Текст книги "Хексендорф. Деревня ведьм (СИ)"

Автор книги: Александра Мурри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Едь осторожно, – он вложил ключ ей в ладонь. Ответа не ждал.

Продолжение 2

*

Фло остался стоять у стены, Санни, не оглядываясь, пошла на парковку. На ходу подобрала шлем, завела двигатель, и медленно выехала на дорогу. Фло проводил ее взглядом, пока стремительная черная точка не скрылась из виду. Как Санни умудряется водить такой мотоцикл? Как вообще удерживает его вес? Да еще гоняет так, что у Фло при одной мысли об этом сердце екает и дыхание сбивается. Впрочем, сердце и дыхание сбоят всякий раз, когда Санни появляется в поле зрения, независимо – на мотоцикле она или пешком. Он совсем пропал.

Думал, его зовут горы. Непонятная сильная тяга в последние полгода не оставляла, а Фло привык жить, прислушиваясь к интуиции. Взял отпуск, планировал вспомнить молодость, сходить вместе с другом в поход, поскалолазить. Все снаряжение с собой привез.

По приезде понял – звали не горы, в идиллическую альпийскую деревушку он приехал не отдыхать. Приехал за Санни. Или не "за" а – к ней. Для Фло, в принципе, разницы нет, возвращаться на родину не обязательно. Хотя, с удовольствием бы показал Санни любимые места, улицы старого города, свой дом, трассы, на которых тренировался.

Мысли плавно перетекли в мечты о рае земном. В реальности же предстояло этот рай завоевать, отстоять и защитить. Как? От чего и кого? Впервые жизненные цели настолько конкретны и осознанны, без сомнений и отступных путей. Прежде такое было только в биатлоне – прийти первым, использовать все ресурсы, все до единого шансы и доли секунд. Или все или… Других вариантов просто нет. Цели определены, дальше – дело техники.

За последние дни о загадочной Санни Гуммель удалось узнать сущие крохи. Жила она замкнуто, единственным, с кем общалась более-менее открыто, был старикан вахтер. Но ни он, ни администратор Вета, ни кто-либо другой из персонала, не знали или не хотели делиться сведениями о коллеге. Любительницы сплетен из числа пациентов нахваливали массаж и только. Вроде как в наличии имелась старшая сестра, владелица магазина косметики. И все. Также пуст на ее счет и интернет, что в наш век равносильно чуду.

Информация никогда не лишняя, но в данном случае достаточно было бы разузнать адрес. В бумагах Виты Фло уже посмотрел – пусто. Кабинет главврача на первом этаже, по коридору прямо, вторая дверь справа.

Фло еще раз окинул взглядом заснеженный парк и отправился искать Хейго. Умения и помощь друга придутся весьма кстати в начинаниях не вполне законного характера.

Вернувшись в холл, напоролся на острый взгляд вахтера.

– Господин Вайсс, прошу пояснить, что за инцидент я только что наблюдал на улице?

– Как сказала Санни, все в порядке. Не обращайте внимания.

По виду старика ясно, что такого объяснения категорически не достаточно для спокойного сна ночью. Стой сейчас на месте Фло Санни, не избежать ей допроса с пристрастием и нотаций.

Фло умело перевел стрелки:

– Вы не видели сегодня поблизости мужчину в длинном пальто? Высокий брюнет, загорелый, с букетом роз, – спросил, подойдя ближе к стойке. Ник в союзниках – было бы неплохо.

– Хм… Нет, не припоминаю. Новых постояльцев сегодня не прибывало, а гостя я бы, несомненно, заметил. А что? – старику с трудом удалось сохранить нейтральное выражение лица. Происходящее все больше интриговало, побуждая вникнуть в суть и взять след. Увлечение криминальным чтивом даром не проходит.

– Сложно объяснить. Он сильно напугал Санни. На неожиданную, пусть и неприятную встречу, так не реагируют. Да и с цветами странный фокус провернул, непонятно зачем, – в подробности решил пока не вдаваться. Сам не понимал, что случилось с розами. Растаяли?

– Фокус? Циркач что-ли? – поторопил Ник задумавшегося Фло.

– Может, напоминает кого-нибудь из старых знакомых?

Ник покачал головой.

– Буду смотреть в оба и дам знать, коль вы и в самом деле намерены помочь. Вам ведь именно за это от Санни попало? – старик отлично знал девушку, чтобы сделать правильные выводы из увиденного.

– Ну да.

Разговор затих, и Фло было собрался уходить, когда Ник, сильно понизив голос, доверительно произнес:

– Простите, если лезу не в свое дело, но Санни мне как родственница. Хочу сразу предупредить. Если обидите ее, у меня над камином висит старое надежное ружье. Охотничий стаж поболее сорока лет будет, стреляю метко, и пальцы не дрожат. И куропаток бил, и зайцев, и на медведя, и на кабана ходил…

… "и ты не уйдешь" осталось невысказанным, но пауза была достаточно красноречивой.

– Я вас понял, спасибо, – кивнул Фло в ответ на своеобразное благословение.

Старик встретил прямой взгляд и скупо улыбнулся.

– Хейго у себя?

– Не знаю, – буркнул Ник, усаживаясь обратно в кресло. – Я не поймаю никак, когда он приходит, когда уходит, – собственная несостоятельность в этом вопросе не радовала. Да и темного типа этого с розами не засек. Стареет, что ли? Как не вовремя!

Фло ухмыльнулся реакции старика. Он и сам не раз поражался этой особенности друга – если тот не желал, чтобы его увидели и услышали, то гарантированно не увидят и не услышат. Это при его-то немаленьких габаритах!

После бесплодных поисков Хейго, Фло направился в бассейн, разгрузить голову от размышлений и снять напряжение. Три часа пролетели незаметно, а когда он в одиннадцатом часу снова подергал дверь в соседний со своим номер, та оказалась не запертой.

– Ты где шляешься и почему на звонки не отвечаешь? – Фло, не стесняясь, ввалился в комнату.

– Я щас! – донеслось из душа, перекрывая шум льющейся воды.

Он освободил место от раскиданной смятой одежды, и уселся на диван ждать. Одна голова хорошо, а две надежнее. Фло не имеет права на ошибку.

*

Дорога домой заняла непривычно много времени. Тучи нависли над верхушками деревьев, обволокли горы, так что, глянув с серпантина вниз, можно увидеть лишь белую муть. Трасса стала слишком опасной, как и предупреждала Эля, и Санни плелась с черепашьей скоростью.

Позаботившись о сухой и теплой стоянке для Сузуки, как была, в костюме и уличной обуви, развалилась на диване в гостиной. В доме тишина, сестра, похоже, еще не вернулась. Опасения и страх снова было затопили сознание, но усилием воли Санни подавила панику. Эля умная и сильная, вряд ли колдуну удастся навредить ей. Он просто пугает. Пока что.

В сгущающихся сумерках часы оглушительно громко отсчитывали секунды. На полу, рядом с брошенными перчатками и телефоном, на ощупь нашла фиалки, замерзшие и сильно помятые, с ободранными листьями. Удивительно, что они вообще перенесли дорогу и не выпали из под полы куртки.

Поднесла их к лицу, согрела дыханием, и с наслаждением вдохнула еле ощутимый запах. Перед закрытыми веками возникло лицо Фло, его смеющийся взгляд. Шепот и судорожный вздох вырвались одновременно. Теплый свет на мгновение осветил лицо и ладони ведьмы. Нежные и хрупкие голубые цветы ожили, будто улыбнувшись желтыми серединками.

Из оцепенения ее вывел шум открывшейся входной двери и окрик сестры.

– Эй, кто-нибудь дома?

Что еще за "кто-нибудь"? Здесь никого кроме них двоих не бывает, – подумала Санни.

– Я тут, – вскочила на ноги, так что от резкого движения закружилась голова. Фиалки упали на пол. Когда нагнулась поднять, снова замутило. Эля щелкнула выключателем, и яркий свет люстры ослепил. Санни вынужденно опустилась обратно на диван, прижимая пальцы, с зажатым в них букетом, к глазам.

– О! Прости, – отозвалась Эля. – Зажгу торшер. Ты спала?

– Нет.

– На улице опять снегопад… – оживленно говорила Эля, раздеваясь и отряхиваясь от начавшего таять снега. Она не выглядела встревоженной или напуганной, скорее наоборот.

– А где ты была? – Санни поднялась, на этот раз медленно, и последовала за сестрой на кухню. Поесть не мешало бы, а то за всеми страхами и глупостями пропустила и обед и ужин, из-за чего теперь шатается как нежная роза на ветру.

– В лесу, – ответила Эля, не отвлекаясь от мытья зелени и овощей для салата. Взгляд отсутствующий, на губах легкая улыбка. Жаль омрачать то, что привело сестру в такое умиротворенно-радостное состояние, нечасто Санни видела ее такой.

– У нас проблемы, – начала с главного, но издалека.

Эля только бровь приподняла.

– Согласна, это не новость, но проблемы большие, сестренка. Я видела колдуна в санаторском парке. Он сильный, явно из ковена. По всему – родственник Роберта. Не прошло и трех лет, а его – смотри-ка! – хватились.

– Что-то сказал?

– Нет, только розами в меня кинул.

– Но это не все? – мельком глянув на Санни, спросила Эля.

За разговором накрыли стол. Две тарелки, две вилки и тазик салата посередине. Эля, подумав, зажгла свечу.

– Нет, не все. Один из моих пациентов неинициированный. Мы встретились… и… короче, мм, сблизились. Он не знает о своих способностях, совсем зеленый и то, что между нами творится, отдает чертовщиной и безумием. Вот так.

Санни выдохнула, почувствовав облегчение от того, что выговорилась, и замолчала. Эля не стала спрашивать подробности. Ели в тишине, наполненной нерадостными мыслями.

– Что нам делать со всем этим? – наконец спросила Санни.

– Ничего.

– Колдун сделал первый шаг, по правилам мы должны ответить.

– С каких пор ты придерживаешься правил? Букет поставь в воду, а то завянет. Красивый, кстати. Тебе подходит.

Молоко в ковшике на огне как раз закипело, и Эля отвернулась к плите, не дожидаясь реакции на свое замечание. А реакция последовала, еще какая! Санни покраснела, непонимая толком – от досады или от смущения. Но совета послушалась, взяла с полки подходящую по размеру вазу и заполнила водой.

– В прошлый раз все кончилось не очень хорошо, – произнесла, мрачно разглядывая ни в чем не повинный букетик.

В прошлый раз ее возлюбленный оказался помешанным на власти и силе садистом. Начиналось все как в сказке – принц на крутом байке приехал, увидел, победил. Увез. Но кончилось как в настоящем триллере – принц стал маньяком, преследующим по старинному особняку трех перепуганных женщин. И да, Санни тогда не следовала правилам, нарушила все из них. Влюбилась без оглядки и уехала в неизвестность, написав родным лишь несколько слов на желтом клочке бумаги и прилепив его к дверке холодильника. Наплевав на с детства вдалбливаемые в голову наставления, доверилась колдуну. Забила на все предосторожности и безопасность.

Роберт получил в единоличное пользование неограниченный источник силы. Ведьма добровольно ушла с ним, значит – полностью в его власти. Ему несказанно повезло найти такую дурочку. И не говорите, что рабства в современном мире нет. Еще как есть!

Через некоторое время одного источника Роберту показалось мало, и он решил наведаться в гости к родне. Три ведьмы лучше одной, тем более, что Санни, к тому времени уже как-то потускнела, ослабла и мало походила на ту солнечную веселую девушку, которую он когда-то увозил с собой.

А может, причина была в другом. Захотел преподнести подарок главе ковена и вернуться в клан. Со щитом, как говорят.

– Не исключено, что и в этот раз кто-нибудь умрет.

Санни вздрогнула от слов Эли и попыталась отстраниться от воспоминаний. Не думай, не думай, нет..!

Пригляделась к сестре. Слишком циничное высказывание, не в ее характере.

– Ты ничего не хочешь рассказать? – спросила, снова выглядывая ответы или подсказки на лице Эли.

– Нет. Наверное. Может быть, у меня начинается своя история. Не знаю. Пока не хочу говорить.

Черед Санни молча переваривать ответ, не расспрашивая детали.

Позднее, за традиционным полуночным какао на диване в гостиной, Эля пересела поближе к Санни и прижалась к ее боку.

– Знаешь, что я тут подумала… Давай дадим ему возможность встретиться с нами на нейтральной территории, в каком-нибудь людном месте. Может, узнаем, какие цели преследует наш незнакомец. Сюда он зайти не может…

– Хвала бабушкам! – вставила Санни.

– … от санатория его лучше держать подальше, тебе там еще работать. Улицы города и бутики самое оно. Прогуляемся завтра по магазинам?

– Тряпки что ли? – не поверила Санни.

– Определенно да. Два в одном – и приманка на колдуна, и удовольствие.

– Кому удовольствие, а кому страдание. Кому приманка, а для кого ловушка.

Эля попыталась сдержать улыбку, но не вышло. Голос у Санни очень уж выразительно изменился. Она ненавидела походы по магазинам.

– У тебя совсем нет одежды. Неинициированный друг твой в любой момент может куда-нибудь пригласить, в ресторан там, или в кино. В чем ты пойдешь? В трусах и в майке?

– О чем ты? Во-первых у меня все есть, что нужно, во-вторых – что за "куда-нибудь пригласить"? Какое кино? От него избавляться надо, ото всех от них!

– Нет у тебя ничего, – решительно перебила Эля, словно не слыша других доводов. Делая вид, что их главная проблема в отсутствии обновок в гардеробе. – Ходишь или в домашних дырявых шортах и вытянутых кофтах, которым сто лет в обед, или в мотоциклетном костюме. Еще в больничной пижаме. Ладно, та хоть цвета белого, не черно-серая, как все остальное. А кино… – она снова чуть улыбнулась, – комедия, скорее всего. Что-то мне подсказывает, что у твоего поклонника хорошее чувство юмора. Он почти неделю выдержал рядом с тобой…

– Я не пойду.

– А надо.

– Кто меня еще утром уговаривал не ехать в город? Мне не нравится твой неизвестно откуда взявшийся нездоровый оптимизм!

Санни отставила кружку на стол и с возмущением уставилась на сестру. Где ее осторожность и рассудительность? За день выветрились?

– Предлагаешь запереться в доме? Но ты не усидишь на месте, проверено совсем недавно.

– Непрочь попробовать еще раз. Я бы постаралась. Больше обычного, – Санни сама сомневалась в собственных уверениях. Но если и у Эли отказали тормоза, то им крышка!

Эля откинула голову на спинку дивана и Санни была уверена, хоть и не видела, что она закатила глаза.

– Что изменилось? Ты же всегда была только "за" затворничество, говорила – опыт предков, неоправданный риск и бла-бла-бла. Ты заразилась от меня сумасбродством?

– Просто давай попробуем, – Эля также поставила кружку с недопитым какао на стол. – И раз я, по-твоему, заразилась, то получай..! – с этими словами она накинулась на Санни со щекоткой. Обе сестры почти не могли ее терпеть.

Смех, всхлипы и гам перепалки разбудили Непомука. Он появился рядом с камином, понаблюдал за бесящимися сестрами, и покачал лысой головой.

– Ненормальные.

От летящей в него диванной подушки успел увернуться. Вместо него снаряд попал в камин и вмиг вспыхнул. Огонь захватил гобеленовую наволочку, вышитые на ней цветы почернели и скукожились. Вскоре завоняло жженой ватой и пришлось открывать окна для проветривания.

*

Следующим утром Санни намеревалась как следует отоспаться, а после спрятаться в гараже и провести время наедине со своей коллекцией. За ней требуется постоянный уход, вдобавок это занятие прекрасно успокаивает. Запахи масла, резины, надежное подземелье и немного каменной сырости, ммм… То, что доктор прописал. Еще в компанию можно взять рок. И все. Больше ей никто не нужен.

Но выполнить удалось только первый пункт замечательного плана. Спустившись на кухню около полудня, Санни обнаружила там сестру, мирно сидящую на подоконнике с чашкой кофе и читающую какой-то толстый фолиант.

Изба-читальня. Ни музыку громкую включить, ни поплясать вволю.

– Утро… – поздоровалась Санни.

– Доброе, – отозвалась сестра. – Тебе сегодня на работу не надо?

Искушание соврать огромное. Если Эля и впрямь вознамерилась совершить безумную вылазку в город, то от Санни без уважительной причины не отстанет.

– Ну…

– Не ври, я знаю, что у тебя выходной.

Что спрашивала тогда? – проворчала младшая про себя, отсчитывая три ложки капучино. Такое дело, от него нельзя отвлекаться. Однажды, задумавшись, пересыпала себе в кружку чуть ли не полбанки.

– Натощак кофеин вреден, каким бы низкокачественным он ни был. Организм в течение дня не сможет усваивать витамин Б12, о последствиях я тебе рассказывала… – произнесла, словно процитировала из справочника, Эля, и снова уткнулась носом в книгу.

Санни за ее спиной покривлялась в ответ, но рука машинально потянулась к яблоку.

За ночь тучи разошлись, и яркое солнце играло искрами на свежевыпавшем снегу и морозном узоре на окнах. В доме тепло, пахнет кофе и выпечкой. Непомук постарался и порадовал хозяек булочками с корицей. Утро прекрасное, главное – ни о чем не думать.

Когда с завтраком было покончено, Эля встала, потянулась и почти торжественно провозгласила:

– Сначала наведем красоту, а после в город.

– Я не…

– Возражение не принимаются! – прервала, в конце даже прикрикнула.

Санни вздрогнула. Не привыкла к подобным вспышкам, обычно сестра тихая и уравновешенная, никогда не повышает голоса.

– Ладно-ладно, если это важно для тебя, – поспешила успокоить.

– Это важно для нас обеих.

Проблемы и опасность уже, можно сказать, привычны. В глобальном смысле. Но новый страх за сестру куда изощреннее. Санни беспокоилась за ее душу. Происходило что-то, после чего Эля могла никогда не стать прежней.

Сейчас сестры как-то особенно остро воспринимали состояния друг друга. Эля тонко чувствовала Санни, и наоборот.

Что старшая имела ввиду, говоря про собственную историю? Именно поэтому, из-за некой "истории" ведет себя столь рискованно? Рассудительность работает только в чужих историях? История… Приключение? Любовная история? Неприятности? Авантюра? У Санни данное слово – история, прочно ассоциируется с выражением "вляпалась в…".

Закралась абсурдная идея, что возможно Эля каким-то небывалым способом уже познакомилась с тем холеным колдуном из ковена, вероятным родственником Роберта. Мог ли он так скоро окрутить Элю? Облапошить, очаровать? Выглядел неплохо, вполне во вкусе сестры. Ужас! Неужели влюбилась? И в кого? Это объясняло бы воодушевление и притупившийся инстинкт самосохранения. Какой из инстинктов главный? Выжить или размножаться?

Учитывая особенность женщин из рода Гуммель выбирать неподходящих мужчин, имеются все основания для паники. Санни на своей шкуре испытала последствия такого выбора.

Как же не хотелось становиться старшей и ответственной, кто бы знал! Придется следить за сестрой? Тогда вообще нельзя отпускать ее куда-либо одну.

Одни лишь вопросы и никаких подсказок.

– Что-нибудь снилось сегодня? – равнодушно поинтересовалась Санни. Отвернулась, надевая куртку, и затаила дыхание в ожидании ответа.

– После сна с бабулей ничего, – Эля отрицательно покачала головой.

Одному своему качеству она не изменила – по-прежнему высказывалась только по делу. Не сказать, что Санни сильно радовалась такому бережливому отношению к словам, но и сама не особо любила что-либо объяснять.

Наспех накинув уличную одежду, направились через двор к небольшому домику у самых ворот. Раньше это был сарай с дровами и садовыми принадлежностями, еще раньше предки Гуммелей держали в продолговатом строении поросят, корову и кур. Сельским хозяйством ведьмы никогда не увлекались, насколько знала Санни, но в тяжелые времена прокармливали себя и семьи своим трудом, не полагаясь на помощь извне.

Последние лет пять, после перестройки и ремонта, бывший хлев занимала Элина лавка и мастерская. Толстые каменные стены, потолок с балками, небольшие окна, камин с большим порталом – дизайн получился особенно стильным. Именно там создавались волшебные снадобъя, крема, тоники, "мазилки и вонялки" как называла продукцию Санни. И да, большой черный и невероятно тяжелый котел также имелся. Наследие прошлых поколений.

В лавке царила совершенно особая атмосфера. Как бы Санни не издевалась из природной вредности над занятием сестры, все же чувтвовала некий пиетет, заходя в ее владения.

Эля работала только с частными лицами. Поштучная, с индивидуальным подходом, ручная работа стоила немало, но пользовалась заслуженным спросом. Затраты на рекламу не требовались, слава о чудо-кремах разлеталась от довольных результатом к людям, пока еще страждущим.

Эля лично встречалась с клиентом, чаще – клиенткой, реже договаривалась посредством телефона или интернета. Всегда со всей осторожностью проверяла, стоит ли с этим человеком иметь какие бы то ни было дела. Привычка не доверять окружающим воспитывалась с самого детства.

– Наконец-то займусь твоими волосами, – к предвкушающим интонациям идеально подошло бы потирание ладоней, как делают коварные злодеи в старых фильмах. Но ее руки заняты, Эля выбирала какие-то подозрительного вида и содержимого баночки с полки.

– Не трогай, разобъешь еще, – одернула она Санни, когда та потянулась рассмотреть поближе этикетки.

После замечания младшая скромно заложила руки за спину и стояла в сторонке, с опаской наблюдая энтузиазм сестры. Эля набрала целую корзину.

– Все это мы измажем на себя? – уточнила Санни.

– И даже больше. Многое следует разводить в воде или добавлять желток и мед. Помоги мне нести.

Санни облизнулась. Мед она любила.

– Шоколад и коньяк тоже понадобятся? – спросила, лелея неожиданную идею напоить сестру и не ехать в город.

– Кефир и яйца не хочешь?

В кефире тоже, конечно, есть градус, но для спаивания он недостаточен.

– А заменить никак?

Эля пропустила вопрос мимо ушей, поняв его подоплеку или же просто не услышав, занятая более важными мыслями. Вернувшись в дом, крикнула:

– Непомук, пожалуйста, принеси банку меда из своих запасов. У нас кончился.

– Из моих запасов, говоришь… – если бы просила Санни "свои" запасы он бы не тронул. Но просила его любимица, да еще "пожалуйста" добавила. Со всем уважением, даже имя домового не сократила. – Откуда ты только прознала, что они у меня есть…

Дальше была растоплена баня и приготовлена ванная. Непомук, обеспечив всем необходимым, деликатно удалился.

Напевающая нехитрую мелодию деловая Эля, и смирившаяся с судьбой Санни. Она закрыла глаза и позволила сестре руководить, исполняя короткие приказы и безропотно принимая из ее рук то одну мазилку, то другую.

Часов ни в бане, ни в прилегающей к ней ванной комнате, не было. Также как и зеркал. Одно из двух, имевшихся в доме, висело в ванной комнате на втором этаже. В той, которой сестры редко пользовались. Санни потеряла счет времени, немного осоловела от жара и от медового массажа – сначала Санни мучила Элю, потом Эля ее саму. Приятные, еле ощутимые природные запахи шампуней, бальзамов, скрабов. Непривычное ощущение кожы, будто ты превратилась в нежный цветок.

К собственным волосам Эля пока не давала ей притронуться. Потратила на них целую вечность, но вроде осталась довольна. Во всяком случае, не дергала за пряди и не ругалась. Санни, давно махнувшая рукой на прическу, прекрасно знала, какое сопротивление встретила сестра со стороны ее упрямой шевелюры.

– Готово, – устало выдохнула Эля.

Она присела на корточки перед Санни и улыбнулась, наклонив голову к плечу.

Санни неуверенно поднесла руку к волосам, потрогала. Что-то изменилось. Без зеркала не обойтись. Настроена скептически и удовлетворенный взгляд сестры не переубедил. Хотя сама Эля выглядит отлично – свежо, ярко и ухоженно. При этом, без капли макияжа, в махровом белом халате.

Разбежались по комнатам, переоделись, и встретились у старинного зеркала в тяжелой посеребренной раме. Эля застала младшую сестру стоящей перед отражением с круглыми, словно чайные блюдца, глазами. Там, в зазеркалье, у девушки были идеальные локоны, вьющиеся крупными кольцами. Они лежали спокойно, можно сказать – с достоинством и осознанием своей привлекательности, никуда не топорщились, с законом земного тяготения не спорили, между собой из-за выбора направления роста не противоборствовали. И в то же время сохранили характер – упрямство и витальность.

– Почему ты раньше мне так не сделала? – задала Санни бессовестный вопрос.

– Как, по-твоему, я должна была это сделать? Ты и слушать ничего не желала. Или надо было подсыпать снотворное и заняться твоей головой пока ты спишь?

Санни молчала, возразить нечего. Ее раздражал даже намек на вмешательство в непростые отношения с волосами.

– Думаю, тебе нравилось ходить лохматой и вся эта кутерьма с прической. Ты не была готова и не хотела что-то менять.

Не была готова? А теперь, значит, созрела?

– Спасибо, – тихо произнесла Санни.

– На здоровье.

– И мне не надо причесываться? – она все еще не верила в перемены.

– Нет. Достаточно пройтись расческой перед тем как мыть голову, после не обязательно.

– Ты волшебница, Эля.

– Еще бы! – та согласно кивнула. – Не стоит забывать, какой силой обладает красота. Какими бы иными достоинствами и силами женщина ни обладала.

– То есть, мы сейчас вооружились по-полной?

– Именно.

Смех Эля не поддержала, говорила вполне серьезно, отчего улыбка Санни тоже постепенно увяла.

В город добирались на машине Эли. Старый пикап, украшенный ржавчиной везде, где только можно. Пару раз Санни пробовала в меру своих сил и знаний его ремонтировать, но вылезая из– под днища, признавала поражение. Отряхивалась от ржавчины и грязи, и предлагала сдать пикап на металлолом. Эля к совету не прислушивалась и продолжала считать пикап безопасным.

Мало того, что едут на таком позоре, мало того, что сестра водит как курица, так еще и громоздкая машина не позволяет разъехаться на узком серпантине со встречными. Санни привыкла к маневренности мотоцикла, Эля же то и дело вежливо уступала дорогу, заезжая в "карманы". Другие водители поднимали ладонь в знак благодарности, Эля отвечала тем же, Санни, молча, негодовала. Выскальзывая из дома, она искренне чувствовала себя виноватой перед Сузуки. Будто предала его, предпочтя верному коню старого осла.

– Зато устойчиво и не скользко, – Эля, видимо, прочитала ее мысли. Или же сопение, доносящееся с пассажирского сидения, сказало многое.

Выйдя из машины, Санни с облегчением выдохнула и сразу же вставила в уши наушники. Слушая музыку, ограждалась от окружающих, не замечала любопытства местных и липких взглядов противоположного пола. Перестала реагировать на мельтешащую толпу туристов, гомон детей, назойливую музыку в каждом из бутиков. Рок заслонил все. Примирил даже с тем, что вынуждена следовать за сестрой по всем интересовавшим ту магазинам. Не оставишь же ее без присмотра? Влюбленную черте в кого и неопытную?

В очередном модном бутике, в котором Санни чувствовала себя гоблином в лавке фей, продавали шляпки. Представляете? Были, конечно, и другие аксессуары, такие как шарфики, перчатки и сумки, но все это, по авторитетному мнению Санни, было далеко от жизни. Зима на дворе! Кому нужы шелковые шейные платки и покрытые стразами ридикюли? Кому они вообще нужны, будь хоть какое время года? Еще и за баснословные суммы? Разве что Николетта Опера позарилась бы.

Санни, казалось, всего на минутку прикрыла глаза, кайфуя от баритона вокалиста. Тембр напоминал голос того, о ком она зареклась сегодня думать. В следующее мгновение ей на голову нахлобучили соломенное изделие.

– …не слышишь ничего! – Эля выдернула из ее уха наушник.

– Что?

Они стояли напротив высоких стеллажей у окна. Солнечные лучи пробирались мимо головных уборов и манекенов, блестели на разноцветных брошах.

– Посмотри, тебе идет.

– Только ты мне волосы в порядок привела, и сразу закрывать? – отбрыкалась Санни.

– И то правда, – согласилась Эля, возвращая приглянувшуюся шляпку на полку.

Один самоцвет, особо проникнувшийся вселенским замыслом, блеснул во всю силу, стрельнув солнечным зайчиком в толпу на улице. И не промахнулся. Подсыльный зайчик попал прямо в глаз одному из прохожих. Фло сощурился и повернул голову в сторону витрины. Шедший рядом Хейго глубоко вдохнул воздух и также остановился.

Санни заправила упрямый локон за ухо, но он тут же снова упал на лицо. Тонкие пальцы прикасались к лентам и шляпкам, губы улыбались, кожа, будто светились на солнце. Волосы Санни отливали янтарем, Элины медью.

– Санни… – прошептал Фло, и сделал шаг к входу в бутик.

Хейго без слов последовал за ним, не отводя пристального взгляда от витрины.

Санни почувствовала взгляд и выглянула на улицу.

– О, черт… Нам пора.

– Еще чуть-чуть… – попросила Эля.

– Выйдем через черный вход. Надеюсь, он здесь есть.

– С чего вдруг? Все по плану.

– Сюда кое-кто идет, с кем встречаться нежелательно, – вынуждена была объяснить Санни.

Эля быстро огляделась. Сразу заметила двух мужчин, подобно ледоколам рассекающих море туристов, и уже подошедших вплотную к магазину.

– Твой поклонник? Брюнет, который? А кто второй? – спросила, наклонившись вплотную к стеклу.

– Не знаю, какая разница? Пошли скорее.

Санни взяла ее за руку и, лавируя между другими покупательницами, поспешила к рабочим помещениям. Извинилась, толкнула дверь с табличкой "Вход запрещен". Извиняться было, правда, не перед кем. По пути никто из персонала не попался, все заняты в зале.

Уже через минуту оказались на параллельной улице. Забежали в кондитерскую напротив, через нее прошли в известную и всеми любимую шоколадную мастерскую. Воздух здесь, казалось, потяжелел от витающих ароматов шоколада, масел, ванили и специй. В соседнем отделе торговали кофе. Эля было застряла там, но Санни потянула дальше. Тут такие очереди, что полдня простоишь, прежде чем получишь вожделенные зерна или чашку напитка.

– Выпили бы кофе, – с тоской в голосе протянула Эля.

– Лучше вина.

Эля неодобрительно покосилась, но лишь в полутемном зале винотеки Санни смогла перевести дух. Оторвались?

*

Они сели за высокий столик, выбрав свободные места в самом дальнем углу. Незаметно к ним не подобраться, да и от входа их закуток не сразу заметен. Если что, успеют смыться.

Повесили куртки и немногочисленные пакеты с покупками на вешалку и заказали у подошедшего официанта по бокалу сухого вина. Здесь было меньше людей, чем в кафе и бутиках. Все-таки, время еще довольно раннее для посиделок с алкоголем.

– За прекрасный день! – произнесла Эля, поднимая бокал.

– Не сглазить бы.

– А теперь расскажи мне о том, от кого убегаешь?

Санни не требовалось уточнять, о ком спрашивает сестра, но не могла же она так просто сдаться?

– Не понимаю о чем ты.

– Да? Ну ладно, тогда поговорим о…

– Да что рассказывать! – тут же перебила Санни. – Плохо все.

– Ну-ну, – ехидно утешительно протянула Эля и фыркнула в бокал, обрызгав нос красным вином. Опомнилась и невозмутимо промокнула лицо салфеткой.

– Рядом с ним я ощущаю себя непривычно. Будто все правильно и хорошо, будто моя сила гармоничная часть меня. И его. И он тоже моя… часть… Мой. Не чувствую себя ведьмой.

– А кем же тогда?

Санни замялась на мгновение, испытывая несвойственное смущение, щеки снова обдало жаром. Уткнулась в бокал с вином.

– Женщиной. С ним сливаешься, и очень сложно это портить. Что-то настолько естественное, а портить – противоестественно. Не знаю, справлюсь ли, – сумбурные объяснения больше для нее самой, чем для сестры. – Но такого ведь не может быть. О чем предупреждала бабушка? Как закончилась история с Робертом… Все говорит против. У нас с ним нет ни единого шанса быть вместе. Ведь нет же, Эля?