Текст книги "Звёздное скопление. Курс вторжения"

Автор книги: Алексей Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Такой вот в реалити-шоу «Галактика» нынче расклад.

Утром машинально собрался подкраситься… Долго с Пирским ржали по этому поводу. Да уж, привычка – вторая натура. Потом позавтракали, посмотрели новости – на сей раз не только галактические, но и вполне земные… На Ближнем Востоке опять воевали. Наш несменяемый эль президентэ что-то там вещал про рост экономики, зарплат, происки какой-то «золотой интеллигенции» (видать разных цветов ленточки и шарики за этот год вышли из моды) и реформу ЖКХ. Депутатша из Госдуры грымзоватого вида убежденно вещала о необходимости запрета появления на пляжах без буркини, сокрушалась об упадке морали и оскорблении чувств верующих, проявляла заботу о детях и подростках… Чин МВД сообщил о задержании преступной группировки, изготавливавшей и распространявшей в сети сетакон… Совфед утвердил закон «О запрете пропаганды абортов, сексуальных связей и развратного образа жизни среди несовершеннолетних», а вот изменения в Уголовный кодекс, понижающие возраст привлечения к уголовной ответственности до одиннадцати лет, направил на доработку… Глупо все это выглядело, дико и мелко после масштабов целого Звездного скопления.

– Господа, – дверь бесшумно открылась, и на пороге появился моложавый мужик среднеменеджерскозвеньевого вида, – сейчас прошу вас пройти для последнего собеседования с представителями администрации шоу и утрясения всех финансовых вопросов, после чего мы займемся организацией вашей отправки домой.

– Что там утрясать-то? – Экс-проконсул поднялся с койки и потянулся. – Шлепнули нас, все деньги сгорели.

Вот, похоже, он тоже ни капельки не жалел о потере этих денег. Не знаю, кабы мы их в руках хоть подержать успели, тогда, может быть, жаба и придавливала бы, а так… Не жили богато, так и не фиг привыкать.

– Мы сами по себе уже товар, Дим, – ответил я и тоже встал. – Не свидимся, поди, больше. Давай прощаться?

Мы пожали друг другу руки и разошлись вслед за клерками, приведенными манагером.

Недалече шагать пришлось – метров десять. Дверь, за ней приемная с секретаршей…

– Проходите, Андрей Александрович, – улыбнулась мне она. – Вас ждут.

Симпатичная деваха. Нагламуренная. А я уже к Анжеле привык, к ее деловитости и собранности, эта же… Бюст с ножками и глаза коровьи.

В кабинете… Нет, ну какой это, к черту, кабинет? Круглый столик, кресла под какого-то там Людовика, оттоманки всякие – гостиная прям. Только стены казенные какие-то, матовые.

В одном из кресел, с бокалом вина в руке, обнаружился и хозяин этого вот… всего. Знакомое лицо, на Ромку похож. Ептить твое телевидение – да это ж Стас!

– Что, на повышение пошел? – хмыкнул я, усаживаясь напротив.

– В некотором роде, – кивнул он. – Выпьешь чего?

– Да что-то не тянет. – Я пожал плечами. – На завтрак, наверное, объелся. Давай уже без экивоков, чтобы вокруг да около не ходить – что и на каких условиях ваша контора хочет, чтобы я подписал?

– Ну вот, я-то думал, ты вопросы будешь задавать, выпытывать, что да как, да каким образом было сделано, а он… – Стас попытался изобразить вселенскую грусть.

Вышло не очень правдоподобно.

– Так ты мне все и рассказал. – Я насмешливо фыркнул. – Мне тут давеча тридцатник вдарил, если что, я от наивности уже давно излечился. Один только вопрос терзает: каким образом ваша богадельня смогла согласовать пьянки и курение игроков с нашими озабоченными здоровьем нации на всю голову властями? Или вы нас с пометкой восемнадцать плюс в эфир пускали?

– Там, где не помогают доводы разума, помогают доводы кошелька. – Вот теперь Стас загрустил неподдельно. – Да и сделать из вас притчу во языцех, образец того, как жить и поступать не надо, политиканам никто не мешал. Опять же, вся «аморалка» формально за территорией вашей страны происходит, а зарубежный образ жизни ругать у вас принято.

– Что-то не припомню, чтобы я куда-то за границу выезжал. – Я ухмыльнулся.

– Выезжать-то не выезжал… – Он встал, подошел к одной из стен и дотронулся до нее ладонью. – А вылетать приходилось.

Стена буквально на глазах менялась, темнела, истончалась словно, и вот уже превратилась в окно, из которого открывался потрясающий вид на дикую, первозданную какую-то пустошь, лишенную растительности, вообще признаков чего-либо живого – сплошь камни да пыль. В черном небе сияли многочисленные немигающие звезды, а над самым горизонтом висела бело-голубая планета с узнаваемыми очертаниями материков.

В горле моментально пересохло.

– Что ж. – Я с трудом сглотнул. – Это все объясняет. Кроме одного – зачем мне это показывать? Как увезли тишком, так и вернули бы, а то вдруг болтать начну?

– Ну и начнешь. И что тогда? – Стас вернулся в кресло и начал греть бокал в ладонях. – Кому эти бредни будут интересны? Властям? Они в курсе, сами же тебе и посоветуют не болтать. Уфологам-конспирологам? Так их самих никто давно всерьез не воспринимает. Обывателям? Сдадут в дурдом. Доказать-то ты ничего не сможешь – значит, крыша протекла.

– Резонно, – пробормотал я. – Но так и не понял, зачем мне рассказывать правду, показывать вот это вот.

Я кивнул в сторону стены-окна.

– Великий Танар заинтересован в том, чтобы тебя нанять на службу. – Этот… пришелец?.. созерцавший, как вино плещется в бокале, оторвал наконец от напитка свой взгляд и, увидев мое недоумение, пояснил: – Так наша планета называется. Главная.

– А… – Я попытался подобрать формулировку поточнее. – Собственно, кем и на кой? Своего народу не хватает? Вон флигель-адъютанты, я верно понимаю, что они из ваших?

– Своего-то хватает. – Он усмехнулся. – И секретариат твой, курсанты Высшей школы армейских дипломатов. Только они же люди, а не земляне.

– Мы с тобой так различаемся? – Я удивленно изогнул бровь.

– Физиологически – почти что и нет. В рамках незначительных отклонений одного вида. Но… Понимаешь, вы ж не люди, вы биороботы, искусственно созданная раса на основе человеческого генофонда и местных приматов.

– Серьезная заявка на в морду, – сообщил я Стасу. – Это откель, интересно, такая уверенность, и кто ж нас таких, по-твоему, создал?

– Да наши с тобой общие предки. – Он вздохнул. – Им срочно потребовались солдаты, причем не просто пехота, а бойцы для высокотехнологичных войн, не для беготни по полю боя с автоматами, отнюдь. Тактики, стратеги, управленцы, полководцы, командующие армиями, флотами, ну или хотя бы полкового уровня, вот и устроили они в этой системе грандиозный эксперимент. Ты не веришь? Напрасно. На многих планетах, входящих в Содружество Великого Танара, сохранились документы с тех эпох. У вас, собственно, тоже архив как минимум один уцелел – тот, что под Сфинксом спрятан, в бункере.

– Судя по твоим словам, не больно-то нашим предкам выведение искусственной расы помогло. – Я хмыкнул.

– Не успели. Враг, – не спрашивай меня, кто это был, мы не знаем, – нанес удар раньше. В вашей системе было четыре проекта, четыре исследовательских центра… По числу пригодных для обитания планет. Одна уничтожена полностью, вторая начала обращаться в обратную сторону, а ее спутник унесло к Солнцу – он стал первой планетой системы, еще одна превратилась в холодную пустыню почти без атмосферы. Повезло только Земле – ее бомбили, но жизнь на ней уцелела, хотя ось вращения и сдвинулась, причем довольно заметно.

Он помолчал:

– Мы далеко не сразу поняли, что ваш мир не одна из многочисленных колоний Предков, – он так и произнес это слово, благоговейно, с большой буквы, – а именно та самая Система Четырех Изумрудов, система с четырьмя обитаемыми мирами, где гений древности породил новую жизнь – людей-воинов, которых было, увы, чересчур мало, чтобы защитить своих создателей. И ведь никогда бы не догадались, скорее всего, если бы земные автохоны вымерли окончательно.

– Это еще кто? – изумился я.

– Люди-ящеры, потомки ваших динозавров. Они и в те эпохи, судя по дошедшим данным, переживали далеко не расцвет, а сейчас, тысячелетиями сидючи на многокилометровой глубине… – Он раздраженно махнул рукой. – Растеряли все знания и навыки, выродились окончательно, но гонору-то… Стоило нам появиться в системе чуть более полувека назад, как сразу прислали свой дисколет с претензиями: «Ваши биоорганизмы расплодились на нашей планете сверх всякой меры, забирайте уже скорее». Мешаете вы им чем-то, вот они и гадят вам помаленьку. То землетрясение где устроят, то цунами… Даже не спрашивай, чем мешаете, понятия не имею. Атмосфера Земли в настоящий момент для обитания этих двоякодышащих ящериц на поверхности малопригодна. Да, отвлекся… Они и рассказали нам, что около сорока тысяч лет назад все наиболее удачные образцы с четырех планет были собраны на Земле – знали предки, что свою обитель в оплавленный шарик превратить автохоны не дадут, а кое-что из оружия, созданного их народом во времена его расцвета, у них тогда еще оставалось, и во вполне пригодном состоянии для применения. И, судя по тому, что от трех лун у вас осталась только одна, потомки ящеров весьма серьезно отнеслись к встрече незваных гостей.

– Предки те еще продума́ны были, – хмыкнул я.

– Не без того, – кивнул Стас. – Так или иначе, но именно это смешение разных проектов вам, видимо, деградировать и не дало. Ящеры особо не распространялись, но, похоже, кой-какие вещи от Предков вы вполне использовали еще двенадцать-тринадцать тысяч лет тому назад. Вы же раса воинов, не могли не сражаться, вот и применили остатки старых арсеналов друг против друга. Ну а потом почти полностью утратили связь с прошлым. Вот такая вот примерно у вас история. Но геном воина, созданный искусственно, не умер в вас. Не во всех вас. И я не про агрессивность говорю, не про готовность к драке постоянную – это-то у вас как раз от местных обезьян. А именно способность принимать решения в тактическом и стратегическом плане, способность приспосабливаться к ситуации, принимать и изменять ее, инстинкт полководца, если хочешь. У нас его нет, а нам он нужен, потому как, скажу честно, наш рукав галактики – не самое спокойное местечко. Вон взять хотя бы тот же маневр флаероносцев, который ты применил в последнем бою: у нас опытнейшие командиры за вашим боем наблюдали, и никто не додумался до такого хода. И ведь датчики в твоих колечках четко давали нам знать, что ты в тот момент ощущал себя в настоящем бою, а не на шоу, и все равно на почти что верную смерть шел.

– Слушай, а если вам так нужны бойцы, то почему открыто с призывом не выступить? Мол, вступайте в ряды танарского флота! – спросил я. – Охотников мигом туча набежит.

– Чтобы земляне нас возненавидели? У вас же как – раз высший разум, преодолели межзвездное пространство, так должны непременно помочь построить на Земле Царствие Небесное, ну или коммунизм – кому что. Не поможем, возненавидите за то, что якобы жадничаем, а поможем – так за то, что своего эволюционного пути лишили. Вам не угодишь. Да ведь далеко и не каждый землянин нам подходит-то. Таких, как вы, с моментальной интеллектуальной реакцией – ты только вспомни, на сколько вопросов теста при отборе успел ответить, – осталось мало. Очень. – Стас наконец сделал маленький глоточек из своего бокала. – Я же тебе говорил про вырождение. Вы сейчас деградируете стремительными темпами, какой-то стержень из вас вынули словно или количество мутаций за века накопилось критическое… А на отбор подходящих особей землян, чтобы успеть набрать достаточное число подходящих, чтобы вы смогли поддерживать популяцию вида, у нас осталось совсем немного времени. Наши аналитики просчитали возможные варианты и пришли к неутешительному выводу: еще где-то полвека, и ваш мир рухнет. Рухнет в пучину нового Средневековья, постоянных войн, глупости, ограниченности, мракобесия – ты же сам видел все признаки этого, просто не осознавал, что за время жизни одного только твоего поколения земное человечество впало едва ли не в маразм. Ты погляди, как много стало религиозных фанатиков, да просто людей, которые кроме своих догм ничего больше не воспринимают, для которых любой мыслящий иначе – подлежащий уничтожению враг. Грядет период, когда в кровопролитных и жестоких войнах ваш генофонд будет очищаться сам, это, как мы понимаем, механизм вашей эволюции, заложенный Предками. И очищение это, поверь мне, не худший для землянн вариант, поскольку альтернатива ему – превращение во что-то вроде социальных насекомых, с матками, трутнями, разделением по специализациям, когда представители разумной, казалось бы, расы, сами по себе, в одиночку, признаков разума проявлять не будут. А социальные насекомые, если они начнут роиться и распространяться по галактике… Было уже такое.

Он снова сделал паузу:

– Таких придется уничтожить. Коллективный разум роя, когда коллективное бессознательное объединяет существ в единый организм, который потом обретает свой собственный разум и носителя, превращая отдельных индивидуумов в свои марионетки, он же доводам логики не поддается. Он на примитивных инстинктах существует – захватить как можно больше жизненного пространства и уничтожить все потенциальные угрозы, из которых первичной целью выступают прочие разумные существа, конкуренты роя. И надо оно кому, такое вот в космос выпускать?

– А что? Никак нельзя избежать этих вариантов? – мрачно спросил я.

– Мы их не видим, – ответил Стас. – А вы, те из землян, которых мы вычленили из массы прочих, вы, может, и найдете. Кто из нас прирожденный стратег, в конце-то концов? Кто создан для того, чтобы решать задачи – даже в самых скверных психологических условиях? Я, если б меня стилисты обработали так, как вас, участников проекта – точно б не смог.

– Так это специально, чтобы мы дискомфорт испытывали, делалось?

– Разумеется. Нам же нужно было наблюдать вас в самых тяжелых и неприятных условиях, и это был один из факторов перманентного стресса. Пока вы за пару дней к нему не приспособились и не перестали замечать. – Он поглядел на меня с хитрым прищуром. – Так как насчет должности командира бригады легких кораблей, для начала?

Энгельс

Декабрь 2012 – май 2013

Приложение
Типы боевых кораблей

Аквилла– сверхфлаероносец, «летающая этажерка». Огромный, крайне сложный и дорогой корабль, не имеющий обшивки на большей части корпуса. За пределами жилых помещений, на технических и летных палубах, атмосфера удерживается силовыми щитами (или не удерживается вообще). Такая конструкция корабля была выбрана для уменьшения его массы и увеличения скорости, что дает аквилле возможность выходить из сжатого пространства на дистанции эффективной дальности его более чем впечатляющей размерами флаерогруппы. Не вооружен. Брони и боевых щитов не имеет. Способен в одиночку уничтожить любой корабль, кроме дромона (от которого легко может сбежать).

Амгалан– корабль разведки, радиоэлектронной борьбы и в первую очередь подавления гравитационной связи и систем гравитационного сканирования. Не вооружен.

Броненосец (меримак, додредноут, панзершип) – тихоходный, средне вооруженный, но прекрасно защищенный корабль эскадренного боя или планетарного штурма. Практически беззащитен перед флаерами и легкими кораблями. К броненосцам также относят орбитальные базы после установки на них маршевых двигателей и сжимателей пространства (меримаки 2-го ранга).

Драккар– эскадренный флаероносец, задуман как мощный артиллерийский корабль со значительной флаерогруппой. Как всегда бывает при попытке скрестить ежа с ужом, результат вышел далеко не блестящим: сверхдорогой тихоходный корабль с вооружением и живучестью тяжелого крейсера и флаерогруппой, численно уступающей или равной группе почти всех средних флаероносцев (за исключением устаревших, имеющих мощное для своего типа артиллерийское вооружение). Кроме того, выпуск и прием флаеров во время артиллерийского боя возможен для драккара лишь при отключенных щитах, что позволяет легко его в этот момент уничтожить.

Дредноут– основной (в большинстве флотов) артиллерийский корабль эскадренного боя, способный выдержать многочисленные попадания из орудий главного калибра. Предназначен для уничтожения других артиллерийских кораблей и, если догонит, флаероносцев.

Дромон– сверхдредноут, еще более вооруженный, живучий и тихоходный, с теми же функциями.

Канонерская лодка– тихоходный легкий корабль на основе корвета или фрегата, где скорость принесена в жертву вооружению. Основная функция – эскортирование транспортных судов и патрулирование.

Катер– так называемый «тяжелый флаер». За счет двигателя на холодном термояде имеет большие габариты и худшую маневренность относительно флаера, при равном вооружении и защите. В «Галактике» производились в штучных количествах. Теоретически способен к межзвездным полетам, если в нем разместить воду, продовольствие и туалет.

Квадрирема– несколько более крупный, чем тяжелый крейсер, корабль, более живуч, превосходит тяжелый крейсер он также в зенитном и, как правило, артиллерийском вооружении, однако уступает в скорости. Квадрирему можно также называть эскадренным крейсером.

Корвет– легкий патрульный корабль для полицейских, рейдерских и эскортных функций. Также может применяться для уничтожения флаеров и ракет. Обладает очень высокой скоростью, что делает его незаменимым при борьбе с контрабандистами и пиратами.

Легкий крейсер– корабль, предназначенный как для рейдерства на вражеских коммуникациях, так и для ведения эскадренного боя. Невысокие защитные характеристики и низкая живучесть (относительно других кораблей эскадренного боя), впрочем, не позволяют этому кораблю хоть сколь-либо долгое время находиться под огнем орудий главного калибра.

Либурна– формально отнесенный к легким крейсерам, этот корабль, однако, наилучшим образом приспособлен для рейдерских действий. Слабое для крейсера ракетно-артиллерийское и зенитное вооружение делает этот класс кораблей малоценным для эскадренного боя, но для борьбы с торговым судоходством, а также с любыми другими легкими кораблями противника он приспособлен как нельзя лучше, что делает его, в паре с фрегатом ПКО, наилучшим эскортным кораблем для проводки армейских конвоев в зоне боевых действий. Фактически либурну можно также назвать «лидер фрегатов» (или «лидер пиратов»).

Миноносец– корвет, вооруженный противокорабельной торпедой (легкой). Предназначен для добивания поврежденных кораблей противника. В силу почти полного отсутствия щитов, а также артиллерийского и зенитного вооружения, перед остальными кораблями практически беззащитен.

Монитор– забронированный вусмерть легкий крейсер, сверхтихоходный, и со спаркой «гравипушка-орбилазер» в качестве главного калибра. Крайне неудачный, почти непригодный для эскадренного боя корабль, однако может быть полезен при подавлении обороны планет. Абсолютно беззащитен перед флаерами и легкими кораблями.

Пакетбот– сверхскоростной корвет со слабым даже для такого типа кораблей вооружением, оборудованный для перевозки пассажиров и грузов.

Разведывательный фрегат– слабо или вовсе невооруженный фрегат, снабженный сверхмощными сканерами или/и средствами радиоэлектронной борьбы. Применяется для исследований.

Скаф– корабль ПКО на базе легкого крейсера. Большая часть вооружения корабля заменена на зенитки и противоракеты, скорость относительно легкого крейсера ниже за счет более мощных щитов. Однако потягаться в артиллерийской дуэли с фрегатом скаф все же вполне способен.

Торакодромон– дромон, оснащенный резервным генератором щитов. Теоретическая разработка Эллады. Не строился.

Трирема– средний, универсальный или штурмовой крейсер с хорошей собственной системой ПКО. Вооружен только тремя дальнобойными орудиями и противокорабельной ракетой. Последняя – для атаки со сравнительно близкой дистанции.

Тяжелый (бронеартиллерийский) фрегат.Недостаточная защищенность фрегата или, для броненосного, слабая его огневая мощь привела к попытке создать более универсальный корабль, увеличив его огневую мощь и артиллерию за счет отказа от боевых щитов. Эксперименты велись во всех державах «Галактики», однако закончились полным провалом: энергии, затрачиваемой на щиты, было недостаточно, чтобы дать тяжелому фрегату ход, к тому же эти корабли проигрывали в огневой мощи канонеркам. После ряда попыток совместить несовместимое эксперименты в этой сфере были прекращены за полной бесперспективностью. Строились в штучных количествах.

Тяжелый крейсер– корабль эскадренного боя, теоретически применимый и для рейдерства на коммуникациях. Однако практически посылать этот корабль для охоты на «купцов» чересчур расточительно, к тому же он не обладает достаточно большой скоростью, чтобы преследовать многие типы торговых судов.

Флаер– самый легкий корабль в «Галактике» (габариты примерно как у бомбардировщика Ту-160 «Белый лебедь» aka BlackJack), в отличие от остальных кораблей, энергию двигателей вырабатывает не за счет холодного термоядерного синтеза, а за счет трансмутации гидроксида ртути в степени окисления +1 (флаерационной ртути). По базированию разделяются на палубные и планетарные (базовые). По типам делятся на истребители, штурмовики (торпедоносцы) и универсалы (истребители-бомбардировщики). Не способен к межзвездным полетам.

Флаероносец– то же самое, что и авианосец, но для условий космических войн. По размеру подразделяют эскортный (малый), средний и ударный флаероносцы.

Фрегат– легкий быстроходный корабль для полицейских, рейдерских и эскортных функций, предназначение примерно то же, что и у корвета, однако большая огневая мощь относительно корвета делает его более универсальным кораблем.

Фрегат ПКО– фрегат, вооружение которого составляют исключительно зенитные орудия и противоракеты. Предназначен для защиты крупных кораблей от атак флаеров.

Эскадренный броненосец (эскабр) – равный по размерам квадриреме, превосходно защищенный сверхживучий корабль с хорошим артиллерийским вооружением. В силу крайней тихоходности и скверной маневренности плохо подходит для эскадренного боя (хотя вполне может в нем применяться, особенно при обороне), однако незаменим при подавлении ПКО планеты. Имеет очень слабое зенитное вооружение. Очень дорог в производстве.

Эскадренный миноносец (эсминец) – миноносец на основе не корвета, а фрегата, несколько лучше относительно миноносца защищенный, и с теми же функциями. Несет две легкие или одну среднюю противокорабельные торпеды.

Эскадренный монитор– очень хорошо защищенный корабль с артиллерийским вооружением тяжелого крейсера. В силу крайней тихоходности и скверной маневренности плохо подходит для эскадренного боя (хотя вполне может в нем применяться, особенно при обороне), однако очень хорош при подавлении ПКО планеты. Имеет незначительное зенитное вооружение.

Яхта– сверхскоростной корвет представительского класса со слабым даже для такого типа кораблей вооружением, оборудованный для перевозки ВИП-персон.