Текст книги "Послесловие (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

“Да. Но по поводу Гая я бы пока не распространялся. По крайней мере, не здесь и не сейчас”.

“Хорошо, я поняла”.

– Вы не откажетесь снова посетить мой дом, леди? – неожиданно спросил да Миро, озадачив меня еще больше. Но потом подумал и добавил:

– Моя дочь очень хотела бы с вами встретиться. Да и внук, я думаю, тоже бы не отказался. К тому же, мне не терпится из первых уст услышать некоторые подобности вашего недавнего путешествия, поэтому простите мое любопытство, леди, и окажите эту честь старому лису.

– Конечно, сударь, – мягко улыбнулась я. – Я непременно буду.

– Благодарю вас, – Усатый Лис по-военному щелкнул каблуками и откланялся. А я в который уже раз за вечер осталась совершенно одна, уже не зная, откуда ждать очередного сюрприза. Но зато когда меня деликатно и очень аккуратно потянули за подол, почти не удивилась – просто медленно обернулась и вопросительно посмотрела на размалеванное лицо королевского шута.

– Мне почему-то кажется, леди нужно передохнуть и подышать свежим воздухом, – поразительно серьезно сказал Тим-Тим, отпуская мое платье. – И еще мне кажется, что это нужно не только ей. Если леди позволит, я покажу отличную террасу.

Я мысленно вздохнула и покорно протянула руку, позволяя шуту увести себя из душного зала. При этом нас, что удивительно, никто не остановил и даже не пытался со мной заговаривать. Даже Эннара я нигде не заметила, не говоря уж о том, что все Фантомы куда-то бесследно исчезли.

– Сюда, Хозяйка, – негромко позвал Тим-Тим, юркнув в какой-то неприметный уголок за тяжелой портьерой и открыв передо мной такую же неприметную дверь, за которой проступила совершенно непроглядная темень.

Я кашлянула.

– Прости, как ты меня назвал?

– Как следует, госпожа, – все так же серьезно отозвался Тим-Тим, сверкнув необычно расширившимися глазами. – У Ишты может быть много имен и сотни различных обликов, однако суть от этого не меняется, не правда ли?

Я только руками развела.

– И давно ты знаешь?

– Люди слепы, – неопределенно пожал плечами шут, стягивая с головы дурацкий колпак с бубенчиками и пряча его за пазуху. – А многие из них не видят истины даже тогда, когда она стоит у них перед глазами. Но среди иных рас все обстоит иначе. А ошибся я в первый миг лишь потому, что у вас прекрасно получилось спрятать свою необычную дейри.

– Все-таки ты – кварт, – хмыкнула я, когда он бесшумно закрыл за мной дверь и уверенно двинулся по тайному ходу, не озаботившись взять даже факел. – Только у квартов и оборотней есть способность уверенно передвигаться в полнейшей темноте и при этом частенько забывать, что не все ею обладают в полной мере.

Тим-Тим, судя по звуку, споткнулся и неуверенно остановился. А потом испуганно обернулся, сверкнув огромными глазами, ставшими похожими на глаза филина, и виновато кашлянул.

– Простите, госпожа… я… я совсем не подумал…

– Да нормально все, – успокоила я шута. – Зрение у меня, конечно, похуже, чем у тебя, но в стену не врежусь. Идем.

Тим-Тим смущенно кивнул и, протянув руку, повел меня дальше намного осторожнее. И медленнее, надо признать, что благоприятно сказалось на чистоте моего подола. Хорошо, что идти пришлось недолго: всего пять минут, и перед ним совершенно беззвучно открылась еще одна дверь, из-за которой подул теплый ветерок, принесший с собой ароматы цветущего сада.

– Прошу, моя госпожа, – с поклоном указал мне на небольшую, густо увитую плющом террасу шут. – Это внутренняя часть дворца. И сюда нет другого входа, кроме как тот, что я показал. Так что вас никто не потревожит. Отдыхайте.

– Спасибо, Тим-Тим, – отозвалась я, с удовольствием оглядываясь. Шут снова поклонился и молча ретировался, хотя мне отчего-то подумалось, что он все равно далеко не уйдет. И при желании я смогу в любой момент не только его позвать, но и беспрепятственно попасть в любую часть королевского замка, в какую захочу.

Терраса и правда оказалась тихой и очень красивой. Вернее, это, скорее, была даже не терраса, а просто длинный балкон, искусно спрятанный за густой зеленью. Балкон, с которого открывался совершенно потрясающий вид на небольшой, абсолютно пустой дворик, где какой-то умелец разбил удивительно красивый сад и заранее позаботился о том, чтобы туда можно было легко спуститься по узкой мраморной лестнице. Наверное, для того, чтобы вдоволь налюбоваться обилием ухоженных кустарников, вдохнуть изумительные ароматы цветов, которых тут было великое множество, зачерпнуть прохладной воды из небольшого фонтанчика и, что самое главное, встретить тут тех, кто тебе очень и очень дорог.

При виде темных фигур, столпившихся внизу, я радостно вздрогнула и, подхватив неудобный подол, торопливо сбежала по лестнице.

– Вот вы где!

– Гайдэ, – с улыбкой обернулся от фонтана Ас, с готовностью подхватив меня и крепко прижав к груди. – Ну, наконец-то, соизволила вспомнить и о нас. Ты сегодня просто потрясающе выглядишь.

– Я всегда потрясающе выгляжу, – рассмеялась я, несильно ткнув его кулаком в бок, и оглядела собравшихся Фантомов: Ас, Гор, Ван, Бер, Эррей, Родан (как же без него?), скромно стоящий в сторонке Дей, все еще чувствующий неловкость Риг… только хвардов не было, потому что с порталами в их леса было туговато. Но я их увижу всего через два дня, так что ничего страшного. – А вы почему тут?

– Ну не в общей-же зале нам толкаться? – бесцеремонно вызволил меня из рук брата Бер и, пристально изучив мое лицо, так же бесцеремонно чмокнул в нос. – Не забывай: ваше обручение – это не официальная церемония, так что представители соседних государств не приглашались. В том числе, из Северного леса. Так что если бы мы появились во дворце как Владыки, нас бы не только не поняли, но и пошли бы ненужные слухи. К тому же, кое-кто видел нас в качестве твоих… гм… слуг. Так что нам пришлось бы долго объяснять, почему это произошло, и кто ты такая, что у тебя в свите находятся сильнейшие маги Скарон-Ола. Об Иште мы ведь решили не говорить? И нашу связь не обнародовать, верно?

Я вздохнула.

– Ага. Хватит того, что Фаэс меня сегодня прилюдно обнял, выказав почти что отцовские чувства, а да Миро на глазах у всех пригласил в гости.

Бер тихо хихикнул.

– Да уж. Теперь, даже не зная о том, кто ты, никто не посмеет сказать, что у тебя нет связей или что ты задержалась в Валлионе по счастливой случайности. Раз уж лорд Лис тебя признал и продемонстрировал благосклонность…

– Это очень надолго закроет рты сплетникам и возможным недоброжелателям, – со знанием дела добавил Эррей. – А такие, как ни старайся, все равно найдутся, невзирая на то, что Его Величество провел официальную церемонию Представления и впервые за столько лет выглядит действительно счастливым.

– С другой стороны, – задумчиво продолжил свою мысль Изумруд, – Гайдэ, поскольку не относится ни к одному из знатных домов Валлиона, самая лучшая кандидатура на роль его законной супруги. Подозреваю, что многие хотели бы оспорить этот почетный титул и, возможно, прилагали немалые усилия, чтобы попасть в поле зрения короля… соперничали, разумеется, между собой, годами плели интриги… но ни одна из них не увенчалась успехом. Следовательно (даже если не брать в расчет чувства будущей королевской четы), поводов для дальнейшей борьбы нет, благодаря чему напряжение среди аристократов постепенно сойдет на нет, а посягнуть на Гайдэ они не посмеют. В первую очередь потому, что еще не успели забыть, что случилось со столицей в наш прошлый приезд. И потому, что сегодня да Миро дал четко понять, что повторения подобной ситуации не допустит.

Я кашлянула.

– Думаешь, он дал это понять?

– А думаешь, он случайно проговорился, что находится у тебя в долгу? Причем, сделал это так, чтобы его могли услышать все желающие?

Я вздохнула.

– Да, было у меня такое подозрение. Но он лучше знает, как ориентироваться в этой мутной водице. И если посчитал необходимым сказать это не в приватной обстановке… наверное, ты прав. А у нас, кажется, появился еще один сильный союзник.

– И это хорошо, – неожиданно вмешался молчавший доселе Гор. – Да Миро, конечно, человек жесткий, но и расчетливый тоже. К тому же, преданный своему королю. А зная о том, что ты Ишта, он приложит все усилия для того, чтобы тебя не коснулась никакая грязь. Поэтому я даже рад, что ты останешься под его присмотром.

– Я тоже, – внезапно выдохнули у меня за спиной, и я в тот же почувствовала, как лопатки сковало знакомым морозцем… ничего себе!

Ошарашенно моргнув, я резко повернулась и в полнейшем изумлении уставилась на возникшую в саду темную воронку, из которой во двор решительно шагнула пугающе крылатая Тень, прямо на глазах обретающая форму, плоть и даже настоящий живой блеск в жутковато расширенных зрачках. С удивлением проследила за тем, как она, утратив крылья, обрела вполне человеческие черты. Чуть посторонилась, когда Гор со смешком сдернул с себя плащ и привычно передал кровному брату. Наконец, нерешительно оглядела еще одного скарона, не так давно появившегося в нашей тесной компании, и озадаченно нахмурилась.

– Дем? Ты как сюда попал?! Остров же защищен со всех сторон даже от Тени!

Все еще источающий мертвенный холод брат стряхнул с голых плеч капельки влаги, потер слегка зудящую кожу на щеках, затем плотно закутался в плащ и криво ухмыльнулся, показав совсем нечеловеческие клыки.

– Так я сюда по пятому слою прошел, где защита почти не действует. Правда, предварительно предупредил Эннара, чтобы отключил пару охранных контуров. Все-таки присутствие демона может поднять тут большую бучу… а я всего лишь зашел поздравить с обручением единственную сестренку.

Я недоверчиво переглянулась с Гором.

– Эннар знает?

– Конечно, – зябко передернул плечами Дем: как обычно, после материализации нового тела он с непривычки отчаянно мерз. – Зачем ему осложнения с Церковью?

Я, наконец, улыбнулась.

– Тогда ладно. Кстати, как себя чувствуешь?

– По-разному, – снова усмехнулся бывший призрак, полностью завершивший перевоплощение. Только теперь передо мной стояла не Тень – человек: рослый, смуглокожий, смутно похожий на чем-то недовольного Гора и по-настоящему живой. Правда, тьма из его зрачков так никуда и не делась, но если не присматриваться, то почти не видно. – В чем-то мне нравится. В чем-то, напротив, не очень.

– Так ты поэтому не пожелал отказываться от Тени?

– К ней я уже привык. А ты дала мне выбор… вот я, с твоего позволения, и оставил то, что мне нравится: в Пустоте я все еще демон, на земле – уже почти человек… только глаза пока не привыкли к солнечному свету. Приходится по ночам перевоплощаться. Да и одежка всегда истлевает, когда выходишь в реальный мир… неудобно, в общем. Но ради того, чтобы почувствовать себя живым, я согласен терпеть эти небольшие издержки.

– Совсем небольшие, – подозрительно серьезным тоном согласился Родан. – Но ты, как я понял, всегда умел хорошо устроиться.

– Более чем хорошо, – вдруг странно хмыкнул Гор. – Всего сутки привязан ко мне, а потом полдюжины дней абсолютно свободен… чем не жизнь? Да и девушку, как я слышал, ты себе уже присмотрел?

– Поговори мне еще, – беззлобно фыркнул Дем. – Наше близкое родство вовсе не мешает мне отвесить кое-кому сочный подзатыльник, так что придержи лучше язык, не то я всем расскажу про твою новую подругу, на которую даже Изумруд скоро обзавидуется.

– Ты обещал!

– Какую еще подругу? – тут же сделал стойку “зеленый”. Но Дем, проигнорировав его крайне заинтересованный взгляд, уже закрыл щекотливую тему и повернулся в мою сторону.

– Кстати, Гайдэ, я тут был недавно у Северных лесов, и должен тебе передать, что Мейр и Лок…

– Я уже передал!

– Я все помню! – воскликнули мы одновременно с Роданом.

– Кхм… – вдруг кашлянул Дей. – Тогда я, пожалуй, не буду повторять, что они ОЧЕНЬ хотят тебя увидеть.

Я только возвела глаза к небесам.

– Боже… я и так каждый день вспоминаю о том, что обещала им приехать. Понимаю, конечно, что хварды – личности нетерпеливые, вспыльчивые и нервные, но, честное слово, это уже перебор! Кого еще они на днях успели озадачить своими просьбами?

Фантомы выразительно переглянулись и дружно расхохотались.

– Ясно, – вздохнула я. – Похоже, мне придется перенести визит к ним на неделю раньше, а то скоро сам да Миро сообщит о том, что даже минутного опоздания истосковавшиеся хварды мне не простят.

– Простить-то простят, – все так же серьезно сообщил Родан, – но вот выпустить потом из своих когтей… это вряд ли.

– Посмотрим, – хмыкнула я, после чего вопросительно посмотрела на Гора. – Так что там с твоей новой девушкой? Неужели нашел подругу? Я ее знаю?

Адамант насупился и промолчал.

– В чем дело? – удивленно обернулась я. – Дем, это что, такой секрет, что он не желает им поделиться? Мне-то казалось, вам давно пора обзаводиться привязанностями. Не мимолетными, а уже долгосрочными, надежными…

– Ас все равно успел первым, – следом за Гором неожиданно проворчал Бер. – И это, между прочим, несправедливо!

– Почему это?

– Заткнись, Бер, – весомо обронил Алый, кинув в сторону недовольного Изумруда такой выразительный взгляд, что я совсем озадачилась.

– Парни, вы чего? Я тут на помолвку решилась, свои отношения на люди вынесла, а вы такие новости вдруг решили от меня утаить…

– Да не утаить, – тихо вздохнул Ас, как-то виновато улыбнувшись. – Просто я еще ни в чем не уверен и не знаю, что получится из этих странных отношений.

– Да что в них странного-то?!

– В том, что ему нравятся сразу две девушки, – неприлично хихикнул, сдавая брата по полной программе, Бер.

Я замерла.

– Две?!

– Ага. И он не может разобраться, с какой ему лучше!

– Вот так номер… Ас?

– Да, – с досадой отвернулся Алый. – Я действительно не знаю.

– А… а они что?

– А их все устраивает! – окончательно развеселился Бер, но при этом на всякий случай отпрыгнул от вспыльчивого брата подальше. – Представляешь?! Они готовы мириться с присутствием друг друга и делить его на двоих! Потому как – сестры и обе к нему неравнодушны! А этот великовозрастный дурак…

– БЕР! – рыкнул Ас, действительно потянувшись за наглым Изумрудом, но я вовремя успела перехватить его за рукав и настойчиво потянула обратно.

– Ас, подожди. Я что-то не поняла: кто именно тебе нравится?

– Аша… – обреченно вздохнул он. – И Ада. Обе.

Оба-на. Хотя это, наверное, было предсказуемо. Мои подруги – сильнейшие в своем Клане, а Алые… и Ас – не исключение… всегда уважали чистую силу. Впрочем, как и все скароны вообще. А девушки, плюс ко всему, еще и красивы. Почти так же красивы, как и опасны, так что вполне могу понять брата, которого покорила эта гремучая смесь.

– А ты-то им нравишься? – наконец, осторожно уточнила я.

– Да они от него без ума! – снова вмешался Бер, мудро оставаясь в стороне. – Честное слово! Даже я себе такого не позволял – охмурить двух красоток сразу! А у него это вышло так быстро и естественно, что я даже не понял, КОГДА он успел! Я ж чувствую! У меня это в крови! А он все равно не верит, представляешь?!

– Я никого не охмурял, – сжал зубы Ас, старательно сдерживаясь, чтобы не шарахнуть по неугомонному Изумруду магией. – Так получилось. И они нравятся мне обе.

– Только нравятся? – еще осторожнее уточнила я.

Ас глубоко вздохнул и неохотно признался:

– Уже… не только.

– Кхе, – только и сказала я, подметив слабый румянец на его смуглых щеках. – Но если они тебе нравится… и если сами они, насколько я понимаю, не против быть с тобой… обе… то в чем тогда проблема?

– Да ни в чем! – в последний раз вякнул Бер и тут же охнул, все-таки получив щедрый заряд магии в грудь. Правда, не от Аса, а от Вана, который строго посмотрел на распоясавшегося братца и молча пригрозил засунуть следующую шаровую молнию ему в какое-нибудь важное место, чтобы держал язык за зубами.

Я растерянно почесала затылок.

– Ты хоть поговорил с ними, Ас?

– Нет.

– А собираешься?

– Думаешь, надо? – напрягся он.

И вот тогда я вздохнула, скептически оглядела его могучую фигуру, а затем отвесила такой подзатыльник, что он болезненно скривился.

– Блин, Гайдэ…

– Бер, ты действительно чувствуешь эмоции его девушек? – решительно повернулась я к шипящему Изумруду. – И готов поклясться, что тебе это не померещилось?

– Готов, конечно, – хмуро отозвался Бер, пытаясь как-то прикрыть выжженное молнией пятно на груди. – И ему уже говорил неоднократно, что мы не только меняем чужое настроение, но и прекрасно чувствуем, что и как происходит с другими. Девчонки сразу это просекли, а потом САМИ попросили, чтобы я с ним поговорил… да только он знаешь, что на это сказал?! Что так неправильно! И ушел, отказавшись слушать дальше! И вообще, отказавшись говорить на эту тему! Теперь сидит, разобидевшись на весь белый свет, сопит в две дырки и злится! Причем, это тянется уже третью дюжину дней, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки!

– Сколько дней?! – неподдельно поразилась я.

– Как, сами?! – одновременно со мной растерялся Ас.

– Да! – воскликнул Бер с искренним раздражением. – Только тебе, болвану, сложно поверить в то, что они готовы быть с тобой ОБЕ!

Гор тихо присвистнул, Дей с Эрреем дружно прыснули в кулаки, Родан многозначительно ухмыльнулся, поняв, наконец, причину недавнего раздражения Алого, а я только покачала головой.

– Ну дела… у нас, конечно, не очень часто, но встречаются подобные союзы. И если Аша с сестрой не против… если они готовы делить его на двоих, и у Аса это протеста не вызывает… то почему бы и нет?

– А я о чем! – воскликнул Изумруд и обвиняюще уставился на Алого. – Если тебе повезло таких девчонок заинтересовать, хватался бы за них обеими руками! Я б на его месте из кожи вон вывернулся, чтобы узнать, не против ли они… а этот…

– Прости, Гайдэ, – пробормотал Ас, отступив в сторону. – Знаю, что у тебя сегодня важный день, но, кажется, я должен вернуться во Дворец. Срочно.

– Я с тобой, – тут же заявил Ван, решительно положив руку ему на плечо. – А то вы там все вспыльчивые, горячие… сдержу на первых порах, чтобы нам опять не пришлось мебель восстанавливать.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – задумчиво согласился с братом Адамант. – Что сдержит Алых в полной силе лучше, чем Тень? Пусть-ка остынут сперва, прежде чем начнут выяснять, кто из них дурак.

– Да ясно уже, кто дурак, – отмахнулся Бер. – Ван, например, сразу с Сэлой сошелся, без всяких сложностей. Гор и Дем себе близняшек присмотрели из Первого рода. Я вот, Ингу еще только собираюсь пригласить на романтический ужин, а Ас… пожалуй, ты прав: если за ними не присмотреть, то оглянуться не успеешь, как пол-Дворца ляжет в руинах.

Я только хмыкнула на такое единодушие и крепко обняла сконфуженного Аса.

– Удачи, брат. Надеюсь, все у вас получится.

– Мы проследим, – хихикнул вдруг Бер, и у меня шевельнулось смутное подозрение, что он просто хочет на все это посмотреть. Но, зная Аса, вряд ли у Изумруда что-нибудь выйдет. Впрочем, попытка – не пытка… Берчик, видимо, тоже так решил, потому и навязался в попутчики.

– Я открою портал, – улыбнулся Дем, когда скароны вопросительно обернулись к нему за поддержкой. – Не в правилах нашего народа облегчать себе жизнь магией, но за тысячу лет чему только не научишься… пока, Гайдэ. Ждем тебя в гости через два дня.

– Пока, ребята, – отступила я, с улыбкой следя за тем, как он создает мощный пространственный коридор. – Надеюсь, на это у вас тоже есть разрешение от Эннара, иначе сюда скоро столько народу набежит…

– Это же не Воронка, – усмехнулся Дем, пропуская вперед торопливо прощающихся Владык. – Но ты права – я постарался все предугадать и, как видишь, не ошибся.

Я только кивнула, ничуть не сомневаясь в его предусмотрительности и, проводив братиков, обернулась к улыбающемуся Дею.

– А почему Бер сказал, что он только собирается пригласить Ингу на ужин?

– Потому что в серьезных отношениях наши любвеобильный Изумруд, как ни странно, оказался самым рассудительным, разборчивым и неторопливым. Поэтому сперва деликатно ухаживал за твоей подругой, потом пригласил прогуляться и только теперь решился на следующий шаг.

– Кто?! Бер?! – не поверила я.

– Именно, – с довольным видом подтвердил Эррей. – Он еще у меня выспрашивал, как у принято ухаживать за леди в Валлионе, и, насколько я знаю, приложил кучу усилий, чтобы на него посмотрели не просто как на Владыку, а как на мужчину. Для этого оказалось невероятно важным.

– Ничего себе… – я пораженно покачала головой. – Если бы Гор или Дем так заморочились, я бы еще поняла. Ас вообще отчебучил такое, что мне жутко любопытно, чем все закончится. С Ваном никогда сложностей не было – он всегда добивается своего быстро и аккуратно. Но Бер… видно, что-то здорово изменилось в этом мире, раз все так обернулось.

– Может, он просто повзрослел? – с хитрой улыбкой предположил Риг.

– Скорее, обуздал свою силу, – не согласился Эр.

– А вернее всего, и то, и другое, – с умным видом заключил Родан, и мы дружно переглянулись. Какое-то время стояли, улыбаясь своим мыслям и думая о том, что очень скоро узнаем, как все прошло, а потом Риг неожиданно вздохнул.

– Пожалуй, и мне пора… дома дел еще осталось – по горло. Гайдэ, ты меня отпустишь?

Я огорченно посмотрела на друга.

– Куда ж я денусь? Правда, я рассчитывала, что вы побудете тут подольше, чем каких-то пару часов.

– Прости, – виновато развел руками маг. – Его Величество желает видеть в Невироне целый факультет Магистерии, где будут учиться только некроманты. И просил меня организовать еще одно отделение, куда будут приходить только маги Разума. Таких, конечно, немного, но слишком много еще надо сделать, чтобы я позволил себе долго прохлаждаться. Мне действительно жаль… но я очень рад за вас и надеюсь скоро поприсутствовать на более официальном событии.

Я неловко кашлянула.

– Я с тобой, – вдруг решительно заявил Родан, когда Риг начал создавать во дворе еще один мощный пространственный коридор. – Услуги Хасов Валлиону вряд ли пригодятся в ближайшее время, свои дела в имении я полностью закончил, зато давно хотел посмотреть на обновленный Невирон и на то, что ты сотворил с Пирамидами Георса. Ты ведь сменил там заклятие?

– Да, – скромно отозвался маг. – Теперь оно не вынуждает людей во что-либо верить, а помогает им обрести душевный покой. Для невиронцев это сейчас – самое главное. А когда заработают Храмы, будет еще проще: новый ал-тар мне таких специалистов в помощь придал, что остатки влияния Жреца мы быстро сведем на нет.

– Тогда и я с вами, – неожиданно сказал Эррей. – Загляну на пару дней, посмотрю, что там и как, пока отец отпускает. Потом сразу к скаронам махнем, а там я, так и быть, займусь семейными делами. Все равно мне теперь никуда от них не деться.

– Понимаю, – улыбнулась я, по очереди обняв собирающихся Фантомов. – Пока, парни. Удачи вам и до встречи. Если опоздаете, заклеймлю страшным позором и назначу наряд вне очереди, так что будьте добры – явитесь на мою маленькую вечеринку вовремя. Договорились?

– Конечно. пока, Гайдэ, – дружно оскалились эти бандиты и, таинственно переглянувшись, пропали в портале.

Я тихо вздохнула.

Странно, да? Вроде и знаю, что скоро увидимся, вроде всего на пару дней расстаемся, а все равно как-то грустно. Может быть, оттого, что я слишком хорошо понимаю, что прежние времена ушли, а Фантомы, так же, как Хасы и рейзеры, уже вряд ли когда наденут свои знаменитые доспехи? И что наше кровное братство станет совсем иным, чем раньше?

– Они вернутся, – негромко сказал Лин, внезапно проступив прямо из воздуха на месте закрывшегося портала. – Не переживай: что бы ни случилось, образовавшаяся между вами связь никуда не денется.

– За это я как раз не переживаю, – против воли улыбнулась я, еще не успев привыкнуть к его новым способностям. – Эр все равно останется поблизости, да и я, надеюсь, буду его навещать. К Асу и ребятам я и так планирую регулярно наведываться. К Ригу – тем более: там еще немало осталось работы. Род будет с ним. Дей, вероятно, тоже. Так что все замечательно. Мне просто грустно от мысли, что именно сегодня вы все куда-то уходите. Даже ты…

– Я должен, – мягко улыбнулся Лин, подойдя вплотную и тихонько коснувшись губами моего лба. – Но это ненадолго. Ты даже соскучиться не успеешь. Или, может, хочешь, чтобы я вернул тебя обратно в Харон?

Я покачала головой.

– Нет. Не хочу.

– Значит, ты все-таки решилась? – вопросительно изогнул бровь Хранитель.

Я быстро кивнула.

– Конечно. Рейдана – это ведь тоже Равнина, так что я немного потеряю, если окончательно обоснуюсь именно здесь. К тому же, тут есть частичка настоящего Эйирэ, рядом с которой мне будет гораздо легче. И через которую эары смогут связаться со мной в любой момент.

– Для Ишты это не очень удобно…

– Возможно. Но я уже все решила. И выбрала, если ты это хотел сказать.

Лин снова улыбнулся.

– Я за тебя рад. За вас обоих. А теперь, пожалуй, пойду, пока меня не начали искать эти назойливые женщины из зала.

Я только хихикнула, когда он выразительно поморщился, вспомнив недолгое общение с представительницами прекрасного пола, которые при первой возможности облепили его со всех сторон, как мухи. К тому же, их мысли он читал едва не быстрее моих, поэтому вполне могу понять, отчего он не желает задерживаться. Есть, правда, в его эмоциях еще одно странное чувство – этакая хитринка, тщательно скрываемая улыбка, которую я пока не могла расшифровать. Но ладно. Вернется – обязательно спрошу. А пока…

– Лин? – запоздало спохватилась я, вспомнив о важном. – Скажи, а посланники… эти, крылатые… из-за которых я чуть рогатку не начала искать… почему ал-тар на них не отреагировал? Это было нужно для ритуала или я чего-то не понимаю?

– Нет, – совершенно спокойно ответил он. – Это был персональный знак для тебя. И для меня тоже, потому что, кроме нас двоих, их никто не видел.

Я так и замерла, растерянно следя за тем, как мой старый-новый друг… вернее, уже родной брат… медленно растворяется в воздухе, до последнего ободряюще мне улыбаясь. А когда он полностью пропал из виду, неожиданно очнулась от кратковременного ступора, лихорадочно припомнила последние события, которым неожиданно нашлось такое простое объяснение, и запоздало перевела дух. Правда, вместо ожидаемого облегчения вдруг почувствовала странное опустошение. Невероятное, иррациональное, ничем не обоснованное, но, тем не менее, вполне реальное.

Мда-а. Боги – Богами, конечно, и их странные шутки пусть останутся на их совести, но, кажется, я слишком давно не оставалась по-настоящему в одиночестве. И, кажется, именно поэтому вдруг почувствовала себя на редкость неуютно.

Правда, это длилось совсем ненадолго.

***

Стоило мне только осмыслить причину своего беспокойства, как воздух за спиной снова потеплел, и тихий, знакомый до боли голос с нескрываемой нежностью спросил:

– Устала?

Я только глаза прикрыла, благодарно прижавшись к незаметно подошедшему Эннару. А потом почувствовала его руки, бережно обхватившие мою талию, и накрыла его ладони своими.

– Есть немного. Почему ты не с гостями?

– Мне здесь больше нравится, – шепнул он, поцеловав мои волосы и покрепче прижав меня к себе. – И вообще, это мое любимое место, поэтому нас никто не сможет потревожить.

– Магическая защита? – я с любопытством приоткрыла один глаз, заново оглядывая понравившийся мне дворик.

– Не только. Я его три года выращивал в подпространстве, так что, можно сказать, этого места на Во-Алларе просто не существует. Вход, как и выход, тут всего один. И, кроме твоих братьев, о нем знают лишь Тим-Тим и Лоран.

– Мне очень нравится, – улыбнулась я, рассеянно и, вместе с тем, уже как-то привычно поглаживая его пальцы. – Ты давно пришел?

– Не очень.

– А почему раньше не спустился?

– Не хотел мешать, – уклончиво ответил Эннар.

– Кому это ты не хотел мешать? – резко развернулась я, изумленно посмотрев на его спокойное лицо. – Мне?!

Король неопределенно пожал плечами, и я осеклась.

Бог мой… он все это время стоял наверху и не спускался сюда лишь потому, что решил, что может нам помешать?! Решил, что мои братья – это не те люди, рядом с которыми он может себе позволить проявить чувства? Или, напротив, посчитал, что им станет неловко рядом с ним, и это испортит мне настроение?! А не пустить их сюда он не мог, потому что только в этом месте мог спокойно находиться Дем, не вызывая истерики у охранных заклинаний?

Выходит, поэтому, придя следом за мной в свой любимый уголок, он так долго ждал?!

– Мне показалось, так будет лучше, – мягко сказал Эннар, когда я растерянно моргнула. – Это твои братья, и ко мне они еще не привыкли.

– Но они никогда не привыкнут, если ты будешь их сторониться!

– С такими вещами не спешат, – еще мягче сказал король, видя мое недоумение. – Поверь, так будет намного легче. И им, и мне.

Я с досадой отвела глаза и молча кивнула.

Да, конечно. Для человека, который всю сознательную жизнь давил в себе проявление любых эмоций, даже такой шаг, который он сделал по отношению ко мне, уже приравнивается к подвигу. А мои братья… недоверчивые, уже наученные горьким опытом и привыкшие верить только самим себе… вряд ли так быстро избавятся от настороженности или внезапно начнут воспринимать Эннара как-то иначе. Да и он, надо сказать, вряд ли станет относиться к ним по-другому. Со временем… быть может… что-то и изменится, но не сейчас. И не для всех, разумеется. Тот же Эррей или Дей, с детства усвоившие почтительное отношение к своему монарху, никогда не станут общаться с ним, как, скажем, со мной. А он, в свою очередь, даже в приватном общении не переступит определенных границ. Так что “большой и дружной семьи” у нас, как ни крути, не получится. Но я и не надеялась, что это когда-нибудь произойдет. Не собиралась никого переделывать и полностью отдавала себе отчет в том, что не имею права на этом настаивать. Просто… раньше на эту тему я особо не думала, поэтому когда увидела воочию, как это будет, почувствовала легкое разочарование.

– Они привыкнут, – ободряюще сжал мою руку король. – Да и я тоже. Со временем.

Я слабо улыбнулась и, обернувшись, медленно подняла на него взгляд.

Эннар…

Интересно, как он умудряется влиять на меня своей магией, если я, по идее, ей не поддаюсь? Но ведь как-то же получается, потому что я стою совсем близко и снова не могу оторвать от него взгляда. Да и не хочу, если честно. Смотрю, смотрю на его лицо, всем своим существом впитываю его легкую улыбку, слышу его тщательно укрываемое волнение. И таю, как воск, в его сильных руках, одновременно с этим ощущая слабые отголоски его чувств, которые снова грозят захлестнуть меня с головой.

Хотя, может, это совсем не магия?

“Впрочем, какая разница?” – подумалось мне, когда Эннар наклонился к моему лицу.