Текст книги "Фрязино"

Автор книги: Алексей Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Мы пошли на выстрелы, – принялся рассказывать Рамзан. – Там кио с нео воевали. Мутантов положили немерено, но и им вроде одного киборга завалить удалось. А тут «Спайдер» появился. Еще одного кио из аркебузы снял. Мутанты врассыпную, некоторые прямо на нас. А робот за ними, потом, когда они рассеялись – за нами. Но велик аллах…

– Сколько кио было? – уточнил Михаил.

– Вроде, трое. Не уверен. Обзор был неважным.

– Значит, минимум один еще где-то здесь. Вооружены автоматами?

– Не видел, не уверен.

– Интересно, в честь чего Кулагин такую активность развил? Что им вдруг в городе понадобилось? Неспроста же они всюду нам попадаются!

В Донском монастыре знали имя повелителя киборгов. Там вообще знали многое.

– Второй раз всего, – справедливости ради заметил Рамзан. И сам же добавил: – Но для кио и это много.

– То-то и оно. Понятно, не ради нас, мы им на хрен не сдались, – но ради чего?

– Есть разница?

– Вот и я бы хотел знать. Ладушки. Пока курс на «Щелковскую». Здесь никаких шайнов давно нет. Развелось всяких…

Они разговаривали, одновременно наблюдая. БМП все так же медленно перемещались по улицам, старательно объезжали препятствия, и оружие было готово к поражению любой доступной цели. Но гул двигателей и грозный вид боевых машин прогнал всех, и на вид округа была пуста. Если кто и находился поблизости, то успел спрятаться и теперь не высовывался.

– И надо было бегать? – говорить внутри стальной коробки приходилось громко.

Отвечать Денису пленница не стала. Первый шок от поимки прошел. Как прошел и шок от встречи с человеком, которого Лина ненавидела и которого считала давно мертвым. Надо было думать, как действовать теперь, раз не сообразила раньше наметить план на подобный случай. Но до сих пор ей было не до планов и размышлений, все силы уходили на примитивное выживание да попытки вырваться к своим.

Мыслей не появилось и сейчас. В голове царила полная пустота. Выхода не было – разве что покончить с собой. Но Лина не имела на это права. Аборигены Москвы оказались вооружены еще лучше, чем представлялось во время совместных скитаний. Если у них есть боевые машины, ситуация еще сложнее, чем казалось. Справиться с ними нечем. А с учетом того, что броня подкреплена мощным оружием… Не зря же Лине при первой встрече показалось, что перед ней еще одна модель робота. Сообщить об этом своим было необходимо. Если группы воинов войдут в Москву и вместо вооруженных мечами людей наткнутся на боевые машины, то понесут слишком большие потери.

Доставить бы одну к своим! Вдруг, обладая образцом, получится изготовить такую же!

Далекая от техники Лина понятия не имела, насколько сложен этот процесс, иначе даже не задумывалась бы об этом. Дружинники еще, быть может, сумели бы управлять боевой машиной. Во всяком случае, им объясняли общие принципы. А как получилось бы на самом деле – кто знает? Любое дело прежде всего требует опыта.

Впрочем, «своих» Лина сейчас представляла смутно, и чем дальше, тем хуже. Девушка знала, что они существуют, но все прочее скрывал туман настолько густой, что никаких подробностей увидеть не удавалось. С памятью точно были нелады, – словно жизнь Лины началась со встречи с Михаилом и его компанией, а до нее ничего не было, лишь почти забытый уже смутный сон.

И Кирилл некстати пропал. Он наверняка бы справился с монахами. Вон как гигантскую крысособаку одолел! А против людей у него есть оружие, и владеет он им в совершенстве. Лина была уверена в собственной правоте. Ей и в голову не приходило, что ни автомат, ни пистолет пробить броню не могли.

Трещину Улугбек не столько заметил, сколько почувствовал. БМП резко клюнула носом, качнулась и застыла. Механик сдвинул люк и чуть высунулся, оценивая преграду. Разломов в Москве хватало. Этот можно было отнести к небольшим. Но, насколько можно было судить, не покидая брони и не приближаясь к самому краю, трещина была весьма глубокой. Мало ли кто обитает на дне! Излишнее любопытство бывает наказуемо.

Михаил и Рамзан тоже выглянули из башни. По сторонам пока было спокойно.

– Мне тот край не нравится, – заявил Улугбек. – Слабый он, может осыпаться. Мое мнение – лучше в объезд.

– Ладненько, – согласился Михаил.

Прямая дорога не всегда самая быстрая. И, тем более, не самая безопасная.

Однако даже тронуться с места не успели. Задняя дверь вдруг открылась, и наружу выглянул Денис. О верхних люках он не то ли не подумал, не то не разобрался, как открыть.

– Там это… Ну, в общем, девушке отойти надо.

– Пусть чуть потерпит. Хоть немного от разлома отъедем. А то будет нам всем нужда, и большая, и малая.

Две машины дернулись, отъехали до ближайшего перекрестка и свернули в сторону. Сколько тянулась трещина, никто не знал, но вряд ли она расколола несколько кварталов.

– Вылезайте, – после остановки объявил Михаил.

Люки машин открылись; разведчики привычно обшаривали взглядами пейзаж.

– Красавица, давай договоримся: больше не бегать. Тут район неспокойный. Съедят. Ну что, обещаешь?

– Да, – угрюмо отозвалась Лина.

– Ну вот и ладненько, – Михаил развязал пленнице руки. – Только не задерживайся. Монстрам все равно, чем ты занимаешься. И тем более – как ты к нам относишься.

Словно в подтверждение его слов, в небе промелькнул рукокрыл. Однако нападать на группу летающее чудовище не стало. Каждый пытается выбрать добычу по зубам – чтобы сохранить те самые зубы в целости.

Девушка опасливо юркнула в ближайший проем. Михаил машинально проводил ее взглядом и повернулся к дружиннику:

– Денис, обойди-ка дом. С этой спешкой…

Не очень понятно, чего монах опасался больше – очередного нападения или попытки бегства. В ее слово он вряд ли верил, пусть и немного надеялся на благоразумие. И уж совсем не верил временному покою здешних улиц.

В проходе между зданиями, ближе к выходу во двор, разросся кустарник. Обогнуть его, оставаясь в недосягаемости веток, было нельзя. Звать же на помощь спутников Денис постеснялся. Не совсем же он беспомощный!

Клыч легко покинул ножны. Рубить тонкие ветки Денис научился еще в прошлом походе. Главное – наносить удар под углом. Тут рубить-то метра три от силы.

Денис не подумал лишь об одном: пройти таким манером три метра быстро не получается. Кустарник почувствовал неладное, ветки перестали тянуться к добыче, но все равно приходилось наносить удары, чтобы не быть внезапно схваченным пропущенной зеленью.

Все. Почти не устав, дружинник выскочил во двор, озираясь в поисках новых опасностей.

Что-то мелькнуло в дальнем углу, однако скрылось в проеме раньше, чем Денис успел рассмотреть. Вроде бы нео, здоровенный, да еще и с грузом. И пусть дружинник не был ни в чем уверен, он машинально бросился следом. Однако перед входом в дом притормозил. Тут ведь как – врываешься, не глядя, и сразу получаешь дубиной по голове.

Тьмы внутри не было. Просто пробитый насквозь коридор, в конце которого виднелся выход в другой двор. Ям на пути Денис не увидел. Справа какой-то завал, а вот слева вполне мог кто-нибудь притаиться. Денис поневоле напряг слух: порою противника выдает дыхание, случайный шорох. Однако шум раздался там, где не ожидалось, – за спиной.

Мгновенный поворот с одновременным отскакиванием в сторону, и в поле зрения появились выскакивающие во двор боевые товарищи. Михаил, Петр, Ярополк – все с оружием наизготовку.

Но именно в том доме должна была находиться пленница!

Теперь уже Денис без колебаний нырнул в проход. Он сразу ушел в кувырок, и дубина – все-таки кто-то притаился слева – лишь вспорола воздух. Мгновение спустя дружинник уже был на ногах, и его клыч обрушился на нео. Отбить горизонтальный удар противник не успел и рухнул, обеими руками схватившись за распоротый живот. Только враг, разумеется, был не один. Да и когда нео действовали в одиночку? Теперь несладко пришлось уже дружиннику. Он едва успевал парировать, а чаще – просто ускользать от ударов. Денис налетел спиной на стену, оказавшись в углу, и место для маневра сузилось до предела.

В замкнутом пространстве выстрел прозвучал особенно громко. Морда одного из мутантов словно взорвалась изнутри, брызнула кровь. Двое других невольно отскочили, оборачиваясь на звук, – но тут же громыхнуло еще раз, и к одиночному автоматному выстрелу добавилась короткая пулеметная очередь…

– Не клинком надо работать! – Михаил все еще переводил ствол автомата с одного валяющегося тела на другое. И сразу без перехода: – Где она?

– Лина?

Но встречный вопрос дружинника потонул в грохоте пулеметной очереди. Петр стрелял в проем, где мелькали мутанты. Впрочем, запал у противника прошел практически сразу. Пулемет Калашникова – весомый аргумент против дубин, и соображения не лезть под пули у нео хватало.

Ярополк промелькнул рядом и скрылся в боковом коридоре. Лучше, чем лезть на рожон, попытаться обойти неприятеля.

– Она пропала! – коротко проинформировал дружинника Михаил.

Похоже, большего смиренный воин Господа сам не знал. Девушка могла решиться на бегство, однако обилие мутантов вокруг наводило на мысль о похищении. Женское мясо вкуснее мужского, да и добыча гораздо доступнее и не огрызается автоматным огнем и клинком.

Угораздило же остановиться так близко к чужакам! Не иначе судьба! Обидно найти девушку и сразу ее потерять.

Ярополк успел добраться до какого-то окна, и теперь оттуда раздалась пара экономных очередей. Арбалеты обычно рекламируют те, у кого нет огнестрельного оружия, а бесшумность сейчас не требовалась.

– Чисто! – Петр успел добраться до проема и теперь осматривал двор поверх прицела.

Там валялось несколько безжизненных тел. Мутанты предпочли скрыться с поля боя, не то выбирая позицию, где преимущество оружия разведчиков будет сведено к минимуму, не то вообще решив больше не связываться с кусачей добычей.

Бегали нео быстро, и теперь было невозможно с ходу определить, куда лежал их путь. В любом другом случае разведчики вздохнули бы с невольным облегчением, – не истреблять же банды они направлялись, – и двинулись бы дальше. Драка ради драки не привлекала никого. Но сейчас положение было иным.

– Ладненько. Сами виноваты, нам и ответ держать, – Михаил посмотрел на соратников, возражений не дождался и кивнул. – Пошли искать… С Божьей помощью…

Командовать не требовалось. Сектора распределили без лишних слов. Двинулись довольно плотной, ощетинившейся стволами группой, быстрым, почти беговым шагом. Обогнули ближайший дом, пересекли двор; однако каждый из четверых разведчиков понимал, что они идут наугад и, вполне возможно, не в ту сторону.

Михаил вскинул левую руку, и группа послушно застыла. Следующий взмах указал направление на развалины слева и почти совпал с коротким:

– Ложись!

Выполнение команды заняло мгновение.

– Не стреляйте! – крик прилетел со стороны руин. – Я один.

– Покажись!

Одновременно Михаил мимолетно скользнул взглядом по соратникам. Все в порядке, о том, что смотреть надо вкруговую, не забыли, и на потенциальную цель уставился лишь его автомат.

Появившийся мужчина был молод и широкоплеч. Кобура на ремне застегнута, автомат демонстративно висит за спиной, чтобы никто случайно не воспринял какое-нибудь движение как угрозу и не начал палить на поражение. Давать предупредительные выстрелы в Москве было не принято.

Вокруг было тихо. Михаил в свою очередь встал, однако оружие держал так, чтобы вскинуть его в любое мгновение.

– Кио? В смысле, киборг? – ему достаточно было взгляда на гладкое, без единой морщины, лицо незнакомца.

– Да.

– Какой номер? Хоть по нему имя дадим.

– Меня Лина Кириллом назвала, – равнодушно поведал мужчина.

– Лина?!

– Вы ее ищете? Так ее мутанты унесли. Для «Стечкина» далеко было, а автомат бьет громко. Не хотелось внимание привлекать.

– Куда?! Постой, другие киборги не тебя ищут? Много тут ваших. Не просто же так они гуляют! Или ты от них отстал?

– Меня, – не стал скрывать Кирилл.

– Ладненько, подробности потом. С нами пойдешь? – смиренный воин Господа не сомневался в ответе. Когда тебя преследуют, любым попутчикам будешь рад. Закон дороги – защищать друг друга. – Надо спасать девушку, пока не съели.

– Не догоним, – возразил Кирилл. – Надо сразу к их стоянке двигать. У нас говорили, что местные мутанты к Щелковской перебрались.

– Так мы все равно туда собирались, – Денис подошел ближе и слышал, о чем идет речь.

Монах предостерегающе поднял руку. Он сейчас раздумывал. Хотелось поскорее догнать похитителей, – вдруг это совсем иное племя, не о каждом же известно профессору и их стоянка в другой стороне? Но чтобы идти по следу, надо быть крысособакой. Человеку подобное обоняние не дано. Может, в самом деле попробовать опередить? Или хотя бы не очень опоздать? Если двигаться без задержек, то на технике все-таки быстрее.

Но самое страшное с пленницей может случиться и по дороге, и если бы был реальный шанс выследить по горячему следу, Михаил выбрал бы погоню…

Глава 7

Наверное, это был тот случай, когда желание вдруг материализовалось, пусть в порядке переходящего в чудо исключения. Неблизкий путь отряд проделал практически без происшествий. Щелковское шоссе сохранилось сравнительно неплохо, и БМП шли без остановок. Никто не попытался на них напасть. Или никого не оказалось рядом, – не сидеть же в засаде в расчете на редкого случайного путника. А может, вид сразу двух боевых машин был достаточно грозен, а появление слишком внезапным, чтобы успеть подготовить какой-нибудь опасный сюрприз.

Здесь кварталы были спланированы по прямым. Это не центр Москвы с петляющими улочками, хаотично зародившийся в далекие времена, а потом несколько раз перестроенный. Здесь на боевых машинах было удобно: простреливается все лучше и дальше.

– Ладненько. И куда теперь?

На то и бывшая столица, что любой ее район по величине равен иному городу. Понятно. База мутантов не могла располагаться прямо на одной из улиц. Спокойных мест не было нигде, и любая стоянка, даже временная, могла существовать лишь в укрытии. Иначе нападут не одни, так другие, не люди или их изменившиеся потомки, так биороботы или звери. Не зря столь многие желали завладеть Кремлем с его стенами. Здесь никаких старых крепостей не имелось. Район строился как спальный, и дома были обычными, жилыми, лишь разбавленные неизбежными торговыми центрами. Возводились здания просто, без затей и особой прочности. Стоят, и ладно. Вряд ли нео решили обосноваться здесь надолго. Так, по каким-то причинам перебрались сюда на время и скоро отправятся куда-нибудь еще. Некоторые кланы мутантов можно было вполне назвать кочевыми. Или невезучими – раз не сумели захватить какой-нибудь укрепленный пункт и обосноваться там надолго.

Ответа на заданный Михаилом вопрос ни у кого не нашлось. Разведчики собрались в круг рядом с БМП и теперь пытались решить, как действовать дальше.

Судя по всему, когда-то здесь было посажено очень много зелени. Теперь она, мутировавшая и опасная, могла сильно осложнить пешие поиски… Измайловский парк отпадал сам собой. Расположиться там не могли никакие живые существа. Но он и лежал значительно южнее, и принадлежал к другому району.

– Может, рванем на броне? – предложил Улугбек. – Сэкономим время. И сделать нам ничего не смогут.

– Нам – да, – вздохнул Михаил.

Похитители вполне могли уже добежать до стоянки и если не приступить, то уже готовиться к обеду.

– Тут все дворы почти одинаковы, – продемонстрировал знания Кирилл. В его памяти хранилось многое. Однако он сразу предупредил: – Все мои данные касаются прошлого. Что-то могло измениться.

– Ну, разве что к худшему, – вставил Ярополк. – Никто же ничего не строил, а вот развалилось многое.

– Но из всякого хлама тоже можно что-то возвести, – справедливости ради заметил кио. – Особого умения не требуется. Навалил подобие валов, уже кое-какая крепость готова. Если особых требований не предъявлять.

Кто ходил по бывшей столице, давно усвоил простую вещь: чем позже был построен тот или иной район, тем в худшем состоянии он находился. Если, разумеется, не брать в расчет места, пострадавшие непосредственно от боевых действий или законсервированные в каком-нибудь поле. Когда-то люди строили на века, потом решили не заморачиваться с вечностью. Даже по сравнению с Преображенкой здесь было намного больше руин и очень мало сохранившихся зданий. Лишь несколько высоток каким-то чудом уцелели, все прочие же выглядели обрубками – в лучшем случае. В худшем же вообще превратились в груды щебня и мусора. Если у нео здесь временный лагерь, то он наверняка расположен где-то между этими горками. Но их здесь столько…

Рамзан отошел от группы и медленно двинулся в обход. Он словно прислушивался к чему-то внутри себя, не забывая внимательно всматриваться в окружающее и ловить любой звук.

Ему не мешали. Разведчики поневоле верят и в чутье, и в предчувствия. В последние, понятно, больше, но все-таки…

Время тянулось медленно. Рамзан расширил круг, явно стремясь отойти подальше от запахов солярки и металла.

– Но если здесь были шайны, то куда делись они? – шепотом спросил у Михаила Денис.

– Ушли, – пожал плечами смиренный воин Господа. – Они же закрепляться здесь не думали, только узнать обстановку. Да, и еще вопрос: сколько их вообще было? Может, все как раз в район Преображенки и перебрались. С известными последствиями… Зачем им было разделяться? Вот по ту сторону…

Он наверняка втайне лелеял надежду, что небольшая группа шайнов вопреки рассудку все-таки задержалась в Москве и можно будет ее разгромить, попутно прихватив несколько «языков». Но надежда – вещь зыбкая, и монах это прекрасно сознавал. Потому и не был разочарован уходом чужих. Главным, с его точки зрения, было успеть вырвать Лину из рук более привычных противников, а прочие проблемы решать потом по мере их поступления.

Еще бы обнаружить эту клятую стоянку!

– Я бы там посмотрел, – указал куда-то между улиц вернувшийся к машинам Рамзан.

Никто не стал спрашивать, почему разведчик выбрал именно это направление. Михаил лишь односложно осведомился:

– Далеко?

– Не знаю, – пожал плечами Рамзан.

Он всем видом демонстрировал, что не гарантирует удачи. Всего лишь частное предположение, основанное на зыбком чутье. Благо, чутью разведчика товарищи привыкли доверять. Какая разница, как оно срабатывает?

– Ладненько. Чего ждем? – Михаил оглядел свое воинство. Ему надлежало решить, как двигаться. Если оставлять броню – то кто пойдет с ним?

Идти явно хотел каждый. Денис даже невольно шагнул ближе, чтобы не забыли о нем.

– Пойдем пешим ходом, чтобы не распугать раньше времени. Машинам быть в готовности к выдвижению и огневой поддержке.

Последнее условие сразу ставило ограничение. Ни дружинники, ни кио боевой техникой не управляли, как и не использовали штатное оружие БМП. Да и оставался маленький вопросик в адрес Кирилла – насколько можно ему доверять? По идее, деваться беглецу некуда, поневоле придется держаться обретенного коллектива, но мало ли? Вдруг у него иные планы?

– Пойдут Рамзан, Денис, Ярополк и я, – он и Петра бы взял с его пулеметом, но кого тогда оставить в башне? – Кирилл, у тебя в памяти наверняка карта есть. Прикинешь пока с водителями вероятные пути движения. С учетом того, что некоторые могут оказаться перекрыты. Тебе вести колонну. Будь внимательнее. Все. Ну, с божьей помощью!

– Во имя Аллаха милостивого и милосердного! – воздел руки Рамзан.

Михаил двинулся первым.

По счастью, никаких аномальных зон на пути не попадалось, а растительность привычно обходили. Пока вокруг было тихо. Такое впечатление, что даже всякая живность не то разбежалась, не то попряталась. Впрочем, принцип жизни прост. Высунешься – можешь стать добычей. Если же хочешь кого-то поймать, то опять-таки лучше спрятаться, чтобы жертва ни о чем не подозревала до самого последнего мгновения…

Здесь когда-то был двор, может, даже несколько. В центре сохранилась часть дома. Верхние этажи давно рухнули, однако два нижних вместе с подвалом неведомым образом уцелели. Их погребло под горой строительного мусора, и теперь сохранившиеся комнаты представляли собой натуральную пещеру. Зато мало кто мог заметить, что здесь можно если не жить, то хотя бы существовать. Да и добраться до стоянки было нелегко. Окружающие дома упали так, что образовали своего рода вал, а промежутки заполнила растительность – едва ли не лучшая из всевозможных преград. Этакая полурукотворная крепость там, где никаких крепостей по проекту не было.

Оценить все это Лина не могла. При похищении ее стукнули по голове, и девушка сразу потеряла сознание. По дороге она очнулась, но теперь ее мучила боль, и восприятие действительности было не вполне адекватным. Руки и ноги Лины крепко стянули веревкой; даже когда девушке удалось осознать положение, сделать она ничего не могла.

Ее тащили, словно мешок, отчего боль то и дело вспыхивала с новой силой, и как мешок бросили в конце пути. Грубые руки ощупали тело, но не сладострастно, а деловито.

– Худа, – грубо оповестил «оценщик». – Тут жрать нечего. Хоть откармливай.

Рядом расхохотались так громко, что в голове вновь полыхнула боль.

– Баб развели… Одни кости. Хоть суп пустой вари.

Вокруг толпились нео, и не надо было обладать даром прорицательницы, чтобы представить свою грядущую судьбу. И некого было винить в случившемся. Сама решила в очередной раз сбежать, наплевав на данное слово, – вот и добегалась. Хотелось найти Кирилла, раз он сам не пришел на помощь. Лучше бы осталась с монахами. А теперь…

О том, что Кирилл объединился с разведчиками, Лина знать не могла.

Со стороны тянуло дымком костра.

– Придется брать из запасов, а эта – так, на один зуб, – раскатисто сообщил кто-то. – Торопись! Жрать хочется!

И тут стало страшно до полного впадения в ступор.

Ярополк был прав, когда говорил о преимуществах арбалета. Первого мутанта пластун достал стрелой прямо в глаз, и нео рухнул, не издав ни звука. По счастью, рядом с незадачливым часовым никого не было. Дневное время, окрестности пусты, – служба неслась кое-как. С дисциплиной у мутантов всегда было туго. Однако теперь счет пошел на мгновения. Убитого могли увидеть и немедленно поднять тревогу. Шум становища порою был слышен даже по эту сторону завала.

Разведчики без команды рванули вперед. Теперь дело решала не скрытность, а быстрота. Лишь Ярополк чуть задержался, вновь взводя арбалет. Рамзан на ходу забросил за спину винтовку и рванул из кобуры трофейный «Стечкин» с глушителем. Надо же надеяться на лучшее! Например, на то, что незамеченными и неуслышанными удастся оставаться достаточно долго.

Им действительно удалось вскарабкаться на гребень вала без каких-либо помех, но после этого капризная Фортуна отвернулась от группы. Двое мутантов лезли навстречу; они явно не видели, что случилось с их товарищем, и вели себя достаточно беззаботно, но теперь узрели рядом чужих.

Несколько раз негромко хлопнул «Стечкин» Рамзана. Отсюда, с высоты в десяток метров, были хорошо видны собравшиеся перед высоким холмом мутанты. Их было больше полусотни. Пара костров, несколько лежащих тел, про которые каждый разведчик невольно подумал: «Вот они, жертвы!»

Разбираться, есть ли там пленница, не было времени. Лежащих то и дело загораживали постоянно движущиеся мутанты; не стоило разглядывать жертв, когда уже начался бой.

В отличие от первого убитого, смерть пары нео была тут же замечена. Они даже не вскрикнули, умирая, – Рамзан бил в головы, – но один покатился к подножию, словно специально привлекая внимание. Раздался свирепый вой. Мутанты увидели перед собой врага и немедленно атаковали. Толпой, без подготовки и размышлений – лишь бы поскорее добраться до людей и забить их насмерть, а затем добавить к обеду. Наличие вала теперь сыграло с хозяевами злую шутку. Уже им пришлось карабкаться наверх, чтобы как можно скорее обрушить на противника крепкие дубины.

Загрохотал короткими автомат Михаила. Мгновение спустя к нему присоединился Денис. Затем – СВД Рамзана. Ярополк все-таки разрядил в нео арбалет и лишь тогда взялся за детище Калашникова. Однако стрелял пластун не хуже товарищей. Когда постоянно имеешь дело с оружием, приноровиться не так и трудно. Тем более, на короткой дистанции. Четыре ствола быстро проредили толпу наступающих. Кто-то из наиболее сообразительных весьма умело попробовал перебежками переместиться по гребню справа, но в итоге схлопотал пулю из СВД.

Однако уцелевшие упорно и отчаянно лезли наверх. Кое-кто хватал камни, швырял в стрелков, – еще хорошо, что точных попаданий не было. Но Денис заработал вскользь по плечу, а Ярополк едва успел уклониться от булыжника, который иначе ударил бы точно в голову. Пример наиболее находчивых оказался заразителен, и на разведчиков обрушился форменный каменный град. Что-то с силой ударило Дениса по шлему, да так, что зазвенело в голове, а шлем слетел и упал рядом. Ругнулся в промежутке между очередями Михаил. СВД сухо щелкнуло бойком, и Рамзан вновь схватил пистолет. На перезарядку не было времени. Несколько мутантов было убито практически в упор. И нео не выдержали – едва не в последний момент, когда магазины автоматов были опустошены и рукопашная почти неизбежна. Просто очень наглядной была гибель товарищей, и страх за себя оказался вдруг больше, чем ярость боя.

Никто и не думал давать им свободный отход, зеленую улицу, золотой мост. Но первым умолк автомат Ярополка, затем – Михаила. Правда, смиренный воин Господа этого ждал и мгновенно перебросил связанные магазины. Предпоследний патрон у него был трассирующим, последний же монах оставил в патроннике, и теперь ему даже не потребовалось взводить затвор.

Вся атака и ее отражение заняли меньше минуты. Много ли надо, чтобы разрядить магазин? Только что противник карабкался, стремясь сблизиться и забить незваных гостей, и вот уже перед глазами маячат лишь широкие спины. Порыв не терпит перерыва, главное – не давать врагу опомниться. Михаил первым рванул за мутантами. Правда, он тут же не удержал равновесие и часть пути проделал на пятой точке, но и в таком положении умудрился дать пару коротких очередей, попав в одного из беглецов. Времени огорчаться промахам не было.

Несколько меньше повезло Ярополку. Какой-то умирающий, но еще не умерший нео сознательно ли, в агонии, но умудрился уцепиться лапой за ногу пластуна, и тот едва вырвался, не удержался, покатился кувырком, – еще хорошо, что сумел привычно сгруппироваться. Чуть позади Рамзан привычно выпустил агонизирующему мутанту пулю в голову, а Денис просто и незамысловато перехватил автомат в левую руку, а правой рванул из ножен клыч и принялся рубить каждое еще подающее признаки жизни тело. Наверно, потому и дорога у дружинника получилась извилистой.

Мутанты частично скрылись в пещере, частично обогнули центральные развалины. Про жертв они временно забыли, как и про костры, – теперь это казалось им мелочью.

– Извини, но обед отменяется, – громко объявил Михаил, первым оказавшись над лежащей Линой. Одежда его была перепачкана, щека кровоточила, однако по лицу блуждала приветливая улыбка. Он проворно перерезал кинжалом путы и вздернул девушку на ноги. – Дальше сама. Дорога подмога к обеду.

Недавняя пленница попробовала шагнуть, но тут же едва не упала. Ноги затекли, во всем теле чувствовалась слабость. Хорошо, Михаил подхватил и поддержал. Лина еще не могла поверить в чудесное спасение, да и состоялось ли оно или было лишь отложено?

Пару раз хлопнул «Стечкин» и тут же встал за затворную задержку. Рамзан проворно вогнал новую обойму, вновь выстрелил и на мгновение застыл, поводя стволом в поисках очередной цели. Противников опять оказалось в избытке. Мутанты наконец-то сообразили, что их лишают законной пищи, и страх сменился вполне понятной яростью.

– Скорее! – монаху было уже не до улыбки. Он отпустил девушку и короткими точными очередями встретил возвращающихся нео. Заговорили еще два автомата. Рамзан наконец-то сменил пистолет на винтовку, перезарядил ее и присоединился к благому почину – отстрелу тех, кто лезет не в свое дело. Мутанты отхлынули вновь. Обед покойникам ни к чему, а живые найдут себе добычу. Воспользовавшись паузой, разведчики без всяких команд торопливо рванули к валу. Они непрерывно оглядывались, то один, то другой стрелял по тем из нео, кто воспринял бегство, как слабость, и никто из мужчин не подумал о прочих кандидатах на первые и вторые блюда. Остальными жертвами были исключительно мутанты, видимо, из какого-то другого клана, и сочувствия у людей они не вызвали.

Преподанный нео урок был настолько жесток и нагляден, что на гребень удалось вскарабкаться относительно спокойно. Лина уже опомнилась и по склону лезла едва не быстрее всех. Ей не надо было каждое мгновение быть готовой открыть огонь, а то и действительно стрелять по наиболее непонятливым хозяевам здешних мест. Да и разведчики не отошли от боя, жили в нем, а пленница все еще ощущала недавний ужас перед собственной незавидной участью. Лучшая мотивация к движению – страшная смерть за плечами. Откуда только силы берутся!

Задерживаться на гребне не стали. Спасаться, так всем, без всяких прикрытий, – да и погони пока не было. Михаил вскользь оценил нынешний вид спутников. Больше всего досталось Денису. Навершие шлема сбито, да и помяло шлем так, что он скорее калечил, чем защищал. Один глаз дружинника стремительно заплывал и в ближайшее время обещал засветиться всеми цветами радуги. Прочие разведчики внешне почти не пострадали, – грязь не в счет, как не в счет и порванная штанина у пластуна. А собственную расцарапанную щеку Михаил не видел. Мало ли царапин было в его долгой жизни? На каждую еще внимание обращать!

Наряд девушки выглядел более рваным, в прорехах светило голое тело. Если бы не покрывавшая девушку грязь да и окружающая обстановка, это было бы даже эротично. Наверное. Сейчас же любоваться открывающимися картинами не было ни времени, ни желания. Когда правит смерть, прочие чувства молчат.

Спускаться было еще труднее, чем подниматься. Во двор разведчики неслись в горячке преследования. Теперь гнаться было не за кем, как и не от кого было удирать сломя голову. Получившийся в результате случая, а может, и стараний мутантов вал был достаточно крут. Многие камни пошатывались, мелкая крошка могла скрывать ямки и ямы, в которых легко сломать ногу, и поневоле приходилось быть осторожным. Еще чудо, что до сих пор им везло и ноги у всех оставались целыми.

– А вот теперь бежим, – выдохнул Михаил. – Но прислушивайтесь. Наши наверняка уже выдвигаются навстречу.

Они не продвинулись и на полсотни метров, когда на вершине вала показался первый из нео. Все-таки мутанты не могли смириться с поражением, хотя и преследовали людей весьма осторожно. Но что мешает тем, кто прекрасно знают район, устроить засаду по пути? Хороший бросок булыжника может убить или хотя бы вывести из строя.