Текст книги "Грань Миров"

Автор книги: Алексей Гапоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

====== Часть первая – Охотник по имени Виктор. Глава I – Дождь ======

Дождь... И что только можно сказать о нем? Это самое обычное погодное явление, скажите вы. Это так, но вся ли эта правда? Моя работа доказывает раз за разом, что нет... не вся. Ровно также, как мир людей – не вся суть мироздания.

Виктор

14 октября.

В тот день тоже шёл дождь, Виктор пришёл домой, в небольшую квартирку на задворках города. Под проливным дождём он промок до нитки, но всё равно был доволен. Ведь сегодня с ним рассчитались за работу, а это значило, что он сможет отдать долги и, если останутся деньги, даже байк починить.

Положив плащ на спинку дивана, Виктор подошёл к окну, рамы которого потрескались с течением времени до такой степени, что сейчас представляли собой разбухшие, отслаивающиеся волокна.

– Чёрт! Этот дождь вообще прекратится? – Виктору в принципе не нравился дождь, хотя сталкивался он с ним чаще обычного человека.

По противоположной стороне улицы бежал человек, закутанный в серое пальто, совершенно не предназначенное для защиты от проливного дождя. В его руке болтался не то кейс, не то чемодан. Не сбавляя темпа, человек перебежал дорогу и направился прямо к дому Виктора.

– Отдых это не про нас? Кхм! – промелькнула мысль в голове у отходящего от окна Виктора.

Через пару минут раздался стук во входную дверь. Обычно в неё не просто стучали, а даже колотили соседи, полиция, скорая и ещё много кто, но сейчас стучали по-особому, специально выстукивая определённый шифр. Виктор, нехотя, встал с дивана и пошёл открывать. Распахнув дверь, он увидел того самого человека с кейсом, да, это всё же оказался кейс.

– М-м-можно я войду? – сбивчиво спросил гость.

Виктор махнул рукой и отступил в сторону, пропуская его мимо себя. После он выглянул в коридор и, удостоверившись в том, что тот грязен, как всегда, и абсолютно пуст, закрыл дверь. Гость тем временем уже устроился на стуле возле обеденного стола. Кейс теперь же лежал поверх старых журналов, поблёскивая металлическими углами. Мужчина вымок до такой же степени как Виктор, хотя, возможно, даже сильнее. С его одежды быстро стекали капли, и под стулом уже успела появиться небольшая лужица из дождевой воды. Хозяин квартиры заметил её, но не предал данному явлению абсолютно никакого значения. Облокотившись на диван, он вопросительно посмотрел на гостя, который заметно нервничал:

– В-вы Виктор? – изучая того глазами, спросил он.

– Вы же использовали пароль, а теперь сомневаетесь? – слегка прищурившись, ответил Виктор. Гость от этого ещё больше стушевался, но всё же продолжил:

– Тогда вы сможете помочь мне. Мой кузен посоветовал обратиться к вам. Понимаете, у меня с братом частный парк аттракционов… – гость запнулся и никак не мог дальше выдавить из себя хотя бы слово.

– И что же не так с вашим парком? – подтолкнул Виктор собеседника к продолжению рассказа.

– Ну… – лицо мужчины тут же посерело, – знаете, за последний месяц, три человека погибло… странно погибло: одного зарезали в туалете, а двое других спрыгнули с колеса обозрения. А полиция-то, полиция! Они до сих пор не разобрались, даже с убийством в туалете.

– Кхм… я не частный детектив, знаете ли. У меня немного иной профиль, а поножовщиной с самоубийствами я уж в любом случае не занимаюсь,– Виктор явно начал терять интерес, что сразу же отчетливо отразилось на его лице.

– Нет, вы не поняли. Есть ещё кое-что… с людьми в моём парке что-то не так! – гость пробовал подобрать нужные слова, но получалось как-то расплывчато:

– Они же должны улыбаться, веселиться, в общем, радоваться, но смех и веселье исчезли, наш парк постепенно превращается в «комнату страха». Я стал ощущать постоянное волнение и тревогу, что-то давит на меня, и всё это происходит только в парке… – мужчина тяжело вздохнул. – Но мне никто не верит, даже брат, – гость был так взволнован, что рука начала периодически нервно подрагивать.

– Так вы поможете мне? – пытаясь хоть как-то усмирить её, он продолжал смотреть на Виктора с такой мольбой в глазах, что любой на его месте решил бы помочь.

– Что-то давит, и ощущаете это только вы? – Виктор опустил глаза, приняв какое-то решение. – Что же, тридцать тысяч, потом ещё двадцать, надеюсь, вы знаете.

Мужчина распахнул глаза, все еще не веря, что «не детектив» так легко согласился. Он пару раз раскрыл рот, но так ничего и не смог сказать. Улыбнувшись краешком губ, Виктор направился во вторую комнату. Когда он вернулся, на его плече уже висела длинная тряпичная сумка на молнии. Гость тем временем выложил из кейса 50 тысяч и уже ждал Виктора.

– Я же сказал тридцать, потом двадцать, – подходя к столу, напомнил ему Виктор.

– Да ничего, мой кузен сказал 50, вот я и принёс сразу, – гость переступил с ноги на ногу и добавил, – вы же поможете?

– Ладно, оставим их здесь, никуда не денутся, – скорее себе, чем собеседнику пробубнил Виктор, а громко добавил, – может быть. Сначала нужно осмотреть твою «комнату страха». Пошли, проводишь до парка…

Путь туда оказался неблизким: пришлось ехать на метро, да, ещё и с пересадкой в центре города. Когда они, наконец, вышли со станции, дождь успел закончиться. И теперь за ближайшими домами отчетливо виднелось колесо обозрения.

– Вы не очень разговорчивы, – заметил наниматель, посмотрев на хмурого «не детектива».

– Я ещё не ознакомился с местом, поэтому по делу говорить пока не получится, а трепаться о погоде или выпивке не люблю, – сказал Виктор, созерцая свои ботинки, явно нуждающиеся в чистке.

Мужчины медленно, но верно приближались к входу в парк. Ветер, кружащий опавшие листья, по-осеннему бодрил. Подойдя к воротам, Виктор увидел, что аттракционы не работают, а на металлических прутьях висит массивный замок. Уступив место нанимателю, он изучил вид на парк через прутья: картина оказалась вполне обычной, хотя кое-что сразу же бросилось в глаза.

– Останься тут, – скорее приказал, чем попросил он, когда хозяин отпер замок и хотел войти.

Мужчина ответил удивлённым взглядом, но задавать лишние вопросы не стал. Виктор вошёл в парк и, не спеша, стал обходить его, осматривая разные аттракционы. Парк был абсолютно пуст со вчерашнего вечера. Братья предусмотрительно заперли его и объявили о нерабочем дне, лишние свидетели прихода Виктора были не нужны. Хотя ему казалось, что парк пустует уже не одну неделю.

– Да, а ведь мужик по адресу пришёл. На первый взгляд Низшие… – анализируя что-то, думал Виктор, осматривая колесо обозрения, – да нет, точно они…

Развернувшись на пятках, он быстро пошёл в сторону туалета. По словам мужчины, именно там кого-то недавно зарезали. Открыв дверь, он безошибочно определил место, где произошло убийство, хотя никаких следов уже не осталось. Встав почти по центру туалета, Виктор снял с плеча тряпичную сумку и вынул из неё меч. Вообще-то, если сказать точнее, это была катана – разновидность японских мечей с изогнутым в дугу лезвием. Оружие было прекрасно выполнено: идеально заточенное лезвие, сбалансированная рукоять. И время словно не было властно над ним, ведь с первого взгляда невозможно было определить, что мечу больше тысячи лет, однако в его смертоносности сомневаться не приходилось.

Виктор встал, широко расставив ноги, и начал медленно вынимать меч из ножен. С первыми же миллиметрами освобождаемого лезвия, мир вокруг как-то странно подёрнулся, словно смазался, и начал стремительно, прямо на глазах, стареть. Всего за несколько мгновений словно прошло несколько веков: стены потрескались, пол взбух и разошёлся трещинами, из которых полезли вьющиеся растения. К моменту, когда меч был освобожден от ножен, вокруг были джунгли, смутно напоминавшие туалет, в котором он совсем недавно стоял. Виктор открыл глаза:

– А вот и Лимб… – предвкушая новое испытание судьбы, с усмешкой проговорил он.

====== Глава II – Лимб. ======

…Бескрайние леса и болота, вот что являл собой Лимб. Мир, в котором царствовали демоны и выживали другие виды. Обычный человек мог попасть сюда только с помощью очень мощного артефакта – реликвии. Для мёртвых всё было гораздо проще, если ты не веришь, что существует ад и рай, тебя не крестили или ты умер до того, как в мир пришёл Иисус, твой путь окончится здесь: среди болот и постоянного страха оказаться новой закуской Низших…

Виктор

14 октября, Лимб.

Из кустов, которые совсем недавно были туалетной кабинкой, выпрыгнул какой-то зверь. Виктор быстро отпрянул в сторону и лёгким движением руки вспорол ему брюхо. Катана резала толстую шкуру так, словно это был лист бумаги. Казалось, что Виктор вообще не прикладывал усилий, а просто подставил меч под зверя и тот сам сделал всю работу.

Останки зверя грузно упали в угол «туалета», а ныне обвитый плющом булыжник. В изменившейся до неузнаваемости комнате была ещё одна странность. На земле прямо напротив Виктора лежал обглоданный труп человека.

– А вот и зарезанный, ну, что ж, все-таки я был прав. Это и в самом деле Низшие, – задумчиво проговорил Виктор, заметив труп. А про себя добавил:

– Значит где-то здесь гнездо…

Оглядевшись, мужчина нашёл заросший лианами выход из «туалета». На улице всё изменилось не меньше: большая часть аттракционов канула в небытие, превратившись в холмики и овраги, лишь колесо обозрения массивно возвышалось над джунглями. Наверно поэтому звери или, как их называл Виктор «Низшие», свили гнездо в его центре. Оно представляло собой нечто устрашающее: переплетения лиан, веток и человеческих останков, были укреплены железной арматурой, выдранной прямо из колеса, и украшены черепами, среди которых особое место занимал крупный череп быка или кого-то похожего на него.

Виктор двинулся в сторону колеса, осматривая подлесок. Всего через десяток шагов зашелестели небольшие кусты. Остановившись, мужчина внимательно посмотрел на них. Шорох повторился, но к нему добавился какой-то утробный лай. Через мгновение лай был подхвачен со всех сторон, и волна покатилась в сторону улья.

– Нашли-таки, ну что же, план Б…

Виктор сорвался с места, и быстро побежал, проворно уклоняясь от веток и перепрыгивая вездесущие корни. Прямо на бегу, он срезал, прыгнувшего Низшего. Верхушка колеса, виднеющаяся за кронами деревьев, быстро приближалась, Виктор хотел было увеличить темп, но пробегая мимо упавшего дерева, он в последний момент заметил двух Низших. Они поджидали его, и теперь вместе прыгнули. Мужчина специально начал заваливаться назад, получилось нечто вроде скольжения. Вытянув левую руку, он успел схватить одного Низшего за лапу. Как только Виктор перестал скользить и обрёл опору, он что было сил, швырнул его в дерево. Инерция скольжения помогла, и зверь, врезавшийся в ствол, больше не проявлял агрессии: он тихо свалился к корням дерева и затих.

Отдыхать долго не пришлось, второй Низший, приземлившись, тут же бросился на Виктора, но на этот раз не прыгая. Блеснула катана, зверь кубарем отлетел в сторону, но нападение не осталось бесследно, на штанах Виктора появились две рваные дыры, а нога начала кровоточить.

– Аархх… Зараза!

«Не детектив» наскоро осмотрел ногу и, убедившись, что рана несерьезная, побежал дальше. Через двадцать метров ему пришлось съехать в овраг, в котором оказалось ещё двое Низших. Звери увидели человека и, оскалив пасти, бросились на него. Адреналин толкал Виктора вперёд, но двухлетние тренировки дали результат: выждав несколько десятых секунды, мужчина выполнил очень сложное ката. Чуть нагнувшись, он совершил круговой удар мечом, прокрутив его над собой. Полоснув левого демона на взмахе, он закончил круг, погрузив лезвие в бок второго зверя. Плавно переведя удар в уклонение, он отступил в сторону. Катана вернулась в ножны, а Низшие повалились на желтоватую траву.

Миновав овраг, Виктор выбежал на небольшую поляну, в центре которой высилось колесо обозрения. Из гнезда, что было в самой его середине, вылезли два Низших и побежали к человеку, ещё шесть продолжали преследовать сзади. Когда до нападавших спереди оставалось шага три-четыре, Виктор прыгнул и, сделав сальто, перелетел их. Низшие не ожидали такого и поэтому на всей скорости врезались, друг в друга. Довольный донёсшимся сзади лаем и рычанием, «не детектив» ускорил бег. Нескольких секунд заминки хватило, чтобы вновь оторваться от Низших. Подбегая к улью, Виктор вынул из внутреннего кармана плаща гранату:

– Не зря захватил парочку из дома, как знал, что с этим парком не всё гладко, – мысли пролетали в голове, когда он бросал гранату в улей и, резко разворачиваясь, вставал в стойку.

Левая рука уже привычным движением снимала ножны со специального крепления на поясе, а правая, эффектно крутанув катану, подносила её к ножнам. Взрыв и касание мечом ножен совпали во времени. Мир вновь подёрнулся и смазался…

Глаза Виктор открыл в пустом парке аттракционов, солнце уже скрылось за домами, а фонари освещали всё вокруг тёплым жёлтым светом. В нём парк выглядел как-то спокойно, словно спал, и никто бы не сказал, что здесь произошло нечто необъяснимое. Вновь начинался дождь, Виктор поднял голову и посмотрел в небо, несколько капелек упали на лицо, распространив приятную прохладу. Слегка улыбнувшись, он пошёл к выходу. Гость сидел на скамейке под навесом и спал.

– Эй, проснись! – тормоша нанимателя за плечо, сказал Виктор.

– Да… Что? А это вы… постойте, вы вернулись, что вы так долго делали? – не совсем понимая, что происходит, осведомился мужчина.

– Всё, дело сделано. Остались мелкие детали, – садясь рядом, сказал Виктор:

– У вас есть листок и ручка?

– Да. Сейчас.

Мужчина открыл кейс и, порывшись среди кучи бумаг, протянул ему листок и красивую ручку.

– Ох, да вы ранены! – выдохнул он, заметив кровь на штанах Виктора.

Тот взял ручку с бумагой и начал что-то писать, совсем не обратив внимания на замечание нанимателя. Закончив, Виктор насыпал на листок какой-то порошок, вынутый из кармана сумки, достал рукоять катаны, хотя наниматель не мог понять что это, и прислонил листок к её концу. Случилось невероятное, порошок засветился красноватым светом и на листке появилась печать.

– Вот, возьмите и распишитесь, – как ни в чём не бывало, произнёс Виктор, – в этом парке не будет происходить ничего странного около пяти лет, дальше я не ручаюсь. Если что-то всё же произойдёт, обращайтесь ко мне, с этим договором я сделаю всё бесплатно… – с этими словами Виктор протянул исписанный листок и ручку обратно.

– Вы ничего мне не объясните? Что вы делали там больше четырёх часов? – мужчина удивлённо переводил взгляд с листка, на Виктора и обратно.

– Вы, в самом деле, хотите это знать? – с мрачным лицом, спросил тот.

– Ну-у… по правде говоря, не очень…

Виктор встал и, не прощаясь, пошёл в сторону метро, а мужчина ещё долго сидел и рассматривал странный договор и печать. Ему так и не верилось, что этот человек мог за несколько часов исправить то, что происходило в парке уже месяц и собственно не собиралось заканчиваться. Хотя где-то в глубине сознания мелькала мысль, что ничего больше не тяготит его, хотя на улице снова моросит дождь…

====== Глава III – Чёрный лебедь. ======

... «Чёрный лебедь» был одним из моих любимых мест в городе. Мне иногда хочется снова оказать там. К сожалению, в месте, где я сейчас живу, нет такого хорошего бара, а может, я просто привык... привык к Рону, его кофе и телевизору в углу…

Виктор

15 октября.

Ключ медленно поворачивался в замке, спустя мгновение дверь с тихим скрипом открылась, и в квартиру вошёл Виктор. Бросив на диван сумку и плащ, он пошёл в ванную. И спустя почти час, чисто выбритый и посвежевший, появился снова. Он убрал с дивана сумку, лёг и сразу же уснул. Ещё один рабочий день, а точнее ночь, закончилась. Пришло время отдохнуть…

В «Чёрном лебеде» сегодня было тихо, да и кто придёт в бар посреди рабочей недели? В уголке около телевизора собрались местные завсегдатаи, а за барной стойкой одиноко сидел худощавый мужчина. Он выделялся среди прочих людей: чёрная рубаха и брюки на перекрещенных подтяжках не удивляли, но шляпа, настоящая ковбойская шляпа, в двадцать первом веке смотрелась очень странно. На соседнем с ним стуле лежал свёрток, который явно принадлежал ему.

– Повтори ещё пятьдесят, – обратился «ковбой» к бармену.

Тот плеснул в стакан виски и начал в очередной раз протирать бокалы. В этот самый момент в бар вошёл Виктор. Пройдя мимо столиков, он подошёл к барной стойке и сел через стул от «ковбоя»:

– Как обычно Рон, – обратился Виктор к бармену.

Тот взял небольшой бокал и, налив туда кофе, пододвинул ему. Затем крикнул в подсобку:

– Джим, чизбургер и яичницу для Виктора.

Меньше чем через десять минут завтрак оказался перед «не детективом», и он с жадностью начал его поглощать.

Кофе был почти допит, а яичница съедена, когда к Виктору обратился «ковбой»:

– Так значит, ты Виктор?

Виктор молча продолжал жевать, только мельком окинул взглядом незнакомца. Под ковбойской шляпой оказалось вполне молодое лицо, на вид мужчине было лет 28 – 30. Тёмные волосы, живые глаза, чуть опущенные скулы. В общем, мужик как мужик, ничего особенного, кроме шляпы, разумеется.

– Не слышишь что ли? К тебе обращаюсь, – настойчиво повторил тот.

Виктор сглотнул и ответил:

– Когда я ем, я глух и нем. В детский садик не ходил что ли? – и, не дожидаясь ответа от ошарашенного собеседника, продолжил:

– Чего надо-то тебе?

– Для тебя послание от Ордена, но если тебе неинтересно… – «ковбой» демонстративно отвернулся, сделав вид, что его сильно заинтересовали новости, идущие по телевизору в углу.

– Сквайр, какой же сквайр, – улыбнулся в душе Виктор, – тоже мне важная шишка. Но Орден, что произошло, если он активизировался после пары лет гробового молчания?..

К слову, Орден – это секретная организация, которая выследила и включила в свои ряды Виктора, через два месяца после того, как у него в руках оказался меч. Он тогда ещё толком не знал, что с ним творится, а тут объявились какие-то люди. Скрутили его и в его же квартире устроили допрос с пристрастием. Главного из них звали Фёдор, как позже выяснилось, в Ордене он был инквизитором второго ранга (что это за ранг и за что его присваивают, Виктор не знал до сих пор). Удостоверившись, что он ничего не знает, а следовательно, не шпион, они рассказали ему об Ордене и хранителях, одним из которых он, оказывается, стал. Затем ребята намекнули, что если он вдруг решит пойти на попятную, они найдут другого хозяина мечу, не забыв избавиться от первого. Чтобы этого не случилось, ему нужно вступить в Орден и стать сквайром или охотником. С тех самых пор Виктор и стал охотиться. Хотя охотой это можно было назвать с большой натяжкой, твари из ада или, проще говоря, демоны в лесах не водились и по улицам не бегали. Поэтому сначала он просто наводил справки и искал хоть какие-то следы их присутствия в мире. И нашёл…

Уже темнело, лужи, оставленные недавно прошедшим дождём, отражали фонарные огни уличного освещения и мириады звёзд. Небо не было затянуто тучами, так что ночь оказалась очень светлой. Огромная полная луна своим светом заливала грязный переулок, через который медленно пробирался Виктор. В этом районе уже третью неделю пропадали люди, а пьяницы из местного бара рассказывали такое, что их и в психушку забрать не грех. Например, один сказал, что видел, как нечто очень похожее на человека наполненного лицами напало на женщину. Его рассказ был на половину придуман, но то, что он видел нечто сильно его испугавшее, сомнения не вызывало. Именно поэтому Виктор шёл в том самом переулке. А сумка со спрятанным в ней мечом непривычно оттягивала плечо. Мужчина поймал себя на мысли, что кто-то или что-то наблюдает за ним сзади. Как говорят, он почувствовал это затылком. В тот же миг он услышал всплеск лужи. Мгновенно обернувшись, он всмотрелся в узкий переулок. Никого не было, хотя в луже позади него расходились круги, словно в неё только что наступили. Чуть поодаль тени слегка зашевелились, и на свет вышел человек.

– Человек, обычный человек… – успокаивал себя Виктор. Фигура быстро приближалась, и что-то вновь стало беспокоить его, но самым странным было желание вынуть меч из сумки и сжать его в руке. Он понимал, что если достанет меч на людях, это будет выглядеть странно, но желание крепко засело в голове.

– С ним, что-то не так… не так… – Виктор неотрывно смотрел на приближающуюся фигуру.

Желание выхватить меч стало всеобъемлющим, и он расстегнул сумку. Ножны с мечом оказались в левой руке быстрее, чем Виктор понял, что делает. В следующий миг он отскочил, чуть не свалившись на землю. Удивление, смешанное с испугом, объяло его, когда он увидел что перед ним, в той самой луже, стоял призрак монстра. Фигура словно фантом просвечивала насквозь, лишь чуть искривляя картину. Сквозь неё была видна бледная тень человека, продолжающего приближаться. Да, это был не человек. Что-то или кто-то словно бы надели на себя его тело. Он шёл не ровно, раскачиваясь будто пьяный. А в теле, словно через лёд, виднелись изогнутые и искажённые черты множества лиц. Они растягивались, перетекали одно в другое, беспрерывно скалясь и смеясь.

– Бежать, спасаться… нет, я же сам пришёл сюда…

Виктор медленно поднялся, тень двинулась и пошла к нему, хотя призрак монстра остался неподвижен.

– Нет, надо бежать, иначе смерть… – Виктор отступил на шаг, подумав об этом, – мне нечем защищаться у меня только меч… МЕЧ…

Слово пульсом отдавало в висках, помутнение начало слабеть. Виктор положил правую руку на эфес, тень дрогнула и помутнение развелось.

– Нет! Сегодня умрёшь, ТЫ!

Виктор рванул меч из ножен. Мир смазался и начал стареть, дома начали осыпаться, оконные рамы потрескались, а стёкла вылетели. Но уже через мгновение дома превратились в склоны ущелья, а в паре метрах от Виктора оказался тот самый монстр из лужи. Внешне он был похож на Низших: косматая грязная шерсть, четыре лапы и маленькая голова на короткой, почти незаметной шеи, но он был больше раза в два и среди его шерсти проглядывали роговые наросты, как шипы, торчащие из тела.

Поначалу демон удивлённо уставился на пришельца, он явно не ожидал такого поворота событий. Виктор, поражённый не меньше, крепче сжал эфес меча. Те немногие ката, что он успел выучить, вылетели из головы. Человек стоял перед монстром, вылезшим прямо из ночного кошмара.

Демон пришёл в себя первым, издав хриплый рык, он бросился в атаку. Виктор прыгнул в сторону, кое-как отмахнувшись мечом. Лезвие лишь слегка задело правое плечо монстра, но эффект оказался впечатляющим. Громадный монстр, весящий не меньше двухсот килограмм, отлетел в сторону и врезался в склон ущелья. Мгновенно придя в себя, демон поднялся на лапы. По одной из них стекала кровь, но он словно и не заметил глубокого пореза, оскалившись, монстр понёсся за Виктором.

Тот почти забрался на выступ, когда демон прыгнул на склон и полез следом. Он быстро нагонял человека, проворно цепляясь когтями за малейшие неровности камня. Виктор видел преследователя, поэтому, как только забрался на выступ, резко развернулся и резанул мечом, но демона не было. Где-то справа застучали камешки, осыпавшиеся со склона, человек тут же развернулся, но сделать ничего не успел. Враг, так легко обманувший его, соскочил со склона чуть левее и вцепился в руку, а лапой ободрал бок. Но и Виктор не собирался сдаваться, он выпустил меч из зажатой в челюстях руки и, подхватив его левой, рубанул, что есть сил демона по брюху. Боль, терзавшая руку, ослабла, но тварь по-прежнему сжимала челюсти. Через две-три секунды на брюхе медленно проявилась рана, от края до края начала течь кровь, затем половина туловища с неприятным звуком отделилась и скатилась вниз по склону. Виктору пришлось приложить усилие, что бы освободить руку из мёртвой хватки челюстей, и оставшаяся половина скатилась вслед…

Воспоминание рассеялось, как дым. Посмотрев на собеседника, Виктор произнёс:

– Да ладно тебе, с Орденом вашим не шутят, что стряслось? – лицо Виктор сделал максимально добродушное.

«Ковбой» нехотя повернулся:

– Приказано подготовиться, запасы, инвентарь, деньги… – он сделал паузу и значительно добавил:

– Что-то у них там намечается.

– Приказано, я что, собачка что ли?! – вскипел Виктор, но, увидев помрачневшего «ковбоя» добавил:

– Да ты не напрягайся, ты сказал, я услышал. А что сам думаешь, слышал, может что? Вам, сквайрам много чего известно.

«Ковбой» заметно повеселел, видимо слухи и байки были для него приятной стороной работы:

– Да, разное говорят. Вот слух ходит, что вроде как ваших мочит кто-то, охотников стало быть. А кто неизвестно.

– Хм… А скольких уже убили?

– Ну, ты спросил, я же не Корин, откуда мне знать, – удивился «ковбой»

– Ну, а примерно? Ты-то должен знать, – с заговорщическим видом уточнил Виктор.

– Так... кхм… этот… ещё он… – «ковбой» мысленно перечислял и загибал пальцы, – четверо точно, но может и ещё кого, может прямо сейчас кого-нибудь.

Он провёл ребром ладони по шеи и сделал нехорошее лицо. Поняв, что собеседник остался абсолютно равнодушным к его пантомиме, «ковбой» немного поскучнел.

– Четверых, не похоже на совпадение. Но кому это нужно, да и много ли людей знают о нас, – Виктор думал, а для продолжения разговора спросил:

– А что инквизиторы?

– Инквизиторы? А что они, походили, поспрашивали, может, узнали чего, да разве они скажут что-нибудь, – «ковбой» махнул рукой.

Виктор допил кофе, взял чизбургер и встал:

– Ладно, до встречи, – он развернулся и пошёл к выходу, но у самой двери остановился:

– Тебя как зовут-то? – окрикнул он «ковбоя»

– Колян! – обезоруживающей улыбкой ответил тот.

====== Глава IV – Сара. ======

... Слишком наивная, такая простая и доверчивая. Не представляю, как она жила раньше. Её было так легко обмануть или подчинить, что просто диву даюсь, как она смогла найти меня и не сбиться с пути. Сейчас всё это в прошлом, и не имеет никакого значения. Да, какая же все-таки странная штука жизнь…

Виктор

15 октября.

Виктор не торопясь поднимался по лестнице. Его голова была забита обрывками размышлений, и разговор со сквайром дал им приличную почву. За два с небольшим года, что он является охотником Ордена, Виктор слышал о смерти других членов крайне редко. Конечно, информация всегда задерживалась, доходя до охотников через недели и даже месяцы, но всё же доходила. На памяти были три, может четыре случая, но они произошли в течение года, а тут четыре трупа за месяц.

– Кто-то узнал об Ордене и решил его уничтожить? Пфф! Что за бред… Скорее уж демоны вконец озверели…

Продолжая развивать логическую цепочку событий, Виктор поднялся на свой этаж. На лестничной клетке, возле его двери стоял мужчина. Он был хорошо одет: коричневый костюм, лаковые туфли, золотые часы, чуть виднеющиеся из-под рукава. Да ещё и галстук, который стоял пятнадцать тысяч. Лицо мужчины было полно спокойствия, почти без присутствия морщин, хотя седина уже тронула волосы. Звали его Германом, но своё имя он по какой-то причине не любил, поэтому все звали его Гаем. А работал Гай техником на заводе, но настоящей его профессией было – поставлять Виктору и ещё кое-кому оружие, патроны, прочий инвентарь. Если что-то ломалось, он мог наладить, а где-то и вовсе улучшить. В общем, он был самым настоящим оружейником.

– Привет Гай, – поздоровался Виктор, пожимая ему руку.

– Здравствуй. Вот решил занести твою «игрушку», – с этими словами он показал свёрток.

Виктор открыл дверь, и они зашли внутрь. Гай был здесь как дома, поэтому, пройдя через прихожую, он сразу же направился к столу. И положив на него свёрток, оружейник повернулся к хозяину квартиры:

– Долг и плату за наладку сейчас отдашь? – осведомился он, начиная разворачивать тряпку.

– Да, денежки появились, – усмехнулся Виктор и скрылся за дверью во вторую комнату. Пока его не было, Гай развернул свёрток и положил на центр стола пистолет. Оружие слегка поблёскивало в свете небольшой люстры, которая висела как раз над столом.

Оружейник опустился на стул и, прищурившись, посмотрел в окно. Фонарь, как назло установленный прямо напротив окна, нестерпимо слепил.

– Вот, тридцать, – окликнул его Виктор, кинув на стол пачку купюр.

– Отлично, а я-то хотел ещё один твой долг записывать, – Гай забрал деньги и указал на пистолет, – всё, как ты и просил: затвор заменил, смазал детали, да и ручку переделал, – не спеша рассказывал он, пока охотник проверял, как лежит в руке пистолет с новой рукояткой.

– Класс, совсем другое дело. Умеешь ты довести вещь до ума, – восторженно заявил Виктор и уже спокойно добавил. – Клиентов не было?

– Нет, в последнее время тихо… Одни только бандиты разборки устраивают, да ещё авария на литейном заводе, – покачал головой Гай, – в общем, ничего, что было бы тебе интересно. Скоро, правда, должен один человечек приехать, может, у него что будет.

– Скукотища: уже месяц мелочь одна – то Низжие, то Поглощённые, откуда только лезут, – Виктор отошёл подальше от стола и принялся практиковаться с новым пистолетом. Он крутился, как волчок, в его руке, наводя дуло на холодильник, плиту, стол, дверь. В конце концов, он покрутил пистолет на пальце и удовлетворённо кинул его на диван. Гай, наблюдавший за маленьким представленьем, усмехнулся и поднялся со стула:

– Когда повзрослеешь парень? – продолжая улыбаться, заявил оружейник и пошёл к двери.

Виктор ничего не ответил. Он лишь протяжно зевнул и пошёл провожать.

– Ладно, удачи, как человек объявится, я тебе сообщу, – Гай начал спускаться по лестнице, помахивая поднятой рукой.

– Ага, давай, – попрощался охотник и закрыл дверь.

Тридцать первого октября, через две с лишним недели, Гай пришёл вновь. На этот раз не один, с ним была молодая девушка. Они сели на диван, Виктор же стоял возле окна.

– Это Сара, она вчера приехала в город и пришла ко мне, – обратился Гай к хозяину квартиры, а после сказал:

– Сара, не бойтесь это тот, кого вы искали, он сможет помочь вам.

Виктор молча рассматривал молодую, лет двадцати, девушку. Мягкие черты лица, тёмные волосы и острый носик. Чувства, вызываемые в душе этим лицом, сильно отличались от вида за окном, который он только что созерцал.

Осенний город не вызывал у него тёплых чувств: ветер, вечная хмарь и дожди идущие гораздо чаще, чем обычно. Две недели назад опали последние листья, и голые деревья добавились к череде неприязненных факторов осени. Всё, словно, было против Виктора. Не удивительно, что привлекательная девушка, сидящая на его диване, несказанно радовала охотника.

– Здравствуйте, я узнала, что вы занимаетесь странными делами и решила попросить помощи. Понимаете, вокруг меня творится что-то ужасное, – глаза девушки смотрели на удивление доверчиво. – Всё началось со смерти моей матери. Хотя нет, за день до этого. Она собиралась в поездку и решила оставить медальон мне, не знаю почему. На следующий день мне позвонили и сообщили о её гибели в ДТП. Автобус слетел с дороги и загорелся… никто не выжил.