Текст книги "Инферналь Мерценариус"

Автор книги: Алексей Ядов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 11
Не убегать…

Не бегай от снайпера – умрешь от старости!

Профессиональный юмор

Я потянулся в кровати. Хорошо… Глянул на часы…

Темно-красная струя дыма моментально наполнила одежду, материализовалась. Я начал лихорадочно наматывать портянки и вбил ноги в сапоги.

Твою мать…

Почему я проспал?

И Фиоре не разбудила… Спустя минут пять сообразил, что не слышу привычного шума коридоров Академии. Не понял?

Я высунул заспанную, наспех умытую рожу в коридор – пустота. Чего бы это?

Между тем какой-то шум на грани инфразвука пульсировал в воздухе.

Словно кто-то провел мне под окна море и обеспечил постоянный прибой…

Наконец на выходе я поймал… э-э-э… инкуба. Молодой пацан буквально налетел на меня. Судя по всему – первый курс, для которого моя персона стала чем-то вроде привидения. Длинные волосы и смазливое личико – я уже привык к подобному. И прекратил завидовать… Одет в форму Академии с каким-то вышитым символом, смутно знакомым.

– Где все?

– На Арене… – Паренек побледнел.

Не понял – Ректор что, передумал?

Вариант «забыл» даже не рассматриваю.

Кристалл на моей шее запульсировал, из него раздался голос Ректора:

– Инферналь, я рад, что вы встали. Зрители и близкие выпускников собрались. Через полчаса открытие. Церемониальные шествия Высших Аристократов – это нечто, поверь. Кстати, кто там с тобой рядом?

– Да инкуб какой-то молодой… – Я глянул на демона, тот стоял ни жив ни мертв.

– Попроси его отвести тебя к третьему подземному сектору – там тебя встретит Фиоре.

– Поможешь?

Вообще, можно не спрашивать – паренек лучился энтузиазмом. Ну да, выполнять поручение Ректора – не хухры-мухры.

Словом, спустя несколько десятков поворотов я стоял перед Фиоре, а инкуб коротко поклонился и, материализовав крылья, улетел. Я задумчиво посмотрел вслед… Где же я такой символ видел?

– Ох, ни хера себе… – Таковым было мое мнение, когда Ректор представил мое сегодняшнее тело…

Очень худое, жилистое и свитое из одних мускулов – поневоле вызывало уважение. Рост – под два метра. Вместо лица – сплошная костяная маска, как у манекена. Руки – с острыми когтями. Цвет – серый матовый.

Я дотронулся до руки – броня.

Не особо толстая, но может выдержать удар мечом и фаербол, что Ректор и продемонстрировал…

– Итак… – Он пригубил вино. – Пока Фиоре распинается там на трибуне под моей личиной… Да-да, я тоже не люблю скучные церемонии… Так вот, представляю тебе твои доспехи на данный момент, а в перспективе и рабочее снаряжение.

Ректор обошел стоящую фигуру:

– Питается магическими потоками. В полном безмагическом поле способно действовать автономно около десяти часов – теоретически больше, но я не проверял его до предела.

Ты можешь его покидать без вреда для оболочки – я предусмотрел подобное. Защита – среднего класса. Основная цель – скорость и натиск.

– А внешний вид…

– Списан с низшего демона Вэйдария. Позже я смогу, если хочешь, изменить внешность, но по правилам экзамен для Центурионов проводится с использованием подобных существ. Они обитают в районах нестабильного Хаоса и часто призываются магами с целью защиты и в качестве телохранителей…

– Они разумны?

– Скажем так: глупее человека, но умнее собаки. Степень их разумности напрямую зависит от срока жизни. Самый старый из них – извини, не могу сказать имя – ко мне иногда заходит, сообщает интересные новости от своих подопечных из разных материальных миров…

Сейчас посмотрим шествие Высших – и за дело…

Я хмыкнул:

– Не боитесь, что кто-то раскроет ваше отсутствие на трибуне и обидится?

– Нет, не боюсь, – хохотнул Ректор. Радикально синие волосы взметнулись вверх. – Кому надо – и так в курсе. Правители домов понимают, что дел у меня невпроворот. А их прихлебатели…

Да кто их вообще спрашивает?

Я покачал головой: и это начальник учебного заведения?

Впрочем, уверен – это в очередной раз не более чем маска, под которой прячется его истинная природа…

Лето. ЮАК. 2017

– Товарищ рядовой, вы вот скажите: «Товарищ майор, я не могу не в…ся! Ну, не могу!» Ну, говорите!

Я стоял по стойке, средней между «я – ветошь» и «я – похерист».

Передо мной – майор сил ООН, который, проходя мимо маленькой группы кучковавшихся артиллеристов-фортуновцев, заметил воистину вопиющее нарушение: я занимался живописью…

После недели в лазарете и залечивания ожогов на спине наступило торжественное мероприятие, под названием «раздача плюшек».

После моей эпичной стрельбы из DANA и последующих гостинцев в виде трех гранатометных выстрелов наниматели решили, пожалуй, пояснить «гаврикам», что наемники, конечно, не психопаты, но до определенного момента…

Короче говоря – тактика зачисток себя оправдала. Правда, я в очередной раз получил от начальства взыскание за разбитый нос сербского лейтенанта (а попутно – благодарность от него же).

Именно по этой причине ооновец и вспылил – на доске, в шутку названной «рейтингом успеваемости», около фамилии Штайнер (двадцать четвертое место, между прочим!) светилось написанное мелом звание Сербосек [25]25
  С е р б о с е к ( хорв.Srbosjek, дословно – Серборез – нож на кожаной рукояти, использовавшийся для убийств сербов в концентрационных лагерях хорватскими усташами. Так как чувство юмора у наемников – чернее дыма от покрышек, а позлить «братьев-славян» охота, и известный своим «положительным» отношением к сербам Штайнер получил соответствующее прозвище…


[Закрыть].

Поймите правильно – я не фашист.

Совсем.

И себя, несмотря на фамилию, считаю русским.

Но вот сербских добровольцев в Южной Америке готов был придушить голыми руками…

Во-первых, они конкуренты «Фортуне». Но это ладно – конкуренция даже хорошо, позволяет держаться в тонусе…

Но почему они считаются частью сил ООН – для меня тайна, покрытая мраком! А если заводить всякие разговоры про «братьев-славян», то мое мнение…

На хер!

Раз в полстолетия еще Российскую империю втягивали в бесполезные войны – за свои интересы. А толку от них – мизер.

Я не историк, конечно, но тем не менее считаю, что не было бы Первой мировой – не было бы и Второй. Так что…

Гори в Аду, Гаврила Принцип!

В итоге, когда этот лейтенантик завел шарманку о том, как РФ предала его страну в девяностых годах, я, не стесняясь в выражениях, высказал все, что думаю об окрестностях Сараева и прочей географии. Он обиделся…

Короче, я сломал ему челюсть. Командующий Батальоном великой Сербии Збройко Малшович требовал меня арестовать, но ему пояснили, что, во-первых, его лейтенант, хотя и был спровоцирован, все-таки первый перешел на силовые методы… А во-вторых, ему вежливо пояснили, что наемники являются сотрудниками «Фортуны», потому претензии надо слать в Петербург, где расположена штаб-квартира.

После этого он сдулся.

Посмотрел я на распинающегося майора, хмыкнул (совесть я поменял на патроны с последующей их перепродажей еще лет пять назад) и пояснил:

– Так точно, товарищ майор, не могу не вы…ся! – и козырнул.

Майор вздохнул, покачал головой и ушел.

Серега-командир (с прозвища бесился, но ничего не мог поделать) подошел ко мне, вздохнул…

– Влад?

– Чего?

– Ты когда берцы получишь?

Я глянул на свои ноги и хохотнул:

– Да мне и так ничего…

На моих ногах красовались столь полюбившиеся кроссовки вырвиглазного цветового сочетания – ярко-красный с нежно-зеленым…

– Я взял на себя смелость одеть свое творение в любимую форму тыловиков сил Щита. Ну да, с окованными металлом носами и металлическими каблуками сапоги, темно-синие штаны свободного покроя и нечто вроде кителя с высоким стоячим воротником.

– Связь?

– Вот, – мне на руки легла легкая кожаная перчатка темного цвета, с зеленым камнем в центре, – вселишься и наденешь…

Итак, пойдем на мою площадку – оттуда самый красивый вид!

Стена открылась кабиной лифта. Мы зашли внутрь, дверь с легким шипением закрылась, и мы понеслись вверх…

Во время срочной службы мы больше уделяли внимание боевой подготовке, чем шагистике (что бы ни говорили в прессе, пока НАТО учится воевать, мы не чистили картошку, а ползали по полигону в обнимку с артиллеристами и связистами). В карьере наемника парады и строевые смотры воспринимались примерно на уровне сказаний древности и далекого прошлого.

Так что я с интересом наблюдал за плотным строем Центурионов в боевой форме, четко и размеренно, как роботы, выползших на центр Арены…

Ах да – Арена!

Построенная в стиле Колизея, она имела множество отличий. Во-первых, была пятиугольной. Во-вторых, насколько мне известно, в Риме не сражались добровольцы, и никто из зрителей не стремился занять место бойцов – тут же я видел множество зрителей (в основном – недобро поглядывающих друг на друга Бегемотов и Церберов), с трудом сдерживающих желание выйти и набить друг другу морду.

По всем правилам была и ложа для высоких гостей.

И в ложе я увидел…

– Это кто? Вон тот инкуб? – Я показал глазами на тонкую фигурку в ложе. Мы находились на небольшом балкончике.

– Это? А, младший наследник Дома Орлер. Стоп… – Ректор напрягся. – Это…

– Да, он меня проводил…

– Хм… Ладно, не страшно… Эльзас молод и наивен и не участвует в интригах, по крайней мере пока…

Ректор хмыкнул:

– Он – сын нынешнего правителя от наложницы-суккубы. Прав на наследование престола не имеет, но тем не менее правитель его любит. И заранее предупредил, что будет с теми, кто попытается втянуть Эльзаса в какие-нибудь сомнительные мероприятия. Сам правитель сидит в центре…

Алоиз, сидящий на троне в Почетной ложе, был силен. Даже на таком расстоянии я ощущал дыхание силы, и что-то немного било по мозгам, как будто…

– Чувствуешь его ментальное поле?

– Да.

– Тебе еще повезло. Ты слабовосприимчив к подобным воздействиям, плюс расстояние. Те, кто находится рядом с ним, испытывают восторг или, наоборот, страх. Зависит от личного отношения…

Ну да, у некоторых придворных на лице явно читалось желание быстро свалить куда подальше.

В воздух взлетели огни – традиционные алые искры от стоящего в центре арены Кристалла Души. Самый большой концентрированный природный кристалл, вросший в плоть Хаоса и вызвавший стабилизацию некоторой территории. Потому тут и возможна столь странная, взбалмошная и непонятная мне, но – жизнь…

– Я сейчас тебя покину. Ты же спускайся пока, а я заменю Фиоре. – Ректор вздохнул. – К сожалению, активировать кристалл могу только я, ни на ко го не могу переложить эту обязанность… Я с тобой свяжусь.

С этими словами Алоиз исчез в воздухе.

Я еще минут пять постоял, полюбовался на зрительниц в Почетной ложе (хороши, но не стоят того, чтобы нарываться на их мужей) и спустился вниз…

Ранее…

– БАБАХ!!!

Взз-вззз…

Дздын-бздынь…

Шмяк!

Последнее – уже по голове.

Я снял шлемофон.

– И?..

– Ничего так…

Санек подкрутил что-то на своей шайтан-машинке… Когда мне дали задание обеспечить нам артиллерию, никто не говорил о том, что самому придется помогать экипажу «Даньки» пристреливать пушку на прямую наводку…

Шайтан-машина – прибор управления огнем, похожа на раскормленную стероидами компьютерную клавиатуру. С помощью сего чуда советской вычислительной техники Санек докручивал винты начальной наводки и вымерял необходимые поправки…

К чему я это сказал?

Сейчас поясню…

За полгода до боев на Арене…

– То есть вы даже меня обеспечите оружием и снаряжением?

Поверить в такую халяву просто непросто…

– Не совсем. Скорее ты будешь испытателем… Видишь ли, Инферналь, – Ректор начал вдохновенно расхаживать по кабинету. Сегодня его волосы были пепельно-перламутровые, – в зависимости от твоих успехов наш правитель собирается планировать долгосрочную стратегию.

Всех данных я тебе не раскрою, скажу лишь, что твой опыт и доклады о заданиях будут изучаться аналитиками. Да что там, будут передаваться Амдусциасам для возможных предсказаний!

– И Астаротам, я так понимаю?

– Ну… Правильно понимаешь. – Ректор хмыкнул. – Но по поводу снаряжения… Твои силы весьма специфичны, а потому готового снаряжения нет. Что именно тебе может пригодиться?..

Вот так на свет и появился энергоголем Вэйдарий. Выполненный так, чтобы внешне не отличаться от распространенных жителей Хаоса, голем (для меня же – первоклассный рабочий костюм) был предназначен для ближнего боя.

Выдвижные ногти-ножи плюс встроенный кристалл памяти, в котором хранились основные сведения самых распространенных языков – я с удивлением узнал, что, несмотря на множество миров, десятки из них говорят на одинаковых диалектах.

Голем не мог пользоваться иной магией, кроме моей. Иначе говоря, я мог перетечь в туман вместе с ним, но время нахождения в таком состоянии не более пятнадцати минут (в обычном состоянии беспредельно).

Также я мог угостить возможного врага «Кулаком Хаоса».

Само собой, голем сильнее любого человека, один удар его руки прошибал каменную кладку. А когти резали камень.

Вообще, можно было сделать голема способным к преобразованию магии, чтобы эффектно швыряться молниями и замораживать все живое, но от этого пострадает заметность… Да и зачем? Найду мага, если приспичит, вселюсь и все устрою…

Сегодняшний показ и испытания завершающие. А значит, на Вэйда нанесли серое покрытие иллюзиона, как понятно из названия, данный сплав используется магами-артефакторами многих измерений для изготовления магических аналогов фотографии. На нем мои иллюзии будут экономнее расходовать энергию…

– Инферналь, вы нервничаете? – Голос Фиоре был насмешлив, но без злости, по-доброму…

– Выступать в таком обществе… Еще бы…

– Господин Ректор это понимает. Потому попросил меня успокоить вас. – Фиоре подошла ко мне очень близко. Фиолетовая спокойная аура артефакта… И насмешливые глаза. Сейчас – синие.

– Ну, давайте успокаивайте… – хмыкнул я. Каблук моего сапога отбивал панический ритм.

Скоро сигнал.

– Успокойтесь.

Я скрипнул зубами, набрал в легкие воздуха…

Фиоре сделала быстрый шаг и поцеловала.

Легко и непринужденно.

Над ареной разнесся рев труб…

– Вам пора.

Я, как сомнамбула, подошел к голему, распался дымом, втек в него…

Через секунду возможным свидетелям предстала бы интересная картина: матерящийся на смеси русского, португальского и английского Вэйдарий.

Но тут никого нет – Фиоре исчезла так же тихо, как пришла.

Две металлических плиты разъехались в стороны…

И я вышел, моментально выкинув из головы все лишнее…

Враг – впереди, наниматель – следит.

Делай свое дело, наемник.

А то умрешь.

От старости…

Глава 12
Арена пяти армий…

… – Месье полковник! А скажите мне честно, вы смогли бы сейчас устроить государственный переворот, если бы это потребовалось?

– Как вам сказать, месье журналист… Позвольте сначала узнать – а у вас что, имеется предложение? Если есть – тогда давайте обсуждать…

Боб Денар (1929–2007)

Выщербленные плиты Арены встретили меня приветственными криками зрителей…

В воздухе на высоте пятиэтажного дома повисла круглая площадка, на которой в настоящий момент находился Ректор. Рядом стояла Фиоре.

– Приветствую еще раз всех пришедших на Арену.

Гром аплодисментов. Я чувствовал на себе взгляд тысяч глаз и несколько магических щупов, с назойливым любопытством стремящихся в мою сторону.

– Напоминаю, если кто забыл, сейчас начнется церемония полного обретения силы для Центурионов, заканчивающих наше учебное заведение…

Я начал осматривать предстоящее поле боя…

Арена большая. Площадью около трех футбольных полей, она подавляла. Классическое расположение зрительских мест – ступеньками, одно над другим – обеспечивало наилучший обзор для всех.

– …Мое детище. Я использовал в качестве основы знакомого всем вам демона Вэйдария…

О, это про меня.

Те, кому надо, знают, что я собой представляю.

Остальным же было сказано, что я – просто очередное творение Ректора…

– Итак, первый претендент – Центурион Лавертан Ор-Тель-Орлер…

Судя по имени, далекий родственник правящего Дома.

На площадке метрах в ста от меня поднялся столб пламени, из него вышел Центурион.

Он был красив, правда.

Шлем-маска прикрывала лицо, с металлического, отсвечивающего красным цветом доспеха скатывались искры Огня – первородной стихии…

– Да начнется бой!

Воцарилась абсолютная тишина, как отрезало. И это явно не заклинание – все демоны разом замолчали…

Центурион двинулся в мою сторону, не доходя пятидесяти метров, отсалютовал, я заметил, как он дернулся. Очевидно, привычки и этикет в него вбили намертво…

Я приветливо помахал рукой с резко удлинившимися когтями.

Лавертан явно удивился, помедлил…

И начал создавать своих воинов.

Легионеры стройными рядами выстроились передо мной в каре, при этом дисциплине и четкости могли позавидовать все почетные караулы мира.

Ростом с полтора метра, два десятка Легионеров ощетинились частоколом копий и пошли в наступление на меня. Я же, не будь дураком, отошел назад.

Они продвинулись вперед.

Я – назад…

Спустя пять минут…

Число Легионеров росло, но, так как Центурион не мог изменять поведенческую команду, вновь сотворенные по-прежнему действовали строем…

А я бессовестно пользовался своим преимуществом в скорости.

Короче говоря, драпал…

Вэйдарии – настоящие, я имею в виду – сразу ввязались бы в драку, наплевав на наставленные в их сторону копья.

Но я-то поспокойней буду…

– Инферналь, в чем дело? – В голосе Ректора слышался интерес.

– Да ничего. Просто я вполне адекватный… э-э-э… демон и атаковать строй солдат с копьями наобум не собираюсь.

– Я понимаю, но Правитель уже начинает недоумевать. Даже поинтересовался, не сошел ли его перспективный агент с ума?

– Ладно. Оживим картинку… Сколько, кстати говоря, там марионеток?

– Уже сорок.

– Хорошо…

Легионеры шли широким строем, пытаясь меня обхватить и прижать. Я дождался, пока они подойдут поближе…

«Кулак Хаоса» смел пять уродцев, копья разлетелись в стороны…

Я прыгнул в образовавшуюся брешь, попутно разрезав кому-то грудину. Потом – прыжок вверх – я за их спинами.

Когти резали подставленные спины, как бумагу, но какое-то копье проскользило по броне под курткой.

Придется потом менять…

– Ректор, я могу атаковать Центуриона?

Драться с тупоголовыми энергоголемами без инстинкта самосохранения – удовольствие ниже среднего.

– Можешь. Вообще, обычно Вэйдарии так не поступают, считая более безопасным для себя атаковать строй, чем Центуриона…

Но Правителю тоже интересно, чем все закончится…

– А что должно в итоге быть?

– Центурион должен впасть в некое подобие боевого транса. Именно в этом состоянии сила из кристалла в центре передастся ему в полном объеме. После этого он потеряет сознание – это обычно.

Правда, иногда он, наоборот, приходит в возбуждение… и… э-э-э…

– И – что?

– И начинает яростные атаки. Но если это произойдет, я вмешаюсь. Не беспокойся!

Почему меня это «не беспокойся» напрягает больше, чем уродцы с копьями?

– Я все слышал!

Этот разговор занял меньше секунды – я уже бежал в сторону Центуриона.

Судя по всему, подобного он не ожидал, но отреагировал на угрозу адекватно. В его руке появился меч со слегка изогнутым лезвием, моментально выписавший головокружительную восьмерку.

Я втянул когти на правой руке и достал «кошкодер», глаза Центуриона в прорезях шлема заметно расширились.

– Да кто же ты такой…

– Конь в пальто, – брякнул я через голосовую связь.

Судя по взгляду, это его доконало…

Через секунду в тело Центуриона хлынул поток энергии откуда-то из моей спины. Именно там Кристалл…

Легионеры, со всех ног (да-да, строем) бежавшие ко мне, развеялись дымом.

Я стоял и смотрел на осевшего Центуриона.

– Потрясающе! – Голос Ректора долбанул по ушам. – За столь короткий промежуток времени – и Обретение! Инферналь, как ты это сделал?

– Так… Напугал чуток… – Я несколько удивился.

– Напугал? Кхм… – Новый голос прорезался на «закрытой линии». Очень властный и привыкший повелевать…

– Опаньки…

Между тем тело Центуриона поднялось и поплыло куда-то в сторону…

Я пожал плечами.

И тут по ушам ударило громом – это зааплодировали зрители.

Жаль – не мне.

Ох, ё…

Я стоял посреди гремящей Арены, а вокруг бесновались зрители.

Да уж, сегодня родилась легенда…

Левую руку мне оторвали по локоть, теперь там клубился черно-красный дым. Левое колено с трудом сгибалось – засел обломок чьего-то меча.

С левой стороны головы торчал обломок арбалетного болта.

На правой руке из четырех пальцев осталось три, теперь я не мог держать меч. Сам «кошкодер», скрученный штопором, лежал на песке.

А напротив меня стоял Центурион Гартенарит Ультар Харон.

Последний выпускник сегодняшнего вечера…

– Какой он уже по счету, черт бы его побрал?

– Восьмой. Остальные будут проходить процедуры с обычными Вэйдариями, к тебе поставили только сильных…

– Зашибись…

– Правитель потребовал испытать тебя по максимуму. Он хочет быть уверен…

Ну ладно, я вам сейчас устрою по максимуму…

Полный форсаж…

Харон волновался: нынешний выпуск был заметно отличен от всех предыдущих.

Странное порождение Ректора устраивало настоящий разгром среди рядов его Легионеров.

После того как первый претендент был доведен до Перехода за считаные минуты, в небольшой комнатке начался оживленный спор:

– Разумен.

– Да ладно, не может быть!

– Старые Вэйдарии разумны…

– Но этот выглядит как самый что ни есть молодой!

– Да? А ты видел, что он ответил на приветствия?

– Ерунда! Не может быть! Просто повторил движение…

Народ постепенно убывал, а Харону становилось все хуже…

Вот Плутон отлетел и впечатался прямо в стену.

Меч Хельтария врезался в колено фигуры, будто в насмешку одетой в форму тыловика. В ответ Хельтарий получил увесистую оплеуху. Когти проскрипели по шлему…

Малая, одна из немногих женщин-Центурионов, выставила заслон из арбалетчиков. Стрела попала в голову, фигура упала…

А потом резко подскочила, обломала стрелу и перешла в атаку.

В соседней комнате Уфиры сбивались с ног.

Маги бы это существо просто сожгли, но по правилам Центуриона во время обретения силы должны были использовать только Легионеров!

В итоге, когда Харон вышел, вокруг Кошмара (как прозвали неубиваемую тварь) расстилалась настоящая полоса из черного пепла – останки перебитых Легионеров.

Трибуны, до этого аплодировавшие, примолкли.

Харон ощутил надежду: если он сейчас завершит начатое, то это…

Это даст некоторые перспективы!

Действовать надо нестандартно…

Около обрубка руки существа клубился какой-то странный дым…

Тут Кошмар шагнул вперед, указал пальцем с длинным и острым когтем на Харона, а потом провел себе по шее…

И взорвался градом ударов!

Харон с трудом увернулся, присел…

И нанес удар снизу вверх, пробив грудь существа.

То моментально остановилось, на пустом месте, заменявшем существу лицо, пошли волны…

А потом рука схватила Харона за плечо и придвинулась еще ближе, насаживая себя на меч.

В тело Харона ударила порция силы…

Началось!

«Переход! У меня!» – мысли Харона прервал мощный хлопок.

Он потерял сознание.

Я висел над Ареной в виде легкого красного тумана.

Н-да…

Эффектно – ничего не скажешь!

Самоубийственная атака, в провале которой я не сомневался, дала интересный результат.

Ничья.

Последний удар, который я нанес перед распадом, настиг цели.

Шлем с него сорвало, но, как ни странно, из повреждений, что я нашел, – лишь изогнутая под неестественным углом рука.

Я с трудом материализовался, Вэйд был избит до состояния «котлета по-киевски». Пошатавшись немного, я все-таки упал.

– Ин… ш-ш-ш… ль!

– Я вас плохо слышу.

– Инферналь, слышишь?

– Теперь да. Надеюсь, все?

– Еще бы! Никогда такого не видел!

– И не увидите. Вы меня извините, но мальчиком для битья в стенах Академии я оставаться не собираюсь…

– Правитель в восторге!

– Замечательно, королева в восхищении…

– Правительница? Да, тоже. А Эльзас желает тебя осмотреть…

– Этот инкуб? Он же вроде несколько по другой… э-э-э… специальности… Да и вообще, он что, обо мне знает?

– Нет. Он считает тебя очень хорошо изготовленным големом. Что касается специальности… Эльзас – интуитивный артефактор. Так что я прошу тебя пройти сегодня на прием в Цитадель.

– Давайте мы это обсудим при личной встрече. А пока пришлите кого-нибудь меня забрать. Я не могу двигаться…

– Да, истощение резервов… Не беспокойся, через несколько часов тело опять будет в полном порядке…

Появившиеся Легионеры подняли мое пристанище и понесли. Один из них нашел оторванную руку и положил мне на грудь.

Мысленно перенеся точку обзора в алое марево, струящееся из поврежденного плеча, я осмотрелся: вокруг перекрученные обломки металла, брызги крови и горы пепла от истерзанных Легионеров…

Неплохо мы погуляли…

Кстати…

– Ректор? Мне нужно новое оружие…