Текст книги "Ритуалы Ро"

Автор книги: Алексей Лебедев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Лебедев Алексей
Ритуалы Ро

Алексей Лебедев

РИТУАЛЫ РО

– Считаю своим долгом предупредить, – официальным тоном заявил капитан Шторм, – что планета Ро не принадлежит к Содружеству, а ваша лицензия недействительна на Внешних Мирах.

– Я никого не собираюсь арестовывать, – возразил Лев Ивин. – Мне только нужна информация. Так что будем считать это небольшой прогулкой.

– Прогулка... на другой конец Галактики, – проворчал капитан.

– А почему бы и нет? – воскликнул техник Хилл и подмигнул Ивину: – Какое-нибудь новое расследование?

– Нет, Дэн, очень старое...

Планета Ро была открыта недавно. Первая же разведывательная экспедиция обнаружила там примитивную гуманоидную цивилизацию, и с тех пор планета перешла в полное распоряжение ученых-этнологов.

Один из них встречал Ивина и его команду. Это был молодой человек по имени Алан Торби.

– Рад приветствовать знаменитого сыщика, – сказал он, пожимая Ивину руку, – что привело вас в наши края?

– Мне бы хотелось ознакомиться с результатами ваших исследований, если возможно.

– Разумеется, возможно. Хотя в научном мире сейчас большая конкуренция, вам я вполне доверяю. Пойдемте.

Исследовательская станция не была приспособлена к приему гостей – здесь не было ничего лишнего, да и сами обитатели не слишком ценили комфорт. Просмотровый зал, куда этнолог привел гостей, был невелик; одна его стена представляла собой голографический экран, кресла стояли в беспорядке, низкий столик был завален распечатками, вокруг валялись окурки и пепел сигарет.

– Извините за беспорядок, – рассеяно сказал Торби.

– Ничего, – улыбнулся Ивин. – Скажите, сколько человек здесь работает?

– Трое вместе со мной. Остальные сейчас отдыхают, а я дежурю.

– И вы втроем исследуете целую планету? Простите, но мне мало известно о современных методах вашей работы.

– Да, – кивнул Торби. – Сбор информации происходит автоматически. Съемка местности производится со спутников, мобильные роботы доставляют следящие устройства в места обитания аборигенов. Нам остается только анализировать данные и планировать новые наблюдения.

– Вы могли бы показать нам что-нибудь? На ваш вкус.

– Да, конечно, – Алан Торби открыл шкаф и достал оттуда кристалл с записью. – Думаю, вам это будет интересно: ритуалы религии кум, господствующей на планете.

Экран просветлел, и зрителям открылся вид на деревню несколько вросших в землю длинных деревянных бараков. Утреннее солнце золотило верхушки деревьев. Прозвучал низкий звук трубы, и из бараков показались люди. Они были одеты одинаково – в серые штаны и рубахи – мужчины, женщины, дети и старики. Выйдя на деревенскую площадь – утоптанную площадку, где ничего не росло, – они сделали попытку построиться вокруг деревянного помоста. Немного погодя появился человек в красной мантии.

– Жрец, – пояснил Торби. Изображение приблизилось, и все увидели, как жрец взошел на помост и преклонил колени перед двумя идолами – черным и белым.

– Белый сделан из глины, – сказал этнолог. – Это Ленн, символ мудрости. Этимология его имени неизвестна. Имя другого приблизительно переводится как Железный Человек – это олицетворение силы и власти.

Жрец подошел к длинной жерди, торчащей посреди помоста, и под монотонные удары барабанов стал перебирать руками, поднимая на веревке кусок материи ржавого цвета.

– Эта часть обряда – символическое изображение восхода солнца, – объяснил Торби. – Каждое утро они поднимают этот фетиш, а вечером опускают. А вот то, что будет дальше, происходит далеко не каждый день.

Жрец замер между идолами, а затем начал медленно поворачиваться. В какой-то момент он поднял руку, и его указательный палец оказался нацелен на молодую женщину с ребенком. Та, не выказав ни малейшего удивления, подошла и отдала ребенка жрецу. Жрец положил его рядом с собой и, вновь преклонив колени, забормотал что-то.

– Я переведу, – спохватился Торби. – О Железный Человек!.. Великий и могучий... прими нашу жертву... как принял ты тысячи жертв... и тысячи тысяч. И когда твоя священная жажда... будет утолена... ты вернешься к нам... и поведешь в великий поход... в последнюю битву... за прекрасное Завтра...

Ребенок даже не плакал. Под звук барабанов жрец взмахнул ритуальным ножом, и кровь брызнула на его руки, одежду, деревянный алтарь и железного идола, застывшего в зловещей ухмылке. Жрец встал с колен, повернулся к народу и распростер омытые кровью руки в благословляющем жесте. Толпа ответила ему нестройным "ура". Мать кричала вместе со всеми.

– Белому идолу достанутся мозги, – проинформировал этнолог.

– Прекратите! – вдруг рявкнул Лев Ивин. Алан Торби тут же выключил экран и уставился на сыщика удивленным взглядом. Лицо Ивина выражало неподдельную боль и страдание. Однако он быстро взял себя в руки.

– Извините, – сухо сказал он. – Все это слишком напоминает плохой приключенческий фильм. Чем они еще занимаются?

– Ну, – пожал плечами Торби, – жители средней полосы земледельцы. Обрабатывают землю сообща примитивными орудиями и получают довольно скудный урожай. Северные племена живут в основном охотой. Южнее кочевники пасут скот в степях. Вообще, население немногочисленно. Все исповедуют религию кум в бесчисленных вариантах. Иногда племена воюют между собой с подачи жрецов, но дерутся они вяло и бестолково – так же, как и работают. Еще мы нашли развалины нескольких городов, но там давно уже никто не живет...

– И каковы ваши выводы?

– Они очевидны, – развел руками этнолог. – Полный упадок цивилизации. Остается только узнать, с чего все началось. Генетический код местных жителей мало отличается от человеческого, а это значит, что они – потомки колонистов-людей, высадившихся здесь тысячи лет назад. Интересно выяснить, кто они были и откуда.

– Я разрешу вашу загадку, – сказал Ивин. – Я знаю, кто они и откуда. Я даже знаю их язык, хоть он и изменился со временем.

– Вот как? – вежливо удивился Алан.

– Они мои братья, – медленно произнес Лев Ивин. Мысли его были далеко – в далеком прошлом: он пытался представить себе, как это все было...

Звездолет стоял подобно древней крепости, неприступной для всякого зла. На его борту были те, кто не мог поступиться принципами, кто не захотел смириться с поражением, кто среди хаоса и разложения сохранил веру в высокие идеалы и преданность идее – величайшей в истории человечества.

"Мы вернемся," – думал командир, объявляя старт. Заработали двигатели. В лучах утреннего солнца золотом сверкнула надпись на броне. Звездолет "Ленин" уходил к звездам, навстречу прекрасному Завтра.

март 1994