Текст книги "Ковчег Рассвета"

Автор книги: Алексей Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Хорошо, пускай будет пятнадцать, – согласился преторианец, – Мне нужно, чтобы вы проследили за одной дамой. Мы… довольно близки, если вы понимаете, о чем я говорю, но… я не совсем уверен в том, что она не морочит мне голову. Сегодня, около девяти вечера, она выйдет из моего дома. Я хочу, чтобы вы проследили за ней, а потом рассказали мне, куда она от меня направилась. Вы можете это сделать для меня?

– Безусловно, – можно считать, что полтора десятка золотых мне достались просто так, – Это моя специализация.

– Очень хорошо, – сэр Страй выложил на стол пятнадцать блестящих кругляшей с профилем Арина I, – Сегодня вечером я жду вашего доклада.

Когда ранний клиент смотался, Карла начала меня пичкать всевозможными вкусностями собственноручного приготовления. Когда она успевает напечь пирожков, видимо так и останется для меня тайной за семью печатями. Итак, к Папаше Фико я отправился находясь в редкостно благодушном настроении после удачной сделки и сытного завтрака.

В харчевне было малолюдно. Пара зевающих шлюх, чье ночное дежурство явно затянулось, пяток мелких жуликов, и сам Папаша за стойкой – вот и весь местный контингент на это утро. Не могу сказать, что Фико мне обрадовался. Если честно, то морда у него, при моем появлении, стала кислой, как молоко не первой свежести. Ну, любить ему меня не за что – будучи лейтенантом стражи я доставил сему почтенному мужу немалые неприятности, и сумму «отката», который он мне поставил, Папаша наверняка по сей день вспоминает со скрежетом зубовным. Значит и с меня сейчас попробует содрать три шкуры.

– Что досточтимый будет пить? – процедил Фико, едва я приземлился за стойкой.

– Тёмный эль, – хмыкнул я, – Папаша, мне нужна информация.

– Я ничего не знаю, я нигде не бываю, – пробубнил он, наполняя кружку, – Откуда у скромного трактирщика…

– Фико, – ласково произнес я, – не катайся мне по ушам. Мне нужна информация, и я за нее тебе заплачу. Из стражи я давно ушел, так что никаких понятий ты не нарушишь и в осведомители не попадешь. Мы с тобой деловые люди, так давай уже делать дела. Есть клиент, который с радостью выкупит одну ушедшую у него цацку. Кто шерстит Верхушник?

– Ты что, на рынке не бываешь совсем? – ухмыльнулся трактирщик, – Об этом сегодня весь город говорит. Васса взял одного паренька, по гонялу Лютик этой ночью. Так что, выходит, никто больше не шерстит.

– Папаша, – я отхлебнул эля, – мне не доводилось тебе рассказывать, насколько я натура тонкая и чувствительная? Это очень хорошо, что Васса взял Лютика, но мне нужны те, кто действительно помогал денежным мешкам избавиться от всякой рухляди, а не этот, для отвода глаз нанятый сопляк.

– И это знаешь? – хмыкнул Фико, – Ладно, двадцать аурариев.

– Сколько?!! – опешил я.

– Двадцать. И ни обла не уступлю.

– Тогда эль за счет заведения.

– Идет, – хмыкнул Папаша Фико, – Ну так как, будем делать дела, или в бирюльки поиграем?

Скрепив сердце я отсчитал требуемую сумму, и положил ее на стойку.

– В Верхнем городе промышляет Джан Кенар, – монеты исчезли как по мановению волшебной палочки, – Его хаза в "Безголосом соловье". Насколько я понял, после этого дела он решил завязать. Все, больше ничем не могу помочь. Как досточтимому эль?

– Редкая гадость, – буркнул я, отодвинув кружку и вставая, – Спасибо не говорю, ты свое получил сверх всякой меры. Но если ты мне набрехал, я свое золото из тебя дубиной выбью.

– Ай-ай, так не доверять людям, – вздохнул Папаша Фико, нагло скалясь мне в лицо, – Как ты только живешь, Сайко?

– До встречи с тобой жил хорошо, – отрезал я и направился к выходу.

"Безголосый соловей" тот еще клоповник. Расположена эта забегаловка в самых что ни на есть трущобах, и есть или пить в нем хоть что-то я стану только по приговору суда. Хотя гуманнее было бы меня казнить…

Если «Соловей» когда-то и знавал лучшие времена, то это «когда-то» было явно не только не на моем веку, но даже и не при моем дедушке, земля ему пухом. Грязные и обшарпанные стены, изрезанные столы, тараканы и прочий набор прелестей – плохи ваши дела, если вы вынуждены там обедать. Впрочем, в качестве укрытия "Безголосый соловей" практически идеален, поскольку стража в этот район практически не суется, да и какая мзда может быть с хозяина такого трактира? Даже пива нахаляву не выпьешь, поскольку побрезгуешь.

Я, в небогатом, конечно, но чистом и не рваном костюме, смотрелся в «Соловье» как лебедь на помойке. Пара оборванцев, потягивавших в уголке сомнительного происхождения жидкость, покосились на меня с явным интересом – что, мол, эта залетная птица тут делает? Ну и Боги с ними, за погляд денег не берут. А жаль.

Трактирщик вполне соответствовал своему заведению. Тощий как скелет, с длинными грязными волосами и в заляпанном сальном фартуке, он торчал за стойкой как каланча, и делал вид, что протирает ее крышку грязной тряпицей.

– Что будете заказывать? – спросил он лишенным выражения голосом, когда я подошел к нему.

– Здесь – ничего, – ответил я, – Мне нужен твой постоялец, Джан Кенар.

– Мне тоже он нужен, – пожал плечами трактирщик, – Третьего дня пропал, не заплатив за комнату.

– Медикус, кому вы лечите? – я поморщился и положил на стойку полуаргент, – Передай Кенару, что если он со мной не встретится, я ему перья повыщипываю.

– Ну, насчет перьев не знаю, – монета исчезла в руке трактирщика, – А встретиться с ним сейчас не получится. Оне изволят почивать, и обещали свернуть мне шею, если я его разбужу.

– Я его сам разбужу, ты только скажи, где.

– Второй этаж, четвертая дверь слева. Если он всадит тебе, почтенный, перо пониже ребер, не говори, что я тебя не предупреждал.

Кенар в указанной комнате действительно был, но причинить вред хоть кому-то уже не мог в силу того, что немножко умер. Тело одного из самых лихих воров в Айко покачивалось в петле, накинутой на потолочную балку, а, судя по связанным за спиной рукам и здоровенному кровоподтеку под левым глазом, повесился он отнюдь не сам. Итак, тупик. Кто-то зачищает концы, не гнушаясь никакими методами. Очень мне это не нравится – того гляди сам вот таким же фруктом повиснешь. Интересно, подельники Джана тоже червей готовятся кормить, или как?

Покопавшись в вещах Кенара, и не найдя ничего интересного, или даже ценного, я спустился в общую залу и снова направился к трактирщику.

– Кенар отпелся, – сообщил я ему, – Когда ты видел его последний раз?

– Вечером, – трактирщик безвременной кончине постояльца не удивился, – Пришел пьяный в дрызг, пообещал пришибить любого, кто не даст ему выспаться, ушел к себе в комнату и все.

– Нет мыслей, кто мог его шлепнуть? – я поигрывал полуаргентом.

– Нет, – с тоской глядя на монету, вздохнул мой визави, – Он здесь только спал, а тусил "У дохлой кошки". Там поспрашивай. И это… не надо легавым знать, что у меня тут жмур нарисовался. Я сам приберу.

Пришлось идти в очередную уже, за этот день, корчму. И снова в такую, где питаться противопоказано, а появляться просто вредно для здоровья. Единственное, что радовало, это то, что таверна "У дохлой кошки" расположилась в каких-то четырех кварталах от "Безголосого соловья". Утешение, прямо скажем, слабенькое, поскольку идти пришлось по узкой улочке, где тебе под ноги запросто могут вылить ведро с нечистотами, а то и окатить из этого ведра с головы до ног. Поверхность дороги, которая никогда в жизни не мостилась, от такого обращения находилась в состоянии кашицы, в которой ноги увязали по самые щиколотки. Очень вонючей кашицы, надо отметить.

Помещение корчмы, пропахшее пивом и квашеной капустой, после улицы казалось наполненным чистейшим горным воздухом… и всяким жульем. Последнее не казалось, а было неопровержимым фактом.

Несмотря на ранний час, в зале было полно народа, добрая половина из которых не первый год мечтает о том, что в моем доме будет много цветов и музыки, но с тем условием, что я ее не услышу. Так что, нельзя, подобно авторам новомодных романов сказать, что "наш герой вошел в бандитское логово без малейшего страха и сомнения". И сомнения были, и страшновато слегка, хотя и знал я, что в основном в «Кошке» собирается шваль и мелочевка, которой для мокрухи кишка тонка… Но чем Бездна не пошутит? Некоторым алкоголь придает удивительную храбрость, так что пришлось приготовить метательные ножи в рукавах, и поудобнее сдвинуть дубинку под уплендом. Во избежание, так сказать.

– Сайко, – вздохнул Алан Тахера, хозяин этого, с позволения сказать, заведения, когда я подошел к стойке – ты или очень смелый, или очень глупый. Какого тебе тут надо?

– Мне нужна команда Кенара, ныне покойного, – ответил я с обезоруживающей улыбкой, – Не подскажешь, где их искать?

– Подскажу, – хмыкнул Тахера, – На погосте. Вчера упились до полного изумления, а сегодня, представь себе, не проснулись. Хорошо хоть их вещей хватило на то, чтобы покрыть мои расходы по спешному захоронению и погасить их долг за комнаты.

– Более чем достаточно, полагаю, – в тон ему ответил я, – У них могла быть одна вещица, которую просто мечтают получить бывшие владельцы. Не видал ничего такого?

– Пойдем-ка, побалакаем, – трактирщик кивнул в сторону двери на кухню, – Может и вспомню чего.

Трущобы, или же Верхний город, но и там, и там, у любого трактирщика есть небольшая комнатка, где он хранит свои гроссбухи. Тахера там хранил и то, что ему досталось от таких постояльцев, как шайка Кенара. Туда он меня и привел.

Прямо на столе, среди нескольких толстенных талмудов, стоял приличных размеров мешок, набитый, я так полагаю, уворованным у добрых жителей нашей просвещенной столицы добром.

– Это? – кивнул я в сторону мешка.

– Оно самое, – подтвердил Алан, – Что конкретно тебе нужно?

– Небольшой сундучок в форме ладейки. Изукрашен резьбой, покрыт лаком, узоры черные, корпус золотистый.

– Жаль, но такого нет, – вздохнул Тахера, – Больше ничего не надо?

– Давай поглядим, – пожал плечами я, – Может быть, что и глянется.

Трактирщик небрежно высыпал содержимое мешка на стол.

– А что, их, значит, потравили? – поинтересовался я, копаясь в различных безделушках, представленных в ассортименте от канделябров до брошек.

– Да нет, – спокойно ответил Алан, – Глотки ночью порезали. Ушли и вошли, судя по всему, через двери. Если что и взяли, то я об этом нифига не знаю.

– И что, – я с интересом разглядывал бронзовый ключик в форме драконьей головы, очень похожий по исполнению на фигуры, украшающие Ковчег Рассвета, – никто ничего не видел и не заметил? От чего ключик?

– А хрен его знает, – трактирщик ухмыльнулся, – Явно не от моей спальни. И, нет, никто ничего не заметил. Кончили их чисто и аккуратно. Ты понимаешь, к чему я веду?

– Понимаю, – кивнул я, – Но не только ассасины так умеют. Сколько ты за него хочешь?

– Полтора аргента. И еще аргент за интересную информацию.

– Два аргента за ключ и информацию. И только если информация будет стоящей.

– Хорошо, – кивнул Тахера, – Идет. Гони монету.

Я вздохнул, и с тяжелым сердцем расстался еще с парой серебряных кругляшей, которые так сладко позвякивают в твоем кошеле.

– Позавчера один молодчик из команды Кенара, Валь Рыжик, разругался с ним и ушел к Мяснику, – Алан Тахера проверил монеты на зуб, – Может быть он в курсе, где твой ларчик.

– К Каэлю Мяснику? – уточнил я.

– К нему самому. Где его искать знаешь?

– Знаю, – ухмыльнулся я, – Эту информацию у тебя пускай Васса покупает.

– А вот этому толстопузому на нее денег не хватит, – очень серьезно произнес Тахера, – Я, может быть, и сволочь, да и клиенты у меня… сам знаешь какие. Но по сравнению с этим кровопийцей мы тут все невинные дети.

– Ну да, ну да, восстанавливаете классовую справедливость, – я усмехнулся, припомнив завиральную теорию философа Авла Цицеро о равенстве всех людей, – Богам во вспоможение.

– Что? – не понял трактирщик.

– Иди ты в термы, – отмахнулся я, – Философов слушать надо. И мыться заодно.

Пока суть да дело, время начало приближаться к полудню. Пора было идти на доклад к Фарсониану. Поколебавшись пару мгновений, я решил вначале зайти домой, переодеться (вонь от нечистот въелась в одежду намертво), почистить калиги от грязи и, только после этого, явиться пред светлые очи Его Преподобия. Естественно, мои планы опять были нарушены. Кажется, я уже начинаю к этому привыкать.

Войдя в дверь своей конторы, я заполучил "неземное удовольствие" в виде лицезрения лысины дражайшего коллеги, Брана Ямура, который сидел на моем месте, водрузив на стол – МОЙ СТОЛ!!! – ноги в пыльных сапогах, и потягивающий мое вино из кубка. Вот скотина!

Вообще-то Ямура нахал редкостный. Еще бы – бывший «единорог». Хрен его знает, за что он вылетел из Тайного сыска, и вылетел ли вообще, – говорят, что бывших «единорогов» не бывает, – но факт остается фактом: уже четыре долгих года эта сволочь портит жизнь троим подданным короны Айко, имеющим сомнительное счастье быть приватными дознавателями, и с каждым днем наглеет все больше и больше.

– Здорова, Иан, – помахал мне Ямура, увидев меня.

– Привет, – буркнул я, и, спихнув его ноги со столешницы, уселся на угол стола, – Чего надо, Бран? Кто тебя пустил?

– Карла пустила, – он не обиделся, а просто снова положил ноги на другой край стола, – Тебе жрецы ничего не заказывали?

– Пропажу монастырского вина из подвалов, – хмыкнул я, – Главный подозреваемый – Понтифекс.

– Ну-ну… Станцуй мне джигу на ушах, трепло ты этакое, – он вновь приложился к кубку с вином, – А кто по жилой части храма Лёра Пресветлого рассекал в сопровождении секретаря Фарсониана?

– Двойник, – отрезал я, – Сам работай, я информацией делиться не намерен.

– А меняться? – спросил Ямура, и чуть приподняв кубок добавил, – Твое здоровье.

"Чтоб ты подавился!", мысленно пожелал ему я.

– А у тебя есть на что? – ехидно поинтересовался я.

– Найдется. Кстати, ты не знаешь, за что Марцел так «единорогов» не любит?

– А кто вас любит? – удивился я.

– Действительно… Ладно, лот номер один нашего дознавательского аукциона, место нахождения и имя человека, который нанимал Лютика. Как?

– Фуфло. Ладно, место пребывания и имя главаря второй шайки, работавшей в Верхнем городе. Заказчика выясняй сам.

– М-м-м-м-м-м… Идет, – он помахал в воздухе сложенным вчетверо листочком пергамента, – Выкладывай.

Я неторопливо придвинул к себе свиток, на котором делал пометки по прошлым делам, аккуратно обмакнул перо в чернильницу, и каллиграфическим почерком вывел на нем слова "Джан Кенар, Безголосый соловей", после чего подтолкнул свиток к нему и получил его листок. Ямура тоже был лаконичен. Его запись гласила: "Риди Тургар, посольство Саагора".

– Офигенно ценные данные, – скривился я, – Очень мне это поможет.

– А я не обещал, что все будет просто, – ухмыльнулся мой люто любимый коллега, – Все, мне пора. Что-то я давно в «Соловье» не был. Пока-пока.

– Вали уже, – пробормотал я ему в спину. Кажется, два плута надули друг-друга. По крайней мере в «Безголосом» ему ничего, кроме свежего покойника не покажут. Даже дорогу до "Дохлой кошки".

* * *

Предстоятель Фарсониан внимательно выслушал мой отчет и вздохнул.

– Конечно, хотелось бы, чтоб вы сегодня пришли и сказали: "Ваше Преподобие, Ковчег Рассвета найден", но я не могу требовать от вас невозможного. Я доложу Понтифексу о том, что наше расследование значительно продвинулось, и о том, что Боги уже покарали исполнителей богомерзкого заказа. Но, как вы полагаете, как далеко продвинулись ваши конкуренты?

– Брана Ямуру я временно загнал в тупик, Ваше Преподобие, а что касается остальных… – я пожал плечами, – Не общался. Впрочем, полагаю, не слишком далеко. Идея с приватным дознавателем первому пришла в голову Вашему преподобию, не так ли?

– Ну, – Предстоятель довольно улыбнулся, но тут же натянул на лицо маску смирения, – Тибериус не сильно отстал от меня. От силы на два-три часа.

Да уж, все великие люди велики по разному, а все прохиндеи лукавы одинаково. Что ж тут удивляться тому, что два основных претендента на митру Понтифекса мыслят в одном направлении? Надо, конечно, признать, что нанять приватного дознавателя – здравая идея. Когда речь идет о найме меня, любимого, естественно. Очень хочется надеяться, что вторую часть гонорара получу именно я, но и недооценивать конкурентов нельзя.

– А не может ли Ваше Преподобие устроить моим достопочтенным коллегам некоторую… гм… задержку в делах? – спросил я.

– Нет, – резко ответил Фарсониан, – Я надеюсь на именно ваш успех, почтенный Сайко, но главная моя цель, это возвращение Ковчега Рассвета в храм Высоких Духов.

– Что ж, я и не ожидал иного ответа от высшего иерарха Церкви, – я неискренне улыбнулся Предстоятелю, – В таком случае я должен поторопиться. Только один вопрос, Ваше Преподобие.

– Конечно, сын мой, – развел руками жрец, – Все, чем могу.

– Вот, – я выложил купленный у Тахера ключ, – Вам не знаком этот предмет?

Предстоятель долго глядел на ключ, затем столь же долго мерил взглядом меня.

– Знаком, – наконец произнес он, – Откуда у вас это?

– Было в вещах покойных воров из шайки Кенара. К какой двери этот ключик?

– Это ключ от храма, – мрачно-торжественно произнес Предстоятель, – Храма Высоких Духов.

– Хм… По крайней мере, теперь мы знаем, как воры похитили священную реликвию. Благодарю, Ваше Преподобие. А у кого хранился ключ?

– У Марцелла. Он не говорил, что ключ пропал.

* * *

В то, что бравый верховник не заметил пропажи ключа от своего храма, поверить было бы глупо. Но еще глупее было бы идти к нему и напрямую спрашивать, «Что ж ты, гнида, про пропавший ключик ничего не сказал?», или задавать какие-то другие подобные вопросы. Не все так уж и просто с тобой, сержант четырнадцатой дозорной деции Виктуар Рей, что-то ты мне не сказал, и, думается, дофига чего. Нет-с, давайте-ка сначала потолкуем с Рыжиком, господин приватный дознаватель, а там будем поглядеть. Что ж, опять предстоит мне путь в Нижний город. Хорошо хоть, что Мясник обосновался не в таких уж и трущобах. На улице Двенадцати лип, где этот бандит держал свою ставку, было вполне прилично, и, даже, имелась мостовая из брусчатки.

Для начала я, впрочем, решил зайти домой. Надо же мне и пообедать, в конце-концов!

Дома меня ждал посыльный из "Дохлой кошки". Пергаменту Алан Тахера новость не доверил, так что прислал мальчишку-поваренка, грязного донельзя. Обивку на стуле, где он сидел, меня дожидаючись, видимо придется менять. Расходы, сплошные расходы…

– Ну, и что велел передать этот жулик, дитя? – вздохнул я, ожидая какой ни будь подлянки, которая заставит меня нестись сломя голову в неизвестном направлении и совершенно лишит в этот день возможности нормально пообедать. Я уже говорил, что привыкаю к тому, что все идет совсем не так, как я ожидаю?

– Почтенный Тахера велели сообщить, – мальчишка шмыгнул носом, – что купленный вами предмет ищет Валь Рыжик. Хозяин ничего про вас не сказал, и надеется, что вы оцените это.

Еще бы я, и не оценил! Еще как оценил, Бездну-Лёра-твою мать! Пришлось отправить трактирщику двойной аргент, и добавить пару облов самому посыльному, но новость того, однозначно, стоила. Кто предупрежден – тот вооружен, знаете ли…

Что ж, отменно пообедав и подремав с четверть часа, я направился на улицу Двенадцати лип, в трактир "Большая кружка". В отличие от большинства «малин», это, украшенное яркой вывеской заведение, считалось вполне приличным и безопасным, ибо Каэль Мясник исповедовал принцип "не сри там, где живешь". Да и хороший эль или вино, лучше браги, а ремесленники и мелкие лавочники, которые даже не подозревали, кто истинный владелец трактира, и которые составляли большинство его посетителей, гораздо более привлекательная компания, чем жулье и нищеброды.

Трактирщик в "Большой кружке" был само благодушие, а здоровяк-вышибала в кожаной безрукавке смерил меня внимательным взглядом, оценил до последнего обла, и решил, что выгонять меня пока смысла нет.

– Что почтенный желает? – трактирщик появился у моего столика, едва я успел сесть, – Осмелюсь предложить бараний бок в винном соусе и пинту красного вина из Рокухара.

– Мне нужен Каэль.

– Кто? – очень правдоподобно удивился трактирщик, – Почтенный видимо что-то путает. У нас не работает никакой Каэль. Но вот наши моченые яблочки…

– Я – приватный дознаватель Сайко, – прервал я его словесный понос, – Мне нужен Каэль. Меня искал один из его людей, Валь Рыжик.

Трактирщик затравлено поглядел в сторону вышибалы. Тот поднялся, и неторопливо двинулся в мою сторону поигрывая мускулами.

– Проблемы? – спросил он у трактирщика, демонстративно не глядя на меня.

– Он говорит, что его искал Рыжик, – кивнул тот в мою сторону, – Представился как приватный дознаватель Сайко.

– Знаю такое имя, – кивнул вышибала и, поглядев на меня, ласково добавил, – Пойдем-ка, потолкуем на улице, любезный.

Мне нужен Каэль, – ответил я поднимаясь.

– А я, по-твоему, кто – хер мамин? – так же ласково спросил вышибала.

На улице было солнечно, и мы отошли в тень от одной из лип, давших ей название.

– Валя кончили час назад, – в упор глядя на меня произнес Мясник, – Что ты об этом знаешь?

– Знаю, что он увел цацку у жрецов, за что кончили всю банду Кенара, – ответил я, – Кто – не знаю, но думаю, что убрали их заказчики. Концы в воду прячут.

– Что увели?

– Этого я тебе сказать не могу, – вздохнул я, – Да и не поверишь ты мне. Но если где-то всплывет золотистый ларчик в форме ладейки, украшенный черными узорами – свяжись со мной. Есть люди, которые очень хотят его получить. И не поскупятся, оплачивая затраченное время.

– Я тебя понял, Сайко, – Кивнул Мясник, – Эта тема катит. А зачем Рыжик искал тебя?

– Вот, – я продемонстрировал ему ключ, – Почему-то это было для него очень важно.

– А если бы эта хреновина была у него, он бы остался жив?

– Кто знает? – пожал я плечами, – Вполне возможно.

– Так… Если выяснишь, кто убрал моего человека, сообщи мне, – Мясник нахмурился, – Я тоже не поскуплюсь, чтобы оплатить затраченное время.

На том и распрощались, и, честно говоря, у меня отлегло от сердца. Остаток дня прошел бестолково. Я встретился с несколькими осведомителями, но никто мне ничего ценного не сказал. Так, слухи на грани бреда, типа того, что в горах завелся дракон, или что Оррка с Веселой Мельницы подалась в инокини. К вечеру я, подкрепившись в "Пьяной кружке", занял позицию в нише, недалеко от особняка благородного Корзуна и принялся ждать.

Вышла от него дама отнюдь не в девять, а около десяти, когда уже начало смеркаться. Невысокая, фигуристая, она куталась в пелерину, а лицо закрывала вуаль, так что, вряд ли я смог бы ее узнать при повторной встрече. Каблучки ее мерно цокали, шла она спокойно, не оглядываясь и явно не только не замечая, но и не опасаясь слежки. Вернее, это я так думал, до того момента, как она резко остановилась посреди пустынного переулка, а за моей спиной из тени выступили два типа саагорской наружности, с нацеленными на меня самострелами.

– Кто вы, и почему следите за мной? – спросила она не оборачиваясь, – Советую отвечать честно.

Голос у нее оказался мягкий, чарующий, но учитывая обстоятельства, на меня никакого эффекта не произвел. Из всех женщин, мне сейчас милее всего была бы кольчуга, которую я надеть не додумался. Ай, благородный Корзуна, уж услужил так услужил!

– Иан Сайко, приватный дознаватель, – ответил я, прикидывая, успею ли метнуть кинжалы до того, как меня продырявят. По всему выходило, что не успею, – Мне поручено проследить за тем, куда вы направитесь.

– Вас нанял Страй?

– Да.

– Очень удачно… что мы с вами встретились, досточтимый Сайко, – готов держать пари, что произнося эти слова она улыбалась, – Вы скажете ему, что прямо от него я отправилась в герцогский дворец. Мы договорились?

– И как вы проверите, что именно я ему сказал? – поинтересовался я.

Женщина медленно повернулась ко мне, и, печатая шаг как легионер на плацу, приблизилась почти вплотную. От нее веяло изысканными духами и смертельной опасностью.

– Я – узнаю, – твердо произнесла она, – И не думаю, что тебе так уж хочется умереть. Тем более, страшной и мучительной смертью. Подумай об этом. Ведь, наверняка, у тебя есть и какие-то еще дела в этом мире?

– Да, жрецы очень хотят, чтоб я нашел для них… – Боги, что я несу? Почему говорю ей?!! – одну вещь.

– Ну, у жрецов мы ничего не брали, – хмыкнула она, – Так мы договорились?

– Да, – я сглотнул, – Безусловно, леди.

– Вот и хорошо.

Она уходила в темноту надвинувшейся ночи, вместе со своими людьми, а я стоял в странном каком-то оцепенении. Что это было? Кто она? Околдовали меня что ли, что я начал болтать, словно уличная торговка? Да ну, бред – кто сейчас верит в волшбу? Но вот ее слова… "У жрецов мы ничего не брали"… У жрецов… Проклятье, неужто это и есть тот неуловимый заказчик, который нанимал и Лютика, и шайку Кенара? Тогда каким образом с этим делом связаны Корзуна и Марцелл? Или правдивы слухи о том, что "Великолепной пятерке" кто-то тайно покровительствует? Ну, хорошо, а при чем тут бывший сержант стражи, подавшийся в Церковь? Вопросы, вопросы, и нет ответов… Проклятие!

Вернулся я домой в расстроенных чувствах и завалился в постель. Спал – как в бездну провалился, без снов. Даже, кажется, не пошевелился ни разу.

Утром позавтракал без аппетита. Не позавтракал даже, а так, поковырялся слегка в тарелке. Карла, которая привыкла к моему отменному аппетиту, смотрела удивленно, но ничего не сказала. До обеда я мотался по дому как вареный – ничего не хотелось, ни на что не было сил. Да и желания тоже никакого.

Пообедал я уже нормально, и сразу отправился к Фарсониану. По дороге навестил нескольких осведомителей, но те мне по поводу благородного Корзуна ничего сообщить не смогли. То-есть, ничего, это ничего полезного. А так, всякого разного порассказывали.

Аудиенция у предстоятеля не заняла много времени, рассказывать особо было нечего, да и у Его Преподобия день выдался хлопотный – к грядущему совершеннолетию коронессы привезли какое-то замысловатое устройство на башню с часами, и Фарсониан, который руководил мудреной операцией по установке этой хреновины, был предельно лаконичен.

Выйдя из храма Лёра Пресветлого, я немного постоял в задумчивости, бездумно наблюдая как у дворцовых ворот из паланкина выбирается первый советник герцога, сэр Алан Лавора, а затем заметно прихрамывая, идет во дворец.

"Неудачно съездил", машинально отметил я, и тут же забыл о нем. Ноги сами понесли меня в городскую Управу. Кое-кто из моих приятелей все же удержался в страже, после прихода почтенного Вассы на должность ее главы. Вот их-то я и решил навестить.

Лейтенант Вазма Пулетти, жизнерадостный и не слишком жадный толстяк, на пару с которым в свое время мы поглотили рекордное количество алкоголя, к счастью, оказался на месте. Адъютант у него был все тот же, что и раньше, меня узнал, поэтому к старому приятелю я попал без каких-либо проблем.

– Иан, дружище! – мы обнялись с толстяком, и я отметил, что тот не стал ни на каплю слабее, хотя и располнел почти вдвое против прежнего, – Ты вовремя.

– Нюх, как всегда, не подвел? – усмехнулся я.

– Именно! – на столе моментально появилась бутыль и пара стаканчиков, которые Пулетти поспешил наполнить – Мне сегодня презентовали замечательную рябиновую настойку. Ты просто обязан попробовать.

– Ну, раз это моя святая обязанность… – я усмехнулся и опрокинул содержимое стаканчика внутрь. Пробрало аж до самых печенок, – Крепка…

– Святая-не святая, но обязан, – Вазма выдохнул и тоже выпил, – Ух… Каким ветром тебя занесло в Управу?

– Попутным, старина. Что ты можешь мне сказать о верховнике Марцелле?

– Э? – Пулетти, казалось, слегка опешил, – Чего это ты в религию ударился? Метишь на его место?

– А что? – я усмехнулся в ответ, – Он был всего лишь сержантом.

– Зато каким! – Вазма махнул рукой, – Герой! Сирота, выбился из самых низов и без протекции! Знаю, что говорю – раньше он моим подчиненным был.

– А теперь ты ему жертвы таскаешь, – не удержался от подколки я.

– И таскаю, – ответил мой давнишний собутыльник, наливая по новой – А куда деваться? Знаешь, сколько дел он нам помог раскрыть?

– Да не иначе он чудотворец?

– Ну да. Владелец чудотворного борделя "Госпожа удача", – заржал Пулетти, – Только ты это… Никому! Мы столько операций там провернули!

– Ясен пень! – возмутился я, с трудом удерживая готовую отпасть челюсть.

Вот тебе и алиби. Вот тебе и жрец! Вот тебе на!!!

* * *

В храме Марцелла не оказалось. Как выразился привратник, «Обещали поутру быть, а так в неизвестном направлении отбыли». Ну, в каком направлении, положим, это нам известно. Предъявив привратнику грамоту Понтифекса, я выудил из него информацию о том, что, да, перед ночью, когда пропал Ковчег Рассвета, верховник отбыл с увесистой сумой. Головоломка, кажется, сложилась – но вот мотив его мне был совершенно непонятен.

Что я должен был делать? Разум настойчиво советовал бежать к Фарсониану. Разум я привык слушать. Одна беда, Предстоятель уехал по делам до завтрашнего вечера, так что доклад я ему предоставить не смог. И я не утерпел. Может профессиональная гордость взыграла, а может жадность – если принести клиенту похищенное лично, обычно он имеет свойство давать премию. Боги знают, что на меня нашло, но я решил навестить заведение мамаши Розалии лично.

Забежав домой, я быстренько набросал отчет для Страя Корзуна (все написал, как было велено – жить мне пока не надоело), отослал его с Тимом, хорошенько перекусил, и даже появление Ямуры не испортило мне настроения. Я был настолько великодушен, что пригласил его отобедать. Не знаю уж, на что он обиделся… Может на то, что говорить о пропаже Ковчега отказался напрочь?

Перед тем как выйти из дома я на миг задержался у двери.

– Что-то забыл, Иан? – спросила Карла.

– Н-нет… Знаешь… Если что… Ну… Работа у меня опасная…

– Да что случилось-то? – всплеснула руками она.

– Ничего. Но если что-то случится, то мое завещание у мэтра Хантера. Я все отписал на тебя и Тима.

– Иан, – Карла побледнела, – Не говори так…

– А если ничего не случится, то завтра же потащу тебя к алтарю.

Карла так и села на пол, а я подмигнул ей и скрылся в темноте ночной улицы.

Попасть в бордель не трудно. Трудно попасть туда незаметно. Я использовал любимый прием покойного Джана Кенара, и влез через каминную трубу. Конечно, весь перепачкался в саже, несколько раз едва не рухнул вниз, но все же смог попасть в покои мамаши Розалии. На мое счастье они оказались пусты. Несколько ароматических свечей горели в напольных канделябрах, и давали достаточно света для поисков. Не то, чтобы я все перевернул вверх дном, но осмотрел всё, что только можно было осмотреть, аккуратно простучал все стенки и нашел-таки потайную комнату. Никакого секретного замка, никаких ловушек – просто кусок одной из стен оказался банальной бутафорией из тонких досок и вынимался по принципу печной заслонки. Что ж, логично – где еще в борделе прятать украденное, как не у мамаши?