Текст книги "Пропавшие в Стране Страха"

Автор книги: Алексей Слаповский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Ник знакомится со страбытами и разрабатывает план действий

В тот же день Мишка и Машка представили Нику бойцов своего отряда и самих себя. Все оказались незаурядными личностями, Мишка и Машка не скупились на похвалы, поэтому правильней будет изложить их рассказ в сокращенном виде, кое-что уточнив от себя.

Итак:

Мишка, страбыт и дополнительно себяфоб. С самого раннего детства его одолевали разные вопросы и мысли, которые непрерывным потоком откуда-то и куда-то стремились в его голове, часто не находя выхода и накапливаясь. Началось все с того, что заболела и умерла бабушка, у которой он жил, потому что родители были очень занятые люди. Мишка не мог понять: зачем заболела? Зачем умерла? Почему другие живут, а она, такая хорошая, уже нет? Он не знал покоя от этих мыслей, задавал вопросы отцу и матери. Отец отвечал: «Рано тебе это еще знать». А мать, вечно озабоченная, говорила: «Иди, займись чем-нибудь». Но он и так занимал себя как мог, однако, стоило чуть отвлечься, тут же в его растревоженные мозги влезали безответные вопросы. Почему люди умирают? Зачем в школе столько неинтересных предметов? Почему сосед сверху, плохой и грубый человек, ездит на хорошей машине, а сосед справа, человек хороший, вежливый, ездит на плохой? Почему у отца вообще нет машины, хотя он много работает? Почему он, Мишка, родился мальчиком, а не девочкой? Где живет Бог и правда ли, что он все видит? Вот такие непростые вопросы, которых Мишка уже начал бояться. Но когда, например, смотришь кино – не думаешь об этом. Читаешь веселую книгу – тоже не думаешь. Делаешь уроки – тем более не думаешь. Играешь в компьютерную игру – вообще совсем не думаешь, то есть только об игре. Поэтому Мишка всегда был занят и даже чуть было не стал отличником. Тут-то он и примкнул к избранным, к реальным и нормальным пацанам, ибо заметил: у них вопросов нет. Они четко знают про жизнь то, что нужно знать. Они знают правила. Мишка проводил с ними все свободное время в школе и после уроков, но вечером, особенно перед сном, ему становилось худо. Опять лезли всяческие вопросы. А по телевизору ничего интересного, веселые книжки прочитаны, игры все переиграны, в новых же неохота разбираться. Он шел к матери, садился на кухне и молча смотрел, как она готовит ужин. «Чего сидишь без дела? – спрашивала она. – Иди, займись чем-нибудь». Но заняться чем-нибудь, не имея конкретного занятия, для Мишки значило заняться собой, своими мыслями, а этого он боялся. И до того дошел, что однажды в школе, когда он не мог что-то вспомнить у доски, а учитель предложил ему: «Ты подумай, подумай!», Мишка закричал: «Нет! Не хочу больше думать! Не буду думать! Надоело!» Учитель очень обеспокоился и сообщил о происшествии в медпункт. У Страхова во многих школьных медпунктах были его ученицы (он их туда специально направил, дав каждой выдуманные научные задания по теме детского здоровья), вот он и появился, и забрал Мишку. Мишка, оказавшийся в рядах страбытов, быстро понял, что, когда остаешься рядовым членом команды, имеешь слишком много времени: выполнил задание – отдыхай, а командиру отдыхать некогда, поэтому он и выдвинулся в командиры, победив в словесной и рукопашной битве бывшего командира Валерку.

Валерка, длинный, нескладный и добродушный, но при этом довольно едкий: он был, как и толстый страбынет Петька, обидофобом. То есть боялся насмешек, боялся, что его обидят из-за слишком высокого роста. И, защищаясь, начал сам насмешничать и обижать. Учителей это раздражало, одноклассники тоже были не рады, когда Валерка приставал к ним со всякими издевательствами. А он уже не мог успокоиться. Он без конца дразнился и кривлялся. Даже слишком: учительница его, например, спрашивает:

– Ты почему, Валера, опять не выучил?

А он вместо того, чтобы оправдываться и обещать исправиться, передразнивает, изображая учительницу:

– Ты почему, Валера, опять не выучил?

– Клоун! – сердится учительница.

– Клоун! – повторяет Валерка.

– Выйди из класса! – приказывает учительница.

– Выйди из класса! – отзывается Валерка.

– Нет, но он просто ненормальный какой-то! – разводит учительница руками, обращаясь к остальным.

Остальные были согласны.

Доктор Страхов тоже согласился.

Один Валерка не мог согласиться и быстро доказал в Стране Страха, что он не клоун и что он нормальный. Он всех обсмеял и обдразнил и успокоился немного лишь тогда, когда его сделали командиром – командиру кривляться не пристало. Но потом, когда его свергли, опять взялся за свое.

Женька, кудрявый стройный подросток с голубыми глазами, болеет девчонкобоязнью, то есть, по классификации Страхова, является девчонкофобом. Когда он был маленький, его постоянно принимали за девочку, это Женьку злило. Сердился он и на родителей, которые дали ему двойственное имя – девчонок тоже Женями называют. А школа, в которую он пошел, была с французским языком, это натолкнуло его на мысль переименоваться в Жана, хотя это и от другого имени (Иван). Если кто-то оговаривался и все-таки называл его Женей, он принимал меры – с криком: «Какой Женя? Нет тут никакого Жени!» – нападал на одноклассников и одноклассниц с кулаками. Дрался вообще отчаянно – чтобы отличаться от девчонок. Не дружил с ними – чтобы не подумали, что он к своим примазывается. А потом начал вообще их бояться. Если кто из одноклассниц подходил слишком близко, вопил: «Отойди! А то стукну!» Он постоянно посещал парикмахерскую, чтобы выпрямить свои вьющиеся волосы, а потом и вовсе обрился наголо. Тут родители забили тревогу и повели его к детскому психологу. Детским психологом оказался доктор Страхов…

Лешка-учебофоб боится учиться, потому что у него мечта стать бандитом, а он знает из фильмов и сериалов, что бандиты не доверяют слишком грамотным, у которых слов и знаний больше, чем дела. Лешка строит из себя что-то вроде малолетнего вора в законе, но получается не очень хорошо – человек он на самом деле слишком добрый. На вопросы, как же он будет бандитом, если не любит убивать, он отвечал, что воры в законе не убивают. Они вообще ничего не делают, только руководят. При этом, кстати сказать, руководить Лешка тоже не любит.

У Никитки – незнаючегофобия. С детства он боится, а чего боится, не знает и не понимает. Ему просто страшно. Ни с того ни с сего. «Ешь кашу!» – говорит мама. «Не хочу!» – отвечает он. – «Почему?» – «Боюсь». – «Чего боишься? – недоумевает мама. – Растолстеть? Отравиться?» – «Не знаю!» – «А чего не боишься?» – «Не знаю. Бутерброда с колбасой не боюсь». Такие вот странности у человека. Пришлось лечить.

У Федьки довольно распространенная болезнь – боязнебоязнь, или фобофобия. То есть он, довольно смелый парень, боится испугаться. К примеру, приезжает с родителями в аэропорт, чтобы полететь на отдых к морю. И не боится. Но боится, что испугается в самолете. И точно: в самолете его начинает трясти, он покрывается потом, родители вынуждены покинуть самолет и отложить отпуск. Или – надо сдавать экзамены. Опять Федька ничуть не боится: он все неплохо выучил. Но боится испугаться на экзамене. И само собой, по закону подлости (об этом законе читайте в книге про Бермудию) начинает на экзамене бояться, от этого все забывает. Ну, и попал к доктору Страхову.

И наконец Машка. У Машки уникальная болезнь, доктор Страхов даже сначала думал, что она симулирует. Он подстроил так, чтобы во время их беседы в кабинет вошла рыжеволосая ассистентка. Машка тут же вся напряглась, посмотрела на ни в чем не повинную женщину с ненавистью и прошипела: «У, рыжая!» У Машки – рыжефобия. Она, сама рыжая, терпеть не может рыжих, которые оказываются рядом. То есть, когда вдали, еще ничего, а если близко, Машка тут же выходит из себя. Ей кажется, что когда она одна рыжая, то на это не очень обращают внимание, а когда рядом еще один рыжий человек, становится сразу двое рыжих, это, по ее мнению, очень заметно. Страхов предложил ей полечиться в закрытом учреждении, где нет ни одного рыжего (а если и есть, то взрослые, с которыми она не будет пересекаться), Машка согласилась сразу же. А ее родителям, как и родителям многих других подростков и детей, профессор объяснил (не сам, а через ассистентов), что необходимо долгое лечение, не предполагающее контакта с внешним миром. И наивные родители, готовые на все ради блага любимых детей, кивали и соглашались.

Ник, узнав все это, спросил страбытов:

– Так он лечит вас или не лечит?

– Он нас стабилизирует, – ответила Машка. – Раз в две недели укольчик – и все в порядке. Кстати, что-то давно уколов не было.

– Я слышал, ему БГ запретил их делать, – сказал Валерка.

Страбыты заволновались:

– Как это запретил? Почему? От кого ты слышал?

– Не помню. Может, вообще приснилось.

– Говоришь ерунду какую-то! – рассердился Мишка.

– А вы что, без уколов уже не можете? – спросил Ник.

– Почему это не можем! Вполне можем! – сказал Мишка. – Просто, когда кончается действие, нам становится не по себе. Болезни у всех обостряются. Мы даже согласились тебе помогать, чтобы нас отсюда отпустили, а обычно мы никуда не хотим, обычно нам и тут хорошо. Правда?

В голосе Мишки было недоумение: он говорил и сам не понимал, как это получилось, что они согласились помогать Нику, хотя им и тут хорошо. Судя по всему, другие страбыты тоже этого не понимали.

– Ну, вы даете! – сказал Ник. – То говорите, что вы не больные, то – болезни обостряются. Вы уж определитесь как-то.

– Мы не больные, а склонные к заболеваниям, – объяснил Мишка. – Когда нас стабилизируют, мы нормальные. Но если не стабилизировать, можем обостриться.

– И что, хотите всю жизнь на лекарствах прожить? Как ботаники?

Страбыты промолчали. Они не собирались всю жизнь прожить на лекарствах, но осознавали, что уже привыкли к стабилизатору.

Тут Мишка нашел оправдание себе и другим:

– Мы не ботаники! Если бы мы были ботаники, мы бы не грабили столовую и не воевали со страбынетами.

– И каждый день становимся храбрее! – заявил Женька.

– Это правильно, – одобрил Ник. – В школах надо разрешить пацанам воевать. Оружие носить в том числе. Не боевое, а с резиновыми пулями, например. Потому что у подростков в нашем возрасте начинается агрессия, – вспомнил Ник то, что читал во всезнающем Интернете, – и ее надо куда-то реализовывать.

Так он рассуждал, удивляясь сам себе: откуда-то сами собой подбирались нужные слова и выражения. Видимо, смелодобавляющее лекарство доктора Страхова ему еще и ума добавило.

– Короче, – продолжил он с решительностью, достойной начальника штаба (кем он теперь и являлся), – надо подумать, как эту самую Ину искать. Надо обследовать все секретные объекты, то есть все, что охраняют. У вас есть объекты, которые охраняют?

– Дополна, – ответил Мишка. Но тут же насмешливо спросил: – А как ты туда попадешь, если их охраняют?

– Это дело техники! – сказал Ник с таким видом, будто он уже знал способ проникновения, но пока не хотел об этом распространяться.

Меж тем настало время обеда.

Ник ожидал, что они опять нападут на столовую, но выяснилось, что в обед страбыты довольствуются тем меню, что предлагается. Да и ужин ничего себе. Им только завтрак не нравится, вон они и вынуждены слегка разбойничать.

Пообедав, страбыты отправились ремонтировать свое жилище – в кладовке на такой случай был изрядный запас стекол. До ужина работали, а после ужина отдыхали и ждали сумерек, чтобы начать свою первую операцию по поиску дочери профессора Страхова.

Вик идет с Анькой за братом и попадает к трусобоям

Страбынеты, обнаружившие, что Ник убежал со страбытами, решили, что он переметнулся.

– Давай тоже к ним, – предложила Вику Анька. – Будет нас тогда девять на девять.

– Я не хочу к ним. Они просто взяли Ника в плен, – сказал Вик.

– Ничего подобного! – заявил Шустрик – Я видел, он сам за ними побежал!

Шустрику было обидно: ему казалось, что они с Ником уже подружились. И тот вдруг его бросает и бежит к этим гадам страбытам.

А Вик подумал, что если Ник действительно перешел к страбытам, то это, скорее всего, следствие того действия, которое на него произвела инъекция доктора Страхова. Нику хочется подвигов. Но тут ему развернуться не дадут – очень уж велик авторитет Эдьки и Аньки. А страбытов меньше, прийти к ним на помощь значит проявить смелость. Вот Ник и проявляет. Но ему-то, Вику, что теперь делать? Тут все более или менее понятно, он со всеми познакомился, а как примут его там? И Анька может счесть его окончательным трусом. С другой стороны, не пойти выручать брата – тоже трусость.

– Ладно, – сказал Вик. – К страбытам я переходить не собираюсь. Но я хочу выяснить, что там с братом.

– Тоже дело, – одобрительно кивнула Анька. – Может, пойти с тобой?

– Тогда все пойдем! – сказал Эдька.

– Ни к чему! – отрезала Анька. – Им и так сегодня от нас досталось. Победить врага – дело чести, а злить его лишний раз не надо.

И Вик смело направился с Анькой в лес – он готов был сейчас отправиться с нею куда угодно, несмотря на страхонагоняющую инъекцию доктора Страхова.

Они шли быстро, но осторожно, высматривая, нет ли впереди засады.

– Надо вдоль скалы пройти, – сказала Анька. – Страбыты туда редко заходят, трусобоев боятся.

– Это кто такие? – спросил Вик.

– Что-то вроде хулиганов или разбойников. Взрослые, но придурки.

Вик попросил объяснить, в чем их придурочность, Анька объяснила: трусобои похожи на фобофобов, то есть людей, боящихся испугаться, и страхолюбов, то есть тех, кто любит видеть страх других людей, но есть отличия: если фобофобы и страхолюбы могут быть в душе смелыми людьми, то трусобои – прирожденные трусы. И, естественно, больше всего они боятся, что их будут принимать за трусов. Отсюда и название болезни – трусобоязнь. Это начинается с детства: сидят, например, два трусобоя дома, смирно играют во что-нибудь. И вдруг один прислушивается и говорит другому:

– Пацаны на улице еще. А нас нет. Подумают: отсиживаемся, боимся.

– Мы отсиживаемся? Мы боимся? А вот сейчас пойдем и покажем им всем!

И они идут и показывают им всем. Из таких трусобоев получаются драчуны, задиры, а по мере взросления опасные для общества и нормальных людей хулиганы.

Внешне они похожи на смелых людей, но отличие огромное: если смелому человеку не надо каждую минуту доказывать свою смелость (он и так о ней знает), особенно за счет других, то трусобой дня не может прожить, чтобы не выставить напоказ свое фальшивое геройство. Он идет по школьному коридору и толкается, пихается, гогочет, нападает и всегда готов отразить нападение – почему? Потому что без этого никто не узнает, какой он храбрый. И это длится до тех пор, пока кто-то по-настоящему храбрый не остановит его. Останавливают по-разному. Лучше, конечно, убедить словами, что не надо выпендриваться. Но слова трусобои понимают плохо. Они вообще презирают связную речь, по их убеждению, кто красиво говорит, на самом деле просто не умеет драться. Тогда приходится трусобоям давать по лбу. Их это приводит в норму.

В Стране Страха таких типов несколько, а самые противные из них – два великовозрастных балбеса двадцати с чем-то лет, имеющие клички Кил Бил и Бил Кил. Они как-то на досуге (которого у трусобоев всегда полным-полно – все сплошь бездельники) просмотрели фильм «Убить Билла», «Kill Bill» по-английски, и он им очень понравился, потому что все содержание сводится к тому, что какая-то женщина хочет убить какого-то Билла, а попутно убивает разных других людей – очень красиво и интересно убивает, часто просто из-за того, что попались под руку. Это утвердило их в мысли, что они живут правильно, задирая всех встречных и поперечных. Выпив пива, они вышли на улицу, и один кричал, рассекая потоки мирных прохожих: «Кил Бил»! А второй подхватывал: «Бил Кил»! Они даже на футболках написали эти слова – именно так, с одним «л» в обоих словах: трусобои, как правило, безграмотны, ибо полагают, что грамотен только трус, который боится писать неграмотно. Доктор Страхов, проезжая по улице, увидел их и подумал, что они очень пригодятся для его экспериментов. Он сообщил о своем желании БГ, тот выслал оперативную группу, та схватила приятелей и доставила в Страну Страха; трусобои сначала пытались бежать, но, поняв, что тут задаром кормят, а делать ничего не надо, успокоились. Единственное, что от них требовалось – регулярно являться к профессору, который брал у них кровь на анализ, чтобы посмотреть, в каком состоянии у них гормон трусобоязни, и давал микстуру, снижающую или повышающую количество этого гормона.

Анька так живописно описала трусобоев, что Вику даже стало любопытно на них посмотреть. Не сейчас, а при случае. Однако недаром говорят, что желания сбываются (и не только говорят, но и пишут, смотри книгу о Бермудии): трусобои появились.

Было это так: Анька и Вик, выйдя к отвесной скале, шли вдоль нее, и вдруг сверху посыпался песок и мелкие камни. Анька подняла голову, осмотрела скалу. Потом огляделась.

– Вот так оно и бывает, – пробормотала она.

– Что?

– Ничего, пойдем.

Через минуту опять – песок и камешки. А перед этим Вику послышался какой-то звук.

– Камнями, что ли, кто-то кидает? – предположил он.

– Может быть, – сказала Анька.

И тут послышались треск сучьев и шум листвы: кто-то продирался сквозь кустарник.

– Беги! – крикнула Анька.

И Вик побежал.

Он бежал по гальке, которой было усыпано подножие скалы, хруст был громким, и ему казалось, что Анька тоже бежит вместе с ним. А сзади слышались крики: «Кил Бил!» И – «Бил Кил!» И опять – «Кил Бил!» И так без конца (потом Вик узнал, что трусобои обожают орать долго и громко – так они заглушают собственный страх и дают понять всем, какие они смелые).

Крики отдалялись. Вик остановился: он задохнулся от быстрого бега. Обернулся. И увидел, что он один.

Значит, Анька осталась там?

Значит, он оставил ее на растерзание трусобоям?

Но она же сама крикнула: беги!

И Вик был уверен, что она тоже бежит.

Ты не был уверен, возразил Вик сам себе. Ты просто испугался. Ты испугался трусобоев, испугался крика Аньки. Ты испугался за свою шкуру. Ты поступил так, как не поступал никогда в жизни: оставил другого человека в беде. И не просто человека, а девочку. И не просто девочку, а ту девочку, которая тебе нравится. Кто ты после этого?

И Вик ответил сам себе: трус!

Но тут же сам себе и возразил. Да, он никогда никого не бросал в беде, но такой возможности у него и не было, потому что не было беды, в которой он мог или, наоборот, не мог кого-то оставить. То есть просто жизнь не предоставила еще случая проверить себя, все произошло слишком неожиданно. И надо же все-таки учитывать действие инъекции профессора. Если дать кому-то снотворного, человек захочет спать, даже если у него нет такого желания.

Тут Вик подумал, что этими мысленными разглагольствованиями он просто оттягивает время. Надо вернуться и выручить Аньку.

И он пошел обратно.

Шел медленно и с трудом.

Я просто устал с непривычки от бега, говорил он себе. Но понимал, что лукавит.

С другой стороны, нельзя же просто взять и прийти туда. Это глупо – его тоже схватят, вот и все. Поэтому Вик свернул в лес и начал там пробираться, прячась за деревьями и кустами.

Услышал голоса, пошел еще медленней и осторожней.

Вот голоса совсем близко.

Вик выглянул и увидел: Анька сидит на земле, руки связаны сзади, но она не сдается, дергается и кричит:

– Отпустите, уроды!

– Пусть твой дружок вернется, – ответил ей дюжий балбес с широкими плечами, с широкими скулами и узким лбом. Вик каким-то образом догадался, что это – Кил Бил. Второй, Бил Кил, был худой, невысокий, дергающийся. Он подскакивал, потирал руки и хихикал от удовольствия.

– Да, – вторил он Килу Билу, – позови его!

– И что будет? – спросила Анька. – Отпустите?

– Может, и отпустим, – сказал Кил Бил. – А если не позовешь, точно не отпустим.

– Ну и не отпускайте!

Вик поразился Анькиному мужеству. Нет, он себя повел бы так же, несмотря на лекарство доктора Страхова, но он все-таки мужчина, ему положено так себя вести.

Ага, тут же возразил он себе с горькой мысленной усмешкой, а кто сбежал? Как этого мужчину зовут?

– Я сейчас ей муравьев за шиворот напущу! – придумал хулиганскую идею Бил Кил и начал озираться, но муравьев нигде не увидел. Тогда он набрал мелких веток, листьев и прочего лесного мусора и стал приближаться к Аньке, хихикая все более мерзко.

– Только попробуй! – пригрозила Анька.

– А что будет? Что? – потешался Кил Бил.

– Увидите!

– Ничего мы не увидим! – уверенно сказал Бил Кил, протягивая руку.

Вик понял, что медлить нельзя, и вышел из кустов.

– А ну хватит! – крикнул он. – Перестаньте издеваться над человеком!

– Сам пришел? – повернулся к нему Кил Бил. – Вот и молодец! Ладно, перестанем издеваться над человеком. Перестанем? – спросил он Била Кила.

Тот кивнул, понимая, что Кил Бил приготовился сказать что-то смешное.

И не ошибся.

– Перестанем издеваться над человеком, будем издеваться над двумя людьми! – выкрикнул Кил Бил.

И заржал, восхищаясь своим юмором.

Бил Кил поддержал его.

Проржавшись, Кил Бил поманил Вика пальцем:

– Иди сюда.

Но Вик идти не мог. Ноги отказывались слушаться.

Проклятое лекарство профессора!

– Я подойду, – сказал он. – Вы только скажите, чего вам от нас надо? Что мы вам сделали?

Килу Билу легко было отвечать на такие вопросы, ему не раз задавали их безвинные жертвы.

– Ничего не сделали! – согласился он. – За это вас и надо наказать. Вы нам ничего не сделали, понимаешь? – И приказал Билу Килу: – Возьми его!

Бил Кил, подходя, протянул к Вику свои костлявые руки.

И Вик тут же обрел способность передвигаться, причем с невероятной быстротой. Оглянувшись, он увидел сзади дерево и с ловкостью кошки, улепетывающей от собаки, мгновенно забрался на него. И сел на толстый сук. Бил Кил попытался тоже влезть, но у него не получилось.

– Давайте поговорим! – предложил Вик.

– Слезь, тогда и поговорим! – отозвался Кил Бил.

Но Вик понимал, что, если он слезет, разговор не состоится, начнется глупое издевательство.

– Нет, мне просто интересно, – сказал он. – Вот мы шли. Мы просто шли. Вы на нас напали. С какой стати? Я просто хочу понять логику.

– Чего он хочет понять? – переспросил туповатый Бил Кил у более смышленого, хоть и более могучего Кила Била (обычно считается, что физическая сила несовместима с интеллектом, но это не всегда так: есть достаточное количество физически сильных умников и не меньшее количество хилых дураков, правда, к нашим охламонам это не относится: Кил Бил не был умником, он всего лишь был чуть сообразительнее совсем тупого Била Кила).

– Логику. То есть зачем на них напали, – объяснил Кил Бил.

– Опа! – изумился Бил Кил. – А зачем они тут ходят?

– Вот именно, – поддержал Кил Бил глупого друга. – Зачем?

– А почему не ходить? – подала голос Анька.

– Да хотя бы потому, что мы тут живем! – заявил Бил Кил.

– А где это написано? – спросил Вик, ободренный тем, что диалог развивается пока мирно. Он надеялся, что все так и удастся решить, на словах. – Откуда мы знали, что вы тут живете?

– А это неважно, знали вы или не знали, – уверенно ответил ему Кил Бил. – Не надо тут ходить, вот и все!

– Идиот! – тут же отреагировала Анька.

– За идиота ответишь, – спокойно, но с угрозой сказал ей Кил Бил.

– Хорошо! – Вик сделал вид, что объяснение Кила Била он счел разумным. – Хорошо, тут ходить не надо. Вы нас предупредили. Все, не будем ходить. Что вам еще надо?

– Да ничего им не надо, неужели ты не понимаешь? – ответила за Била Кила Анька. – Им просто делать нечего!

Этими словами она попала в самое больное место струсобоев. Большинство своих поступков они действительно совершают от нечего делать, без цели и причины. Вот идет Трусобой по улице вечером, а навстречу девушка. Трусобой делает вид, что ее не замечает. Но, оказавшись рядом, вдруг делает выпад и кричит: «У-у-у-у!» Зачем «у-у-у-у!», почему «у-у-у-у!», что он хочет этим сказать? Да ничего! Может, ему понравилась девушка и он таким образом решил за ней поухаживать? Вовсе не обязательно. Может, наоборот, она ему сильно не понравилась и он таким образом решил ее покритиковать? Тоже сомнительно. Может, в конце концов, он хотел ее ограбить и своим криком ее деморализовал, то есть привел в смятение и растерянность? Нет, и этой цели не было. Остается одно объяснение: он просто хотел ее напугать. Но зачем? Какое ему от этого удовольствие?

Короче, загадка. Но доктор Страхов недаром занимается этими проблемами много лет. Он знает, чем объясняются загадочные и бессмысленные действия, когда трусобои пугают прохожих или вдруг нападают на уличный холодильник с напитками, разбивая его и тут же убегая, даже не попользовавшись этими напитками, пишут всякие слова в лифтах и на стенах подъездов. Причина проста: трусобой боится, что если он ничего этого не будет делать, то окружающие просто не заметят его существования, как будто его нет на свете! Когда человек чем-то занят, его легко заметить: водитель трамвая или автомобиля ведет трамвай или автомобиль, дворник подметает улицу, певец поет, продавец продает – а что делает трусобой? В том-то и дело, что он ничего не делает!

Я не говорил бы об этом так долго и подробно, господа дети, подростки и взрослые, если бы всем нам не было свойственно в той или иной степени это самое трусобойство. Сидит мальчик в классе, скучает, перед ним торчит голова одноклассника Смирнова, и вдруг мальчик берет учебник и ударяет им по голове Смирнова. Смирнов злится и лезет драться, учительница негодует, одноклассники смеются, мальчика волокут к директору, директор, гневаясь, вопрошает: «Зачем ты это сделал, Галкин? А?» Галкин молчит, сопит, ответить не может – он и сам не знает зачем. Зато, когда он сидел спокойно, на него не обращали внимания, а теперь он в центре внимания. Приятно.

Или у взрослых бывает: сойдутся два старых приятеля, выпьют, закусят, начинают разговаривать. И это у них хорошо получается – и выпить, и закусить, и поговорить. Нормальным людям этого достаточно, а трусобоям мало, им надо, чтобы все видели, как они веселятся. И тогда они отправляются в общественные места, продолжают выпивать, часто уже не закусывая, и разговаривать – не только друг с другом, но и с окружающими. Окружающие не всегда изъявляют желание поддержать разговор, трусобои обижаются, предъявляют претензии в грубой и дерзкой форме – и кончается обычно тем, что они добиваются своего, то есть всеобщего внимания, в том числе со стороны органов охраны общественного порядка, иначе говоря – милиции.

В общем, Анька уязвила Кила Била и Била Кила.

– Как это не надо? – спросил Кил Бил. – Надо!

– Чего тебе надо?

– А того!

– Ну, чего?

– А того! Сейчас вот возьму и поцелую тебя, моя крошка! – сказал Кил Бил таким голосом, каким в иностранном кино озвучивают гнусных, но смелых злодеев.

– Только попробуй!

– И попробую!

И Кил Бил вразвалочку пошел к Аньке.

Бил Кил мерзко хихикал.

Вику было страшно, он понимал, что не справится с двумя взрослыми парнями, но усидеть на дереве он тоже не мог – слишком это получается подло.

Он увидел под деревом суковатую палку и понял, что надо сделать.

Но одно дело понять, другое – выполнить: руки Вика намертво вцепились в ствол дерева. Они существовали словно отдельно от Вика – он хотел их оторвать, приказывал им, а они не слушались. Тогда Вик дернулся всем телом – одна рука отцепилась от ствола. Он схватил ею вторую руку и начал отрывать ее от дерева. Рука не хотела, но она была левая, то есть слабее. И Вик сумел-таки ее оторвать.

И тут же кубарем полетел вниз.

Но полетел удачно – ветки смягчили падение, а потом плюхнулся в траву и даже не особенно ушибся.

Тут же Вик вскочил, схватил палку и, умирая от страха, огрел Кила Била по спине. Кил Бил дернулся, ойкнул, резко повернулся. Лицо его было искривлено болью и желанием мести.

– Убью! – завопил он.

И ведь убьет, с ужасом подумал Вик. И до того испугался, что, почти не контролируя себя, начал охаживать Кила Била по плечам, по рукам, тыкал его в живот… По голове не бил – как уже сказано, он слишком уважал этот орган, причем не только собственный. Тут Вик испугался, что Бил Кил нападет на него – а тот действительно приближался сбоку, и ткнул Била Кила концом палки, угодив ему под ложечку. Бил Кил согнулся и закричал:

– Он псих! Он любострах!

Вик не знал, что это означает, но решил воспользоваться.

– Да, я любострах! – закричал, вернее, завизжал он голосом, который был ему самому противен, но зато на трусобоев подействовал сильно – Бил Кил со всех ног побежал прочь, Кил Бил тоже не дожидался, когда его еще разок угостят палкой, устремился за другом.

Вик некоторое время преследовал их, крича:

– Ага! Получили? Приходите – еще получите!

Потом вернулся к Аньке, развязал ее. И спросил:

– Любострах – это кто?

Анька объяснила: в отличие от страхолюбов, которые любят страх других людей, любострахи любят страх собственный. Их хлебом не корми – дай прыгнуть с самолета, не раскрывая парашюта до самой земли, или, еще лучше, с моста, привязавшись ногами к канату, они обожают залезть на высокую гору со стороны отвесной скалы, где еще никто не влезал, проехать на машине по пересеченной местности с бешеной скоростью или промчаться по улицам с опасностью для жизни – своей и тех, кто попадется на пути.

– Стритрейсеры, – кивнул Вик. – То есть экстремалы?

– Да. Это те, кто обожает бояться и бороться со своим страхом. Странные люди, конечно. Тут есть несколько. Их все побаиваются, потому что они никого и ничего не боятся. То есть боятся, но любят бояться. Может, ты и в самом деле такой?

– Нет, – сказал Вик. – Если честно, я просто испугался, что этот гад тебя обидит.

– Да? Мне нравится, что ты испугался. Ну, пойдем.

И они пошли дальше и вскоре добрались до жилища страбытов. Осторожно подобрались к дому, выглянули из кустов. И увидели, как страбыты вставляют стекла в окна, причем Ник работает наравне со всеми и на пленника не очень-то похож. Он даже прикрикнул на кого-то:

– Чего ты суешь, не видишь, стекло больше, чем надо?

И тот, на кого он прикрикнул, не только не огрызнулся, он начал оправдываться, а потом пошел за другим стеклом.

– Ничего не понимаю, – прошептал Вик.

– А чего тут понимать? Он видишь какой? Даже командует. А у нас он за маленького, да ты еще рядом. Если бы у меня была старшая сестра, я бы обязательно от нее сбежала.

А Вик подумал, что причина странного поступка Ника в другом: это действует смелодобавляющее лекарство Страхова. Нику хочется приключений, ему хочется геройства. Наверное, он его уже проявил каким-то образом перед страбытами, вот они и взяли его к себе.

– Если хочешь, останься здесь, – сказала Анька.

Вик глянул на нее – ему послышались в ее голосе насмешливые нотки.