Текст книги "Книга 8. ЯплутониЯ"

Автор книги: Алексей Галушкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Тем временем и этот улитон пошел под лед. Я видел это в растворяющемся дыму. Видел я снова и фонтаны воды в клубах измороси. Щупальца тоже видел, хотя самого хищника по-прежнему рассмотреть не смог.

Приземлился я как раз тогда, когда с улитоном было покончено и на месте его гибели высился лишь обелиск изо льда бордовых оттенков. Впечатления были серьезные, словно вторую серию фильма про Годзиллу посмотрел. Сейчас я уже не на эмоциях был и все подробненько улавливал и детали примечал.

Такая маленькая планета и такие монстры – в голове не укладывается! Но вникать в глубинную суть всех этих дел времени у меня не было, потому что я решил незамедлительно идти по направлению к горам. Уже точно не ехать, а идти. Что-то мне подсказывало, что это я подманил кракена к улитону сейчас. Так что, в целях не привлечения излишнего внимания к самому себе, пойду-ка я пешком по кромке дороги. По пути изучу поближе место баталии и новый ледяной айсберг-обелиск.

Я уже порядком устал и с удовольствием пошел бы сразу обратно, но все же с учетом общих обстоятельств, надо мне все-таки было попробовать сейчас сделать по максимуму. Мне так казалось, что в этом был некий призрачный шанс на дальнейшее продление моей миссии.

Наука, исследования – это все тоже хорошо, но несколько менее важно. К тому же я шатался по Плутону уже более земных суток, а каких-либо супер открытий не совершил. Ну да, улитоны, кракены, океан – это все хорошо, это открытие. Но я их видел издали и ничего путного больше я сказать не мог, даже природы их толком не понимал.

Все это и до меня на фото давным-давно думаю рассмотрели. Только засекретили, наверное. Но это же не наука, а каменный век исследований. В общем, я был несколько собой недоволен и упорно продолжал ковылять в направлении гор. Благо хотя бы дорога не слишком виляла, а шла практически перпендикулярно линии горного массива.

Вроде бы горы эти были близко, но я все шел и шел, а они все-так же не близко были… На Хароне отчего-то все проще выходило. Хотя по сути, какая разница между ними?

Но разница была. И я не только физически ее ощущал, больше уставая. Сие ощущение витало в атмосфере этого мира. Что именно? Не объяснить, потому что и не сформулировать этого ощущения. Но оно точно присутствовало.

А я вот шел и шел… И наконец дошел. Передо мной были скалы, максимум в полукилометре, не больше. Видимо это было чем-то вроде первой гряды, потому что за ней вдалеке я видел еще более высокие горы.

Но и эти, представшие передо мной тоже были отнюдь не маленькие – полторы-две тысячи точно. Против азотных барханов горы эти были заметно темнее, но каменными не выглядели. Полагаю, были они из водного льда, что здесь тверже всякого базальта. Правда базальта в этом мире пока что я и не встречал, хоть он тоже должен был здесь быть. Возможно на плутонианском морозе он столь же крепок, как и на Земле.

На самом деле вопрос не в этом. Меня интересовало, куда девается в скалах дорога? Вариантов было много и все они зависели от того, какой природы улитоны и какой природы сами горы.

Лично мне улитоны представлялись животными или насекомыми. Но это могло быть лишь мое субъективное впечатление, основанное на удаленном беглом осмотре и ассоциациях с земной природой.

Но ведь они могли быть и машинами или роботами, то есть рукотворными произведениями некой цивилизации. И это было бы куда интереснее и полезнее мне. Но в это я не слишком верил. Ведь подтверждений тому пока ровным счетом никаких не было. А потому пока что искал просто нору или дыру в скале.

Почему искал? Потому что дорога была, скалы были, а вот ни норы, ни дыры не было. Просто вот скалы и вот дорога прямо из них, и все!

Что-то здесь было явно не так. То ли оползень завалил проход, то ли его замаскировали.

Скалы не представляли собой ровную стену – это были естественные горы с россыпями камней или целых мегалитов, изо льда, естественно. Здесь не было все так просто, как с магическим входом в Морию из Средиземья¹⁴. У меня было слишком уж все естественно.

Проблема еще и в том была, что скалы эти ужасно скользкими были и вскоре я осознал, что для меня, как «альпиниста». Да и я не альпинист никакой вовсе или, точнее даже, никакой альпинист.

Скакать по ним, как горный козел или человек-паук я тоже не мог. Это было равносильно самоубийству – все-равно, что с разбегу броситься на огромные торчащие острые куски битого стекла, и вовсе не пешочком: тихо, с чувством, толком, расстановкой, как йоги ходят, а с наскока и прямо грудью, чтобы насквозь и уж наверняка. Нет, я еще пока до такой точки уныния и безнадеги не дошел, так что нечего о таком формате и думать.

Возможно это все были очень свежие осколки, сказать точно не могу. Но пробраться к монолитным скалам через них я не смог. Так что пришлось идти вдоль горного массива в поиске или другого прохода сквозь горы или в поисках новой дороги, что приведет опять меня к другому проходу сквозь горы.

Теперь я больше забирал вверх по карте в сторону, удаляясь от широты расположения Р-01, двигаясь по барханам в паре сотне метров от скал. Ближе было подойти проблематично, потому что везде были завалы острых ледяных глыб, что, видимо, постоянно осыпались откуда-то сверху. Да и в снегу они тоже встречались, отчего была опасность зазевавшись случайно пробить скафандр острым краем.

8.5. В поисках дыры.

Исходя из всего увиденного, я сделал вывод о достаточно высокой сейсмической активности региона. С чего бы еще здесь было столько осколков образующей породы?

Что еще из интересного – я заметил над горами нечто вроде легких облачков, которые переливались и поблескивали в свете Солнца. Не столь массивных, как на Земле, но все же вполне себе физических. Двигались они медленно, но все же на месте точно не стояли. Для столь легкой планеты даже само по себе наличие атмосферы было нонсенсом. Но уж облака при минус двухсот сорока градусах Цельсия – это вообще за гранью понимания. Откуда они взялись и из чего состоят? Если из них еще и дождь пойдет мне на голову, я совсем уже ничему не удивлюсь – застыну статуей и все. Шутка. Но снег – это запросто. В этом нет ничего такого. Мне вообще показалось, что на меня сверху сыплется то-то невесомое, летящее, словно пух.

И если мне это не мерещится, так что же выходит, Пустыня Томбо все время может изменяться, трансформируя свой дюнообразный рельеф и засыпая дороги снегом? А это значит, что те дороги, по которым я ходил сегодня были совсем-совсем свежепроложенными? А вовсе не многоразовыми…

Это в корне меняет дело. Ведь я этот мир представлял статичным, когда он был вполне себе динамичным.

И сколько же мне идти до следующей дорожки? Может двадцать, а может и все пятьдесят километров. Да и не факт, что и там со входом будет лучше.

Но делать было нечего, и я все шел и шел. Вскоре горы начали загибаться влево, образуя такую гигантскую бухту в пустыне вместо моря. Это позволило мне взглянуть чуть дальше собственного носа. Дорог я не видел, да и не должен был, потому что они в моей плоскости лежали. А вот панораму скал видно было километров на пятнадцать-двадцать, наверное.

Хорошо было бы залезть на какую-нибудь гору и глянуть сверху. Но пока я шел, так и не заметил мест, где бы это можно было сделать. Во всяком случае хоть сколько-либо более-менее безопасно. Так что пока мне, что и оставалось, тренироваться в прыжках в высоту на вязком, проваливающемся под ногами грунте. Местность не для прыжков совсем.

При толчке я в лучшем случае по щиколотку проваливался, в худшем – по колено. Идти было несколько легче, но тоже не слишком удобно и просто.

Однако мое упорство все же было вознаграждено. Примерно через час я набрел на очередную дорогу. По признаку занесенности снегом она была старше предыдущей. Насколько старше – непонятно, потому что я понятия не имел, насколько быстро здесь заметает снегом объекты, сильны ли снегопады, какой силы может быть ветер и так далее.

Но с проходом через скалы снова меня ожидало разочарование, только куча битого, острого, как стекло льда, вместо нормального человеческого или улитоновского прохода. Но все же на этот раз я смог рассмотреть эту самую пресловутую дыру в скале. Только вот добраться до нее никак не представлялось возможным.

То ли мне следовало возвращаться, менять скафандр на технологический, который куда прочнее и идти штурмом брать эту или любую другую аналогичную нору, либо же отправляться дальше уповая на удачу в поиске нормально проходимого лаза.

Но ведь проблемы могли возникнуть и дальше по мере углубления в нору, а вовсе не закончиться сложностями преодоления самого по себе входа. Немного перефразируя крылатую фразу, скажу так – театр не только начинается с вешалки, иногда он ей и продолжаться, а в некоторых, особо запущенных случаях, даже ей и заканчивается.

Вешалка – это такая форма места, переходящего в соответствующее действие – новая формула современной действительности бытия. В этом слове заключена суть происходящего с одиноким героем в бескрайнем неизведанном космосе или не героя и не в космосе. Каждому подойдет, почти каждому, танцующие миллиардеры не в счет.

Я только что и хотел – войти в театр. Что-то мне подсказывало, что там, где-то внутри есть нужные мне вещи или не вещи. На лунатиков я уже не рассчитывал, но хотя бы на что-то, да, надеялся еще. Вера, пусть даже в полную ерунду, хороший мотиватор для наивных молодых романтиков.

Еще километров через пятнадцать мне очередная дорога встретилась – моя третья попытка. Так себе дорога, не первой свежести. Но это все мелочи, здесь был он – ничем не испорченный вход в глубь скальных, ой, извините, ледяных гор. Звучит, прямо, как в сказке Пушкина. Может там еще спящая Царевна в хрустальном гробу припрятана для меня?

Этого я так долго ждал. Нет, не царевну, они давно все мутировали под излучением феминистического ядерного взрыва. Я дырку искал. В скале!

Так и запишите: если долго мучиться, что-нибудь получится, но не обязательно, а только вероятно. Народная мудрость – статистический метод. Ведь чем дольше стоишь на остановке в ожидании автобуса, тем скорее он в итоге приедет, даже если это случится завтра или в следующем сезоне. Главное верить, и ваша идея либо материализуется, либо заматерится. В любом случае, результат все-равно будет. И не вам судить, насколько он хорош или великолепен. Не может он быть плохим, просто вы ничего не понимаете. Китайская философия не зря говорит, надо ждать, враг сам сдохнет и его труп проплывет по реке мимо вас. Но только если вы верно учли направление течения конечно. Хотя даже и это все-равно опять не слишком дальновидно, потому что враги – они как кролики или саранча, следующие поколения размножаются быстрее, чем дохнут предыдущие.

Меня ждала нора. Или не меня. Или не ждала. Что в целом вполне себе вероятно, ведь меня здесь никто вообще не ждал, пусть я и явился. Только это я уже, когда зашел подумал.

Хищники на этой планете имелись. Отрицать сей факт было просто глупо, как и их хитрость с коварностью. А ведь как всем известно, всякие черные норы и дыры их излюбленные места обитания – прожорливых, мерзких тварей.

Что-то мне уже не очень хотелось лезть в черноту прохода. Остановился в полусотне метров от входа, обернулся и сожалением поглядел на слабый свет в конце тоннеля. Но это было только его начало. Где конец и есть ли он, одному Богу известно.

Мне же стало как-то тоскливо совсем. Чтобы страшно – это вряд ли. Страх у меня уже атрофировался, невозможно же постоянно бояться. Вот с такими мыслями я двинулся вглубь.

8.6. Сквозь ледяные горы.

Проход был большим, под стать габаритам улитона. Ощущение такое, словно я по длинному спортзалу шел, нежели по пещере. Все было ровно, практически так же, как и снаружи. Лишь чуточку темнее – на небе звезд не наблюдалось.

И я шел и шел дальше, совершенно не понимая куда. Кое где валялись льдины, словно каменные осыпи. Но я даже в этой кромешной темноте видел вполне отчетливо не включая внешней светотехники.

Это не просто пещера была, а нечто вроде ледяного «Гранитного дворца» с «Таинственного острова» или огромных залов Московского метрополитена, только без конца, края и толп народа. Из-за таких грандиозных размеров я не видел вокруг себя перспективы, все просто равномерно растворялось в темноте по мере удаления от меня.

В темноте же мы видим лишь то, что близко. Вспомните ночную дорогу из-за руля – много ли вы видите кроме пучка света и дорожной разметки? По сторонам – ничего, вдали тоже – ничего, разве что Луна сверху, да и то, если крыша панорамная.

Но здесь не было ни Луны, ни Солнца, ни прочих звезд. Харон он вообще остался по другую сторону планеты, я его и в хорошем раскладе не видел. Вообще ничего.

Зато у меня наблюдалось какое-то иное явление. Приглядевшись своими глазами, а не сенсорами, я пришел к выводу, что лед пещеры немного светится каким-то призрачным светом. Здесь не было кромешной тьмы, но и толку от этого света тоже не было. Он напоминал что-то вроде слабого ультрафиолета, какой на вечеринках встречается. Ты в целом видишь, но не понимаешь в частности: кого или что – интим такой.

Здесь интимной обстановки не было никакой. Но ощущение, создаваемое пещерой, сложно было передать. Здесь было просто нереально как-то. Конечно, находиться на Плутоне само по себе уже для человека неестественно, это понятно. Но сейчас это неестественно было неестественным в квадрате. Даже, пожалуй, в кубе, то есть во всем объеме.

Неожиданно и незаметно для себя я вышел во что-то, напоминающее огромный зал. Я ведь не по тоннелям метро бродил: стена слева, стена справа, потолок прямо над головой. Понимаю-понимаю, я уже говорил, что шел по пещере, сродни вытянутым спортивным залам, но теперь это было еще больше и грандиознее.

Да и неожиданно не совсем корректная формулировка. Неожиданно – это фара локомотива, несущегося на тебя на полном ходу из-за поворота. У меня же было совсем иное неожиданно. Шел-шел и вдруг понял, что я уже вовсе не в том мегатоннеле. Я не вышел из него, а вошел по нему куда-то, что являлось логическим его продолжением или следствием.

Из-за гигантских размеров действительность здесь как-то совсем не воспринималась. Это как в открытом космосе – но там вообще габариты отсутствуют. Здесь же они были, я это знал. Если ты на порядок меньше, то для оценки объема и габаритов крупного объекта требуется сделать его осмотр с расстояния.

Но я был мал и был внутри, то есть должного удаления все-равно не создавалось, потому что я смотрел на очень большую картину прямо из ее центра. Но даже так я понял, что место это очень даже замечательное. Ну, разве что не лично для меня.

Для меня здесь ничего замечательного не было. Райские кущи отчего-то мне в этом месте не открылись. Это я отметил про себя вспоминая Харон. Где-то глубоко в подсознании засела-таки надежда на что-то эдакое хорошее, хотя, находясь в полном и здравом сознании я ее не наблюдал вовсе. Сознание, подсознание – это все ерунда, отступление от темы, какая-то еретическая метафизика.

Но я все же никак не мог отделаться от мысли, что что-то здесь было не так. Время здесь словно остановилось. И причиной тому была вовсе не темнота или огромные размеры помещения. Всему виной призрачный свет. Он поглощал тебя с потрохами, выедал словно чайной ложечкой.

Но остановилось ли время, или же я в нем остановился, а оно проносилось со свистом мимо, сказать я был не в состоянии. Факт лишь в том, что все, что было недавно, казалось очень уж далеким. Я же реально знаю, что улитонов я наблюдал совсем недавно, каких-то несколько часов назад. Тем не менее, по ощущениям и воспоминаниям казалось, что было это в прошлом месяце, где-то до отпуска.

И это лишь самые свежие впечатления. Что было до них, казалось вообще древним и замшелым. Возможно я просто устал, переутомился и ничего существенного не ел слишком давно, только пил… Да и то не алкоголь… Ведь точно же не алкоголь?.. Если так, то что же это мне все чудится?!

Вон как будто что-то висит в воздухе, что-то типа елочных игрушек, сосульки такие на лесках. Хотел глаза протереть, да только по стеклу рукой ударил. Так и разбить можно, перчатки ведь металлические.

Эти штуки висели высоко, под потолком, наверное. Только его я не видел, просто зал уходил куда-то в вверх в черноту. И из этой черноты призрачные «сосульки» проявлялись. Можно было бы подпрыгнуть и пощупать, что это такое. Но что-то мне подсказывало, что не стоит этого делать. Мысли о Чужих вернулись. Да и высоко вообще-то.

Серьезно, когда ты один, да еще в столь странном месте, и не то еще подумаешь. Моя фантазия на Чужих тоже не остановилась – может это коконы вампиров?! А что, очень даже похоже. Они как-то так же вылупляются, вися в паутине под крышей. Здесь ровно так же.

А еще я снова начал чувствовать Кольцо. Но я ведь и забыл совсем о нем. Думал даже потерял. Но каким-то загадочным образом оно снова оказалось на своем месте на пальце и словно покалывало теплом. Мне даже показалось, что я его сквозь перчатку скафандра вижу – вижу, как оно светится.

Но это уж точно было невозможно, потому сей факт я даже и не проверял. Что я, совсем ку-ку, перчатку из металла разглядывать, чтобы как экстрасенс насквозь увидеть? Бред.

И вообще, это же не мифический клинок, что был у Фродо, который на всякую нечисть реагировал свечением. Я ведь еще настолько с ума не съехал. Про сошел речи тоже не было, ведь это было бы движением на скорой помощи прямо в дурку, а я сейчас был занят и мне было не до отдыха в смирительной рубашке. Так что я выкинул из головы всякий психоаналитический бред и сосредоточился на созерцании реальности.

Здесь точно было на что посмотреть, даже не слишком задумываясь о происхождении видов или не видов. Стоять посреди этого огромного зала мне точно было не в кайф, потому что кайф поселился в моей голове уже сам по себе: без наркотиков, алкоголя или секса.

Собственно, из всего вышеперечисленного в наличие у меня на базе был один алкоголь. Но и он приносил лишь головную боль, да жуткое космическое похмелье, что не очень вязалось с кайфом.

Двинулся вперед, полагая, что зал там может закончится или я найду проход вверх, чтобы рассмотреть эти фантастические яйца-сосульки сверху. Я уже утвердился в этой мысли.

Вряд ли в них зародыши вампиров сидят, но с другой стороны, мало ли еще злобных уродов может быть. Хотя, верно все я гоню, следует думать позитивно, что там сидят милые пушистые зверушки?!

Нет уж, позитивный ход мыслей – это для баранов, башкой открывающих запертые ворота. Как еще можно выполнять эту функцию, кроме, как не на позитиве или с большого бодуна?!

У меня логика работает по-другому. Лучше уж я буду думать негативно и ошибусь, что потом меня все-равно порадует, чем попаду в беду на тупом позитиве и сильно пожалею. В любом случае, распределение Парето никто не отменял: на двадцать процентов позитивных моментов приходится восемьдесят негативных.

Мне никогда не понять, отчего стадо баранов теперь командой лидеров зовется. Видимо, маркетинг всему виной. Ведь не может быть стадо лидеров – лидер один: пастух или чабан называется, остальные – бараны, ну или овцы.

Ну что за дурацкие мысли. Какие бараны?! Бараны – это к Харуми Мураками, я же больше по гидрам специализируюсь, да улитонам. Кесарю – кесарево… Почему? А не рой яму другому, сам попадешь. Это я про харакири и прочие сечения…

Нет, ну реально, бред в голову отарой овец прет. Что не мысль, то все тупее и тупее. Вот только закрытых ворот еще для компетентности не нашел. Да и откуда. Здесь все дико, улитоны, явно ненастолько продвинуты, чтобы ворота в свои норы ставить. И я шел вперед. Наверное, вперед, судя по трекингу скафандра. Если бы его не было, давно бы уже ходил в темноте по кругу и кричал «Ау»!

И что вы думаете, зал вскоре сузился. Более того, выход из него был куда меньше, чем ходы, по которым я шагал ранее. Метров пять диаметром, причем квадратного сечения, что было крайне странно для прохода, проложенного животными или образованного естественным образом. Сами подумайте, видели ли вы правильную четырехугольную нору? Обычно такие пропорции дело рук людей или машин людей.

У инопланетян – тарелки, и они тоже круглые, что на мой взгляд принижает интеллект этих гуманоидов, делая похожими на животных: собачек там всяких или землероек. Мы же мыслим, как боги. Взгляните – Великие египетские пирамиды: какие пропорции, грация какая. А теперь подумайте и представьте, если бы они были полусферическими. Смешно скажу я вам. Пирамиды – это вам не грибы шампиньоны. Вот в чем разница между симметричным правильным интеллектом богов и экспрессией криво-косой дикой природы.

8.7. Ван Хельсинг.

Вошел в проход. Ничего такого криминального не заметил. Нет и следов, чтобы можно было сказать, что его сделал кто-то разумный. Просто коридор квадратного сечения, почти правильного, но все же не идеального. Возможно, это был какой-то особый вид улитона или его такого детеныша «квадратного» сечения.

Иду дальше, коридор плавно уходит вправо и наверх. Иду пока, назад не скатываюсь, я же на шипах. И чем дальше, тем круче он ввинчивается вверх, словно по гигантской винтовой лестнице вверх двигаюсь, только без ступенек.

Бытует мнение, что на Луне и прочих малых планетоидах с низкой гравитацией, мы должны скакать, словно кузнечики. Однако в реальности это далеко не так. На Гидре или Никс, там да, в целом можно, но вовсе не нужно, если только стартовать в открытый космос не желаешь. Здесь же или на Хароне – это неудобно и небезопасно. Во-первых, здесь все происходит медленно. Ведь на Земле как – не успел подпрыгнуть, уже обратно грохнулся. В этом мире наоборот, твои физические реакции несоразмерно быстры отклику гравитации планеты.

Именно потому, когда твой мозг по земной привычке в теории вычислил уже все траектории и времена, на плутонианской практике все происходит по-другому. Вместо падения – зависание, вместо торможения – неизбежное столкновение. И вот если еще падение мягкое и плавное, то столкновение очень жесткое обычно выходит, причем чаще всего с потолками или стенками. И догадайтесь с одного раза, каким местом вы столкнетесь на всем ходу с потолком?

Вот именно тем, что для этого меньше всего приспособлено у человека и у скафандра в том числе. В этом и опасность заключается – нанизаться на какую-нибудь острую льдину, твердую, как кремень, можно на раз два. Да и просто шею сломать не хотелось бы, как и шлемофон скафандра. Вот по этой причине я и был осторожным, то есть неторопливым и нескачущим.

Русская пословица оказалась очень актуальна и для системы Плутона – тише едешь, дальше будешь. Очень верно. Я уже доездился, теперь вот пешком хожу. Бегать и прыгать не буду, хоть увольте. Это планета улитонов и ведь точно неспроста. Вот и я им уподобился. Хотя… Их, правда, ели… Меня, вроде бы, пока нет.

Я для них слишком горяч, просто hot chily pepers, только мелкий. Вот улитон – это большой болгарский сладкий перец, а я нет:

Попробуй укуси,

Будет тебе накуси-выкуси.

Стихи такие сочинил, ну это я так себя бодрил, пока лез вверх по скользкой дорожке. Не зря говорят – не ступай на скользкий путь, не слезешь. Для меня, наверное, придумали. Только обычно этот вредоносный путь идет по наклонной вниз. Мой неправильный был и вел вверх, но это вопрос времени, скатиться вниз по нему мне не составляло никакого труда.

Дальше мысль я не успел развить, потому что эта скользкая дорожка взяла и закончилась, я куда-то вышел. Здесь было даже светлее. Что-то вроде купола огромного склада. Только вместо металлических балок, поддерживающих крышу, было нечто вроде мегакрупнозернистой губки. Даже адекватному описанию это не поддается – как сыр с огромными дырками и тонкими промежутками, где я мог спокойно по габаритам пройти. И вот к этому были прикреплены ниточки, на которых свисали как раз те самые коконы, которые меня так еще снизу заинтересовали.

Я вышел на такой импровизированный балкон, проходящий по всему периметру этого дырчатого свода. Только вот мне здесь было, мягко говоря, совсем неуютно. У этого балкона не было поручней, и я стоял на краю прямо над черной бездной. Ширина уступа была вовсе небольшой, варьируясь местами от одного до двух метров. И там, где я вышел было еще пошире, а потому не так страшно. А вот дальше дорожка сужалась и что-то идти мне по ней совсем не хотелось.

С другой стороны, раз уж я сюда залез зачем-то, глупо было бы совсем ничего не посмотреть. Место, как минимум, было необычным и вполне может быть даже крайне интересным. Ведь судя по всему, это были зародыши каких-то существ. Вряд ли улитонов – слишком малы для них, да и под потолком подвешены. Но все же кого-то. Кого – вот в чем вопрос.

На самом деле я раздваивался во мнениях: с одной стороны, во мне проснулся дух первооткрывателя-исследователя, с другой – здравый смысл рисовал мне не слишком красивые картинки вылупляющихся Чужих вампиров, при том, что я не был в роли Ван Хельсинга.

Я тут либо в качестве декора, либо в качестве пищи присутствовал, что тоже меня совсем не радовало. Вообще, я и сам не отказался бы сейчас перекусить свежим мясом, ну или на худой конец рыбой. Улитки, устрицы и всякие прочие кузнечики – это на мой вкус так себе, даже скажу более четко – гадость. Я за простую, вкусную и питательную пищу, пусть даже с холестерином, сахаром и солью. Организм – он получше нас соображает. Раз вкусно – значит полезно. И по-другому никак. Основной принцип – есть все в меру. Я давно уже ничего не ел, вот и лезли в голову мысли. Питательные жидкости – это, конечно, все супер, но хорошо пожевать, такую тему никто еще не отменял.

Никуда лезть мне не хотелось, но, чтобы проверить, что же было в коконах, следовало до них как-то добраться или дотянуться. Только они слишком далеко болтались. Так что все же пришлось набраться духа и залезть в губчатый купол. По сути – это была стена, переходящая в купол. Внешне все напоминало крепление веток к стволу огромного дерева. Такие вот гигантские ветки толщиной по пять-семь метров, перепутавшиеся и сросшиеся в кроне. И все бы ничего, да только и они изо льда были. Свалиться очень просто можно было: нога соскользнет, даже не за чего зацепиться будет.

У меня с собой был страховочный фал на полтораста метров. Вот им я и воспользовался, вбив штырь прямо в лед дороги. Именно вбил, потому что лишней энергии на вплавление его в лед у меня не было. У меня теперь вообще ничего лишнего не было. Зато был небольшой топорик – им-то я и воспользовался. Правда мне кажется зря…

Дурацкая это была идея с таким креплением. Все-равно, что гвоздь в камень забивать. Грохота много, толку мало. Вообще, шума я не слышал, скафандр обладал хорошей звукоизоляцией. Да и атмосфера здесь была крайне слаба, чтобы шум поддерживать. И тем не менее, я нутром чувствовал, как звенит и мелко вибрирует лед под ногами, с ним и вся пещера, а может и гора целиком.

Нехорошо, очень нехорошо так делать, тем более в горах. Пусть лавина здесь и не сойдет, но все может быть. Вдруг потолок на голову упадет?! Что-то не слишком уж надежным мне он казался.

Но нет, небеса на голову мне не рухнули. Дождавшись, когда звон земли стихнет, я полез. Сказал бы, что полез в дыру, но это не было дырой, в нору, но так и норой это не было, в джунгли, но если это и были джунгли, то я в них был блохой. Почему блохой? Да потому что мелкий, прыгучий и не слишком желанный гость.

Внутри этих ледяных дебрей ничего интересного не было, кроме самого по себе их форм-фактора. Живности тоже вроде никакой. С одной стороны, я ее и не ожидал здесь увидеть, а с другой, наличие коконов о чем-то говорило все же.

Лезть было страшновато: темно, да и снизу метров двести с гаком до пола. Поэтому я больше о безопасности думал, чем об исследованиях новых инопланетных территорий. Вот потому лез я не по самым нижним веткам, или что там это такое было. Условно говорю, потому что хоть какой-то аналогии сложно привести

Там, где я перебирался, словно подстреленная обезьянка, было чуть менее страшно, так как снизу виднелись еще перепонки, а не черная пустота. Только вот проблемка, чтобы добраться до кокона, мне следовало спуститься на самый нижний, последний ярус. Нити же оттуда свисали, причем еще с нижней стороны, тогда как я ползал по верхней. Я же не лемур какой или хамелеон, чтобы вверх ногами ходить.

Короче говоря, проблемы имели место. Кое как я все же спустился на самую нижнюю «ветку», перебираясь на карачках. В открытом космосе у меня голова от пустоты не кружилась, но здесь, видимо из-за того, что я знал, что там высоко, голова кружилась и мне было не по себе, особенно, когда я пытался заглянуть вниз и найти, где там болтается этот кокон.

Под собой я его увидеть не мог, потому что «ветка» на которой я лежал была четырех метров в диаметре. Поэтому мне пришлось заприметить кокон под соседней «веточкой». Только как его достать оттуда?

Вопрос конечно интересный, но вот ответа у меня на него не было. Может, отстрелить эту штуку, а потом снизу рассмотреть не спеша и без напрягов. Ну и свалившись, она станет для меня, если что-то и не так, думаю, безопаснее. Что такого, одной больше, одной меньше. Все-равно их здесь полным-полно – никто не считает. Королева же предоставила оружие, значит не просто так, а с лицензией на отстрел по моему усмотрению, как у агента 007.