Текст книги "Страх святых"

Автор книги: Алексей Исаев Карнов

Соавторы: Макс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– И я в себя придти не могу. Всё перед глазами вижу, как куски мяса человеческого разрубленные летят, руки, ноги. Вижу, как кровь ручьями хлещет из нас да из них. У меня же ведь вся накидка и латы, и оружие, и лицо в крови выпачкались, словно водой умылся. А под конец меня чуть лошадь с перебитыми ногами не придавила, как раз на голову падала. Слава всевышнему, увернуться успел, – рассказал беззубый Осагон.

– А вот другу твоему видать не помог господь. Нету нигде Храбора, никто из наших его не видел. Скорее всего, зарубил беднягу какой-нибудь язычник, иначе давно объявился бы, – заметил Леу, глядя на израненного в затягивающихся шрамах сослуживца.

– Ага, и малышу нашему недолго осталось, если сейчас не отдаст богу душу, то к утру отойдёт точно, – сказал Анрис.

Арамон припомнился семнадцатилетний блондин, который сейчас лежал не живой не мёртвый в шатре весь в крови. У него была серьёзная рана живота, говорить он не мог, только стонал.

– Жалко парня, жить да жить бы… – пробормотал тузец.

– Ничего не поделаешь приятель, зато на том свете райское блаженство ему обеспеченно. Он же ради него воевать пошёл, – тихо проговорил усач.

К ним подсели ещё несколько рыцарей-пехотинцев, кто с ногой, разрубленной до кости, кто без глаза, задетого бутарской стрелой. Редко можно было встретить счастливца совсем не пораненного в бою, один из которых был Арамон. Удивительная насмешка судьбы над человеком, специально залезшим в самое пекло сражения, ищущего там смерти для себя, но не получившего не единой царапины.

– Ну и денёк сегодня сумасшедший прямо, – сказал подсевший недавно воин с разбитой ногой.

– Ничего, нормальный денёк вышел, хоть побегать пришлось здорово. Зато карманы набили золотом, – отозвался его сосед.

– Я сегодня целую улицу вычистил, – довольно улыбнулся Анрис, показав всем пригоршню золотых монет, изделий и женских украшений.

Воин со шрамом на щеке отвлёкся от своих размышлений.

– Неужели вы всё это отняли у людей? – спросил он, глядя на неброский блеск золота в ладони брюнета.

– Конечно, а ты как думал? Сами-то они не станут всё отдавать! Пришлось припугнуть их вот этим… – ответил тот, покачав боевым топором.

– Но может это последнее что у них было и теперь они могут умереть с голоду? – возразил человек со шрамом.

– Да ничего с ними не случиться, эти нечестивцы живучие словно тараканы. Их ничто не возьмёт, – усмехнулся кривоносый.

– Слушай, дружище, чего тебе надо? Ты их жалеть, что ли вздумал? Жалей себе на уме, а нас не трогай. Нам и без твоих проповедей дерьма хватает, – проворчал вспыльчивый Анрис.

Арамон не нашёлся чем ответить, ему стало очень противно находиться среди этой компании. Поэтому сославшись на усталость, он отправился спать. В шатре было довольно просторно, там свободно могли разместится десяток человек с вещами и вооружением. Восемь лежанок и пару лавок составляли убранство полотняного сооружения. В разных углах валялась хозяйственная различная утварь. Шатёр пустовал, и лишь одна лежанка была занята полуживым, тихо стонавшим парнем.

Мужчина приблизился к умирающему блондину, лежавшему на светлой простыне. Голова Пьежана лежала на толстой подушке, несчастный бредил, повторяя какие-то бессвязные слова. Весь живот у него был в крови, несмотря на туго затянутую тряпку, не отличавшуюся особой чистотой. Арамон едва коснулся его бледного лица грубыми пальцами искренне жалея, что не находиться сейчас на месте Пьежана.

Затем снял с себя всю одежду, оставшись в одних коротких до колен штанах под названием брэ и возведя руки к небу, улёгся в свою постель. Уснуть ему было не просто от тяжёлых мыслей обо всём пережитом. Но он смог это сделать, прежде чем его однополчане увлечённые беседой заняли свои лежанки.

Всё воинство светоносцев овеял сон, и только Снегиан не мог сомкнуть глаз, сочиняя письмо папе при тусклом свете свечей в собственном шатре.

"Желаю здравствовать вам, Ваше Святейшество во славу и процветания господня. Я недостойный служитель ваш, пишу сие послание, дабы сообщить вам, что милости божьей захватили мы первое пристанище нечистых иноверцев. Полностью подчинив его священной вере Света. Но победа досталась нам тяжкой ценой, унеся собою невероятно много верных и отважных воинов. Но всё равно радость моя велика даже будучи омрачённый…" На этой строчке магистр оторвал перо от пергамента, крепко задумавшись над тем, какие слова начертать далее. Разные чувства бушевали в его душе, они неумолимо просились лечь на пергамент, высказав всё, что тревожило его сердце. После тягостных размышлений Снегиан продолжил:

"К сожалению, Ваше Святейшество, я должен заметить, что в нашем лагере имеют место быть такие низменные человеческие пороки: как зависть, ненасытное сребролюбие, грабёж, мало чем отличающийся от разбойного, и как следствие безбожное избиение невинных жителей. На моих глазах нередко происходили позорные проявления того, как воины наших союзников и братьев по вере несовистесь, дабы не боясь отмщения божьего, бесстыдно разграбляют и жгут дома простых людей оставляя целые семьи без крова. Многие защитники веры Света не гнушаются убийством, убивая беззащитных людей порой ради забавы. Их не останавливает даже главная заповедь божья, данная всему человечеству и гласящая: не убий. Нам часто приходится убивать, мы убиваем сотнями, тысячами, однако то вооружённые слуги дьявола, и мы исполняем волю господню, неся этими убийствами свет нашей веры на землю нечестивцев. Совсем другое дело убить простую женщину или ребёнка, это непростительно никому, и я боюсь, что видя наше беззаконье, бог прогневается на нас и нашлёт кару свою. Потому хочу попросить вас, Ваше Святейшество, поставить под запрет всем нашим союзникам проведение жестоких и бессмысленных избиений под властных нам людей, а также казней, какие беспощадно проводит некий аббат Барез, коему по вашему благоволению починяются все монахи в нашем войске. Теперь же смирено прошу вашего благословения на предстоящий путь и сражения с язычниками, ведь завтра с восходом солнца, мы выступаем к святой земле", – закончил письмо Снегиан. Некоторое мгновенье, он внимательно вчитывался в написанное и, удовлетворившись, свернул пергамент. Наложил личную печать с львом в ореоле солнечных лучей и под конец задул свечи, обильно оплывшие воском. Пройдёт много времени, прежде чем гонец доставит послание нужному адресату.

Просторная окутанная тяжёлыми, плотными занавесями из зелёного бархата комната очень отличалась ото всех обставленных роскошью покоев папского дворца, она находилась в самой дальней галерее и в неё плохо проникал дневной свет. Потому, когда хозяин дворца находился в ней лично, слуги всегда зажигали большой гранитный камин, дабы Его Святейшество не прибывал в полумраке. Сейчас был как раз такой случай, Раш второй сидел в кресле, сжимая пухлой рукой недавно полученное послание. Тягостное раздумье целиком овладело главным представителем бога на земле, лишь одно пламя беспечно роняло тёплый свет на его полное крупное лицо.

– Но по-моему, вы должны больше радоваться, а не огорчаться, Ваше Святейшество, – проговорил мягкий голос человека сидевшего напротив в таком же кресле.

Папа оторвался от дум, подняв маленькие серые глаза на собеседника в чёрном бархатном костюме какой мог себе позволить мужчина, принадлежавший к знатному сословию.

– Ведь хороших новостей больше чем плохих. Мы одержали первую важную победу.

Наши войска продвигаются вперёд, что может быть главнее этого? – поинтересовался тот, не сводя выразительных больших глаз с первосвященника.

– Как что? Вы разве не понимаете? – произнёс обеспокоено папа. – Вы сейчас слышали, какие известия прислал мне доверенный человек. И вы ещё спрашиваете?

Гость в соседнем кресле продолжал без лишних эмоций вглядываться в пляшущее пламя.

– Подумаешь невидаль. Ваш аббат Барез просто взбалмошный паникёр, он никогда мне не нравился своей излишней горячностью. По-моему, вы выбрали ни того человека на должность соглядатая, в этом деле нужен холодный, уравновешенный ум. А он им никогда не отличался, – заметил собеседник. Раш явно не разделял его спокойствия.

– Но Барез пишет, что герцог Снегиан везде поступает как вздумается, устанавливает свою власть, где только может, не считаясь даже с казнями иноверцев угодных богу. Притом, он всюду ставит палки в колёса всем духовным братьям в своём лагере и лично аббату. Препятствуя процветанию умножения могущества и величия святой церкви, это, по-вашему, не повод для беспокойства? – потеряв степенность, воскликнул папа.

– Не повод, – отозвался тридцатилетний мужчина, взяв с миниатюрного столика большой кубок с виноградным вином.

– Почему? – недоумевал главный священник.

– Я ещё раз вам повторяю, ваш аббат, больше похож на рыночную торговку крикливую и надоедливую. Ну, помешал этот магистр сжечь несколько иностранцев, разве от этого святая церковь потеряла всё своё могущество? Я так не думаю, – сказал гость. – Уж не собираетесь ли вы уподобиться крикуну Барезу, впадая в панику из-за таких мелочей? Могущество нашей церкви настолько велико, что его никогда не сможет развенчать один человек, пусть даже очень влиятельный, поверьте мне, – собеседник впервые оторвал взгляд от камина, внимательно посмотрев на обеспокоенного Раша. – Сейчас переживать не о чем, а вот когда это случится, то я вам обязательно об этом сообщу. На вашем месте, я бы занялся более полезными делами, чем слушать доносы всяких оскорблённых словоблудов.

– Вы полагаете, не стоит предпринимать пока никаких действий? – спросил папа.

– Нет, – ответил гость. – Хотя у вас просили благословения, так поскорее дайте его, чтобы воинство Света было уверенное в дальнейших боях, – посоветовал он, вновь устремив взор в танцующие языки огня.

Проснувшийся раньше всех Арамон вынес на руках бездыханное тело молодого человека, умершего прошедшей ночью. Он положил Пьежана в заранее вырытую могилу, несколько минут молча смотрел на бледное лицо покойника и затем, прочитав короткую молитву, засыпал всё землёй и, возведя руки к небу, вернулся в шатёр.

Вскоре во всём лагере наступило оживление, огромная армада людей и повозок с вещами пришло в единое движение, двигаясь строго на восток. После того как захваченная Минея была полностью передана в руки императору Асии в благодарность за переправу, светоносцы недолго находились на её территории.

Небо хмурилось над движущейся армадой людей и животных, вёзших на себе огромные запасы еды с вином, красивой мебели, простых кроватей с лавками и утварью, составлявшей быт гигантского войска. И тяжелобольных светоносцев, лежащих пластом на деревянных повозках. Никому не известная зараза свалила их с ног лишая сил передвигаться. Некоторые из них не могли говорить, некоторые в горячке обливались потом и бредили. Длилось это недолго, ведь потом они просто умирали.

О заболевших людях никто никогда не заботился, стоило им слечь, как все сразу обходили бедолаг третьей дорогой, боясь заразиться в суеверном трепете.

Исключением был, пожалуй, один Арамон, он, где мог, ухаживал за больными, выполняя всю грязную работу, но у него имелись свои причины не бояться возможной смерти. Сейчас, когда войско остановилось на ночлег, он не спешил к готовящейся стряпне, стоя возле повозки и поддерживая колотящегося в агонии человека. Тот метался в забытьи мучительно и тяжело, глотая воздух, его сотрясало чудовищная сила, от которой не было лекарства.

– Эй, помогите, пожалуйста! – крикнул Арамон шедшему мимо монаху, непосредственный долг которого был заботиться о больных и раненых. Однако тот, завидев для кого, просят помощи, смог сказать только это: "Господь поможет". И быстро сбежал от опасности.

– Дружище, ты совсем что ли сумасшедший? – спросил мимоходом человека со шрамом, Анрис, искренне не понимавший дурацкое самопожертвование тузца.

– Кто-нибудь, позовите сюда священника. Пусть хотя бы грехи умирающему отпустит… или чего там полагается делать? – вскричал отмеченный шрамом пехотинец, обратившись к окружающим.

– Кому тут понадобился священник? – послышался чей-то голос.

Арамон обернулся, увидев рядом толстяка монаха, лет которому было не более тридцати.

– Это мне, мне! – воскликнул он, замахав свободной рукой. – То есть не мне, а этому бедняге. Вот-вот представиться должен и даже молитву некому прочесть.

Подошедший монах недоверчиво покосился на мучившегося в агонии мужчину, который был простым оруженосцем.

– Эх, если бы я не был уверен в одном средстве, спасающем от заразы, ни за что к вам не явился! – многозначительно заявил толстяк в коричневой рясе.

– Вы о защите божьей толкуете, брат? – поинтересовался светоносец.

Монах отрицательно покачал головой, покрытой на макушке круглой шапочкой под цвет рясы.

– Это конечно тоже помогает, но лучше этой штуке ничего нет! – с такими словами, святой брат, сдёрнул с пояса фляжку с крепким вином и сделал мощный глоток. – Ну вот, теперь я готов исповедать и отчитать сего раба божьего, – проговорил дородный священнослужитель, безбоязненно приступив к чтению различных молитв над предсмертным больным. Монах читал, усердно крестя страждущего человека, а когда он закончил обряд очищения души, несчастный скончался в тот же миг.

– Спасибо вам, святой брат мой, – поблагодарил Арамон.

– Да не за что. Зови меня всегда, сын мой. На богоугодное дело времени не жалко, я вчера десяток таких отчитал, – ответил священник, а затем ушёл.

Светоносец же отправился копать могилу, вместо сытного ужина. Выбрав безлюдное место, тузец принялся разрывать землю крестьянской лопатой, небо прорвало уже в который раз. Дождь хлестал, словно обезумевший: серой водяной стеной. Войско быстро попряталось под шатры. Остались только лошади, мертвецы, и тот, кто готовил им последнее пристанище, промокший до последней нитки, отрешённый ото всего человек. Земля вырываемая им на глазах превращалась в грязь, но Арамон не обращая внимания, трудился, раскидывая липкие ошмётки. Дождь совсем не мешал ему, сквозь серую пелену воды, ему виделся прекрасный образ белокурой молодой женщины.

Оказавшись по пояс в вырытой канаве, он остановился. Земля не отпускала его и, скользя по грязным стенкам тузец со шрамом во всю щёку, выбрался наверх, скрывшись в хлестающих, в толстых струях воды. Вернулся тузец не один, а с повозкой полной трупов. Он уложил восьмерых покойников одного на другого, засыпав их мокрой землёй. Отводя запряжённую лошадь в лагерь, этот странный светоносец как всегда думал о чём-то своём, очень похожим на полоскающий дождь.

– Главная обязанность святой церкви состоит не только в насаждении веры Света среди нечестивцев. Она должна стать главенствующей и единственной для всех народов, – проговорил личный ставленник папы, обедавший со всеми монахами за длинным столом, устланным белой скатертью. Барез отрезал себе кусок жареного поросёнка, подлил вина. – Поэтому Его Святейшество ждёт от нас решительных богоугодных деяний… – аббат замолк на полуслове, потому что в шатёр ворвался магистр, взбешённый от гнева.

– Это что такое? – проорал Снегиан одной могучей рукой встрясывая смертельно пьяного монаха, попавшегося ему на пути. Все обедавшие братья проглотили языки, уставившись на это зрелище.

– Что это такое, я спрашиваю? – проревел герцог, со всей своей невероятной силой швырнув опьяневшего инока на обеденный стол и провезя безвольное тело по всей его длине, отчего стоявшая еда с приборами со звоном попадала на ковёр, а нетрезвый монах очутился возле самого Бареза позеленевшего от гнева.

– Как вы смеете? Кто вам позволил вламываться сюда? – воскликнул он, вскочив с кресла. Его гневные замечания разъярённый Снегиан просто не заметил, герцог был готов рвать и метать, поэтому не скупился на крепкие выражения.

– Заткнуться всем и слушать меня внимательно! – прорычал он, задыхаясь от ярости.

– По какому праву эта свинья напилась? Я хочу знать, какого дьявола это происходит в моём лагере? Вы все должны молиться, а не надираться, словно грязные простолюдины! И вы ещё называете себя слугами светлой веры? Но клянусь богом, вы у меня все начнёте праведную жизнь! Ибо я не желаю, чтобы глядя на таких нерадивых священников, всевышний прогневался на моё войско и лишил меня победы!!! С этого дня я запрещаю вам пить вино! Хлебайте одну воду, если не хотите испытать мой гнев! – на этом месте магистр выхватил меч, с огромной мощью рубанув им по столу, так что все сидевшие монахи побледнели от ужаса, протрезвел даже тот, кого он притащил.

– Не дай бог вам меня ослушаться! Если я хоть раз ещё увижу напившуюся тварь, если я, хотя бы почувствую запах этого пойла от кого-либо из вас, клянусь небесами, я живьём сдеру ваши нерадивые шкуры да вывешу вместо флагов. Клянусь, вы у меня бросите пить и начнёте молиться или я отправлю вашу всю шайку в преисподнюю к самому сатане. Все всё уяснили? Смотрите, я два раза не предупреждаю!!! – проорал Снегиан, а затем вылетел из шатра аббата, оставив всех насмерть перепуганными.

Начало нового дня не принесло хороших перемен. Светоносцы шагали по липкой жидкой грязи в ужасном расположении духа от безостановочного ливня, обрушившегося на них. Раздражение со злобой царили во всём войске, ведь мокли все одинаково: и знатные рыцари, и миряне, наёмники. Пехотинцам приходилось даже тяжелее, чем конным воинам, они шагали своими ногами, чувствуя, что дождь их сводит с ума. Представитель папы со всей святой братией путешествовал в крытой повозке, всегда оставаясь сухим. Однако после вчерашнего нагоняя от магистра, Барез был чернее туч затянувших небосвод и сейчас занимался тем, что составлял новое письмо папе.

"Низко кланяюсь вам, Ваше Святейшество и спешу сообщить, к сожалению, неприятные известия. Человек, за которым вы приставили наблюдать меня, перешёл своей непомерной гордыней и заносчивостью всякие допустимые границы. Герцог Снегиан поставил себя выше святой церкви и самой веры Света, нарушив своим недостойным поведением все заповеди, а также законы, установленные святой инквизицией и лично вами. Он предал отца нашего небесного и господа нашего Исаа Светлого, общаясь с мерзкими иноверцами, спасая их от священного огня. Раскаяние отсутствует полностью в его безбожной душе. Так как, связавшись с сатанинским отродьем, этот человек осквернил не только себя, но и всю светлую веру. Довожу также до вашего сведения, что этот истинный сын сатаны сделался вовсе неуправляемым. Он отказывается подчиняться мне, хотя обязан делать это. Более того, нечестивый предатель веры чистой угрожает погубить лично меня со всеми святыми братьями в лагере и клянусь этот отпрыск дьявола сделает что желает, ибо нет в нём страха божьего, сам сатана видимо наставляет его. Кроме того, самое страшное преступление герцога состоит в том, что он начисто отказывается отдавать те богатства которые достались нам в захваченной Минеи в руки нашей общины. Это невиданное кощунство не может быть прощено вами. Ваше Святейшество, вы обязаны как-то осадить гадкого еретика предавшего всех нас. Такой человек недостоин управлять воинством Света. По-моему мнению, его самого нужно отправить на костёр вместе с нечестивцами каковым он уподобился. И чем скорее это произойдёт, тем лучше будет для вас и всей святой церкви!!!" Закончив письмо, аббат наложил свою печать на пергаментный свиток, отдав собственному гонцу.

– Доставь это как можно скорее лично в руки Его Святейшеству, – холодно велел Барез, всей душой мечтавший отомстить главному обидчику. Он знал, что недавно Снегиан назначил себе пятерых помощников из числа знатных светоносцев наказав следить за порядком во всём огромном лагере. Не жалея терпения и времени, святой отец начал потихоньку сговаривать им зубы, тонка настраивая против герцога.

– Давай приятель я помогу тебе, – сказал Арамон, усадив захворавшего оруженосца от которого отказался собственный господин. Тот был очень плох и уже не мог самостоятельно держать тарелку с супом. Наверное, бедняга давно бы умер с голоду, если бы не тузец кормивший его с остальными немощными своими руками.

– Зачем ты это делаешь друг? Тебе ещё не надоело возиться с нами? – слабым голосом проговорил страждущий.

– Если я не буду этого делать, я сойду с ума от дурных помыслов. Поверь, забота о ближнем, здорово отвлекает от них, – ответил человек со шрамом.

Позаботясь о больных он вернулся к себе в шатёр и наконец смог поесть сам. Всё текло своим чередом, дорога тянулась, дни сменялись днями, приносившими с собой очередные заботы походной жизни.

Армия шла к своей новой цели, претерпевая на пути жестокие лишения, тянулась вереница смертей от неизвестных болезней, из-за которых многие участники светоносного похода впадали в суеверный ужас. Ведь они не могли объяснить, отчего все эти напасти сыпятся на их головы, но всегда находились те, кто мог это сделать. И делал это святой отце Барез без устали, изо дня в день ходил по всему лагерю, усердно втолковывая всем рыцарям, что стало печальным следствием насланных Господом скорбей.

– Говорю вам истинно, дети мои, вы страдаете не по своей вине. А по вине того, кто посмел поставить себя выше святых церковных законов, выше деяний церкви Света, её устоев, и её воле. Среди нас находится тот, кто оскорбил Бога, проявив милосердие к его заклятым врагам. Из-за этого нечестивца и еретика карает нас всевышний насылая страшные хвори, благодаря которым каждый день умирают десятки верных рыцарей Света, в муках и страданиях. Доблестные защитники веры христовой гибнут, потому что одна паршивая овца отбившись от стада божьего пошла путём греха и бесчестия. Виной тому всем вам известный Снегиан. Это он прогневил небеса собственной нечестивостью, это из-за него сыпятся на нас несчастья по воле божьей, это по его вине умирают славные рыцари Света и ещё будут умирать!

Потому что этот человек никогда ни в чём е раскается, став на дорогу отступничества, он предал бога, его церковь и всех вас. Я хочу, чтобы вы об этом знали и не позволяли себе подчиниться его богомерзкой воле, – провозглашал аббат размахивая руками перед толпой сенийцев, пользуясь временным отсутствием их магистра. Люди ничего не выражали. Тих перешёптываясь меж собой, видно было по их заинтересованным лицам, что обличительная речь представителя папы не оставила никого равнодушным. Только один Арамон не поверил ни одному произнесённому слову главного монаха. Ему вдруг стало ясно, что из-за таких святош, толпы невинных людей отправились на костёр.

– Неужто и в самом деле наш Снегиан стал еретиком? Если так, тогда мы пропали, небеса погубят нас в наказание, – боязливо предположил Осагон, чьи лёгкие раны успели зажить, превратившись в шрамы.

– Я не верю речам аббата. Разве мог выбрать папа, еретика в военачальники? – высказался Анрис, глянув в вечернее, розовеющее небо, в котором медленно плыли облака.

– Тогда может магистр не был отступником, а сейчас стал! Иначе почему нам так паршиво? Идти ещё бог знает сколько, а наших уже больше сотни вымерло, замучились могилы копать, – возразил Леу хлебавший суп с сухарями.

– Да ерунда всё это! Глупости, кого вы слушаете? Если б Снегиан был еретиком или кто другой из полководцев в лагере, то нам бы тогда неверных разбить не удалось.

Я не знаю что хочет сделать аббат, но он ведёт грязную игру, – заметил Арамон, откинув в сторону обглоданные бараньи кости.

– Святой отец ненавидит Снегиана. Как-то раз я проходил мимо шатра монахов и услышал, как они крепко спорили о чём-то. Барез кричал, что магистр чего-то там не должен делать, а тот послал его подальше, велев заткнуться. Вот теперь аббат срывает на нём злобу, как может, – поделился рассказом усатый брюнет. – Главное нам в это не соваться. Наше дело воевать, а не в разбирательствах знати участвовать, – добавил он, остальные согласно закивали, безмолвно поддерживая точку зрения приятеля. К сожалению, не все светоносцы последовали их примеру.

Зёрна сомнения, брошенные отцом Барезом в сердца рыцарей, а также простых вояк, дали свои недоброкачественные всходы.

"Мы шли на великую войну, мы хотели переделать и изменить целый свет, мы думали, что нам будет непросто, мы очень ошибались", – подумал Арамон, очутившийся посреди самой кровавой резни, развернувшейся у стен Едезы. Он орудовал мечом, видя исковерканные гримасой ярости лица врагов выраставших перед ним. Рядом сражались его однополчане, немногие знакомые и те, кого он не знал вовсе, видя впервые. Меч в руках был довольно тяжёл, но пеший воин не замечал этой тяжести, никто её не замечал, он не имеет значения, если в шаге от тебя враги пытаются вспороть тебе кишки и тут уж всё решает слепой случай. Ты живой, потому что ты на мгновенье опередил своего противника быстротой удара, а он не успел сделать это с тобой. Мужчина со шрамом на левой щеке, который был виден даже из под кольчуги, покрывавшей голову с висками заходив на скулы, сеял вокруг себя страх со смертью. Остриё его меча вонзалось в тела врагов, разрубая им грудные клетки, сердца, шеи, врезаясь в горло. Он уже не чувствовал себя человеком, все действия доводились до автоматизма. Отбился, ударил, свалил, добил. Человеческое море омылось своей кровью, ужасом и воплями, олицетворением боли, агонии и смерти.

Едезцев было так много, что Арамон не поспевал отбиваться. С его страшного лица текла не только кровь, брызгавшая из поверженных тел, но также пот. Холодный жуткий пот, какой бывает когда ужас с отчаянием переполняют тебя, всё твоё естество через край. Тузец видел лишь то, что творилось впереди, краем глаза отслеживая всё, что творилось вокруг. Вот ему удалось уложить вражеского пехотинца, вот второго, третьего. А рядом рухнул человек, с которым он разговаривал ещё поутру, ему отрубили голову. Чья-то стрела угодила за плечо Арамона, некогда было смотреть в кого она попала. Только стало слышно, как рухнуло чьё-то тело под ногами наступающим светоносцам. Враги прибывали, их лица полные отваги внушали большой страх, всё перемешалось. Тузец потерял ориентацию и лишь отбивался, сбивал с ног, добивал каждого без разбору, умываясь хлеставшей кровью иноверцев. В его поле зрения, среди бесконечных звенящих мечей, секир и сабель на миг попал человек на коне, сбивший другого всадника. Он поднял окровавленный меч вверх, его конь, встав на дыбы воинственно, протяжно заржал.

Пехотинец не отдавал себе отчёта о том, кто это мог быть, лишь один уголок его зрительной памяти дал понять спятившему в резне мозгу, что сейчас он видел самого Снегиана, яростно рвавшегося в первые ряды беспощадной бойни. Он никогда его не видел ранее даже из далека, теперь вид бесстрашного полководца словно придал дополнительных сил, так нужных в бою. Рядом витал смертельный круговорот, падали враги, один, второй, третий, валились с ног убитые союзники, их крики и жалобные стоны закладывали уши, заставляя отдаваться головной мучительной болью.

Арамон пробивался сквозь плотную оборону противника с безумным взглядом со стиснутыми зубами, перед ним проплывали разные лица, мелькая и тут же исчезая, как исчезает туман или призраки. Умирали иноверцы, умирали однополчане, умирали одинаково, потому что смерть подобно господу богу ни делала меж ними различий.

Арамон проломил кому-то череп, прямо через шлем, прошиб кому-то солнечное сплетение, а затем он увидел то, что заслонило собой всю остервенелую битву став немного, гораздо важнее её и всего на свете. Силуэт женщины оливаемый за потом солнца так ярко, что заставлял светится её стройную фигуру по всему контуру.

Потом он совсем близко увидел светло-голубые глаза своей жены, она ласково улыбалась ему, ласково и так беззаботно. Рядом с её простым беловато коричневым платье стояли семилетний мальчик и пятилетняя девочка со светлыми как у матери волосами. Она зажала их за руки, а за ними вместо улитой кровью трупами полем битвы расстилалось бескрайнее поле высокой сочной травы. Лучи солнца ярко переливались на ней. Никто из сражавшихся светоносцев не придал значения, что один из них пронзённый сталью меча, упал вниз. Обычное дело на войне. Звон топоров и мечей сменился на треск огня с копотью удушающего дыма к поздним сумеркам. Ночью в Едезе было светлее, чем днём, она полыхала, зализывая свои раны языками горячего пламени. По её улицам носились сотни людей под знамёнами светил устанавливающих свои порядки. Город гудел целую ночь, но с приходом рассвета здесь не стало спокойнее, началось правление инквизиции, не знавшей жалости даже к собственной пастве. К вечеру Едеза пропиталась запахом жареного человеческого мяса, с её святой воли.

– Здравствуй, рад видеть тебя уцелевшим, – пожал руку Анрису, кривоносый приятель.

– Один бог знает, как мне это удалось! – устало прокряхтел усач. – Из наших, кого ещё видел?

– Видел Осагона, правда, ему в бою едва шею не своротили, но всё равно живой.

Ещё пару ребят видел, кроме Белиана, да порезанного, – ответил Леу.

– Я тоже их не встречал. Если к вечеру не объявились, значит того… Пожитки их надо поделить, чтобы не пропадали зря, – сказал брюнет, разводя костёр для жарки говядины.

– Поделим, только поедим, а то жрать хочется, хоть убейся. Вот, так кажется, целую кобылу сейчас бы и съел! – сообщил Леу отправляясь за мясом.

Вскоре под огнём зашипела большая телячья туша, её время от времени поворачивали на вертеле два человека. Ещё пятеро кружком усевшись у костра пили вино.

Смеяться и шутить никому не хотелось, все старались забыть чудовищную бойню пронёсшую сутки назад.

– А я знал, что победа будет за нами, – проговорил один из круга.

– Конечно, а как же иначе? У нас вера истинная, а у проклятых нечестивцев нет.

Потому не помог им Господь, – заметил его сосед.

Все многозначительно закивали головами в знак согласия, потом уставились на проковылявшего мимо в стельку пьяного монаха. Толстяк шатался, с трудом удерживаясь на ногах, а затем из него вылетела громкая протяжная отрыжка.

– А не грех ли святым братьям так напиваться? – удивлёно поинтересовался чудом уцелевший Осагон.

– Не знай, – пробормотал кривоносый пехотинец, увидевший как горе-монах всё-таки свалился на землю.

– Чего заладили, грех не грех? Если уж священники это делают, то значит ничего зазорного да грешного в том нет! – проворчал Анрис, раздавая отрезанные горячие пахнущие дымком куски телятины в миски товарищам.

– Проклятье! Дьявольские козни!!! – послышалась гневная речь пьяного толстяка пытающегося подняться.

– Славно. Теперь настало время для более важных дел, – произнёс усач, когда телячья туша была практически съедена, обтерев жирные пальцы об себя.