Текст книги "Оранжевое пламя (СИ)"

Автор книги: Александра Лаврухина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Лаврухина Александра
Оранжевое пламя

20 ноября 2017 г., 11:17

Джарвисон-стрит

Кэт стояла рядом с небольшим магазином спортивных товаров и мрачно смотрела по сторонам. Прошло уже почти две недели с того дня, когда Джейк, Отто и Али немного рассказали ей, ее друзьям и Марку о том, что вообще происходит вокруг в последние дни...точнее, не рассказали, а лишь намекнули, и намеки эти были настолько призрачными, что казалось, будто никакого рассказа и не было вовсе, а так, просто поймали Лотту и сказали пару слов о ее темном прошлом; ну, и Тони показал свое истинное лицо...попутно показав еще одно: оказалось, что он не только помогал Кэт и ее друзьям, но также работал одновременно на ICTEC и Sybra, являясь, так сказать, тройным агентом.

После этого события вражда ICTEC с Кэт и ее друзьями прекратилась; с того дня они видели Марка только два раза, да и то издалека; он тоже их видел, но не подавал вида. Надо сказать, что в тот день, когда произошла их встреча с Джейком, Отто и Али, они так и не пришли к согласию по поводу того, что же им делать дальше и как бороться с этими таинственными светящимися существами – Марк все-таки не пожелал сотрудничать с Кэт, Алексом и остальными и после пары минут пустых разговоров сказал, что не думает, что такое сотрудничество увенчается успехом, и молча развернулся и ушел. Правда, и сама Кэт ни на что не надеялась; мало того – она совсем не горела желанием сотрудничать с полицией, на чьей совести было убийство многих ее друзей. Радовало лишь то, что вражда с ICTEC прекратилась – возможно, что только временно, но даже такой передышки достаточно.

В прошедшую субботу в городе случилось сразу две странных убийства, совершенных двумя странными светящимися существами. К счастью, Кэт была поблизости от места преступления и довольно быстро расправилась с противниками. После окончания битвы откуда-то внезапно появились две громкоголосые и не очень-то вежливо ведущие себя журналистки; они всеми силами пытались взять интервью у Кэт, даже схватили ее за руки и стали тянуть к себе, но она молча показала им бластер, и они тут же отскочили в сторону, словно видели его в первый раз.

Кэт на прошлой неделе вернулась в свою собственную однокомнатную квартиру, которую ей до этого пришлось временно покинуть в связи с известными событиями. Девушка все еще работала продавцом-консультантом в одном большом салоне сотовой связи, но ее зарплата была маленькой, поэтому она решила найти себе другую работу. И уже не в первый раз она вспомнила слова Джейка о том, что Sybra приглашает ее и Марка на официальную работу у них. Но все это звучало слишком подозрительно. Однако Кэт частенько ловила себя на мысли о том, что было бы неплохо принять то предложение...

Раздумья Кэт были прерваны знакомым голосом, раздавшимся откуда-то слева:

– Эй! Ты бы не могла мне помочь? У меня к тебе есть одна просьба. Думаю, она тебя заинтересует.

Девушка повернула голову и увидела стоящего неподалеку от нее Отто.

– Что за просьба? – спросила она. – И да, можно было бы и повежливее поздороваться.

– Ну... В общем, я знаю, где находятся двое твоих друзей, Вик и Вэл. Они живы. Я собираюсь туда поехать, так как у меня там есть еще кое-какие дела. Ты бы не могла мне помочь? Мне как раз нужна помощь – вот ты мне и помогла бы и заодно спасла бы своих друзей.

– С чего это я должна тебе помогать? – недовольно скривилась Кэт. – После того, что вы с Али и Джейком нам наговорили...

– Мы вам ничего страшного не наговорили, – прервал ее Отто. – Просто есть вещи, о которых сейчас лучше молчать. Кроме того, ты сама можешь проверить, вру ли я или нет.

– Ах, да, как же это я не догадалась! – фыркнула девушка, но все-таки прочитала мысли своего собеседника; на это ей потребовалось где-то полминуты, и она выяснила, что он не врет; затем она спросила уже немного более спокойным тоном: – Ладно. Почему тебе нужна именно моя помощь?

– Потому что мне нужна помощь сильного телепата, причем высокого уровня. А моя способность работает в основном на низком, физическом уровне, – снисходительным тоном произнес Отто. – Я, конечно, могу читать и передавать мысли, но не очень хорошо. Среди тех, кого я хоть как-то знаю, ты лучше всего умеешь управлять своей способностью...даже если учесть, что у тебя были кое-какие проблемы с этим в недалеком прошлом, – последнюю фразу он сказал тише и в сторону, но Кэт все прекрасно слышала, но почти не подала виду – лишь немного скривилась; отвернувшись, она спросила:

– Кстати, ты ведь вроде хотел уехать в Сайбра-сити? С Утой вроде ведь что-то случилось...

– Хотел, но появились другие дела; Уте, судя по всему, стало лучше, так что ничего не случится, если я пробуду здесь еще недельку-полторы, – махнул рукой Отто. – Ну так что, поможешь мне? С моей стороны все чисто, здесь нет никаких подстав. Даже если бы здесь и было бы что-то нечисто...одним словом, преимущество все равно на твоей стороне, – и он указал пальцем на пояс Кэт.

– Я не знаю, – покачала головой девушка. – Я, конечно, хочу найти Вика и Вэл, потому что мы вообще не знаем, что с ними и где они. Но я совершенно не знаю ни тебя, ни остальных твоих дружков...ой, прости, коллег из Sybra, которые наверняка стоят за всем этим, – издевательским тоном произнесла она, ухмыльнувшись.

– Дружков? Ну, Джейка-то ты точно знаешь, – удивленно произнес Отто.

– О, с ним все сложно. Тройной агент... – вздохнула Кэт, усмехнувшись и разведя руками. – А мы-то ему верили все это время!

– Поверь, ему можно доверять, – сказал парень. – Да и Али тоже. Просто нам действительно запрещено говорить о некоторых вещах. Даже вам, да-да-да, даже тем, у кого есть все эти милые боевые системы.

– Неразглашение тайны и так далее, и тому подобное, – усмехнулась девушка. – Нет, честно, я не знаю, стоит ли мне верить тебе или нет. Ты не врешь, но...что-то мне кажется, что что-то здесь нечисто.

– Даже если бы тут и было бы что-то нечисто, у тебя все равно есть возможность изменить ситуацию в свою сторону, – Отто снова указал пальцем на пояс Кэт. – Соглашайся. Это выгодно нам обоим. Даю честное слово, что здесь нет никаких подстав.

– Честное? Ну да, ну да... – вздохнула девушка. – Даже не знаю... "Выгодно нам обоим" – тебе не кажется, что это слишком подозрительно звучит? Как шаблонная цитата из какого-нибудь фильма...

– Твои друзья на твоем месте, думаю, сразу бы согласились, – усмехнувшись, произнес Отто. – Неужели ты не хо...

– А вот это уже наглость! – рявкнула Кэт. – Я не собираюсь...

Но внезапно кто-то взял Кэт за руку. Девушка обернулась и с удивлением увидела Клэр, испуганно смотрящую на нее:

– Эй, Кэт, Отто, что здесь происходит? Что-то случилось?

– Да, случилось, – первым ответил Отто. – Я сказал Кэт, что знаю, где находятся Вик и Вэл, и попросил ее помочь мне, а заодно также и спасти их, но она отказывается мне помогать. Я даже дал ей прочитать мои мысли, чтобы она убедилась в том, что я не вру, но она мне все равно не верит.

– Как-то это все странно звучит, – ответила Клэр. – Я не думаю, что ты, Кэт, просто так отказываешься от такой просьбы...

– Дело в том, что мне упорно кажется, что здесь что-то нечисто! – рассерженно ответила девушка. – Нет, я очень хочу спасти Вика и Вэл, но мне почему-то кажется, что...нет, это сложно описать...у меня просто есть, так скажем, нехорошее предчувствие.

– Нечисто? – переспросила Клэр. – Ну...да, мне тоже кажется, что это все как-то странно звучит, но... Я бы на твоем месте не отказалась бы от такой просьбы.

Кэт ничего не ответила, только тяжело вздохнула, закатив глаза. Установилось неловкое молчание, которое через минуту с лишним прервал Отто:

– Ну что? Ты мне поможешь или нет? У меня не настолько много времени, чтобы торчать тут и уговаривать тебя.

– Эх... Ладно, помогу... – еще немного подумав, ответила Кэт. – Только если вдруг что-то пойдет не так – пеняй на себя. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.

– ...И сколько нам еще ехать? – спросила Кэт, сидя на переднем сидении темно-синего автомобиля, который вел Отто.

– Недолго – сейчас выедем за город, а там еще минут десять-пятнадцать в восточном направлении, – ответил парень. – Там есть одна заброшенная военная база, на которой когда-то проводились испытания боевых роботов, в том числе и андроидов.

– Андроидов? – смотря в окно, переспросила девушка.

– Да. Дело в том, что я...так скажем...хорошо разбираюсь в этом деле. И появилась некая информация об этих самых испытаниях роботов, которая заинтересовала некоторых людей из Sybra, и они решили поручить это задание мне. Судя по всему, эта база не совсем заброшена, и теперь там проводятся тренировки телепатов. Мне сказали, что я могу взять себе помощника, тоже телепата. В общем...нам надо будет узнать, что именно происходит на этой базе. А что касается твоих друзей – один из тех людей, которые доложили обо всем руководству Sybra, знаком с ними; и он сказал мне, что совсем недавно видел их здесь; они вместе с толпой других людей вошли на базу, а что было потом – он не знает, потому что просто проезжал рядом и остановился буквально на пару минут. Нет, он не их друг, он просто когда-то общался с ними. Видел он там также и некоторых других людей, которых я знаю очень хорошо...но я отклонился от темы.

– Хм... А поподробнее можешь рассказать о том, что там происходит и что нам надо сделать? А то все слишком мутно и туманно.

– Поподробнее? Увидишь все на месте. Подробностей мне не рассказали – только то, что я рассказал тебе, – ответил Отто. – Мне и самому не терпится узнать, что же там происходит. С роботами я разберусь сам, а вот с телепатами...в этом случае нам придется работать вместе.

В ответ Кэт мрачно посмотрела на Отто, вздохнула и снова отвернулась к окну.

"Чушь какая-то. Полный идиотизм. И ежу понятно, что это все подстава! А я попалась на это, как последняя дура... Согласилась на эту авантюру... Поверила, что смогу найти друзей... Ну, возможно, я действительно их там найду, только в каком виде? Да и сами его слова о том, почему он думает, что они там находятся, не внушают доверия. Ну ничего... По крайней мере, он знает, на что я способна... Если что – мало ему не покажется..."

– И да... Ты сказал, что по некоторым сведениям на той базе проводятся тренировки телепатов. И если вдруг они будут настроены враждебно по отношению к нам, что мы сможем сделать? Двое против целой толпы? – спросила девушка.

– Кто тебе сказал, что там будет толпа? Не выдумывай всякую ерунду, – отозвался Отто, даже не глядя на собеседницу. – К тому же я не думаю, что там будет куча телепатов экстра-класса. Максимум – не больше десятка новичков, которых и телепатами-то толком назвать нельзя – так, придурки, не умеющие управлять своей способностью, однако пытающиеся читать мысли всех вокруг и удивляющиеся, если наткнутся на простейшую блокировку. Думаю, мы сможем с ними справиться.

– Помню, раньше ты был не очень хорошего мнения о моих способностях, – задумчиво произнесла Кэт.

– Я был не в курсе. Я действительно думал, что ты ничего толком не умеешь, и поэтому очень удивился, когда узнал, что ты еще и эмпат, – ответил Отто. – А потом Джейк мне обо всем рассказал. Ты, конечно, не настолько опытна, как я, но, думаю, при соответствующей тренировке ты станешь намного более сильным телепатом, чем я.

Кэт лишь фыркнула в ответ.

"Ошибся он, как же! А нормально извиниться, видимо, образ "крутого парня" не позволяет!"

Через минут пять машина подъехала к невысокому, но довольно длинному двухэтажному темно-серому зданию (судя по всему – главному зданию базы), которое действительно было заброшено – полуразвалившийся забор, сломанная дверь в нем, пара старых грузовиков рядом со зданием, пара выбитых стекол в окнах, от раздвижной входной двери осталась только одна створка... Другие здания выглядели приблизительно так же – грязные, с выбитыми стеклами, со сломанными машинами или кучами мусора у дверей.

Отто остановил машину, вышел из нее и пошел к главному зданию; подойдя к входной двери, он на всякий случай достал пистолет. Кэт хотела снять с пояса свой бластер, но все-таки решила этого не делать, тем более что сам Отто заметил это и с кривой усмешкой произнес:

– Думаю, это лишнее. Здесь никого не должно быть. А вот в подземной части базы нам нужно быть осторожнее. На этот случай у меня есть еще один пистолет, но, боюсь, этого все-таки не хватит.

– Так понимаю, это еще одна причина, по которой ты попросил меня помочь? – ничуть не удивившись, спросила девушка, рассматривая стоящий у входа на базу большой старый черный джип, у которого были выбиты все стекла и выдраны все сидения.

– Да. Но и про телепатов я не врал. Мне действительно понадобится твоя помощь. Скажи, каков радиус действия у твоей способности? Метров пятьдесят?

– Зачем это тебе?

– Хм, ладно, как хочешь, можешь не отвечать, – вздохнул Отто. – Просто нам надо будет постоянно держать связь друг с другом, так как мы разделимся. Боюсь, твоя способность тоже недостаточно сильная для того, чтобы можно было бы поддерживать телепатическую связь на всей территории базы, потому что если здесь действительно тренируют телепатов, здесь обязательно должны быть пси-блокировщики.

– Я могу посмотреть в мануале, можно ли с помощью моей боевой системы как-нибудь усилить мои способности, – задумчиво произнесла Кэт.

– О, это было бы отлично! – кивнул Отто.

– Хм... Значит, говоришь, мы разделимся? – спросила девушка. – А как именно?

– Ммммм... – задумался парень. – Это главное здание, поэтому, думаю, здесь в основном административные помещения. Давай сделаем так: ты будешь исследовать надземную часть базы, а я – подземную. И будем стараться постоянно держать телепатическую связь друг с другом. По идее, ты должна быстрее меня все осмотреть, и когда закончишь, присоединишься ко мне.

– Ладно, давай. А что будем делать, если вдруг по какой-то причине не сможем связаться?

Но Отто ничего не ответил – он уже вошел на базу. Внутри здания было темно (но у Кэт и Отто, к счастью, были с собой фонарики), на некоторых предметах лежал толстый слой пыли – лишь на некоторых, что было ожидаемо. Кэт и Отто прошли небольшой предбанник и вошли в довольно большой зал, в дальнем конце которого находились лифт и две лестницы – наверх и вниз. Не сказав ни слова, Отто тут же бросился к лифту...который, как и следовало ожидать, не работал; тогда, чертыхнувшись, он побежал вниз по лестнице, не обращая внимания на Кэт. Девушка вздохнула и начала осмотр базы.

Первым делом Кэт решила бегло осмотреть зал, который они с Отто уже прошли. В нем не было ничего особо интересного – несколько сломанных столов, каркас от кресла, обгоревший высокий шкаф с одной отломанной створкой и лежащие в стоящей неподалеку от прохода к лифту корзине для мусора какие-то неприятно пахнущие тряпки. У зала был высокий потолок, он заходил на второй этаж. Также Кэт с удовлетворением отметила, что на полу в зале есть свежие следы с комьями грязи – и они принадлежат явно не им с Отто. Девушка еще раз обошла зал и под одним из столов заметила небольшой шарик, скатанный из серебряной фольги; затем она заглянула за шкаф и обнаружила там не только кучу пыли и паутины, но и старую клавиатуру – на этот раз действительно старую и грязную. Больше в зале ничего интересного не было, и девушка пошла дальше.

Лифт находился в коридоре, идущем в обе стороны. Кэт сначала решила осмотреть правую часть. Действительно, Отто оказался прав – здесь располагались чисто административные помещения – обычные рабочие кабинеты с самыми обычными столами, стульями, креслами, диванами, шкафами; кое-где были выломаны двери; кое-где они были закрыты на замок, и с такими дверями Кэт не церемонилась и просто вышибала замок выстрелом из бластера. Кое-где на стенах висели плакаты и стенды для объявлений; ничего интересного на них не было – стандартные инструкции и объявления, как в любом другом среднестатистическом здании подобного типа. Все двери Кэт оставляла открытыми, таким образом, словно бы освещая коридор. Практически во всех кабинетах, кроме толстого слоя пыли, была еще и густая паутина в углах. Ни в одной из комнат девушка не нашла ничего интересного; они действительно были заброшены, там очень давно никто не был. То же самое было и в левой части коридора, точнее, почти то же самое, потому что на одном большом старом кожаном диване в одном из кабинетов ближе к концу коридора часть пыли была стерта – как раз столько, чтобы более-менее удобно сесть; также немного пыли было стерто с подоконника. Кэт несколько раз осмотрела этот кабинет, но больше ничего интересного не нашла; затем она телепатически связалась с Отто и сообщила ему, что ничего интересного не нашла, кроме стертой пыли с подоконника и дивана в одном из кабинетов. Отто, в свою очередь, ответил, что тоже ничего интересного не нашел и сказал Кэт, чтобы она спускалась в подвал после того, как закончит осматривать второй этаж. Девушку что-то забеспокоило в его ответе – что именно, она не могла понять, но ей показалось, что Отто либо врет, либо что-то скрывает – причем скрывает хорошо, раз она не смогла распознать это с первого раза; ей показалось, что он также поставил пси-блокировку, но пытаться проверить ее наличие было бы крайне неэтично. Вздохнув, Кэт пошла на второй этаж. Там было абсолютно то же самое, что и на первом – те же два длинных коридора с заброшенными кабинетами, причем на этот раз почти у всех из них были полностью выбиты двери, а в кабинетах царило еще большее запустение; некоторые из них вообще были полностью пусты; еще в трех кабинетах были полностью выбиты окна.

Оба этажа были полностью осмотрены, и Кэт решила присоединиться к Отто. Однако когда она стала спускаться на первый этаж, то услышала, как будто за ее спиной упало что-то маленькое. Девушка резко обернулась и внимательно осмотрелась, но не нашла ничего подозрительного...ровно как и того, что могло бы упасть. Пожав плечами, Кэт пошла дальше; по правде говоря, она была уверена, что рано или поздно случится что-то подобное – странные звуки, тени и тому подобное. Однако когда похожий звук раздался за ее спиной буквально через пару секунд, девушка все равно вздрогнула, обернулась и в тот же миг облегченно вздохнула – странный стук издал маленький камешек, упавший с перил. Но что он там делал? И что издало предыдущий звук? "Наверное, тоже какой-нибудь камешек откуда-то упал. Здесь вообще так грязно...", – подумала девушка, снова пожала плечами и пошла вниз, ускорив шаг. Больше подобных странных звуков не было. Кэт, спустившись на первый этаж, снова связалась телепатически с Отто; на этот раз тот ответил не сразу и объяснил это тем, что сейчас пробирается сквозь кучу невесть откуда взявшегося здесь металлолома; затем он коротко бросил, что пусть Кэт спускается в подвал и ищет его, после чего разорвал телепатическую связь. Девушка вздохнула и стала медленно и осторожно спускаться вниз.

Лестница, ведущая в подвал, была намного более грязной, чем та, которая вела на второй этаж; кое-где ее перила были покрыты чем-то желтовато-коричневым и липким. Кэт чуть не вляпалась в эту гадость и быстро вытерла испачканный кончик пальца об одежду. Когда она спустилась в подвал, то увидела, что там тоже есть длинный коридор, ведущий направо, а вот дверь в коридор налево была не просто закрыта, но еще и заколочена, правда, наспех, но что-то подсказывало девушке, что лучше эту дверь не трогать; поэтому она пошла направо. Дверей там было намного меньше – с правой стороны коридора Кэт нашла только одну дверь; она была лишь слабо прикрыта, а ее ручка отвалилась от одного лишь прикосновения. Девушка вошла в большой зал со множеством мягких кресел и небольшим возвышением, на котором стояло три стола. Вокруг было очень грязно и пыльно, часто попадались огромные комки паутины. Кэт поднялась на возвышение и подошла к одному из столов, на котором лежал старый ноутбук; девушка протянула было к нему руку, но тут же отдернула, потому что увидела, что он заляпан чем-то желтовато-коричневым – как и лестничные перила; затем она посмотрела на соседний стол и увидела стоящую на нем грязную белую кружку и подумала было, что, возможно, ноутбук заляпан чаем или кофе, но тут же отбросила эту глупую мысль, потому что странная субстанция на корпусе ноутбука была более густой, чем чай или кофе, и относительно свежей. Затем Кэт несколько раз бегло осветила стены зала и вздрогнула, увидев странную вспышку на одной из стен, но тут же успокоилась, поняв, что это был блик на дальней двери, которая, в отличие от той, в которую вошла девушка, была со стеклянной вставкой, а не полностью деревянная. Кэт медленно пошла к ней, осторожно двигаясь вдоль рядов грязных кресел и стараясь не задеть ни их, ни стену. Когда девушка подошла к двери, что-то звонко хрустнуло у нее под ногами; она тут же посветила на пол и увидела непонятно откуда взявшуюся здесь пару скорлупок от фисташек. Рядом с дверью стояло небольшое мусорное ведро; Кэт подумала, что кому-то просто было лень выкинуть скорлупу туда...но сам факт того, что кто-то спокойно грыз фисташки в зале, явно предназначенном для собраний, а не для дружеских посиделок, был странным, как, впрочем, и вся обстановка вокруг.

Девушка открыла дверь и попала в маленькую комнатку со стульями вдоль двух стен и стоящим почти в центре низким столом из темного прозрачного стекла; на нем стояла небольшая ваза, которая когда-то была темно-синей с серебристым узором, а теперь покрытая толстым слоем пыли. Больше здесь ничего интересного не было, и Кэт пошла назад по коридору. Она зашла в две комнаты, находящиеся с другой его стороны, и тоже не нашла в них ничего интересного; разве что в той, которая была ближе к лестнице, на столе стояли две настольные лампы, которые до этого в этом здании девушке еще не попадались. Когда Кэт вернулась к лестнице, она снова телепатически связалась с Отто; тот сказал ей, что нашел кое-что интересное, и попросил ее спуститься на самый нижний этаж и идти прямо по коридору, никуда не сворачивая; и тут связь прервалась. С одной стороны, Отто был не из тех, кто будет вежливо прощаться; с другой стороны, связь разорвалась слишком резко – словно Отто потерял сознание. Кэт еще никогда не сталкивалась с ситуацией, когда телепатическая связь разрывается не по своей воле, а, например, из-за того, что один из участников разговора теряет сознание. Она несколько раз сталкивалась с тем, что собеседник просто резко разрывает связь, но по своей воле, а в этот раз ощущения от обрыва связи были совершенно другие – как будто на пару секунд все поплыло перед глазами и закружилась голова. Кэт попробовала снова связаться с Отто, но безуспешно. "Началось... Хотя этого нужно было ожидать. Что-то подобное просто обязано было случиться", – подумала девушка и, тяжело вздохнув, стала спускаться вниз.

На следующем этаже, к удивлению Кэт, не было ничего, кроме небольшой комнаты с двумя стоящими в углах столами и двумя стоящими у противоположной стены небольшими кожаными диванами. На одном из столов лежала пустая папка из-под бумаг. Больше ничего интересного в комнате не было, и Кэт спустилась на следующий этаж, где вообще ничего не было – только маленькая пустая лестничная площадка, а за ней – глухая стена. Девушка спустилась еще ниже – и тут перед ней предстал длинный коридор с высоким потолком. "Наверное, именно этот коридор имел в виду Отто", – подумала Кэт. Перед тем, как снова тронуться с места, она зачем-то решила телепатически просканировать все вокруг себя. Результат ее не удивил: никакого телепатического ответа не было, значит, рядом никого не было, однако какое-то словно внезапно появившееся шестое чувство подсказывало девушке, что рядом точно кто-то есть. Она не могла описать это ощущение, когда знаешь, что рядом никого нет, но в то же время ощущаешь чье-то присутствие. "Ладно... Надо идти вперед. В конце концов, я вооружена", – подумала Кэт и медленно тронулась с места.

Коридор был длинным, широким и с высоким потолком. На полу валялось много всякого мусора – пустые коробки, куски бумаги и картона, небольшие деревяшки, куски разных пластмассовых предметов и, конечно, много пыли буквально везде; также под потолком то там, то тут болталась паутина. По бокам находилось множество дверей, и только маленькая их часть была полностью закрыта. Кэт старалась идти прямо, никуда не сворачивая, но все равно пару раз остановилась перед некоторыми широко открытыми дверями или перед помещениями, у которых вообще не было дверей, и освещала фонариком все внутри, не входя внутрь и стараясь держаться на безопасном расстоянии от входа, но ничего интересного не находила – либо обычный набор из столов, стульев и шкафов, либо просто какие-то коробки. Между тем по мере углубления внутрь подземной части базы ощущение того, что рядом кто-то есть, только ничем не выдает своего присутствия, все усиливалось и усиливалось с каждой минутой. Кэт постоянно оглядывалась и останавливалась и, естественно, держала наготове бластер, но вокруг было пусто и тихо. Через пару минут она пришла на развилку – другой коридор был немного изогнут и вел налево. Девушка с удивлением увидела, что слева вдалеке словно горит свет; она немного прошла по левому коридору и с еще большим удивлением обнаружила, что там вдалеке действительно горят лампы, причем не маленькие подслеповатые лампочки накаливания, а нормальные современные лампы дневного света. Кэт было очень интересно узнать, что же там дальше, но она все же вернулась обратно и пошла дальше по первому коридору. Всего через полминуты она увидела далеко впереди приоткрытую дверь; за нею коридор становился шире. А еще через минуты полторы девушка дошла до еще одной развилки, и на этот раз новых коридоров было два – левый и правый; она, не углубляясь в коридоры, пошла дальше и вскоре пришла к еще одной двери, немного больше предыдущей. И каково же было удивление Кэт, когда за этой дверью она увидела освещенный, пусть и довольно скудно, коридор! И как только девушка вошла в него и сделала пару шагов, откуда-то далеко спереди раздался звук, будто на пол упал какой-то длинный металлический предмет – например, прут. Кэт сразу же остановилась и замерла; она простояла так около минуты, затем пару раз крикнула "Кто здесь?", но ответом ей была лишь тишина. Девушка пожала плечами и пошла дальше, причем медленнее и осторожнее. Еще через минуты три ей послышалось, как совсем рядом с ней упало что-то совсем маленькое, но на захламленном всяким мусором полу ничего нельзя было толком разглядеть. А еще через пару минут сзади раздался звук, похожий на хлопанье дверью. Кэт тут же обернулась, но единственная дверь, которая была позади нее, находилась далеко, ближе к началу коридора, а звук раздался совсем рядом.

"Черт, и зачем я только согласилась ему помочь... Ясно же, что это подстава! Друзей он мне предлагает спасти...ага-ага, как же – друзей, да... Все, буквально все на этой базе явно указывает на то, что добром это не кончится. И ладно бы только одни странные звуки... Вот, например, почему в некоторых коридорах свет горит, а в других – нет? И что вообще здесь происходит? И почему надземная часть базы полностью заброшена, а подземная – нет? Не удивлюсь, если слова Отто о "тренировках телепатов" окажутся правдой. Правда, мне почему-то кажется, что здесь, скорее, проводятся эксперименты над этими самыми телепатами...просто кажется. Прямо какое-то шестое чувство... А разорванная связь с Отто – интересно, что это было... Надеюсь, на него не напали; просто так сознание он тоже не мог потерять. Может, он просто сам резко разорвал ее? Но мне это все равно очень, очень не нравится..."

Где-то через метров десять коридор поворачивал направо; мусора и пыли там уже было меньше, но ненамного, зато под потолком не было паутины. Кэт еще больше насторожилась; и вскоре она услышала доносящийся откуда-то (она не могла точно определить, откуда, но ей казалось, что снизу) тихий гул. Девушка на всякий случай решила телепатически просканировать все вокруг себя...и застыла как вкопанная: телепатический ответ был, причем от большого количества людей, но странный, похожий на тот, который можно получить от спящего человека, но только более смазанный и неразборчивый. Кэт телепатически общалась только с людьми, находящимися в сознании, дремлющими или спящими и поэтому подумала, что те, от кого она получила телепатический ответ, наверное, находятся в таком состоянии сознания, с которым она еще не сталкивалась. "Вот и началось... Похоже, здесь действительно проводятся какие-то эксперименты над телепатами. "Тренировками" я это назвать не могу – слишком странный пси-ответ, слишком смазанный. Те люди не спят, но что же тогда с ними? Может быть, они в трансе? Или загипнотизированы? Или...нет, не знаю, что это может быть..." – подумала девушка, постояла немного и пошла дальше, постоянно оглядываясь и держа бластер наготове.

"Интересно, где они? Почему-то мне кажется, что этажом ниже. Тогда здесь где-нибудь должна быть лестница, ну, или лифт, потому что та лестница, по которой я сюда спустилась, ниже уже не идет. Мда... Ну и влипла же я... Ни Вика, ни Вэл я здесь не найду...хотя у меня есть некоторые сомнения относительно Вика. В любом случае я – полная идиотка, раз согласилась помочь Отто. Он и так подозрительно себя ведет, так еще и втянул меня в это дело. Это подстава, точно подстава. Ну, по крайней мере, у меня есть боевая система, а это значит, что не все еще потеряно..."

Через пару минут издалека раздались громкие звуки, похожие на звуки шагов в обуви с тяжелыми и твердыми подошвами. Кэт вздрогнула, остановилась и замерла, прислушиваясь, и странные звуки прекратились буквально спустя пару секунд; затем через секунд десять раздался другой звук – как будто открыли тяжелую металлическую дверь и тут же закрыли ее, громко хлопнув. Кэт еще какое-то время постояла, затем крикнула "Кто здесь?", но ей, конечно, никто не ответил. Тогда девушка пошла дальше. Вскоре ей начало казаться, будто тот непонятный гул усиливается; она еще раз телепатически просканировала все вокруг и получила тот же результат; она попробовала поискать пси-паттерн Отто, а также – на всякий случай – Вика и Вэл, но безрезультатно. Кэт в очередной раз тяжело вздохнула и пошла дальше. Через пару минут она пришла к развилке – два широких освещенных коридора шли направо и налево; левый через метров тридцать расширялся, а в правом вдалеке мигало несколько ламп. Девушка решила пойти налево. В том коридоре на стенах было больше дверей, чем в предыдущих, и они были более крупными и с кодовыми замками. Также левый коридор был еще чище предыдущего – никаких куч мусора на полу или залежей пыли у плинтусов; в основном на полу стояли небольшие картонные коробки, в основном пустые, но в некоторых валялись бумажные листы, обычно с напечатанным на них мелким текстом, но были там и пустые. Через минуты три Кэт дошла до очередной развилки – на этот раз основной коридор разделялся на три части. И как только девушка дошла до угла, оттуда внезапно вышел Отто – немного помятый и с испачканными в чем-то сером брюками, но живой и адекватно себя ведущий: