Текст книги "Попаданец. Герой [СИ]"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Я настолько был удивлён появлением такой персоны из портала, что даже не сразу обратил внимание на её правую руку, уверенно сжимающую рукоять на длинном древке. Другая сторона оружия была скрыта за пышной юбкой, поэтому я не мог понять, чем именно вооружена повелительница, до тех пор, пока она не направилась к своему месту. Впрочем, противный скрежет который сопровождал каждое движение новоприбывшей, не оставлял сомнений в том, что оружие это не из маленьких. Собственно так и оказалось.

Легкой походкой, пройдя мимо Алого повелителя, девушка присела в кресло рядом с ним. Огромная чёрная секира с хищными обводами, почти в два раза больше своей хозяйки, заняла место рядом с её троном.

– Начнём, – неожиданно произнёс Алый после того, как повелительница устроилась на своём месте.

Два каменных кресла так и остались незаняты...

– Сегодня у Неё появился новый слуга, который будет нести вечную стражу вместе с нами, – опять первым заговорил Алый, – он пока не имеет имени, точно так же как и наша госпожа, когда-то давно отрёкшаяся от своего...

Я внимательно слушал, ибо сейчас мне, вероятно, рассказывают такие факты о Бездне, которые никто кроме самих повелителей и не знает.

– ...Сейчас наш собрат растерян и не знает, что значит быть повелителем, а потому наша первейшая задача заключается в том, чтобы исправить это упущение, – чувствовалось, что произносить длинные заумные речи ему не впервой, – но сначала...

Услышав его последние слова, я сразу же подобрался, ибо от тона повелителя повеяло какой-то странной интонацией.

– ...Сначала нам хотелось бы кое-что узнать у нашего собрата, – продолжил Алый, – всё что он знает насчёт той группы, в составе которой он и прошёл свой путь к перерождению.

Взгляды остальных повелителей тут же скрестились на мне. И до этого на меня глазели почти все, а теперь незаинтересованных и вовсе не осталось.

От того насколько быстро меня раскрыли, в голове всё смешалось и я почти не соображая выдал, – Что?

– Мы знаем, кем ты был до перерождения. И знаем то, что ты был одним из тех воров, – от голоса Костяного повелителя явственно повеяло загробным холодом.

– Откуда? – задал я очерёдной вопрос, прежде чем мозг успел продумать его последствия.

– Госпожа знает обо всём, что происходит в Бездне... и даже за её пределами, – несколько зловеще, хотя мне могло и показаться, прояснил Тёрн, – она делится с нами частью этих знаний, когда посчитает это нужным.

Я был растерян... мягко говоря. Впрочем, недолго. Повелителей я своими друзьями не считал, поэтому первым же делом решил попробовать солгать. Вот только не успел я раскрыть рот для этого, как в голове будто прошёлся лёгкий ветерок. Это не было похоже на то, как меня пытался контролировать пожиратель, нет. Это было гораздо хуже. Я не почувствовал физической боли, но всего за секунду мою суть, всё то, что являлось мной словно прошло через мясорубку, после чего было собрано в первозданном виде обратно. И, несмотря на то, что это было, пожалуй, одно из худших переживаний за всё время моего существования в другом мире, моё тело, сидящее на троне, даже не шелохнулось. Всего через мгновение после этого всё стало как раньше, словно ничего и не было, но для меня тот миг мог запросто сравниться с целой вечностью.

Мне настолько кристально намекнули на невозможность лжи, что сомнений в этом у меня не осталось. Более того я почему-то уверен – я расскажу им вообще всё, что мне известно на этот счёт. И даже не потому, что меня так уж сильно испугало это наказание. Скорее дело было в том, что о себе вновь напомнил контракт... или вернее его хозяйка и теперь я попросту не смог бы солгать хоть о чём-нибудь.

...Понукаемый властью договора я всё рассказал. Ну, вернее почти всё.

Повелителей интересовало только то, что непосредственно связано с приключениями Артура в этом мире. В итоге о том, что я попал сюда вместе с Избранным никто и не подумал спрашивать. Более того ничего из истории моих собственных злоключений их тоже не заинтересовало. Куда больше, даже больше информации о самом Артуре, им требовались другие знания...

– ...Забытая... это... невозможно, – неверяще произнёс Тёрн, когда под конец своего рассказа, я вспомнил о самом начале своего путешествия.

– Конечно, невозможно. Богов больше не осталось в этом мире, – отозвался Алый.

– Правда-правда, ведь старшая сестрёнка последняя... – впервые услышав голос Повелительницы, я не поверил ушам. Она оказалась даже не девушкой, а вообще ребёнком! Если судить только по голосу, её и подростком можно назвать с большой натяжкой. На этом фоне, я даже не сразу понял, о чём она говорит. Только успел заметить, как опасливо покосился на маленькую фигурку Повелительницы, несколько "младших" повелителей. Ил кстати был в их числе.

– Но тогда кто она? Эта Забытая? – в разговор вмешался Костяной.

– Похоже, это неведомо, даже нашей Госпоже, – задумчиво протянул Алый.

– Нашей Госпоже ведомо всё. Как ты можешь сомневаться в этом?! – неожиданно гневно отозвался Тёрн. Причём явный фанатизм, которым были пропитаны эти слова, не различил бы разве что глухой.

– Успокойся брат... – не меняя тона, ответил Алый, повернувшись к Тёрну, после чего тут же сменил тему, – Если бы это была богиня, наша Госпожа наверняка почувствовала свою сестру. Сомневаюсь, что она не сообщила бы эту новость нам – своим верным слугам. Значит, всё это не то, чем кажется.

– Ты! Что ещё ты знаешь об этой "Забытой"? – довольно грубо бросил мне Тёрн.

– Больше ничего, – довольно спокойно в свою очередь ответил я. Не знаю, каким образом, но мне удалось взять себя в руки. Я пока ещё мало что понимал, но уже и сам был не меньше заинтересован в том, кто на самом деле скрывается за личиной богини. Похоже, что со всей этой историей всё куда сложнее, чем я думал раньше. Впрочем, не стоит сразу же отбрасывать версию о том, что Забытая и вправду богиня. Если так думают, повелители то это ещё не значит, что так и есть на самом деле.

Складывая то, что я успел узнать за последнее время выходит, что хозяйка Бездны никто иная, как богиня этого мира. Причём последняя, что означает – остальные боги успели отдать концы или куда-то свалить по неизвестным мне причинами. В чём-то эта история перекликается с рассказом самой Забытой. И кому верить? Одной богине или другой?

"К тому же надо учитывать, что здешняя явно слегка... поехавшая, если вспомнить то, как она себя вела во время моего превращения" – подумал я и тут же почувствовал приближающуюся опасность. Я даже понять ничего не успел, как меня в который раз провернуло через духовную мясорубку. Причём на сей раз, это было в несколько раз мучительнее.

Это было довольно... неприятно, но брать свои слова назад я не стал. Видно в мозгах у меня тоже что-то сильно сдвинулось за последнее время, если я вдруг обрёл такое бесстрашие, но унижено просить прощения я был не намерен. Похоже, всё пережитое таки доконало мою психику. Унижено просить прощения за свои слова я был не намерен.

"Да и что, в конце концов, она может мне сделать? Убить? Развеять душу? Я пока ещё не настолько пришёл в себя, чтобы дорожить такой жизнью. Всё что со мной можно было сделать, со мной уже сделали..." – осознав это, я на чистых инстинктах немного съёжился внутри, ожидая очередную кару, но её почему-то не последовало. Тем не менее, я кое-что понял: не стоит излишне зарываться, даже если на сей раз мне удалось избежать наказания. Я так и не понял, был ли это моё собственное умозаключение или это мне внушили посредством контракта.

Тем временем обсуждение между повелителями зашло в тупик. Ничего определённого среди версий так и не оказалось.

– Я думаю на этом наш совет можно завершить. Каждому стоит хорошо обдумать то, что мы узнали сейчас. Возможно, на следующем совете нам удастся внести в этот вопрос больше ясности, – подвел итог Алый, – осталось решить последний вопрос и каждый вернётся в свои владения. Кто станет наставником нашего нового собрата? До того момента, как Госпожа объявит ему свою волю, он должен быть полностью готов к её исполнению.

– Возможно, лучше всего будет, если этим займётся Иллюзион? Я считаю, им будет прощё... понять друг друга, ведь они оба не так давно в Бездне. Сколько там Иллюзион с нами... десять? Или пятнадцать лет? – задумчиво обронил Морской Царь спокойным басом.

– Я тоже та... – но закончить фразу Костяной не успел.

– Мне кажется, что лучше будет отдать его мне, – вмешался молчавший весь совет Лорд,

– Иллюзион и вправду не так давно с нами, поэтому я не уверен, что он сможет достаточно быстро разъяснить нашему собрату, что это значит – быть повелителем. К тому же меня беспокоят новости, которые мы услышали от него. Возможно, что служба нашего собрата начнётся гораздо быстрее, чем мы думаем. А мне не больше вашего хочется, чтобы он приступил к ней неподготовленным. Мы не имеем право разочаровать нашу Госпожу.

Пока Лорд вещал, я только и мог, что удивлённо косится на него. От него я уж точно не ожидал помощи.

"Хотя если задуматься... действительно ли он предлагает мне помощь, а не что-то иное?"

После слов Лорда все повернулись в сторону Алого, отдавая тому право решать мою дальнейшую судьбу.

– Это... справедливо, – немного подумав, выдал он, – с этого момента он под твоей ответственностью Лорд.

– Я не разочарую госпожу, – ответил тот, сделав какой-то замысловатый жест правой рукой.

– На этом всё, – Алый поднялся с трона, – служите Госпоже верно.

Сказав это, он спокойно ушёл через портал. Следом за ним потянулись остальные. Всё это происходило в полнейшем молчании. Никто и не подумал разговаривать о чём-то после окончания совета.

Поднявшись, я встретился взглядом с Иллюзионом.

– До следующей встречи, – произнёс он и, махнув рукой, последовал за остальными.

– До встречи, – немного удивлённо отозвался я и только потом понял, что остался на площадке один на один с Лордом. Остальные повелители на удивление быстро покинули зал.

– Идём. Нам предстоит многое обсудить, – глядя мне в глаза, произнёс повелитель, – Когда будешь проходить через узел, просто пожелай последовать за мной. Ты попадёшь туда, куда нужно.

Убедившись, что я его понял, Лорд не говоря больше ни слова, прошёл в портал.

"Почему-то, кажется, что его намерения связаны с обучением нового повелителя лишь отчасти" – подумал я, прежде чем шагнуть в портал, следом за ним.

Глава 2

Краткое мгновение перехода и вот я уже стою на одной из улиц безымянного города под властью Лорда. В паре метров от меня стоит и он сам. Мимо нас спокойно проходят корды, почтительно кланяясь своему владыке и несколько скованно мне. Создаётся такое впечатление, что наше внезапное появление посреди улицы никого здесь особо не удивило.

– Прогуляемся, – отрешённо обронил повелитель, обращая на себя внимание.

– Куда? – стараясь не коситься на спокойно проходящих мимо созданий Бездны, спросил я.

– Никуда конкретно, – в том же тоне ответил Лорд, – мы просто немного пройдёмся по улицам и поговорим.

Я был несколько удивлён подобным предложением. Мне казалось, что попадём мы как минимум в какое-то подобие дворца видного вельможи. И беседовать будем тоже там.

– Что-то не так? – видно заметив моё удивление, уточнил повелитель.

Я в ответ отрицательно покачал головой.

– Отлично, тогда идём, – подводя итог этому странному диалогу, он медленно зашагал вдоль по улице. Я, окинув напоследок окружающий пейзаж задумчивым взглядом, пристроился рядом с ним.

Несколько минут мы двигались по улицам города в полном молчании. Глядя по сторонам, я часто замечал следы множества разрушений, постигших это место не так давно. Большинство из них были уже исправлены либо находились в процессе починки, но вскоре стали попадаться и разрушенные до основания постройки. Судя по всему, Лорд привёл меня в ту часть города, которая больше всего пострадала при прорыве Артура. Теперь осталось понять, ради чего он это сделал? Мне вот почему-то кажется, что речь у нас сейчас пойдёт не о погоде...

– Наверняка Ил уже рассказал тебе о специфике наших сил. О том, что большая часть наших возможностей доступна нам просто так. Словно мы ими умели пользоваться всегда, – голос Лорда выдернул меня из размышлений.

– Да, так и было. Я уже успел убедиться в этом на примере "узлов", – согласился я, припомнив недавние события.

– Тогда следующую новость ты должен принять легко, – на этих словах повелитель обернулся через плечо, – По сути, я ничему не смогу тебя научить. В моих силах разве что немного направить тебя.

– Почему? – сдержав удивление, произнёс я.

– Потому что мы все слишком разные. Ты был на совете... как по-твоему многое ли роднит повелителей меж собой, кроме наличия доспехов? – продолжил развивать мысль собеседник.

– ...Почти ничего. Даже доспехи у каждого разные, – я стал понимать, к чему клонит Лорд.

– В этом то и вся проблема. Каждый из нас сам учился использовать свои силы. Их пределы тоже изучаются самостоятельно. Пока ты чего-либо не попробуешь, ты не сможешь узнать, доступна тебе такая возможность или нет.

– И что мне делать? – хоть я и понимал правоту повелителя, я никак не мог понять, в чём тогда были причины его желания стать моим наставником. Ведь, по сути, получается, что с тем же успехом совет мог меня отправить на какие-нибудь незанятые уровни и полностью предоставить себе.

– Как я уже сказал я попробую помочь тебе с пониманием твоих возможностей... но не прямо сейчас, – спокойно ответил он.

– Почему? Ведь на совете ты сам сказал, что нужно поторопиться с моим обучением, – спросил я и тут же понял, что мои подозрения насчёт причин Лорда могут быть не так уж и далеки от истины.

– Не имеет значения, что я сказал на совете. Твоё обучение немного подождёт, – отмахнулся повелитель, как будто это было нечто несущественное, – сейчас я хочу поговорить с тобой не об этом.

– И о чём же? – я внутренне напрягся.

– Скажи... – тут Лорд опять повернулся ко мне, чтобы встретиться глазами, – что ты чувствуешь став повелителем?

– В смысле? – несколько оторопел я. Я-то думал, что он сейчас начнёт меня обвинять в моей причастности к действиям Артура в его владениях.

– Чувствуешь власть? Безграничное могущество? – прояснил повелитель, – ведь теперь в Бездне ты практически всемогущ. Лишь самые могущественные из архимагов смогут составить тебе хоть какую-то конкуренцию. Понимаешь ли ты, что в одночасье стал выше большинства смертных в этом мире?

И вот тут я несколько растерялся. Почему-то такая тема для разговора мне в голову не приходила. Я оказался банально не готов ответить на вопросы повелителя. Пытаясь понять, в чём причина всего этого и одновременно обдумывая свой ответ, я ненадолго ушёл в себя. Лорд мне не мешал и не торопил.

– Если честно... чего-то подобного я пока не успел почувствовать. Слишком мало времени прошло с того момента, как я успел прийти в себя. Но одно я могу сказать точно уже сейчас, – странная тема для разговора заставила меня высказать немного правды, хотя особого доверия к повелителю я как ни испытывал, так и не испытываю, – какой смысл во всём этом? Эти доспехи, контракт и то во, что я превратился... всё это слишком высокая цена за силу, которую я приобрёл.

– Многие с тобой не согласятся, но пусть так, – спокойно отозвался Лорд на мои слова и продолжил, – а знал ли ты, что отныне бессмертен? Самые древние из нас живут уже многие сотни лет и не стареют. Этого тоже недостаточно?

– Мне трудно судить о бессмертии, не обладая багажом в пару сотен лет за пазухой, но... – я старался отвечать медленно, чтобы успеть продумать свои рассуждения, – ... мне кажется, что в таком бессмертии тоже нет смысла. Зачем неограниченная жизнь, если ты вынужден провести её запертым в темнице под названием Бездна?

– Вот как... – протянул Лорд, – ...да, для нас, к сожалению, выбраться из Бездны невозможно.

Мне могло показаться, но на последних словах повелитель вроде бы немного запнулся. Пока ещё рано делать какие-то выводы, но, похоже, наш разговор начал становиться всё интереснее и интереснее...

– Что ж, мне понятна твоя точка зрения, – произнёс Лорд, – предлагаю на время сменить тему нашего разговора.

– И о чём мы станем говорить теперь? – я был несколько разочарован тем, что повелитель собирается сменить тему на самом интересном для меня месте, но виду старался не подавать.

– Почти о том же. О повелителях... – обронил он и, повернувшись ко мне, добавил, – Конкретно, меня интересует: какими ты нас видишь со стороны? Бездушными слугами Бездны? Частями огромного механизма, который перемалывает невинных исследователей и авантюристов?

На слове "невинных" в голосе повелителя проскользнула хорошо заметная ирония.

– Эмм... не уверен, – осторожно ответил я.

– Можешь не оправдываться. В глазах искателей и разнообразных исследователей мы именно такие. Никому кроме нас самих неизвестно про контракт и ту власть, которую он имеет над нами.

– Что ты хочешь мне сказать? – не выдержав этих танцев вокруг да около, напрямую спросил я.

– Прямо сейчас я хочу объяснить тебе, что мы часть этого мира. Как Бездна часть Эйримара, так и мы его часть, – кажется, на Лорда мой манёвр не подействовал. Похоже, "прямого" разговора у нас не получится, – мы все его дети и большинство из нас многое связывает с поверхностью.

На этот раз я решил промолчать и послушать к чему всё приведёт, так как повелитель похоже не собирался заканчивать свою речь на этом.

– Например, Пламенный всё ещё связан со своим племенем, несмотря на то, что его с позором изгнали оттуда за излишнее увлечение механикой. Даже несмотря на то, что в наказание ему отрубили нижнюю пару рук, он не может забыть о тех своих соотечественников, которые остались там... жаль только ему слишком тяжело принять то, что с тех пор прошло очень много времени. Скорее всего, все те, кто помнили его при жизни, уже давно мертвы.

До конца осознав, о чём сейчас говорит Лорд, я ещё раз похвалил себя за предусмотрительное молчание. Несмотря на то, что история жизни Пламенного никак не поможет мне сбежать на поверхность, во мне крепло твёрдое убеждение, что всё это неспроста.

– ...Или двое братьев, попавшие сюда после него. Величайшие из воинов среди людей, они всю свою жизнь мучились тем, что мастера других рас, раз за разом побеждали их в схватках. Долгоживущие авири, которые могли позволить себе оттачивать технику без всяких ограничений по времени. Сильные и крепкие сшасси, вместе с уртанами с лёгкостью побеждали в продолжительном противостоянии своих менее выносливых соперников. Ловкие и быстрые коты побеждали своих соперников столь стремительно, что те даже не успевали ничего понять. Отчаявшись найти способ показать, что люди ничуть не хуже остальных рас, они обратились в поисках силы к Бездне. Теперь они, наверное, самые умелые и сильные воители на Эйримаре.

Помолчав немного, будто раздумывая над следующими словами, повелитель продолжил.

– ...Иллюзион от природы обладая очень слабым даром всю жизнь стремился доказать окружающим, что он имеет право называться полноценным магом. На пути к этой цели он изучил и открыл множество тайн магии. К сожалению, в итоге это не исправило его слабости и ему пришлось маскировать её за тысячей разнообразных иллюзий, в магии которых он больше всего преуспел. Пробравшись с их помощью в Бездну, он, наконец, получил ту силу, которую так долго желал, вот только счастья она ему не принесла.

– Почему? – спросил я, чувствуя, что молчать и дальше становится несколько неловко. Вот только Лорд проигнорировал мой вопрос. Сбившись с шага, он, похоже, о чём-то сильно задумался. Впервые за разговор я почувствовал, как собеседник настолько глубоко ушёл в свои мысли.

–...Что же касается меня... – неожиданно выйдя из размышлений, медленно начал повелитель, – Когда-то, ещё в той жизни я носил имя Маракх. Мой род довольно древний и влиятельный, издревле проживал в столице Империи. Вернее так было до тех пор, пока всё наше влияние вместе с богатством не истаяло в одночасье словно дым. Причины тебе будут малоинтересны. Из некогда огромного рода остались только я и моя сестра. Множество долгов, которые я никак не мог заплатить, в итоге заставили меня бежать из столицы на окраины страны, прихватив с собой сестру... что в итоге, нас и сгубило.

И тут у меня в голове щёлкнуло. С самого начала, услышав имя своего собеседника, я почувствовал странное чувство узнавания, словно когда-то уже слышал его. Вот только вспомнить его и историю с ним связанную я смог только сейчас.

Надо сказать, что я никак не ожидал встретить персонажа легенды в таких обстоятельствах. Мне почему-то казалось, что история о Маракхе полная выдумка. Но как оказалось она, действительно имела место быть, хоть и в несколько другом варианте.

– Когда я, дворянин практически из ниоткуда сумел устроиться на довольно престижную должность начальника всей городской стражи в том отдалённом городке, мне казалось, что наша с сестрой жизнь начинает налаживаться. Но всё это было одним сплошным обман...

– Достаточно, – прервал я на полуслове повелителя, когда понял к чему идёт его история, – я знаю, что произошло потом. Тебе не стоит ворошить прошлое дальше.

– Откуда ты можешь знать об этом? – с лёгкой ноткой удивление спросил Лорд.

– Про те события ходит... легенда среди искателей, – несколько сконфужено ответил я. Уверенность в том, что прервать его было хорошей идеей, куда-то резко испарилась. Чтобы немного исправить впечатление, я решил сменить тему, немного надавив на повелителя, – но сейчас это не главное. Лучше скажи мне, чего ты хочешь добиться, рассказывая мне всё это?

– Как пожелаешь. Как я уже сказал, все мы в той или иной степени связаны с миром на поверхности. У многих из нас остались дорогие нам люди там... или их потомки. У тебя наверняка тоже есть те, кого ты не захочешь бросить на произвол судьбы, – спокойно ответил повелитель, – поэтому нам всем не безразлична судьба Эйримара.

– Пусть так... но в чём причина того, что ты рассказываешь всё это именно мне? – я сделал ещё одну попытку заставить Лорда говорить напрямую.

– То, что ты рассказал про Забытую и про задание этого... Артура беспокоит всех повелителей. Но большинство из них, как и наша госпожа, скорее всего так ничего и не предпримут. Продолжив укрываться в глубинах Бездны, они посчитают, что мы сможем переждать опасность и выжить. Возможно, так и будет, но...

– Что?

– Этот мир вскоре ожидают большие потрясения. Мы, повелители это чувствуем, так же как чувствует наша всевидящая госпожа. Вещь, которую украл твой знакомый отсюда, очень опасна. Не знаю чем именно, но не я один среди повелителей ощущаю беспокойство хозяйки Бездны по этому поводу. Всё это не даёт мне и остальным владыкам, которым небезразличен Эйримар сидеть сложа руки, – Лорд, кажется, готовился зайти на очередной круг игры "угадай к чему я клоню".

– И всё-таки, как это связано со мной? – вновь спросил я, не желая выслушивать очередную порцию туманных намёков.

– Без возможности покинуть Бездну мы ничего не можем сделать со всем этим... – начал повелитель.

– И? К чему тогда был весь этот разговор?! – кажется, моё терпение, наконец, треснуло.

– Мы... – не обратив на мою вспышку никакого внимания, повелитель невозмутимо продолжил, – ...но не ты.

– Что? – я, похоже, ослышался.

– Твой контракт заключён недавно. Божественная сила ещё не успела угнездиться в твоей сути, настолько сильно как в остальных. Владелице Бездны пока недоступен полный контроль над тобой. Даже мысли твои она пока ещё может прочитать далеко не все, – даже не обернувшись, просветил меня собеседник.

– Значит твои уже может? Какой тогда смысл, если она уже всё знает? – сознание мгновенно ухватилось за словосочетание "пока ещё".

– Со временем повелители учатся скрывать часть своих мыслей даже от госпожи. В конце концов, и у нас есть то, что мы не хотим делить ни с кем. Даже с когда-то всемогущей богиней, – парировал Лорд.

– Хорошо пусть так, – вынужденно согласился я и тут же добавил, – но я же не могу просто взять и уйти из Бездны?! Я чувствую, что контракт мне просто не позволит это сделать!

– ...Среди нас уже был тот, кто смог превзойти силу контракта. Он был таким же, как ты – только-только прошедшим перерождение повелителем. Обладая стальной волей, вкупе с обширными знаниями тайн магии, он смог выйти из-под контроля госпожи. Если бы у него было чуть больше времени в запасе, как у тебя, например, сейчас, он наверняка смог бы сбежать... – всё так же глядя прямо перед собой, сообщил Лорд.

– Это значит? – фразу я не закончил.

– Что выход есть, – Лорд, наконец, остановился и, повернувшись ко мне, закончил фразу, – и он известен тому, кого большинство искателей называет Королём мёртвых...

...С того памятного разговора прошло пять дней. Пять долгих дней, на протяжении которых я учился распоряжаться своими силами. К сожалению, Лорд подтвердил слухи, ходящие в среде искателей, насчёт того, что пережитое сказалось на разуме Короля мёртвых не лучшим образом. Маловероятно, что он поделится своим секретом добровольно. Да и добраться до него тоже должно быть непросто. В общем, сила мне пригодится в любом случае.

Я узнал о новом себе многое, но, к сожалению, не всё. Впрочем, при правильном розыгрыше карт мне должно было хватить и этого.

Как я и предполагал моё тело претерпело множество изменений. Стало во много раз сильнее, выносливее и быстрее человеческого. Силы и выносливости у меня теперь было даже больше, чем когда я имел немёртвое тело.

Для повелителей, кстати, физические изменения являются едва ли не самыми важными из всех. Я едва ли смог бы сразу это заметить, если бы Лорд не просветил меня насчёт этого вопроса, но броня повелителей помимо запредельных защитных характеристик имеет так же настолько же нереальный вес. Ни один даже самый тренированный атлет не смог сдвинуться в ней ни на шаг. Да что там! Его кости банально не выдержали её веса, что вылилось бы для него в довольно печальные последствия.

Кроме силы, выносливости и ловкости улучшились так же и иные не столь очевидные показатели. Улучшилось зрение и слух. Особенно хорошо это было заметно на фоне того, что, несмотря на постоянное ношение шлема с не самой широкой смотровой щелью, я ни испытывал практически никаких проблем с обзором или слухом. Скорость мышления и обработки информации так же возросла. Сомневаюсь, что я стал сильно умнее от этого, но реагировать и думать у меня теперь получалось в разы быстрее.

Что же касается моих магических возможностей...

Некогда скудный и убогий резерв вырос на несколько десятков порядков. Отныне огненными всполохами я мог садить как из пулемёта, вкладывая в каждый просто чудовищные объёмы энергии. Да и всполохами это теперь трудно было назвать. Когда я попробовал применить это заклинание в первый раз, пустынный сорок пятый уровень... буквально залило пламенем. Гигантский огненный конус растянулся почти на сотню метров вперёд и как минимум на пятьдесят вверх. А ведь по сравнению с общим запасом энергии я вложил в него невероятно мало маны.

Что ещё более интересно, никакого жара или неприятных ощущений от близкого буйства стихии я не почувствовал. В настолько примитивные заклинания не вкладывают больше определённого количества энергии как раз таки из-за того, что заклятье частенько выходит из-под контроля и наносит вред всем окружающим, в том числе и самому заклинателю. Это верно для большинства магов, но не для меня. Причиной тому была не только невероятная для тела человека сопротивляемость вредным воздействиям, но и немаленькая сопротивляемость магии, которой меня так же наградили доспехи.

Так или иначе, даже, несмотря на порядком подросший резерв, в грядущем нападении на Короля мёртвых делать ставку на магию мне не стоило. Слишком мало я знаю заклятий. Слишком опытен мой главный противник в этом вопросе.

В какой-то момент я даже начал сомневаться в том, что мне удастся победить мятежного повелителя, но Лорд меня успокоил. Как обычно разводя туман, он объяснил мне, что главное – добраться до Короля. После этого останется самое малое. Я справедливо считал иначе, но слова своего наставника всё же принял к сведению и вернул себе немного уверенности.

Что же касается моих возможностей, как повелителя... с этим у меня было хуже всего. Самые общие умения, вроде использования узлов и контроля над созданиями Бездны я освоил довольно быстро, но с тем, что меня отличало от остальных, всё было не очень хорошо. Единственное что нам с Лордом удалось выяснить – возможно, я обладаю некоторой властью над нежитью. Этот вывод мы сделали, основываясь на моей истории и сходностью моей правой руки со снаряжением Костяного повелителя, который управлялся с нежитью не хуже Короля мёртвых.

Всё это было конечно хорошо, но куда больше меня интересовала ещё одна моя возможность, которую я открыл совершенно случайно.

На одной из первых тренировок, я заметил в стыке меж двух латных пластин на левом предплечье странный молочно белый камень. Я бы довольно долго мог гадать над его предназначением, если бы не внезапно накатившее на меня в тот момент сильное желание. Желание, чтобы этот камень проявил свои возможности. И он послушался.

Буквально из воздуха рядом со мной соткалась невысокая фигура с ног до головы закутанная в пышные молочно белые лохмотья. Она была почти прозрачная, к тому же её конечности, а иногда и тело постоянно норовили расплыться бесформенным белым облаком. Ничего особенного этот странный призрак не делал и ни на что не реагировал. Когда его увидел Лорд, то лишь досадливо покачал головой, намекая, что особого проку от него не будет. В каком-то смысле я был с ним согласен, но кое-что не давало мне покоя. Я не очень ясно помнил своё перерождение, но вроде бы тогда был момент, который мог прояснить происхождение этого призрака. И если он тот, кто я думаю, бесполезным его назвать мой язык точно не повернётся.

Не будучи уверенным в своих предположениях полностью, я часто вызывал призрака и пытался наладить с ним контакт, но пока это начинание ни разу не увенчалось успехом. Тем не менее, надежды я не терял.

В общем, эти пять дней прошли для меня интересно и познавательно, но больше ждать было нельзя. Лорд объяснил спешку тем, что с каждым часом моя связь с хозяйкой Бездны крепнет, поэтому пока я ещё могу сбежать, надо приступать к делу. Если ко мне придёт приказ от богини расположиться на каких-то определённых уровнях, то пути назад уже не будет.

В назначенное время Лорд провожал меня в пустыне сорок пятого уровня.

– Я сделал всё что мог, чтобы твой поход увенчался успехом. Когда выберешься из Бездны, найди Артура. Судя по твоим словам – от него в этом мире многое зависит, – начал прощальную речь повелитель, – после того как обнаружишь его... тебе предстоит решить, что делать дальше. Не знаю насколько это верно, но мне придётся доверить решение судьбы этого "избранного" тебе.