Текст книги "Лимб"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4
Договор

Жрец приближался, а мой мозг в это время судорожно пытался найти решение. Ситуация безвыходная, сейчас мне отрубят башку, и всё кончится. А умирать совсем не хотелось.

Молнией мелькнула мысль, за которую я ухватился, как утопающий за соломинку – а вдруг получится?

И призвал ангела, влив в усиление способности все силы Веры Его, что у меня были.

И в тот же миг всё замерло. Замер псоглавец, которому оставалось сделать до меня лишь один шаг, он даже нож занёс для очередного удара. Замер пульсирующий свет, исходящий от алтаря. Чёрный с Боссом прекратили попытки вырваться, замерев в нелепых позах.

А в паре шагов от меня, прямо в воздухе начало разрастаться свечение. Сначала появилась точка, а через пару секунд она выросла в круглый светящийся портал, упирающийся в пол и потолок.

Из портала шагнул ангел. Высокий, ему пришлось склонить голову, чтобы не упираться макушкой в потолок. И светлый, настолько, что на него было больно смотреть.

Слуга Его осмотрелся, шагнул ко мне и стремительным движением ухватил медальон на моей шее. Миг, и я перестал чувствовать тяжесть артефакта, а ангел уже сосредоточился на псоглавом жреце. Он всего лишь коснулся его груди, и тело рыжего сгорело словно спичка, лишь пепел осыпался на каменный пол.

Затем Слуга Его переключил внимание на алтарь. От касания он не рассыпался, лишь слегка потемнел. Ангел хмыкнул, извлёк прямо из воздуха огненный меч и погрузил пылающее остриё в камень, ставший внезапно мягким, словно воск. Дальше я уже знал, что произойдёт. Мощнейший взрыв, шрапнелью разметавший осколки алтаря по всей зале. Меня спасло лишь то, что ангел стоял между моей тушкой и каменным кубом, да ещё и создал какой-то силовой щит, который не пробивали осколки.

Всё так же молча Слуга Его вновь подошёл ко мне, провёл пылающим остриём клинка по верёвкам, разрезая их. Затем приблизил своё лицо к моему и произнёс:

– Бу!

И рассмеялся, когда я шибанулся затылком о колонну.

– Молодец, innocens, по важному делу призыв совершил. Если бы это было что-то пустяковое, я убил бы тебя, а смерть от моей руки очень неприятная. У этого еретика были помощники?

– Да, псоглавые, – ответил я, не узнавая свой голос. Присутствие рядом столь могущественного существа напрягало. – Троих я видел, но, судя по разговорам, их больше.

– Смотри мне в глаза, innocens. – произнёс ангел, и я не смог ему отказать. В череп словно вонзили два раскалённых кинжала. Зрение пропало, а я закричал от боли. К счастью, вскоре боль отступила, и я обнаружил себя лежащим на каменном полу, с уже развязанными руками, а перед глазами алым светилась надпись:

Innocens N 13, немедленно покинь запретную зону, чтобы не отправиться на перерождение.

3.13

3.12

Легко сказать «покиньте», когда ноги еле слушаются.

– Чистый, не окажешь услугу? А то крылатый только тебя освободить соизволил, а мне не хочется помирать так глупо.

– Чёрный, ты-то как выжил? – удивился я, поднимаясь на ноги. Сейчас в пещере царила полная темнота, разглядеть удалось лишь выход. Твою бабушку, времени совсем мало!

Чтобы нащупать Чёрного, я потратил с полминуты. И ещё два раза по столько, чтобы развязать верёвку, которой старый знакомый был прихвачен к колонне.

– Всё, проваливаем отсюда, полторы минуты осталось, – я потянул Чёрного за плечо, так как его руки всё ещё оставались связанными, и если он упадёт, то вряд ли успеет выбраться.

– Справа по коридору через пару метров каморка, там трофеи свалены, нужно заглянуть, – сообщил мне Reus. – Даже если не успеем выйти отсюда, нас с трофеями выбросит.

– Хорошо, – я выставил правую руку в сторону и коснулся стены – так точно не пропущу кладовку еретиков. И не пропустил, через пять шагов ладонь потеряла под собой опору. Дёрнув за собой Чёрного, я чуть не снёс себе голову о низкий проход в новое помещение. Тут же споткнулся обо что-то на полу, но устоял на ногах. Склонился, выпуская предплечье временного товарища и зашарил по полу. Рука коснулась какой-то палки, я подтянул её к себе и тут же понял, что это копьё Ани. Уж больно характерный зуд прошёл по ладони.

– Зажмурься! – приказал я старому знакомому, сам прикрывая глаза рукой. А затем активировал способность оружия – удар молнией. Раздался треск, а затем запахло озоном. Я открыл глаза и присвистнул. – Твою налево! Чёрный, дай свои руки!

Молния, угодившая в один из рюкзаков, стоящих вдоль стены, воспламенила его, так что света было достаточно. Срезав верёвки моим мечом, лежащим тут же, у входа, я подхватил свой рюкзак, патронташ с ружьём, копьё, и рванул наружу. Союзник тоже не мешкал, подцепил каждой рукой по рюкзаку и теперь не отставал от меня.

Таймер, появившись перед глазами второй раз, уже не исчез, а так и продолжал тикать, в такт моему пульсу.

8.

7.

Наружу я выскочил за две секунды до окончания отсчёта. Чёрный не сильно отстал от меня, так что мы оба могли видеть, как проход затянуло камнем.

– Эх, не успел свои мечи отыскать, – произнёс Reus, опуская трофеи на землю. – Чистый, а ты, я смотрю, свои шмотки подобрал?

– Так они у самого входа лежали, – ответил я, доставая бутыль с водой. Поясную флягу с меня, похоже, сняли псоглавцы. – Давно тебя поймали эти уроды?

– Давно, больше суток, – ответил Чёрный. – Даму ещё раньше пленили, а вот наших общих знакомых часа за четыре до тебя. Что там вообще было?

– Жертвоприношение, с полным лишением Искры Творца, – ответил я, протягивая бутылку с водой собеседнику. Тот, на удивление, принял и сделал несколько глотков. А когда вернул тару, я добавил: – Но мы повернули это действие вспять, и скорее всего пополнили свою искру до предела.

– Вот же ж! – выругался Чёрный, вчитываясь в только ему видимый текст. – Чёрт, а ведь ты прав. Не всё, но пять единиц вернулось. А ты откуда знаешь?

– Это второй алтарь, разрушенный при мне, – ответил я, закрепив меч в ножнах и цепляя поясной патронташ на место. К счастью, все купленные мной патроны оказались в своих гнёздах, что меня сильно порадовало. – У тебя есть оружие?

– Сейчас посмотрим, – Чёрный склонился над трофейными рюкзаками и начал распаковывать их. – Так вот каким образом ты так быстро сформировал ядро. О, пистолет! Ты смотри, даже заряженный.

С последними словами Reus поднялся, навёл оружие в мою сторону и дважды выстрелил. Я даже дёрнуться не успел, только в голове промелькнула мысль – ну вот, и этот туда же.

– Теперь я должен тебе чуть меньше, чем жизнь, – так же спокойно сказал Чёрный, щёлкнув предохранителем и убрав пистолет за пояс. Обернувшись, я увидел мёртвое тело крупной змеи, свисающей с ближайшего дерева. Голова твари практически отсутствовала, видимо, непростыми пулями заряжен пистолет. Проклятье, в каких-то паре метрах от меня, откуда она вообще взялась?

– Спасибо, – произнёс я, отодвигаясь подальше от убитой твари.

– Я же сказал, это пойдёт в оплату моего долга, – ответил Чёрный. – Запомни, здесь никто ничего не сделает для тебя просто так, или из чувства благодарности. Только ради выгоды или в оплату долга.

– Какой долг, ты мне ничего не должен.

– Творец всего этого, – старый знакомый покрутил пальцем, – считает иначе. Кстати, Босс, скорее всего, тоже стал твоим должником. Но он слишком глуп, чтобы осознать это. Надеюсь, бурят объяснит ему, что такое долг. Всё, можно идти.

Мы передвигались лесом, лишь иногда приближаясь к тропе, если слышали что-то подозрительное. Похоже, псоглавцы следили за тем, чтобы в этот тупик не забредали твари, поэтому до самого перекрёстка нам больше никто не встретился.

А вот на поляне мы увидели Босса. Тот сидел на лавке и увлечённо точил мачете. Великана было слышно, да и видно издали – выглядело это словно приманка. Посовещавшись, решили не высовываться, пока не выясним, что вообще происходит.

– Я хорошо знаю этого здоровяка, попали в Чистилище почти одновременно, – поведал мне попутчик. – Он, конечно, резковатый в решениях, но так подставляться не станет. Скорее всего, бурят выжил и сейчас сидит в кустах с винтовкой. На живца тварей ловят.

На наших глазах небольшая область поляны подёрнулась маревом, а через пару секунд на ней проявился здоровенный ящер. Босс, словно ждавший монстра, достал из плечевой кобуры пистолет и дважды выстрелил в зверюгу.

– Тунгус, разжигай костёр, как ты умеешь, а я сейчас мяса нарежу! Даня, а ты продолжай наблюдать! – крикнул великан и, убрав пистолет, направился к туше поверженной твари. В кустах на противоположной стороне кто-то зашевелился, а затем на дорогу вышел азиат. Винтовка за плечом, в руках охапка сухих веток.

– Босс, уходить отсюда нужно. Собаки придут, опять в плен попадём.

– Тунгус, пока здесь не появится Чёрный, а он появится, мы никуда не уйдём! И чистого, чтоб ему икалось, тоже будем дожидаться. Это у тебя Искра Творца не восстановилась, вот ты и не помнишь ничего. А я кое-что вспомнил, поэтому сидим и ждём.

– Чёрт, похоже, нас срисовали! – глухо выругался спутник. – Выходим?

– Ага, чтобы Босс меня сразу пристрелил? – пошёл я в отказ.

– Хотели бы, уже сделали это. Или ты думаешь, они от скудоумия так громко разговаривают?

– Чёрный, выходите уже, хватит в прятки играть! – словно в подтверждение, крикнул великан, глядя прямо в нашу сторону. – Разговор есть!

Переглянувшись, мы вышли. Я ожидал, что здоровяк с бурятом сразу возьмут меня на прицел, поэтому решил опередить, нацелив ствол «Довода» в грудь Босса.

– Воу, остынь, парень! – развёл руки великан. – Убери ствол, а то палец дрогнет, поговорить не успеем. Лучше накроем поляну, перетрём наши дела. В свете последних событий это необходимо сделать. Так сказать, расставим все точки над «I».

– Нет у меня доверия к таким, как ты, – ответил я, не опуская оружия. – Говори, чего хотел, и расходимся.

– А если так? – спросил Босс, и перед моими глазами появилась надпись:

Innocens N 13, Reus 53287955 желает оплатить Officium vitae. На время оплаты долга Reus 53287955, а также члены его группы не могут причинить вред тебе и твоей группе, как напрямую, так и любым своим действием или бездействием.

Innocens N 13, принять Officium vitae?

Да.

Нет.

Установи условия для выплаты долга.

Срок выплаты (не дольше 30 дней).

Цена (не больше 2000 осколков души).

Информации минимум. Что за долг? Как он будет его выплачивать, ничего не понятно. И всё же я нажал «Да», выставив максимальные цену и срок.

Innocens N 13, Officium vitae принят.

Innocens N 13, Творец с интересом наблюдает за твоими действиями. Награда:

30 сил Веры Его.

– Фух! Аж от сердца отлегло, – произнёс великан, вытирая со лба несуществующий пот. – Макс, говоришь? Вот что я тебе скажу, парень, в лабиринте одиночке не место. Просто не сможешь его покинуть, не пропустят к выходу.

– Чистый, принимай и мой договор, – сказал Чёрный, и перед моими глазами появилась очередная надпись. Со злорадством я проставил максимальные условия и нажал «Да».

– Ну, теперь-то мы можем отужинать, так сказать, дружным коллективом? – расплылся в фальшивой улыбке Босс. – Или остались ещё какие-то недосказанности?

– Надо обсудить дальнейший план действий, – произнёс Чёрный, сбрасывая рюкзак на лавку. – Думаю, Даня должна присоединиться.

– Мне хватило одного попадания в плен, так что пусть сидит в секрете, – безапелляционно ответил здоровяк. – К тому же наши дела если и касаются Даню, то краями.

Мы заключили союз. Максимально простой – один за всех, и все за одного. Пока со мной не рассчитаются должники и мы не покинем лабиринт. Гарантом соблюдения договора выступал сам Творец, выдавший Боссу и Чёрному особое задание, выполнение которого было обязательным. Ещё бы, никто не хотел лишиться двадцати единиц Искры Творца – именно таким был штраф за провал или невыполнение.

– Темнеет, – произнёс бурят, впервые подавший голос за всё время нашего нахождения на поляне. – Опасность чую, нужно уходить в лес.

– По ночам здесь опасно, – задумчиво произнёс Чёрный, – твари выходят на охоту.

– В таких делах я доверяю Тунгусу, – великан поднялся со скамьи и крикнул: – Даня, мы уходим отсюда!

Первая ночь в лабиринте. Вряд ли я забуду её, как и первую ночь в Чистилище. И если в серой зоне у меня была возможность укрыться, то здесь мы могли спастись лишь одним способом – встать у стены и держать круговую оборону. Забираться на деревья было бессмысленно, часть тварей перемещалась по ним лучше земных мартышек, часть могла летать, и все обладали различными способностями.

Почти всю ночь слышалось рычание, вой, крики и визг. Пару раз прозвучали человеческие маты, сопровождаемые частой стрельбой, но всё заканчивалось неизменно – выстрелы обрывались, маты на короткое время сменялись криками боли и всё стихало.

На пару часов воцарилась тишина, и я уже подумал, что ночь заканчивается, когда от поляны, на которой мы все встретились, раздался одиночный выстрел. Взревел какой-то монстр, затем послышался треск ломаемого дерева и душераздирающий крик.

– Кранты стрелку, – раздался шёпот сидевшего справа от меня Босса.

– Тихо! – прошипел Тунгус. – Кто-то идёт.

Я поудобнее перехватил «Довод», ругаясь про себя на проклятые условности. Союзники не состояли в моей группе, поэтому «Ауру пламени» я использовать не мог. Махать мечом среди деревьев – идея плохая, с копьём не развернёшься, да и перезаряжать ружьё вряд ли будет просто.

Они набросились со всех сторон. Десятки стремительных теней. Захлопали выстрелы пистолетов, сухо щёлкнула мелкашка, а затем и я разрядил оба ствола «Довода» по мечущимся теням. Закричала Даня, тут же умолкнув. Следом взревел Босс, с его стороны что-то громко шмякнулось о землю. Огонь продолжал вести только Чёрный, вспышки выстрелов на миг выхватывали стремительные тени.

Забросив ружьё за спину, я высвободил меч из ножен и, прижавшись к стене, замер. Чёрт побери, было очень страшно. Не от близкой смерти, нет – от неизвестности.

Кто-то коснулся клинка, и я тут же активировал «Воспламенение». Меч полыхнул, и в его свете я увидел метнувшуюся прочь тварь, похожую на безглазую кошку. Демоническое отродье взвыло, отступая в темноту, а на меня в тот же миг налетели ещё две таких же. И в этот раз я ничего не успел сделать.

Острые зубы одной твари сомкнулись на моём правом запястье, а вторая, резко взмыв вверх, вцепилась мне лицо. Я взвыл от боли, выронив оружие из рук. Попытался сбить зверюгу с головы, но в этот момент первая с силой дёрнула меня вниз и в сторону, а вторая стремительно перехватила пастью, сомкнув челюсти на шее и разрывая острыми зубами горло.

Момент смерти, и вот я уже в зоне возрождения, а перед глазами целая простыня текста:

Innocens N 13, ты был убит ужасом ночи в стадии формирования зерна хаоса.

Целостность Искры Творца (данный ресурс невозможно восполнить) – 100 единиц.

Innocens N 13, ты стал причиной смерти одного Arrius, семерых In desciuit.

Innocens N 13, ты убил: 4 Reus в стадии формирования души, 2 ужаса ночи в стадии формирования зерна хаоса.

Innocens N 13, ты посодействовал уничтожению один In Putrida Altaria.

Получено осколков души: 200 (конфигурация «Повелитель»), 700 (конфигурация «Слуга»), 320 (конфигурация «Осязание»), 2000 (конфигурация «Божественная сила»), 64 (конфигурация «Ловкость»).

Innocens N 13, Создатель милостив к героям! За содействие в уничтожении In Putrida Altaria, твоя Искра Творца полностью восстановлена. Продолжай совершать великие деяния и уничтожать скверну, как внешнюю, так и внутреннюю, и тебе воздастся.

Получено 300 сил Веры Его. 2 таланта.

Получено осколков души в счёт оплаты долга: 680.

Прогресс сферы**** «Убивающий взгляд»: 7268/10000.

Прогресс сферы**** «Экзекутор»:7167/12500.

Прогресс сферы***** «Божественная воля»: 4567/25000.

Текущее возвышение: Формирование души.

Карма: Положительная.

Предрасположенность: Не выбрано.

Innocens N 13, выполни задание:

Выбери одну из стихий. Доступные варианты:

1. Хаос.

2. Свет.

3. Порядок.

4. Тьма.

5. Нейтрал.

Для выбора мысленно пожелай присоединиться к одной из стихий.

Награда: Неизвестно.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Путь развития: Не определён.

Формирование души: 4567/25000

Текущее значение Силы духа: 330 сил Веры Его.

Количество доступных талантов: 6.

Прогресс четвёртой сферы оружия «Коварный клинок****»: 2143/10000».

Innocens N 13, твоя Чистота души составляет 195 %.

Профессии:

Картограф.

Текущие задания:

1. Стать воином Его.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Возможность вернуться в родной мир в момент изъятия.

2. Выбрать одну из стихий.

Время выполнения задания: Не ограничено.

Награда: Неизвестно.

Дар Творца:

Защита от поисковых способностей Владык: 29 дней, 7 часов.

Innocens N 13, ты дважды погиб за последние сутки, время нахождения в безопасной зоне увеличено до 10 часов.

– Боец, и долго ты собираешься нас мариновать здесь? – раздалось возмущённое карканье помощника. – Распаковывай свой рюкзак, я отсюда чувствую запах копчёного мяса.

В ладонь ткнулась лисья мордочка, шершавый язык лизнул мои пальцы.

– Тяф!

И вот как отказать такой милахе в куске копчёной грудинки, что лежит у меня в рюкзаке?

Глава 5
Длинная ночь

Пока мои подопечные наслаждались копчёностями, я изучал таланты класса Аскет.

Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 2 (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

2. Сияние разума 2 (жертва – 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

С моими шестью очками талантов у меня появился выбор. Без раздумий вбросил два таланта в укрепление тела, потому что мне надоело умирать с одного удара почти любой твари, а четвёрку – в сияние разума. Оба действия были вынужденными – первое повысит живучесть, второе увеличит мою ментальную защиту, что является первой необходимостью, из-за меток Владык.

Стоило мне мысленно использовать очки, перед глазами вновь высветилось сообщение:

«Innocens N 13, усвоен талант «Укрепление тела 2» (модификация «Двужильный»). Время адаптации таланта – 8 часов.

Innocens N 13, усвоен талант «Сияние разума 2» (модификация «Ментальная вуаль»). Время адаптации таланта – 8 часа.

Всё, теперь можно и поспать. К тому же, для этого были предоставлены все возможности.

– Боец, ложись спать, – прокаркал ворон, озвучив мои мысли. – Часов десять у тебя есть.

Лавка, имеющаяся в зоне возрождения, и двоих уместила бы, поэтому уснул я с относительным удобством.

Пробуждение было необычным. Во-первых, я чувствовал себя полностью отдохнувшим. Во-вторых – сила! Она просто переполняла моё тело. А в-третьих – лиса. Эта чёрная плутовка улеглась у меня в изголовье и сопела, свернувшись калачиком.

Осторожно, чтобы не разбудить зверя, я поднялся с лавки и двинулся к источнику. Хотелось есть, причём так сильно, что я готов был слопать втрое больше обычного.

Успел напиться ледяной, вкусной воды и уже распаковывал рюкзак, согнав с него сонного ворона, когда перед глазами появилась надпись:

Innocens N 13, талант «Двужильный» полностью усвоен. Физические параметры тела увеличены на 10 %/

Innocens N 13, талант «Ментальная вуаль» полностью усвоен.

1. Отныне ты можешь полностью подменить свои способности, таланты, состояние души для Reus, Daemons, Angelus, вплоть до стадии формирования второго крыла, на 1 минуту (подмена происходит de potestate),

2. Ментальное или иное дистанционное воздействие не подействует на тебя в одиннадцати случаях из ста.

Innocens N 13, тебе доступны следующие таланты:

1. Укрепление тела 3 (жертва – 4 единицы таланта, или 400 сил Веры Его).

2. Сияние разума 3 (жертва – 6 единиц таланта, или 600 сил Веры Его).

3. Величие духа (жертва – 2 единицы таланта, или 200 сил Веры Его).

– Боец, ты улыбаешься, словно деревенский дурачок при виде сахарного петушка на палочке. Где доклад по текущей обстановке, рядовой? Какими силами владеем, что в активе, кто противник?

Пришлось коротко рассказать о произошедшем, включая договор со старыми знакомыми.

– Продешевил, ох продешевил! – возмутился помощник. – Поимели тебя. Нужно было раз в десять больше накинуть. Здесь же всё интуитивно управляется. Можно было одним желанием внести дополнительные условия. Ладно, чего старое поминать. Узнал что нового о лабиринте?

– Никто ничего не рассказывал. Чёрный здесь дольше остальных, но так ничего и не узнал. Местные обитатели чересчур агрессивны, сразу пытаются или убить, или взять в плен.

– Нужен язык, – подвёл итог пернатый. – Буди свою подружку, пора выбираться отсюда, пока должники не ушли далеко.

Когда я появился на перекрёстке, там уже находился Босс со своими помощниками, а вот Чёрный отсутствовал.

– Твою мать, это ещё что за явление Белоснежки? – заржал великан, глядя на меня. – Или ты в Моисеи подался? Тогда непорядок, там каждой твари по паре было.

– Чёрный не появлялся? – спросил я, проигнорировав дурацкую шутку здоровяка.

– Пошёл на разведку, – ответил азиат, протягивая мне копьё. – Благодарю, выручил.

– Твари всех убили, или кто-то выжил? – я вновь обратился к Боссу.

– Да. Чёрный последним ушёл на перерождение. А потом отсиживался на поляне, убивая всех, кто на ней появится. Говорит, очень удобно, когда твари сами под меч идут.

Мечник вернулся через два часа. За это время на нашем перекрёстке дважды разгорался бой. В первый раз возродилась парочка бронезавров, на которых пришлось потратить два патрона, а потом из-за поворота тропы выбежал неандерт. Обезьян-переросток умудрился пробежать метров двадцать, пока его не подстрелил Тунгус.

Чёрный появился не один, перед собой он толкал знакомого мне мужика. Тот самый, с оружием на поясе, человек некоего князя. Заметив меня, пленник задёргался, даже мычать начал.

– Я смотрю, ты удачно сходил, – Босс перехватил связанного и усадил того на лавку. – Что-нибудь уже рассказал?

– Нет, только князем каким-то пугает, – ответил Чёрный. – Чистый, это твой зверинец? Где ты их находишь?

– Он у нас словно святой, вот к нему зверушки и тянутся! – заржал великан.

– Я тебе глаза выклюю, горилла лысая! Когда спать будешь, – скрипучий голос ворона заставил здоровяка подскочить на месте.

– Ах ты ж сука! Он ещё и разговаривает!

Допрос пленного проводил Босс. Не было пыток, или угроз, мужик всё рассказал сам, стоило великану начать с ним разговор. Несколько простых вопросов, а затем на нас полилась исповедь.

Выяснилось, что весь лабиринт поделён на сферы влияния. Кроме его центральной части, там из-за огромного количества различных тварей выжить просто невозможно. И где-то там, в центре, есть выход из этой клетки.

Также пленник поведал, какими бывают перекрёстки и чем они отличаются друг от друга.

Простой – четыре тропы. Улучшенный – три тропы и одна дорога, выложенная камнем. На такой обычно имеется родник и изредка защитное сооружение. Редкий – три дороги и одна тропинка. Как правило, на подобном перекрёстке располагается малая зона безопасности. Дальше идёт эпический перекрёсток – четыре каменные дороги. На таких имеются средние зоны безопасности, где можно находиться бесплатно до двенадцати часов. И последние перекрёстки – легендарные. Три каменные дороги и один тракт, ведущий в сердце лабиринта. Обычно те, кто добрался до легендарного перекрёстка, уже не возвращаются. Никто не знает, какие там условия, рассказывать было некому. Известно лишь, что возле таких мест обитают самые сильные твари, уже сформировавшие искру хаоса. На таких монстров нужно ходить большой и слаженной группой, настолько твари становятся сильные.

А ещё были рейды демонов. Проходили они обычно ночью, и их ждали с нетерпением, ведь во время рейда у Reus появлялась реальная возможность покинуть лабиринт досрочно. Демоны обрушивались с небес и каждый по одним им понятным признакам отбирал одного заключённого. Ухватив счастливца, крылатый посланник ада забирал его с собой. По неизвестной причине считалось, что попасть в избранные – большое везение.

– Нужно пробиваться к центру, – произнёс Чёрный, когда пленник закончил рассказывать. – Что-то мне не верится в этот бред, этому человеку явно промыли мозги. Ты сам как далеко заходил, болезный?

– Дальше малой зоны безопасности не ходил, там опасно, – ответил мужик. – Тварей и здесь хватает, постоянно возрождаются. А ночью на дорогах вообще жуть творится, так что далеко мы не заходим.

– Или вас не пускают, – задумчиво произнёс Босс. – Я так же поступал с новичками. Сначала запугивал, а потом держал рядом. Я согласен с Чёрным, нужно пробиваться в центр.

Мужика мы отпустили, хоть он и не желал уходить. Способность великана располагать к себе людей, принуждая их фактически прислуживать, была воистину страшным оружием. Лишь когда Босс выдал пленному задание, он нехотя отправился прочь от перекрёстка, периодически оглядываясь с надеждой.

– Думаю, нам нужно удалиться на пару перекрёстков вглубь территории псоглавцев. – внёс предложение Чёрный. – Ангел, скорее всего, расшугал их по углам, уничтожив самых опасных. Не нравится мне этот князь, уж больно кровожадный.

– Слабак! – с усмешкой произнёс Босс. – Явно всё держит на личной силе. Даст слабину, и его тут же загрызут. Если у мужичка получится грохнуть начальника, скорее всего нас не будут преследовать.

– Тогда выдвигаемся, – предложил Чёрный. Что мы и сделали. Босс с Чёрным и Даней двигались по тропе, мы с Тунгусом, как наиболее опытные, шли сквозь лес, слегка обгоняя основную группу. Помощник летел в ста метрах впереди, а лисица, которую я назвал Нюша, составила мне компанию.

Двигаться сквозь лес было непривычно легко. Я заранее намечал маршрут движения на пару метров вперёд, вовремя уклоняясь от препятствий в виде веток и коряг. А когда на меня с дерева свалился змей, я успел не только отклониться в сторону, но ещё и полоснуть мечом, не забыв про «Воспламенение». И лишь после до меня дошло, что я подвергся нападению твари, сумел уклониться и контратаковать. Моя реакция стала гораздо лучше, и я знал, кого за это благодарить. Класс «Аскет» начал приносить явные плюсы.

Ангел действительно успел порезвиться в лабиринте. На следующем перекрёстке мы обнаружили тела нескольких псоглавцев, порубленных на части вместе с одеждой. Эти изменённые Reus вряд ли возродятся, скорее всего их развоплотили навсегда. Для меня подобное знание было крайне важным – изначально чувствуя неприятие как к самому Творцу, так и к его слугам, я всё больше утверждался в мысли – не такой уж он белый и пушистый, этот Создатель.

Мы расположись на стоянку прямо на перекрёстке. Источник, пара лавок, добротная беседка. Успели приготовить поздний ужин и даже поесть, когда пришли твари.

– Тревога! Враг атакует!

Я как раз извлекал из ружья сформировавшиеся патроны, когда с разведки вернулся ворон. Его крик моментально привёл меня в чувство. Я подскочил с лавки, вертя головой во все стороны, а приклад вновь заряженного «Довода» уже упирался в моё плечо. В пределах видимости – никого.

– Лесом приближаются! – крикнул Тунгус, сидевший в секрете. – Чёрные обезьяны, много.

– К бою! – заорал Босс, бросая в сторону кость с мясом и левой рукой извлекая из ножен мачете. По лезвию клинка пробежали зелёные искорки. Пистолет здоровяк уже сжимал в правой, тоже отыскивая бешеным взглядом противника.

– Все в укрытие! Отсюда будет легче отбиваться! – ещё один командир. Чёрный, обнажив свои парные мечи, стоял у входа в беседку. Сооружение крепкое, построено из толстых брёвен, вкопанных по углам, и таких же прочных стен, возвышающихся до пояса. Стены сложены в лапу, даже гориллы со своей чудовищной силой сходу не сломают.

– Окружают! – крикнула Даня, бегущая к нам со второй засидки. Женщина была вооружена арбалетом, которым владела весьма достойно. С пятидесяти метров легко попадала в дерево.

– Вот и пришла ночь! – прокаркал помощник, севший на крышу беседки.

Тунгус, зачем-то задержавшийся в лесу, уже преодолел половину расстояния до укрытия, когда из леса вылетел здоровенный камень. От удара азиата швырнуло на землю, причём упал он уже голым.

– Идиот! – обругал великан бурята, хотя винить нужно было его самого, что не подал вовремя нужной команды.

А потом нам стало не до разговоров. Несколько десятков чёрных горилл рванули к беседке со всех сторон, громко подвывая, рыча и размахивая суковатыми дубинами. Некоторые твари на бегу метали в нашу сторону камни, к счастью, не прицельно.

Загрохотали выстрелы – раскатистые из «Довода», и сухие пистолетные. Я успел дважды перезарядить ружьё, прежде чем первые твари добрались до стен. Последний, шестой выстрел я произвёл практически в упор, в голову лезущей через стену обезьяне. Патрон с зарядом повышенной мощности выбил твари мозги, отбросив её на другую гориллу. Забросив огнестрел за спину, я рванул из ножен меч и метнулся к Дане, выронившей арбалет и схватившейся за древко копья. Один из монстров смог прорваться внутрь беседки и уже выбрал себе жертву послабее. Мой прыжок с последующим выпадом тварь заметила и небрежно махнула лапой, отбивая меч. «Воспламенение» сработало чётко, отсекая лапу зверюги по локоть.

– Р-ра-а! – взвыла обезьяна, прижимая к груди обрубок и отступая назад. Высокий рост и низкая стена беседки сыграли злую шутку с гориллой, подставив той подножку. Зверюга споткнулась и завалилась на спину, чем я тут же воспользовался, рубанув по торчащим кверху лапам. Способность оружия вновь отсекла монстру конечность, выводя тварь из боя.

– А-хр! – вопль великана оборвался как-то резко. Две гориллы, свернувшие здоровяку шею, швырнули его тело на землю и попытались одновременно ворваться внутрь беседки. Вот же неугомонные, схватили бы добычу, да потащили прочь от опасного места. Нет, им показалось мало.

– Ха! – Даня воткнула остриё копья ближайшей горилле в бедро и активировала способность оружия. Здоровенного монстра тряхнуло, будто припадочного и он осел, завалившись под ноги своему собрату. Я тоже не оплошал, подскочил ко второй горилле и, присев, своим фирменным размашистым ударом рубанул зверюгу по колену. И вновь рёв боли.

В этот раз мне не удалось отскочить быстро, и тварь таки зацепила меня когтями левой лапы. Помня прошлый удар, я уже приготовился к перерождению, но меня лишь отшвырнуло под стену. Более того, я не выронил оружия и даже нашёл в себе силы подняться.

К этому моменту в беседке остались лишь я, Чёрный, да раненая горилла, потерявшая весь интерес к схватке и баюкающая свою перерубленную ногу.

– Спина к спине! – отдал приказ мечник, и я послушался. В это же время внутрь шмыгнула чёрная тень, замершая у моей левой ноги. Нюша, которую я отправил караулить тропу, услышала звуки боя и решила присоединиться. Чёрт, уже сутки прошли, как Аня превратилась в лисицу, а я так и не посмотрел, какими способностями обладает питомица.