Текст книги "Не сотвори себе врага (сборник)"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

17.57. Северо-западный контрольный пост стратегических аэрокосмических сил Земли

Сигнал «Форварда-22» последний раз мигнул на самом краю обзорного экрана и навсегда пропал.

Откинувшись на спинку кресла, Бермер привычно окинул взглядом схему расположения боевых систем щита безопасности Земли. Маневренность спутника-дефендера «Ураган-73», на который Бермер обратил внимание еще в начале смены, была восстановлена. Восьмипушечный «Лазер» и мультисистемный перехватчик «Разрушитель», прикрывавшие пробел, временно возникший в контуре обороны, вернулись на свои парковочные орбиты. Покою и безопасности Земли, как и прежде, ничто не угрожало.

НЕ ТОЛЬКО ВО СНЕ

Межпланетная станция-маяк М-105 работала в автоматическом режиме.

Курсант Сергей Кторов сидел в кресле дежурного, лениво листал цикл лекций по теории космонавтики и одновременно вел долгий, давно уже наскучивший ему диспут с базовым компьютером станции ИНДЕКС, возникший из ничего и длящийся уже третьи сутки. Сергей пытался убедить компьютер в том, что тот и сам, без присутствия человека, прекрасно справился бы с контролем за работой станции. Компьютер вяло возражал, приводя как доказательство то, что иногда проигрывает людям в трехмерные шахматы.

– Но ты же не шахматный Король, чтобы всегда выигрывать.

– Да, но и людей никто специально не программировал для игры в шахматы.

Один раз за время беседы ИНДЕКС принял информацию с тяжелого транспортного планетолета «Урал», проследовавшего по трассе Титан – Земля. Сергей был уверен, что все «Уралы» уже лет пять как списаны в утиль, но ИНДЕКС, сверившись со справочником космофлота, подтвердил, что из десяти выпущенных в свое время ТТП типа «Урал» один, говоря языком космолетчиков, все еще оставался «на плаву».

Космические маяки, по мнению курсантов Звездной академии, для того и существовали, чтобы портить им жизнь. Руководство академии придерживалось, по-видимому, иного мнения, и потому каждый курсант, окончивший третий курс, должен был перед сдачей экзаменов провести месячное дежурство на маяке.

Преподаватели говорили «провести», а курсанты – «отбыть». В непременные обязанности сменного дежурного маяка входил только сеанс ежедневной контрольной связи с Центральной диспетчерской на Луне, во время которого он должен произнести стандартную фразу: «Маяк номер такой-то. Работа в обычном режиме. Никаких происшествий нет». В остальное время курсант должен был сам придумывать себе занятия. Можно представить, как чувствует себя молодой парень, будущий выпускник Звездной академии, не раз уже видевший себя во сне с серебряными кометами в петлицах, приговоренный к тому, чтобы провести целый месяц в компании со станционным компьютером.

Компьютерная система маяка полностью обеспечивала работу в автоматическом режиме, и присутствие человека для проверки и внесения необходимых корректив требовалось не чаще одного раза в год. В остальное время сменный диспетчер маяка превращался в совершенно ненужный придаток компьютера. В фольклор Звездной академии давно и прочно вошел афоризм неизвестного автора, выходца из курсантской среды: «Когда курсанта снимают с маяка после окончания дежурства, он испытывает те же чувства, что и аппендикс, когда его удаляют из брюшной полости».

Сергей Кторов сидел в командном отсеке маяка М-105 и чувствовал себя аппендиксом, воспалившимся и готовым лопнуть, а до операции по его удалению оставалось еще целых двенадцать дней.

Неожиданно ИНДЕКС оборвал на полуслове очередную свою поучительную историю.

– Внимание! Экстренная связь!

На пульте замигал сигнал вызова. Включился динамик внешней связи.

– …»Урал». Говорит капитан планетолета «Урал» Кауфман! Требую экстренной связи со всеми кораблями и службами секторов ХУ-213, ХУ-214 и XZ-213!

Сергей вдавил клавишу экстренной связи.

– Я – М-105!

Почти одновременно с ним «Уралу» ответили маяки 73, 104 и 115, малый исследовательский звездолет «Аус» и база спасательной службы «Ангар-7».

Снова заговорил капитан «Урала»:

– У меня на транспорте неконтролируемый разогрев третьего маршевого двигателя. Теплоизоляция выдержит не более тридцати минут. На борту чуть меньше половины рейсового запаса топлива, так что бабахнет громко.

– Немедленно отстрелите третий двигатель! – крикнул курсант с 73-го маяка.

– Это невозможно, – спокойно ответил «Урал».

Сергей вспомнил, что корабли серии «Урал» монтировались на жестком скелете, для того, чтобы отделить хотя бы одну секцию, понадобилась бы бригада монтажников и около часа времени.

– Говорит база СС «Ангар-7». Покиньте корабль в спасательных капсулах. Держите направление на маяк-105, он ближе всех к вам. Спасательный рейдер подойдет к вам через сорок две минуты.

– Спасательные капсулы уже подготовлены к старту, – ответил капитан «Урала». – Корабль покинут штурман и пассажир.

– Какой еще пассажир! – возмущенно рявкнул спасатель. – У вас грузовой корабль, экипаж – два человека!

– Ну что я мог поделать, если в составе группы, работающей на Титане, есть женщины, – вздохнул капитан «Урала». – А женщинам, как известно, свойственно время от времени рожать. Не мог же я оставить роженицу на Титане, где даже больницы приличной нет. – Он на мгновение замолчал. – Спасательные капсулы стартовали. Маяк-105, возьмите капсулы на контроль.

– Маяк-105, – ответил ИНДЕКС. – Принял на контроль две спасательные капсулы. Сигнал четкий.

– А как же вы, капитан? – спросил Сергей.

– На борту имелись только две спасательные капсулы, в расчете на экипаж из двух человек.

– Говорит «Ангар-7». Капитан Кауфман, покиньте корабль в скафандре.

– Бессмысленно. С маневровочным пистолетом для наружных работ далеко от «Урала» я уйти не смогу. Меня накроет взрывной волной.

– Говорит маяк-105, – снова включился Сергей. – Я вылетаю к «Уралу» на катере.

– Говорит маяк-105, – перебил его ИНДЕКС. – Катер предназначен только для инспекции внешних систем маяка. Объем топливных баков недостаточен для полета к «Уралу».

– Маяк-105! – снова заговорил «Ангар-7». – Курсант, не порите горячку! Вы не сможете помочь «Уралу» со своим катером!

– Я могу дозаправиться от топливных баков «Урала».

– Внешняя связь отключена, – сообщил ИНДЕКС.

– Включи немедленно и готовь к старту катер!

– До взрыва на «Урале» осталось двадцать четыре минуты. Этого времени хватит только для того, чтобы долететь до «Урала» и взорваться вместе с ним, – ровным голосом, не приемлющим никаких возражений, ответил ИНДЕКС.

– Взрыв может запоздать!

– Я снял данные с бортового компьютера «Урала» – все расчеты верны.

– А, что с тобой говорить!

Сергей выбежал в коридор, ведущий к наружному шлюзу. Добежав до тамбура, он с разбега хлопнул ладонью по дверному тумблеру. Дверь не открылась. Вместо этого из динамика над дверью раздался голос ИНДЕКСа:

– Дверь шлюзовой камеры заблокирована.

– Открой немедленно!

– Вылет бессмыслен и опасен для жизни. Дверь шлюзовой камеры заблокирована с центрального поста.

– Я сейчас вернусь и разнесу тебя вдребезги! – в ярости от собственного бессилия закричал Сергей. – Открывай сечас же! Там же человек гибнет!

ИНДЕКС ничего не ответил. Дверь шлюза по-прежнему оставалась закрытой.

– А, чтоб тебя!..

Сергей бегом вернулся в командный отсек.

Открыв красную коробку на стене, он, обламывая ногти, сорвал пломбу и дернул вниз аварийный рычаг. Над пультом зажегся световой сигнал, извещающий, что станция переведена на ручное управление.

– Все системы функционируют нормально, – ровным голосом доложил ИНДЕКС. – Возвращаю станцию в автоматический режим.

Мигнув пару раз, световой сигнал над пультом снова погас.

– Открой дверь! – исступленно заорал Сергей.

Ответа не последовало.

Выхватив из ящика с инструментами отвертку, Сергей подцепил ею пластиковую пластину на пульте, под которой находился блок оперативной памяти базового компьютера.

Откуда-то сбоку ударила струя кисло-сладкого газа. У Сергея закружилась голова, перед глазами все поплыло. Он сделал шаг назад, оступился и упал в кресло. На какое-то мгновение ему показалось, что он теряет сознание. Сергей яростно затряс головой и снова поднялся на ноги.

Серая пелена перед глазами рассеялась. Сергей посмотрел на часы – до взрыва на «Урале» по-прежнему оставалось двадцать четыре минуты. Неужели все происходило с такой невероятной скоростью? Но раздумывать было некогда.

Снова вогнав отвертку под крышку процессора, Сергей рванул ее вверх, выламывая из гнезд крепежные винты. Оторвав рукой уже еле держащийся кусок пластика, Сергей отбросил его в сторону и двумя взмахами крест-накрест распорол отверткой электронные внутренности компьютера.

Брызнул сноп искр, вспыхнули огоньки на разноцветной оплетке проводов, и тут же включилась система локального пожаротушения, сбив язычки пламени тонкими направленными струями серого порошка.

Запищала аварийная сигнализация. На главном мониторе появилась надпись большими красными буквами: «Внимание! Некомпенсируемые потери на линиях автоматического контроля! Все системы станции переходят на ручное обслуживание!»

– Вот и отлично…

Сергей бросил отвертку на все еще дымящуюся плату и побежал к шлюзовой камере.

Вывести катер из шлюза и поймать пеленг «Урала» было делом одной минуты. Сергей включил форсированную тягу, передал управление автопилоту и посмотрел на часы. Оставалось девятнадцать минут. Слишком мало.

Сергей снял часы с руки и сунул их в карман. Теперь уже сверяться со временем не имело смысла – все происходило на предельной скорости, и если взрыв произойдет в расчетное время, то взрывная волна сомнет мчащийся навстречу ей катер, как обертку от шоколадки.

Когда на радаре отчетливо проявилась зеленая точка «Урала», Сергей включил связь.

– Говорит катер маяка-105. Капитан Кауфман, я на подходе к «Уралу». Подготовьте причальную секцию для дозаправки катера.

– Ты в своем уме, курсант! – раздался из динамика голос капитана «Урала». – С минуты на минуту все здесь разлетится к чертовой матери! Немедленно убирайся!

– Теперь уже поздно что-то менять. Одевайте скафандр и встречайте меня, – с ледяным спокойствием ответил ему Сергей и, не дожидаясь комментариев, отключил связь.

Подлетев к матово-серой громаде транспортного планетолета, Сергей увидел, что капитан Кауфман уже успел очистить причальную секцию, выбросив из нее два громоздких тихоходных погрузчика, которые сейчас медленно вращались вокруг цилиндрического корпуса «Урала».

Сергей, сбросив скорость, ввел катер через грузовой шлюз и, развернувшись, подрулил к человеку в скафандре, сигналившему рукой от левого борта.

Капитан Кауфман сделал ему знак оставаться на месте, а сам умело и быстро подсоединил тянущийся из стенки рукав к топливоприемнику катера.

Сергей смотрел, как медленно ползет по шкале отметка уровня топлива в баке, и старался не думать о времени. Наконец стрелка коснулась зеленой отметки. Сергей махнул рукой, Кауфман оттолкнул от себя извивающийся шланг, из которого продолжала хлестать серебристая струя газообразного топлива, и нырнул в грузовой отсек катера. Сергей включил двигатель на полную мощность.

Медленно, очень медленно удалялся катер от гигантской серой туши обреченного планетолета.

«Еще чуть-чуть! Ну, еще чуть-чуть!» – повторял про себя Сергей, обращаясь неизвестно к кому. Он достал из кармана часы и взглянул на циферблат. Взрыв запаздывал уже почти на семь минут!

И в этот момент бездонная чернота космоса осветилась ярко-рыжей вспышкой. Сергей успел увидеть на экране заднего вида огненный шквал, который ударил катер в хвост, опрокинул его и закрутил, как щепку в водовороте. Катер бросало из стороны в сторону, ремни безопасности безжалостно рвали тело на куски. Мелькнула мысль: «А каково сейчас Кауфману в грузовом отсеке?»

Катер ломало и корежило минуты две. Вскоре Сергей понял, что взрывная волна прошла и катер крутится вокруг своей оси уже просто по инерции. Подработав маневровыми двигателями, он остановил вращение и сориентировался в пространстве. Впереди по-домашнему спокойно перемигивались сигнальные огни маяка.

В порыве сумасшедшей радости Сергей застучал кулаками по подлокотникам и дурным, срывающимся голосом заорал:

– Живы!!!

После всплеска эмоций накатила жуткая слабость. Больно застучало в висках. Сергей откинул голову на спинку кресла и на мгновение прикрыл глаза.

* * *

Открыв глаза, Сергей увидел перед собой незнакомое лицо.

– Кто вы такой? – растерянно произнес он.

Человек отошел в сторону, и Сергей увидел, что они находятся в командном отсеке маяка. Около приборной панели стоял еще один незнакомец. На обоих была темно-синяя форма спасателей с треугольным шевроном на рукаве: «Ангар-7».

Чтобы подняться на ноги, Сергей оперся о подлокотник кресла и только тогда заметил, что в руке у него зажата отвертка.

– Что произошло? – растерянно произнес он, обращаясь не столько к спасателям, сколько к себе самому.

– Не волнуйтесь. – Один из спасателей подошел к Сергею и забрал у него инструмент. – Вы стали неадекватно реагировать на ситуацию, и базовый компьютер станции для вашей же пользы временно нейтрализовал вас.

– Он пытался разрушить блок памяти, – тихо пожаловался ИНДЕКС. – У меня имеется видеозапись.

– Да, я сломал его, – подтвердил Сергей. – Потому что…

Человек, стоявший у пульта, сделал шаг в сторону, и Сергей увидел абсолютно целую, без единой царапины панель, которую, как он помнил, сорвал вместе с винтами.

– Но я же сломал его, – одними губами проговорил Сергей.

Спасатель дружески похлопал его по плечу.

– Курсант, вы только пытались вскрыть компьютер вот этой штукой. – Он помахал отверткой. – Компьютер включил систему защиты, вы получили порцию парализующего газа и спокойно проспали несколько часов. Подобные системы предусмотрены на всех станциях, где работают стажеры. Кстати, ИНДЕКС защищал не только себя, но в первую очередь вас. Насколько я понял из его рассказа, вы собирались лететь к «Уралу» на катере. Это было бы чистым самоубийством.

– А что стало с «Уралом»?

– «Урал» взорвался. Спасательные капсулы мы уже подобрали, с людьми все в порядке.

– А капитан?

– Капитан Аркадий Кауфман погиб вместе с кораблем, – тихо произнес спасатель. – Да, курсант, в космосе случаются трагедии. И не так уж редко, как представляют себе те, кто живет, не покидая Землю.

Стоявший у пульта спасатель обернулся к ним и сказал:

– Я закончил, можно отправляться.

– Пойдем, курсант. – Разговаривавший с Сергеем спасатель снова хлопнул его по плечу.

– Куда? – не понял Сергей.

– Подбросим тебя на «Ангар-7». А оттуда, вместе с «уральцами», – на Землю.

– А как же маяк?

– Да ничего с ним не случится, – равнодушно махнул рукой спасатель. – До следующего курсанта поработает в автоматическом режиме.

Внезапно Сергей почувствовал, что теряет опору под ногами. Окружающие предметы и лица смазались, превратились в расплывающиеся цветные пятна. Все звуки слились в монотонный гул. Сергей попытался удержаться, ухватиться за что-нибудь, но, взмахнув руками в пустоте, сорвался в разверзнувшуюся черную бездну. Перехватило дыхание…

* * *

– Как самочувствие?

Сергей открыл глаза и увидел перед собой широкое плоское лицо доктора Литова, психолога курса.

– Все в порядке, курсант?

Ободряюще подмигнув, доктор Литов переместился за свой рабочий стол.

Сергей легко поднялся на ноги, привычным движением одернул на себе китель.

– Курсант Кторов испытание по гипномоделированию закончил.

– Присаживайтесь, курсант. – Литов указал на стул рядом с собой. – Хорошо помните все, что с вами было?

– Отлично.

– Ну вот и хорошо. – Литов развернул на столе рулон с записью психограммы и водрузил на маленький, приплюснутый нос большие старомодные очки в роговой оправе. – Честно признаюсь, удивили вы меня, курсант.

– Я не прошел испытания?

– Мы проводим с курсантами гипномоделирование чрезвычайных ситуаций не для того, чтобы выставлять оценки. Нас интересует психологическая реакция будущих пилотов в экстремальных условиях. Вы, как и другие испытуемые, получили начальную гипнотическую установку: маяк, авария на пролетающем мимо корабле, невозможность помочь гибнущему человеку. Дальнейшее развитие событий зависело исключительно от реакции вашего мозга на предложенную ситуацию – вы сами продолжали дописывать начатый сценарий. В данном случае возможны два варианта поведения испытуемого: несмотря на полную безнадежность ситуации, попытаться что-то предпринять, попробовать найти какой-нибудь выход или же, смирившись с неизбежным, оставаться сторонним наблюдателем. Повторяю еще раз: мы оцениваем не действия курсантов, а только способность контролировать ситуацию. Ваш уровень контроля, курсант, составил пятьдесят пять процентов, и, поверьте мне, это очень неплохой результат для новичка. Некоторые из ваших коллег полностью терялись, нервничали сверх всякой меры либо просто впадали в состояние полного ступора и ничего не помнили после выхода из гипносна. Но вы, курсант Кторов, удивили меня вовсе не своими хорошими результатами. Как раз в вас-то я нисколько и не сомневался. – Доктор Литов снял очки, положил их поверх графиков и, близоруко прищурившись, посмотрел на Сергея взглядом, каким филателист рассматривает редкую марку. – Вы, а точнее, ваше подсознание проявило чудеса изворотливости. Честно признаюсь, за всю мою долгую практику я впервые встретился с продемонстрированным вами вариантом развития предложенной стандартной схемы. Вы единственный из всех курсантов, проходивших под моим контролем тест по гипномоделированию ситуации с дежурством на маяке, кому удалось попытаться спасти капитана «Урала» и при этом самому остаться живым.

– Но, как выяснилось, я совершил полет к «Уралу» во сне.

– Именно это и интересно, потому что вы и без того находились в состоянии гипносна. А ваше подсознание в поисках выхода из предложенной критической ситуации еще раз погрузило вас в сон. Сон во сне.

– Это значит, что в критический момент я могу просто заснуть?

– Вовсе нет. Просто вы сумели верно оценить предложенные вам правила игры и, умело воспользовавшись ими, вышли победителем.

С гордым видом человека, знающего ответы на все вопросы, доктор Литов водрузил на нос очки.

Сергей задумчиво молчал.

– Хотите что-нибудь спросить, курсант?

– Да, доктор. Вы сказали, что я видел сон во сне. Если, находясь в первом сне, мне удалось снова заснуть и увидеть второй сон, то не является ли в таком случае мой первый сон реальностью по отношению ко второму? А если так, то чем тогда является по отношению ко второму моему сну та реальность, в которой мы с вами находимся сейчас? И что случилось бы, если бы во втором сне я снова заснул и увидел еще один сон? И не является ли наша с вами сиюминутная реальность всего лишь сном по отношению к какой-то иной, находящейся на более высоком уровне реальности?..

Литов резко хлопнул ладонью по столу.

– Довольно! – Он медленно провел ладонью по волосам. Наклонившись через стол к Сергею, он тихо произнес: – Вот именно этого я и опасался. Послушайте, курсант, вы ставите меня в неловкое положение. Я не могу ответить ни на один ваш вопрос, хотя и сам часто думаю о том же. Когда вы видели сон, он был для вас реальностью, когда проснулись – стал сном. – Литов пожал плечами. – Не знаю.

Сергей задумчиво провел пальцем по отвороту кителя.

– Ну что ж, после такого ответа мне остается только радоваться, что и во второй, и в третьей своей реальности я остался жив.

– Послушайтесь моего совета, курсант, – с тоской посмотрел на Сергея доктор Литов. – Не ломайте слишком долго голову над этими вопросами. Ответов вы все равно не найдете, а вот бессонница вам будет обеспечена.

УБЕЙ ЗВЕРЯ

После утренней пробежки вдоль реки Сергей Шадов и Артур Чемош, не заходя на станцию, отправились к метеоавтомату. Открыв дверцу, Чемош стал проверять настройку и калибровку приборов, а Шадов, подключив к коллектору данных миниатюрный блок памяти, перегнал в него недельные данные о погоде на Тампе, переданные с метеоспутника.

– Смотри-ка, тамперы, – указал рукой за реку Чемош.

Трое всадников быстрой рысью спустились с холма, разметав потоки радужных брызг, пересекли вброд реку и повернули к станции землян.

Побыстрее закончив свои дела, Шадов с Чемошем поспешили им навстречу.

Тамперы остановили лошадей у входа в лабораторный корпус. Двое молодых, высоких, загорелых мужчин, одетые только в короткие шорты из мягкой кожи, соскочили на землю и помогли слезть с коня старцу с длинными седыми волосами, падающими ему на плечи мягкими серебристыми волнами. На старце был длинный бесформенный балахон, волочащийся по земле, составленный из огромного числа мелких разноцветных лоскутков. Молодые тамперы остались возле лошадей, а старец неторопливой, полной достоинства походкой подошел к землянам.

– Привет тебе, Шагабан, хранитель мудрости тамперов, – почтительно приложив руку к груди и склонив голову, поздоровался со старцем Шадов.

Чемош молча повторил жест.

– Привет вам, земляне! – Шагабан поднял чуть выше головы левую руку с открытой ладонью. – Я пришел, чтобы говорить со всеми землянами, живущими на Тампе.

– А что случилось? – удивленно поднял брови Артур.

Шадов толкнул его локтем в бок и взглядом указал на дверь корпуса. Если Шагабан сказал, что хочет говорить со всеми, то больше не произнесет ни слова, пока не увидит тех, кто ему нужен. Пожав плечами, Чемош скрылся за дверью.

Скрестив ноги, Шагабан опустился на траву и жестом разрешил присесть Сергею.

Сидя на земле в своем пестром одеянии, Шагабан был похож на большую кучу опавшей осенней листвы. Шадов, пристроившийся рядом, изучал глазами причудливый рельеф глубоких, похожих на шрамы морщин, изрезавших худое лицо старого тампера. По тому, как посерели, поблекли глаза за узким разрезом век, Сергей понял, что дух Шагабана находится сейчас далеко, где-то среди Полей Вечности.

Когда из двери станции, сопровождаемые Чемошем, вышли Дирк Зегель и Анджей Варт, Сергей с сожалением тронул старца за руку.

– Я все вижу, – тихо произнес Шагабан и громко, обращаясь к Зегелю, спросил: – Разве раньше вас было не пятеро? Я хочу говорить со всеми.

– Джу Тонг отправился на побережье проводить пробное точечное бурение, – ответил Зегель. – Он вернется только к вечеру.

Почти минуту Шагабан молчал, задумчиво глядя в пустоту перед собой.

– Будет ветер, – произнес он. – Ветер с побережья. Этот ветер дует каждый год в течение месяца, и все, кто живет в долине, покидают ее на это время. Мы называем этот ветер Оро. Он выдувает разум из человеческого мозга и любовь из его сердца. Человек, попавший под ветер Оро, становится оройном – опасным, злым и кровожадным зверем. Завтра мы уходим к перевалу, в поселок горцев. Вы тоже должны идти с нами, если не хотите превратиться в оройнов.

– Мы не можем оставить станцию на целый месяц, – категорично заявил Зегель. – Это сорвет весь план намеченных работ.

– Если вы станете оройнами, то вообще не сможете выполнить никакой план.

– Мне кажется, ваши страхи не слишком обоснованны, – снисходительно глядя на старого тампера, произнес Зегель. – Вряд ли ветер может явиться причиной психического расстройства.

– Вы на Тампе всего пять месяцев, а мы живем здесь все время, – сказал Шагабан, не поднимая взора от земли. – Я хочу, чтобы каждый из вас принял решение самостоятельно. – Шагабан поднялся на ноги. – Я исполнил свой долг, предупредив вас об опасности. Забрать вас силой я не могу. Мы уходим завтра, на рассвете. Я пришлю к вам гонца, и вы сообщите ему о своем решении. Но помните, что если вы решите остаться в долине, то, вернувшись через месяц, мы будем вынуждены убить вас.

Молодые тамперы помогли старцу забраться в седло, и всадники поскакали прочь.

Зегель обвел взглядом притихших людей.

– Ну, что вы об этом думаете?

– Глупость какая-то! – резко, даже как будто злобно выкрикнул Чемош. – Ветер, выдувающий мозги? За свои мозги я спокоен.

– Для ежегодных миграций тамперов должны быть какие-то причины, – сказал Варт. – Но то, что рассказал Шагабан, мне тоже кажется слишком уж невероятным, чтобы быть правдой. Скорее всего это просто старинная легенда.

– Только из-за легенды тамперы не стали бы из года в год на месяц бросать свой поселок, – возразил Шадов.

– Сказкой об оройнах Шагабан поддерживает свой авторитет колдуна, – сказал Зегель.

– Шагабан не колдун, а хранитель мудрости тамперов!

– Хорошо, пусть будет по-твоему, – не стал спорить Зегель. – Но тем не менее я как руководитель категорически против, чтобы на основании сказки, рассказанной хранителем мудрости тамперов, на месяц сворачивать работу. Если у кого-то иное мнение…

Зегель сделал красноречивый жест рукой.

– Полностью согласен, – решительно кивнул головой Чемош.

– Я тоже, – подумав, сказал Варт. – Если бы существовала какая-то реальная опасность, нас предупредили бы о ней заблаговременно, а не за один день.

– Возможно, тамперы сначала хотели получше узнать нас, – предположил Шадов.

– А узнав как следует, пообещали через месяц убить, – язвительно усмехнулся Чемош.

– Они обещали убить не нас, а оройнов.

– Все, хватит этих сказок про оройнов, – решительно взмахнул рукой Зегель. – Экспедиция остается на станции.

Вечером вернулся Джу Тонг, уставший и голодный. Пока он разгребал багажник своего вездехода, Шадов рассказал ему о визите тамперов.

– Мне еще образцы надо просмотреть, – недовольно проворчал Тонг. – Сказки тамперов по твоей части.

На рассвете прискакал гонец от Шагабана.

– Мы уходим, – сказал он встретившему его Шадову. – Вы идете с нами?

– Мы решили остаться.

– Тогда прощай, – крикнул тампер, разворачивая коня.

После ухода тамперов из долины жизнь на станции шла своим чередом. Но слова, сказанные Шагабаном, все-таки наложили на нее определенный отпечаток. Люди, хотя и не верили рассказам об оройнах, тем не менее чувствовали, что за предупреждением старого тампера что-то кроется, какая-то неизвестная им пока опасность.

Шадов, присматриваясь к своим товарищам, обратил внимание, что все они стали более напряжены в общении друг с другом. Он и сам все больше времени проводил в своей комнате, забросив даже утренние пробежки на пару с Чемошем. А Артур, в свою очередь, не напоминал ему о них.

На четвертый день после ухода тамперов в дверь комнаты Шадова постучались.

– Войдите, – сказал он, откладывая в сторону книгу.

В комнату вошел Варт.

– Я не помешал?

– Нет. Присаживайся, – ответил Шадов, не испытывая при этом абсолютно никакого желания разговаривать о чем бы то ни было.

Анджей взял стул и сел на него верхом.

– Больше всего тебе хочется сейчас выставить меня за дверь, правильно? – произнес он, глядя собеседнику в глаза.

Шадов отвел взгляд в сторону.

– Можешь не отвечать, – сказал Варт. – Я знаю, что угадал.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что в последнее время сам испытываю то же самое, когда стучатся в мою комнату.

– И о чем это говорит?

Анджей пожал плечами.

– Ты веришь тому, что рассказал Шагабан о ветре с побережья? – спросил он.

– Не знаю. У меня нет оснований не верить ему. Прежде он никогда не обманывал. Если он рассказывал легенду, то всегда предупреждал, что это всего лишь легенда и за достоверность рассказанного он не ручается.

– Сегодня я испытал на себе тест Мак-Алистера на подавленную агрессивность. Агрессивность, направленная вовне, возросла у меня до 19 баллов, при том, что нормальный ее уровень не должен превышать десяти. С таким показателем, как сейчас, меня бы просто не допустили до участия в продолжительной внеземной экспедиции.

– Я весьма поверхностно знаком с тестом Мак-Алистера.

– Говоря простыми словами, при уровне до 10 баллов я стерплю, если ты невзначай, словами или действием, заденешь меня, попытаюсь обратить все в шутку. При уровне от 10 до 20 баллов – отвечу какой-нибудь грубостью. А если уровень моей агрессивности будет превышать 20, то я просто запущу в тебя тем, что окажется под рукой. Если подобное происходит только со мной одним, это не слишком страшно – окружающие смогут подавить мою агрессивность. Но если уровень агрессивности возрос у всех, то от малейшей искры может произойти взрыв. – Варт секунду помолчал, глядя на испачканный чем-то зеленым носок своего ботинка. – Ты не хотел бы пройти тест Мак-Алистера?

– Для этого имеются основания? – недовольно спросил Шадов.

– Последнее время мне не нравится психологический климат нашего коллектива. Если мои опасения подтвердятся, я как врач должен буду принять меры.

– Какие же?

– Ну, хотя бы накормить всех транквилизаторами, – усмехнулся Варт.

– Хорошо, я не против.

В медицинском отсеке Варт надел на мизинец левой руки Шадова кольцевой электрод и запер его в небольшой, тускло освещенной кабинке.

Шадов сел в кресло, положил руку на контрольную кнопку на подлокотнике и постарался успокоиться и расслабиться. Тест Мак-Алистера заключался в том, что в ответ на различные виды раздражающего воздействия испытуемый должен быстро нажимать на тугую, с трудом поддающуюся кнопку. Состояние его оценивалось исходя из того, как долго он ее после этого не отпускал.

Через минуту Шадов ощутил легкое покалывание в том месте, где был закреплен электрод, и надавил на кнопку. В течение десяти минут перед его глазами то вспыхивали разноцветные огни, то что-то свистело в ухо, то снова укалывал электрод, то вздрагивало кресло под ним. Все это чередовалось в нарастающем, лавинообразном темпе. Под конец Сергей уже почти не отпускал кнопку, держа ее вдавленной в подлокотник.

– Все, закончили, – сказал, открыв дверцу кабинки, Варт. – Можешь снимать электрод и выходить.

– Ну и как я себя проявил? – шутливо поинтересовался Шадов.

– Чуть лучше, чем я, – совершенно серьезно ответил Варт. – У тебя 17 баллов.

– Ты тестировал кого-нибудь еще?

– Нет, но теперь в этом нет необходимости. Если в небольшом замкнутом коллективе уровень направленной вовне агрессивности хотя бы у двоих превышает 15 баллов, то и у остальных он не ниже.

– Получается, что Шагабан прав?

– Я бы не стал утверждать это так уж категорично. Мы уже почти полгода находимся вместе и, наверное, успели друг другу порядком надоесть. Но, как цивилизованные люди, мы стараемся сдерживать свои эмоции. Иногда это может вести к росту внутренней агрессивности, выливающейся в недовольство собой, своей работой. Это может показаться странным, но психика человека гораздо проще и легче адаптирует к агрессивности, направленной вовне. Рассказ Шагабана мог оказаться тем провоцирующим фактором, который частично освободил от контроля агрессивность, направленную прежде исключительно на себя самого. У нас появилось подсознательное оправдание: во всем виноват не я, а ветер Оро.

– Выходит, скоро мы все если и не передеремся, то уж точно переругаемся?