Текст книги "Враг Системы (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19
Лабиринт

Внимание! При гибели во время прохождения системного лабиринта редкого ранга все характеристики просядут в три раза на ближайшие сутки. Весь прогресс прохождения, а так же уже имеющийся опыт обнулится. Все предметы из подпространственного инвентаря будут утеряны.

Удачного прохождения, Аристорг.

Внимание! Получено редкое достижение: «отчаянная сотня».

Аристорг, ты стал одним из сотни землян, первыми вошедших в системный лабиринт.

Награда:

1. 2 очка характеристик.

2. 1 редкое очко свободы.

4. 200 системных очков'

– Ох ты ж нифига себе! – воскликнул я, очутившись в лабиринте. Не так он мне представлялся, от слова совсем. Например нависающий в метре над головой каменный потолок, и факелы, расположенные через каждые четыре метра вдоль правой стены.

– Мр-рау? – раздалось под ногами. А в следующую секунду сверху раздался скрежет, словно кто-то сдвинул огромный каменный блок, расположенный на каменном же полу. Причина скрежета – потолок приблизился разом сантиметров на десять.

Первое, что мне пришло на ум – бежать. Так что я, подхватив левой рукой Киту, рванул вперёд, на ходу пытаясь выдернуть факел из крепления в стене. И у меня получилось!

Дальше я действовал по наитию – бежал, на ходу выдергивая факелы из гнёзд, и отправляя их в подпространственный инвентарь. Так успел добраться до конца коридора, и даже свернуть в следующий, когда над головой вновь проскрежетало. Твою же старую печень, какой во всём этом смысл? Найти выход? Безопасную комнату? Успеть добраться до босса и убить его?

Во втором коридоре потолок успел просесть лишь один раз – я по нему пронесся словно вихрь, забрав с собой все факелы. Даже посчитал их – десять. В груди появилось чувство, что очень близко к азарту, и ощущению, что вот-вот, еще немного, и победа!

Только мне тут же отвесили оплеуху, в виде расходящихся в стороны уже двух коридоров. Решив, что нормальные, правильные герои всегда идут направо, я свернул налево, и продолжил свой забег, одновременно собирая факелы.

– Мр-рау! – возмущённо мяукнула Кита, напоминая, что она тут, и ей не нравится вот так бегать.

– Потерпи! —попросил я, и замер перед очередным разветвлением. Идиот! Как ищут выход из пещер? Правильно, смотрят, в какую сторону тянется пламя факела!

– Ну-ка, ну-ка! Хм, вроде колышется…

Скрежет, и потолок вновь просел, правда на этот раз так сильно, что до моей головы остались считанные сантиметры. Сука! Страшно то как, мать-перемать! Ну, давай, показывай направление, сейчас же по-любому весь воздух выдавило в нужную сторону… Что⁈ Назад надо двигаться?

– Кита, мы проскочили нужный поворот! – сообщил я кошке, после чего рванул обратно, на всякий случай пригибаясь. А то шарахнет по башке потолком, и буду потом ходить, улыбаться каждому встречному. Если переживу.

Проскочив коридор, тут же нырнул в следующий, про себя отметив – ещё одно смещение, и факелы на стенах попросту переломает, а возможно и вовсе затушит. Так что на ходу отправил в инвентарь ещё несколько, пока не добежал до очередной развилки. Замерев на ней, присел, и вновь уставился на пламя. Ну, показывай, куда идти!

Скрежет, и потолок просел вновь, нагнав на меня первобытного ужаса. Факелы на стенах ожидаемо поломались и… Зашипели, словно угодили в воду, после чего стали гаснуть. Стоп! Почему словно? Вон под ногами хлюпает. Хорошо, что огонь вновь повело в сторону, показывая, куда мне двигаться дальше, иначе я бы точно психанул.

– Кита, прости, что втянул тебя в это безобразие. Вернемся, я самолично тебе вот такого зеркального карпа поймаю в озере!

– Ф-фф!

В этот раз пришлось бежать на полусогнутых ногах, скрючившись в три погибели. Вдобавок от пола стремительно поднималась вода, и когда я добрался до очередного конца коридора, к счастью всего с одним ответвлением, системные ботинки были уже полностью мокрые.

– Какого хрена это называется обителью песчаного червя? – проворчал я, сворачивая в очередной коридор, сейчас уже больше похожий на квадратный тоннель. – Где песок, где червь? Обманщики!

Ещё один скрежет застал меня на полпути до разветвления. Хрясь, и расстояние от пола до потолка стало меньше полутора метров. При этом вода уже достигла щиколоток, и это совсем не радовало. К тому же жидкость была ледяная!

– Кита, терпи. – попросил я кошку, которая уже сама не желала освободиться от моей хватки, и даже наоборот – сама вцепилась в меня намертво. Хорошо, что когти не выпустила, а то бы мою руку в лоскуты порезала.

Добежав до конца коридора и очередного разветвления, замер, всматриваясь в дрожащее пламя факела. Ну же, давай, показывай направление! А я тебя потом солярой полью, или маслом каким. Гореть будешь долго-долго!

Есть! Влево показывает. Погнали. Только как бы мне не поскользнуться. Грохнуться в ледяную воду – такое себе удовольствие. Хотя взбодрюсь, тоже польза. Киту жалко…

Скрежет, и каменная плита впервые ткнула меня в спину – с трудом смог устоять на ногах от такого «удара». Вот же хрень полная! Ещё одна такая просадка, и придется перейти на полный привод, то бишь на четвереньки.

– Кита, хочешь почувствовать себя наездником? – произнёс я, стараясь одновременно не сбавлять темп, удерживать питомицу, и держать факел так, чтобы не потушить его об воду.

Снова конец коридора, и один единственный поворот – направо. Едва я шагнул в него, как вновь раздался скрежет, и меня буквально швырнуло на колени. Конечно же мне не удалось удержать факел, и он со всего маху шлепнулся в воду, тут же потухнув. В темноте издала испуганный мявк Кита, и очень быстро, не щадя моего плеча, перебралась на спину. Ну а я, не долго думая, извлёк из инвентаря новый источник огня. А после, как мог, опираясь на левую руку, двинул вперёд, чувствуя, как от холодной воды моя рука быстро замерзает.

– Врёшь, Лёху голыми руками не взять! – подбодрил я себя, на ходу соображая, что буду делать через несколько секунд, когда плита опустится ещё раз. Выходило, что плыть. А потому предупредил питомицу: – Кита, готовься к плаванию! Надеюсь, справишься.

В этот раз я не успел доковылять до конца коридора, как случилось очередное понижение потолка. Пришлось буквально нырять в воду, глубина которой составляла уже сантиметров двадцать пять, а то и все тридцать. Только и успел, что отшвырнуть факел, и ухватить кошку, чтобы она не потерялась в наступившей темноте.

Дальше я сделал две вещи – перевернулся лицом вверх, отогнав дурацкую мысль, что смерти нужно смотреть в глаза. Затем пересадил отчаянно орущую и сопротивляющуюся от страха кошку себе на грудь, хотя тут бы надо было думать уже о своём спасении. И последнее, что сделал, это вытащил из инвентаря зелье ночного зрения, которое тут же выпил.

Если бы не это зелье, я б наверное не сразу заметил, что вода подо мной движется. А так, очутившись на миг на плаву, вдруг понял, что нас с Китой подхватило и несёт течением, причем довольно быстро! Хм, а если это течение ведёт куда-то не туда? Не к спасению, а в какой-нибудь отстойник? Вот черт!

Скрежет, и меня буквально вдавило плитой в воду, погружая в нее полностью. В голове мелькнула мысль – ну всё, приплыли. В буквальном смысле. А, нет, есть небольшая прослойка воздуха. В несколько сантиметров.

Удар головой о стену вышел смазанным, да и я благодаря Системе стал гораздо крепче. Так что не потерял сознания, не растерялся. Уперся в каменную поверхность, приподнял лицо над водой, и замер, пытаясь ощутить, в какую сторону движется поток воздуха. Фух-х! В одну сторону с потоком.

Именно в этот момент разум посетили страшные мысли: Это что, сейчас плита опустится ещё ниже, и мне нечем станет дышать? А если меня попросту раздавит?

Кита уже не билась, прижатая к моему боку, и даже обмякла. Но я продолжал удерживать кошку. А затем набрал полные лёгкие воздуха, и отдался течению.

Скрежета не было, просто глухой протяжный гул. Спина, скользя по полу, почувствовала ускорение. Секунда, вторая, третья… А затем меня вышвырнуло в открытое пространство, и я почувствовал, что лечу. Спиной вниз.

* * *

В себя пришёл от того, что кто-то вылизывает мне щеку. Открыл глаза, и тут же задёргался, вспомнив всё, что со мной произошло накануне. Сразу же выяснил, что моё тело продолжает находится в ледяной воде, и лишь голова на суше. Чудо, что я не замерз насмерть, пока валялся, а точнее плавал в отключке.

С трудом выбравшись из воды вверх по ступеням, осмотрелся. Круглое помещение, очень похожее на амфитеатр. Только вместо арены – озеро, в центре которого бурлит вода, а вместо сидений закольцованные ступени, поднимающиеся вверх, к отвесной стене. И один ряд факелов, освещающих всё это странное место.

– Мяу! – жалобно мяукнула Кита, привлекая к себе внимание. Я тут же подхватил мокрую, дрожащую питомицу, и начал подниматься вверх, приговаривая:

– Всё хорошо, хвостатая, мы выбрались из этих чёртовых коридоров. Сейчас осмотримся, и решим, что делать дальше.

Поднявшись на самый верх, ещё раз внимательно обвёл все сосредоточенным взглядом, уделив побольше внимания стене. Высокая, метров десять, а дальше… Звёздное небо? Выход?

Опустив взор вниз, нахмурился. Я, когда поднимался по ступеням, сделал десятка три шагов. Однако сейчас до воды было едва ли десять. Чёрт, да она прибывает, причём стремительно! Не хочу опять в эту ледяную жидкость!

– Прибил бы того, кто придумал это издевательство. – проворчал я, и двинулся по кругу, вырывая из стены один факел за другим. Остановился на пятом, после чего спустился к воде, и потушил пламя. То же сделал еще с десятком других, вытащив их из инвентаря. Кита всё это время тряслась от холода у меня за пазухой. Да уж, сейчас её ожидает ещё одно испытание.

Вернув почти все потушенные факелы в инвентарь, лишь два оставил в руках, я уже собрался вернуться к стене, но внезапно услышал всплеск. Переведя взгляд на воду, резко отшатнулся, увидев зубастую пасть твари, вынырнувшую на поверхность.

– Сука! – непроизвольно вырвалось у меня. А когда я увидел вторую, третью, пятую, десятую пасть, и сотни, тысячи теней в глубине воды, то понял – следует поторопиться.

К тому месту, где отчетливо виднелся ряд отверстий, поднимающихся вверх. Они то и привлекли моё внимание. Перехватив один из черенков факела, я вставил его в отверстие. Пришлось приложить усилие, но оно того стоило.

За первым в стене оказался второй черенок. Дальше мне пришлось подняться на первый, встав на него ногами, и установить третий. После этого я бросил взгляд вниз, и получил мощный заряд адреналина – до поверхности воды оставалось около полутора метров. И при этом зубастых тварей стало в разы больше. Они буквально кишели в водоеме, от чего создавалось впечатление, что вода кипит.

– Хрен вам, а не Лёха и Кита! – произнёс я, и плюнул в воду. После чего приступил к подъёму, посредством создания лестницы.

Кто б знал, что страх быть съеденным настолько стимулирует организм. Я поднялся до самого края стены меньше чем за минуту. А вот дальше… Стоило использовать самое верхнее отверстие, и подняться на последний, пятнадцатый черенок… Увидев то, что находится за краем стены, я чуть не полетел вниз.

Сотни, тысячи змей, кишащих сплошным ковром. Ползучие твари заканчивались в каких-то тридцати сантиметрах от обрыва, словно их останавливала некая черта.

Взгляд назад, вниз. Вода в трёх метрах от моих ног. Ещё минута, и водяные зубастики, так похожие на матёрых мурен, начнут кусать меня за пятки. Нет уж, извините.

– Кита, держись.

– Мяу!

– Ага, сам в шоке.

По моим подсчётам, у меня в запасе осталось пять факелов. Вот их и попробую использовать, чтобы выбраться из этой ямы. Да-да, именно ямы, потому как за змеями, в отдалении, просматривалась мрачная чёрная стена, возвышающаяся на пять, может шесть метров. Так то немного, но поди доберись до неё. Два факела слегка разогнали тьму передо мной, но усилили ее в трёх-четырёх метрах дальше. Плевать, главное, чтобы змеи испугались пламени.

Сработало. Стоило мне поднести огонь к пресмыкающимся, как они зашипели, но быстро начали расползаться в разные стороны. Отлично, можно пройти. Главное – следить, чтобы никто не напал сзади.

И я пошёл. Точнее мы, так как мне пришлось таскать питомицу за пазухой, просто потому, что вытаскивать её было неудобно. А потому кошка продолжала греться, почти не ворочаясь. Ну и пусть сидит, в любом случае она уже спасла меня один раз, когда разбудила своим лечебным вылизыванием.

Змеи расползались неохотно, поэтому двигаться получалось медленно. Условно пять-шесть шагов в минуту. К счастью, пресмыкающиеся не спешили нападать сзади, и потому оглядываться приходилось крайне редко.

Момент, когда вода достигла края, и начала изливаться наружу, застал меня в нескольких шагах от мрачного проёма, ведущего в неизвестность. Здесь змей почти не было, так что я позволил себе задержаться на секунду, чтобы посмотреть, что же происходит сзади.

– Ох ты ж ёкарный бабай!

Самые крайние змеи уже схлестнулись с «муренами», а остальная ползучая масса устремилась прочь от разливающейся в стороны воды. Значит и нам следует поспешить подальше отсюда.

Следующие десять минут я только и делал, что пытался оторваться от змей. Складывалось впечатление, что они не от воды убегали, а преследовали меня. Погоня закончилась, лишь когда мне удалось выскочить в гигантскую пещеру, пол которой был устлан слоем белоснежного песка.

Здесь-то и поджидал меня червь.

* * *

Это произошло, когда я углубился в пещеру на добрые полсотни метров. А ведь стоило задуматься, почему за мной не последовали змеи. Они свернули куда-то, и потерялись. Ну а один недалёкий враг Системы ничуть не задумался о причинах такого поведения ползучих гадов, и вломился в пещеру. Хорошо еще, что вовремя почувствовал неладное, когда ощутил дрожь под ногами.

Замерев на месте, я настороженно начал оглядывать по сторонам, задрав факел высоко над головой. И лишь благодаря своей повышенной зоркости увидел быстро приближающийся ко мне песчаный бугор.

Догадавшись, что тварь, проживающая в пещере, реагирует на звук, я размахнулся, и швырнул факел в сторону. А через миг у меня в руках уже был арбалет, заряженный бронебойным болтом. Ну наконец-то нормальная схватка, а не попытка выжить под давлением обстоятельств.

Существо, так шустро перемещающееся под песком, сменило направление движения ровно в тот момент, когда факел приземлился. Он даже не потух, продолжая гореть.

Тварь, светящаяся безжизненным фосфоресцирующим светом, лишь на мгновение выскочила на поверхность, чтобы в следующий миг обрушится огромной пастью на источник шума. Опрометчиво, даже слишком. Через две секунды червь – а это был именно он, выскочил из песка, и выплюнул черенок факела. Ну а я в этот момент выстрелил, по максимуму использовав возможности своего оружия.

Бронебойная стрела вошла в тело гиганта под острым углом, благодаря чему не прошила его насквозь, а застряла внутри. Следом сработало умение «воспламенение», и червь переросток, около десяти метров длиной, и с метр в диаметре, заметался, задёргался, действуя так же, как и его дождевые собратья с Земли.

Я дождался удачного момента, и повторил выстрел, стараясь попасть прямо в пасть. И попал – зря что ли у меня имелся соответствующий классовый навык…

За полторы минуты мне пришлось выстрелить в тварь ещё раз десять, не меньше, потратив весь запас единиц духа, и большую часть единиц разумности. При этом червь почти затих, но оповещения о прохождении системной локации не приходило.

– Сука, да у него же чудовищная регенерация! – дошло до меня. Не медля, я быстро всадил в тварь ещё десяток болтов с костяным наконечником. Затем двинулся на сближение, продолжая стрелять, а когда до твари осталось меньше двух метров, почти в упор разрядил в босса магазин «Кедра». После сменил оружие на кинжал, и начал кромсать тварь клинком.

Лишь когда мне удалось отделить здоровенную башку от тела, Система сжалилась надо мной, и сообщила:

«Аристорг, ты прошёл системный лабиринт редкого ранга „Обитель пустынного червя“»

– Ага, спасибо. Только пустыни что-то не наблюдается. – ответил я, и приступил к чтению системных сообщений.

Глава 20
Повар-психолог

'Награда:

1. 200 системных очков.

2. 3 очка характеристик.

3. 2 редких очка профессии.

Внимание! Получено уникальное достижение «Редкий босс». Аристорг, ты первый на своей планете в одиночку прошёл системный лабиринт, ни разу не погибнув при прохождении.

Награда:

1. Уникальная способность: «Живучесть» (текущий ранг – редкий).

2. 1000 системных очков.

3. 2 редких очка улучшения.

4. 1 легендарное очко умения.

Внимание! Зафиксировано легендарное достижение «знаток лабиринтов». Аристорг, ты входишь в десятку первых разумных, кто смог пройти системный лабиринт полностью.

Награда:

1. Редкий пассивный навык: «чтец кладов»

2. 500 системных очков.

3. 4 очка характеристик'

– И вот что мне со всем этим добром делать? – обратился я к питомице. Которая, между прочим, сильно изменилась. Если пять минут назад она размерами была с обычную кошку, то теперь…

– Мр-роу! – произнесла сидевшая рядом со мной кошка, не уступающая ростом рыси. Шутка ли, зверь получил аж восьмой уровень, и прошёл первое возвышение, за что я получил редкое достижение:

Внимание! Зафиксировано редкое достижение «Петовод». Аристорг, ты входишь в сотню первых разумных, чей питомец прошёл возвышение.

Награда:

1. Редкий пассивный навык: «эмпатия».

2. 500 системных очков.

3. 2 очка характеристик'

– Хватит на сегодня сообщений. – сказал я, смахнув все оповещения, и поднимаясь с песка, на котором расселся. – Пойдём, посмотрим, как работает «чтец кладов». Затем раскидаем все характеристики, и домой. Что-то подсказывает мне, что после таких подарков Система вывалит нам на голову гору вонючего… Да, вонючего.

Червь исчез, оставив после себя восемь золотых монеток, и костяной посох путника редкого ранга. Между прочим весьма полезный артефакт, особенно для тех, кто в дороге.

Отогнав мысли – ещё успею обдумать, что делать с наградой, я двинулся вглубь огромной пещеры, дно которой было покрыто толстым слоем песка. Факел неплохо освещал все пространство, от стены до стены, и я очень надеялся, что обнаружу здесь что-нибудь ценное.

* * *

– Это какой-то неправильный лабиринт. – сообщил я Ките через десять минут, когда мы полностью обошли пещеру. – Вообще ничего. Как так? Несправедливо, такое моё мнение. А ты что молчишь?

– Ф-фф! – фыркнула кошка, и я почувствовал волну недовольства. Да уж, «эмпатия» оказалась неожиданным приобретением, к которому мне ещё предстояло привыкнуть.

– Да не расстраивайся ты, сейчас я раскидаю очки характеристик, и вернемся домой. И тогда я пойду ловить обещанного карпа. Если они не мутировали к чёртовой бабушке. Тогда извини, будешь есть, что попадётся.

Вновь усевшись прямо на песок, я вызвал информацию по своему персонажу, и приступил к работе. Цель была простой – получить второе возвышение. И для этого я должен был получить в основе двадцатку, для каждой из пяти характеристик. Так, двойку в разум. Пятерку в рефлексы, и по две единицы в духовность и телосложение. Итого:

'Разум: 26 очков (20 основа, +1 от перстня учёного, +2 от кольца умника, +1 от браслета торговца, +2 от браслета учёного) ; 260 единиц разумности (доступно 80). Скорость восстановления – 26 единицы в час.

Духовность: 35 очков (12 основа, +20 множитель Аскезы, +1 от браслета торговца, +2 от кольца послушника); 350 единиц духа (доступно 78). Скорость восстановления – 35 единицы в час.

Телосложение: 36 очков (12 основа, +20 множитель Аскезы, +2 от перстня защитника, +1 от перстня силача, +1 от браслета торговца); 360 очков выносливости. 36 ячейки подпространственного инвентаря (занято 9). Возможность использования системных предметов легендарного ранга.

Рефлексы: 25 очков (20 основа, +2 от кольца, +2 от кольца, +1 от браслета торговца) Радиус эффективности дистанционных атак – 250 метров; Скорость реакции повышена до 1,6.

Аскеза: 20 очков (помножить на 1 + к очкам характеристики Дух; помножить на 1 + к очкам характеристики Телосложение).

Доступно: 0 очков характеристик. 4 очка умения (3 – редкий ранг, 1 – легендарный ранг). 2 редких очка навыка. 3 очка свободы (2 – улучшенный ранг, 1 – редкий). 2 редких очка профессии. 2 редких очка улучшения.

8 золотых монеток.

Доступно системных очков: 7597'

– Хм. Нужно ещё шестнадцать очков характеристик. – озвучил я то, что у меня получилось. – И всяких умений с навыками получил. Знаешь, Кита, в целом неплохо сходили. Единственное, непонятно, что ещё за «живучесть»? Способностей у меня вроде не было ещё. А в описании только и есть, что – «временно недоступно». Вот как хочешь, так и понимай. Ладно, возвращаемся.

* * *

В коттедже было тихо. Впрочем, тишина стояла всюду, даже в посёлке. Мертвая.

– Знаешь, хвостатая, оказывается отсутствие соседей не всегда хорошо. – произнес я, остановившись у окна. Со второго этажа была видна вся улица, ныне безлюдная. – Даже выпить не с кем.

– Мрау. – ответила Кита, а затем на меня накатило чужое чувство голода. Соединившись с моим, оно побудило желудок громко зарычать.

– Согласен, есть хочется больше, чем спать. Пошли, перехватим чего-нибудь, и сходим на рыбалку. Прокачка – это хорошо, но что-то я после лабиринта так задолбался, что ну его в пень. Решено, идём на рыбалку.

Сказано-сделано. Правда, сразу к озеру не пошли, пришлось сначала заглянуть в домик Валерия Павловича. Там я разжился снастями, в том числе и такими, за которые любой рыбнадзор накажет по полной. Ну а что, не с удочкой же мне рассиживаться?

Сети поставил в первую очередь, метрах в двадцати пяти от мостков. При этом мысленно помянул дядю Валеру добрым словом – отличные снасти, и сложены грамотно, ничего не перепуталось.

Кита отказалась лезть в лодку, и сейчас бессовестно дрыхла на причале, изредка поглядывая на меня одним глазом. Даже когда я закончил с установкой и вернулся на берег, эта наглая кошачья морда не сдвинулась с места.

Наживкой на крючках удочек у меня выступал хлебный мякиш с растительным маслом – увы, но червей я так и не обнаружил в земле, перекопав полкуба перегноя. Только сейчас понял, что не вижу насекомых, о которых за эти дни благополучно забыл. Воистину человеческий мозг устроен чудно – не помнит того, что ему не нужно.

Каково же было мое удивление, когда клюнула первая рыба. Я ж только закинул поплавок в воду, и собрался повторить то же со второй удочкой, но…

Рыба пошла ду́ром. Грузило иногда просто не успевала достигнуть дна, как очередной карась подхватывал наживку, и утаскивал её. Оставалось лишь подсечь дурную рыбу, и вытащить.

Не прошло и десяти минут, как у меня закончилась наживка, а в судовешке – или садке, как правильно принято говорить, скопилось под сотню карасей, окуньков и плотвичек. Мелочь, но за отсутствием мяса и такое в радость.

– Ну что, попробуем поймать кого-нибудь посерьёзнее? – поинтересовался я у питомицы, которая уже слопала с десяток рыб, и с интересом наблюдала за моими действиями.

Первые пять бросков спиннинга прошли безрезультатно. Я уж было решил, что можно заканчивать это занятие, как вдруг почувствовал рывок. Да серьёзный такой, от неожиданности аж пришлось шагнуть вперёд.

Дальше началась борьба. Рыбина тянула в воду, прочь от берега, я же наоборот тащил на себя, потихоньку скручивая леску, и мысленно молясь, чтобы она выдержала. Рядом замерла в настороженной стойке Кита. Ишь ты, понимает, сто на блесну попалась крупная добыча.

Это была достойная схватка. Два раза мне приходилось чуть стравливать леску, опасаясь, что неизвестная рыба сорвётся. Металлическое удилище спиннинга гнулось, скрипело, но держалось.

Лещ. Здоровенный, килограммов на шесть, не меньше, с золотым, тёмным отливом чешуи. Я, конечно, слышал, что эта рыба иногда берёт блесну, но у самого такое было впервые.

Но главное – едва рыбина очутилась на суше, и я прикоснулся к ней, извлекая блесну, перед моими глазами появилось оповещение от Системы:

'Доступные ингредиенты для профессии «охотник»: 3 килограмма мяса леща (простой ранг. Полезно для человека). Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

И чуть ниже:

'Доступные ингредиенты для профессии «свежеватель»: 1 кожа леща (простой ранг); рыбный пузырь. 100 чешуек. Использовать навыки профессии?

Да.

Нет'

– Кита, зеркального карпа не поймал, но вот этого зверя можешь забирать. – произнес я, поворачиваясь к кошке, которая замерла в нескольких шагах. Меня тут же обдало волной растерянности и робости.

– Ты что, боишься? – усмехнулся я. – Ну, оно и понятно, эта дура весит почти как ты нынешняя? Так что, я тогда начинаю разделывать рыбу?

Меня окатило волной одобрения. Что ж, решено. Взмах кинжала, удар, и… На траве осталось лишь несколько чешуек. Ну вот и хорошо. Вообще, очень здорово, когда нет останков. Ни вони, ни разложения, ни болезней.

– Пойдём, попробуем ещё одного выловить. – произнёс я, подбирая спиннинг. – Хочу понять, как Система определяет, что подходит под ее требования, а что нет.

* * *

С рыбалки возвращались гружёные и довольные. Шутка ли, восемь килограммов чистого рыбного филе, и в добавок к ним знания. Подводный мир Земли пока что не изменился, хоть и попал под воздействие Системы. И это было хорошо. Во всяком случае на меня пока что не нападёт бешеный спрут, если решусь пересечь озеро на лодке.

А ещё я обзавёлся профессией рыбак. Может мелочь, а может и полезно. Судя по всему, наша планета поэтапно переходит под полный контроль Системы. Может стать так, что вскоре на любое действие потребуется масса разрешений, а чтобы создать банальный завтрак, нужно будет обладать не только профессиями, но и рецептами.

– Рецепт бутерброда редкого ранга. – пробормотал я. – Звучит жутко.

Живот заурчал на мои слова, напоминая, что давно пора подкрепиться. Ничего, сейчас потерпим, потом будет вкуснее. Главное – не спешить. Жаль только, что интернета под рукой нет, чтобы посмотреть, как готовить филе леща. Интересно, а оно использовалось раньше в кулинарии? Да и существовало ли вообще в природе? Там же костей обычно – мама дорогая!

– Мр-р? – вопросительно муркнула питомица, среагировав на урчание моего желудка.

– Ну, это ты можешь есть рыбу сырой. А мне лучше воздержаться от подобного. Да и пища – она должна приносить не только насыщение. – наставительно сообщил я кошке. – Но и удовольствие. Поэтому настоящий мужчина должен любить не только есть, но и вкусно приготовить, дабы в любой момент порадовать себя и окружающих. Вот так.

Получив в ответ волну недоумения, я лишь улыбнулся, и приступил к делу.

Для начала осмотрел мангальную зону, которая стоила, наверное, как весь мой дачный участок вместе с домиком. Затем, убедившись, что здесь можно развернуть настоящую полевую кухню, в несколько ходок принёс из дома всё, что мне потребуется. Попутно, дабы заморить червячка, урчащего в желудке, перехватил на ходу горсть жареных орешков, из запасов охотников. Тех самых, что пришли за мной, но пали жертвой обезумевшей сельскохозяйственной техники.

Закончив приготовления, окинул всё внимательным взглядом, после чего приступил к готовке. Замесил тесто, которое тут же отправил отстаиваться, затем развёл огонь – и в очаге, и в мангале. После занялся подготовкой овощей, которые накануне, перед переездом, собрал с огорода бабы Мани. Как говорил один мой хороший знакомый – обед должен быть комплексным, иначе это перекус. Вот и я затеял сразу несколько блюд. Уху, рыбные котлеты, лепёшки и тушеные овощи. Как говорится – раз приготовил, и два дня сытый.

* * *

«Аристорг, ты приобрёл легендарную профессию „Полевой повар“ (текущий ранг – редкий)»

– Это заслуженная награда. – произнёс я, вдыхая аромат ухи. На улице уже смеркалось, и мне пришлось использовать не по назначению источники энергии, добытые из техномутантов. Эти светящиеся сферы давали отличное освещение, не хуже обычной лампы накаливания на сотню ватт.

– Ф-ф! – раздалось из темноты, а следом меня окатило волной тревоги. Не сильной, но я уже поднялся из-за стола, держа в руке «кедр».

– Ну и кого там несёт?

Выбравшись из-за стола, я покинул беседку, и поднялся на специально поставленный мной у забора чурбак. Окинул взглядом улицу, после чего нахмурился ещё больше, увидев приближающуюся фигуру.

– Афина, ты почему одна? Что-то случилось? – поинтересовался я у гостьи, когда она заметила меня, и помахала рукой.

– Здравствуй, Алексей. Нет, все нормально. А одна – так в посёлке нет ничего опасного. И у меня с собой ружьё. – девушка указала на ствол мелкашки, торчащей у нее из-за плеча.

– Это не ружьё. – поправил я девушку. – Ты зачем пришла?

– Спросить. Мы завтра собираемся выйти на трассу, осмотреться. А затем сделать ров на повороте, чтобы к нам больше не заезжали чужаки.

– Бред. – озвучил я свое мнение. – Ездить больше не на чем. А от тварей и пеших отрядов ров не спасёт да и лезть на трассу… Впрочем, вам же нужно как-то добывать системные очки. Так что ты хотела спросить?

– Ты согласишься сопроводить нас в качестве охранника?

– Что? – не смог сдержать я удивления. – Слушай, я же сказал, что мои дела и ваши никак не пересекаются. Более того, будете общаться со мной лишний раз – накликаете на свою общину большие проблемы.

– Значит нет? – ничуть не смутилась девушка.

– Постой. А чья это была идея – отправить тебя ко мне?

– Людмилы. – ответила девушка, и я сразу понял, что она врёт. Похоже Афина нашла в моем лице защитника, и решила, что рядом со мной ей будет безопаснее. Вот же глупая девчонка.

– Слушай меня внимательно. Сейчас ты пойдёшь обратно. И больше не приходи сюда.

– Но почему? – нахмурилась девушка. То, что я распознал ложь, ничуть не смутило её.

– За два дня меня пытались убить четыре раза. Именно меня, понимаешь? То есть за мной приходили убийцы. То, что я жив, это просто недоразумение.

– Меня это не пугает.

– Это твои проблемы. – усмехнулся я.

– Может тебе больше нравится эта старуха? Людмила? – уже зло, повысив голос, произнесла Афина.

– Несомненно. – пришлось ответить мне, при этом продолжая улыбаться. – Хотя бы тем, что она не треплет мне нервы. Я же сказал, возвращайся к своим, и…

– Они мне не свои! – вдруг выкрикнула девушка, и внезапно разрыдалась. Да так, что мне сразу стало ясно – это истерика. Да что ж у них там случилось такое?

* * *

Девушка осталась до утра. Но с условием, что лишь на сегодня. Не знаю, как, но мне удалось успокоить Афину, за что я даже получил редкую профессию «психолог». Вот уж чего, а подобного таланта за мной точно никогда не водилось. Однако Система посчитала немного иначе.

До поздней ночи мы разговаривали с девушкой. Она рассказала об отношении к ней в группе спасённых, как к выскочке и приживалке. Нет, Людмила была ни при делах, она даже пыталась уладить возникший конфликт. Однако в лагере уже и так назревал раскол – не всем нравилось, что ими командует начальница из той, прошлой жизни.