Текст книги "Бальтазар. Магический практикум."

Автор книги: Алексей Пряжников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

  Глава 2.

  С Блейзом в качестве наставника Семинария перестала быть для меня скучным местом. Ну то есть обычные упражнения с аурой, которые выдавались учителями за самые настоящие откровения, для меня были полезны, но не особенно интересны. А вот Блейз начал по-настоящему работать с моей аурой.

  Хотя толку не было никакого. Кроме прямого контроля энергии мне ничего не удавалось, да и то, контроль был не слишком... ну, контролирующим. Блейз злился и ругался, но стоило мне пытаться воздействовать на объект силой энергии Разума, и объект твоирл всё, что ему в голову придёт. Левитировал, взрывался, улетал за пределы атмосферы Аркадии. Кто бы мог вообще представить, что маленький поролоновый мячик может пробить армастиловую дверь?

  Впрочем, сами по себе занятия были всё ещё тоскливыми и утомительными. Да-да, я всё понимаю, необходимость упражнения с энергией Разума и так далее... Но боги, как же это было скучно!

  Поэтому на очередном практикуме по 'бытовому телекинезу' – знаю, кошмарное название, впрочем, сам практикум ещё хуже – я сидел и, сосредоточенно высунув кончик языка, мастерил небольшой артефактик, который позволил бы мне превращать вкус местного шмурдяка во вкус настоящего 'Альдебаранского тёмного', которое тут днём с огнём не сыскать. Мне было по большому счёту совершенно неинтересно, чего там от нас хочет мать Матильда, 'лучший телекинетик Семинарии', потому как эти дурацкие упражнения я делал самостоятельно, после всех уроков, перед визитом к Блейзу.

  – Адепт Эмрис! – гаркнули у меня над ухом. Я вздрогнул, энергетическую линию закоротило и камешек, пропитанный стихийной энергией Воды с силой шмякнулся в лицо матери Матильды. Она подавилась клейкой массой, в которую превратился бывший кусочек гранита, закашлялась и, сделав несколько шагов назад, споткнулась о рюкзак Мелиссы – которую я про себя называл Некродевочкой – и, со страшным грохотом опрокинув мою парту, рухнула на пол.

  Я едва-едва успел подхватить её потоком магии воздуха, буквально в сантиметре от угла армапластовой столешницы.

  – Вон отсюда! К декану! Немедленно! – заорала мать Матильда. Я пожал плечами, обходя висящую в воздухе преподавательницу, чуть отодвинул стол и убрал 'подушку'.

  Шмяк! Толстая мать Матильда брякнулась на пол, словно мешок с навозом. И, кажется, потеряла сознание. То ли с перепугу, то ли ударилась в самом деле.

  Декан факультета псионики, епископ Кальмейер, за глаза именуемый всей Семинари ей Кальмаром, был, как обычно, занят своим любимым делом – подрезал веточки карликового дуба, завезённого сюда аж с Земли.

  Именно за этим я его и застал.

  – Адепт Эмрис? – удивлённо спросил Кальмейер, нехотя отрываясь от своего занятия.

  – Прибыл по приказу матери Матильды для соответствующего наказания.

  Епископ вздохнул.

  – Считайте, что я вам сделал строгое внушение, практически выговор за разгильдяйство и неуважение к преподавателю. Вам всё ясно, адепт Эмрис?

  – Так точно, ваше Преосвященство! – гаркнул я в лучших традициях армейских боевиков.

  Кальмар поморщился.

  – Если бы не ваше... особое положение, адепт Эмрис, я бы давно выкинул бы вас из Семинарии.

  – Почему? – вежливо удивился я.

  – Вы числитесь самым большим нарушителем дисциплины за всю историю Семинарии. И это всего за один месяц с начала вашей учёбы!

  Я пожал плечами. Пока я им нужнее, чем они мне, мне глубоко плевать на их правила и дисциплину.

  – Идите отсюда, адепт, – снова вздохнул Кальмар. – И передайте матери Матильде, что вы были наказаны.

  Я молча кивнул, развернулся на каблуках и строевым шагом направился в сторону учебной аудитории, закреплённой за нашей группой.

  Мать Матильда зло прищурился, когда я зашёл и сел за своё, но не стала ничего говорить, вместо этого продолжив рассказывать, каким образом лучше всего накачивать ауру энергией. Каждый из моих одногруппников по-очереди бросил на меня любопытствующий взгляд, и на этом инцидент был исчерпан.

  Кстати, насчёт одногруппников. Каждый из них был очень замкнутым человеком, за исключением, пожалуй, безалаберной Хильды Стивенс, поэтому никаких особенно дружеских отношений у меня с ними не получалось. Единственно что, к Диане Аркас, той самой блондинке-махоциклистке, я поначалу питал определённого рода интерес, впрочем, но в результате одного события, я остался безо всякой надежды на взаимность. Если сказать проще, она меня люто ненавидела, и я никак не могу понять за что.

  Хотя, конечно, догадываюсь... Думаю, если бы кто-то случайно развалил бы мою 'Башню' по винтику, я бы его тоже не любил бы. Но это был несчастный случай, и её махоцикл совершенно случайно оказался в фокусе моей ауры... Врезавшись на приличной скорости в армастиловый потолок, заведённый аппарат совершенно предсказуемо потерял целостность а-грав контура, взорвался и осыпался вниз уже горсткой деталек – только тяжёлый маховик остался целым.

  Я, конечно, как приличный человек, предложил выплатить его стоимость, но в ответ услышал столько нового о своей сексуальной ориентации и предпочтениях, что обиделся и с тех пор ограничил своё общение с ней сугубо созерцательным процессом, благо было на что посмотреть – фигурка у Дианы была просто фантастической.

  С остальными же членами нашей группы у меня были более спокойные отношения. Мертвецки спокойные. По сути, кроме Джахи и Хильды, я ни с кем не общался, да и то Хильда, похоже, терпела моё присутствие только из-за вампира – очень уж крепко она на него глаз положила.

  В общем, ничего особенного меня с ними не связывало. И это было не очень хорошо, потому как из Джахи компания не очень, а в остальном в Семинарии было заняться нечем... Хотя я не слишком расстраивался, уделяя больше времени тренировкам.

  А вот что меня действительно огорчало – это мои неудачи по овладеванию магией Разума. Причём, Блейза этот факт огорчал ещё больше, чем меня: старик воспринимал это, как показатель собственной некомпетентности, а не как мои личные ошибки.

  У меня никак не получалось дозировать магию Разума в нужных пределах. Из-за этого, кстати, Блейз наотрез отказался учить меня каким-то сканирующим сознание заклинаниям, аргументируя это тем, что совершенно не хочет из-за моего идиотизма объяснять, почему у некоторых студентов и преподавателей взорвался мозг. Буквально.

  И всё равно, это было для меня довольно непонятно – я чувствовал энергию Разума, она бурлила в моей ауре, как никогда раньше, примерно на том же уровне, что и Стихийная энергия... Но если я мог с помощью Стихийной магии создать огонёк любого размера, диаметра и формы, то мои выбросы магии Разума были больше похожи на цунами. И не давали никаких результатов, кроме разве что приступов головной боли у всего преподавательского состава, чьи отсеки располагались недалеко от отсека ректора.

  Лекция матери Матильды наконец-то закончилась, дальше по расписанию 'основы пси-борьбы'. Кстати, этот предмет оказался весьма увлекательным и совсем не похожим на то, что я предполагал в начале. По сути, это были уроки социального инжиниринга с поддержкой магии Разума в качестве основного инструмента управления, хотя сюда входили и основы ближнего боя. Дьякон Навахо оказался настоящим профессионалом.

  Поэтому этого урока, в отличие от всех остальных, я ждал с нетерпением.

  И вот, перемена закончилась, но вместо Себастьяна Навахо на урок 'пси-борьбы' заявился никто иной как Его Преосвященство Соломон Веллер.

  – Адепты, доброго дня, – спокойно сказал он. – Хочу сообщить вам, что дьякон Себастьян не сможет более преподавать вам 'основы пси-борьбы', по личным обстоятельствам.

  Наверное, такой гробовой тишиной подобное известие не встречали ни в одном высшем учебном заведении Содружества.

  Удовлетворённый реакцией, епископ кивнул в сторону открытой двери.

  – Позвольте вам представить вашу новую преподавательницу 'основ пси-борьбы', доктора Марту Саммерс.

  Я с отвисшей челюстью наблюдал, как моя старая знакомая суккуба вошла в аудиторию такой походкой, что все особи мужского пола мгновенно сделали стойку, а температура в помещении подскочила на пару градусов.

  – Здравствуйте, адепты, – с улыбкой произнесла она этим своим голосом, от которого у меня внутри всё перевернулось.

  Любопытно, что она тут делает? Почему именно тут, в Семинарии?

  Я переключился на магическое зрение и тщательно изучил её ауру. Демон как демон, по их ауре вообще трудно однозначно определить хоть что-то – сплошная муть и серо-чёрные тона. Переключившись на обычное зрение, я заметил, как Марта мне подмигнула. Я тут же поймал на себе несколько неопределённо-угрожающих взглядов одногруппников.

  Зато женская часть группы не обрадовалась новой преподавательнице. Даже Хильда уставилась на Марту с подозрительностью, безошибочно почуяв сильную соперницу. Это она зря, подозреваю, что вампиру чары суккуба до фени. Я бросил взгляд на Джахи и убедился, что он, как и ожидалось, не проявил никакого интереса к суккубу. Интересно, как эти кровососы вообще размножаются, если он равнодушен к этому.

  Марта спокойно начала лекцию, совершенно не обращая внимания на реакцию аудитории.

  – Господа адепты, можете меня называть доктор Саммерс или просто... – она сделала паузу, и я невольно пожелал, чтоб следующее слово было 'Марта', и суккуб меня не разочаровала: – Марта.

  Она улыбнулась и температура в аудитории подскочила ещё на градус.

  – Дабы избежать путаницы, я сразу скажу, что к Церкви отношусь весьма абстрактно, я не 'сестра Марта' и, боже упаси, не 'мать Марта'. Хотя, если кому-то из вас захочется называть меня сестрёнкой, это мы можем обсудить.

  Думаю, если бы взгляды могли убивать, доктор Саммерс уже была бы стопроцентным трупом: женская половина группы просто-таки сверлила её глазами. Хильда ещё крепче прижалась к Джахи, и вампир устало вздохнул.

  – Но давайте, наконец, начнём наш урок, – сказала суккуба, садясь на преподавательский стол так, что все адепты могли спокойно созерцать её ярко-красное нижнее бельё. Хотя кроме Джахи никто не остался спокоен. Даже Казимиро Фуэго, который мне всегда казался живым воплощением мизантропии – невольно оттянул воротник своей рубашки рукой, всё также затянутой в глайдерскую перчатку. Всё-таки интересно, зачем ему эта перчатка?

  – А для этого занятия я получила для всех разрешение на выход в Сатевис.

  На этот раз не остался равнодушным даже вампир – ему до чёртиков надоела эта Семинария, особенно учитывая, что всё, чему здесь преподавали, он умел и знал уже после своего обучения в клане Омари. Как-никак, Седьмое Щупальце... то есть Клык.

  Впрочем, общая радость была вполне понятна. Сатевис, мрачное детище суровой атмосферы Аркадии, был ближайшим к Семинарии городом. Всю мрачность создавал силовой щит, прикрывающий город, наподобие огромного пузыря. Щит изначально предназначалася для удержания атмосферы на посадочных палубах космических кораблей-носителей, но благодаря усилиям инженеров флота Внешней Дуги, его приспособили для прикрытия целого города. Правда, шестиугольные сегменты щита искажали солнечный свет таким образом, что изнутри солнце казалось багрово-красным, а в городе царили вечные сумерки, но отсутствие необходимости в дыхательной маске и защита от песчаных бурь перевешивали такие сравнительно маленькие неудобства.

  Сатевис, как и девяносто девять процентов других городов на Аркадии, жил старателями, добывавшими аркадиум кустарными способами. Впрочем, значительную часть постоянных жителей составляли или разорившиеся добытчики, или бизнесмены, которые с самого начала рассчитывали бизнес на обслуживание желающих попытать счастья на Аркадии.

  Семинария находилась километрах в пятидесяти от щита, находясь на полностью автономном питании и обслуживании. Адепты-семинаристы были частыми гостями в Сатевисе, их там хорошо знали, хоть и не слишком любили: как любые студенты, они были молодыми и наглыми, а с деньгами расставались в большинстве своём неохотно.

  Но всё равно Сатевис оставался для адептов единственным доступным злачным местом на Аркадии, поэтому аудитория возбуждённо загомонила.

  – Тихо! – негромко приказала Марта, и разговоры мгновенно утихли. – Значит так. Как я уже сказала, это урок, а не увеселительная прогулка. Вы получите простую задачу – принести обратно по килограмму аркадиума, не используя насилие или деньги. Всё, что хотите – просите, добывайте, угрожайте, обманывайте, выигрывайте в крэнг, хоть воруйте, хотя если вы попадётесь местным копам – будете отдуваться сами. Но не вздумайте кого-нибудь банально ограбить в тёмной подворотне: если я об этом узнаю, а я, поверьте, узнаю, этот человек может уже считать себя провалившимся на экзамене по моему предмету.

  – А в чём разница между воровством и ограблением? – уточнил обычно молчаливый Фуэго.

  – Суть урока не в том, чтобы добыть аркадиум любыми средствами, – вздохнула Марта. При этом вздохе ее грудь колыхнулась так, что жарко стало даже Джахи – я заметил, что на его лбу выступили бисеринки пота. – Суть в том, чтобы научиться манипулировать людьми. И если вы сможете отвести ему глаза с помощью вашего пси-дара и тихо стащить нужный вам аркадиум, то это именно то, чего я от вас жду. А вот приставить дуло бластера ко лбу и ограбить может любой идиот. Таких я не потерплю – и он, и его команда могут заранее рыть себе могилы.

  – Команда? – удивлённо переспросила всегда непосредственная Хильда.

  – Ах да, – улыбнулась Марта, показав замечательные ямочки на щёчках, – забыла сказать, вы будете разделены на три команды. Таким образом задача команды – набрать по килограмму аркадиума на каждого члена команды.

  Я поморщился – если б я был один, свистнуть килограмм аркадиума из любого сейфа не представляло бы для меня особого труда. Наложил иллюзию, зашёл, взял, ушёл.

  Марта по непонятному нам принципу выбрала трёх командиров и быстренько разбила группу на команды. Разумеется, моя удача меня не подвела, и я оказался в команде у Дианы. Вместе с Джахи и Казимиро.

  Хильда попыталась было утащить Джахи в свою команду, но тот бросил на неё короткий взгляд, после которого девчонка ойкнула и спряталась за спину своего командира, Эда Паккарда, бывшего десантника-подрывника. Кстати говоря, я подозреваю, что среди предков Эда были орки или тролли, слишком уж этот парень здоровенный для обычного человека.

  Когда женщина прячется за твоей спиной, если ты мужчина, то ты реагируешь однозначно. Паккард расправил грудь и смерил вампира взглядом, приглашая к действию. Охо-хо, только любовного треугольника мне тут не хватало... Впрочем, Джахи насмешливо фыркнул и отвернулся, а Эд подумал несколько мгновений и разумно решил не эскалировать конфликт.

  Марта критически осмотрела все три команды, удовлетворённо кивнула и, жестом приказав следовать за ней, вышла из аудитории.

  Я постоянно говорю, что Марта приказывает, но это не совсем корректно... просто любая её просьба вызывает невольное желание соответствовать её ожиданиям, оправдать высокое доверие и заставить её улыбнуться лично тебе, поэтому воспринимается именно как приказ. Думаю, если бы Лекса не объяснила мне, в чём суть этого воздействия суккуба на людей, я бы уже смотрел бы на неё влюблёнными глазами.

  Возле нашего учебного корпуса уже стояли три 'Мангуста' – маленькие разведывательные вездеходы на гусеничной тяге, разработанные Великой Империей специально для Экспедиционного Корпуса, специализирующегося на разведке и колонизации новых планет. Они обладали повышенной защитой от электромагнитных полей, восхитительной проходимостью, нетребовательностью в эксплуатации, и поэтому пользовались огромным спросом на слаборазвитых планетах, наряду с лёгкими бронетранспортерами 'Армадил', предназначенными для защиты от хищных форм жизни. А а-грав, конечно, штука замечательная, но топливо жрёт в два горла, а обслуживание парка машин на а-грав движках влетает в копеечку даже крупным корпорациям.

  Да и нестабильное электромагнитное поле планеты не слишком располагало к использованию антигравитационных двигателей, очень уж они опасно тут себя вели. Кстати, у меня не так давно возникла шикарная просто идея по использованию электромагнитных флуктуаций Аркадии для зарядки источника а-грав двигателя, это дало бы практически нулевой расход энергии, но пришлось бы заменить стандартную топливную систему на... Впрочем, я отвлёкся.

  В общем, 'Мангусты' были машинками надёжными, относительно комфортными, да и ехать было недалеко. Так что добрались мы без приключений.

  Марта высадила все три группы в разных концах города, сообщила через комм, что вездеходы нас будут ожидать здесь через восемь часов и отключилась, предоставив нас самим себе.

  Наш вездеход захлопнул пассажирскую дверь, взревел мотором и исчез за углом.

  Минут пять мы вчетвером стояли и удивлённо оглядывались – первый раз в Сатевисе, всё-таки.

  Город, конечно, впечатлял.

  В основном он был построен из небольших приземистых зданий, которые строились в расчёте на постоянные ветра и песчаные бури, и только после установки щита Сатевис стал расти вверх, потихоньку, не спеша. Домики из маленьких одноэтажных строений из местного ракушняка перестраивались в двух– или трёхэтажные коттеджики, появились какие-то элементы декора, которые без щита песок стесал бы за считанные часы не хуже, чем наждачкой, кое-где даже были видны балконы и открытые террасы.

  Вместе с тем вся эта простая красота пряталась в сумерках, а багровые лучи искажённого солнечного света, казалось, даже не пытались развеять полумрак города, а лишь ещё больше усугубляли контраст между темнотой и светом.

  – Прямо как Нью-Палермо, – поёжился Казимиро, вспомнив, видимо, родной город.

  – Больше похоже на сцену из фильма ужасов, – разглядывая подозрительную лужицу, поблёскивающую красным, заявила Диана.

  Я фыркнул. Видели бы они подземелья Авалона. Вот где есть разгуляться воспалённому воображению. Одно только подземное озеро с кровью чего стоит. Нет, оно, конечно, не с кровью, но из-за большого количества оксида железа в воде выглядело оно весьма интригующе.

  Диана тут же показала зубки.

  – А ты у нас, значит, самый смелый? – с хищной улыбкой спросила она. Я скривился.

  – Ты давай лучше командуй, раз уж назначили. Как будем добывать аркадиум?

  – Давайте лучше сначала осмотримся, – предложил Казимиро. – Я здесь впервые.

  – Я тоже, – подтвердил я. – Диана?

  – А откуда б мне тут раньше бывать? – сердито буркнула она, пытаясь очистить спортивную туфлю от воды подозрительной лужицы.

  Джахи молча пожал плечами.

  – Какие ещё будут идеи?

  – Никаких.

  – Ох и дали мне боги команду, – пробормотала Диана, критически оглядывая нас.

  Я пожал плечам и двинулся к выходу из переулка. Джахи молча последовал за мной, и кастильцу с девушкой не оставалось ничего, кроме как присоединиться к нам.

  – По пиву? – спросил я у вампира.

  Тот задумался на секунду, потом кивнул и указал рукой на тусклую неоновую вывеску с надписью 'Драконья Отрыжка'. Под вывеской ещё более тускло светилась надпись 'БАР'.

  – Нда, ну и названьице, – скривилась Диана. Нет, ну до чего ж она капризная, все-то ей не нравится. Как по мне – очень милое название.

  Дверь бара открывалась вбок, как и почти все двери в этом времени. Я хмыкнул, вспомнив, что единственная нормальная дверь, которую я видел, была как раз у Марты Саммерс. Вот, кстати, тоже запишем в планы на будущее: допросить суккуба. Впрочем, я уверен, она здесь не случайно, так что ещё сама меня найдёт.

  Бар 'Драконья Отрыжка' вполне соответствовал своему названию. Грязные стены, подозрительного вида пятна на потолке, какие-то трубы по углам, дощатый пол устелен обломками скорлупы орехов кёгё, невообразимо солёных плодов местного растения. Насколько я помню вводные лекции по флоре и фауне Аркадии, орехами кёгё питается девяносто процентов травоядных видов на планете. Соль в орехах обычная, натриевая, хоть выпаривай её да кристаллизируй. Я не знаю, какими процессами руководствовалась природа Аркадии, создавая орешки кёгё, но закуска к пиву получилась шикарная.

  Забавным свойством скорлупы этих орехов являлось то, что она впитывала влагу, словно губка, поэтому скорлупа на полу была чем-то вроде природного абсорбента.

  – И зачем мы здесь? – скривила губки Диана, и поежилась – несмотря на нарочито неприглядную обстановку, кондиционер у них работал прекрасно. – У нас вроде бы задание есть.

  – А поэтому мы и здесь, – хмыкнул Фуэго. – Где ещё лучше узнать про аркадиум, кроме как в месте, где им рассчитываются за выпивку?

  Диана с сомнением покосилась на Казимиро, но тот флегматично пожал плечами и быстрым шагом направился к стойке.

  – Привет! – кивнул он бармену, садясь на высокий стул. – Четыре виски.

  Я с любопытством посмотрел на Диану: отказываться от виски она не стала. Впрочем, никто не стал.

  Мы присоединились к Казимиро и, звонко чокнувшись не слишком чистыми стаканами с дешёвым виски, в один глоток расправились с выпивкой. Фуэго знаком показал бармену, мол, повторить. Бармен, здоровенный бугай с растатуированными руками, понятливо кивнул и снова плеснул нам в те же бокалы.

  – А скажи-ка, приятель... – начал Фуэго с жизнерадостной улыбкой на лице.

  – Голодный сварген тебе приятель, – буркнул бармен.

  – Понял, не дурак. Подскажите, где тут можно разжиться аркадиумом?

  – А нахрена студентам Семинарии аркадиум? – приподнял бровь бармен.

  Ну да, тут же наверняка в этих же робах ходят и обычные адепты, не 'специального курса', так что наша одежонка должна быть весьма узнаваема.

  – Да вот, – неопределённо покрутил рукой в воздухе Казимиро. – Денежки понадобились.

  Бармен хмыкнул.

  – Если есть дека, то могу устроить партию в крэнг. Очень популярная штука среди старателей. Играют на аркадиум, иногда ставки даже весьма крупные, до килограмма доходит.

  – Дека? – нахмурился я.

  – Ну, колода. Судя по тому, что это для вас незнакомое слово, крэнг для вас не вариант.

  Александру бы сюда... По-моему, она часами играла в этот крэнг в онлайне, а я даже ни разу и не поинтересовался. Или она не в крэнг играла, а во что-то другое?

  – Ну почему же не вариант? – лучезарно улыбнулась Диана, постучав по барной стойке странного вида коробочкой.

  – Отлично, – кивнул бармен, посмотрев на наручные часы. – Дайте мне пару минут, я позвоню кое-кому.

  Видимо, этот 'игроный бизнес' был вполне налаженным уже способом отъёма денег, и я бы не удивился, если бы бармен имел с этого долю.

  – Слушай, – сказал я, когда бармен отошёл, набирая номер на комме. – А ты хорошо в этот крэнг играешь?

  Диана пожала плечами.

  – Я, конечно, не чемпион планетарного уровня, но играю неплохо...

  – Договорился, – сказал подошедший к нам бармен. – Через пятнадцать минут подъедет Маркус, ставка четверть кило. Возражений нет?

  – Ну, если у вас такие низкие ставки... – неуверенно протянула девушка. – Четверть так четверть.

  Бармен сразу навострил уши – точно в доле, не иначе.

  – Это вы уже с Маркусом сами решите.

  Я фыркнул – экая уверенность в победе. Впрочем, она свой килограмм может и отыграет, а вот мне пора и самому взяться за дело.

  Аркадиум, вследствие своей энергетической природы, излучает некоторое количество энергии Сущности, которое можно попытаться засечь магическим зрением, поэтому я незаметно провёл рукой перед глазами, активируя заклинание.

  Ага, двое в углу, которые спорят друг с другом, у одного из них небольшой слиток в рюкзаке. Хм, вроде всё. А, вот ещё один, мрачный небритый тип, прямо рядом со мной... несколько кусков россыпью по карманам... и хм, кажется, у него экранированный рюкзак. Я пошевелился, чтоб рюкзак прикрыл один из кусков – и тот пропал из моего поля зрения.

  Вот это круто.

  Я потарабанил пальцами по столу.

  Что-то в рюкзаке или сам рюкзак экранировали мое магическое зрение. В общем-то, для меня не было такой уж большой новостью, что 'магическое зрение' – весьма несовершенное заклинание. В конце концов, достаточно было стенки из свинца толщиной сантиметров в двадцать-тридцать, чтоб помешать его работе. Но до сих пор ничто из того, что могло экранировать это заклинание, не помещалось в такой вот небольшой рюкзак.

  Так, я очень хочу узнать, что у этого старателя в рюкзаке.

  Для начала надо стать невидимым. Разумеется, без энергоёмких заклинаний из магии света, для начала всё-таки попробуем применить недавние уроки.

  'Отвод глаз', простейшее заклинание, доступное иной раз даже неинициированным магам разума. Ни разу его не использовал, но теорию знаю – Блейз натаскал.

  Едва заметный жест, создающий форму энергетического контура заклинания, а теперь через этот контур, словно через призму, пропускаем энергию разума. Хм, вроде получилось – в глазах даже чуть потемнело от резкого расхода большого количества энергии.

  В этот момент весь бар посмотрел на меня. Каждый человек, находящийся внутри, посмотрел на меня и не отводил от моего лица немигающего взгляда.

  Я даже поморгал – может, мне приглючилось от перенапряжения?

  Решив проверить, я чуть сдвинулся в сторону – все синхронно повернули за мной головы.

  У меня аж мурашки по спине побежали, настолько жутко это выглядело.

  И главное, никто не молчал, все продолжали разговаривать, но смотрели только на меня. Включая Казимиро и Диану.

  – Это сейчас что произошло? – деловито уточнил Джахи, ставя стакан на стойку. Бармен даже не взглянул на него, поедая меня глазами.

  – Глаза отвёл, – промямлил я. Все посетители бара подозрительно прищурились, пытаясь услышать мои слова. Одновременно.

  Я сглотнул комок в горле. Наверное, не всякая звезда ГалаСети получает столько внимания за свою карьеру, сколько я за эту пару минут.

  – Что-то напутал?

  Я кивнул, стараясь ни на кого не смотреть, но одновременный с моим кивок двадцати с лишним человек не заметить даже боковым зрением было очень сложно.

  Очевидно, что я напутал что-то с вектором приложения энергии. Ну как напутал... направил в противоположную сторону. 'Отвод глаз' должен не дать сосредоточить на мне внимание... а если ошибиться с векторами... то получим то, что имеем.

  – Держи пока всё как есть, – шепнул мне Джахи, исчезая из моего поля зрения. Конечно, я мог за ним проследить, но шевелиться лишний раз не хотелось. Я хмыкнул, вообразив, какая картинка предстала бы перед глазами случайно вошедшего прямо сейчас посетителя – все замерли и не моргая смотрят на одного человека, который не знает куда деться от пары десятков взглядов. Гипнотизеры хреновы.

  – А теперь исправляй, – снова шепнул вампир. Зря, кстати, шептал – даже если бы он орал, никто не обратил бы на него никакого внимания.

  Контур заклинания в моей ауре всё так же светился от переполняющей его энергии – как обычно, не в состоянии контролировать расход энергии Разума, я вбухал в заклинание едва ли не треть имеющегося запаса. Чтобы хотя бы отменить заклинание, мне надо влить такое же количество... а надо даже больше, учитывая, что мне нужно было его обратить, а не просто отменить. Хотя, конечно, можно было бы рассеять это заклинание и наложить новое, но я не берусь предсказать, как два противоположных по действию заклинания из такой инерционной школы, как Разум, будут действовать на людей. Вдруг им башню напрочь сорвёт? К сожалению, подобная инерционность была присуща части магических энергий – после рассеивания заклинания, созданная им ситуация сохранялась какое-то время в том же состоянии. Впрочем, на этом эффекте базировались почти все лечащие заклинания из магии Жизни, так что польза от него тоже была.

  Я сосредоточился и ухнул в контур всю оставшуюся энергию. В глазах опять потемнело, а рука машинально поползла к артефакту-'заряднику' в бумажнике – я был практически полностью опустошён.

  Но результат зато как гора с плеч – люди мгновенно от меня отвернулись, совершенно забыв о моем существовании. Я прикинул время действия заклинания – да уж, похоже постоянные упражнения в магии неплохо расширили мои энергетические запасы: судя по расходу энергии, мне еще с четверть часа быть полностью невидимым.

  – Полегчало? – хмыкнул вампир.

  – Не то слово, – облегченно вздохнул я. – А зачем тебе понадобилось тянуть время?

  Джахи молча протянул мне небольшой черный мешочек.

  Я вытряхнул оттуда приличных размеров темно-фиолетовый камень. Увесистый такой, словно из свинца сделанный. Приблизительно граммов четыреста-пятьсот.

  – Аркадиум, – кивнул вампир в ответ на мою выразительно приподнятую бровь.

  – Откуда?

  – А у твоего соседа дернул из рюкзака. Очень ты удачно с этим заклинанием ошибся, я не мог упустить такой шанс.

  – Там было что-то кроме аркадиума?

  Вампир пожал плечами.

  – Какая-то железяка.

  Я нахмурился и протянул мешочек обратно.

  Хвать! Рука Дианы промелькнула в воздухе и вцепилась в мешочек.

  – Эй! – возмутился я.

  – Что 'эй'? А играть на что? – спросила девушка.

  – А на что ты собиралась играть?

  – В долг, под проценты. Но так гораздо лучше.

  Нахмурившись я попытался выдернуть мешочек из руки Дианы, но меня остановил Джахи.

  – Оставь, – покачал он головой. – Это ничего не решит. Всё равно нам каждому по килограмму надо.

  Пробурчав что-то про чрезмерно наглых представительниц женского пола, я вернулся к выпивке.

  И все же, что мешает моему магическому зрению? Экранирующий магию металл? Впервые слышу...

  От двери раздалось звяканье колокольчика, прибитого к косяку – он звякал каждый раз, когда дверь открывалась, сообщая бармену о новом посетителе.

  В бар зашёл человек в широкополой шляпе и привычном на Аркадии пыльнике, в сопровождении двух совершенно бандитского вида мужчин, оставшихся у выхода. Он целенаправленно подошел к бармену и что-то ему зашептал. Тот в ответ кивнул и показал пальцем на Диану.

  – Видимо, это Маркус, – хмыкнул я. Джахи осмотрел его цепким взглядом профессионала и ничего не сказал.

  – Это ты та цыпочка, которая решила пожертвовать аркадиум в мою пользу? – довольно ухмыльнулся Маркус.

  – Ага. Сыграем? – подмигнула Диана. – Две из трех, в стандартном формате?

  – Стандарт? – поморщился он. – Детка, с такими глупостями тебе надо играть на орбитальной станции, на карманную мелочь. Мы тут играем ультрамодерн, три из пяти. Ставка килограмм.

  – Давай для начала двести пятьдесят граммов, – прищурилась Диана. – Надо сойтись сначала в правилах.

  – Идет, – согласился Маркус.

  – Слушай, – шепнул я Джахи. – А кило аркадиума это сколько в кредитах СНС?

  – В районе десяти кусков. Плюс-минус флуктуации курса.