Текст книги "На чужих берегах (СИ)"

Автор книги: Алексей Пинчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Так и добрались до места пиршества неведомой летающей твари. И застыли, сидя в траве в ожидании чего то. Я, если честно, не особо понимал, что творится, но покрепче сжимал топор, остро жалея, что нет с собой гранатомета. Уж больно крупная оказалась тварь, размером со слона, наверное… Видел бы хоть раз слона, сказал бы точнее.

А еще я не понимал, чего медлит Кайя, и для чего ей лук со стрелами, если есть магия. Долбанула бы пару своих заклинаний промеж глаз твари, и привет. Хотя, со стороны, где мы засели, как раз глаз то и не видно, скорее видна противоположная часть туловища, не вход, а выход. Да уж…

А между тем, тварь вполне себе успешно насыщалась, с голодным урчанием глотая куски убитых антилоп, и мерзко чафкая на всю округу.

Я подобрался поближе к девушке, и жестами предложил ей обойти тварь и напасть, пока она нас не заметила, но Кайя только замотала головой, делая страшные глаза. Ну а я просто сел на колено, и приготовив топор, стал ждать. Кайя все же местная, ей виднее.

И оказался прав. Потому что через некоторое время, когда шар наелся, у него на… хм… спине, открылось отверстие, в которое со свистом начал всасываться воздух, а складки кожи, которыми было покрыто все тело чудовища, начали потихоньку расправляться. Кайя же, быстро вскинула лук и достав из колчана на боку стрелу, с хрустальным, светящимся наконечником, выстрелила прямо в дырку.

Рев чудовища, чуть не оглушил нас, благо оборвался он достаточно быстро, и хищный шар дернувшись несколько раз, застыл безобразной кучей. А у нас началась грязная работа.

Кайя вооружившись ножом надрезала шкуру, а я тянул что есть силы. Так и трудились, укладывая рулоны кожи рядом, пока не собрался внушительный объем. Причем сама шкура была поразительно легкая, но при этом с трудом поддавалась острому как бритва ножу. И все же меня не оставлял вопрос, почему нельзя было грохнуть тварь магией, без этих сомнительных методов? Впрочем, когда я все таки задал этот вопрос, во время отдыха, Кайя мне объяснила быстро и доходчиво. Просто взяла и швырнула заклинанием в рулон заготовленной шкуры. И ничего не произошло. А я то думал, очередное табу…

Провозились с этим делом почти до заката. Солнце уже приблизилось к горизонту, когда мы связали между собой рулоны с кожей и взвалив на себя груз, отправились в обратный путь. Причем Кайя заметно нервничала, постоянно оглядываясь назад.

– Кого ты ждешь? – Не выдержал, наконец я – Очередную летающую тварь?

– Змеи. – В очередной раз оглянувшись призналась девушка – Ночью будут змеи.

– Ты боишься змей? – Удивился было я, но ответ принял всерьез. Мало ли что я еще не знаю об этом мире? Может быть здесь змеи такие, что даже бывалые воины бледнеют от страха. Ну и молодые магички тоже…

На скалах мы оказались аккурат в темноте, и не сговариваясь рухнули на камни отдохнуть. Марафон дался мне трудно, даже ноги подрагивали от напряжения, а уж в груди все горело огнем.

Я отодвинулся от девушки, и сплюнул вниз тягучую слюну. А потом посмотрел назад, на поле. И увидел как сразу в нескольких местах среди травы сверкают небольшие молнии.

– Что это?

– Змеи. – Коротко пояснила девушка, пытаясь отдышаться. Бег в гору и ей дался нелегко.

– Вот это змеи? – Выдохнул я, пораженно глядя на поле – Что у вас тут за звери то такие?

– Не у нас. Они приходят через двери – Устало пояснила Кайя. – Так же как и те, на кого мы охотились.

– Да что за двери то такие? – Возмутился я, начиная уже, впрочем догадываться – Ты обещала показать.

Вместо ответа, девушка молча показала рукой назад и в сторону, а обернувшись, я уже без особого удивления увидел огромный портал, который слегка светился в темноте.

– Двери есть на всех островах. Через них приходит магия, через них приходят звери. На каждом острове своя дверь. От зверей мы получаем пользу. – Тут Кайя запнулась, и взглянув мне прямо в глаза закончила небывало длинную для нее речь – Через нашу дверь прошел ты…

Глава 10

– И тут тебя произвели в избранные, ты создал гарем, всех победил и спел песню Высоцкого?

– Будешь издеваться, не буду рассказывать дальше!

– Да ладно тебе, не обижайся, я же по дружески!

В ту ночь мы разговор так и не закончили. Отдохнули и поплелись домой, стараясь не убиться впотьмах. Добрались уже под утро, буквально падая от усталости, бросили на кухне шкуры и рухнули спать, даже не раздевшись.

А утром я чертыхаясь поплелся к реке стирать свою единственную одежду, испачканную в крови. Как только не изгалялся, и песком тер, и просто полоскал, но засохшие пятна сходить не желали. А потом явилась моя спасительница с кувшином чего-то мыльного и дело пошло! В том смысле, что Кайя отняла у меня шмотки, и выстирала их вместе со своей одеждой. Быстро и качественно. А я сидел на берегу, и любовался девушкой. К сожаленью одетой… Но, не зря говорят, что человек способен бесконечно глядеть на три вещи: как горит огонь, как течет река и как другие работают. Еще костер развести и получился бы полный комплект!

– Как ты узнала, что я прошел через портал? – Продолжил я разговор на обратном пути с речки.

– Ты не говоришь по нашему, и ничего не знаешь о мире. – Пожала плечами девушка.

– И все? – Удивился я – А может я из-за моря?

– Только тот кто проходил через двери способен видеть магию. – Нанесла добивающий удар девушка, даже не сбившись с шага. Зато с шага сбился я. Встал, как в копанный, и осмысливал перспективы. Не мои, хотя и мои тоже… Что будет, если в моем родном мире узнают о таких возможностях? Да на берегу у портала очередь будет стоять из желающих стать магом. Халява же! И хрен кто поверит, что магии нужно муторно учиться. Что даже местные по словам Кайи ни черта не умеют в сравнении с настоящими магами. Они книги читали, и каждый в глубине души верит, что он избранный…

Но это перспективы с точки зрения обывателя. А вот с глобальной точки зрения… Портал не нефть, которая есть по всему миру, он более редкая вещь, так что стоит информации об этом просочиться, и на наш север тут же отправятся чужие войска нести медведям демократию и настоящие культурные ценности… А потом до меня дошла еще одна вещь:

– Стой! Это что, ты ходила через портал? В мой мир? И те дети… Они тоже?

– Да. Там не страшно, через наши ворота никогда не приходила опасность.

– Да охренеть… – Покачал головой я и проворчал себе под нос – Это просто потому, что вас никто не видел пока.

– Почему? – Не поняла девушка – Вот ты прошел к нам, что же тут плохого?

Хмыкнув, я не стал отвечать на этот вопрос. Да и что ответить? Что не все такие как я? Так и я не образец добродетели…

Некоторое время шли молча, но вопросов было много, а потому я продолжил спрашивать, пользуясь случаем.

– Кто на вас напал?

– Люди с Большого острова. С очень большого острова.

– С материка? И что же им от вас надо?

– Им нужны двери и все что мы оттуда добываем. Раньше торговали с ними, но они решили взять все силой. – Нахмурившись поведала Кайя.

– А у них что, нет порталов? – Не понял я – А как же тогда маги?

– Они приходили к нашим вратам и за дары пользовались ими. Так было всегда…

Собственно, Кайя подтвердила мои мысли. Ну логично же? Кто позволит владеть такой ценностью небольшому государству? А если это не государство даже, а кучка обособленных племен? Наверняка и здесь все происходит по той же схеме. «Таким богатством не может владеть только одна страна, нужно справедливое распределение…» Хотя… Все может быть намного проще. Кто сильнее, тот и прав. Все по честному.

Стало немного понятней, но я бы с удовольствием поспрашивал еще, вот только к этому времени мы уже добрались до кузницы и Кайя снова куда-то упорхнула, схватив один из принесенных вчера тюков кожи. Еще и китель мой с собой забрала, выдав взамен явно отцовскую рубашку, которая болталась на мне как на вешалке. Посмотрят люди, скажут: «мол, похужал ты Серега. Похужал и возмудел…»

В кузнице уже вовсю трудился Ламар, тщательно обстукивая какую– то железяку, и поздоровавшись, я дождался пока он не прервется, а потом уже пристал к нему.

– Ты мог бы выковать для меня нужный механизм? – Без предисловий начал я, после того как кузнец обратил на меня внимание.

– Мог бы. – Равнодушно кивнул Ламар, продолжая заниматься своими делами.

– Но? – Уточнил я, явно услышав подвох в ответе.

– Но… Кузнец положил молот на верстак, и сунув заготовку в горн, повернулся ко мне. – Но не стану.

– Логично… – Усмехнулся я – Тебе некогда, война на носу и все такое, да? И мне нечем тебе заплатить.

– Я и за плату не стал бы. – Пожал плечами Ламар, но разговор не прервал, показав, что у меня еще есть шансы. – Мертвым деньги не нужны.

– Но и «нет» ты тоже не сказал, так? Значит тебе что-то нужно. – Не сдавался я – Ты хочешь, что бы я помог вам отбить остров?

– Не смеши! – Поморщился кузнец – Даже если мы сможем отбить остров, как мечтают эти… девочки… Нам все равно его не удержать. Да, сезон штормов мы продержимся, но потом опять вернутся враги, и тогда клан совсем исчезнет. А ты… Чем ты поможешь? Топор в руках держишь как дровосек, магию в первый раз в глаза увидел.

– Тогда что тебе нужно?

– Пока мы будем биться с врагами, ты уведешь детей через двери. Всех детей, и Кайю. Она за ними присмотрит и научит. – Спокойно возложил на меня невыполнимую задачу Ламар – А когда придет время, они вернутся. Клан вернется.

Подойдя ближе, я сел прямо на верстак, и посмотрев в глаза кузнецу, покачал головой. Потом вспомнил, сколько детей в посаде и вздохнул:

– Это невозможно. Даже если забыть, что портал может провести одного человека раз в два или три дня. Я не смогу уберечь такую ораву детей. С чего ты взял, что мой мир лучше твоего?

– Их там убьют? – Не отводя взгляда уточнил кузнец – Или возьмут в рабство?

– Нет, но…

– А здесь убьют! Просто что бы не было мстителей.

– Но… – Я хотел было рассказать кузнецу о своем мире. О том, что никто мне не позволит растить самому огромную толпу детей, да я и не вытяну. О том, что дети окажутся в детском доме и никакой магии учиться не смогут, что у Кайи нет документов, зато есть возможность попасть в качестве образца в какую-нибудь секретную лабораторию… Но смысл? Я и половины не объясню, и так через слово вставляю слова из родного языка, да в речи собеседника большую часть слов только угадываю… – У нас нет магии.

– То что ты о ней не знал, не значит, что ее нет. – Пожал плечами Ламар, легко отметая очередной мой аргумент – Везде где есть дверь, есть и магия.

– Значит, ты хочешь, что бы твой клан уцелел, да? Хотя бы дети?

– Да. – Просто ответил кузнец.

Я задумался, ища варианты, но ничего кроме откровенного бреда в голову не приходило. И как назло, даже посоветоваться было не с кем. Вот мой друг, Мишка, тот бы сразу кучу идей накидал, да еще и технологиями поделился бы… Как боевой вертолет из говна и палок сделать, или еще что… Вот у меня с фантазией всегда слабовато было. Зато стреляю хорошо…

– А если я помогу вам вернуть остров, а за осень приведу помощь? – Неуверенно предложил я.

– Ты чужак, обманешь. Разве что клятву принесешь… – Задумался Ламар.

– Да ладно, я тут уже почти свой! – Усмехнулся я – В одном доме живем.

– Ты гость. – Отрезал кузнец – Этого недостаточно что бы стать своим.

– А чего достаточно?

– Стать членом семьи.

– Это жениться, что ли? – Опешил я – Нет, так-то я…

– Стать одним из нас – Поморщился Ламар – Разделить нашу судьбу, жить по нашим законам.

– Тогда я не смогу вернуться домой?

– Почему же? Вернешься. И возьмешь с собой кого сможешь. Или кого захочешь спасти. Но перед этим поклянешься, что однажды ты или твои потомки вернуться что бы оживить наш клан.

– И опять мы возвращаемся к тому, что детей я на смерть не брошу, даже чужих… – Пробормотал я, потом махнув рукой согласился. – А давай! Выведу я детей, если ничего не получится, но сначала попробуем все таки и баб уберечь. А то из меня нянька не очень… Так ты выкуешь мне оружие? А то мне сражаться будет нечем.

– А ты объяснишь, что нужно? – Усмехнулся Ламар, – Какое нужно оружие? Меч? Копье?

– Объяснил бы, но… – Я потерялся, пытаясь сообразить, как же объяснить кузнецу, что я хочу.

– На. – Кузнец выдал мне дощечку и что-то похожее на карандаш – Потом покажешь. Сделаю.

Вот и весь разговор. Хотя, что со мной разговаривать, если я сам пока слабо представляю себе что хочу?

Так и вышел во двор, с задумчивой рожей и чистой дощечкой в руке. Сел на лавочку, и стал мучительно соображать, что мне сейчас доступно. И первым в голову пришли древние кремневые пистолеты. Всех делов, это изготовить ствол, да подпружиненный курок. Даже спусковой крючок, по сути не нужен. Оттянул большим пальцем курок и отпустил. Удар по кристаллу, выстрел, все.

Вот только смысл мне в таком оружие? Один выстрел и долгое заряжание. Не проще ли тогда взять арбалет? Баллисты у них тут есть, миниатюрную ее версию изготовить смогут. Только как-то мелко это. Не поможет мне арбалет, нужно что-то многозарядное… Что там было после пистолей? Правильно, револьвер!

Опомнился, сообразив, что уже какое-то время сижу и смотрю в чистую дощечку, а сам грызу карандаш. Причем, судя по ощущениям, карандаш был металлическим, скорее всего даже свинцовым…

– Тьфу ты… – Отплевывался, вспомнив, что свинец вроде как ядовит, но при этом улыбался как дурак – А вот и пули! Нужно будет побольше таких карандашей припасти…

Решив, наконец, что мне нужно, попытался нарисовать, но быстро понял, что так дело не пойдет. Если бы хоть раз видел детали револьвера, может и смог бы нарисовать, а так… Впрочем, ничего не получается у того, кто ничего не делает, и я начал с простого. Изобразил контуры будущего оружия. Потом, по этим контурам обрисовал понятные мне вещи, ствол, рамку и корпус рукояти. А дальше начал старательно соображать, что же можно сделать в качестве ударно спускового механизма?

Наверное со стороны я смотрелся смешно. То пытался нарисовать что то, то пальцами в воздухе вертел, мысленно прикидывая, что да как… Ну вот не конструктор я ни разу, и все тут! Куда уж мне строить, мне ломать привычнее…

– Ломать, да… – Пробормотал я вслух, и вскочив, побежал обратно в кузницу. Там, промчавшись мимо удивленного кузнеца, схватил еще несколько тоненьких дощечек, пару гвоздей и небольшой молоток, и тут же выскочил обратно к лавке, где оставил свой чертеж.

Взял новую дощечку, и нарисовал на ней две детали, примерно так как их помнил, и принялся вырезать их ножом. Откуда взялись идеи? А вот вспомнился мне игрушечный револьвер из детства, который я когда-то сломал, пытаясь понять как он работает. Там был простейший механизм, состоящий из курка, пружины да спускового крючка. Вот их я и старался вырезать. А потом просто прибил к чертежу получившиеся детали и начал проверять. И подправлять по ходу то, что не работало.

В итоге, спустя несколько часов я имел на руках модель с работающим ударно-спусковым механизмом, и радовался как ребенок. Пока не понял, что родители, ругавшие меня в детстве за поломанные игрушки, были в корне не правы. Нужно было ломать больше! Больше и чаще! Тогда бы я сейчас знал, как сделать, что бы еще и барабан у револьвера вращался… Причем не просто вращался, а перемещал каморы с патронами на нужное мне место, вровень с отверстием ствола.

Так и просидел, ломая голову до тех пор, пока не пришло время идти на занятия по магии. Убрал свои наработки в дом, и побрел к школе, обдумывая на ходу варианты решения своей проблемы.

– Слушай, а ты ведь свойства металла меняешь, да? А пружину сможешь сделать? – Подойдя к Кайе, прервал я ее лекцию прямо посреди уроку. А потом, видя что меня не поняли, выскочил на улицу, и найдя первый попавшийся куст, срезал с него ветку висящим на поясе кинжалом. Потом вернулся к девушке и показал на примере ветки.

– Железо, гнется, выпрямляется.

Получив утвердительный ответ, сел на свое привычное место, и попытался сосредоточиться на магии. Сидел, собирал искры, а из головы не шел проклятый барабан револьвера. Кажется, в какой-то момент, я начал снова вращать перед собой пальцами, а собранные в ладони искорки магии, стали вращаться вокруг руки, с каждой секундой набирая все большую скорость. И вот передо мной уже висел в воздухе слегка светящийся диск, размером с обеденную тарелку.

Опомнившись, я резко стряхнул с руки эту штуку, уж больно она напоминала диск включенной циркулярки, и магический снаряд полетел вперед! А потом врезался в стену, прямо над головой удивленно смотрящей на меня Кайи.

– Вот это нифига себе! – Выдохнул я, с трудом удержавшись, что бы не выругаться от изумления. Все же дети вокруг, пусть языка и не знают, но все же… – Как я это сделал?

– Ты у меня спрашиваешь? – Удивилась девушка – Ты же сделал! Я вообще так еще не пробовала…

Урок был безнадежно сорван. Сначала все дети загомонили и кинулись смотреть на дырку в стене, потом, наглядевшись, стали пытаться повторить, вращая перед собой растопыренными пальцами…

– А кто тебя учил магии? – Задумчиво смотря на творящееся вокруг безобразие спросил я у Кайи.

– Женщин не учат таким вещам. – Грустно улыбнулась девушка – Так что я почти ничего не умею.

– А те кого учили, умеют больше?

– Больше, но гораздо меньше чем враги. Мы не умеем вызывать огонь и бить молнией, только щит и удар. Можем менять твердость вещей, можем немного лечить и все.

– У врагов нет порталов, но они умеют больше? – Удивился я. – Как так-то?

– У них есть школы, в которых учатся колдовать, а у нас каждый маг берет одного ученика и все.

– А как же вот это все? – Я обвел рукой комнату, в которой гомонили возбужденные дети.

– Это в первый раз. – Пожала плечами девушка – Если мы хотим, что бы клан жил, нужно что то менять…

– О, золотые слова! – Иронично воскликнул я – И сказала их та, кто поведет баб и детей умирать, потому что так принято!

– Ты не понимаешь! – Тоже повысила голос Кайя – Школа это дело нашего племени, а дом… Мы станем изгоями и все равно погибнем.

– Найти новое место где вы сможете жить, не проще?

– На каждом острове живет свое племя. Так было всегда.

– Угу… А скоро на каждом острове будут жить те кому хватило ума объединиться. И вряд ли это будут ваши племена!

Не знаю почему, но мне было очень обидно, что скоро их всех не станет. Вот этой красивой девушки, этих жизнерадостных и любопытных детей, старого кузнеца, который ищет выход и пытается спасти хоть кого-то…

Из школы я вышел, захлопнув за собой дверь, и еще какое то время стоял, бездумно глядя на море. Сегодня оно было удивительно спокойным. Волн почти нет, даже корабли не качаются. И плывут совсем медленно. Да и не удивительно, паруса висят как тряпки на заборе…

– Бля… – Резко развернувшись, я зашел обратно в школу и позвал жестом хмурую девушку к порогу. – У вас есть корабли с парусами? Ну, у этого племени?

– Нет, мы обычно с веслами корабли строим. – Нехотя ответила она, сердито смотря на меня. Обиделась. Вот только сейчас явно не лучшее время для выяснения отношений…

– Ага… И еще, дай угадаю – криво усмехнувшись на всякий случай уточнил я – В город вас не пустят, даже если нападут враги, да?

– Изгоев нельзя пускать в место где живет племя.

– Тогда беги, собирай людей, и валите в горы, или куда там вы планировали прятаться! – Рявкнул я, выталкивая девушку на крыльцо, и показывая рукой на корабли вдалеке. И проворчал себе под нос, ни к кому уже не обращаясь – Сука, вымрете же все, как мамонты…

И словно услышав мои мысли, далеко в городе тревожно забил набат.

Глава 11

– И тут все забегали в панике, а ты такой, с шашкой в руке, как обычно: «отставить!». Да?

– Почти… Я забегал в панике, а все вокруг с шашками в руках…

Как ни странно, но вопреки моим опасением, никто не метался по посаду, не трясся над скарбом, и не бежал куда глаза глядят. Все спокойно, даже с какой-то решимостью на лицах, собирались, вооружались, и отходили к ближайшему леску. Причем шли не толпой, а небольшими группами, словно обученные пехотинцы под угрозой обстрела.

– Что, даже вещи никто не взял? – Вслух удивился я, оглядывая очередную группу беженцев, проходящую мимо нас.

– А зачем? – Не понял Ламар – Мертвым они не нужны, а живые себе еще добудут. Все что нужно.

На это я только покачал головой, поражаясь разнице в менталитете местных жителей и моих соотечественников. Наши бы копались до последнего, наверное.

Пока мы стремительно покидали посад, в городе уже вовсю готовились к битве. На стенах мелькали лучники, скрипели взводимые катапульты, к ладьям стоящим в бухте бежали их команды. И вроде бы численное преимущество было на стороне хозяев острова, но я то уже видел, на что способны местные маги, а потому особых иллюзий не питал.

– Как думаешь, отобьются? – Спросил я у кузнеца, что с недобрым видом изучал пятерку вражеских кораблей, уже спустивших паруса и тоже готовящихся к битве. Во всяком случае, шлюпки с пехотой уже были на воде и активно двигались к острову.

– А штурма и не будет. – Пожал плечами Ламар – Это набег. Прощупают оборону, посмотрят, пограбят. Корабли повредят. А после сезона штормов придут и завоюют.

Логика в этом была. Если я правильно понимал, то осень здесь длилась те же три месяца, ну пусть два. За это время противник соберет нужное войско, уже точно зная, кто и как им будет противостоять. Такая вот разведка боем.

– А грабить они что будут? – Уточнил я – Все ценное же в городе? В посаде только беженцы и изгои?

– Ну они то этого не знают. – Пожал плечами Ламар. – Опять же рабов захватят.

Скривившись, я наблюдал, как разбегаются оставшиеся жители трущеб, без какой то организации, каждый сам по себе.

– Я думал, что все жители посада – твои соотечественники.

– Нет. – Поморщился кузнец – Мы живем среди изгоев, но у нас еще есть шанс. У них его нет.

– Сурово…

– Идем. – Потянул меня за рукав Ламар – догоним остальных. И подготовим встречу.

– В смысле? – Не сразу понял я – Они что по острову за нами будут гоняться?

– Конечно! – Довольно кивнул Кузнец – Это надежнее, чем ловить по одному человеку.

– Но…

В это время из города по кораблям ударили сразу три катапульты, отправляя в полет крупные камни. Не попали, но это я так понял, дело случая, может и попадут. Если маги не помешают.

– Зачем тогда мы так демонстративно уходим? – Догнав Ламара уточнил я, показывая на вереницу людей, идущих по тропе в горы. Первой шла Кайя, которую я узнал по доспеху и мечу за спиной, следом двигались женщины и дети, а самыми последними тяжело брели старики, навесившие на себя оружие и тяжелые щиты. Доспехами седые ветераны пренебрегли, но не думаю, что это из – за доблести. Скорее всего, просто трезво рассчитывали свои силы. Все же вес у этих железяк побольше даже чем у бронежилета будет.

Вздохнув, я только покачал головой, и зашагал рядом с кузнецом, лишь иногда оборачиваясь, что бы посмотреть, что там происходит в море. Но пока мы шли по лесу, разглядеть что либо было сложно. Зато была возможность подумать. И если сначала я тихо злился на Ламара, подвергавшего опасности людей из-за мести, то потом провел аналогию со своим миром и успокоился. Даже какой-то азарт начал появляться, что ли… Ну а что? Когда-то наши предки тоже выводили захватчиков на засады. И бабы воевали и дети. Кого только в партизанских отрядах не было. Так с чего я взял, что местные хуже? Привык все мерить по моим изнеженным ровесникам?

– Веди нас Сусанин! – Ухмыльнулся я, повеселев. На что Ламар только покосился на меня, и промолчал. Лишь захромал немного быстрее.

В горы поднимались преувеличенно неспешно, часто останавливаясь что бы передохнуть. Причем женщины что по моложе, с детьми, уже давно преодолели вершину, и, как подозреваю, уже вовсю спускались в долину, где мы с Кайей охотились на зубастый воздушный шар.

На каждой остановке я с жадностью смотрел на происходящее внизу, но никаких неожиданностей не было. Как я и предполагал, корабли противника прикрывали маги, и снаряды которые должны были попасть в цель, отклонялись в сторону и падали в море. Зато ответные удары магов, часто достигали своей цели – в городе уже во всю полыхали пожары.

Горел и посад, хоть по нему и не били магией. Просто потому, что в нем уже вовсю шныряли чужие войска в однотипных доспехах. И надо сказать, не просто так они там бродили, потому что в сторону лодок нет-нет, да отправляли очередную пленницу, или пленника. А еще из посада пытались обстреливать защитников города, как из луков, так и с помощью магии.

– На что они рассчитывают? – Опять пристал я с вопросами к кузнецу – Сейчас галеры отрежут из с воды от кораблей, а из крепости вдарит как следует пехота.

– Этого они и ждут… – Хмуро кивнул Ламар – Большая часть магов уже на берегу, просто ждут пока.

– С чего ты взял?

– С нами было так же. В этот раз они уничтожат корабли. А в следующий раз придут другие. Медленные, но большие. И там будет много больше воинов.

На этом привал закончился. Ламар подошел к краю тропы, посмотрел вниз и с довольным видом зашагал дальше на вершину. А я, повторив маневр старшего товарища, только покачал головой. За нами шло не меньше взвода. Три десятка чужих воинов… А может и больше, наверняка я еще не всех увидел.

– На что ты рассчитываешь? Мы с таким количеством не справимся.

– Увидишь. – Отмахнулся кузнец, шагая вверх – Справимся. Жалко, что их так мало, но хоть так…

– Мог бы и объяснить… – Проворчал я, снова кидая взгляд вниз – Эх, пулемет бы сюда! Да хоть бы револьвер успел сделать, уже бы вполовину меньше осталось…

В это время, один из воинов внизу вскинул руку и в мою сторону стремительно понесся огненный шар, да так быстро, что я лишь в последнюю секунду успел отскочить и упасть ничком, прижавшись к скале. Над головой грохнуло, спину окатило жаром, а я быстро вскочил и пригибаясь побежал вперед, ожидая повторной атаки. Вот только ее не последовало. То ли враг экономил силы, то ли, что вероятнее всего, мог бить магией только по тем, кого видел.

– Там маг! – Выдохнул, догнав кузнеца.

– Видел… – Хмуро кивнул он, продолжая идти как ни в чем ни бывало. Разве что улыбаться перестал, только хмурился, о чем-то напряженно размышляя. А вот о чем, стало понятно, как только мы поднялись, наконец, на вершину.

Там где заканчивалась тропа, уже была сооружена баррикада из булыжников, а рядом с ней вовсю ругалась Кайя, и три довольно крепких старика с луками. А чуть в стороне, нетерпеливо переминались с ноги на ногу несколько молодых девушек.

– Ты почему не ушла! – Рявкнул Ламар на дочь, стоило только ему увидеть спорщиков – А если они заблудятся?

Я посмотрел вниз, по другую сторону от вершины, и без удивления увидел, как внизу, к заросшему травой полю подходит основная масса беженцев.

– Вот ты их и проведешь. – Спокойно возразила отцу девушка.

– Нет.

– Там маг! – Повысила голос дочь кузнеца – Сожгут вас и спокойно пойдут дальше!

– Немного задержим. – Поджал губы один из стариков, подойдя к Ламару – Ты быстрая, успеешь добежать. А там встретишь как следует.

– Вот именно! – Отрезала девушка, подталкивая отца в спину – Я быстрая. Мы успеем убежать, и будем вести их за собой. А вы идите. До ночи не так много времени, не успеете дойти, погибнете просто так.

– Мы итак не успеем…

– А вы постарайтесь! – Присоединился я к спору, подходя к Кайе – Не стыдно вот так сдаваться сразу?

– Да ты! – Один из стариков сделал шаг ко мне, но Ламар поднял руку, останавливая его, и хмуро кивнув дочери прошел мимо нее, направляясь вниз, к полю. А затем и все трое стариков молча потянулись за ним.

– Успеют? – С сомнением проводил я взглядом седых ветеранов, спускающихся в долину.

– Должны… – Вздохнула девушка и развернувшись к подругам скомандовала – Что встали? Бегом за камнями и встаньте над тропой. Как только я начну, кидайте камни на мага. И следите что бы никто по скале не взобрался!

– А ты строгий командир! – Усмехнулся я, прячась за баррикаду и укладывая перед собой топор и щит.

– А ты чего расселся! – Тут же досталось и мне – Беги за отцом!

– Вот еще!

Хмуро смерив меня взглядом, девушка только пожала плечами, и еще раз оглядевшись по сторонам, явно прикидывая будущий бой, отправилась обратно по тропе, туда, откуда мы только что пришли.

– Эй, ты куда? Дура, что ли? – Вскочив, я подхватил топор и щит, и в три прыжка догнал девушку.

– Не мешай. – Скривилась в ответ та – Я знаю, что делаю. Чуть ниже встретим и будем отходить сюда.

– Пошли тогда. И не брыкайся, от стрел тебя кто прикрывать будет?

Смерив меня скептическим взглядом, девушка кивнула и снова пошла вперед, на ходу достав из кармана несколько браслетов с вплетенными в них кристаллами хрусталя. Один из них Кайя протянула мне, на всякий случай. Я же только головой покачал, но вещицу на руку надел, повторяя действия девушки. Маг из меня никакой, но вдруг? Главное теперь рукой об что-нибудь не шарахнуть – оторвет к чертям. Сразу стало неуютно, как будто с гранатой без чеки иду.

Бой начался неожиданно для обоих сторон. Стоило нам выйти из-за поворота тропы, как мы оказались прямо напротив растянувшегося цепочкой отряда воинов. И тут же Кайя швырнула вперед два магических снежка, а я шагнул вперед, закрывая девушку щитом от уже сорвавшихся в полет стрел. Успел в последнее мгновение… По щиту застучало, а я отшатнулся обратно за поворот, толкая спиной волшебницу. И все это происходило под вопль раненного противника. Счет открыт…

А уже через секунду, меня тряхнуло от удара током, да так, что аж зубы лязгнули. Тело свело судорогой, рука с щитом опустилась вниз, и наверняка, в следующее мгновение меня бы нашпиговали стрелами как подушку для булавок, но тут на вражеских воинов посыпались камни, заставляя тех метаться на узкой тропе, уворачиваясь от тяжелых снарядов. Сразу несколько человек закрыли щитами вражеского мага, и в тот же миг, из-за моей спины снова ударила магией Кайя, сбрасывая со скалы еще одного врага.

Крик боли раздался одновременно и снизу, от упавшего противника, и сверху, видимо кого-то из девчонок все-таки зацепили… А мы с Кайей отступили еще дальше за скалу и прижавшись к камню, почти синхронно выдохнули.

Руки немного отошли после удара током, и я повернул к себе щит, а потом резко ударил им по камню, обламывая торчащие стрелы.

– Этот урод и молнией может швыряться… – Сообщил я девушке, а потом быстро высунувшись из-за скалы, посмотрел, что там творится. – Опять идут, теперь маг впереди.

– Щит поставил, теперь медленно пойдут. – Подтвердила волшебница, выглянув в свою очередь из-за скалы. А потом выпустила во врага заклинание, и спряталась обратно. – Все, теперь только не прекращать иногда бить. Время мы выиграем.

Маг и вправду шел совсем медленно, вытянув перед собой руки, которыми удерживал что-то вроде мерцающего купола.