Текст книги "Приключения на удивительной планете"

Автор книги: Александра Усманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Ничего себе ящерка! – засмеялся ученый. – Рост 15 метров, вес 9 тонн.

– А стервятники? Забыл, как эти дракончики называются.

– Компсугнатусы. Ник, пора привыкнуть, что здесь динозавры, а не драконы.

– Хорошо. А что дальше?

– Дальше… Джон говорит…

– Алан, я сам. Все-таки я капитан корабля… Во многих местах повреждена

обшивка, один амортизатор выведен из строя, второй выдержал бы только взлет.

Короче говоря, это уже не корабль, а груда металла. Самая плохая новость – нам

не удалось починить системный блок, поэтому мы остались без связи с Землей.

– Совсем ничего нельзя сделать? – тихонько спросила Саманта.

– Мы сделали все, что могли…

– Итак, мы остаемся на острове два месяца до прибытия спасательной

экспедиции. Думаю, за это время мы наберем столько материалов, что в

палеонтологии произойдeт революция… Но никакой самодеятельности. Никакого

геройства. Я хочу, чтобы мы все вернулись домой. Сэм, это касается и тебя.

– Нас. Ты забыл про моего сиамского близнеца.

– Не забыл.

– Вот и хорошо. А то я испугалась, что злой папа нас разлучит, – Саманта

скорчила жалостную гримасу, и все засмеялись.

– Нам надо установить камеры наблюдения возле озера. Они будут фиксировать

все, что движется. Путь до озера неблизкий, поэтому пленки будем менять через

два дня, на третий.

– Почему мы не можем пользоваться катером?

– Глупый вопрос, Сэм. Ты хочешь, чтобы мы остались без топлива, то есть, без

защитного поля?

– И в самом деле, глупость! Извини, папа, я не подумала.

– Пленки будем менять… – и они подробно обсудили все детали.

ГЛАВА 7.

Больше двух недель все было относительно спокойно. Люди работали, фиксировали каждую мелочь из отснятого материала…

Стояла невероятная жара. Удушливое марево нависло над островом. Было тяжело

дышать. От земли поднимался странный запах…

Раскаленный воздух выгнал из своего убежища дейнониха. Это был старый, злой

зверь, который был очень голоден.

– Луиза, генератор! – крикнул Джордж. – Поле на всю мощность!

– Сделано!

Генератор заурчал громче, и вокруг лагеря выросла невидимая защитная стена.

Дейноних издали ощутил незнакомых существ. Он скрывался, наблюдая за ними, потом пригнулся и помчал в атаку.

Послышался сильный удар. Яростно вскрикнув, дейноних откатился в сторону.

– Джордж, вы нас спасли! Как вы догадались?

– Почувствовал его запах.

Дейноних поднялся, сделал еще одну попытку напасть на лагерь, и снова был

отброшен назад. Когда он поднялся, то осторожно двинулся вперед, пригнувшись к

земле… Зверь приблизился к силовому полю. Дейноних не видел его, но ясно

ощущал препятствие. Он несколько раз обошел вокруг и понял, что добыча

недосягаема… Пока что… Он умеет ждать.

Хищник исчез в джунглях.

– Поле можно выключать, – сказал Джордж, когда все стихло.

– Сегодня оно спасло нам жизнь.

Джон, Алан, Ник и Сэм вернулись в лагерь.

– Все прошло спокойно?

– Да, Джордж.

– Ну и жара! – сказала Саманта. – Как мне хочется пить!

– Держи, – Луиза протянула ей кружку воды.

– Спасибо, но я всю дорогу мечтала о нашем ручейке.

– Только не ходи одна! – сказал Алан.

– Я с близнецом.

Они взяли канистру, фляги, спокойно добрались до ручья, утолили жажду, умылись, набрали воды, и тут Саманта услышала шепот: – О боги! – в ту же секунду Ник повалил ее на землю, закрыл рот ладонью и

показал в сторону лагеря.

Дейноних вышел из засады и стоял, балансируя на задних лапах, почти не

опираясь на хвост. Мощные мускулистые ноги с когтем-кинжалом, ловкие передние

лапы, острые зубы, сильные челюсти… Вместе с этим он был грациозен и красив.

Его окрас напоминал кожу гепарда: светло-рыжий, с темными пятнами на спине и

боках. Когда он пригнулся и вытянул шею, стал похож на огромную птицу.

– Надо предупредить наших…

– Спокойно, они уже увидели его.

– Тогда почему не ставят поле?

– Ждут нас, но мы должны убираться отсюда, пока он нас не заметил.

Отступая, Ник прихватил флягу с водой. Он снова перестал быть просто

мальчиком. Саманта тоже прицепила по пояс флягу, она старалась действовать так, как учил хостин Накайя.

– Алан, это Ник, – шептал мальчик в рацию. – Немедленно ставьте поле!

– Где вы?

– Почти в безопасности. Зверь нас не видит.

– Ждем вас! Возвращайтесь!

– Нет, зверь будет в лагере раньше нас! Ставь поле!

– Папа, мы в безопасности. Немедленно ставь поле!

– Но…

– Не волнуйся, Алан. Мы вернемся ночью. Конец связи.

Алан дал сигнал, и вокруг лагеря вырос защитный барьер.

Дети ползли и ползли. Когда они оказались под прикрытием деревьев, поднялись

и побежали. Изо всех сил они мчали к скалам, чтобы спрятаться в одной из пещер.

Зверь выжидал. Он видел новую добычу, но решил сделать вид, что его ввели в

заблуждение. Он был старый и хитрый, и очень любил поиграть с жертвой.

Дети услышали погоню и побежали быстрее. С такой скоростью можно бежать, спасая собственную жизнь.

Дейноних почти догнал детей, когда Ник заметил пещеру, и они вскарабкались

наверх, напрягая последние силы. Дети не учли только чрезвычайную прыгучесть и

отличную координацию хищника. Он видел, куда спряталась добыча, и понял, что

наконец-то пообедает.

В пещере было темно. Ник включил фонарик…

– Смотри, что это?

Сэм нашла спуск вниз. Он был очень крутой, иногда почти вертикальный, но они

удачно достигли пола еще одной пещеры, которая была намного больше первой.

Стены ее слабо светились.

– Откуда этот шум? – крикнул Ник, пряча фонарик.

– Пошли, посмотрим.

Они нашли небольшой водопад.

– Как здорово!

– За ним есть еще одна пещера!

– Осмотрим сначала эту! – решили они и пошли вдоль стены.

ГЛАВА 8.

Дейноних забрался вверх следом за жертвами, ворвался в пещеру и увидел, что

там никого нет. Он не догадывался, куда исчезла добыча, метался по пещере, стараясь отыскать “обед” и провалился вниз.

Со страшным воплем вскочил на ноги… Вот где его добыча! И теперь она

никуда не денется.

– Ник, – я попробую проскочить мимо него, – прошептала девочка.

– Нет, беги к пещере за водопадом.

Но Саманта не послушалась и попробовала забежать за спину зверю. Дейноних

сделал молниевое движение, – сильный удар мускулистого хвоста отбросил девочку

к стене.

– Сэм! – вскрикнул Ник и ринулся к ней. – Сэм, очнись! – мальчик тормошил ее

за плечо. – Сэмми!

Зверь медленно приближался.

Ник вынул нож и приготовился к бою. Рост динозавра был около двух с

половиной метров, но парень увидел возможность спастись. Теперь все зависело от

скорости, ловкости и удачи.

– Иди сюда, прыщ бородавчатый! – на лице Ника появилась странная улыбка. – Я

с тобой мигом разделаюсь!

Саманта поднялась на ноги.

– Как ты?

– В норме.

Зверь был очень близко. Он приготовился к прыжку, но его опередил Ник.

Быстрее молнии взлетел вверх и повис, зацепившись за переднюю лапу, ногами

опираясь в массивные бедра. Он кромсал шею животного, стараясь не упасть.

Кровь хлестала из ран. Дейноних пытался сбросить мальчика, но Ник крепко

держался, чудом сохранял равновесие и успевал уворачиваться от второй лапы.

Зверь неистово ревел от боли. Мальчик ударил его в последний раз, вложив всю

свою силу в удар, и лезвие полностью вошло в шею хищника.

Ник вытащил нож из раны и спрыгнул наземь. Вот тут дейноних и задел его

своими когтями.

Саманта подхватила друга, помогла устоять на ногах и потащила к водопаду.

Зверь повалился на камень. Из раны на шее фонтанировала кровь – Ник случайно

разорвал артерию.

Дети перепрыгнули сквозь водопад и оказались в маленькой пещерке. Ник

потерял сознание от боли. Саманта отыскала в походной аптечке нашатырь и

привела друга в сознание.

– Нужно остановить кровь.

Ник глянул на руку. Она была практически разорвана последним ударом зверя.

– В сумке… бинт и… антисептик.

Парень приблизился к водопаду. Он застонал от боли, но ледяная вода принесла

облегчения.

– Давай, – он протянул руку Саманте. – Я ничего не ощущаю – рука онемела от

холода, ты не сделаешь мне больно.

Его слова успокоили девочку, и она быстро и уверенно сделала перевязку.

– Вот и все.

– Спасибо.

– Надо связаться с нашими. Где твой передатчик?

– Не знаю… Кажется, потерял в пещере… А твой?

– Разбился.

– Вот что… Нам нужно отдохнуть и хоть немного поспать. Потом придумаем, что делать дальше.

Дети устроились на холодном полу и сразу уснули.

ГЛАВА 9.

А над островом разыгралась буря.

Весь день была невыносимая духота, потом, за несколько минут небо затянуло

тучами, зазмеились молнии, и полил дождь невероятной силы.

Гроза бушевала прямо над лагерем, небо было черным и низким, казалось, что

оно вот-вот упадет. Шквальный ветер играл с деревьями, вырывая их с корнем, жонглировал, как заправский циркач; трепал палатку с такой силой, что она чудом

оставалась на земле.

Невероятные, химерные молнии раскалывали небо, в тот же миг отзывался гром, силой не уступая молниям.

Это было прекрасное, хотя и жуткое зрелище.

Гроза продолжалась всю ночь, и путешественники, измученные бессонницей и

волнением за детей, только под утро забылись тревожным сном.

Алан проснулся первым и выглянул из палатки. Над островом сияло солнце.

– Вставайте, у нас много работы!

Буря принесла немало вреда, и путешественникам нужно было хорошо

потрудиться, чтобы привести лагерь в порядок. Но самое первое – нужно было

связаться с детьми.

Джон сел за передатчик и долго вызвал Ника и Саманту.

После того, как несколько раз был обшарен эфир, капитан сказал: – Побойся бога, Алан! Сейчас только шесть утра, дети спят в одной из пещер.

– Ну конечно! – поддержал его Джордж. – Буря помешала им вернуться, а сейчас

они спят.

Им удалось успокоить Алана, но капитан чувствовал растущую тревогу. Ник -

Странник, он не мог выключить передатчик…

Тем не менее, времени на раздумья не оставалось: от земли поднимался пар, и

за час участники экспедиции стали пленниками тумана. Теперь передвигаться по

лагерю приходилось на ощупь, обвязавшись веревкой: видимость уменьшилась до

нескольких шагов. И еще, передатчики перестали работать.

Прошло два дня…

Светало. Туман спадал, и видимость увеличилась до 30 шагов. Очевидно, сегодня можно будет начать поиски детей. Джон задремал возле костра, резко

поднял голову и вскрикнул от неожиданности: из тумана появилась химерная фигура

и поплыла к лагерю. Все выскочили из палаток.

– Что случилось?

– Кто там? – крикнул Джон.

– Стой! Не подходи!

– Поле, – донес голос.

– Что это?

– Снимите поле, – едва слышно прошелестела фигура.

– Это Саманта! – воскликнул Алан.

Джон снял силовое поле, детей подхватили на руки, перенесли в палатку, осторожно устроили их на походных кроватях.

– Саманта, что с тобой?

– Пап, спать… Все нормально…

Ник и Сэм провалились в сон. С ними остался Алан. Он смотрел на дочь и

беззвучно плакал. Их одежда превратилась на лохмотья, руки, ноги, лицо

исцарапаны и покусаны, грязный бинт на руке Ника напитался кровью… Но они

были живыми и теперь находились в безопасности.

Дети проснулись.

– Папа, – прошептала Саманта, обнимая отца. Слезы промывали чистые дорожки

на ее перепачканном лице.

Алан крепко прижимал дочку к себе.

– Ник, мальчик мой, – Алан обнял и его. – Вы вернулись.

– Ночью, как Ник и обещал.

– Рассказывайте, что с вами произошло!

– Нет, сначала они поедят, – спокойно сказал Джон. – А Ника надо немедленно

перевязать.

Рассказ начала Саманта.

– …Спали мы недолго. В пещере было очень холодно и влажно. Мы поискали

передатчик Ника, и нашли разбитым в дребезги. Нам нужно было как-то выбираться

оттуда – следом за дейнонихом в пещеру ввалилась лавина земли и камней и

запечатала тот ход.

Мы несколько раз обошли пещеру, и нашли “норку Белого Кролика”, – как

окрестил ее Ник. Это был узенький лаз, который потом расширялся и переходил в

галерею пещер. В первом коридоре было так темно, что даже с фонариком было

видно всего на несколько шагов. Мы блуждали в поисках выхода, и вдруг снова

заскользили вниз.

Приземлились мы возле ручья, который протекал по широкой ложбине. Ник

сказал, что это, скорее всего, начало той речки, которая вытекает из-под скалы.

– Потом у нас погас фонарик, и мы остались в полной темноте. Очень скоро

вода начала прибывать. Меньше, чем через час мы оказались по грудь в воде, течение сбивало с ног. Потом мы подошли к стене, но течение стало еще быстрее -

вода выходила наружу.

– Что будем делать? – спросила я.

– Выбираться отсюда, – ответил Ник, обвязываясь веревкой.

Ник нырнул, а Саманта застыла, не сводя глаз с секундной стрелки. Какое

счастье, что у нее светящийся циферблат! Прошло пять минут… Пятнадцать…

Минута… Еще одна…

Ник вырвался из воды, лихорадочно хватая воздух. Его не было больше 20 минут.

– Как ты, Ник?

– Я нашел, выход… Сколько ты сможешь продержаться без кислорода?

– Минуты три.

– Хорошо. Где-то на пол дороге будет “колокол” – выбоина, заполненная

воздухом. Мы выплывем.

– Почему ты так долго? Я волновалась!

– Течение. Очень тяжело было выбраться из-под скалы. Если бы не веревка, наверное, не выплыл бы.

– Когда мы выбрались на поверхность, то были очень разочарованы. Вместо

желанного солнышка нас встретил густой туман. Мы набрали хвороста, с трудом

развели костер, чтобы хоть немного согреться и посушиться. Ночь принесла новые

волнения – мы не смогли найти убежища, поэтому дремали поочередно, вздрагивая

от любого шороха…

– Утром пошли к лагерю. Если бы не Саманта, я бы не нашел дороги. По

неуловимым приметам она находила тропы, которыми можно было идти, и сумела не

потерять правильное направление.

Идти было непросто. После прохладного подземелья блуждание в тумане отнимало

последние силы. Было тяжело дышать, хотелось есть… Чем дольше мы шли, тем

труднее было заставить себя идти. Ветки цеплялись за одежду, трава спутывала

ноги, из тумана выныривали какие-то тени, и не только тени.

– Самым трудным было не потерять силу духа. Мы решили идти всю ночь, чтобы

как можно быстрее добраться до лагеря. Но когда стало совсем темно, мне

показалось, что я сбилась с дороги. Мы потеряли тропу, пришлось продираться

сквозь заросли. Потом навалились апатия и равнодушие. Мы сидели на земле и

засыпали. Где-то кричали динозавры, слонялись “призраки” – мелкие животные, которых невозможно разглядеть, но легко испугаться… Туман. Ничегошеньки не

видно, но нам, точнее мне, все стало безразлично. Потом Ник сказал: “Сэм, подумай о том, кто для тебя дороже всех на свете. Мы отдохнем еще минуту и

пойдем дальше”.

Я подумала о тебе, папа, потом вспомнила учителя, и словно проснулась. Я

ощутила прилив сил и нашла какую-то тропинку, которая привела нас сюда.

ГЛАВА 10.

Утро нового дня было знойным и безветренным.

– Папа, мы с Ником готовы приступить к работе!

– Молодцы. Ник, как твоя рука?

– Уже не болит.

– Кстати, мы до сих пор не знаем, что находится в южном направлении. Такое

впечатление, что мы зациклились на этом озере.

– Но мы действительно на нем зациклились, папа.

– Правда, собрали множество материалов.

– Но сюжеты все время повторяются…

– И поэтому вы с Джоном пойдете на юг.

– Хорошо, Аллан.

Они проверили оружие, связь, наполнили фляги и отправились в дорогу.

– Не боишься отпускать ее снова? – спросила Луиза.

– Еще как боюсь. Но попробовал бы я оставить ее в лагере после того

приключения. Знаешь, что было бы?

– Нет.

– Вот и хорошо, что не знаешь… Мы бы сильно поссорились. Она доказывала бы

мне, что в лагере так же опасно, как и в джунглях… Так бывает, когда дети

рано становятся самостоятельными: они раньше взрослеют… Или думают, что

взрослеют.

Сначала дорога была относительно удобной, но потом приходилось постоянно

обходить поваленные деревья, продираться сквозь низкие, но очень густые заросли

каких-то кустарников. Где-то через пять миль под ногами захлюпало – они

добрались до болота.

– Смотрите! – воскликнул Ник, когда наконец-то вышли на сухое.

– Чьи это следы, Сэм?

– Похожи на следы подростка игуанодона, но… что-то здесь не так.

– Что именно?

Девочка пожала плечами.

Разведчики пошли дальше, увязая в болоте. Жижа чавкала под ногами, разлетаясь в разные стороны. Внезапно у всех закружилась голова, и люди

потеряли сознание.

Джон, Ник и Сэм пришли в себя на лужайке, совсем не похожей на то место, где

они были минуту назад.

– Приветствую, жители Земли! Мы вас ждали.

Капитан поднял глаза и увидел над собою дейнониха. Джон выхватил бластер и

наставил на зверя.

– Не надо оружия, капитан, – это сказал динозавр. – Мы не причиним вам вреда.

– Кто ты? – спросила Саманта.

– Мое имя Сатто.

– Как мы сюда попали? – Джон встал и пристально рассматривал зверя, держа

бластер наготове.

– Вас телепортировал Ионс.

– Что вы думаете делать дальше?

– Во-первых, мы хотим познакомиться.

– “Алиса, познакомьтесь, это Пудинг”, – съязвила Саманта.

– Не понял, кто такие Пудинг и Алиса?

– Герои сказки.

– При чем здесь они?

– Сэм хотела сказать: “Это вам для меню?”

Из пасти Сатто послышались булькающие звуки – динозавр смеялся. Перед людьми

появился коротышка-игуанодон, ростом всего три метра. И хотя он не вырос до

семи метров, как положено взрослым игуанодонам, на фоне полутораметрового

товарища выглядел настоящим великаном.

– Ты нас не съешь, ты травоядный, – констатировала Саманта.

– Поверь, я тоже не собираюсь этого делать… Мы…

– Подожди, Сатто. Капитан, свяжитесь с остальными, скажите, что нашли место, с которого идет сигнал, и предупредите, что они к вам присоединятся.

Джон вызвал Алана и коротко рассказал о приключении.

– Как вы, – начал Алан, и…

Лагерь полностью перенесся на лужайку.

– Кто вы? – удивилась Луиза.

– Хозяева планеты, – ответила Саманта.

– Нет, мы – ученые, которые попали в непредвиденные обстоятельства.

– Я – Сатто, мой коллега – Ионс.

Люди представились, а Сатто спросил у Саманты: – Ты поняла, что мы не будем вас есть?

– Я этого не говорила. Просто не хочу, чтобы меня считали невежливой.

– Хорошо, слушайте, что с нами случилось… Мы изобрели машину времени и

начали путешествовать в прошлое, чтобы лучше изучить историю. Сначала мы

перемещались в недалекое прошлое, и все шло хорошо. Тогда мы решили исследовать

историю планеты, начиная с зарождения жизни.

Наша первая экспедиция не вернулась. Мы узнали об этом в последний момент, практически, перед самым перемещением. Остановиться уже не было возможности. Мы

отправились, по-вашему, в конец мезозойской эры.

– До этого момента, – продолжил Ионс, – история была одна на двоих. А теперь

мы приблизились к важному пункту. Дело в том, что мы из разных миров.

– Вы хотите сказать, что жили на разных планетах?

– Нет, планета одна – Земля, а вот миры разные.

– Понимайте, – подключился Сатто, – МЫ ВСЕ живем на Земле, но в параллельных

мирах.

– Мир Сатто и мой мир практически ничем не отличались. Расхождения были в

мелочах. Мы тоже построили машину времени и отправились в прошлое, но на

несколько месяцев глубже, чем они. Мы высадились на этом острове, провели

исследования и отправились домой, но так и не попали туда.

– Наша экспедиция оказалась на пустынной планете, к нам на огромной скорости

приближалась комета. Мы успели запустить программу аварийного возвращения, и я

оказался здесь.

– Мы долго спорили, что послужило причиной катастрофы, и пришли к такому

заключению. После того, как пустынная планета, назовем ее Земля-2, столкнулась

с кометой, образовался “штопор”, который зацепил подпространство моего мира, Земли-1. Вместо того чтобы попасть в наше прошлое, нас выбрасывает на Землю-2

перед ее гибелью. Катастрофа также зацепила подпространство Земли-3, мира

Ионса. К тому же, обратный запуск машин времени наши экспедиции начали

одновременно. В момент наибольшей концентрации временных и электромагнитных

полей “штопор” достигает подпространства Земли-3 и замыкает круг.

– Все вместе это вызвало странный резонанс, который привел к… необычайному

эффекту. Силы, которые вступили во взаимодействие, продублировали все, что

попало в радиус их действия. А потом нас зашвырнуло сюда, в 2143 год, мир

Земли-4. Мы даже не знаем, это настоящие мы или наши копии.

– Тем не менее, очевидно, катастрофа на Земле-2 повлияла и на другие миры, в

частности на ваш. Мы имеем в виду гибель наших предков. Кто знает, возможно, в

этом мире тоже развивалась бы цивилизация лаэмов – так мы себя называем.

– Конечно, это только гипотеза, к тому же – в упрощенном виде. Иначе, мы

сами не поняли бы ее, – динозавр улыбнулся.

– И что теперь? – спросила Саманта.

– Будем жить здесь.

– Но вы – выдающиеся ученые. Вами заинтересуется вся галактика! А может, вы

просто не хотите с нами сотрудничать?

– Возможно, если мы объединим усилия, то найдем путь в другие миры, ваши

миры?

– Боюсь, это невозможно.

– Я если возможно? Надо надеяться, – проникновенно заговорил Ник.

– Если такая возможность существует, а вы отказываетесь…

– Нам нужно проверить все варианты.

– Ну, какие еще варианты! – не выдержала Саманта.

Динозавры переглянулись, но не ответили.

– Хотите осмотреть нашу лабораторию?

– Конечно!

– Идите за мной.

Сатто провел их по кораблю.

– Отсюда мы наблюдаем за тем, что происходит на острове.

– Как?

– Когда мы попали на остров, то всех усыпили и многим животным вживили

датчики, которые передают информацию на главный компьютер. Там она кодируется и

записывается. В случае необходимости мы можем вывести ее на экран.

– Значит, это вы помогли нам с тиранозавром и дейнонихом?

Динозавры, казалось, задумались, потом люди поняли, что они мысленно

разговаривали.

– Дейнониха убил Ник, – сказал Сатто, – у тиранозавра не выдержало сердце, он умер от шока.

– Постепенно аппаратура выходит из строя. Сначала мы могли контролировать

весь остров, сейчас едва удерживаем хищников от нападения на наш лагерь.

– Хотите увидеть, как это действует?

Сатто отдал компьютеру несколько команд, и на экране появилась картинка: семья трицератопсов важно выступает лесом. Картинка сменилась. Теперь люди

увидели отнелию.

– Отнелия наблюдает за трицератопсами, малыш трицератопсов – за ней. Можно

вывести то, что видит каждый, из них.

Экран разделился на шесть квадратов. На одном были трицератопсы, на другом -

отнелия, две других показывали лес, еще две – гигантскую бабочку.

– Здорово!

По экрану пошли полосы, изображение исчезло.

– Неполадки, – сказал Сатто.

– Кстати, еще один вопрос… Почему ломались разведывательные аппараты

экспедиции Галактического Центра, вы не знаете?

– Да, это делали мы…

– Направленный радиомагнитный луч? – догадался Джон.

– Да. Мы не хотели, чтобы кто-то узнал о нашем существовании раньше, чем мы

успели бы собрать информацию об этом мире.

– Кто предупрежден, тот вооружен, – пробормотала Саманта.

– Именно так, девочка.

– Извините, но нам необходимо поговорить с Аланом и Джорджем наедине, -

сказал Ионс.

Джон, Луиза, Ник и Саманта выбрались из корабля.

– Гмм… Вот тебе и deux ex machina.

– Что это значит, Ник?

– Бог из машины, если дословно, или непредвиденное обстоятельство, которое

все изменяет.

– Deux – не deux , а то, что из машины – точно, – улыбнулась Саманта.

Вдруг все странным образом изменилось. Девочка будто разделилась на две

части. Одна Сэм отошла в сторону и равнодушное наблюдала, как вторая девочка

берет лук, неестественно медленно достаeт из колчана стрелу, становится на

колено… После приключения с дейнонихом она не расставалась с подарком

индейца… Какая-то тень набежала на солнце, но никому нет дела, даже Саманте.

Она просто поднимает лук, натягивает тетиву, пускает стрелу… И становится

единым целым.

К ногам упал мертвый церодактиль. Стрела пронзила его глаза. Из корабля

выбежали Алан, Джордж и динозавры. Они увидели мертвого дактиля и отшатнулись.

– Папа, что случилось?

– Ты у меня спрашиваешь? – Алан показал на крылатого ящера.

– На вас нападал церодактиль, – виновато сообщил Ионс. – Мы слишком поздно

заметили опасность и не успевали предупредить вас.

– А вот Сэм заметила его вовремя, – с уважением сказала Луиза.

– Ты начала действовать раньше, чем мы его увидели, – удивленно произнес

Джон.

– Дактиля заметили глаза стрелы, – пожала плечами Саманта. – Я здесь ни при

чем.

Еще секунду они смотрели на летающего хищника, потом Ионс телепортировал его

как можно дальше от лагеря.

Все разошлись. Только Ник и Саманта оставались на месте.

– Опять у них какие-то секреты, – вздохнула девочка.

– Они взрослые, к тому же, научные работники. Надо было придирчивее выбирать

отца, – улыбнулся Ник.

– Я выбрала самого лучшего… Слушай, давай постреляем из лука!

– Я не умею.

– Я тоже когда-то не умела.

– Да, а сейчас…

– Ерунда! Если хочешь, могу и тебя научить.

– Гм, ерунда… А что, по-твоему, серьезное дело?

– Не знаю… Раньше, лук и стрелы были оружием, с помощью которого люди

сражались и охотились, а сейчас… Искусство лучника превратилось в игру.

– Но ведь сегодня ты не забавлялась?

– Сегодня – нет, до сегодня – да.

– Во Вселенной есть много планет, на который лук и стрелы – самое страшное

оружие. Положение туземцев в племени часто определяется мастерством во владении

луком, копьем, возможно, дротиками… В Космосе искусство лучника перестает

быть игрушкой, – серьезно сказал Ник. – Можешь показать мне, что ты умеешь?

– Конечно, – Саманта продемонстрировала несколько “фокусов”, потом вручила

лук парню и сказала: – Теперь попробуй ты.

– Да ты что! Я не смогу!

– Сможешь. Помни, ты должен стать стрелой.

– Дети, вы нужны здесь, – прервал их занятие Алан.

– Что-то случилось, папа?

– Ничего плохого… Мы возвращаемся на Землю.

– Когда?

– Как?

– Сатто и Ионс отправят Джона в прошлое вместе с передатчиком. Завтра

прилетят спасатели.

– Нет, – сказала Саманта.

– Сэм?

– Папа, какой день будет послезавтра?

– Мм… День твоего рождения!

– Ты еще не безнадежен, – улыбнулась Саманта. – папа, давай отпразднуем его

на острове. Ну пожалуйста!

– Интересно, что бы произошло, если бы я отказал? – задумчиво произнес Алан.

– Ты бы, наверное, сговорилась с динозаврами, или с Джоном, и снова обвела

своего старика вокруг пальца.

– Нет… Я бы придумала что-нибудь поинтереснее.

Все засмеялись.

– Хорошо, чертенок, остаемся здесь на твой день рождения. Утром празднуем, вечером улетаем, согласна?

– Согласна. Спасибо, папа.

ГЛАВА 11.

– Алан, можно мне ненадолго уйти?

– Ты куда это собрался без своего сиамского близнеца? – покосилась Саманта.

– Я сейчас вернусь, – ответил он и добавил чуть слышно: – Похоже, скоро

близнецам сделают операцию по разделению.

Саманта хотела пойти за ним, но Алан задержал ее.

– Ему нужно побыть одному.

– Но там опасно!

– Теперь безопасно. Мы установили силовое поле.

– Но….

– Саманта, Ник – Космический Странник, сын Странников. Его родители погибли, поэтому его отправят на Сету. На этой планете живут дети Странников до

совершеннолетия, и Странники, которые больше не могут летать. Правда, таких

единицы. Они считают, что лучше погибнуть, чем попасть на Сету.

– Они называют ее Планета Одиночества. Я слышала о ней… Папа, неужели

ничего нельзя сделать?

– Я попробую стать опекуном Ника, тогда он останется с нами.

– Да, это должно сработать!

– Будем надеяться.

Следующий день путешественники посвятили “охоте” – они бродили по джунглям

и снимали динозавров на пленку. Теперь звери встречались на каждом шагу и с

готовностью позировали. Но иногда они срывалась с места, и в панике убегали.

Алану это показалось очень странным, и он решил провести маленький

эксперимент. Только для этого нужно найти подходящих динозавров.

“Подопытными кроликами” стали велоцерапторы. Эти хищники были опаснее

тиранозавра.

У рапторов были крепкие двухметровые тела, и сравнительно маленькая масса: они весили 60-80 кг. Кожа голая, блестящая, темно-желтая с красно-коричневыми

полосами, напоминала окраску тигра.

Головой животное напоминало крокодила. От острой морды, назад к слуховому

проходу, уходил длинный ряд зубов. Ушной раковины у них не было. Рапторы имели

крепкие челюсти, они не откусывали, а будто отрезали мясо, без труда дробили

кости.

Животные уверенно стояли на задних лапах, сохраняя равновесие с помощью

толстого прямого хвоста.

Все четыре лапы хорошо вооружены. Передние, со свисающими когтями, крепко

прижимались к туловищу. У них были довольно ловкие пальцы, с помощью которых

велоцерапторы могли манипулировать предметами, тогда как у многих хищников

атрофированные передние конечности были слабыми и зачастую бездействовали.

Огромный коготь-кинжал на задних лапах вывернут под прямым углом к

поверхности, чтобы не тупился о землю – это было главное оружие хищника.

Прирожденные охотники, рапторы никогда не упускали добычу. Действовали

группами и очень скоординировано. Бегали они со скоростью гепарда, срываясь с

места, как птицы, к тому же, хорошо прыгали.

Велоцерапторы легко могли справиться с добычей, намного больше их самых, орудуя острыми зубами, сильными передними лапами, и конечно, своим 15-ти

сантиметровым когтем-кинжалом.

Алан издалека заметил этих “милых зверюшек“. Он вышел на открытое место, закричал, размахивая руками, чтобы привлечь их внимание.

Рапторы выгнули шеи, повернули на звук свои птичьи головы и понеслись на

Алана… Какие замечательные кадры!

Когда расстояние между хищниками и ученым уменьшилось до 30 метров, велоцерапторы неожиданно остановились, а через миг спасались бегством.

Вечером Алан рассказал об этом товарищам. Сэм побледнела.

– Папа, а если бы ты ошибся, если бы отказала аппаратура! Говоришь, что я

делаю глупости и лезу, куда не следует, а сам…

– Каюсь, Саманта, больше не буду.

– И в кого это у меня такой “невыносимый характер”, как ты иногда говоришь?

– В меня.

– Нет, в саму себя, – засмеялась девочка.

– С днем рождения, Саманта, – отец поцеловал дочку.

Она развернула подарок. Это были лук новейшего образца и наконечники для

стрел.

– Поздравляю, Сэм, – Джордж повесил ей на шею клык динозавра.

– А это от нас. С днем рождения! – Джон и Луиза подарили полный комплект

разных передатчиков.

– Вот это да! Спасибо!!!

– Поздравляю, близнец, – Ник протянул картинку, вырезанную из дерева.

– Ой, посмотрите! Здесь все мы и Сатто с Ионсом!

– Дай-ка глянуть!

– Когда ты успел это сделать, Ник?

– Провел несколько дней в прошлом.

– Саманта, а мы покажем тебе жизнь динозавров.

На лужайке возникло нечто похожее на экран.

Шумели ночные джунгли… Рассвело.

Из нор и убежищ начали появляться динозавры. На экране возник диплодок. Он

медленно ступал лесом, объедая верхушки деревьев. За ним шли несколько семей.

Динозавры держались кучкой: детеныши посредине, взрослые вокруг них.

Теперь на экране появились гипсилофодонты, которых Ник сразу окрестил

газелями. Ростом они были не больше полтора метров. Темно-зеленого цвета, по

длинной шее протянулась вниз цепочка черных и коричневых пятен.

Стадо гипси спокойно паслось на лужайке. Неожиданно все, будто по команде, помчали вперед. Теперь они напоминали кенгуру.