Текст книги "Onia Online: Начало Игры (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

И все затихло. Остался только голос.

«Она готова, – прогрохотал голос. – Отправляйте ее в игру. Кажется, на этот раз все должно пройти удачно. Должно.»

У Вики перехватило дыхание.

Она заплакала. Она чувствовала себя полной идиоткой, марионеткой в чьих-то руках. Неужели все в ее жизни было обманом? Неужели все то, что она пережила, все хорошее и забавное, все просто чьи-то манипуляции и теперь это будет отобрано?

Она посмотрела в сторону. Призрачные фигуры смотрели на нее безжизненными глазами.

– Слушай. – Егор взял ее за руку. – Мы со всем разберемся. Рано или поздно. Может, ты даже сможешь начать нормальную жизнь.

Вид безмятежно стоящих призраков, будто наотрез отвергал эту мысль. Вряд ли она сможет зажить счастливо.

Она отерла со щек слезы.

– Так вот что вы собираетесь рассказать ребятам вечером? Что их жизни – ложь?

– Ну, теперь ты знаешь. Постарайся никому не рассказывать. Айва умеет преподносить это более мягко, чем я.

– Отлично. Значит, моего морального состояния тебе было не жалко?

– Ты сама просила все тебе рассказать, – пожал плечами Егор. – Надеюсь, ты узнаешь ответы. А сейчас пора идти к остальным. Айва тут ненадолго.

Вика посмотрела на шесть домиков в кратере вулкана. Это был ее новый дом, дом, полный разочарования и тоски. Зачем ей все это? Зачем эти люди выдернули ее из ее вполне годной жизни и воткнули сюда? Ведь этот лагерь станет ее тюрьмой, так же, как и для остальных, кто дольше живет тут.

«А что мне еще остается, – спросил внутренний голос. – Или тут или нигде».

Выбора ей никто не предоставил.

– Ладно, – согласилась она. – Идем.

* * *

Сразу за шестью жилимы домиками располагалась большая площадка. Там посередине раскинулся шатер, под которым собрались подростки лагеря. Около него было полно народу, не меньше сотни. Они выглядели увереннее, чем новенькие, которые только неуверенно ходили возле своих новых жилищ.

– Летняя крыша, – объяснил Егор. – Обычно все события, соревнования, тренировки и прочее происходят в нем или возле него. Еще у нас есть несколько баз под землей и в других местах.

Они прошли мимо двух парней, сражающихся в рукопашной. У обоих на руках были перчатки до локтей с железными вставками.

– Вы тут развлекаетесь? – спросила Вика. – Я думала...

– Что мы сидим как партизаны и стараемся даже не пукать, – улыбнулся Егор.

– Э-э... что-то в этом роде. Но не настолько прямолинейно.

– Брось! А вот, это дома тех, кто тут уже дольше двух недель, – он указала куда-то в скалы, где зияли не меньше двух десятков пещер.

Через приоткрытые пологи из материи Вика увидела блеск металла и ровные контуры одноместных звездолетов. Около некоторых что-то делали, видимо, их собственники.

– Кстати, ты сможешь получить свой корабль на следующей неделе, – сказала Вика. – Если научишься за это время им управлять.

– Зачем мне звездолет?

– Всем нужен звездолет.

– А-а! – Не стала спорить Вика. – Как скажешь. Мне нужен звездолет.

– Идем, тебе нужно оружие и снаряжение.

Он провел Вику в конец ряда пещер, к большому металлическому прямоугольнику с вратами, в которые могли без проблем пройти три слона. Которые были закрыты. Егор открыл боковую дверь, внутри оказался целый склад всевозможных ящиков всех размеров и типов. Этот склад внутри выглядел больше, чем снаружи, и Вика задумалась, не знакомы ли эти ребята с тем чуваком, в синей летающей будке.

– Тут немного поработала Айва, – объяснил Егор. – Ей удалось внутренне расширить пространство, чтобы поместить больше вещей. Снаружи этот склад небольшой и в случае опасности его легко поднять грузовому кораблю.

– Вы тут пользуетесь магией?

– Нет. Только Айва.

– Это меняет дело.

– Выбирай свое оружие.

Егор подвел Вику к большому ящику, который вспыхнул кучей светодиодов при их приближении. Крышка откинулась, перед ней возникла голограмма.

Там был изображен массивный бластер и коротко информация о нем. Через секунду он возник в руках Вики.

– Тяжеловат, – прохрипела она, когда тот грохнулся на пол.

Егор потыкал виртуальные кнопки, и появилась винтовка поменьше.

– Что это? – спросила Вика.

– Лазерная снайперка. – Егор быстро проверил устройство оружия, повертев так и так, надавил несколько кнопок и на ней зажглись индикаторы. – Можешь попробовать, нам пока не везет со снайперами.

– Гм, не думаю, что это по мне...

– Попробуй, – попросил Егор. – Всего один выстрел.

Вика кивнула. Тогда в дальнем конце склада, не заваленном ящиками, возникли виртуальные мишени. По бокам «стрельбища» вспыхнули защитные поля.

Вика коротко прицелилась и выстрелила.

– Пожалуй, это не твое, – констатировал Его.

– Пожалуй, – выдавила из себя Вика, поднимаясь на ноги у противоположной стены.

Она промотала список оружия.

– А это что? Пистолет?

Егор ткнул на несколько клавиш и на этот раз в его руках появился пистолет. Он взглянул на него и вызвал детальное описание на голограмме.

– Даже не знаю, Вика. – Он явно испытал неловкость. – Кажется, ты не прокачала свой навык стрельбы для этого оружия. Да и другие навыки.

 – Что еще за навыки? Я умею стрелять! – Вика забрала из его рук пистолет и выстрелил по мишеням. Пистолет молчал.

– Стрелять ты умеешь, – Егор пожал плечами. – Но недостаточно, чтобы владеть этим оружием.

Вика внимательно оглядела пистолет. Он был из серебристого металла с черной рукоятью и подствольником. Не слишком броский, простой на вид. Гаммовая рукоять наклонена назад, легко ложилась в руку, ствол выглядел достаточно угрожающе, чтобы разнести голову врагу. Он имел какие-то сходство, – очень и очень далекое! Вика с удивлением обнаружила в блеске ствола призрачные фигуры на фоне своего лица. Она резко повернулась, но никого, кроме Егора, там не было.

– Тебе он идет, – признался Егор. – Немногие желают владеть простыми пистолетами. Почти все, кого я привожу сюда, сразу набрасываются на огромные плазмометы, которые с трудом утаскивают с собой. Инвентарь-то не резиновый.

– Я хочу его, – сказала Вика. – Почему я не могу стрелять из него?

– Видишь ли, чтобы владеть определенными типами оружия нужно иметь достаточно прокачанные навыки. Это можно сделать постоянными тренировками и практикой. Это, в принципе, касается всех видов деятельности в игре. Даже готовка, уборка и прочее.

– Постой. – Вика задумалась. – Но раньше я за собой не замечала потребности прокачиваться! Я просто брала и делала.

Егор кивнул.

Вика вдруг поняла, что объяснение этого будет настолько простым, что даже она должна бы догадаться.

– Все, что ты раньше делала, подгонялось под твой уровень прокачки. Ты жила в так называемой «комфортной зоне», где игровая программа всегда подсовывает тебе доступные для твоего уровня прокачки действия. Но делая эти действия, ты поднимала уровень, и с каждым разом программа делал для тебя доступными новые вещи и функции. Такой режим игры очень дорогой, я слышал.

– Мне все еще странно думать, что я в игре.

– Не веришь?

– Представь, что тебе вдруг заявляют подобное. Мне кажется, ты не кивнул бы согласно и пошел делать свои дела.

Егор согласно кивнул. Вика снова взглянула на пистолет. В отражении одна из фигур показывала ей четыре пальца на руке. Она застыла. Это было что-то новое. Через несколько мгновений призрак опустил один палец, осталось три. В сердце вики рос страх, желудок сжало ужасом. Она не могла оторваться, не могла не смотреть...

Она уронила пистолет.

– Вика? Что с тобой? – Егор быстро подбежал к ней и достал что-то наподобие телефона и провел по девушке с ног до головы. – Слышишь? Что с тобой?

– Я... я... нет, все нормально, – с трудом выдавила Вика.

– Точно все нормально?

– Да, да, все нормально... – Вика заставила себя принять безразличное лицо. Она подняла пистолет. – Просто все эти события,... а я ведь балансировал на огромной высоте, там был такой ветер...

Егор задумался, но потом успокоился.

– Как скажешь. – Он взглянул на свой «телефон». – О, это с Штаба. Похоже, к тебе кто-то звонит.

– Ко мне? – искренне изумилась Вика, и сердце ее бешено заколотилось. – Как кто-то может знать, что я тут?

Кажется, парня тоже беспокоил этот вопрос. Но посмотрев на экран смартфона, он кивнул, и лицо его разгладилось.

– Все нормально, – сказал он. – Кажется, у твоей сестры еще остались друзья во внешнем мире. Подозрительно, но не смертельно. Нас нельзя вычислить. – Он протянул ей мобильник. – Только не долго, современные средства обнаружения, всякое такое...

Вика с жадностью выхватила телефон, стараясь не дрожать хотя-бы сейчас, перед Егором. Отойдя в сторону, она взглянула на маленький экран. Идентификатор был ей знаком. Если, конечно, не изменяет память, звонила Галя, старшая сестра. Вика приложила телефон к уху и слишком уверенно (получилось громко) сказала:

– Да, Галя!

Ответил веселый, – как-то даже слишком, – голос старшей сестры:

– Вика, дорогая! Ты жива!

– Галя, – сказала Вика, напрягшись. – Что происходит?

На той стороне помолчали секунду-другую, Вика услышала, как кто-то перешептывается, но не различила слов.

– Вика, я думала, это ты мне все объяснишь.

– А мне что объяснять? – сказала Вика. – И вообще, откуда у тебя этот идентификатор?

– Вика. – В голосе Гали прозвучала сварливость. – У меня особенные связи.

– Ну да.

– Конечно!

– Послушай. – Вика постаралась говорить как можно увереннее, хотя ей хотелось заорать «Спаси меня!». – Я тут попала в одну аварию. И, кажется, вырубилась на некоторое время...

– Некоторое время?! От тебя не было вестей целых два три месяца. Три месяца! Мы уже начали считать, что ты погибла. И если ты попала в аварию, то почему никто нам не сообщил?

– В этой глуши плохая связь...

– Ты что попала в аварию аж на Окраине Галактики? – воскликнула Галя.

– Не совсем...

Вика выругала себя за невнимательность к деталям.

– Слушай, не знаю, что с тобой произошло, но папа волновался, все волновались. Может, ты скажешь, где ты, что мы могли тебя забрать? Ангелина позвонила мне, но не хочет говорить твое местоположение, черт бы побрал эти ее походы на неразвитые миры.

– Походы? – невольно хмыкнула Вика.

Но тут же снова выругалась на себя. Чем бы младшая сестра не занималась, ее легенда в сто раз лучше, чем у Вики.

– Я в порядке.

Сказав это, Вика отключилась. Снова странное чувство, твердая уверенность, что это надо было сделать. Будто вселенная подсказывала.

– Твои родные не знают, где ты. – Егор забрал свой телефон.

– Они меня искали. А теперь знают, что я жива.

– И что собираешься делать?

– Не знаю, – призналась Вика, пожав плечами. – А зачем Ангелина позвонила сестре, если знает, что та – просто НПС?

– А как имя твоей семьи?

– Грины.

– Знакомо.

Вика слишком часто слышала подобные слова, чтобы обращать на них внимания. Гринов с рождения учат быть известными на всю галактику. Их имена звучат во всех ее концах. Грины ведут армии в битвы. Грины открывают новые миры. Грины совершают великие открытия.

– Окей. – Поняв, что продолжение не предвидится, Егор махнул на пистолет. – Так что, выберешь что-то другое, пусть этот пока полежит тут?

Вика крепко перехватила пистолет.

– Сколько мне не хватает для него?

Он снова достал свой «телефон» и навел на Вику.

– Вечером тебе выдадут такой же. В нем вся информация о тебе, твои навыки, их прокачка, способности, статистика, инвентарь, связь, переписка и прочее. Сейчас я могу посмотреть твои данные, только введи свой пароль.

Вика уставилась на мигающую полоску и виртуальную клавиатуру.

И набрала комбинацию. Еще одна странность.

– Ага, вот, – Егор порылся в личном меню. – Тебе надо навык «Простота и стиль», а это четыре тысячи опыта. Неплохо. Надо долго тренироваться...

– Но я могу его себе оставить? Егор долго изучал ее лицо, словно пытаясь по нему понять, о чем думает Вика. В конце концов, он проговорил снисходительным тоном:

– Ладно. Все равно ты никому не причинишь вреда. – Он огляделся на выход. – Ладно, идем, надо тебя устроить. Ты готова?

Вика решительно кивнула, спрятав оружие в инвентарь:

– Я готова.

* * *

Домики были самыми обычными, если не считать прикрепленных по бокам двигателей. Егор сказал, что их мощности хватит только, чтобы удерживать домик в воздухе, а передвигают их уже звездолеты.

Первый домик уже был заполнен новоприбывшими тремя парнями.

– О, это ты! – поприветствовал Вику аргонианец.

– Да, это я.

– Кажется, мы так и не познакомились со всем этим. Меня зовут Норт Вэсп.

– Я думала, у нас не получится дружить.

Норт язвительно ухмыльнулся.

– Даже не мечтай. С моей стороны было бы невежливо не представиться тебе первым. Как признак превосходства.

Вика поняла, что он имеет в виду. В суете она не заметила, что Норт Вэсп из Высшей Лиги аргонианского народа.

– Виктория, – угрюмо представилась она.

– Очень приятно. Тебе стоит знать, что я не питаю личной вражды к тебе. Просто ты из простого народа.

– Чертовы Высшие аргонианцы, – когда они отошли, Егор внезапно обругал новоприбывшего Норта, который ушел в свой новый домик.

– Не любишь их?

– Не то, чтобы не люблю... они считают себя Высшими только потому, что их предки были настолько крутые, что первыми изобрели гипердвигатели и завоевали половину галактики. Но то было давно. Сегодня они просто еще одна раса, ничем не выделяющаяся на фоне остальных.

– Засранцы, – Вика оживилась. – У нас их тоже не особо любили.

– У них настолько странное общество, что они женятся только с родственниками, чтобы не прерывать линии своих крутых родов.

– Тогда понятно, почему этот Норт такой засранец.

Егор искренне рассмеялся. На какое-то время Вика подумала, что из него получился бы отличный парень, если бы не эта странная форма.

«А ведь я тоже такой стану, – напомнила себе Вика. – Но нет! Если они собираются брать к себе такую, как я, то должны провести реформу одежды.

Они прошли мимо следующих двух домиков. Во втором поселились рыжие близняшки, и туда никто больше не хотел идти третьим. Третий заняли парни, и в четвертом расположились оставшиеся девушки. Дверь, в отличие от остальных домиков, была закрыта, но Вика и отсюда услышала мощный запах духов.

– Ты слышишь этот запах? Какой мощный!

Егор ухмыльнулся:

– А, это домик Катерины. Она не пожелала покидать его, хотя с нами уже два месяца.

– Чего так? – поинтересовалась Вика.

– Она бережно относится ко всему своему, – сказал Егор. – Старается ничего не выпускать из рук, как сама говорит. Хотя она просто красотка.

Укол ревности от этих слов был довольно ощутимым, однако Вика не поняла, почему это она должна ревновать к кому бы то ни было в этом лагере. Она ведь никого тут даже не знает!

– Полезная информация.

– А вот и она. – Лицо Егора вытянулось.

Вика должна была согласиться, что эта девушка и правда красотка. Хотя и одета как какая-то шлюха. Идеальные черты лица подчеркивает румянец, волосы ниспадают по сторонам черным водопадом. А глаза выразительные, яркие как будто нарисованные. На ней было обтягивающее платье для вечеринки и туфли на каблуках. Интересно, как она может ходить в подобном прикиде в этих горах?

– Сегодня такой жаркий день, – помахивая веером, она осторожно спустилась по выкидной лестнице. Егор услужливо подал руку и со счастливым выражением лица помог спуститься. – О, а это у нас новенькая, я права?

– Только недавно прилетела, я тут ей все показываю, – Егор был рад помочь.

– Как мило с твоей стороны.

Если бы Егор был котом, то он сейчас бы довольно вытянулся.

Вика угрюмо направилась к следующему домику.

В том было тихо, а сквозь открытую дверь проглядывались три кровати. Сначала ей показалась, что там никого нет.

Внутри было уютно, если считать уютом серые постели, серые стены и серый потолок  одной единственной неоновой лампочкой. В противоположном от дверей конце была еще одна, ведущая в туалетную комнату. У Вики сразу сложилось впечатление, что она находится в дамской комнате пассажирского самолета, которыми в прошлом веке пользовались земляне. Было заметно, что тут экономили пространство, даже потолок шел под углом сорок пять градусов, что заставляло следить за макушкой.

Из крана щедро лилась вода.

«Кто мог забывать выключить его, – подумала Вика, – если тут никого нет?»

Она вошла в комнату и еще раз внимательно все оглядела. На одной из кроватей, той, что в углу от главной двери, были раскинуты какие-то вещи. Там валялся и десятидюймовый планшет, и странного вида пистолет, и высыпавшиеся из розовой сумочки косметические приборы и еще много чего.

Но больше в домике ничего не было. Может, кто-то забыл свои вещи и сейчас вернется за ними? Было бы странно, если бы дело обстояло иначе.

«Ладно уж, – пронеслось в голове у Вики. – Пора немножко отдохнуть».

Она села на нижний этаж пустой кровати и ощутила, будто под ней что-то есть. Одновременно раздался пронзительный крик боли, смешанный с удивлением. Вика тут же подскочила как ужаленная.

Вика замерла. Она тут была не одна! Она уловила какое-то смутное движение, словно воздух на одном из участков кровати был слегка размылен, будто потерял контраст. Чем дольше Вика смотрела, тем больше замечала человеческие черты.

– Чего уставилась? – Вика даже открыла рот от удивления.

Воздух подернулся. Теперь на кровати сидела молодая женщина лет двадцати пяти. У нее были короткие волосы, стриженные под каре, розового и фиолетового цветов, поверх которых она носила блестящие ожерелья, перекрещивающие голову. На руках она носила, казалось, тонну разнообразных браслетов с бриллиантами, бусами, простыми нитками. И как на ней все это держалось?

– Привет! – Она пробежала мимо Вики и обнялась с Егором. – Прости, но я решила сразу идти сюда. Ветер прямо таки орал, что я должна быть тут.

Какое-то время они говорили, обменивались любезностями, последними новостями и все в подобном роде. Наконец Егор вспомнил о неловко стоявшей позади Вике и представил ее девушке.

– Айва, это Вика – она новенькая в нашем лагере, только недавно прилетела. Вика, это Айва. Я тебе о ней говорил.

– О, мы вас ждали у корабля, – догадалась Вика.

 – Прости, но ветер сказал, что я должна быть в этом домике, – Айва призадумалась. – Мне кажется, или я тебя где-то видела?

– Вообще-то это вряд ли, – сказала Вика. – Оказалось, что последние три месяца я провела фиг-знает-где, а до этого я никогда не тусовалась с людьми, подобными вам. Так что это невозможно в принципе.

– Не знаю. – Айва потрясла рукой, породив сильный звон. – Не знаю.

– Айва не то имеет в виду. – Егор рассмеялся. – Она иногда видит то, что не видят остальные. Она у нас единственна, кто подчинила себе ветры.

– Что еще за ветры?

– Что-то типа магии.

– Это силы планеты! – Возмущенно воскликнула Айва.

Улыбка исчезла с ее лица. Она посмотрела на Егора наставительным взглядом.

– Это силы, которые протекают из самых недр этой планеты. В них кроется большая мудрость, а подчинивший себе ветры способен творить невероятные вещи, на какие не способно ни одно другое существо.

– Например, странно одеваться, – передразнил Егор.

Айва нахмурилась, посмотрела на Вику:

– У нее есть дар?

– Нет, пока что ничего особенного не предвиделось. По крайней мере, пока мы летели сюда, и пока я за ней присматриваю. Прости, Айва, похоже, кроме тебя никто не сумеет использовать ветра в своих целях.

– Это как становится невидимой? – Высказала догадку Вика.

– Это лишь маленькая толика от того, что я могу, – эпично произнесла Айва.

– Да, да мы знаем. Айва, между прочим, одна из главных в этом лагере. В бою ее силы очень часто спасают жизни. В прошлом году ей удалось заставить лететь двадцать четыре боевых корабля, хотя у них были сломаны двигатели.

– Хватит уже обо мне, – скромно сказала Айва.

Она посмотрела на Вику, будто ждала, что та еще что-то расскажет интересное. Но та лишь потупила взгляд, не в силах выдержать совершенно чистый, ясный взор странной женщины.

– Ладно, мне пора...

Собираясь уходить, она хлопнула Вику по плечу. И ее тело напряглось будто вытянутая страну, глаза почернели, сделались как две черные дыры. Вика попробовала отскочить, но руки Айвы очень крепкой сжали ее плечо.

И тут Вика увидела. Их било много. Миллионы. Миллиарды призрачных фигур, они окружали Вику со всех сторон. Там были и женщины и мужчины, и старики, и дети, и люди и разные существа с других планет, даже животные.

Они чего-то ждали.

А затем все разом заговорили голосами, от которых кровь в жилах стынет:

– Она пришла. Она вернулась! Она пришла за нами! Она тут! Она пришла за всеми нами! Она выпустит нас!

Вика зажмурила глаза, и все почернело.

Глава 6

Вика видела самый странный в жизни сон.

Она стояла в лесу, около большого дерева. Его ветви раскинулись во все стороны света, так что казалось, будто лес состоит из одних только ветвей. Нечто темное двигалось по стволу, спускаясь сверку.

– Tir aro moriar, – голос напоминал шипение змеи, такой низкий.

Вика слышала этот голос раньше. Отчетливое понимание этого факта привело ее в замешательство, – когда? Кому он принадлежит?

В мрачном свете луны нельзя было разглядеть детально. Создавалось впечатление, что оно двигается по дереву как паук, но при этом странное трение, точно веревкой проводили по древесине, вводило в замешательство. На секунду Вика увидела очертания лица... или морды? Оно было приплюснуто, а глаза сверкали желтым цветом с узкими зрачками, как у кошки. Это «лицо» улыбнулось, и Вику пробрала дрожь.

– Tir aporaus wir, tir wir adoro, – прошипело оно. – A isourar wir focara tir.

Она не могла понять, что оно говорит. Просто не могла. Но ей показалось, что должна, когда-то давно ведь могла...

«Стоп? – Одернула себя Вика. – Я что, могла понимать этот язык до потери памяти? Да что же тут происходит!»

– Tir isourar wirs.

После этого существо удалилось вверх по дереву. Вике захотелось окликнуть его, спросить, кто он и почему говорит с ней. Но страх сковал тело, не давая пошевелиться, не позволяя проронить ни слова. Только стоять и наблюдать.

Когда тот, кому принадлежал голос, ушел, в лесу стало еще темнее. Вокруг из воздуха возникали призрачные фигуры. Они принадлежали людям и разным разумным существам. Они тянули к ней руки, они хотели что-то сказать

Вика отступила на шаг, оступилась и упала.

Фигуры надвигались.

Она вскочила и побежала прочь. Но не могла убежать. Она бежала между деревьями, перепрыгивала через бревна, проскальзывала мимо кустов.

Пока не ступила в ледяную воду.

Наступила тишина. Но фигуры никуда не ушли. Они попрятались в кустах, около деревьев и наблюдали. Наблюдали своими призрачными глазами.

Что-то коснулось ноги. Вика посмотрела вниз.

И проснулась со страшным криком. Находящиеся в лазарете обитатели лагеря заткнули уши в попытки защитить барабанные перепонки от разрушительного вопля, но он, казалось, проникал во все щели.

После этого она вновь уснула.

Никто не заметил, но в тот момент кое-что произошло – стоящий в центре лагеря маяк пошатнулся.

* * *

Транспортный корабль двигался со скоростью улитки.

Круточел был опытным игроком с многолетним стажем, за время своей игры он успел побывать во множестве подобных квестов, где его целью была охрана груза.

Он даже не имел малейшего представления, что именно перевозит огромная махина, на первый взгляд похожая на потолстевшего пеликана, свесившего живот и еле державшегося на крыльях, в кабине, которой он сидел. Это был простой транспортник, не самый дешевый, но и не последний писк моды.

Круточел лежал, взвалив ноги на пульт управления, а рядом корпели три пилота, каждый из которых выполнял свою функцию – управление, разведка и прокладывание маршрута, сканирование и слежение за состоянием корабля.

«Они такие однообразные», – подумал Круточел, как только увидел их.

За обзорными окнами можно было увидеть огни приближающегося города. Естественно, кроме самого Круточела снаружи, взяв транспортник в сферу, охраняли корабли поменьше. Круточел предлагал взять побольше «Охотников», способных переносить огромные нагрузки и с великолепной маневренностью, но заказчик решил, что хватит и две штуки. Вместо этого к ним он приставил целых семь «Кордов», потому что ему показалось, что чем больше пушек и ракет, тем лучше.

«Мое дело предложить», – просто сказал он в телефон, после чего заказчик отключился.

И вот он, сопровождаемый этой оравой тяжеленных махин, должен как-то довести грузовик до центра города. Все бы ничего, большая часть пути была позади, но впереди лежали окрестности города, где за линией мирной зоны постоянно хватает нубов, пэкашеров и просто больных на голову идиотов, желающих пострелять во все, что движется.

«Будем надеяться, все пройдет хорошо, – сказала та часть мозга Круточела, где обычно теплилась надежда.»

«Даже не надейся! – рявкнула на нее другая, отвечающая за скептическое мышление. – Когда это в последний раз хоть что-то шло так, как надо? Особенно с тех пор, как ты больше не можешь вылезти из игры, потому что дурацкие разработчики что-то натворили с непонятным режимом Осады».

С подобными доводами нельзя было не согласиться, особенно когда они звучат в твоей голове.

Он встал, чтобы размять ноги.

– Так скажет мне кто-то, – начал он, – что у нас за груз такой?

– Это секрет, – ровным голосом бросил координатор.

– Подумаешь! Если нас сейчас уничтожат, это не будет иметь значения.

– Мы должны скрывать личность перевозимого объекта, чтобы не распалять всеобщей паники.

– Личность?! – Круточел аж подскочил. – Так это какой-то игрок? НПС? Монстр? Ну же, парни! Порадуйте старика!

В этот момент раздался голос в ухе из переговорного устройства:

– Это управление. Приказ свести разговоры к минимуму.

– Понял вас, – ответил Круточел. – С этими парнями можно с ума сойти от скуки.

– Просто попытайтесь не отвлекаться от поставленной задачи. У города вам навстречу выслали подмогу. Концентрация игроков у границы PvP-зоны больше обычного на сорок шесть процентов.

– Отлично! То есть хреново. Ладно, вас понял, сейчас мы...

Но он не договорил, так как в поле зрения появилась более интересная вещь. Он резко заорал в переговорное устройство:

– Это Сопроводитель, код 6, повторяю: код 6!

– Кто это?

– А черт его знает! Какие-то уроды в черном корабле! Стоп... это куча кораблей, или один? Фиг знает! Управление! Угроза максимальная!

Круточел пригляделся. Игровой интерфейс услужливо подсказал:

– Корабль класса перехватчик, «Тай-Ци-99»

– Уровень здоровья: 30 000 из 30 000

– Уровень щитов: 100%

– Угроза: Корабль навелся на вас

– Следуйте протоколу и не отклоняйтесь от курса! Вам навстречу выслана подмога!

В километре от грузового корабля, стремительно сокращая дистанцию, навстречу мчалось нечто черное. Оно имело угловатые формы, будто нарисованный ребенком космический корабль. Во все стороны торчали ощетинившиеся стволами орудий корпуса, антенн защитных экранов, стекла обзорных экранов был полностью затонированы.

Подмога бы ни за что не успела. В отличие от массивных тяжелых истребителей сопровождения, эти черные «Тай-Ци» имели очень высокую скорость. Они за семь секунд настигли грузовой корабль, буквально ворвавшись внутрь охранного строя как топор в масло. Пилоты сопровождения не сразу осознали, что случилось.

Завязался бой. Единый корабль врагов распался на отдельные, их было не меньше двух десятков. Они принялись по очереди уничтожать охрану, – это не составляло особого труда, ведь пилотам истребителей приходилось жертвовать маневренностью в угоду высокой боевой мощи.

Если бы этот бой увидел какой-нибудь знаток, он предположил бы, что внутри кораблей-агрессоров сидят роботы – слишком уж часто они входят в крутые повороты, которые простого человека размозжили бы по креслу.

Тем не менее, в этих кораблях сидели обычные люди, игроки, не принадлежащие ни к какой группировке или альянсу.

Среди них выделялись двое. Они лавировали между кораблями так искусно, будто это был танец, а не сражение на смерть.

Заглянув под обзорные экраны мы увидим сидящих в тесных кабинах пилотов в одинаковых черных масках.

– Приготовься, Джар, – решительно сказал один.

– Не волнуйся, Эрик, – подал голос Джар. – То, что мы с тобой близнецы не значит, что у нас одна на двоих меткость и искусность управления кораблем. Мы оба понимаем, что лучше меня эту работу не делает никто.

– Не будь таким самовлюбленным, – сказал Эрик. – У нас слишком важное задание, чтобы размениваться на шутки. Наш враг очень опасен.

– Ой, да ладно! – Беспечно воскликнул Джар. – Эти неповоротливые тяжелые истребители никогда не угонятся за мной!

Настроение у обоих пилотов было приподнятое. Чего не скажешь про напряженно вглядывающегося в показатели приборов Круточела, пытающегося придумать хорошую тактику защиты. Однако дело складывалось не лучшим образом, ведь враги уже были внутри строя защитников, а значит, – теперь дело за мастерством пилотов, им остается только перебить врагов. В чем сам Круточел сильно сомневался. Он побывал во множестве боев и точно мог выяснить, когда дело принимает не лучший оборот. Он улучил момент, чтобы убежать.

Но он успел добежать только до погрузочного отсека. Его там уже ждала фигура, облаченная в желтую форму.

– Пленник сбежал! – Заорал он в рацию.

Скоро пошли первые потери. Первый истребитель, получив прямое попадание из плазменной пушки, завертелся, словно брошенный камень, и рухнул вниз, оставляя за собой черный дымный след. Спустя несколько секунд он рухнул в горах, вызвав камнепад.

Еще два истребителя отправились петь песни предкам, вспыхнув облачками огня и обломков. Оставшиеся корабли охраны образовали группу, которая принялась методично отстреливать нападающих, словно кучка солдат, поливающих шквальным огнем врагов. Казалось, данная тактика позволит сохранить превосходство в бою и, возможно даже, выиграть.

Но Джар так не считал.

– Сейчас я вам покажу, как убивать моих ребят!

С этим криком он включил форсаж и, выпустив вокруг себя облако ракет, рванулся наперегонки с ними. Однако маленькие взрывоопасные снаряды первыми истребили несколько вражеских разведчиков, а сам Джар без проблем вошел в образовавшуюся дыру в защите. Ему оставалось только расстрелять обалдевших врагов в спину.

Но тут началось что-то странное.

– Что за фигня с приборами? – Вскричал Джар.

Электроника принялась сбоить, экраны с показателями то включались, то выключались, перепады электричества заставляли перегреваться приборы, которые взорвались фонтаном искр.

– Да что происходит? Эрик?!

– Я... – рация заедала. – На крыше... стоит... перехватить... контроль... чертов!..

Включившаяся система пожаротушения поливала огонь азотом, но она тоже работала с перебоями, поэтому было уже поздно.

– Эрик, я катапультируюсь! – Сообщил Джар и надавил специальную педаль под сидением.

В миг его резко швырнуло вверх, заставив обалдевший от такого ускорения желудок отозваться болью. Джар пролетел несколько секунд вверх, после чего активировал турборанец, и завис в одной точке пространства.