Текст книги "Мемория. Корпорация лжи"

Автор книги: Алексей Бобл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 9

Сосредоточиться на просмотре новостей почти не получалось, Фрэнк никак не мог отделаться от мыслей о людях в черном, напавших на полицейский участок, каким – то образом узнавших о посылке Кэтлин и пытавшихся убить его в почтовом отделении. По всей видимости, их действиями руководил блондин. Единственный, у кого была шевелюра. Или это парик?

Сложив руки на груди, Фрэнк прислонился к спинке стула, слушая сообщения по ТВ. В них пока что не прозвучало ничего стоящего, диктор в студии рассказывал о предвыборной кампании Рассела Джефферсона Клейни, конгрессмена, чью кандидатуру республиканцы выдвинули на пост президента.

Фрэнк хотел уже отвернуться от экрана, но там появилось изображение Клейни и действующего президента. Оба стояли на лужайке перед Белым домом и, непринужденно улыбаясь в камеру, пожимали друг другу руки.

Медленно подавшись вперед, Фрэнк впился взглядом в лицо Клейни. Камера взяла конгрессмена крупным планом, на плече у него осталась дружески похлопывающая рука президента. Картинка внезапно сменилась видом на Белый дом – похоже, у оператора на лужайке что – то случилось с аппаратурой и режиссер решил переключиться на другого, снимавшего встречу через ограду, стоя прямо на тротуаре. На экране мелькнули лица прохожих, машина за ними, и картинка замерла. В кадре осталось смазанное изображение такси. Его почти сразу сменил улыбающийся диктор, извинился за сбой в эфире и пообещал непременный скорый повтор репортажа, как только все наладится.

На дальнем плане в студии появилась крупная портретная фотография Рассела Клейни. Диктор начал рассказывать о жизненном пути конгрессмена. И тут Фрэнк наконец понял, что его так долго мучило: таксист, который хотел отвезти его из аэропорта домой, тоже был лысый, как те парни в почтовом отделении. Как этот Клейни. Таксист настаивал, чтобы Фрэнк сел к нему в машину…

Он быстро пересказал тренеру все свои мысли и предположил, что его изначально собирались похитить и каким – то образом подставить, но убийцы не знали, что у Фрэнка аллергия на кожу и он не сядет в подъехавший «форд».

– Номер машины запомнил? – Макс снял очки и поднялся с табурета.

– Да.

– Запиши на листок, добавь описание и марку машины. Пойду разбужу Барни. – Он захлопнул лэптоп.

– Зачем? – Фрэнк взял карандаш.

– Чтобы пробил через своих, за кем числится эта машина. – Тренер вышел из кухни.

Фрэнк успел записать только номер, когда в репортаже промелькнуло слово «Мемория». Он резко поднял голову, уставился на экран. Оказывается, Рассел Джефферсон Клейни являлся почетным председателем совета директоров корпорации.

– Тренер! – крикнул Фрэнк. – Идите сюда!

Он взял пульт и прибавил громкость. За спиной раздались шорох, ворчание Барни. Склонившийся над плечом Фрэнка тренер сразу приструнил ветерана, велев помолчать. В этот момент диктор сообщил, что Клейни и Джон Бейкер были друзьями, вместе начинали бизнес. Конгрессмен лишился волос из – за экспериментов Бейкера, он был первым добровольцем, кому стерли неприятное воспоминание. Вскоре после этого покойный ученый и основатель «Мемории» решил проблему побочного эффекта…

– А теперь обещанный репортаж, – кивнул диктор, и на экране вновь появились президент и конгрессмен.

– Макс, ты меня за этим разбудил? – проворчал Барни.

– Нет. Подожди… – Макс сел за стол, надел очки.

Конгрессмен с торжественным видом сообщил о «Вакцинации» – уникальной программе, нацеленной на решение проблем с безработицей и оздоровление нации, за которой стоит будущее человечества.

– Кто бы сомневался, – буркнул Барни.

– К сожалению… – Клейни вздохнул. – Наш главный разработчик и вдохновитель, прекрасная женщина, дочь гениального ученого, Кэтлин Бейкер погибла вчера. Ее убили.

Он помолчал, скорбно склонив голову. Президент заботливо поддержал его под локоть, жестом предложил продолжить.

– Ни для кого не секрет, что у «Мемории» сложные отношения с переселенцами, – вновь заговорил конгрессмен. – Знаю, что позавчера был сорван очередной раунд переговоров, где лидер Готье из резервации в Бронксе потребовала раскрыть материалы по проекту «Вакцинация». Я и мои коллеги из совета директоров посовещались и… – Конгрессмен повернулся к президенту, тот кивнул. – И решили представить «Вакцинацию» всему миру уже завтра, в штаб – квартире «Мемории» на специально созванной пресс – конференции. Наш управляющий Джо Бинелли выступит с докладом перед журналистами. Там же пройдут переговоры с переселенцами, туда же завтра прилетит президент. – Клейни сделал паузу, всем своим видом показывая, как волнительно для него происходящее. – Еще я очень хочу добавить… – Он поднял указательный палец, заложив другую руку за спину. – Людям важно знать. Погибшая Кэтлин Бейкер для меня была как дочь. Ее жизнь… ее планы… жестоким образом прервал террорист – одиночка Фрэнк Шелби. Но мы уже обсудили с президентом этот момент. Убийца будет найден, власти приложат все усилия. Переговоры с переселенцами будут продолжены, президент любезно согласился принять в них участие. Все обвинения, ранее звучавшие в адрес людей, проживающих в Бронксе, сейчас сняты, переселенцы тут ни при чем. Хочу всех успокоить и повторюсь, следствие быстро установило правду: действовал террорист – одиночка, оранжевый код в Нью – Йорке отменен.

Фрэнк ожидал услышать подобное и перенес сообщение спокойно.

На лужайке раздались аплодисменты и редкие одобрительные возгласы. Клейни поднял руки, попросив тишины:

– Теперь дело за малым – провести многостороннюю встречу, достигнуть понимания и согласия. Мы предоставим переселенцам возможность первыми принять участие в «Вакцинации». Только вместе мы изменим мир, принесем в него радость и процветание!

Барни крякнул за спиной у Фрэнка.

– Спасибо, Рассел. – Президент кивнул конгрессмену. – Воистину так и есть. Я поражен научными достижениями «Мемории». Сожалею, что мисс Бейкер пала от руки террориста, память о Кэтлин навсегда останется в наших сердцах. Печальное событие. Похоже, злой рок преследует семью Бейкер, я хорошо помню отца Кэтлин, тоже погибшего при загадочных обстоятельствах. – Он приложил правую ладонь к груди и в точности так, как сделал это минуту назад Клейни, склонил голову, выражая скорбь. – Но жизнь продолжается. – Президент, улыбнувшись, похлопал конгрессмена по плечу. – Рассел Джефферсон Клейни мой конкурент на выборах, но не многие знают, что в обычной жизни мы друзья. Мне нравятся его деловая хватка и целеустремленность. Я желаю ему удачи во всех начинаниях. До встречи в Нью – Йорке.

Они пожали друг другу руки, и на экране появился диктор. Он повторил, что доклад о проекте «Вакцианция» будет сделан завтра в штаб – квартире «Мемории», куда прибудет президент, и перешел к другим новостям.

Фрэнк убавил звук, отвернулся от экрана.

– Завтра… – сказал тренер, глядя в пустоту. – Завтра все случится. Мы можем… – Он посмотрел сквозь Барни, стоявшего в дверях, и заявил: – Мы должны проникнуть в штаб – квартиру до начала пресс – конференции и завладеть информацией на диске.

– Зачем ты разбудил меня? – напомнил Барни.

– Да… – Макс снял очки, потер покрасневшие глаза. – Нужно уточнить данные на водителя по номеру такси из вашей компании.

– Легко, – отозвался хозяин квартиры. – Давай номер.

Фрэнк быстро вписал марку и цвет машины и отдал ему листок. Тренер снова раскрыл лэптоп и, глядя на экран, забегал пальцами по клавиатуре. Из комнаты донесся могучий голос Барни:

– …Представляешь, подрезал меня вчера на Пятьдесят девятой улице, сучонок. Да… Ты уверен?.. Понял, спасибо.

Ветеран выглянул в коридор и сообщил, что у них в автопарке не то что такси с таким номер не существует – «фордов» осталось всего восемь штук, да и те сейчас на капремонте.

– Я могу идти спать? – Он широко зевнул.

– Да, – ответил Макс. И посмотрел на Фрэнка: – Бери чистый лист, будем сводить все факты воедино и строить логические цепочки.

– А телевизор, новости?

– Главное мы уже услышали – «Вакцинацию» торопятся представить миру, на тебя повесили все грехи.

Фрэнк взял в руки пульт, собираясь нажать на красную кнопку.

– Не выключай, – остановил его тренер. – Звук сделай еще тише, чтобы не мешал, и приступим.

Через пятнадцать минут они набросали первую схему. Кто – то хотел захватить Фрэнка на выходе из аэропорта, прислал такси. Но Фрэнка спасла аллергия. Пока он ехал домой, убили Кэтлин, инсценировав ее подготовку к романтической встрече с Фрэнком, и похитили сумочку. Возможно, убийце сообщили, что Фрэнк скоро появится в квартире, вероятно дали указание покончить и с ним. Но все сорвалось – в холле дома было полно журналистов. Их созвала Кэтлин. Значит, она думала сообщить всему миру что – то важное и подстраховалась, записав информацию на устройство. Кэтлин чувствовала, что ее могут убить, поэтому отправила устройство Фрэнку по почте. Заказчики убийства узнали об этом слишком поздно. Может быть, Кэтлин пыталась договориться с ними, шантажировала, сообщив, что собирается придать огласке информацию, записанную на жесткий диск? Прежде чем покинуть место преступления, убийца снял с девушки электронный браслет и уничтожил его, а может, поместил в особый контейнер, чтобы полиция не могла отследить по сигналу его перемещения и сразу опознать убитую. Возможно, к чипу в браслете были привязаны какие – то коды доступа, например к компьютеру Кэтлин на рабочем месте или к номерам тайных счетов в различных банках. Ведь семья Бейкер была одной из богатейших в мире. Но самое важное то, что убийцу кто – то научил снимать электронный браслет, а это многое меняет. Технология засекречена, допущенных к работе с ней специалистов легко проверить, но саму проверку можно осуществить лишь в научном центре корпорации, где заинтересованные сотрудники с легкостью подменят любые результаты. Когда убийца покинул квартиру Фрэнка, прихватив с собой сумочку Кэтлин, он не обнаружил там устройства, но вполне мог найти квитанцию о почтовом отправлении. Вероятнее всего, бумажку заметили не сразу, а после того как Фрэнк был арестован. Иначе какой смысл так рисковать и нападать на участок? По – другому невозможно объяснить появление лысых парней в офисе почтовой службы через пару часов после удачного бегства Фрэнка из полиции.

– Заказчики шли нога в ногу со мной, – заключил он, глядя на исписанные им листы.

Тренер покивал:

– Да, ты… мы были на равных, но сейчас они начнут опережать. Допустим, что информация на диске имеет отношение к «Вакцинации». Допустим, проект несет какой – то вред людям, поэтому лидер Готье требовала обнародовать информацию. Когда ей отказали, переговоры в Вашингтоне сорвались.

– Тогда какой смысл демонстрировать «Вакцинацию» в Нью – Йорке завтра? – Фрэнк кинул карандаш на стол. – Зачем созывать журналистов, приглашать в штаб – квартиру переселенцев?

– Чтобы успокоить Готье и общественность, сработать на опережение. Ведь убийцы опасаются, что информацию на устройстве смогут прочесть, они не знают, успела ли Кэтлин сообщить тебе важные детали, обстоятельства, подвигнувшие ее скопировать файлы. – Тренер вытащил из – под руки Фрэнка листок, где была изображена последовательная схема событий. – Смотри, – он взял карандаш и обвел один пункт, – тебя привезли в полицию, начали допрос. И тут же неизвестные атаковали участок.

– Они предполагали, – медленно произнес Фрэнк, – что я в курсе событий и дам показания.

– Так и есть. Думали, что диск у тебя, хотели разом уничтожить свидетелей, изъять устройство. – Тренер пододвинул к себе лэптоп, запросил данные в поисковике на руководство «Мемории».

– Но почему обвинение в терроризме теперь повесили лишь на меня? – взорвался Фрэнк. – Раньше была другая версия. И обе версии – ложь! Я не мог в одиночку разгромить участок и устроить бойню в городе. Это даже ребенок поймет! И потом, вы сами говорили, что триста тысяч переселенцев – сила. Мол, кто – то хочет развязать очередную войну. А теперь включили заднюю передачу?

– Успокойся. – Тренер строго взглянул на Фрэнка. – Я мог ошибаться, а убийцы Кэтлин – преследовать иные цели.

– Так ведь «Мемория», президент… – Фрэнк задохнулся от негодования. – Они не скрывают неприязни к переселенцам! У властей конфликт с ними. Люди не могут не заметить…

– Ты забыл про обязанности граждан. Большинство свидетелей уже посетили отделения корпорации, чтобы навсегда стереть воспоминания об ужасах вчерашнего дня, они не желают помнить о стрельбе и трупах на улицах. Более того, их наверняка очень вежливо попросили об этом, а СМИ опровергли предыдущие сообщения, чтобы не будоражить сознание общественности и не плодить слухи. Тебя сделали крайним в надежде на скорую поимку. Всех настроили против тебя, ждут, пока ты не выдержишь и сдашься.

Макс развернул лэптоп экраном к Фрэнку. Там были фото и краткие резюме на два десятка человек, занимающих ответственные посты в «Мемории». Файл Кэтлин Бейкер не успели удалить из списка, она значилась заведующей научным сектором корпорации.

– Заявление президента о террористе – одиночке указывает на то, что заказчики убийства Кэтлин обладают связями в правительстве, манипулируют СМИ, влияя на ход событий. Они дают понять, с кем мы имеем дело, и намекают, что надо бы прекратить всякие попытки выяснить правду.

– Все равно! Действовала группа, их много, они хорошо подготовлены…

– Тут ты прав.

– Так, может, все – таки переселенцы?

Тренер покачал головой:

– Вряд ли. Открытое противостояние с властями… – Он скривился. – Стоит им проявить агрессию, как их сотрут в порошок. Сделаем так. Версию с переселенцами исключать из списка не будем, пометь вот здесь вопросы… – Макс привстал, ткнул пальцем в один из листов ближе к дальнему краю стола. – Почему Готье хотела получить технологии от «Мемории»? Откуда узнала о проекте «Вакцинация»? Так… – Он опять сел. – Записал? Хорошо. Теперь взгляни на этих людей, прочти файлы на лэптопе. И скажи, кто из топ – менеджеров корпорации нам интересен.

– В смысле?

– Кого мы можем использовать, чтобы прочесть информацию на диске.

Фрэнк задумчиво поскреб щеку, сколупнув коричневую корку с подживших царапин.

– Думаю, Уильям Боу, напарник и заместитель Кэтлин по научному сектору.

Тренер кивнул:

– Кто – нибудь еще?

– Джо Бинелли, управляющий. Мэгги работает у него в секретариате, там же расположен терминал доступа к серверу…

– Достаточно. – Тренер развернул к себе лэптоп. – Ты верно рассуждаешь, Фрэнк.

– Хм, рассуждать – это одно…

– Что тебя смущает? – Макс, не отрываясь от экрана, продолжил работу с файлами.

– Так ведь… – Фрэнк растерянно заморгал. – Как мы выясним правду? Попросим кого – то из этих двоих подключиться к серверу? Или вы собираетесь поручить задание Мэгги, пускай она все сделает, пусть рискует жизнью, так?!

Макс резко поднял на него глаза, их взгляды встретились.

– Я не согласен, тренер! – Фрэнк покачал головой. – Достаточно смерти Кэтлин Бейкер, и вообще достаточно смертей. Я не…

– Прекрати! – Тренер расправил плечи. – Остынь, Фрэнк. Эмоции в нашем деле – лишнее. Мы должны поступать разумно и действовать наверняка, не допуская ошибок. – Он пристукнул кулаком по столу.

Фрэнк, насупившись, повернулся к телевизору.

– Ну ладно, – уже спокойно произнес Макс. – Давай все – таки продолжим рассуждения.

– Угу. – Фрэнк глянул на него исподлобья и поправил съехавшие друг на друга листы на столе.

– Как по – твоему, до кого нам легче добраться – до Бинелли или до Боу?

Фрэнк пожал плечами.

– А если подумать? – Тренер снял очки и потер уставшие, в красных прожилках от бессонной ночи глаза.

– До Бинелли, – угрюмо проворчал Фрэнк. – Он будет завтра на пресс – конференции. Мэгги Дагган имеет доступ в его кабинет.

– Хорошая мысль, правильная. – Тренер слабо улыбнулся. – Конечно, в идеале стоило бы пообщаться с Боу, но наверняка служба безопасности корпорации опекает его активней, чем федеральные агенты – первых лиц государства. Боу наверняка знает, что произошло, но нам до него не дотянуться.

Увидев вопрос в глазах Фрэнка, он пояснил:

– Будь я на месте заказчиков, вывез бы его подальше от штаб – квартиры. В какую – нибудь секретную лабораторию, которая, даже не сомневайся, существует.

Из динамиков телевизора донеслось едва слышное: «Радость и процветание». На экране распустился оранжевый цветок – логотип «Мемории», замелькали лица людей в разной обстановке: на улице, в доме, детей в школе. Все улыбались, у всех было что – нибудь оранжевое из одежды, либо букет тюльпанов в руках.

Рекламный ролик сменил другой, и Фрэнк повернулся к тренеру.

– Что? – Тот напряженно смотрел ему в лицо.

Фрэнк вздохнул и нервно побарабанил пальцами по столу.

– Мысль одна из головы не выходит.

– Рассказывай. Мы за этим здесь сидим, чтобы отработать любые версии, пусть будут самые невероятные…

– Нет, тут как раз очевидная связь, но вот… Почему все охотники за мной были лысые, как Клейни? Мы узнали из репортажа, что конгрессмен лишился волос, когда участвовал в первых экспериментах Бейкера, и потом ученый решил эту проблему. Иначе все граждане, побывавшие на сеансах в «Мемории», давно бы облысели… – Фрэнк помолчал и продолжил: – Вот и не укладывается у меня в голове… Если нападавшие имеют отношение к «Мемории», как мы думаем, то каким образом эти люди связаны между собой? Клейни давно за шестьдесят, но тем, с кем я дрался, было около тридцати. Таксисту на «форде» в аэропорту – под сорок. Какая здесь связь?

Макс не смог ответить.

– Хорошие наблюдения, Фрэнк, надо их записать…

Глава 10

Бад Джессап, сидя в своем кабинете, смотрел сквозь стеклянную перегородку в спины удалявшимся адвокатам, которые представляли интересы Клейни и Бинелли. Беседа с ними была необходимой формальностью, капитан знал, что на положительный результат рассчитывать не стоит, а вот неприятности в будущем, обещанные слугами подзащитных, непременно последуют. Баду дали понять, что не стоит раскручивать дело на полную. В противном случае можно лишиться не только поста начальника департамента полиции Нью – Йорка, но и головы.

Он взял со стола оставленные адвокатами прямоугольники визиток, смял в кулаке и выбросил в мусорную корзину.

Твари! Ведут себя вызывающе и нагло, ничего не боятся! Бад развернулся вместе с креслом к окну. Не боятся, потому что знают: против «Мемории» нет улик. Боссы корпорации контролируют СМИ, формируя у большинства нужное им мнение, их поддерживают правительство и президент, на их стороне закон.

Поднявшись из кресла, он взглянул на улицу под окнами. Жизнь в городе била ключом, будто не случилось вчера убийств, не произошло того, что двадцать лет назад всколыхнуло бы общественность, заставило людей задуматься. Как сильно изменился мир, как постарели те, кто когда – то сражался за него, добывал свободу с оружием в руках. Кому они сейчас нужны, патриоты? Их осталась жалкая горстка, остальные не думают, не хотят вспоминать вчерашний день. «Мемория», стирая воспоминания, смешала людей с дерьмом.

Повернувшись к столу, он взял кружку с остывшим кофе и замер, удивившись собственным мыслям. Готье с ее переселенцами вдруг предстали для Бада в новом свете. В резервации есть молодежь, которая помнит о случившемся три десятка лет назад. Пускай они выросли бесправными, не имея возможности получить образование, зато эти люди знают прошлое своих отцов и, конечно, все они представляют опасность для властей и в первую очередь угрожают бизнесу «Мемории».

Как же все просто! Бад резко опустился в кресло, забыв про кружку в руке – кофе плеснулся через край, темные капли попали на светлую рубашку, стекли на брюки.

– Дьявол! – Он отодвинулся от стола, схватив первый попавшийся под руку лист бумаги, попытался стереть начавшее расплываться коричневое пятно на животе. Но ничего не получилось. – Мелани! – позвал он секретаршу, не поднимая головы.

Задребезжало стекло в деревянной раме на открывающейся двери кабинета.

– Сэр? – прозвучал взволнованный женский голос.

– Мне нужны салфетки!..

– Сэр, я пыталась объяснить…

– Спасибо, вы свободны, – раздался другой, незнакомый, низкий голос.

Бад поднял голову. Перед его столом стоял высокий светловолосый мужчина в кремовом плаще. Лицо у него было вытянутое, нос – с маленькой, но хорошо заметной горбинкой, взгляд колючих глаз рыскал по кабинету и в конце концов остановился на папке с делом Шелби, лежащей перед Бадом.

– Сэр… – Рыжеволосая секретарша виновато смотрела на начальника.

– Ступайте, Мелани. За салфетками я приду сам.

Как только за ней закрылась дверь, визитер представился:

– Агент Арчер. – Он показал удостоверение и без лишних слов взял стул, стоявший возле стола, развернул и оседлал его.

Бад сдвинулся в сторону. В проходе между столами за стеклянной перегородкой стояли другие федеральные агенты. Сотрудники департамента, прекратив работать, напряженно и вопросительно смотрели на начальника.

– Давайте сразу к делу, – сказал он.

– Ценю ваш подход, капитан. – Арчер указал на папку перед Бадом. – Передайте все материалы по Шелби и Бейкер моим людям, и мы покинем здание.

Помедлив, Джессап кивнул. Агент, опершись ладонями на спинку стула, встал и прошел к двери.

– Да, – он обернулся, – чуть не забыл. Завтра прилетает президент, позаботьтесь, чтобы на улицах не было беспорядков, усильте контроль над переселенцами, мэр сократил их рабочий день ровно вдвое, все они должны вернуться в резервацию до часа после полудня.

Бад заскрипел зубами, но сдержался, чтобы не нагрубить.

– Как насчет безопасности президента? – спросил он.

– Стандартная процедура. – Арчер взялся за ручку двери. – Ваши люди оказывают помощь при рекогносцировке моим агентам, обеспечивают оцепление на возможных путях следования кортежа. – Он открыл дверь и громко добавил: – Президент пожелал, чтобы полицейских не было в штаб – квартире «Мемории», там поработает служба безопасности корпорации. Ваша забота – примыкающие к зданию улицы и аэропорт. Воздушный коридор до Манхэттена корпорация возьмет на себя. Никаких полицейских вертолетов.

Бад молчал, ему хотелось швырнуть кружку с недопитым кофе в лицо агенту. Тот сейчас унизил весь департамент, людей, верой и правдой служивших и защищавших любого гражданина на территории Нью – Йорка. Но и тут вмешалась «Мемория» – его все – таки отстранили от дела, возможность поговорить завтра с президентом напрямую растаяла, как мираж в пустыне Невады.

Не отводя взгляда от агента, Бад подался к столу и вдавил клавишу на пульте селекторной связи:

– Мелани, пригласите ко мне лейтенантов Салема и Гизбо, пусть возьмут все имеющиеся у них материалы по делу Фрэнка Шелби и принесут их в мой кабинет.

Арчер закрыл за собой дверь, до того как Джессап услышал от секретарши «да, сэр», затем подошел к своим сотрудниками, ожидавшим в проходе между столами, и о чем – то заговорил, поглядывая на начальника департамента сквозь стеклянную перегородку.

Побарабанив пальцами по столу, Бад открыл папку с документами. Сейчас его волновали два вопроса: что Шелби забрал на почте и какие действия он предпримет дальше? Капитан не собирался прекращать расследование.

* * *

В обед разбудили Даггана, и он сразу принялся за готовку, выгнав гостей из – за стола. Стоя в джинсах и майке перед холодильником, выгрузил оттуда большущий кусок телятины, чтобы состряпать рагу.

Макс переехал с лэптопом на подоконник. Фрэнк, собрав бумаги с набросками схем и вопросами, перекочевал в дальний угол, ближе к холодильнику, и по просьбе тренера стал рассказывать Барни, к каким выводам они пришли, пока тот спал.

Необъятный в плечах хозяин квартиры играючи нарезал мясо небольшими кусочками на разделочной доске, не перебивал, слушал внимательно, иногда кивая на вопросы Макса, все ли ему понятно из сказанного Фрэнком. Когда дело дошло до обсуждения событий со стрельбой, Барни повернулся к нему, забыв про мясо, и, дождавшись окончания рассказа, переглянулся с тренером.

– Действовали одни и те же люди, – заключил Макс и провел по седому «ежику» на голове рукой. – И все они – лысые. Почему?

– Подверглись эксперименту, – предположил Барни. – Как Клейни.

– Ага, еще в детстве, – добавил Фрэнк.

Барни непонимающе уставился на него.

– Считайте, Клейни ваш ровесник, – снова заговорил Фрэнк. – Ему было примерно столько, как мне сейчас, когда Бейкер впервые испытал технологию. Затем проблема с выпадением волос была решена. И вот тут начинаются загадки. Нападавшие – мои ровесники. Почти все. Почему они лысые?

Барни вопросительно дернул подбородком, и Фрэнк продолжил:

– Предположим, будучи детьми, они выступали в качестве подопытных Бейкера, Кэтлин узнала об этом и хотела предать факты огласке, заявить, что технологии «Мемории» испытывали на младенцах. Серьезное обвинение?

Ветераны кивнули.

– Хорошо, пока вроде складывается. – Фрэнк взглянул на стопку листов в руках, положил ногу на ногу. – Но мне не понятно, какая связь между военной подготовкой этих людей и экспериментами Бейкера. Еще одна важная деталь: напавшие на меня в почтовом отделении не могли ясно изъясняться, говорили рублеными фразами – следствие экспериментов? Тогда при чем тут Клейни? У него вполне нормальная, поставленная речь, мы слышали по ТВ.

– Что скажешь, Барни? – Макс поправил очки; лэптоп, лежащий у него на коленях, поехал вниз, и он подхватил его за экран. – Есть версии?

Барни взял разделочную доску, медленно смахнул широким лезвием нарезанные кусочки телятины в большую кастрюлю.

– Ну… – раздумчиво начал он, ковырнув острием ножа между крепкими ровными зубами. – Я не уверен точно, но, возможно, этих людей готовили вот к такому делу, к такой ситуации, чтобы использовать в нужный момент. – Он посмотрел на Макса. – Я плохо выразил мысль?

– Смысл понятен. – Тренер закрыл лэптоп. – Ты хочешь сказать, что подопытных готовили для тайных миссий, как я в свое время обучал диверсантов для Хоппера.

– Ага. – Барни накрыл кастрюлю крышкой.

– Да, – вмешался Фрэнк, – но почему именно эти люди? Что в них особенного? Если будем так рассуждать, можем нафантазировать черт знает что…

– Иногда фантазия здорово помогает в поисках верного решения, – заметил Макс.

– Да уж… – Барни передернул плечами, положил нож и взялся за кастрюлю. – Никогда не забуду, как ты потопил субмарину в Мексиканском заливе. А ведь никто не верил…

– Сейчас не об этом, – перебил тренер. – Давайте хорошенько подумаем, есть ли связь между Клейни и людьми, напавшими на Фрэнка и участок. И если есть, то какая? Подумаем, поедим и отпустим Фрэнка отдыхать.

Барни молча поставил кастрюлю на плиту и полез в холодильник за овощами. Макс отложил лэптоп, вытащил из сумки под столом штурмовую винтовку и принялся разбирать ее, раскладывая детали на подоконнике.

– А что, если… – начал Фрэнк и осекся.

Ветераны повернулись к нему.

– Нет, – махнул рукой Фрэнк. – Ерунда…

– Говори, – Барни направил на него острие ножа, – говори, парень, а мы решим, ерунда это или нет. – И положил полиэтиленовый пакет с морковью на стол.

– Да… – Макс посмотрел на часы над холодильником. – Чем быстрее, тем лучше.

– Ну хорошо. – Фрэнк достал один из листков, развернул к ветеранам стороной, где была расчерчена схема, а под ней имелось несколько вопросов. – Что, если переселенцы должны устроить войну в Нью – Йорке, но еще не знают об этом?

– Это как? – удивился Барни и с хрустом надкусил взятую из пакета морковь.

Тренер положил винтовку на колени.

– Ну, вот так, запросто. – Фрэнк пожал плечами. – Их вынудят пойти на это.

– Каким образом? – поинтересовался Макс, вспомнив, как Фрэнк настаивал на версии с переселенцами.

– Маленькое отступление, – сказал тот. – Вы оба согласны, что связь между лысыми парнями и Клейни установлена? Это же видно невооруженным глазом.

– Я видел лишь Клейни, и то по ящику, – дожевывая, произнес Барни.

– Да, – согласился Макс, глядя на Фрэнка. – Да, у них у всех кожа неестественно гладкая. Ты прав.

– Тогда не вопрос, принято. – Барни отправил в рот огрызок моркови и полез в пакет за новой.

– Отлично. – Фрэнк взглянул на листок и вздохнул. – Однажды Кэтлин поделилась со мной мыслями, которым я, естественно, не придал значения. Точней, как вы тут уже говорили, мне казалось, что она фантазирует. Фантазирует на тему пересадки воспоминаний от одного человека другому. Я же не знал тогда, что она работает в «Мемории».

Дагган поперхнулся, закашлялся. Тренер, подавшись вперед, похлопал его по спине.

– Простите… Аргх! – Барни потыкал большим пальцем себе за спину, и Макс вновь приложил его ладонью между лопаток. – Во, теперь порядок. – Барни оживился, его голос вновь обрел силу. – Простите, – повторил он. – Аж кусок застрял в горле. Я просто представил, что мне пересадили воспоминания Макса, а Мэгги – наши с ним вместе взятые.

– Да, это я и имел в виду, – подтвердил Фрэнк. – Что, если цель «Вакцинации» – подтолкнуть переселенцев к войне? В Нью – Йорк на переговоры с их лидерами прилетает президент. Тут все и начнется. Действует уже подготовленная группа, затем подключаются остальные.

– Полагаешь, – Макс похлопал по прикладу, – хотят убить президента и сделать крайними переселенцев?

– Именно так. Готье каким – то образом узнала о «Вакцинации»… А может, ей подкинули информацию о проекте намеренно, ну, как бы для размышлений, для затравки, чтобы Стальная Леди устроила скандал…

– Мы уходим в сторону, – напомнил тренер.

Фрэнк выдержал паузу, тщательно подбирая слова, чтобы объяснение было понятнее.

– Идея Кэтлин заключалась в следующем. Пересадив нужные… – Он поднял указательный палец. – Я подчеркиваю: нужные воспоминания, можно дать обществу совершенных хирургов, архитекторов, инженеров, ученых…

– Послушных солдат, – вставил Барни. И тренер кивнул.

– Солдат, – повторил Фрэнк. – Перед таким предложением трудно устоять. Люди получат знания, которых не имели раньше. Просто так.

Барни наморщил нос, а Макс пробормотал: «Или за деньги». Но Фрэнк не обратил внимания, говорил дальше:

– А получив определенные навыки военных действий, например в городе, можно вступить в противостояние с полицией, устроить беспорядки…

– Подожди! – Тренер привычными движениями вогнал затвор на место, вставил возвратную пружину и защелкнул сверху крышку ствольной коробки. Осмотрел оружие, взведя спусковой механизм. – Ты думаешь, что Клейни использует боевиков из числа переселенцев?

Он направил ствол винтовки в потолок, надавил на спуск – сухо щелкнул боек, – и поставил винтовку прикладом на подоконник.

– Это как раз логично. – Барни, ловко орудуя ножом, порубил морковь и принялся очищать лук. – Зачем конгрессмену подставляться, грязную работу всегда нужно делать чужими руками.

– Да, – подхватил Фрэнк, – исчезновение граждан могли бы заметить, а на переселенцев всем плевать, они живут в резервации, их там целое поколение уже выросло. Итак, возможно, беспорядки планировались, но… – Ему было тяжело говорить о Кэтлин лишь как о винтике в большом механизме, звене в цепочке случившихся событий. Он все – таки пересилил себя и произнес: – Но Кэтлин могла узнать о заговоре, спутать планы. И тогда «Мемория» начала подчищать за собой, меняя все на ходу.