Текст книги "Триада"

Автор книги: Алексей Глушановский

Соавторы: Денис Давыдов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Алексей ГЛУШАНОВСКИЙ
Денисом ДАВЫДОВЫМ
Олегом ТОЛКАЧЕВЫМ
ТРИАДА

Сны реальности

Lectori benevolo salutem

Хамелеон

Неизвестность…

Тяжелое красное солнце с трудом светит из-за нависших, болезненно зеленых туч. Ветер гнет деревья почти до земли, это скорее ураган, но тучи не движутся, будто прибитые к небу.

Грузовик с отрытым верхом, в кузове солдаты. Я среди них. В руках штурмовая винтовка… новые разрывные пули, запрещенные… патронов не жалеть… Въезжаем в крошечный городок, метров пятьсот в поперечнике, но дома почти все кирпичные, двух, трех этажные. Все улицы асфальтированы и окаймлены аккуратными тротуарами. Сержант приказывает открыть огонь по встречным машинам. Голос его доносится словно сквозь густой туман. Начинаем поливать все, что движется вокруг нас свинцом, но люди (люди?) ведут себя совершенно неестественно: обстрелянные машины едут, как ни в чем не бывало, развороченные очередями нашего пулемета тела поднимаются и бредут дальше, попаданий из винтовок они даже не замечают. Грузовик чуть ускоряет ход, оставляя позади все новые дома, покрытые до самых окон второго этажа ошметками мяса, мозгов и кровью. Выезжаем на окраину, от ближайших домов до леса совсем близко, дорога резко обрывается. Пространство до самого леса покрыто грязью. Спешиваемся. Взвод разбивается на пары, жидкое месиво чавкает под ногами – расходимся.

Бредем вместе с напарником. Наша цель – лес. Земля под ногами все больше напоминает болото, двигаться с каждым шагом становится все труднее. Входим под деревья. Вокруг большие старые березы и ели. Непонятно как они растут здесь. Двигаемся все дальше вглубь этой странной чащи. Сквозь просветы в ветвях все еще виден город. Напарник идет слева от меня, на расстоянии вытянутой руки. Вдруг он беззвучно проваливается в незаметное до этого окно (как странно, – не было даже всплеска). Только несколько грязных пузырей на поверхности – здесь утонул человек (или здесь не было никого?). Осторожно опускаю туда винтовку, пытаюсь нащупать его. Ничего – слишком глубоко.

 
  … Точно в пропасть с обрыва —
   И ни дна, ни покрышки.
   И во всем этом мире,
   До конца его дней,
   Ни петлички, ни лычки
   С гимнастерки моей.
 

Грязь медленно обволакивает меня самого, лениво колышущаяся жижа уже почти касается ремня. Однако я почти спокоен. Перекидываю винтовку на плечо, хватаясь за ветви полуповаленой березы, подтягиваюсь, по стволу выбираюсь к опушке. Справа дорога и наш пустой грузовик. Выхожу на твердую почву. Никого из наших не видно. С трудом выбираюсь на грунтовку и иду по ней в лес. В голову закрадываются мысли, почему такая глупая смерть настигает людей. Кажется, иду уже целую вечность, но совсем недалеко, в просвете дороги виден город. Сгущаются сумерки. На дорогу опускается странный туман. Холодает. Из легких вырывается пар и, почему-то, опускается к земле, смешивается с туманом. Из глубины леса, где совсем темно, накатывает волна ужаса, волосы начинают шевелиться у меня на голове. По дороге навстречу мне что-то медленно движется. Существо невозможно хорошо рассмотреть, оно отдаленно похоже на огромный пень в два человеческих роста и занимает всю дорогу. Четко видны лишь два огромных глаза. Волосы по все телу, кажется, обрели собственную жизнь и пытаются убежать, из области живота расходится какое-то сладкое чувство, я почти парализован. Негнущимися пальцами снимаю с плеча автомат и стреляю в существо на дороге. Вскоре оружие заклинивает, как в бреду и я бросаю его. Разворачиваюсь в сторону города, что-то не так: не горит ни одно окно, на улицах нет ни машин, ни странных пешеходов, он кажется еще страшнее, чем то, что приближается ко мне сзади. Пытаюсь сделать шаг, но ноги не слушаются меня. Замечаю на плечах какие-то лямки, снимаю их. Ранец военного образца почти падает из моих рук на дорогу. Опускаюсь на колени прямо посреди дороги, спиной к существу. Достаю из чехла тяжелый яйцевидный предмет, тускло поблескивает в темноте металл. Это было выдано на крайний случай… Сбоку, на маленькой панели набираю шифр, чувствую, существо уже совсем близко. Я произвожу действия автоматически, не думая, что произойдет потом. Я вообще не мыслю – мозг скован ужасом. Я забыл себя, остались лишь ощущения. Только одна фраза впечатана в мозг раскаленными буквами, ЭТО МЕСТО ДОЛЖНО БЫТЬ УНИЧТОЖЕНО!!! Оно не враждебно людям, но настолько чуждо, что мы не можем существовать на одной планете.

Над лесом медленно растет гриб страшного взрыва. Город покрылся рябью, как от брошенного камня, но постройки почему-то не рушатся. Кажется, он стоит на толстом слое дерна, под которым колышется вязкая трясина.

Я лежу на обочине дороги, той по которой мы прибыли сюда; не помню, как попал сюда, только ощущение липкого пота и дрожащие пальцы, будто до сих пор набираю код; щебень больно впивается в спину, но встать нет сил. Обгоревшие остатки одежды все еще дымятся. С трудом поворачиваю голову, чтобы осмотреться, каждое движение отдается жуткой болью. Город и лес на месте.

Смотрю в ночное небо. Темная масса медленно закрывает звезды и только два огромных глаза существа медленно приближаются ко мне. Хочу закричать, но издаю лишь слабый хрип…

Просыпаюсь. Сейчас глубокая ночь, несколько секунд уходит на то, чтобы понять, кто я и где нахожусь. Боюсь пошевелиться. Левая нога свешивается с кровати. Возникает полная паники мысль, что сейчас её кто-то схватит. Логикой уверяю себя – этого не может случиться, но все же судорожным движением убираю ногу под одеяло. Поворачиваю голову набок и вижу – человек на соседней койке не спит и пристально смотрит на меня, его веки чуть подрагивают. Глаза широко раскрыты, в них постепенно бледнеет отражение двух огромных звезд. Понимаем друг друга без слов – сегодня нам снилось одно и то же…

Через два дня в нашу часть пришел приказ о срочной отправке в аномальную зону № 14-А-бис. Задание известно только командиру части, инструктаж по прибытии…

P.S.Письмо я отдал в надежные руки, если не вернусь, то оно будет опубликовано…

– Эта записка была найдена при осмотре личных вещей данного больного. Вся его переписка подшита в историю болезни (том 2, стр. 35-113), но никаких аномалий в других письмах не наблюдается. После интенсивной терапии в душевном здоровье пациента наметились явные положительные сдвиги, и он признался, что копию письма отправил господину Н., который вскоре также был подвергнут принудительному лечению в нашей клинике.

Доктор закрыл историю болезни и некоторое время, добродушно улыбаясь, смотрел на траурную рамку вокруг фотографии больного. Потом, удовлетворенно хмыкнув, откинулся на мягкую спинку кресла. Да, к такой мебели он еще не привык, зато роль доктора нравилась ему все больше и больше. Помедлив, он взял с журнального столика вазочку, наполненную леденцами и зачерпнул несколько штук длинным, фиолетовым, раздвоенным на конце языком.

Благодетель

Сомнения…

Метеоритная хроника.

6 июня 20..2 года в районе города N упал метеорит. Место падения было обнаружено толкиенистами, проводившими здесь очередные ролевые игры. Прибывшая группа специалистов зафиксировала след от удара космического тела, но поиск его частей, несмотря на все усилия, не дал результатов.

«Уральский вестник» № 6, 20..2 г.

Разъяренное солнце изливало свою злобу на поле предстоящей битвы. Обливаясь потом под тяжелыми доспехами, орочье войско строилось перед воротами своей крепости. Легкий ветерок тихим призраком пронесся над неровными шеренгами тяжелых пехотинцев, чуть охладив горячие головы.

– Ну, остроухие! Всегда не вовремя нападают. Нет чтоб вечером, по прохладе, так нет ведь – в полдень приперлись! – десятник Грышнак сдвинул на затылок массивный рогатый шлем, на котором, впрочем, целый рог был только один, и почесал голову.

«Остроухие» в это время споро выстраивали свои боевые порядки на опушке светлого леса, зеленая шкура которого во многих местах была пробита лучами вконец озверевшего Гелиоса. Отборная звезда лучников под командованием Таниэль по прозвищу «Выбей глаз» находилась в арьергарде эльфийского войска.

Внезапно грянули барабаны и орочья орда с дикими криками бросились вперед. Закованная в броню волна, неся большие потери от меткого огня лучников, наконец докатилась до зеленых рядов. Все смешалось.

Выпуская стрелу за стрелой, Таниэль с досадой подумала: «Сюда бы гномов!». Угораздило же Лиголаса поссориться с Дорином, легендарным предводителем гномов. И все из-за этой… (нехороший человек) – Галадриэли. Дело чуть до дуэли не дошло. Хорошо Элронд вмешался. Так что на помощь знаменитого хирда рассчитывать не приходилось…

В колчане оставалась только одна, последняя стрела. Тщательно прицелившись Таниэль выстрелила в бегущего к ней огромного орка в шлеме с обломанным рогом и с устрашающей секирой в руках.

Ярко оперенная стрела тюкнула его резиновым наконечником точно в лоб и отскочила

«Ты чего», – возмутился «орк».

«В глаз же могла попасть», – заявил он, потирая ушибленное место.

«Не могла», – коротко бросила Таниэль, извлекая из ножен тонкий, тщательно отполированный клинок и бросаясь в атаку.

Обиженный орк понуро побрел в лагерь мертвых, бормоча себе под нос что-то про артефактный доспех, две недели работы и шесть(!) хитов, пропавших впустую. Однако и сама воительница вскоре отправилась туда же. Какой-то особо подлый орк, подкравшись, ткнул ее кинжалом под ребра. Медленно шагая по протоптанной жертвами войны тропинке Таниэль призывала громы и молнии на его рогатую голову. Свежий синяк болезненно ныл. Да, битва была жестокая, и там было не до нежностей, хотя кое-кому (тут вспомнился «убитый» ей «орк») этого наверняка хотелось бы.

Неожиданно в воздухе возник нарастающий гул. Таниэль подняла голову и увидела огненный болид, летящий в сторону поля боя – похоже ее проклятия начали сбываться… Вскоре где-то справа, за деревьями послышался страшный грохот. Недолго думая, девушка бросилась туда со всех ног. Через пару минут напряженного бега впереди показался заброшенный известняковый карьер, в чистых водах которого ей не раз случалось купаться. Сейчас, обычно зеркальная, поверхность озерца была вспенена, и выплеснувшаяся вода мутными струйками стекала обратно. Быстрый бег разгорячил девушку, к тому же было страшно любопытно – что там упало. Подстегиваемая всеми этими факторами Таниэль недолго думая скинула плащ и нырнула.

Из-за поднявшейся со дна мелкой известковой пыли практически ничего видно не было. Отдышавшись Таниэль нырнула второй раз и почти зразу же заметила на дне его – черный, оплавленный, словно сырок «Дружба», камень, четко выделяющийся на фоне светлого дна. Подплыв и дотронувшись до него рукой, она почувствовала, что теряет сознание.

Ей снился странный и довольно приятный сон, в котором она целовалась со знакомым орком. Спустя некоторое время Таниэль поняла, что это не сон, а самая что ни есть гнусная реальность. Попытка вырваться оказалась безрезультатной – «орк» упорно и с завидным энтузиазмом продолжал свое дурное дело. В конце концов ей удалось отпихнуть его и вскочить.

– Ты что, совсем обалдел?! – набросилась на него Таниэль.

– Да я тебе жизнь спас – из озера вытащил и искусственное дыхание делал! – возмутился «орк».

Выбивавшиеся из-под знакомого шлема с обломанным рогом рыжие волосы, и висящий на широком кожаном поясе топор, придавали ему вид легендарного викинга, а широко открытые серые глаза с расширенными зрачками намекали на древний обычай берсерков есть перед боем мухоморы. Тут Таниэль оглядела себя и поняла, что сумасшедший взгляд вызван отнюдь не «пищевыми добавками». После купания футболка уже не справлялась со своими функциями. Она была слишком мокрой, чтобы греть и слишком прозрачной, чтобы что-то скрывать.

Грышнак внимательно осмотрел стоящую перед ним девушку. Еще в бою он отметил ее симпатичность, однако сейчас она выглядела особенно привлекательно. Густые волосы, хоть и мокрые сейчас, темной волной ниспадали ниже плеч, веселые карие глаза, затененные длинными густыми ресницами, мягко очерченный подбородок и вздернутый курносый носик никого не могли оставить равнодушными. Ну а ниже… Грышнак судорожно вздохнул.

Его реакция не осталась незамеченной. Таниэль мило улыбнулась, сложила губы бантиком и ангельским голоском промурлыкала: «Накинь, пожалуйста, на меня плащ. Мне холодно». Грышнак поспешил исполнить её просьбу и даже попытался перевыполнить план, обняв девушку с намерением обогреть бедняжку. Но острый локоток Таниэль, врезавшийся ему под ребра в корне пресек его гуманитарную миссию.

– «И не надо на меня так глазеть,» – все тем же ангельским голосом проворковала она, – «и щупать меня тоже не надо,» – второй удар был не менее чувствительным (но только для Таниэль – доспехи под курткой Грышнака были сработаны на совесть). Чертыхнувшись про себя Таниэль подумала: «Ладно, отыграюсь позже. А вообще, стоит познакомиться с ним поближе».

– Таниэль. Высшая боевой звезды, – представилась она, – а можно просто Таня.

– Грышнак, десятник тяжелой пехоты.

– А в миру?

– Григорий.

Эта милая беседа была очень невежливо прервана раздавшимися сдержанными смешками, постепенно перерастающими в открытый смех. За разговором оба командира не заметили, как вокруг собралась толпа любопытствующих толкиенистов. Через некоторое время все направились к костру, продолжая подтрунивать над «сладкой парочкой» – «…А теперь обменяйтесь Кольцами!..». – Это длилось вплоть до прихода в лагерь.

На большой поляне пели и пили. Пели в основном «эльфы», пили – «орки», а «люди» успешно (как им казалось) совмещали и то и другое. Вымокшую одежду развесили у огня для просушки. Таниэль и Гриша увлеченно болтали, обсуждая подробности прошедшего боя. Однако идиллия продолжалась недолго. Девушка почувствовала, что правая рука теряет чувствительность и странное онемение распространяется по всему телу. Сославшись на нездоровье, она отправилась спать, договорившись с Гришей о встрече позже в городе.

Ледяная глыба неслась к Земле, медленно вращаясь и подставляя Солнцу то один, то другой, испещренный выбоинами бок. За предыдущие несколько миллионов лет она преодолела непостижимо огромное расстояние: от разорванной на куски планеты, где-то в глубине другой галактики, до крохотной желтой звездочки в одном из спиральных рукавов Млечного Пути. Теперь, когда глыба уже пересекла орбиту Меркурия, звездочка превратилась в огромный пылающий шар. Лед на солнечной стороне астероида быстро плавился, но тут же застывал попадая в тень. Еще через некоторое время крошечное небесное тело, быстро теряя скорость под действием гравитационных полей, было захвачено притяжением Земли. Падение на голубую планету стало неизбежным. Долгий путь закончился.

Этот астероид существенно отличался от других метеоритов, во множестве входящих в плотную земную атмосферу каждый день. В глубине его теплился зачаток жизни, состоящий из смеси энерго-информационных полей и органики.

Когда метеорит со свистом стал рассекать воздух, услужливое трение, всегда спасающее поверхность планеты от града ударов, начало свою повседневную работу – инородное тело стало разогреваться. Вскоре, вокруг него уже бушевало пламя, испарялся спрессованный лед и камень. Так, что в пруд посреди карьера рухнул лишь небольшой оплавленный обломок, который бесславно завершил великий полет, растворившись через несколько часов в окружающей воде. Однако, сразу после падения произошло очень важное событие – жизнь внутри обломка начала активироваться, «спора» ждала своего носителя, который не замедлил появиться. В это самое время Таниэль коснулась рукой черной поверхности метеорита.

Попав внутрь носителя спора за несколько минут адаптировалась к среде и приступила к выполнению программы развертывания. Для этого использовались питательные вещества, содержащиеся в крови и биотоки из окружающих нервов. Спустя несколько часов личиночная стадия завершилась, в новообразовавшемся существе пробудилась генетическая память, и оно осознало себя.

Голод. Слишком слабые биотоки. Двигаюсь в направлении их усиления. Тело ещё слабо, но это не страшно – органики хватает, мало психической энергии. Поглощаю по пути все доступное, хотя понимаю, что это вредит хозяину. Ничего – потом восстановлю. Наконец, добираюсь до центра. Блаженство. Вскоре в потоке усиливается негативный пучок. Это неприятно и связано с нарушенной мною деятельностью одной из конечностей хозяина. Теперь я могу и должен действовать. Некоторое время изучаю организм носителя. Память предков подсказывает, что с подобными существами мы уже сталкивались. Беру все физиологические процессы под свой контроль и регенерирую повреждения.

Проснувшись на следующий день, Таня почувствовала необыкновенную бодрость и сильный голод. От вчерашнего плохого самочувствия не осталось и следа. Позавтракав вместе со всеми девушка тем не менее все еще хотела есть. Раньше за ней такого аппетита не водилось. Пришлось использовать неприкосновенный запас.

После завтрака толкиенисты потянулись в сторону железнодорожных путей – сборы кончились, пора по домам. Таня собрала свой маленький цветастый рюкзак, который показался ей необычайно легким, и направилась на станцию вместе с лучницами своей звезды. Дорога петляла между поросшими соснами горками. Вершины их были часто увенчаны черными, поросшими лишайником, скалами, которые своей структурой напоминали циклопическую кладку древней, давно ставшей руинами крепости. Таниэль в который раз мысленно одобрила выбор места для ролевых игр.

В электричке она попыталась расслабится, но этому помешал возникший неподалеку шум. Дородная кондукторша подобно горе нависла над каким-то хоббитом. Гневно указующий перст её, размером с крупную сосиску, был устремлен на сравнительно небольшой круглый щит в руках молодого человека. Гарцующий пони из жести в центре, видимо считался гербом владельца.

– За крупногабаритные предметы производится дополнительная оплата! – визгливый голос кондукторши кипел праведным гневом.

Хоббит проявлял вялые попытки самообороны, впрочем, совершенно безрезультатные. Наконец, когда бедолага уже собирался смириться со своей несчастной судьбой и заплатить штраф, он заметил, что взгляд его противницы остекленел, а патетически воздетая вверх рука зависла в воздухе. Изумленный этим явлением он обернулся, желая выяснить, что вызвало такую неадекватную реакцию. Первое, что бросалось в глаза – это огромный дверощит, медленно двигавшийся по проходу. Сверху выглядывали два нетрезвых глаза и рыжая шевелюра Грышнака. При ходьбе десятник покачивался значительно сильнее, чем того требовала тряска вагона. Стряхнув оцепенение, кондукторша забыла о хоббите, тут же забившемся в угол, и со всей нерастраченной яростью набросилась на новую жертву. Но… коса нашла на камень. Пьяному Гришке все её попреки были глубоко безразличны, а от более решительных действий его надежно защищал большой щит, перегородивший весь проход. Когда же во время очередного призыва оплатить багаж, Грышнак начал душевно исполнять «Врагу не сдается наш гордый Варяг», негодование взбешенной тетки достигло апогея. Между тем, парень никого не хотел оскорблять. Просто в нетрезвом состоянии в нем всегда просыпался задушенный в детстве певец, и его голос, подобный вою ветра в водосточных трубах, сотрясал воздух далеко вокруг. Это заставляло испуганно вздрагивать любого, кто обладал хоть какими-то зачатками музыкального слуха. Что и попыталась объяснить кондукторше случившаяся рядом Таня. Она решила во что бы то ни стало не допустить смертоубийства. К сожалению, её благородный порыв не достиг назначенной цели. Даже наоборот – вся ярость женщины переключилась на более доступный объект. Из длинной и познавательной её речи Таня узнала много нового о своих предках до тринадцатого колена, о своем образе жизни, сексуальной ориентации, особенностях питания, умственных способностях и внешнем виде. Во время этого монолога в нее то и дело летели слюни и какие-то маленькие ошметки, наверное, грязь с рук впавшей в амок кондукторши. На последнем пункте девушка почувствовала, что начинает медленно звереть. Когда в своем красочном описании кондукторша дошла до носа, Татьяна «дошла до ручки». Но внезапно она почувствовала спокойствие и уверенность в своих силах.

–  «Не могли бы вы снова повторить про мое питание? И куда я после этого должна пойти? Может быть вам стоит прогуляться туда самой!»– негромко и с какой-то скрытой силой в голосе произнесла Таня, холодно смотря в глаза взбешенной тетки.

Та замерла с открытым ртом и выпученными глазами. Затем она медленно повернулась и, не произнеся ни слова, направилась в следующий вагон. Девушка же тяжело опустилась на скамью, чувствуя непонятное опустошение и сильную усталость. Она не заметила ошарашенных лиц попутчиков, обращенных к ней. От такого Гришка даже протрезвел, и остаток пути они не уставали удивляться странностям поведения злополучной кондукторши. Из вагона Таня и Гриша вышли, ещё более сдружившись и подтвердив обоюдное намерение вскоре снова встретиться.

В тот самый момент, когда кондукторша честила толкиенистов, нарастающий негативный поток вырвал симбионта из его замкнутого мирка, где он упивался человеческими эмоциями. Проанализировав текущее состояние организма хозяина, он пришел к выводу, что раздражение приходит извне. Пришлось подключаться к органам чувств. Таким образом и был обнаружен источник – агрессивно настроенный индивидуум того же вида, что и хозяин. Он угрожающе вел себя и, возможно, готовился к атаке. В панике симбионт многократно увеличил силу психического воздействия своего носителя. Кажется, это возымело действие.

На будущее он сделал для себя два вывода. Во-первых, необходимы более мощные механизмы защиты: не все же противники будут столь легко внушаемы. И во-вторых, хозяйке (теперь он стал называть её так) явно не хватает положительных впечатлений. С этим надо что-то делать…

Следующие несколько дней ничем не отличались от остальных в длинной череде летних каникул, проходящих в удушливом зное пыльного города. Таня то предавалась блаженному ничегонеделанию, бесцельно слоняясь по квартире или нежась на балконе в тени, то предпринимала жалкие попытки заняться домашними делами.

Обычно это происходило так. Она лежала на кушетке в глубокой утренней прострации, но вдруг осознавала, что ужасно хочется есть, а приготовление пищи до сих пор сопряжено с таким бытовым атавизмом, как мытье посуды. На тщательное взвешивание всех «за и против» уходило полчаса, но в конце концов она приходила к выводу, что в общем-то не очень и голодна, к тому же худеть сейчас модно, да и вообще…, на этом «вообще…» она тихо засыпала. Однако, ближе к обеду этот аргумент, казавшийся ранее неоспоримым, стремительно терял в весе. Наконец, она, напрягая остатки оплывающих на жаре воли и совести, решалась. «Все сейчас я досчитаю до трех и встану. Ра-а-з, два-а, три-и…, четыре, пять…». Еще одна попытка: «Ра-а-з, два-а, три-и…»– ничего, лишь слегка шевельнулась загорелая нога. Однако, в конце концов (обычно это происходило к ужину), Таня всегда выходила победительницей из очередной тяжелой битвы с собой: с трудом поднимала себя на ноги, волоком тащила в ванную и несколько раз беспощадно окунала в холодную воду.

От скуки она взялась в десятый раз перечитывать любимые книги, мечтая хоть о чем-нибудь новеньком. И когда пришел Гриша она восприняла это как дар божий (хоть какое-то разнообразие). Когда же гость начал расхваливать только что приобретенную книгу, Таня решила не упускать свой шанс, и вскоре Гриша ушел, оставив покупку девушке.

Следующие трое суток пролетели как во сне – «Повелители молний» были великолепны. Особенно ей запали в душу белокурые остроухие эльфы, с чьих изящных пальцев срывались всесокрушающие огненные стрелы. Когда Таня отдавала книгу законному владельцу, она конечно не забыла выдать свою рецензию. Что-то вроде – « ах как мило, только жаль, что этого не может быть на самом деле». На что Гриша резонно возразил:

– В молниях, например, нет ничего необычного. Всем известные морские скаты и угри имеют специальные органы на основе мышц для генерации электричества.

Прощаясь, они решили на следующей неделе пойти на дискотеку.

Симбионту идея понравилась. В образе эльфов он уловил возможность выполнить сразу обе задачи: и обеспечить защиту, и порадовать хозяйку. Технических трудностей не предвиделось. «Миндалевидные глаза, остроконечные уши и светлые волосы – это запросто. А вот с молниями посложнее, но выполнимо. Придется вырастить специальное образование как у… как бишь он их там назвал? А, скаты. Так вот, мышечные волокна и перегородки между ними должны иметь разноименные заряды, а дальше…»

Спустя три дня, закончив работу над органом защиты и начав необходимые преобразования внешности, симбионт довольно подумал: «Скоро мы станем счастливыми. Ну чем я не благодетель?!». И он вновь погрузился в спячку, накапливая потраченные силы.

В условленный срок пришел Гриша и был очень удивлен произошедшими в Тане переменами.

– Ну-ка подожди – сказал он после взаимных приветствий, – повернись к свету. Что с тобой? Волосы перекрасила?

– Нет.

– И уши какие-то странные.

– Да ну тебя, – Таня подбежала к зеркалу и убедилась, что это правда. Волосы стали чуть светлее, а уши непонятным образом заострились кверху.

В зеркале появился Гриша.

– Держите меня четверо! Глаза! Я точно помню, они были карие, а теперь – зеленые. Линзы?

– Нет.

Девушка задумалась, но никак не могла объяснить происходящее. Где-то в глубине сознания зародилась мысль о божественном или любом другом потустороннем вмешательстве и исполнении её желаний.

Как бы то ни было, спустя несколько минут они вышли из дома и отправились на дискотеку. Пункт назначения, как в большей или меньшей степени все подобные заведения города, представлял собой злачное местечко. Одни приходили сюда в надежде завести новых знакомых или повстречать старых. Другим нравилось трясти всем телом или отдельными его частями под ритмичную музыку и истошные вопли местного убогого калеки, совсем глухого и слепого: «Лю-юди-и! Я не слышу вас!!! Я не вижу вас!!!». К слову сказать, наличие в зале такого юродивого инвалида, скачущего у аппаратуры и называемого диджеем, является обязательным атрибутом любой хоть немного уважающей себя дискотеки.

Третьи появлялись тут исключительно ради бара. А некоторые, вообще, считали день прожитым зря, если им не удавалось принять участие в какой-нибудь, хотя бы самой маленькой потасовке. Большинство же сочетало все эти милые сердцу любого человека развлечения в разнообразных комбинациях.

Но главное – это следить за собой, и это знали все, кто появлялся здесь не в первый раз. Нельзя слишком напиваться, иначе же, поход, а точнее поползновение на танцпол, обязательно закончиться отдавленными руками. Не следует, также нарываться на неприятности с шкафоподобными ребятами, во множестве толпящимися у входа. Не так-то легко возвращаться домой с многочисленными переломами рук и ног. А с проломленным черепом вообще может быть никуда возвращаться уже не придется, зато гарантированно посещение двух муниципальных заведений: морга и кладбища. И глупо надеяться на спасение – люди с большими сияющими значками – дружинники вряд ли смогут спасти даже себя (трудно отбиться от толпы охочих до драки молодцов, когда из спецсредств есть только значки и две резиновых дубинки на шестерых. Не дискотеки, а кладбища им только и охранять).

В общем и целом, здесь любой имеет реальный шанс повеселиться в меру своих фантазий и возможностей.

После очередного похода в бар сладкая парочка отправилась потанцевать. Народ в зале более-менее ритмично дергался под музыку. Несколько самых фанатичных танцоров взобрались на хлипкую деревянную сцену в центре зала и совершало свои неистовые телодвижения, возвышаясь над остальной толпой. Когда зазвучала песня, любимая и Татьяной и Гришей, они, опередив толпу желающих взобрались на возвышение. Народ неистовствовал со страшной силой – эта композиция была очень популярной. Нет таких слов чтобы описать то, что там творилось. Достаточно сказать, что сцену проломили – к всеобщему удовлетворению.

С сознанием выполненного долга они вышли на улицу. Солнце еще не встало, после душного зала прохлада раннего утра приятно освежала. У Тани появилось нехорошее предчувствие. Его было трудно сформулировать. Ни холодный сумрак, ни еле-еле моросящий дождик, ни полное отсутствие прохожих, уже в общем не предвещали ничего хорошего. Девушка задумалась, ей определенно не нравилась та толпа угрюмого вида атлетических парней, шедших им на встречу. «Может перейти на другую сторону» – запоздало подумала Таня когда до встречи оставалось несколько шагов.

– Вы не подскажете как пройти в ближайшую больницу – пробасил один, наверное самый умный среди них.

– Да. Это там – Гриша неопределенно махнул рукой, – а зачем вам?

– У нас двое тяжело раненых – парни загоготали.

– Где?

– Да здесь – парень замахнулся.

Гриша чудом увернулся от удара. Разгорелась короткая яростная схватка. Толпа, достав дубинки и кастеты бросилась запинывать Гришу. Через несколько секунд он упал, прикрывая голову в ожидании ударов. Но их почему-то не последовало. Радостные крики вокруг него сменились воплями боли. Гриша с трудом приподнял голову – нападавшие в панике убегали в разные стороны, на некоторых горела одежда, в след им летели какие-то странные ослепительно яркие шары, более всего похожие на шаровые молнии. Источником их были руки Тани. Парень поднялся, на теле ныли многочисленные синяки, глаза застилала красная пелена. Таня наконец прекратила фейерверк и подбежала к нему. Её глаза явственно светились в темноте.

– Таня… ты… – только и смог произнести Гриша.

– Ты видел это!!! Видел! – её восторгу не было предела.

По пути домой Гриша так и не смог выдавить из себя ничего членораздельного.

А «благодетель» осознал, наконец, свою основную функцию в этой ипостаси – размножение.

Разъяренное солнце изливало свою злобу на поле предстоящей битвы. Обливаясь потом под стальными доспехами, орочье войско строилось перед воротами своей крепости.

…В колчане оставалась только одна, последняя стрела. Тщательно прицелившись Таниэль выстрелила в бегущего к ней огромного орка в шлеме с обломанным рогом и с устрашающей секирой в руках. Ярко оперенная стрела с хрустом пробила череп и вошла в голову врага почти на половину. Кровь залила лицо, орк некоторое время стоял, потом грузно рухнул на истоптанную траву.

Через некоторое время куча доспехов зашевелилась – орк встал, выдернул окровавленную стрелу из головы и уныло побрел в «Лагерь Мертвых»…