Текст книги "Боевой Жрец. Безумный легион (СИ)"

Автор книги: Алексей Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 7

Братец Тук, дракон и прочие неприятности.

Обнаружен а новая точка возрождения персонажа: поселок Камрин. Желаете сменить точку возрождения?

– Здорово, – выдохнул Гансшан, – жаль, что в реальности нет такой штуки.

– Это да, – согласился я. – Точку возрождения сменить не забудь. Сегодня она нам точно понадобится.

– А куда мы идем? – решился все-таки уточнить он.

– В гости к дракону.

– Смешно. Но я серьезно спрашиваю.

– Хорошо, не в гости, а в его логово.

Гансшан сбился с шага и несколько спал с лица. А затем глаза его загорелись.

– Здорово! Давно хотел посмотреть на настоящего рейд босса!

Я уже и забыл, когда мне встречался столь непробиваемый оптимист. Но в одном он прав – там есть на что посмотреть. Разгарантолаг, гад зеленый, внушает. Как вспомню, так вздрогну. Особенно эти милые острые зубки. Можно сколько угодно убеждать себя, что все вокруг лишь иллюзия и умереть не возможно. Что болевые ощущения притуплены. Но когда тебя хочет сожрать дракон, все эти мысли отходят на второй план и становится реально страшно. Инстинкт самосохранения вопит и ревет, требуя унести себя вместе с тупым носителем в более безопасное место.

Разработчиков этой, с позволения сказать, игрушки в аду черти с фонарями ищут. Они там станут главными по придумыванию мучений для грешников. Данте со своими девятью кругами нервно курит в сторонке.

Пока мой неожиданный спутник с любопытством изучал пасторальный пейзаж, я активировал призыв питомца. Отбыв честно заработанный срок за свою внезапную смерть, Потапыч опять стал доступен для вызова.

Признаться, я по нему даже несколько соскучится. У меня никогда не было домашних питомцев. Подчиненные, хоть они столь же бестолковы и забавны, это все же не то.

– Привет, лохматая морда. – Появившийся медведь преданно ткнулся носом мне в плечо, заставив непроизвольно сделать шаг назад. – Скучал без меня? Или без моей готовки?

Потапыч потерся об меня головой и весьма недвусмысленно принюхался к сумке на поясе. Знает, несмотря на малый размер, именно в ней хранится много всего вкусного.

– Намек понятен, – рассмеялся я, теребя его за ухом.

Выудив из инвентаря два заранее приготовленных куска мяса, я скормил их питомцу.

Вот ведь вымахал. Если он продолжит расти, то в седло забираться придется с помощью лестницы. Хотя, можно же дать ему приказ лечь. В любом случае посадка в седле изменится. Широкая спина медведя мало походит на лошадиную. Тут скорее аналогия со слоном. Интересно, а на спину Потапыча можно приделать башню, как на слонах древности? Шлем на голову, доспех на тело – и вот готовый тяжелый танк прорыва. Он же просто за счет массы будет прорывать строй потенциального противника. А там, за фалангой воинов, всегда хилые лучники, лекари и маги. Высаживаем со спины питомца десант из милишников – бойцов ближнего боя, вводим в прорыв своих воинов, обеспечивая выход на оперативный простор групп второго эшелона…

Фух, опять меня заносит с моим общекомандным образованием. Впрочем, кто сказал, что эти знания не применимы в виртуальной реальности? Основные законы тактики и стратегии универсальны и описаны еще Сунь Цзы, коего так любят цитировать к месту и не к месту все стратеги… или считающие себя таковыми. Используй свои достоинства и недостатки противника. Нападай сильным на слабого. Обманывай и не дай обмануть себя. Крепкий тыл – сильная армия. И прочие аксиомы. Меняются только инструменты достижения поставленных задач.

Вот и в игре все тоже самое. Классы, они фактически как рода войск, со своими задачами, сильными и слабыми сторонами. Скомплектуй правильную, взаимодополняющую друг друга группу с толковым командиром во главе, считай полдела уже сделано.

– О чем задумался? О завоевании мира? – Гансшан и сам не понял, насколько недалек он был от истины. Поцокав языком, он с интересом прошелся вокруг Потапыча. – Какая громадина. Где достал?

Я тряхнул головой, словно стараясь вытрясти из нее все ненужные мысли. Сейчас совершенно не до этого.

– Где достал, там уже нет.

А вот здесь я вполне возможно не прав. Следуя игровой логике в Промозглом лесу мог поселиться очередной Гигантский медведь, с логовом и детенышем. Но я туда ни ногой. Б-р-р, как вспомню про дочку шамана гоблинов, сосватанную мне этим прощелыгой Гуммом, так в дрожь бросает. Нельзя так издеваться над игроками! Хорошо хоть удрать успел.

– Жаль, – он осторожно вытянул руку и погладил Потапыча.

Медведь с интересом обнюхал сначала его руку, а затем и всего Гансшана. Не учуяв ничего интересного, то есть съедобного, Потапыч тут же перестал обращать на эльфа внимание.

– Пошли в селение заглянем, – кивнул я в сторону гостеприимно распахнутых ворот. Интересно, их хотя бы на ночь закрывают? По идее, должны. А иначе зачем вообще было городить вокруг селения частокол? – Узнаем местные новости.

Мой интерес тут сугубо практический. Кто как не местные неписи знают, что творится в округе и нет ли подозрительных шевелений возле замка. Многие кланы провинции уже начинают примерятся к замкам. Даже одна неудачная осада где-то на севере была. Причем неудачей эта осада окончилась по простой причине. Клан конкурент взял в осаду лагерь осаждающих, чтобы не дать им захватить замок. Не хотелось бы повторения такой же ситуации. Главный враг в этой игре не неписи и монстры, а свои собратья люди-извечные. Они куда опасней и хитрей любого, даже самого навороченного босса.

Камрин ничуть не изменился со времени моего первого визита. Даже собака и та была на месте. Отсыпаясь в тени, несла сторожевую службу, и тут же стала предметом интереса со стороны Потапыча.

Знакомый мне по первому визиту в Камрин старый охотник дымил трубкой, сидя на завалинке боковой избы, рядом с воротами.

– День добрый, извечные, – степенно кивнул он, когда мы миновали ворота. – А ты, Тук, снова в наши края? Эх, хорошая у извечных жизнь. Сегодня здесь, завтра там, – мечтательно вздохнул он, выпустив в небеса длинную струю сизого дыма.

– И тебе добрый день, охотник, – кивнул я старику. – Как жена? Не достает?

– А-а-а! – в ответ старик только сокрушенно махнул рукой. – Ведьма, она ведьма и есть. Лучше бы я себе собаку завел. Она хотя бы лает только на чужаков. Да и на охоте помощник.

– Смелый ты человек, дед, такое про жену говорить, когда она рядом.

– Где?! – спав с лица, старый охотник закашлял, выплевывая дым из легких. Втянув голову в плечи, он осторожно посмотрел направо, затем налево. – Тебе бы все шутки шутить, извечный, – облегченно выдохнул он, не обнаружив своей законной супруги.

– А как тебя звать, уважаемый, – решил я сменить тему. Думаю, с этим стариком мы еще не раз встретимся, так что пора наводить мосты.

– Так Михей я. Меня тута все знают. Как спросишь, кто в Камрине самый знатный да уважаемый охотник? Так всяк на меня и покажет.

– Так уж и всяк, – не поверил я.

– А то, – приосанился он. – А кто не покажет, так тот завистник, хвастун и враль, каких поискать. Верить такому – себя не уважать.

С самоуверенностью у дедушки порядок, а значит с ним можно работать.

– Раз ты так знаменит, то и окрестности хорошо знаешь? Что еще из интересных мест в округе есть, кроме перевала Ледяного ветра?

– А ты с какой целью интересуешься? – подозрительно сверкнул глазами Михей, рука его непроизвольно дернулась в сторону оружия. Едва заметно, но все же.

Интересная реакция! Дедушка явно что-то скрывает.

– Да вот, поохотиться думаю в ваших краях, – как можно более беззаботно улыбнулся я, сделав зарубку в памяти на будущее. Где тайны, там всегда что-то интересное. Скрытое задание, а то и достижение. На худой конец я согласен и просто на презренный металл.

– Поохотится? Ну-ну, – скептически покивал он, окинув нас придирчивым взглядом. – Слабоваты вы для наших мест.

– А поточнее?

– Поточнее… – старый охотник поскреб ногтями шею и отстраненно посмотрел на пролетающие по небу облака. – Жарко сегодня.

– Намек понятен, – хмыкнул я, кивнув Гансшану в сторону трактира.

Он не понимающе посмотрел на меня. Потом на старика. Молча хлопнул себя по лбу ладонью и скрылся за дверьми трактира. Вернулся он уже с тремя кружками пива.

– Вот это дело! – обрадовался старый охотник, принимая одну из кружек. – Эх, хорошо! – пригубив напиток, благодушно крякнул он. – Так чего вы там узнать хотели, сынки? Где поохотиться можно? Слушайте, значит, – он вновь приложился к кружке. – На запад вам ходу нет, там самые слабые – это Могучие вепри, а вы им даже вдвоем не соперники. Опыта поднаберетесь или группу соберете, вот тогда самое оно будет. В предгорьях к востоку Тигры-людоеды лютуют. Туда даже охотничий люд не суется. Юг… – он пожевал губами, – если только вдоль реки, но там добычи почитай и нет. Змеи да гигантские лягушки. Так что сейчас вам разве что роща возле форта Волка подойдет, а это за перевалом.

– А что там? – заинтересовался я.

– В основном кролики, – хмыкнул дед в бороду.

– Это те, которые не только ценный мех, но и три-четыре килограмма диетического, легкоусвояемого сала?

– Соображаешь, – кивнул он. – Только кило в них не три-четыре, а все двадцать-тридцать. И клыки с мою ладонь.

Я представил себе эту картинку. И чего мне крысы не нравятся? Милейшие ведь существа, если подумать. И кусаются не то чтобы больно. И пахнет в канализации вполне прилично.

– Роща возле форта значит… Спасибо за наводку, обязательно посмотрю.

До общего сбора еще трое суток и мне не хотелось бы провести их безвылазно сидя в Камрине. Дорога к дракону и разведка форта – это день-полтора. А что потом?

– Посмотри, извечный, посмотри, – старик залпом допил свое пиво. – Ладно, душевно поговорили, но пора мне.

Подобрав небрежно прислоненный возле правой ноги лук и потертый колчан, он поспешил к воротам.

– Куда теперь? – допив пиво, Гансшан поставил деревянную кружку на скамейку.

– В горы, – кивнул я в сторону заснеженных пиков. – Готовься померзнуть… Потапыч! Ко мне!

Все это время мой косолапый питомец болтался неподалеку от ворот и играл в гляделки со сторожевым псом. Деревенский охранник чувствовал себя явно неуютно от присутствия на вверенной ему территории медведя. Да еще и таких огромных размеров! Волкодав и сам не отличался хрупкостью телосложения. Не сенбернар, конечно, но где-то близко. И все же по сравнению с Потапычем он выглядел крайне блекло. Но пса это ничуть не смущало. Былая сонливость ушла. Хвост опущен, шерсть вздыблена, клыки оскалены, взгляд отчаянный. Герой! Готов броситься в атаку даже без надежды на успех.

Заслышав приказ, Потапыч нехотя побрел ко мне, постоянно оглядываясь назад на неожиданное развлечение.

– Как тебе не стыдно пугать маленьких? – укорил я косолапого.

Потапыч только презрительно фыркнул в ответ. Мазнув из стороны в сторону куцым хвостом.

Ветер на перевале буйствовал во всю. Разгарантолаг явно не ожидает моего прихода, вот и старается. Хитрая тварь! Зачаровал целый перевал и дрыхнет себе в своей пещере, в ус не дует. Местные жители вон и те не в курсе, что у них объявился столь замечательный сосед.

Ничего, вот получу уровень двухсотый и снаряжу рейд за его зеленой головой, чтобы прибить ее в замке над камином. Но когда это еще будет?

Путь, которым прошел хотя бы один раз, всегда кажется короче чем новый. Подсознание само расставит нужные ориентиры, оценив расстояние, как пройденное, так и то которое еще предстоит пройти. А это само по себе успокаивает. Такой вот выверт человеческой психологии.

Я и глазом моргнуть не успел, как мы достигли точки моего первого привала, у высокого камня. Где-то здесь, под снегом покоятся остатки каравана драконоборцев, уничтоженного драконом. Интересно, а добычу с них собрать можно, если снег разгрести? На дракона они явно не с дрынами шли. А моему клану качественное оружие и хорошие доспехи были бы не лишними.

Ради интереса я разрыл ногами ближайший сугроб. Пусто. Но ничего, зато теперь я знаю, какое наказание из любимой моими старыми наставниками трудотерапии станет в моем клане основным. Да и вообще, разгребание снега – это древняя, можно сказать вековая армейская традиция.

Потапыча пришлось отозвать. Дальше предстояло идти пешком. Знакомый узкий карниз. Обмораживающий все нутро ветер. Даже этот вечный оптимист Гансшан несколько погрустнел и спал с лица, пока мы ползли, а иначе и не скажешь, к драконьему логову. Но вот уже и знакомый каменный язык. Хорошо этот гад устроился. Крупному отряду сюда даже дойти будет достаточно сложно. А если дракон атакует на подходе к логову… Да, без шансов.

– Да что же это такое! – в реве дракона в равной степени перемешалось удивление, недоумение и ярость. – Был один, а стало два! Наглец, ты решил водить ко мне экскурсии?! Готовься к смерти.

От избытка чувств он выдал в воздух длинную струю пламени.

– Ага, я тоже рад тебя видеть, ящерка, – ничего не могу с собой поделать, мне нравится его подразнивать. Это такой способ релаксации и самоуспокоения. Все же дракон, пусть он трижды виртуальный, подавляет одной своей аурой величия. Терпеть ее, сделав морду кирпичом, довольно сложно. А истинные эмоции будут только тешить эго дракона. А оно у него и так до небес. Обойдется!

Рядом что-то нечленораздельное, но числовое, а значит явно матерное, потрясенно выдохнул Гансшан. Красуясь, Разгарантолаг расправил крылья, грозно щелкнул зубами.

– Наглая букашка! – прогремел он. – Сколько раз я должен тебя убить, чтобы ты навсегда позабыл ко мне дорогу?

– Не нервничай, мы быстро.

– Вот в этом я не сомневаюсь, – распахнув пасть, он двинулся на нас.

Ладно, пора заканчивать эту комедию, пока она не превратилась в трагедию.

– Драконоборцы, замок, не забыл? – быстро напомнил я. А то ведь действительно полыхнет сейчас огнем, чтобы корочка была хрустящей, и опять в горы придется карабкаться с точки возрождения. А это долго, да и вечер не за горами.

Разгарантолаг захлопнул пасть. Сухо клацнули громадные зубы. Дракон лег на живот, вытянул вперед украшенную костяными наростами голову. Сразу стало как-то полегче. Исчезло то давящее чувство дискомфорта муравья перед слоном.

– Я тебя внимательно слушаю, – сказал он совершенно нормальным голосом, лишенным даже тени эмоций. Гнев, ярость – куда все это только делось? Вот ведь актер! На Оскар что ли нацелился? Разве его еще дают после того скандала семь лет назад, когда главную награду получил фильм без единого гомосексуалиста, лесбиянки и трансгендера?

Ладно, это не мое дело. Пусть себе фиглярствует, отыгрывая роль. Главное, чтобы сделал, как договорились.

– Через три дня мне нужен свободный проход через твой перевал без этих твоих фокусов с природой, – сообщил я дракону, прохаживаясь вдоль его громадной пасти.

– Хорошо, – сомкнул веки Разгарантолаг, выражая согласие.

Такая покладистость даже несколько нервирует. Так и хочется спросить, где же подвох?

– Как только мы поставим лагерь так тут твой выход. Там пропасть, через нее перекинут подъемный мост, – я попытался начертить ногой на снегу схематичный план крепости, но тут же плюнул на эту бесполезную затею. Ворота всего одни, разберется. – Очень важно, чтобы мост этот не был поднят!

– Не проблема, – вновь моргнул дракон.

Ой ей, все еще хуже чем я думал. Этот чешуйчатый явно задумал какую-то гадость! Вот только какую? Может спросить? А что я собственно теряю?

– Что-то ты больно покладистый. Колись, ящерка, что у тебя на уме.

При столь ненавистном слове "ящерка" зрачки Разгарантолага сузились. Но более он ни как не показал охватившую его ярость. Разве что дыхание стало обжигающе горячим. Глупо дергать дракона за усы, но как же это захватывающе!

– Все очень просто, – соблаговолил поделиться своим замыслом он, и я сразу понял – не врет, – когда вы захватите замок, мы сразимся, и я вас всех сожру. Одного за другим.

– Несварение заработаешь, – меня слегка передернуло от воспоминаний. От чешуйчатого это не ускользнуло, что явственно читалось на его самодовольной морде. – Мы невкусные, да и железок слишком много, – я постучал себя по грудной пластине доспеха.

– Тебе то почем знать вкусные вы или нет? – удивился дракон. – А железо, оно для костей полезно.

– Для костей – кальций!

– Кальций – тоже хорошо. В вас вообще много всего полезного и вкусного, – он облизнулся.

Играет или действительно может сожрать тело извечного, прежде чем оно исчезнет? Судя по моим воспоминанием, может. Ему ведь не нужно сперва убить, чтобы съесть. Одно движение гигантских челюстей и ты в пищевод проскользнешь раньше, чем на перерождении окажешься. Б-р-р!

– Договорились, – кивнул я? – Особые пожелания будут? Соль, сахар, специи? – я реально оценивал наши шансы в борьбе с этой машиной смерти. Нету их, от слова совсем. Так почему бы не сделать ящерке приятное? Потеря пяти процентов опыта ради захвата замка – пустяк, тем более на наших "детских" уровнях. Переживем как-нибудь.

Разгарантолаг расхохотался, неистово долбя головой каменный уступ.

– Ох, извечный, ты меня либо жутко бесишь, либо смешишь. Приправляй себя по собственному усмотрению.

Неосторожное замечание. Я ведь и ядом себя полить могу, просто из вредности. Хм, а так ли эта идея плоха?

Я окинул тушу дракона оценивающим взглядом. Если не в этот раз, то в будущем идею с ядом стоит опробовать.

– Что это ты на меня уставился? – разом насторожился Разгарантолаг.

– Да вот прикидываю, как шкуру с тебя снимать буду. С задницы начинать надо или с бошки?

– Мечтатель ты извечный, – сузил глаза дракон. – Валите давайте отсюда, – махнул он хвостом в сторону тропы.

Вот это новость. Меня что, сегодня не убьют? Не то чтобы я против, но это как-то странно.

– Так мы пойдем? – на всякий случай уточнил я. У нас нет ни единого шанса против дракона, но на этом каменном уступе мы хотя бы можем изобразить сопротивление. На узкой тропе не получится даже этого.

– Да, да, – широко зевнул Разгарантолаг. – Добрый я сегодня. Не выспался небось. Пойду досыпать. Все равно вас двоих не хватит даже на легкий перекус. Лучше посплю для аппетиту.

Он стремительно развернулся.

– Берегись! – Гансшан ловкой подсечкой сбил меня с ног и сам упал на камни. Огромный драконий хвост пронесся над нами раз, другой. Вышагивая к пещере, Разгарантолаг небрежно помахивал им из стороны в сторону, нимало не заботясь, что может зацепить своих неожиданных визитеров. А может на это и был расчет. С этой чешуйчатой тварью ни в чем нельзя быть уверенным.

Может и правда обмазаться после штурма ядом? Хоть несварение то он должен получить за свою гордыню.

Задерживаться у пещеры мы не стали, не дураки. Кто знает, когда эта тварь проголодается и решит, что легкий перекус тоже не помешает. Всю обратную дорогу по тропе я ожидал, что вот-вот в воздухе послышится хлопанье громадных крыльев. Полыхнет огнем… хотя последнее было бы даже благом. Тут чертовски холодно!

С гор мы спустились порядком продрогнув, с уже знакомым мне дебаффом "Переохлаждение". За что я любил Новый дом, если эту проклятую планету вообще можно любить, так это за отсутствие холодов.

– Разведем костер? – предложил Гансшан. Хоть снежный перевал и остался позади, нас все еще била легкая дрожь от дебаффа.

– Да ладно, он скоро сам спадет, – отмахнулся я, сотворив очередную Целительную молитву.

– И куда теперь?

– Осмотрим окрестности замка. А заодно и прикинем, где лучше расположить осадный лагерь.

До форта Волка добрались с ветерком, вновь вызванный Потапыч, пользуясь редкой возможностью пробежаться по нормальной дороге, в несколько минут домчал нас до цели.

Бедная моя задница! Амортизаторы на этом чудо средстве передвижения отсутствуют. Нет, все-таки надо будет как-нибудь присобачить к его спине нормальное кресло. Седла – это не для меня. Романтика отбитой задницы и походки Чингисхана меня ничуть не прельщает.

– А чего не в замок? – спросил Гансшан, когда я остановил Потапыча неподалеку от перекинутого через пропасть подъемного моста.

– Да так, – отстраненно почесал бороду я, – у меня с хозяевами замка того… натянутые отношения.

– И когда это ты только все успеваешь?

– Сам иногда удивляюсь… Ладно, пошли глянем вон на тот холм. Кажется, он вполне подойдет для осадного лагеря.

Вышеупомянутый холм располагался метрах в двухстах от стен форта. Не скажу, чтобы он был очень высок, но крутой склон, поросший колючими кустами, делал подъем задачей нетривиальной. К тому же в одном месте он был пересечен глубокой рытвиной, готовой со временем превратиться в полноценный овраг.

– Атака со стороны форта захлебнется раньше, чем начнется, – озвучил Гансшан витавшие в моей голове мысли. – Но от стен далеко.

– Не так уж и далеко… – заметил я, рассматривая неожиданно возникшее на нашем пути препятствие. Дожди размыли склон до практически отвесного состояния. – Подсади!

Гансшан сцепил руки в замок, я наступил на эту импровизированную ступеньку и преодолел земляную "стену". Припав на колено, я протянул ему руку и помог забраться следом за мной. Потапыча опять пришлось отозвать, но ему не привыкать.

Последний рывок сквозь редкий кустарник и вот она – вершина холма.

Внезапно мой спутник замер и предостерегающе поднял верх открытую ладонь.

– Слышишь? – спросил он прислушиваясь. – Там кто-то есть.

И точно, из-за кустарника отчетливо доносились чьи-то голоса. Я весь обратился в слух. Извечные, больно слова проскальзывают далекие от всяческого фэнтези. Кто-то с кем-то обсуждает недавний отпуск. Судя по голосам, там три человека минимум. Но может быть и больше, если остальные просто молчат. Жаль кустарник стоит, словно зеленая стена – ничего не видно!

– Справа кусты пожиже, – тихо заметил Гансшан. – Даже что-то вроде тропы есть.

Мы крадучись сместились правее. В просвете между ветвей кустов показался огонек костра. Потянуло дымом. Вершина холма представляла собой противоестественно ровную площадку. Словно ее взяли и срыли, а потом еще и разровняли.

На ковре из полевых цветов возлежали – они именно возлежали, переваривая, судя по пустому котелку, недавний обед – трое извечных. Судя по одинаковому коленкору плащей, они все из одного клана.

Кстати, клановую принадлежность игрока можно определить только по цвету плаща или клановому баннеру рядом с именем. Но отображение последнего легко отключить в настройках своего профиля. Более никаких объяснительных подписей над или под игровым именем не присутствует. Исключение – прокачанный уровень наблюдательности или вражда.

Именно поэтому на более высоких уровнях на игроков, не желающих носить плащи, смотрят весьма косо. А вдруг они шпионы, скрывающие клановую принадлежность?

– Эй, кто там ползает, – внезапно донеслось от костра. – Вылезай, а то магией шибану!

Спалились все-таки! Ладно, имена не красные, можно и познакомиться. Вот только что они здесь делают? Ни за что не поверю, что они на этот холм случайно залезли.

– Спокойно, – я вышел, демонстрируя открытые ладони, и бегло огляделся, – мы просто охотимся.

Так, что мы имеем? Пятидесятые уровни. Солидно. Воин, маг, вор. Только лекаря не хватает, чтобы обозвать сию группу классической.

– Охотитесь? – выразительно поиграл бровями сидевший у костра темноэльфийской национальности маг Фогхост и пренебрежительно хмыкнул: – Да вы нубы двадцатого уровня. Какая тут может быть охота в здешних краях?

Подначку про нубов я проигнорировал. Пусть себе большие и жутко важные шестидесятые потешат свое самолюбие. Мне чужие комплексы до лампочки, если они не ракетные.

– Охотник из Камрина нам сказал, что в роще у форта можно кроликов бить. – Всегда нужно говорить только правду… просто не всю. – А мне кроличье мясо нужно для прокачки.

– Повара что ли качаешь? – дружелюбно поинтересовался воин-орк Дарлит.

Прежде чем я успел ответить, в разговор влез последний из этой троицы. Вор, или кто-то вроде Хакгрима.

Все-таки некий обобщенный класс – назовем это архетипом, то есть первообразом, – можно узнать, просто взглянув на снаряжение игрока. Тяжелые доспехи – воин или паладин, мантия и посох – маг или лекарь. И так далее.

– Да лажа это все! – скривился этот Ирондюк. – Они шпионы.

– Какие из них шпионы? – добродушно-снисходительно заметил маг. – Знаю я эти цвета. Безумный легион, да? – Он не столько спрашивал, сколько утверждал. – Нубо клан, для нубов. В нем даже ни одного тридцатника нет.

Нет, у этого парня явно какой-то пунктик на счет нубов. У кого что, как говорится, болит…

– Да не такие они и нубы, – встал на нашу защиту Дарлит. – Первое прохождение вон заработали.

– Первое прохождение простого нубского подземелья.

– Если это так просто, то что тебе мешало самому его пройти? – не удержался я от язвительного замечания.

Фогхост боднул меня злым взглядом и замолк.

– Молодец! – Дарлит поднял вверх большой палец. – Так ему и надо… Слушай, а давай к нам в клан. Зачем тебе этот Безумный.

Неожиданное предложение. Может весь предыдущий разговор просто игра на публику для вербовки ценных членов. Типа добрый полицейский и злой? Не-е-е, на игру это не тянет.

А еще меня весьма смущает, что вступить предложили только мне. А ведь нас здесь двое! Пусть Гансшан и отмалчивается. Какой из этого можно сделать вывод? Интересен им только я, да и то из-за кланового бонуса за первое прохождение. Не будь его, может и тот же Дарлит был бы уже не столь благодушен.

– К вам, это к кому? – решил прояснить я.

Вся троица недоуменно переглянулась.

– Шутишь что-ли? – удивился Дарлит.

– Нубы, они нубы и есть, – проворчал Фогхост.

– Мы – Железный орден! – излишне пафосно провозгласил Ирондюк, от чего мне сразу захотелось сократить его игровое имя до Индюк.

– Первый раз слышу, – пожал плечами я.

– Мы один из самых сильных… – начал было Ирондюк, но тут же поправил себя: – Самый сильный клан в провинции. Независимый клан, – добавил он многозначительно, и презрительно выплюнул: – А не клан-прокладка для каких-нибудь топов.

Громкая заявка. Если это правда, то ребята достойны уважения. Но вот что они здесь забыли? Железный орден… Ирондюк – это явно сделанная системой транскрипция с английского Ironduke, то есть железный герцог. Совпадение? Не думаю! И что забыл глава столь сильного по местным меркам клана в этом богами забытом месте? Ответ очевиден – Форт Волка.

Замок, он же статус "закрытая", на провинции не вечен. Захватить замок мало, надо его еще защитить от "старых" кланов, часть которых обязательно придет в провинцию после смены статуса. Чтобы успешно противостоять им хотя бы в пределах замковых земель, замок следует развить, а на это требуется время и ресурсы.

Неудивительно, что местные кланы начинают приглядываться к замкам. Самое время! Если медлить, то можно просто не успеть с развитием и тебя с легкостью сомнут более сильные "старые" кланы.

А с собственным развитым замком, а то и несколькими, ты становишься может и не опасной, но довольно кусачей дичью. И вполне возможно с тобой лучше договориться, а не враждовать.

Но сейчас это неважно. У нас тут наметился конфликт интересов. Безумному легиону тоже нужен замок. Причем именно этот замок – мы только его и можем взять, да и то с помощью одной коварной и прожорливой бестии.

Может все не так плохо?

– Через неделю этот замок будет нашим, – провозгласил Дарлит, махнув рукой в сторону стен форта, видимых с вершины холма. Похоже он все еще пытался убедить меня принять их приглашение.

У меня от сердца слегка отлегло. Через неделю значит? Мы начнем свою осаду гораздо раньше, да и затягивать ее не будем. У Безумного легиона есть всего одна попытка. Первая и последняя. Если мы не возьмем замок сходу, то защитники, убитые драконом, успеют возродиться. На неигровых персонажей запрет на возрождение при осадах не распространяется.

Если нам не удастся первый штурм, то второй можно и не начинать. А этому первому штурму Железные орден помешать просто не успеет.

После захвата замка на него повесят недельный "замок" – запрет на повторный захват. Так что не все так плохо. Но с Железным орденом нам, похоже, придется враждовать. После сегодняшней встречи и когда они узнают, что я и есть глава Безумного легиона, они явно решат, что именно она послужила спусковым крючком наших поспешных действий.

Переживем. Враги, они как верховное командование – делают жизнь труднее, но интереснее. Враги даже лучше! Их, в отличие от командования, разрешено уничтожать.

– Так что, не хочешь к нам? – не отступал Дарлит.

Вот ведь настырный!

– Я подумаю, – надо же подарить столь ценному источнику информации надежду, пусть и ложную. Пусть потом не говорят, что я неблагодарная свинья.

– Привал окончен, сворачиваем лагерь, – приказал Ирондюк, показывая, что именно он в этой троице главный.

Дарлит залил костер водой. Убрав в инвентарь разбросанные по земле вещи, троица разведчиков ушла. Даже не попрощались! Только Дарлит изобразил что-то похожее на взмах руки, да и то может мне просто показалось.

Порыв сильного ветра расправил за их спинами красные плащи с гербом клана: латная перчатка, а над ней полукруг с лучами – схематическое изображение солнца.

Этот герб мне доведется видеть в будущем довольно часто…