ,об этом после! Главное -что вы идете на поправку. У вас ,у "гостей" совсем по другому работает организм! Другой бы умер бы на месте от кровопотери. А вы через сутки после ранения и в отличной форме!

–Хорошая наследственность..-пробормотал Лаки, скромно потупясь.

Когда доктор выходил, у двери каюты Лаки заметил парня с винтовкой.

–Я что же, под арестом?

–Глупости! Это охрана! Ты настоящий герой! Перебил бандитов и защитил всех от грабежа или чего -то хуже. Капитан Джексон сказал что компания просто обязана тебе выписать премию за спасения груза с приисков.

–Про спасение груза с приисков я и не думал.

Лаки расположился в постели сидя, опираясь спиной на ворох подушек. Патриция со стола перетаскивала на специальный столик на кровать тарелки с едой. Все свежее, только что из ресторана. Слюни просто не успевал глотать.

–А о чем ты думал? Обо мне?

Она так близко и распахнутые глаза с огромными зрачками...

От девушки приятно пахло.

"Искупалась или надушилась какими-то отдушками?"

Лаки не хотелось портить ей настроение. Она так старалась...

–Конечно от тебе...

–О...милый!

Он немедленно оказался ее удивительно крепких объятия.

Тарелка с мясным рагу свалилась на пол. Лаки проводил ее печальным взглядом.

"Ну сколько же можно обниматься?! Дайте же мне пожрать наконец!"

Десятая глава.

Через час явился сам капитан Джексон.

Стюард следом принес лазган и ранец.

–Это ваше снаряжение. Я поражен-как вам удалось провести терранское современное оружие через контроль на острове Виктории!

–Вы его конфискуете?

–Почему? Я не таможенный чиновник. Кроме того, вы нас спасли и груз, доверенный компании. Вы герой. Кто я таков чтобы отбирать оружие у героя? Только советую вам его припрятать в сейф иначе много найдется желающих заполучить это мощное оружие.

–У меня нет сейфа.

–Можете воспользоваться моим.

В глазах капитана теплилась надежда. Отобрать у "гостя" опасное оружие с его же согласия и упрятать подальше.

–Все же я с ним умею обращаться, так что без опаски оставьте у меня. Когда я могу переехать в свою каюту?

–О, не беспокойтесь! До конца рейса эта каюта ваша.

–Вы сама любезность,капитан.Но что случилось? Кто пытался взять корабль штурмом?

–Баронет Эвон, сын лорда Гранвуд сколотил банду из наемников и слишком долго испытывал терпение властей. В его преступной карьере вы поставили жирную точку.

–Вот как?

–Мы взяли двух пленников и они все подробно рассказали. В Рондервуде к нам на борт поднялись так называемые братья Льюис, полагаю члены банды Эвона.В нужный момент они устроили переполох и напали на рулевую рубку и перехватили управление пароходом.

Один из них напал на маршала Харвуда,полагая что он самый опасный для них человек на борту. Но они просчитались! Самым опасным оказались вы!

–Не стоит так меня возносить, капитан.

–Не скромничайте,юноша.Вы истребили в одиночку почти всю банду Эвона и главное уничтожили "гатлинг"! Каких бы бед они натворили с его помощью, даже трудно вообразить!

–Полагаю что "гатлинги" не продаются в магазинах?

–Вы совершенно правы! Я поставлю в известность полицию Джорджтауна, как только мы прибудем.

–А когда мы прибудем?

–Полагаю что через неделю, не ранее. Я предпринял все меры предосторожности. Пассажиры по жребию несут дежурство с винтовками на верхней палубе.Мужчины,естественно. Матросы в рубке тоже вооружены.

–Я тоже хотел бы участвовать.

–Что вы, мистер Лаки! У нас достаточно людей для дежурства.

Одна мысль сидела занозой в голове.

–Вы говорили про братьев Льюис?

–Да.Но вы подстрелили обоих. Одного в каюте, а второго на палубе. Правда от второго, хе-хе мало что уцелело!

–Капитан, их было трое.

Капитан нахмурился.

–Вы уверены, мистер Лаки?

–В Рондервуде, в момент отплытия ,я видел троих на палубе.

–И вы сможете опознать третьего бандита?

Вместе с помощником капитана Лаки на следующий день обошел все каюты и проверил трюм.

Третий Льюис не обнаружился.

–Верно во время перестрелки он спрыгнул с парохода и удрал на берег.

"Хотелось бы в это верить..."

Лаки обосновался в ресторане за столом капитана и купался в лучах всеобщего обожания и восхищения. Он надеялся что только маршал Харвуд изучал фото в газетах из Лондон-Сити. А вот в Джорджтауне налетят полицейские агенты и газетчики-люди с острым зрением и хорошей памятью. Кто-то обязательно вспомнит про "исчадий декабря"...

У его каюты постоянно дежурил матрос с винтовкой. То ли охранял то ли караулил."Меня или лазган?"

Вечерами Лаки по маленькой играл в покер в компании джентльменов первого класса. Незамысловатые правила покера Лаки усвоил еще наблюдая за игрой Стефании. В начале игры каждый участник получает по пять карт и делает ставку, что идет в общий банк, ,а участники по левую сторону от дилера делают принудительные ставку вслепую. Потом крупье открывает карты и тут либо повышай ставки ,либо сбрасывай карты.

Все ставки, сделанные игроками, перетекают в общий банк, а крупье открывает еще несколько карт, открытых или общих, или игроки меняют некоторые свои карты. Далее торговля между игроками повторяется снова. Происходит всё примерно так же: кто-то карты сбрасывает, кто-то ставки принимает или поднимает, в зависимости от своих карт или блефуя. После очередного круга открывается еще несколько общихоткрытыхзакрытых карт или проходит еще один обмен. Все это делается несколько раз, после чего игроки вскрывают свои карты и смотрят, чья комбинация круче. Часто выигрыш получает один игрок, иногда он делится между двумя участниками. Что сложного– просто собери нужную комбинацию карт старше или младше чем у противников! Просто,верно! Но элементы случайности и психологии поведения могут все кардинально изменить. Блефовать Лаки так и не научился. Партнеры по игре легко все считывали по его выражению лица.

К своему удивлению Лаки выдерживал баланс: сколько выигрывал, столько и проигрывал.

По результатом сегодняшнего покера даже разбогател на два фунта.

–Вы делаете успехи, мистер Лаки! -похвалил его капитан Джексон, постоянный партнер в покере.

Перед сном Лаки гулял по галереям парохода под ручку с Патрицией, любуясь закатами над пустынными берегами и ощущая как неумолимо тикают часы. Время не работало на него. Он осторожно навел Патрицию на разговор о ее дальнейших планах и убедился в том ,что дочка фермера уже все переменила на ходу. Она намеревалась следовать за Лаки куда угодно. Куда же может двинуться "гость"? Ее это, похоже, мало интересовало. Лишь бы подальше от родной фермы!

Девочка сделала на него ставку и не собиралась отступать от задуманного.Теперь ее больше интересовала Терра и другие миры, а не Лондон-Сити. Она жаждала все новых подробностей и Лаки, внутренне посмеиваясь, рассказывал девушке о мирах империума.

"Уж не думает ли она что я ее вывезу с планеты? Мне бы самому как-то просочиться отсюда..."

Перекодировать самому ,здесь, индкарту гражданина империума невозможно. Даже если он каким-то чудом доберется до космодрома на острове Виктории, то его немедленно опознают и арестуют. Ему и до челнока дойти не позволят!

Купить документы местного жителя, удалить инд.карту и найти сто тысяч фунтов для легального вылета с планеты? Совершенно не реально! Заняться грабежами и налетами? К этому его душа не лежала абсолютно.

Оставалось одно– поселиться где-то в глуши и ждать Жаклин. Она обязательно вернется за ним. Позабыть про Стефанию, может быть даже жениться, найти работу, жить простой жизнью, не привлекая ничьего внимания...

Патриции в этом уравнении нет места, потому что она знает, что он "гость".А то что знают двое-знает и свинья-так кажется в поговорке?

Проводив Патрицию в ее каюту, Лаки не спеша брел по безлюдной галерее третьего этажа в свою каюту. На пароходе все угомонились, укладываясь спать и гася свет. Фонари горели только на корме и на носу.

Вдоль реки теперь потянулись обжитые места. До и дело попадались пристани и поселки. В сумерках блестели ночные огоньки.

Еще пару дней и они прибудут в Джорджтаун. Что же делать? Объясняться с полицией?

А может спрыгнуть за борт? Пусть не ищут "гостя"!

Лаки перегнулся через перила. Черные волны монотонно разбегались, отброшенные корпусом парохода, но шлепки лопастей на корме заглушали всякие звуки.

Лаки не услышал шагов за спиной, а просто на несколько секунд отключился, когда его ударили чем-то по затылку.

Пришел в себя в холодной, черной воде.Откашлялся,глядя вслед огням удаляющегося парохода.

Потрогал ноющий затылок.

"Кто то прочел мои мысли? Или это привет от последнего брата Льюис?"

Намокшая одежда тянула вниз, но быстрое течение помогало. Револьвер в кобуре тоже не добавлял плавучести, но избавляться от оружия? Лучше утонуть!

Он доплыл до берега без проблем. Первым делом выжал досуха одежду и направился по накатанной, белеющей колее дороги к ближайшему поселению.

Ближе к рассвету Лаки вышел к городишку, в котором имелась станция железной дороги. Сопровождаемый лаем собак, по пыльной улочке дошел до станции.

Низкое дощатое здание с вывеской "Чилдрей".Паровоз при трех вагонах пыхал паром.

Морщинистый субъект в драной кепке и с метлой в руках уставился на Лаки с любопытством.

–Куда поезд идет, приятель?

–В Джорджтаун, понятное дело. Заблудились ,мистер?

На станции звякнул колокол. Паровоз издал хриплый гудок и двинулся. Лязгнули сцепки на вагонах.

Лаки перемахнул через низкую оградку и выбежал на перрон. На глазах удивленного господина в синей форменной фуражке, заскочил на площадку последнего вагона.

Сел на верхнюю ступеньку, перевел дух. Утреннее солнце ударило по глазам. Лаки ему улыбнулся. Он ехал туда куда хотел, пусть и без комфорта, зато и без лишнего внимания. Жаль конечно ранец с имуществом и оружие...

–Мистер, здесь сидеть не положено!

В двери стоял грузный кондуктор, пузатый, бородатый с сумкой и компостером наготове.

–Ваш билет, мистер!

Лаки сунул руку в карман и обнаружил два фунта, свой вчерашний выигрыш в покер.

–Могу я купить билет у вас, сэр?

–Запросто! Куда?

–В Джорджтаун.

–С вас один фунт, мистер.

Лаки получил билет во второй класс и вскоре дремал у окошка на мягком кожаном диване в пустом вагоне.

На станциях вагон постепенно пополнялся людьми. Некоторые везли с собой в плетеных корзинках продукты. Запахи окороков, жареных кур и копченой колбасы терзали обоняние Лаки. К сожалению в вагоне не было ресторана, а только имелся бар. Пара стаканов виски-плохая замена хорошему сэндвичу....

В три часа после полудня, в высохшей одежде, но очень голодный Лаки сошел на перроне в Джорджтауне и порадовался следам цивилизации. В городе у вокзала площадь мощена булыжником. Фасады домов поражали разнообразной палитрой цветов-от бледно-желтого до светло-синего.

В первом же уличном кафе потратил полфунта на два отличных сэндвича и почти литр кофе.

В отличном настроении Лаки допивал свой кофе, наблюдая за движением на улице, через широкое окно.

Проезжали разнокалиберные повозки, тарахтя стальными ободами по булыжникам. Гуляли пары,дамы,неприменно,под зонтиками. Пробегали посыльные со свертками подмышкой.

В домах напротив, на первых этажах сияли витрины.

Уютное местечко.

Узнав у официантки дорогу в порт, Лаки простился, оставив щедрые чаевые.

Он еще раздумывал по дороге, стоит ли продать револьвер, чтобы выручить деньги на билет до Киптауна.Все же в большом городе легче затеряться.

Крики восторга, донесшиеся со всех сторон, заставили его очнуться и завертеть головой.

В небе медленно и торжественно проплывал дирижабль. Серебристая сигара сверкала под солнцем. На обшивке четко видна надпись: R20.

Лаки проводил дирижабль взглядом.

"А есть ли здесь причальная мачта?"

Глава одиннадцатая.

Купив свежую газету "Вестник Джорджтауна у уличного продавца, Лаки сразу же узнал подробности.

Дирижабль R20-новейший корабль компании "Легче воздуха" совершал рекламный рейс по югу континента, в каждом городе он приземлялся и брал на борт местных жителей для экскурсии и рекламного облета местности. К его визиту власти Джорджтауна приготовились, соорудив причальную мачту из бревен и досок на ярмарочном поле. Раньше дирижабли не приземлялись в Джорджтауне. Поэтому его прилет в газете именовали событием года.

Фотография капитана дирижабля красовалась на первой полосе. Капитан Комптон! Старый знакомец по стрелковому клубу! Моментально вспомнилась последняя встреча– в доме министра Линдера, когда Стефанию застукали в момент обыска кабинета министра.

Вспомнив подругу, Лаки загрустил. Будь она рядом, точно что-то придумала бы...

В газете писали о том что с капитаном путешествует его жена и это их медовый месяц.

–Поздравляю, Джейк.Ты подоспел вовремя!

Идея пришедшая в голову Лаки отдавала сумасшествием: подняться на борт дирижабля и захватив в заложники капитана Комптона с семьей ,вылететь на остров Виктории,на космодром. Потребовать доступ в челнок на орбиту, а дальше по обстановке. Наверняка на орбите, на пересадочной станции что-то найдется. Курьер, транспорт или лайнер...Пересадочная станция не относилась к юрисдикции планеты и по любому– даже сдавшись там персоналу, Лаки получал все шансы убраться подальше. Лучше уж тюрьма империума на Терре! Из нее легче будет выбраться.

Жить же годами, ожидая Жаклин, в заповеднике Морелли Лаки не собирался. Лучше авантюра, чем долгое гниение в этом идиотском мирке!

Осталось самое простой– пройти на дирижабль и пронести оружие.

Лаки побренчал мелочью в кармане. Хватит только на скромный обед.

В Джорджтауне набережная, отделанная песчаником, соседствовала с портом. Устье реки Биг-Ривер всего в паре миль. "Огонек" пришлепает сюда уже завтра. Время сжималось.

Лаки сидел под тентом на террасе летнего ресторана, тянул холодное пиво и любовался окрестностями. Прохладный ветер с моря был приятным дополнением в жаркий полдень. Практически все места на террасе были заняты.Время обеденное...Все разговоры посетителей ресторана были только о дирижабле.

В первый день торжественная часть. Речи членов городского совета, оркестр, катание вип-персон на борту, а вечером фейерверк. На завтра доступ на борт всем желающим.

"Нужно идти сегодня...Завтра там будет такая толчея...А может быть наоборот? В толчее ослабнет бдительность персонала и полиции?"

Денег на гостиницу не оставалось, не беда, можно поспать и на травке в городском парке. Переходим на режим бродяги?

Лаки усмехнулся своим мыслям. Избаловался на пароходе в первом классе? Сэндвичи и кофе в постель...

Он заказал вторую кружку пива.

Внезапно над заливом появилась серебристая сигара дирижабля, вызвав всеобщий восторг. Все посетители повскакали с мест и столпились у перил террасы.

Официант зазевался тоже с подносом у плеча.

Лаки, единственный из посетителей, оставшийся сидеть на стуле, уловив пристальный взгляд, повернул голову.

В дальнем конце террасы, возле стойки бара сидела Патриция, вертела в руках бокал с виски. У ног ее Лаки увидел свой ранец и лазган в чехле.

"Невероятно!"

Девушка улыбнулась и поманила к себе пальчиком.

Лаки подошел с самой дружелюбной улыбкой на лице.

–Привет. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

–Я счастлив тебя видеть .Честно.

–Ты решил сбежать от меня?

–Чепуха. Меня огрели дубинкой по голове и сбросили за борт вчера вечером.

Патриция поморщилась.

–Что за сказки!

–Шишка еще не прошла, можешь потрогать.

Она потрогала.

–Не очень похоже. Ни ссадины, ни припухлости. Старая шишка, увы!

–На мне все быстро заживает.

–Ха-ха!

–Как ты меня нашла?

–Настойчивость и капелька везения.

–Ты очень везучая девушка.

–Комплиментами ты не отделаешься, так и знай!

–Пароход уже приплыл в город?

–При чем здесь пароход? Утром, когда ты исчез, я попросила капитана высадить меня на ближайшей пристани, а потом по железной дороге.